S-Destroyer

      Погрузочные роботы постепенно заполняли грузовые отсеки корабля. Машины работали скоро и быстро, не задерживаясь нигде, и лишь иногда улетая на перезарядку батарей. За всем этим делом наблюдал Нацу, хотя его сейчас больше беспокоили мысли не об опасном грузе, а о недавней атаке.       Как и большую часть офицеров, его также беспокоило то, как легко амазонки сумели незаметно подобраться к крейсеру и никто ничего не заметил. Сенсоры просто не увидели челнок с диверсантами. Да, сейчас атака была успешна отбита без потерь, но это не значит, что людям так будет везти всегда. С этим надо было что-то делать и срочно. Капитан даже снял Драгнила с работ по активации элерийских боевых роботов и поручил как можно быстрее разработать методы противодействия. Однако, несмотря на все старания, предложить что-то дельное технику не нечего. Материал, которым были покрыты корпусы кораблей союза Пята Русалки просто не позволял как следует просканировать и проанализировать свойства судов. Разумеется, о внутреннем сканировании речи вообще не шло.       От мыслей и переживаний у Нацу уже болела голова. Он прикрыл глаза и потер висок. Пусть он не один работал над этим, но в последнее время что-то много стало неудач в его деятельности. Элерийских роботов подстроить под людей не смог, придумать защиту от местных технологий «стелс» тоже. В голову начали закрадываться мысли о том, что не настолько он и хороший инженер.       - Не переживай так сильно. От этого лучше не будет. Лучше отдохни, приди в себя и на свежую голову решай поставленные задачи.       Оружейник обернулся в сторону говорившего. Хэппи неспешно подошел ближе и оперся о перила, чтобы также наблюдать за погрузкой.       - Может, у тебя какие-то соображения есть на этот счет? - спросил Драгнил.       - Меня вообще напрягает ситуация с амазонками. И нет не из-за озабоченной кошкодевочки. Тебе не кажется странным, что на фоне общего технического развития местных цивилизаций у Пяты Русалки на порядок куда более совершенные корабли? Настолько, что даже мы с трудом можем им противостоять.       - Больше скажу: я проанализировал энергетические волны, которые испускают их корабли и мне кажется, что я их где-то видел. Но вот только не могу вспомнить, где именно.       - Я тоже чувствую что-то знакомое. Не могу объяснить логически, но есть такое ощущение, что за всем этим стоит что-то очень серьезное. Серьезное и крайне опасное, - кивнул Хэппи.       Оба на какое-то время замолчали. Складывающаяся ситуация никому не нравилась. Все чувствовали себя под прицелом местной цивилизации и никакой защиты даже в перспективе не предвиделось. Их единственное преимущество в виде маскирующего устройства теперь не казалось таким совершенным, как люди думали изначально. Ведь амазонки проникли на их борт без использования всякой маскировки.       - Может, попробовать сменить подход? - задумался Драгнил.       - Есть идея? - приподнял бровь Фаундед.       - Да. Немного безумная, но думаю она того стоит. Правда придется заниматься ею самостоятельно, ибо Люська пока занята протоколом «Knight R».       - Дай догадаюсь, - помрачнел Хэппи. - Ты воспользуешься теми данными, которые мы получили во время боя с «Нарадой»?       - Мне самому это не нравится. Но это единственное, что у нас есть и то, что мы еще не изучили до конца.       - Паршиво. А Мавис ничем не смогла помочь? Ну в плане элерийских технологий, - поинтересовался иксид.       - Так у нас и так корабль оснащен ими по полной программе. Но даже они не помогли обнаружить угрозу. Да, у нас гражданские технологии, а не военные, но последних в памяти Мавис просто нет. К тому же она еще слишком юная, так что в принципе многого не знает об элерийцах. Сейчас знаний о людях у нее куда больше, чем о расе ее вырастившей.       - Да уж… Выбор действительно невелик, - вздохнул Хэппи.       - Надеюсь нам удастся что-то придумать до того, как амазонки нанесут следующий удар, - потер затылок Драгнил       - Ты уж постарайся… - Фаундеда аж передернуло от воспоминаний о том, каким маньячным взглядом на него смотрела нэкоид.       