S-Destroyer

      Эрза чувствовала себя просто на седьмом небе от счастья. Да, все было на самом деле не так идеально, как хотелось бы. Все же отсутствие полноценных тренировочных полетов несколько расстраивало, но зато нашлось время для хобби, которое с каждым днем занимало все больше свободного времени.       Кондитерская «Strawberry» открыла свои двери всего две недели назад, почти сразу, как только крейсер покинул королевскую резиденцию, но уже набрала популярность у экипажа. Все же люди, привыкшие к ограничениям военной службы и путешествию по этой галактике, очень истосковались по сладкому. Люди стали после смен активно посещать это заведение. Причем их становилось с каждым днем все больше и больше, что заставило в срочном порядке увеличить штат сотрудников и расширять помещение, ибо работая только с Жераром уже невозможно было успеть обслужить всех. Благо сослуживцы как Скарлетт, так и Фернандеса с удовольствием помогали своим командирам. Да и среди свободных членов экипажа нашлись люди с опытом.       Сейчас, когда пересменка прошла и одна часть экипажа заступила на службу, а вторая отправилась отдыхать, у кондитеров появилось немного времени на восполнение распроданных пирожных, тортов и приведение основного зала в порядок. Посетители конечно же были, но их было не так много, чтобы суетиться и сильно нервничать.       - Ух, если так пойдет дальше, придется открывать филиалы, - устало вытерла пот Эрза, тем не менее выглядевшая очень довольной. - Ибо одной кондитерской на весь корабль явно маловато.       - Хорошая идея, вот только нужного оборудования больше нет, - ответил Жерар. - Все-таки это военный корабль, а не лайнер.       - Твоя правда, - кивнула девушка, оглядывая зал. - И все же хорошо, что на корабле есть такой уголок, где можно забыть о службе и просто насладиться жизнью. Пусть и в ограниченном пространстве.       - Забавно, - хмыкнул Фернандес. - До того, как нас забросило в эту галактику, я был уверен в том, что на таких кораблях служат, по большей части, биороботы. Без чувств, эмоций и желаний… Как же теперь глупо звучат мои собственные убеждения того времени.       - Поверь, мы о вас были не лучшего мнения, - пожала плечами девушка. - Мы многое пересмотрели за время этого путешествия: взгляды, убеждения, теории.       - Это точно, - кивнул мужчина.       Тут дверь кондитерской открылась, и в помещение зашел Фрид. Жерар с Эрзой недоуменно переглянулись, ибо первый помощник всегда вел себя хоть и спокойно, но, как правило, не показывался в общественных местах. Ни в «Хвосте Феи», ни в их кондитерской. Даже парк с фонтаном обходил стороной. Впрочем, Джастин оставался фактически единственным человеком, который до сих пор отказывался в бывших повстанцах признавать сослуживцев наравне со всеми. Нет, он их не преследовал и не мешал нести службу, но и дружелюбным отношение назвать было нельзя.       А мужчина в это время неспешно подошел к прилавку и стал рассматривать выложенную продукцию, при этом он постоянно оглядывался, словно опасаясь, что его кто-то тут сейчас увидит.       - Ищете что-то конкретное, помощник? - с улыбкой спросила Эрза.       - Изучаю ваш ассортимент. Говорят, у вас много чего есть. Теперь вижу, что много, - спокойно ответил Джастин, не отрываясь от осмотра.       Вскоре уже все работники с большим интересом наблюдали за первым офицером. Он вроде как просто изучал прилавки, но было видно, что его интересовала конкретная продукция, ибо около одного из прилавков он останавливался чаще всего. Жерар усмехнулся тихонько и сказал:       - Если хотите можете попробовать то, что вам приглянулось. Наши эклер-терьеры пользуются большим спросом.       - Эклер-терьеры? - приподнял бровь Фрид, остановившись наконец-то у того прилавка, рядом с которым все это время ходил.       Пирожное по своей сути было обычным эклером, только оформлено необычно: оно имело четыре лапки, а в передней части даже был сахарный красный ошейник с белыми точками, имитирующими металлические заклепки.       - Хм… думаю, можно попробовать, - ответил Джастин.       - Сколько вам? - спросила Эрза.       - М… - первый помощник постарался скрыть загоревшиеся от восторга глаза. - Десяток, пожалуйста.       - Сейчас будет, - кивнула Скарлетт.       - Может вам кофе дополнительно взять? - едва сдерживая хитрую улыбку спросил Фернандес. - Нам сегодня как раз привезли свежую партию кофейных зерен с плантации семьи Фуллбастер, а с «Фазенды» свежие сливки.       Работники кондитерской уже едва сдерживали умиление, когда Фрид аж покраснел от того, что его пристрастия раскусили. А особенно то, что остаться спокойным, серьезным и вечно невозмутимым у него не получилось и это увидели окружающие.       - Буду благодарен, - все еще стараясь сохранить лицо, ответил офицер.       Как только он покинул заведение, Эрза с улыбкой произнесла:       - Вот видишь? Все мы люди. Даже наш вечно суровый и собранный первый помощник тоже имеет свои слабости, особенности и желания.       Жерар согласно кивнул:       - Без всяких сомнений.       Тут входная дверь вновь открылась и на пороге появилась Мираджейн, которая тут же направилась к стойке.       - Вы прям по порядку своих званий приходите, - рассмеялась Скарлетт. - Сначала Джастин, теперь ты.       - А, то есть он только что тут был? Отлично, - довольно улыбнулась Штраусс.       Кондитеры недоуменно переглянулись.       - Это ты его сюда направила что ли? - спросил Фернандес.       - Отчасти, - кивнула второй помощник. - Это Лаксас посоветовал рассказать ему вскользь между делом о том, что у вас можно взять эклеры.       - Это его любимое лакомство? - спросила Эрза.       - Да, - кивнула Мира.       - Кстати, когда капитан освободится, он к нам зайдет? А то уже две недели собирается, - спросил Жерар.       - Боюсь, что нет, - покачала головой Мираджейн. - Мы приближаемся к «Сектору Тьмы», так что он сейчас вместе с принцессой, Минервой и нашими иксидами в свободное время обсуждает план полета.       Услышав это, у обоих тут же пропало все беззаботное состояние.       - Что-то мне уже не нравится, как это звучит… - покачал головой Фернандес.       В каюте капитана нынче было многолюдно. И пусть высшего комсостава тут почти не было, но все присутствовавшие здесь имели не менее важную значимость.       - Вы окончательно решили лететь через «Сектор Тьмы»? - на всякий случай поинтересовалась еще раз принцесса Хисуи, которая по связи в виде голографической модели стояла неподалеку.       - Да, - кивнул Лаксас. - Это быстрее, чем облетать вокруг. Так мы сэкономим минимум полгода пути. А мы и так уже почти полтора года летим. К тому же сам сектор не очень широкий, но я понимаю, что этот полет не будет простым.       - И это мягко говоря, - кивнула Минерва.       - Вот именно, - вздохнула Э Фиор. - Мы не можем вас отговорить от этого полета. Можем лишь предупредить о том, что вас там ждет.       - Я слушаю, - коротко ответил Дреяр.       - В этом секторе во время древней войны со Жнецами взорвалась одна из установок иксидов по сбору сил и энергии, - начала принцесса. - В каждой из галактик есть как минимум одно такое место. Схем этих устройств не сохранилось, но последствия этих взрывов продолжают выплескиваться на месте детонации в виде аномалий и искажений пространств. Если корабль в них попадет, то оттуда уже не выберется. Или выберется, но в виде обломков.       - Однако именно в этих местах силы иксидов повышаются в десятки, если не в сотни раз, - продолжила Минерва. - Они здесь могут творить такие вещи, о которых мы даже и подумать не можем. Однако тут есть и обратная сторона медали. Неподготовленные иксиды могут здесь в прямом смысле слова сойти с ума. Сила полностью поглотит их и лишит всякого разума. И если они не покинут этот сектор в ближайшее время, то уже никогда не вернутся в прежнее состояние.       Присутствующий на совещании Пантер помрачнел еще сильнее. Ведь из всех троих представителей древней цивилизации только он один еще не пробудил свои силы. Хотя как это сделать, он просто не представлял. Ведь его подвид расы совершенно отличался и от Хэппи, и от Шарли. Если те могли все решить с помощью медитации и ухода в подсознание, то с полковником этот метод пока не работал просто потому, что никаких сверхспособностей, кроме увеличенной физической силы и превращения в антропоморфную пантеру он не имел.       - А что насчет иксидов воинов? - задал терзающий вопрос мужчина.       - К сожалению, мы не представляем, как именно вам помочь, - сочувственно покачала головой Хисуи. - Мы всегда имели дело со стихийными и мирными иксидами, но вот с иксидами-воинами мы ни разу не встречались. По крайней мере, при мне точно. Может отец когда-то встречал таких, но с ходу он подобного тоже не вспомнил.       - А что насчет тех, кто сверхспособностями не обладает? - спросил Лаксас. - Как они реагируют на этот сектор?       - Никак. По крайней мере, элерийцы. Насчет людей не можем знать. Так что основная опасность тут заключается в том, чтобы провести корабль через аномалии сектора. Главная проблема в том, что никакие сенсоры и радары там не работают, так что передвигаться приходится исключительно визуально, - покачала головой Э Фиор. - Но Котобуки каким-то непостижимым образом смог составить целую карту этих самых аномалий и без проблем провести через нее свою флотилию. Между прочим, во время изгнания он прятался на окраинах нашей галактики именно за «Сектором Тьмы». Я вам сейчас перешлю эту карту. Но вы должны пересечь пространство в течение месяца.       - А почему именно месяца? - спросил капитан.       - Раз в полгода из разлома на месте взрыва древней установки происходит выброс энергии, - пояснила Орланд. - И после него расположение всех аномалий меняется в совершенно хаотичном порядке, так что карта будет просто бесполезна.       - Да и вот еще что, капитан, - заметила принцесса. - Аномалии в этом секторе не только в обычном пространстве. Так что двигателями искривления пользоваться нельзя. И если в обычном космосе аномалии находятся в строго определенных местах, то в подпространстве они перемещаются постоянно, вне зависимости от выбросов.       - Класс… - хмыкнул сидевший до этого тихо Хэппи. - Если не пользоваться подпространственными двигателями, то наш полет через этот сектор составит как раз месяц.       - Шарли, есть ли возможность как-то защитить корабль от всего этого воздействия? Аномалии же не всегда будут явными, верно? - спросил Лаксас.       - Я уже начала изготавливать специальные следящие амулеты. Точность их не такая, как у сенсоров, но все же это лучше, чем лететь вслепую. Насчет защиты пока только думаю, как лучше все сделать, - почесала затылок жрица. - Я ведь понятия не имею, с чем нам придется столкнуться…       - Мы пришлем тебе список аномалий и их природу, - улыбнулась Э Фиор. - А также советы по тому, какие свойства лучше подходят для тех или иных ситуаций.       - Буду премного благодарна, - кивнула Марвелл.       Тут принцесса повернулась в сторону, словно ее позвали и она быстро сказала:       - Меня зовут. Позже договорим.       Как только голограмма исчезла, в каюте повисла тишина. Каждый обдумывал ситуацию, а также то, что узнал по поводу «Сектора Тьмы». Впрочем, капитан довольно скоро нарушил эту тишину:       - Шарли, сколько людей из списка ты успела передать в Орден?       - Пока только офицеров командного состава, - вздохнула жрица. - И оставшихся бывших мятежников.       - В следующем сеансе связи сообщи, что пока не сможешь передавать имена экипажа. Нам понадобятся все ваши силы и не стоит их пока растрачивать на связь. Возобновим передачу имен после того, как пройдем сектор, - сказал капитан. - Займитесь подготовкой. Особенно ты, Пантер. Постарайся больше узнать о своем классе, чтобы не было неприятных сюрпризов, когда начнем перелет, - приказал Дреяр.       - Есть! - отозвались иксиды.       - Мисс Орланд. Я попрошу вас взять карты, которые прислала Ее Высочество и вместе с Фридом сопоставьте с нашими навигационными системами.       - Хорошо, - кивнула элерийка.       Как только все покинули каюту, Лаксас откинулся на спинку кресла и сделал запись в журнале:       «Бортовой журнал капитана. Научно-исследовательский крейсер «Старгейзер». Один год и четвертый месяц полета.       