Chords of your melody.

24 декабря 2022 год, зимняя погодка за окном. Рождественская суматоха, люди вокруг снуют туда-сюда в поисках подарков, а кто-то до сих пор не обзавелся даже нужным настроением. Витрины магазинов светятся красным, желтым, зеленым, переливаются светом гирлянд и подсветок, снег легко падает на тротуары и тут же тает, но детям хватает и этого короткого мгновения, чтобы почувствовать приближение праздника. По торговому центру Washington Square идут Венди и Флойд: они держатся за руки и разговаривают, смотря друг на друга: — Знаешь, устроить концерт в Портленде за день до Рождества было не лучшей идеей Modern Day, — сказала девушка, засматриваясь на украшенную витрину книжного магазина. — Согласен, но какую дату предложили, на ту и согласились, да и людям мы дарим какой-никакой праздник, по крайней мере, я на это надеюсь, — ответил тот, — Не был в этом торговом центре уже 9 лет и, мягко говоря, понятия не имею где здесь продуктовый. — Вроде бы направо, — предположила она, решительно поворачивая в сторону, тут же оказавшись напротив вывески WinCo Foods. — Да ты просто мегамозг, — удивился Флойд, целуя девушку в лобик, — Ну и народу там… Праздничная суета дала о себе знать: в магазине была несусветная толкучка, а на кассах километровые очереди. — А что нам нужно? — спросила Венди, подняв голову и смотря парню четко в глаза. — Все, что угодно, чтобы накормить группу, дабы они не отключились на сцене от голода, — улыбнулся тот, пытаясь прорваться через толпу. — Может быть, карри с рисом приготовить? Думаю, они оценят, — облизнула губы девушка, крепче стискивая руку голубоглазого, чтобы не потеряться в этом бедламе, после чего начала по памяти перечислять ингредиенты. — Полжизни все это искать тут… Давай разделимся? А встретимся у той кассы, хорошо? — предложил он, на что Вен кивнула, — Я за курицей, томатной пастой, рисом и кокосовым маслом, а ты за остальным, договорились? — Хорошо, — согласилась кареглазая, выпуская его руку и, приподнявшись на носочки, высматривая вывеску «Фрукты и овощи». Девушка выбирала морковь, как услышала детский смех и невольно обернулась: позади нее стояли две маленькие девочки примерно четырех лет, одна из них была светловолосой, а другая с темно-каштановыми волосами, но на лицо они были очень схожи, а также у них были идентичные большие серебряно-голубые глаза с черными длинными ресницами. Они стояли абсолютно одни и, молча, смотрели на Венди, которая поспешно нагнулась в девочкам: — Вы одни? Где ваши родители? — ласково спросила она. — М-м-мы потерялись, — членораздельно для маленького ребенка ответила светловолосая девочка, хватая руку сестры (как предположила Венди). — Хорошо… Давайте я вас отведу к стенду информации, там вы найдете своих родителей, хорошо? — предложила Вен, улыбнувшись, на что девочки закивали, а на глаза темноволосой накатились слезы. Девушка опустилась на корточки и вытерла слезу с щеки девочки, — Мы найдем ваших родителей, обещаю. Только девушка взяла руку светловолосой, как услышала за своей спиной скрип обуви по полу и мужской голос: — Амели, Эбби, стоп мать вашу! Стоп! — голос Венди показался до боли знакомым. Девочки синхронно развернулись, как и круглолицая. Только она обернулась, как увидела перед собой Колтона. Он сильно изменился, даже внешне стал серьезнее: многочисленного пирсинга словно и не было, волосы аккуратно подстрижены, пусть и слегка взъерошены, а одет в джинсы, черную футболку и кожаную куртку. Кол опустился на корточки перед девочками и обнял: — Просил же не уходить, я весь магазин оббегал, какого лешего?! — в голосе чувствовалась облегченность, смешанная со злостью, он внимательно смотрел на девочек, а потом выпрямился, — Стоять тут! — приказным тоном сказал он, не сводя своих светло-голубых глаз с макушки девочек, — Большое спасибо! — окликнул он спешно уходящую Венди. — Да, пожалуйста, — не поворачиваясь, ответила девушка из вежливости, тут же отдернув себя, надеясь, что тот не узнал ее по голосу. Но он узнал… — Венди? Венди Рафл? — глаза Колтона расширились, он посмотрел на девочек и пригрозил, — Держаться рядом со мной, черт возьми! — после чего подбежал к девушке, поравнявшись с ней, — Мм… Вен, прости, я был придурком, слишком самовлюбленным и самоуверенным придурком, прости, — говорил он, опустив взгляд в пол, — Знаю, что сейчас уже ничего не вернуть, но если я могу извиниться через 9 лет, то я это сделаю. Он так быстро сказал это, что появилось некий диссонанс внутри Венди. Она не знала, что сказать, но, собравшись с мыслями, начала: — Извиниться? Просто взять и извиниться сейчас? Это… Я не знаю, как описать этот поступок! — тихо сказала Венди, дабы девочки не услышали. Те воспоминания долгое время не давали ей покоя, но за столь продолжительное время она успокоилась, а тут снова этот Колтон, которого