Поправив на спине ганблейд, офицер пошел прочь, по пути все также наблюдая за процессом погрузки. Да, их полет через эту галактику не обещал быть легким. Но все же они летят и даже умудряются наладить связи с местными государствами. Вот только удастся ли сохранить этот хрупкий мир надолго? Все надеялись на то, что сражения если и будут, то минимальные и также без потерь.       Рэдфокс внимательно следил за обстановкой в гостевой зоне, где на время разместились представители союза Змеи Девы. Что и говорить, с первых же самых минут пребывания гости очень органично вписались в окружающую обстановку. Груз сопровождал полноценный боевой отряд и никто из имперцев не сомневался в том, что его представители были если не лучшими бойцами своих вооруженных сил, то имеющие явный немалый опыт боевых действий. Движения, привычки, цепкие взгляды бойцов только подтверждали эти предположения. Едва они оказались в казарме, как почти сразу же ясно и четко распределили свои места, посты наблюдения за грузом и расписание смен. Быстро, грамотно, четко, без лишнего бахвальства или пафоса, строго по делу.       Неудивительно, что имперские солдаты почувствовали в них родные души. Пусть у гостей обмундирование и оружие оказались далеки от совершенства, но при грамотном использовании даже оно могло натворить дел. И это уже бойцов спецназа сильно напрягало. Особенно учитывая, какой груз вез «Старгейзер». Впрочем, все необходимые меры предосторожности были соблюдены, а ящики с самыми опасными боеприпасами и взрывчаткой держались под отдельным защитным полем. И пусть в случае совсем уж плохого развития событий взрывную волну оно сдержать не сможет, но зато не даст никому проникнуть внутрь или специальным сигналом подорвать весь этот опасный склад.       Хотя сейчас представители заказчика перевозки больше ломали голову над внутренней планировкой и использованием местных систем в своих каютах. И если с сантехникой проблем не возникло, то вот к терминалам гостевой отряд не пускали. Все запросы делали местные офицеры, чтобы не дать возможность изучить интерфейс имперского крейсера.       - Гажил, это Пантер, ответь, - раздался вызов в коммуникаторе.       - Слушаю, - коротко бросил майор, не отвлекаясь от наблюдения.       - Как там наши гости? - спросил полковник.       - Нормально. Обживаются, патрулируют ангары с грузом, занимаются своими делами. Мы им даем ходить свободно только в пределах казарм и грузовых отсеков. В инженерный ни ногой, а в остальные части корабля только в сопровождении наших людей.       - Что о них скажешь? - поинтересовался иксид.       - Грамотные вояки. Очень умело интересуются нашими возможностями, как ходовыми, так и боевыми. Но мы им мягко намекаем на то, что они тут все-таки гости и наглеть не стоит.       - Это точно, - кивнул Лили.       - Но общее впечатления о них всех вполне себе нормальные. Явной, открытой угрозы, презрения или отвращения от них я не чувствую, - заметил Гажил. - Их больше волнует сохранность груза и обстановка вокруг нас. Все остальное их беспокоит в последнюю очередь.       - Все равно не расслабляйся. Кто знает, что у них на уме, - заметил Пантер.       - Само собой, - кивнул спецназовец.       В это время на мостике готовились покинуть базу. Многочисленные доклады со всех постов, подтверждение готовности к взлету, все происходило по отработанному за многие годы алгоритму, рутинно, буднично и даже как-то спокойно. Однако все чувствовали, что это спокойствие очень обманчивое. Пока Мира следила за правильной конфигурацией для взлета, Фрид не отрывался от экрана показаний сенсоров, чтобы в случае чего предупредить появление потенциальной угрозы для корабля. И пока первый офицер следил за обстановкой по приборам, Мавис наблюдала за всем вокруг визуально. Ведь как показала практика, далеко не все обнаруживалось сенсорами.       - Капитан, мы готовы к взлету, - доложила Мираджейн.       - Начинаем! - кивнул Лаксас. - Выключить швартовочный луч, импульсный ход малый назад!       Крейсер начал медленно покидать один из многочисленных ангаров «Диаманте». За вылетом внимательно следили все, кто находился рядом. Еще бы! Ведь по сравнению с большей частью местных судов, «Старгейзер» выглядел более, чем внушительно. Настоящий титан. Со стороны могло показаться, что атаковать такое мощное судно решится только совсем уж потерявший связь с реальностью сумасшедший. Однако люди прекрасно понимали, что их могут атаковать. Причем так, что даже они сами это поймут только когда на борту раздадутся взрывы, крики и пальба.       