S-Destroyer

      «Сектор Тьмы» оказался довольно мрачным местом, которое по совершенно необъяснимым причинам действительно было полностью покрыто тьмой. Причем настолько плотной, что, казалось, ее можно было даже потрогать. Впрочем, ничего мистического в этом не было. Пространство просто было покрыто темной энергией, которая блокировала любые источники света и не позволяла сенсорам просканировать все, что находилось внутри. Аномалии также представляли собой либо энергетические скопления, либо искажения пространства. Несомненным было только одно: попавший в них корабль мгновенно мог превратиться в пыль. Это давало представление о силах и энергии, которые хранились внутри древней установки и не потеряли своей мощи спустя столько лет после разрыва вселенной на несколько галактик. А также о силе противников, против которых собиралась эта чудовищная энергия.       «Старгейзер» на импульсном ходу на максимально возможной скорости следовал по пространству, освещая все вокруг себя прожекторами, которые, впрочем, не особо сильно помогали. Они освещали только небольшое пространство вокруг корабля, позволяя не натыкаться на очень близко прилетевшие предметы. Благо, щиты работали в этом секторе и не позволяли космическому мусору врезаться в корпус. А среди него часто попадались обломки погибших судов, пытавшихся пересечь это опасное место.       Грей напряженно всматривался в пространство и сверялся с предоставленной картой. С тех пор, как Джувия родила, ему вновь пришлось в одиночку вести крейсер. Благо, сейчас ему помогала Мавис, а также амулеты Шарли, закрепленные на древе. Поэтому главный экран показывал не только абсолютную темень, но и золотые контуры месторасположения препятствий и аномалий задолго до приближения, что позволяло вовремя избежать столкновения. И чем глубже корабль проникал в сектор, тем четче становились эти очертания. Что еще раз подтверждало слова элерийцев о том, что способности иксидов здесь многократно усиливаются.       - Капитан, время, - доложила Мираджейн.       - Да, - кивнул Лаксас. - Скарлетт, готова?       - Так точно! - отозвалась по коммуникатору Эрза.       - Фуллбастер, передавай управление, - скомандовал Дреяр.       - Есть, - кивнул рулевой и с помощью нескольких команд на пульте передал управление командиру истребителей, после чего откинулся на спинку кресла и устало протер глаза.       Из-за очень специфичных условий полета, пилоты уставали быстрее обычного, поэтому чтобы распределить всю нагрузку равномерно, привлекли пилотов истребителей.       - Управление приняла, - доложила Скарлетт. - Никаких проблем.       - Точно никаких проблем? - спросил Фрид. - Мы буквально час назад поменяли некоторые настройки.       - Пока проблем нет. Корабль прекрасно слушается штурвала, - ответила Эрза.       - Подтверждаю, - кивнула Мира. - «Старгейзер» следует строго заданным командам.       Дреяр облегченно вздохнул. Что ж, все не так уж и плохо. Еще одну проблему удавалось потихоньку решить. А она была в том, что несмотря на перестройку корабля на королевских верфях, один существенный недостаток у него оставался: неудобное управление. Дестроер был настолько старой конструкции, что на нем штурвал оставался старой конструкции, когда все команды вводились вручную без использования джойстиков, из-за чего многие бои для рулевых превращались в игру на фортепиано. Да, Грей был мастером своего дела, но и он мечтал о том, чтобы на корабле было современное управление. При дальних перелетах такой пульт был удобен, но во время сражений сильно тормозил все действия крейсера. Лаксас хотел еще после перестройки дестроера ввести новые системы управления, но инженеры не могли предоставить нормально работающую программу для управления «Старгейзером» с помощью джойстика и рычагов тяги. Пока все продумали, пока исправили все основные ошибки, пока настроили, прошло много времени. И вот теперь Эрза сама управляла кораблем с помощью тренажера, который переоборудовали как раз для испытания этой программы. Потом, когда будет время, инженеры соединят преимущества старого штурвала с лучшими решениями ручного управления.       - Как ощущения? - спросил Лаксас.       - Вам правду или помягче? - с усмешкой спросила командир истребителей. - Корова на льду. Истребитель из нашего дестроера точно не получится, но маневренность стала намного лучше. К тому же, я уже гораздо точнее чувствую габариты корабля. Хотя, это скорее дело уже привычки, нежели настройки. Не в обиду нашим инженерам, но такую старую конструкцию сложно улучшить, тем более в нынешних условиях.       - Капитан! - встрепенулся Ромео. - Я принимаю слабые сигналы. Они еле пробиваются через окружающую нас темную энергию, но какие-то отдельные отрезки вполне различимы. Похоже это сигнал бедствия.       Офицеры переглянулись друг с другом. Кто мог тут оказаться? Да еще и в почти самом центре этого сектора?       - Можешь точнее сказать, чей именно это сигнал? - спросил Фрид.       - Пока нет. Мы слишком далеко. Я пока ловлю только обрывки фраз и кодов. Могу сказать только то, что это элерийское судно, - внимательно вглядывался в голографическое изображение экрана Конбольт.       - Мисс Орланд, кто-то из ваших собирался отправляться сюда? - спросил Лаксас.       - Я ничего такого не слышала, - отрицательно покачала головой Минерва. - А после вхождения в сектор, связь с внешним миром больше не работает. Так что если кто-то сюда и собрался, узнать я об этом не могу.       Командир посмотрел на своего первого и второго офицеров:       - Что думаете?       - Странно все это, - задумалась Мира. - С одной стороны, если это реальный сигнал бедствия, то проигнорировать его будет преступлением. Но с другой… Не могу отделаться от паршивого ощущения того, что все это неспроста.       - Согласен, - кивнул Джастин. - Что-то здесь не так…       Лаксас также был согласен со своими помощниками. Но, как истинный офицер, он не мог пролететь мимо, если кто-то посылает сигнал бедствия:       - Эрза, курс на источник сигнала. Фрид, полная боевая готовность, орудия к бою, щиты на максимум. Мираджейн, понимаю, что толку мало, но переведи сенсоры на полный режим работы. Может, они все-таки смогут что-то засечь. Шарли, Хэппи, максимальная концентрация. Если почувствуете опасность, немедленно доложить!       - Есть! - отозвались вышеназванные.       «Старгейзер» приближался к источнику сигнала в полной боевой готовности. Капитан прекрасно понимал, что скорее всего вел корабль прямо в ловушку. Но с другой стороны, если сигнал окажется настоящим и действительно требуется помощь, то игнорирование его будет самым тяжелым преступлением.       - Капитан, а куда мы летим? - неожиданно появилась перед офицерами Мавис.       Дреяр уже хотел ответить, но осекся. После чего понял, что опасения и его, и помощников были не напрасными. Никогда он еще не видел Паксис такой встревоженной и даже напуганной. Девушка пыталась сохранить лицо, но скрыть свой страх и напряжение она не смогла.       - Мы летим в сторону источника сигнала бедствия проверить, что там и как. Ты что-то чувствуешь?       - Да, - у Вермиллион едва заметно дрожало тело. - Мне страшно… Там во тьме прячется что-то очень страшное и смертельно опасное… Я не знаю, как это описать! Нам нужно улетать отсюда!       - Мавис, - спокойно и уверенно сказал Дреяр. - Страх - вполне нормальное явление и чувство. Но он застилает глаза. Успокойся. Дыши глубже и постарайся точнее сказать: откуда именно ты чувствуешь угрозу?       Спокойный, уверенный и рассудительный тон невольно повлиял даже на Мавис. Она вопреки своей панике стала глубоко дышать и постепенно стала приходить в себя:       - Не знаю. Тьма меня запутывает, и я не могу точно определить, откуда идет эта угроза. Но чем ближе мы подлетаем, тем больше на меня давит эта мощь. Никогда не чувствовала ничего подобного. Это страшно… Я думала, что сам сектор неприятен. Но нет. То, что нас там ждет намного опаснее. Я чувствую холод, страх, смерть…       - Мавис, ты хорошо ощущаешь пространство вокруг себя? - спросил Дреяр.       - Ну, да, - кивнула девушка. - Но я сейчас вижу ненамного дальше сенсоров и прожекторов.       - Значит так, просканируй все максимально далеко, как только можешь. Тебе поможет Мира. А также подготовь к активному использованию маневровые двигатели и системы экстренного ускорения и торможения. Сделай управление максимально приближенным к истребительному.       - Капитан, корабль не рассчитан на такие кренделя. Это очень серьезная нагрузка на конструкции, - несмотря на страх сумела удивиться Паксис. - Да и системы стабилизации не справятся с такими перегрузками. Вас будет швырять из стороны в сторону.       - Что ж, придется крепко держаться, - хмыкнул капитан. - Внимание всем, говорит капитан. Мы приближаемся к очень опасной зоне, так что есть вероятность боевого столкновения. Закрепить все незакрепленные предметы, занять боевые посты и пристегнуться!       Потом повернулся к Вермиллион и сурово произнес:       - И вот еще что, Мавис. У тебя может душа в пятки уходить, можешь от страха хоть маму звать, хоть обделаться, но работоспособность дестроера ты обеспечить обязана, ясно? Никаких перебоев в подаче энергии или промедлений, поняла?       - Д-да, - немного отпрянула девушка, которой на короткий момент Лаксас показался куда более пугающим, чем все остальное.       - Капитан, я смог определить источник сигнала бедствия, - неожиданно доложил Ромео. - Это «Пегас»! Корабль Ичии Котобуки!       Офицеры в который раз переглянулись между собой.       - Он-то что здесь забыл? - нахмурился Фрид.       - Я не слышала, чтобы он сюда вообще собирался, - задумалась Минерва.       - На каком они расстоянии от нас? - спросил Дреяр.       - При нынешней скорости, мы долетим до них через полчаса, - ответил Конбольт.       - Капитан, фиксирую мелкие обломки, - доложила Штраусс.       - На экран! - приказал командир.       На черном экране среди золотых очертаний аномалий стали попадаться куски обшивки и конструкций. И чем ближе подлетал крейсер, тем больше их становилось. Все они были искорежены до неузнаваемости. Лишь в редких случаях можно было понять, к какой части корабля принадлежали те или иные остатки.       - Есть маркировка на них? - спросил Лаксас.       - Нет, - покачала головой Мираджейн. - Но материал соответствует составу металла, который используют для постройки боевых кораблей Элерии. Сенсоры не фиксируют даже останков тел. Однако, судя по количеству обломков…       Девушка на короткое время замерла от осознания случившегося, потом посмотрела на экран и тихо добавила:       - Мне очень жаль, мисс Орланд, но это может быть только флотилия Котобуки.       На мостике воцарилась мертвая тишина. Минерва медленно подошла к экрану не в силах поверить в реальность случившегося. И пусть ее возлюбленный не служил под началом Ичии, уничтожение одного из самых боеспособных флотов королевства повергало в шок.       - Есть следы сражения? - спросил Лаксас, который, казалось, превратился в статую.       - Да, хотя нас и пытаются убедить в обратном, - кивнула Штраусс. - Кто-то перенес обломки ближе к аномалиям, чтобы мы могли подумать, будто это сами экипажи не справились со своими обязанностями. Но на обломках явные следы расщепления. К тому же даже через помехи сенсоры засекли присутствие остаточных фотонов, которые остаются после использования дисрапторов. Что бы тут ни произошло, без боя они не сдались.       - Что с сигналом? - спросил Лаксас, повернувшись к Ромео.       - Мы приближаемся. Сигнал усиливается, - доложил связист.       Вскоре впереди показался «Пегас». На удивление, он оказался поврежден не сильно. Нападавший разнес ему основные двигатели и превратил орудия в груду металлолома, но основной корпус выглядел абсолютно целым.       - Капитан, они вызывают нас, - доложил Конбольт.       - Соедини, - приказал капитан.       На экране появилось изображение мостика галеона, а также взволнованное лицо Хибики:       - «Старгейзер»? Как слышите меня?       - Хорошо вас слышим, «Пегас», - ответил Дреяр. - Ваш статус?       - Мы подверглись нападению, - ответил Лейтис. - Наш флот полностью уничтожен, корабль потерял ход и система жизнеобеспечения еле работает. Мы пытаемся восстановить все, но нам не хватает техников.       - Где ваш командующий? - спросил Лаксас.       - Он… - парень посмотрел в сторону и тяжело вздохнул. - Сейчас не в состоянии командовать. Он жив, но…       - Ясно, - коротко бросил капитан.       Увы, такое случается даже с опытными командирами. Особенно когда теряешь своих людей. А в случае с Ичией, погибло фактически дело всей его жизни. Мало кто сможет спокойно выдержать это.       - Джастин, возглавишь десант на «Пегас». Посмотрите, чем вы сможете помочь им. Если все очень плохо и восстановить ничего нельзя, то просто эвакуируем экипаж на наш корабль и уходим отсюда. Задерживаться тут нельзя! - приказал капитан.       - Есть! - кивнул Фрид и покинул мостик.       