она ненавидела несколько лет. — Я знаю. Знаю, но прости меня. Как видишь, мне от тебя уже ничего не нужно, — он приподнял руки Амели и Эбби, которые тут же улыбнулись кареглазой, — Серьезно, я был гнусным человеком и знаю это, так что просто хочу извиниться. Я надеюсь, что ты поймешь. — Ладно, я… я прощаю тебя, — неуверенно сказала Венди, впервые заглянув в его глаза. Со времен их последней встречи даже взгляд парня изменился: сейчас зрачки были не пугающе расширены, а вполне узкие, что Вен впервые смогла рассмотреть цвет радужки: бледно-голубые, словно ледяные, с темной окантовкой кобальтового цвета. — Серьезно? — глаза его расширились, — Ты, правда, простишь меня после всего этого…? Девушка попыталась рассмеяться, уже смотря себе под ноги: — Да, не спрашивай, иначе передумаю, — улыбнулась та, посмотрев в его лицо. — Пап, пап, можно? — тыкая пальчиком на детскую площадку, спросила своим тоненьким голоском темноволосая девочка. — Идите, только если свистну — резко тут, — отпустив руки дочерей, ответил Кол, они тут же ринулись на площадку. — Твои? — тихо спросила Венди. — Ага. Темноволосая — Амели, а светленькая — Эбби, отцовство — это муть, говорю честно, — усмехнулся он. — Ты женат? — Да, — ответил тот, показывая безымянный палец правой руки, — Алиша впервые за 3 года отправила меня с ними куда-то, а я не уследил, ну и придурок конечно… Спасибо, что не прошла мимо, а то так ищи-свищи. — Не за что, это отчасти моя работа, — улыбнулась Венди. — Ты в детской колонии работаешь, что ли? — сводя брови, спросил Колтон. — Не-е-е-т, я учитель, но кому до чего, — еще шире улыбнулась девушка, — А ты? — Иллюстратор, — наблюдая за дочерьми, ответил он. — Серьезно? Не знала, что ты умеешь рисовать. Есть какие-нибудь работы? — заинтересовалась Венди. Парень улыбнулся интересу девушки и достал из кошелька маленькую бумажку: — Это моя жена, — на рисунке красовалась миловидная девушка с тонкими чертами лица, большими лазурными глазами, аккуратными бровями, пухлыми губами и прямыми темно-каштановыми волосами. Рисунок был очень аккуратным и реалистичным, словно фотография. — Красивая, правда. А… Эбби — блондинка… — неловко сказала Вен, на что Кол рассмеялся. — В меня на самом деле, — ответил тот, на что девушка перевела непонимающий взгляд, — Было бы странно, если с моей бледной кожей и глазами были действительно такие черные волосы, — провел по смоляным волосам и сверкнул глазами, — Слушай, вы с Флойдом все еще вместе? — Да, мы… — не успела договорить Вен, как услышала голос за своей спиной: — Венди! Как тебя сюда занесло? — по-доброму улыбнулся Флойд и обнял девушку, а потом, подняв голову, увидел, что на них смотрит Колтон. Парень взял кареглазую за руку и поставил на шаг позади себя, а потом через зубы прошипел, — Я, кажется, упоминал, что если увижу тебя еще раз, то вырву ноги? — сжал он вторую руку в кулак. Кол сложил руки на груди и поднял подбородок: — Легче, лапочка, легче, мы просто пересеклись в магазине, — язвил он. При разговоре с Флойдом у парня даже голос менялся, становился гораздо грубее. — Правда, мы только случайно пересеклись и… он передо мной извинился, — ласково сказала Венди, улыбаясь, в подтверждение ее словам Кол кивнул. — Выдыхай, Халк Хоган, тебе все рассказали, — продолжал хамить черноволосый. — Вен, ты все купила? — улыбаясь, спросил Флойд, словно игнорируя присутствие кого-то еще. — Ой, я же все там оставила, — неловко ответила любимая, мило улыбаясь. — Иди, я сейчас приду, — шире улыбнулся он. — Надеюсь, мы еще встретимся, Вен, — смотря девушке ровно в глаза, по-доброму улыбнулся Колтон. — Удачи тебе, — пожелала Венди и, цокая каблуками, быстро пошла в отдел «Овощи и фрукты». Флойд, посмотрев, насколько далеко ушла Венди, тут же прижал Колтона к стене и, держа за горло, шепотом начал говорить: — Слушай сюда: я знаю, что люди не меняются. Поэтому, если я еще хотя бы раз увижу тебя ближе, чем на 10 метров к Венди, то без сломанных конечностей ты потом не уйдешь. И не важно, пришел ты поздороваться, извиниться или цветочки подарить — мне будет все равно, думаю, что мы договорились. Я по глазам твои козлиным вижу, что ничего в тебе не изменилось, так что живи как-нибудь отдельно от людей, не мешай никому, — сказал Флойд и, резко отпустив парня, пошел вслед за Венди. — Я смотрю, ты тоже такой же. Смотришь на людей по оболочке, как глупо, — рявкнул Кол, после чего развернулся и ушёл к девочкам. Никто бы и не мог подумать, что в канун рождества может произойти такая встреча. Спустя столько лет, каждый держался за прошлое, но только Венди Рафл смогла отпустить эту ситуацию. «Венди, наверное, глупо было придираться к Колтону, но я должен был. Я всегда должен защищать тебя. Что я и делаю. Поэтому, я надеюсь, что в тот день, я не испортил никому настроения.

С Рождеством, дорогая Венди».