Распределил обязанности между всеми членами экипажа и готовимся к пересечению «Сектора Тьмы». Меня несколько напрягает возможные трудности с полковником Лили, но я более чем уверен в том, что с ним все будет в порядке и он сможет пересечь сектор.       Однако меня мучает тревога по поводу самого полета. А я привык доверять своей интуиции. И она мне подсказывает, что простым этот полет точно не будет. Как минимум. Отдам дополнительный приказ Скарлетт и Рэдфоксу, чтобы были в полной боевой готовности. Пусть проверят на всякий случай боеспособность своих вооружений и держат подчиненных наготове. Очень надеюсь, что их навыки не пригодятся. Но лучше подстраховаться».       Пантер с остервенением колотил по укрепленной металлическим каркасом боксерской груше, сбрасывая все напряжение, что накопилось внутри иксида за время совещания у капитана. В голову лезли самые паршивые мысли о том, что его ждет в «Секторе Тьмы», но военный старательно гнал их от себя. Сначала надо было успокоиться и излить все раздражение. Для этого существовал один только способ: физические нагрузки до изнеможения. У кого-то это были драки с первым встречным, у кого-то секс, у кого-то физические упражнения. Первые два варианта не подходили, так что оставался третий. Хоть сидящая неподалеку Аска и предполагала второй вариант снятия напряжения, мужчина сразу его отмел. Мало того, что сейчас Лили в облике антропоморфной пантеры, так еще и напряжение его так велико, что он мог просто покалечить девушку.       Сама же Коннел сидела на небольшой скамейке неподалеку и внимательно читала данные с архивов, которые в свое время переслал Хэппи с элерийской исследовательской станции. Она очень хотела помочь Лили, поэтому искала любой способ для того, чтобы уберечь его от опасностей предстоящего перелета. К счастью, ей сейчас не мешала обида и личная неприязнь, которая несколько месяцев не давала спокойно жить на корабле. А все из-за того, что при первых попытках девушки сблизиться с полковником закончились пусть и не очень грубыми, но все же отказами. Ей тогда было обидно и досадно. Пусть она и не могла тягаться по внешней красоте с Мирой, Эвергрин, Эрзой или Люси, но девушка не без оснований считала себя весьма привлекательной особой. Да и, судя по пойманным на себе взглядам Пантера, она и у него вызывала вполне конкретные желания. Поэтому подобные отказы от него же она восприняла чуть ли не как личное оскорбление. Правда, когда эмоции улеглись и начал действовать разум, Аска стала понимать поведение мужчины. К счастью, она не была любительницей чтения бульварных романчиков, поэтому могла трезво смотреть на обстоятельства, хотя обида долго не позволяла девушке даже общаться с Пантером спокойно. Но теперь она понимала, что он не только не относился к ней плохо, а очень трепетно заботился и берег ее. Этому поспособствовала и якобы случайно оставленная Эвергрин запись нынешних медицинских показателей полковника, особенно в интимном плане. После прочтения которой Коннел долго не могла прийти в себя. Она, хоть и была любительницей жесткого интима, но даже для нее нынешние параметры мужчины оказались слишком серьёзными. Что бы было, если бы она сумела соблазнить иксида, страшно даже представить. Поэтому недавно она смогла-таки переступить через свою гордость и объясниться с Лили. И пусть он пока еще в личном плане держал девушку на расстоянии, но хотя бы общались уже без всяких барьеров.       Тут раздался треск и грохот цепей. Девушка отвлеклась от чтения и с усмешкой посмотрела на разорванную надвое грушу, которая валялась на полу, а металлические усиливающие конструкции разорваны так, словно попали в авиакатастрофу.       - Сегодня ты побил рекорд. Уже пятнадцатая груша в клочья, - заметила Аска, одновременно замечая, что выглядел мужчина уже намного спокойнее, чем до тренировки.       - Это они еще неплохо продержались, - тяжело дыша, ответил полковник. - Надо сказать инженерам, чтобы еще усилили каркас. Но, по крайней мере, мне уже не хочется крушить и ломать все подряд. Так что можно и спокойно поразмыслить над ситуацией.       - Это хорошо, - ответила Коннел. - Я как раз нашла информацию о древних иксидах-воинах. Не знаю, насколько она будет полезной, но все же это лучше, чем совсем ничего.       - И что там написано? - поинтересовался Лили вытираясь огромным полотенцем, сшитым из четырех обычных.       - Что иксиды-воины являются самыми выносливыми не только среди своих собратьев по расе, но и многих других представителей галактики. Даже стихийные иксиды уступают по этому показателю воинам. Они способны на длительные нагрузки во время переходов на планетах, не чувствительны к перепадам давления и температур. Максимально возможный носимый груз зависит от физической подготовки. В наших измерениях от десяти до пятидесяти тонн. Тут еще сказано, что некоторые могут обучиться маскировке под другие жизненные формы, но только на базовом уровне, - девушка пролистала несколько страниц.       - А что насчет воздействия способностей на воинов? Аномалий, ментальных ловушек и прочего подобного? - спросил полковник.       - Увы, не так много, как хотелось бы, - поправила свою шикарную косу Аска и начала вертеть в руках хвост от нее. - Написано только то, что воины имеют огромный иммунитет к любому роду воздействия, что компенсирует почти полное отсутствие сверхспособностей. Так что, по идее, тебе в «Секторе Тьмы» ничего не грозит.       - Хотелось бы верить, только как-то не очень получается, - вздохнул Пантер. - Кстати, меня очень заинтересовал факт возможности обучения маскировке. Это очень помогло бы. Ведь мое тело сейчас такое здоровое, что даже слепой легко попадет. Если я смогу хотя бы вернуть свой человеческий облик, это было бы очень хорошо. Вот только как это сделать?       Девушка лишь пожала плечами. Она ничем в этом плане не могла помочь. Лили задумался, вспоминая свои ощущения во время ухода в подсознание и рассказы о том, как Хэппи с Шарли пробуждали свои истинные силы. Решив действовать по принципу чукчи «про что вижу, про то и пою», полковник сел на татами прям рядом с остатками боксерской груши и глубоко вдохнул:       «Так, что они там делали? Успокаивались и отбрасывали все эмоции в сторону, при этом думая друг о друге? Так, а мне о ком думать? Ладно, пока про Аску. Все равно она не читает мои мысли, главное не спалиться…»       Дыхание постепенно выравнивалось, мысли успокаивались. Коннел тихо сидела в стороне и не мешала, так как понимала, что сейчас происходит важный процесс. Мужчина же ощущал свою звериную сущность, которую он видел в подсознании вместе с Фаундедом и пытался найти общую линию, чтобы войти в резонанс с ней. А сущность, словно поняла, что с ней пытаются найти контакт, перестала буйствовать и также успокоилась. И как в случае с другими иксидами, Пантер не заметил, как погрузился в подсознание.       Место в подсознании напоминало саванну с широкими и просторными прериями, которые, казалось, можно было пробежать всего за пару минут. Интересно, с чего такие мысли у него?       Тут появилась сфера ярко-белой энергии, которая покрутилась около мужчины и тут же рванула в сторону горы. Лили и подумать толком не успел, как сам рванул следом. Причем, он достаточно быстро понял, что на двоих ногах бежать слишком медленно. Не успел мужчина и подумать, как обернулся огромной пантерой и рванул за источником света. На четырех лапах он с легкостью догнал сферу и стал ее преследовать. Но тут гора, которая, по идее, находилась достаточно далеко, внезапно приблизилась, и сфера полетела над стремительно возвышающейся землей, среди которых стали попадаться камни. Полковник в облике пантеры большими прыжками начал подниматься наверх, пока не оказался на вершине.       Однако на вершине свет внезапно ушел во внезапно образовавшийся обрыв. Лили по инерции рванул следом. Лишившись опоры под ногами и чувствуя свободное падение, мысли начали лихорадочно метаться, но смысл был один: надо лететь! Удивительно, но тело в этом подсознании отреагировало на желание хозяина очень быстро. Не успел Пантер и глазом моргнуть, как он уже в облике дракона понесся за сферой следом. Змеевидное тело извивалось от быстрого полета, но совершенно не мешало набрать большую скорость. Внизу вскоре показалась земля, и военному даже на миг почудилось, что он видел внизу дома с загнутыми вверх углами крыш, а вдалеке виднелась длинная стена с десятками башен.       