Вскоре шаттлы со «Старгейзера» уже были на галеоне. Лаксас же внимательно следил за всем, и в его душе нарастала тревога. Мысли неизменно возвращались к факту того, что флагман был относительно целый, в то время, как всех остальных безжалостно уничтожили. Налицо была ловушка, но никто не знал, когда она окончательно захлопнется. И чего добиваются те, кто все это устроил?       - Круговой обзор на экран! - приказал Лаксас.       - Есть! - ответила Мираджейн.       На всех отдельных изображениях был один и тот же пейзаж: тьма с золотыми контурами и лишь с передних камер передавалось изображение изувеченного корабля. Капитан чувствовал опасность. Чуйка, натренированная многолетними сражениями, била в набат, но пока ничего сделать Дреяр не мог. Лишь продолжал вглядываться во тьму, стремясь хоть как-то распознать угрозу. Тут его взгляд задержался на камере, показывающей происходящее с правого борта. На миг ему показалось, что он увидел слабый отблеск. Не отрывая взгляда от нужной секции, командир жестом приказал развернуть дисрапторы в эту сторону.       - Хэппи, Шарли, проверьте своими способностями пространство со стороны правого борта, - тихо приказал капитан.       Но не успел он закончить фразу, как в том же самом месте промелькнуло еще два отблеска красно-фиолетового цвета, и почти тут же раздался крик двух иксидов и Паксиса:       - Капитан!!!       - Альфа-гамма шесть!!! - гаркнул капитан.       Скарлетт тут же надавила на рычаги и крейсер буквально провалился вниз кормой. И одновременно с этим огромный смертоносный луч в считанных метрах пронесся от щитов, прикрывающих мостик.       - Эрза, маневр Дельта-2! Дисрапторы беглый огонь по азимуту пять! Фиксировать попадания! - приказал Лаксас.       Ураганный огонь обрушился на то место, откуда стреляли по дестроеру. И почти сразу же стали видны вспышки попаданий.       - Есть! Квадрат А-12! - доложила Мираджейн. - Фиксирую минимум семь попаданий!       - Скорректировать огонь! Эрза, продолжай маневры по протоколу Дельта-5, - распорядился Дреяр. - Надо увести их подальше от «Пегаса»! Курс 2-1-0! Проверить сенсорами врага! Надо узнать его возможности!       - К-капитан!       Вид Мавис заставил Дреяра всерьез забеспокоиться. Она была бледной, как мел, а вокруг нее то и дело мелькала красновато-фиолетовая аура. Глаза были расширены от самого настоящего ужаса, а тело уже дрожало так, что Паксис и не пыталась этого скрыть.       - Отставить! - гаркнул командир. - Твоя задача обеспечить работоспособность корабля! Можешь истерить и дрожать сколько угодно, но делай свою работу!!! Остальное - наша забота! Выполнять!       - Е-есть! - девушка тут же исчезла.       - Шарли, - связался по коммуникатору Дреяр. - Поддержи Вермиллион и обеспечь ее защиту дополнительным амулетом, чтобы ничто не отвлекало ее от работы!       - Есть, - отозвалась иксид.       - Капитан! - позвала Мира, весь вид которой также выдавал ужас, который испытывала девушка. - Показания сенсоров зашкаливают! Я ничего не понимаю!       В этот момент враг наконец-то показался. И почти сразу же у всех неприятно засосало под ложечкой, а у некоторых даже началась паника. Корабль не был похож ни на человеческий дестроер, ни на элерийский «Ман-О-Вар», ни на «Пегас». Он был одновременно величественен и совершенен. И он был другой. Другой эры, другого класса, другого времени. Не было никакого сомнения в том, что принадлежало судно куда более развитой цивилизации. Однако не это пугало и заставляло сердце уходить в пятки. Корабль окружала неестественная аура красновато-фиолетовой расцветки, которая, казалось, буквально исходила из недр прямо сквозь бронеплиты корпуса. Периодически в районе двигателей вспыхивали молнии, но явных причин для их образования не было. Половина корпуса была покрыта символами, которые переливались в тон ауре и явно играли не последнюю роль в процессе управления всей этой мощью.       - Не может быть… - Минерва казалась парализованной от шока и ужаса.       - Что это за корабль? - спросил Лаксас.       - Крейсер класса Вершитель... - тихо севшим голосом проговорила элерийка.       - Но в ваших базах данных мы не видели подобного класса кораблей, - нахмурилась Мираджейн.       - Это не элерийский корабль, - сглотнула Орланд. - Это корабль цивилизации времен Древних Иксидов.       - Что? - пораженно выдохнули все офицеры, кроме капитана.       - Наши шансы против него? - Лаксас стал мрачнее тучи.       - Нулевые, - ответила элерийка. - Даже с минимальными энергозапасами он в одиночку легко может противостоять всему нашему флоту. А судя по этим знакам, корабль не просто полон энергии, но и усилен древними технологиями.       - Кажется, я начинаю догадываться, кто командует этим кораблем, - мрачно усмехнулся Лаксас. - Я представляю только одного элерийца, способного прибрать к рукам такую мощь.       - Капитан, нас вызывают, - доложил Ромео.       Дреяр кивнул. Через секунду на экране появилось изображение бывшего канцлера, который вальяжно сидел в капитанском кресле закинув ногу на ногу. Его нынешняя одежда была бордово-красной, что весьма эффектно сочеталось с обстановкой на мостике и аурой вокруг корабля.       - Приветствую вас, - самодовольно улыбнулся Джиемма, чувствующий себя полным хозяином положения.       - Кто бы сомневался, что именно вы будете на борту этого судна, - скрестил руки на груди Дреяр.       - Впечатляет, не правда ли? - ответил Орланд. - Невероятные технологии древней цивилизации. Несокрушимая мощь, которая раздавит все на своем пути…       - Конкретнее, Джиемма, что вам от нас нужно? - спросил Лаксас.       - Предпочитаете, как и прежде, по делу? Что ж, меня это устраивает, - Джиемма стал серьёзен. - Вы меня сильно разочаровали, капитан, своим демаршем перед королем. Я ведь предлагал по-хорошему все решить, но вы предпочли сопротивляться. Что ж, это ваше право. Теперь никаких уступок. Хотите дальше продолжать полет домой? Я, так уж и быть, дам вам такую возможность. Мои условия вы знаете: передача мне всех ваших иксидов. На примере флотилии крысы Котобуки вы ясно видите, что шансов, как и выбора, у вас нет. Вы лично и прямо сейчас привезете всех ваших иксидов на «Нараду»!       После чего связь прекратилась. Все на мостике смотрели на капитана не в силах сказать ни слова.       - Лакс… - тихо прошептала Мира.       - Хэппи, Шарли, Пантер, - вызвал по коммуникатору Дреяр и решительно зашагал в сторону выхода. - Направляйтесь в шестой ангар к шаттлу восемь! Штраусс, корабль на тебе! Минерва также со мной!       - Капитан…       - Выполнять! - грубо перебил Лаксас второго помощника и покинул мостик.       Идя по коридорам, капитан сосредоточился и мысленно позвал:       «Эй, ушастые, вы меня слышите?»       «Я вас слышу, капитан», - отозвалась Шарли.       «Можешь к «разговору» подключить Хэппи, Пантера, Минерву, Миру и Фрида?» - спросил Дреяр.       «Легко. Одну секунду… Готово!»       «Значит так, слушайте меня внимательно, господа-товарищи, общаться будем только так, ибо обычные разговоры Джиемма может подслушать. Все слышали, что он потребовал от нас?» - спросил капитан.       «Еще бы! Такая наглость, что хочется навалять ему по самые я…» - аж рыкнул Пантер.       «Да, только у этого наглеца уж очень серьезная и опасная игрушка есть, которая не оставит нам шансов на выживание. И позвать на помощь мы не можем, связи нет», - отозвался Хэппи.       «Вряд ли Орланд нас так просто отпустит…» - подумала Штраусс.       «Ясен пень. Грохнет и дело с концом. Никто ничего не узнает. К тому же, с такой силой, Джиемма нынешнюю власть с легкостью раздавит. И тогда здесь начнется тирания похлеще самых лютых годов правления в нашей Империи», - фыркнул Лили.       «Не отвлекаемся! - осадил всех Лаксас. - Нужно успеть продумать план «ПЦ», пока мы идем в ангар».       «Что за это за план такой?» - не поняла Минерва.       «Я тоже в толк не возьму…» - согласилась Мираджейн.       «План на непредвиденные обстоятельства, не указанные ни в одном своде правил!» - едва сдерживая смех ответил Фаундед.       «И который олицетворяет всю нашу нынешнюю ситуацию», - согласился Джастин.       «О… Кажется, я поняла, о чем речь», - смущенно, но с улыбкой ответила Шарли.       «Потом все расскажем. Так, действия ушастых, Минервы, Миры и мои более-менее понятны, но самая главная проблема - «Пегас». Он сейчас просто стоячая мишень», - задумался Дреяр.       «Ну… Может и не совсем стоячая. Пока мы тут помогали местным инженерам, я уже нашел кое-что необычное на борту галеона. Несколько странное, но вполне работоспособное в нашей ситуации…» - ответил Фрид.       «Расскажи подробнее!» - сказал Дреяр, садясь в лифт и отправляясь на нужную палубу.