S-Destroyer

      Космическая станция «Лямбда» не поражала своими размерами, но оказалась достаточно крупной, чтобы обеспечить безопасность немалому количеству кораблей. Большие трапецевидные бронеплиты образовывали четырехгранную усеченную пирамиду, что немного не вязалось с другой элерийской техникой, которую уже приходилось видеть имперскому экипажу. Джастин даже предположил, что эта станция или предыдущего технического поколения, или вообще раньше принадлежала другой цивилизации.       Впрочем, сейчас всех беспокоило только время до выброса одной из звезд. Поэтому немногочисленные корабли, которые оказались в непосредственной близости от станции, сейчас стремились побыстрее оказаться под надежной защитой защитного поля базы. Каких только кораблей тут не было! И военные корабли Элерии, и торговые тяжелые транспортники, и пассажирские лайнеры. Тем не менее, Дреяру казалось, что он буквально на физическом уровне ощущает тысячи заинтересованных взглядов в сторону «Старгейзера».       - Капитан, «Лямбда» вызывает нас! - доложила Венди.       - Соедини, - кивнул Лаксас.       - Внимание! Станция «Лямбда» вызывает «Старгейзер»! - раздался голос диспетчера.       - «Старгейзер» на связи. Говорит капитан Лаксас Дреяр.       - Капитан Дреяр, мы высылаем вам новые координаты для стыковки. Ваш корабль оказался намного больше, чем мы ожидали.       - Фуллбастер? - повернулся командир к пилоту.       - Приняли новые данные, - кивнул Грей.       - Следуйте новому курсу.       Крейсер развернулся и полетел вдоль станции в сторону тех причалов, где швартовались крупные торговые корабли. Внезапно сработали сенсоры и завыли тревожными сигналами.       - Доклад! - рявкнул Лаксас.       - Капитан! Пираты! Курс 2-4-0! Судя по эмблеме, они из клана Котобуки! - доложила Мираджейн.       - Боевая тревога! Все орудия к бою! Поднять щиты! Маневр уклонения «Бета-114»! - мгновенно скомандовал Дреяр.       Все на мостике тут же кинулись выполнять приказ. Еще свежи были в памяти двухнедельные сражения, чтобы позволить застать себя врасплох противнику.       - Капитан, нас вновь вызывает станция, - доложила Венди. - Требуют немедленно разрядить орудия и опустить щиты.       - С какой стати мы должны это делать? - нахмурился Фрид.       - Они говорят, что сейчас в секторе активирован протокол, запрещающий сражения друг с другом. Все противоборствующие стороны обязаны соблюдать временное перемирие. Иначе элерийцы вынуждены будут нас арестовать, - передала информацию Марвелл.       Дреяр мрачно наблюдал за тем, как к станции подлетает пиратский корабль. И на сей раз вступать в конфликт с ним реально было слишком опасно. Ибо это был не маленький корвет или истребитель, а самый настоящий галеон с огромным количеством орудий и мощнейшей защитой. Не было никаких сомнений в том, что к базе подлетал флагман бандитского флота. На борту виднелись позолоченные витиеватые буквы названия судна - «Пегас».       - Капитан? - спросила Мира.       - Статус их боевых систем? - спросил мужчина.       - Орудия не активны, - внимательно вгляделся в показания сенсоров Джастин. - Щиты не подняты. Корабль не в боевом состоянии.       - Можем ли мы им верить? - также недоверчиво протянул Грей.       - Придется понадеяться на то, что местным правилам следуют все, - принял для себя непростое решение Дреяр. - К тому же, этот корабль является довольно серьезной боевой единицей. В открытом конфликте нас могут серьезно потрепать. Отменить боевую тревогу, но не спускайте с них глаз. Продолжаем стыковку со станцией.       - Есть, - кивнул Грей и начал вводить новые данные в пульт управления.       - Но подстраховаться не помешает, - капитан жестом подозвал к себе Мираджейн. - Значит так, слушай меня внимательно…       Внутри станция оказалась таким же сочетанием органики и синтетики, как и остальная техника элерийцев. Деревья, кустарники, трава, реки и небольшие озера переплетались с многочисленными техническими соединениями, трубами и проводами. Даже в ангаре, куда залетел «Старгейзер», посадочная площадь оказалась не чисто металлической, а покрытой травой. Все это немного странно смотрелось для имперского экипажа, но осуждать подобные решения не стремился.       А вот организация обороны вокруг корабля шла полным ходом. Спецназ и гарнизон быстро и оперативно обустроил несколько огневых точек и даже пару танков выгнали к трапам.       - Господа чужаки, в этом нет абсолютно никакого смысла, - недовольно смотрел на бегающих с оружием солдат начальник станции. - Закон Элерии нерушим! Тот, кто осмеливается их нарушать - тут же несет наказание.       - Ваши законы не мешают пиратам почти безнаказанно орудовать на окраинах вашего государства, - ответил Лаксас. - Не обижайтесь, мистер Лахар, но верить в нерушимость ваших законов у нас нет никакого основания. К тому же это все…       Командир жестом указал на суету своих подчиненных:       - Совершенно обычные необходимые средства безопасности. Особенно в свете того, что на станции присутствуют те, кто пытался нас уничтожить в течение нескольких недель.       - И все же, я настаиваю, чтобы вы убрали свои боевые подразделения обратно на борт корабля, - поправил очки элериец. - У нас на станции первоклассная охрана.       - Нет, и вам придется с этим смириться, - решительно ответил Лаксас.       - Тем более, что мы чувствуем угрозу в нашу сторону, - вышла вперед Шарли.       - Поэтому просим понять наши опасения, - встал рядом Хэппи.       От вида двух иксидов у командующего «Лямбдой» аж дыхание сбилось.       «Так это все оказалось правдой?! А я думал, что все эти слухи ложны! Как такое вообще может быть?! Мы любого представителя иксидов в нашей галактике боготворим и предоставляем им все необходимые условия для жизни и процветания! И то не всегда можем угодить! Так откуда у этих дикарей аж целых два иксида?! Немыслимо!»       - Ну, раз вы так настаиваете, - всю суровость у элерийца как рукой сняло. - И все же, я вас уверяю, это нет никакой необходимости в таких действиях…       - Это не обсуждается, - поставил точку в споре Фаундед.       Элериец с явной неохотой покинул ангар, по пути еще сказав о том, что по территории станции можно свободно перемещаться, но без оружия. Лаксас же повернулся к своим подопечным и вопросительно поднял бровь.       - Прошу прощения за нарушение субординации, капитан, - ответил Хэппи. - Но иначе местные заставили бы нас плясать под их дудку.       - Это само собой, - ответил Дреяр. - Что вы имели в виду под угрозой для нас?       Шарли и Хэппи переглянулись.       - Стопроцентной уверенности у нас нет, - ответил Фаундед. - Но угрозу мы чувствуем с тех пор, как попали в сектора Черной Мезы.       - И да, угрозу мы чувствуем не для экипажа или крейсера, а для нас, - уточнила Шарли.       Капитан потер висок. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Иксиды на его борту для местной расы - объекты священного культа. Поэтому ничего удивительного в том, что рано или поздно кто-то захочет прибрать их к рукам. Само собой элерийцы не собирались сами проворачивать сие опасное дело, а воспользуются услугами пиратов. Которые прибыли на флагмане, судя по всему, чтобы в случае чего не дать имперцам вернуть сослуживцев силой. И это серьезная проблема. Хорошо, что командир решил подстраховаться.       - Но железных доказательств у нас нет, только предположения, - согласно кивнул связист.       - И все же, постарайтесь по одиночке не ходить. И да, несмотря на запрет, носите с собой оружие. За нами-то они следить будут, а вот вам вряд ли предъявят претензии, - ответил Лаксас.       - Само собой, - кивнули иксиды.       Защитное поле станции расплывалось причудливыми разноцветными узорами от волн излучения, которые то и дело «накатывали» на систему, где находилась «Лямбда». Экипажи всех прибывших кораблей равномерно расползлись практически по всем помещениям, где находились хоть какие-то развлекательные заведения. Конечно же самыми заполненными были местные точки общепита и бары, где за горячительными напитками и разговорами можно скоротать время ожидания.       Со «Старгейзера» людей сошло по минимуму. В основном, из-за присутствия на станции пиратов. Лаксас и Мираджейн сошли только для того, чтобы почтить своим присутствием командование базы, а другая группа людей обеспечивала подстраховку на случай непредвиденных обстоятельств. Минерва показывала капитану и второму офицеру станцию и попутно старалась понять, отчего так напряжены имперцы. Нет, внешне они оставались спокойны, но вот их внутреннее напряжение очень хорошо ощущалось.       Оказавшись в местной оранжерее, Дреяр едва заметным движением руки приказал Мире осмотреть ближайшие кусты на наличие ловушек. Орланд лишь вздохнула. Она давно перестала твердить о том, что на станции им нечего бояться. Элерийка понимала, что воспитанные войной люди всегда перестраховываются. Ведь во время битв это спасает их жизни. И пусть сейчас чужаки в статусе исследователей прибыли на базу, от старых привычек они вряд ли избавятся.       - Чисто, - тихо кивнула вернувшаяся Штраусс.       Только после этого капитан едва заметно вздохнул с облегчением. Это схождение на берег было достаточно напряженным. Нет, ничего страшного не было, если бы не чуйка иксидов.       - Передохнем пока немного здесь, - Лаксас опустился на ближайшую скамейку.       - Странно, я думала, вы захотите отведать местной кухни, - удивленно вскинула бровь Минерва.       - Слишком велик риск наткнуться на пиратов, - покачала головой Мираджейн. - Лучше лишний раз не провоцировать конфликты.       - Да, нам нужно дождаться окончания выбросов и спокойно улететь, - прикрыл глаза Дреяр.       Минерва понимающе улыбнулась. Что и говорить, чем дольше она общалась с этими чужаками, тем больше симпатий испытывала. Да, их галактика пропитана войнами и смертью, но жители не растеряли своих чувств и эмоций.       - Удивительно, - неожиданно сказал Лаксас, рассматривая местную флору. - Вроде мы находимся за миллионы световых лет от дома, а ваши растения так похожи на наши.       - Так ведь и вселенная раньше была единой, - напомнила Мираджейн.       - И все же различия есть, - ответила элерийка. - Также, как и мы отличаемся от вас. Вы люди, мы элерийцы.       - Да, только разницы в привычках и манерах практически нет, - усмехнулся капитан.       - Это не так! - уже громче ответила Минерва.       - Послушайте, мисс Орланд, - вздохнул мужчина. - Я понимаю такие разговоры, когда вы только прибыли на наш корабль. Но сейчас даже вам должно быть очевидно, что идеальных рас не существует, как минимум. И ваша раса вовсе не такая высшая, как вы думаете. Вы совершенно также, как и мы готовы на любые ухищрения для достижения своей цели. И не мне вам уже говорить о том, на какие грязные приемы вы способны пойти.       Элерийка сжала кулаки. Ей было неприятно осознавать правду, даже несмотря на все пережитое на крейсере.       - Тогда, что для вас высшая раса? - спросила Минерва.       - Я предпочитаю не использовать данное сочетание, - скривился Дреяр. - В нашей истории было полно случаев, когда один народ считал себя высшей расой и нацией. В итоге все заканчивалось кровавыми войнами со множеством жертв.       - Совершенно верно, - согласно кивнула Мираджейн. - Я лично считаю, что вы, элерийцы, не высшая, а хорошо развитая раса. У вас лучше технологии, есть сверхспособности, но на этом различия заканчиваются.       - Вот именно, - добавил Лаксас. - И задача таких развитых народов не в демонстрации своей исключительности, а в том, чтобы помочь в развитии тем, кто только в начале этого пути. Ведь даже в нашей галактике полно народов, которые не то что не владеют современными технологиями, но даже читать и писать не умеют. А самолюбование и гордыня за свою так называемую исключительность ни к чему хорошему не приведет.       - Вы это серьёзно? - не верящим взглядом смотрела на имперцев Орланд.       - Абсолютно, - кивнула Мира, которая внутренне радовалась тому, что ее взгляды оказались схожи с командирскими.       Элерийка же была настолько шокирована, что даже мыслей никаких не осталось. Рассмотреть свою расу с такого ракурса она даже и представить не могла!       - Какое интересное у вас видение нашего народа.       Имперцы резко обернулись на голос и увидели неподалеку девушку, которая стояла рядом с одним из цветочных кустов и следила за тем, как по его стеблям и листьям тек светящийся сок. Элерийка была одета весьма скромно, в простое светло-серое платье с незначительным количеством украшений в виде вышитых узоров и цветов. Но, одновременно с этим, прямые линии подчеркивали строгость и деловой тон стиля. Во всем виде посетительницы не было намека на чопорность или какую-то важность. Зеленые волосы, убранные в аккуратный хвост, были скреплены лишь небольшим количеством простых заколок.       Тем не менее, увидев ее, у Минервы глаза чуть не вылезли из орбит, что не прошло мимо внимательного взгляда Лаксаса. Такая реакция почти сразу же дала понять, что перед ними, как минимум, очень важное лицо государства. Это подчеркивали и манеры девушки: спокойные, уверенные, утонченные.       - Я так понимаю, вы капитан «Старгейзера» Лаксас Дреяр, верно? - спросила элерийка, повернувшись, наконец-то к имперцам.       - Так точно, - кивнул командир. - Рядом со мной второй офицер Мираджейн Штраусс.       - Приятно познакомиться с вами, - кивнула посетительница. - Мы могли бы с вами поговорить? Не здесь, а в более подходящем месте.       Лаксас слегка нахмурился. Причин отказывать не было, но и соглашаться тоже. В такие моменты он жалел о том, что рядом нет кого-то из искидов, чтобы понять, насколько искренние перед ним элерийцы. Мужчина мельком взглянул на Орланд. Та была в таком потрясении, что ни на что не обращала внимания и только во все глаза смотрела на соплеменницу.       - А почему не здесь? - спросила Мира, которая тоже все это видела.       - Кто знает, сколько тут может быть «ушей»? - пожала плечами девушка. - А раскрывать свое присутствие тут я совершенно не желаю. И так стоило огромных трудов добраться сюда незамеченной.       Дреяру вся эта таинственность совершенно не нравилась. Впрочем, ничего нового он тут не видел. Высшие чины Империи также часто прилетали на отдаленные станции инкогнито, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.       - Ведите, - после раздумий коротко бросил капитан.       В одном из баров за столиками сидели элерийцы с нескольких кораблей, укрывшихся от радиоактивной бури. Тем не менее, место было тихое и спокойное, несмотря на присутствие пиратов. Один из них, смуглый с короткими черными волосами и одетый в стандартный летный комбинезон, иногда осматривал помещение, явно кого-то ожидая.       Через несколько минут в зал вошёл Лахар, весь вид которого явно говорил о том, что его сильно напрягает обстановка вокруг. Тем не менее, он направился прямо к пирату.       - Ну так как? - тихо спросил бандит, едва начальник станции сел напротив и поставил изолирующее поле, чтобы разговор никто не слышал.       - Ничего не получится, - мрачно произнес элериец. - Эти чужаки чересчур осторожные. Вокруг их крейсера такое оцепление, что прорваться внутрь без боя невозможно. Любое движение с нашей стороны они воспринимают в штыки.       - Иксиды разве не покидают борт «Старгейзера»? - помрачнел собеседник.       - Покидают. Но, несмотря на все запреты, они везде ходят с оружием. У парня огромный ганблейд, а девушка ходит с миниатюрным автоматом. Если вы решите их взять силой, то тихо похитить их не получится, - потер переносицу Лахар.       - Да, проблемы… - покачал головой пират. - Но иксидов нужно доставить к Джиемме сразу после окончания бури…       - Я это прекрасно знаю, Рен! - зло бросил Лахар. - И мне это не нравится!       - Эй, мне тоже не доставляет удовольствия все это делать за спиной господина Котобуки! - скривился Акатсуки. - Неужели нет никакого способа хотя бы заманить иксидов куда надо? Ну же! Вы же бюрократы те еще, придумайте способ. Расположение моего шаттла ты прекрасно знаешь. Быстрее с этим делом разберемся, быстрее получу деньги и забуду об этом, как о страшном сне.       - Ладно, есть у меня одна идея, - ответил элериец, - попробую реализовать.       Хэппи совершенно не хотелось покидать крейсер, но Шарли необходимо было купить несколько заготовок под амулеты. Альберта начала обучать девушку основам целительной силы, а амулеты при правильных настройках могли лечить и без присутствия иксида. Вот только чтобы их сделать, нужны были заготовки из специального материала, которого на борту «Старгейзера» не было. Сейчас, идя по коридорам станции, Фаундед почти не убирал рук с рукоятки ганблейда. Пусть многие элерийцы, попадавшиеся им на пути, смотрели на них с восхищением, но некоторые стражи явно следили за ними и словно чего-то ждали. Это совершенно не нравилось офицеру.       Шарли также не могла успокоиться. Ее рука сама постоянно тянулась к рукоятке пистолета-пулемета. Пусть опыта обращения с подобным оружием у нее почти не было, но это не означало, что она не постоит за себя. Инстинкты били самый настоящий набат, но внешне обстановка казалась мирной и ничего угрожающего не происходило.       - Далеко собрались господа?       Перед иксидами появился высокий, атлетического сложения стражник, который на голову был выше обоих молодых людей.       - Ношение оружия на станции запрещено! Немедленно сдайте его охране или оставьте на корабле!       - У нас есть разрешение начальника станции, - нахмурился Фаундед.       - Правила едины для всех! - ответил элериец и вокруг стала собираться охрана. - В противном случае, мы будем вынуждены вас задержать!       - Делайте что угодно, оружие мы не сдадим, - Хэппи стоило огромных усилий остаться спокойным.       - Спросите свое начальство, оно вам все подтвердит, - сказала Марвелл, крепче сжимая цевье автомата.       - Вот ему все и расскажете, а пока следуйте за нами! Нужно вас оформить, - сказал стражник.       Обоих искидов повели по коридору в сторону от основных площадей. Когда коридор стал идеально ровным, Фаундед резко остановился:       - Куда вы нас ведете?! Этот путь не ведет в сектор службы безопасности!       Однако вместо ответа стражник лишь виновато улыбнулся, и тут с обеих сторон от иксидов вспыхнуло поле, которое окутало обоих. Офицер хотел уже дернуться, чтобы нажать на коммуникатор, но не смог пошевелиться.       «Сдерживающее поле?!» - парень посмотрел на Шарли, которая также не могла сдвинуться.       - Внимание, обнаружены незаконные оружие и оборудование! - раздался компьютерный голос над головами. - Конфискационное поле включено!       Почти сразу же белые энергетические лучи буквально вырвали у иксидов из рук оружие, а из поясов коммуникаторы. Их тут же приняли стражники. Сразу после этого внутри сдерживающего поля стал распыляться газ. Последнее, что успел увидеть Хэппи перед тем, как провалиться в беспамятство: вышедший из боковой двери смуглый брюнет, который даже не скрывал своего хорошего настроения.