А сфера рванула в один из внезапно образовавшихся в горе туннелей и Пантер без всяких сомнений рванул следом. И почти одновременно с этим яркий свет залил все вокруг так быстро, что полковник невольно зажмурился. Когда он все же открыл глаза, то удивился еще сильнее. Ибо он стоял в человеческом облике в до боли знакомой комнате собственного дома, оставшегося далеко в Империи. И хоть он и был воссоздан в подсознании с детальной точностью, но все равно было понятно, что это всего лишь иллюзия. Единственное, что выбивалось из общего вида, темно-синий, почти черный кот, который смотрел на мужчину вполне осознанным разумным взглядом, при этом вальяжно разлегшись на рабочем столе. Лили совершенно спокойно подошел к нему и поклонился. Ибо понимал, что относиться к существу, как к простому коту нельзя. А последний встал, неспешно потянулся и бесшумно подошел к военному. После чего начал распадаться на мириады искр и соединяться с телом воина. Полковник принимал в себя эти искры, при это его душа не испытывала никакого дискомфорта. Словно все это было абсолютно нормально и естественно. Энергия заполняла каждую клетку тела, придавала уверенности в себе, в своих убеждениях. Если до ухода в подсознание в душе оставались сомнения, то теперь все было иначе. Казалось, никакие испытания теперь не способны сломить дух. А перед самым финалом в голове всплыла фраза Аски, которую мужчина однажды услышал от нее:       - Я в тебя верю. Ты сильный и справишься со всем!       Лили сидел и смотрел в пол, постепенно приходя в себя. Осознанный взгляд возвращался постепенно, а дыхание становилось все более частым.       - Ну вот, теперь и Пантера можно поздравить с пробуждением.       Мужчина обернулся и увидел стоящих в проходе Хэппи и Шарли, которые с улыбками наблюдали за тем, как встает их собрат по расе. И пусть ему, в отличие от них, никакого предмета в подсознании не выдали, зато аура силы во много раз превосходила их собственные.       - Вот уж действительно спорт - это жизнь, - усмехнулась Марвелл. - Вы оба пробудились именно в спортзале. Мне тоже надо было здесь пробуждаться.       - Если бы это случилось на корабле, то мы потом долго бы чистили его от корней, цветов и других растений, - произнес полковник с удивлением отмечая, что вернулся в человеческий облик.       - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Аска, подходя ближе.       - Разницы особой не ощущаю. Разве что сам стал более уверен в себе. Теперь я ни за что не позволю каким-то аномалиям взять над собою верх, - ответил Лили.       - Это радует, - кивнул Фаундед. - Теперь мы все готовы к пересечению «Сектора Тьмы».       Связист и жрица покинули спортзал. Как только двери закрылись, Коннел притянула к себе полковника и, облизнувшись, прошептала:       - Как хорошо, что ты вернулся в человеческий облик. У нас есть с тобой одно очень важное незаконченное дело. И это нужно исправить.       - Не торопишь ли ты события? - спросил Лили, несколько пораженный рвением девушки.       - Нисколько. Я и так полгода терплю, так что не намерена больше ждать. Да и ты сам не сильно-то против.       После чего решительно повалила мужчину на татами и нависла сверху:       - Сегодня я тебе спуску не дам.       - Аска, притормози, - совершенно серьёзно ответил полковник, но тут же был заткнут поцелуем.       - Прости, дорогой, но сегодня твое мнение меня не волнует, - оторвавшись от губ, прошептала Коннел. - Но если тебя волнует безопасность, то все в порядке.       С этими словами, она прямо из декольте достала пакетик с презервативом.       «Вот ведь хитрая бестия! Все предусмотрела!» - усмехнулся Пантер.       Девушка победно улыбнулась и буквально накинулась на мужчину, полностью отдаваясь страсти и погружая в нее возлюбленного.