Полностью покинув базу, корабль развернулся и направился в сторону одного из торговых коридоров, по которому ему предстояло лететь в Союз Змей Девы. Внезапно, сенсоры известили о приближающемся корабле.       - Капитан. «Редедиус», - доложила Мира. - Идет к нам на максимальной импульсной тяге, но пытается спрятаться за ближайшими кораблями и астероидами.       Лаксас внимательно смотрел на показания сканеров, которые прекрасно видели корабль одного из пиратских кланов. И вроде все было просто. Нужно только активировать необходимые протоколы, дать соответствующие указания офицерам и все. Но внутренняя чуйка била набат вовсе не по поводу появившихся пиратов. Переключив изображение со сканеров на общий план, Дреяр стал внимательно осматривать все сектора вокруг судна.       - Отвлекающий маневр? - тихо спросила понявшая беспокойство мужчины Штраусс.       - Именно, - кивнул капитан. - Грей, продолжай лететь прежним курсом. Мавис, осмотри все вокруг нас. Ищи любые, даже самые незначительные аномалии вокруг. Про визуальное наблюдение также не забывай. Всем максимально сосредоточиться!       - Есть!       Все на мостике напряглись, ибо понимали, что за пределами базы они стали самой желанной добычей. Что и говорить, пусть на взгляд людей оружие и припасы союза Змей Девы и были примитивными, но для местных бандитов такое количество военного груза представляло собой возможность добиться более существенного авторитета среди остальных кланов. То, что бандиты до сих пор не атаковали «Старгейзер», было результатом наличия исключительно одного факта: сам человеческий крейсер. Он был слишком хорошо вооружен и защищен. Не было сомнений в том, что экипаж во главе с капитаном Гаем Алесусом прекрасно понимают свое крайне невыгодное положение по сравнению с дестроером, что само по себе наводит на вполне очевидные подозрения по этому поводу.       - Капитан! - появилась посреди мостика Мавис.       - Где? - сразу спросил Дреяр.       - В районе нижней полусферы рядом с двигателями.       - Изображение с камер! - приказал Лаксас.       Почти сразу же на экране появилось изображение. Правда поначалу люди с трудом понимали то, что видели. Только через пару мгновений они рассмотрели контуры небольшого шлюпа союза Пята Русалки.       «Вот уж действительно, все гениальное просто. Зачем тратиться на дорогостоящее и сложное маскирующее устройство, когда можно просто покрыть корпус отражающим материалом и он сам будет сливаться с окружающим космосом. Правда, это все не объясняет того, почему наши сенсоры до сих пор их не видят», - подумал Дреяр, посмотрев в сторону панели управления последними.       Также командир убедился в том, что щиты работают на полную мощность.       - Капитан? - приподнял бровь Фрид, уже готовый активировать боевые возможности корабля.       Но Лаксас не ответил, лишь распорядился записывать все маневры корабля амазонок. Атаковать корабли было нельзя. Во-первых, они не дали никакого повода для того, чтобы считать их действия угрожающими безопасности крейсера. Оба наблюдателя держались на приличном расстоянии и не приближались. Во-вторых, «Старгейзер» сейчас был под завязку забит оружием и боеприпасами. Одной искры достаточно, чтобы все сдетонировало так, что никакие защитные поля не спасут.       - Капитан, мы приближаемся к точке перехода в подпространство, - доложил Грей.       - Отлично. Приготовиться перейти сразу на максимальную тягу. Следите за местонахождением наших наблюдателей.       - Представляю, как они удивятся, - не удержалась от ехидного комментария Венди.       - Пираты да, а вот насчет амазонок я бы не был так уверен, - заметил в свою очередь Фрид.       - Согласен, - кивнул Дреяр. - Мавис, внимательно следи за кораблем Пяты Русалки. Нельзя допустить, чтобы они поймали нас врасплох.       - Постараюсь. Я с трудом вижу их не то, что сенсорами, но даже визуально, - покачала головой Паксис, но увидев суровый взгляд командира, невольно подобралась и ответила:       - То есть, так точно!       - То-то же, - кивнул Лаксас.       - Мы достигли точки перехода в подространство! - сказал Фуллбастер.       - Разрешение на переход в подпространство от диспетчеров получено! - в свою очередь доложила Марвелл.       - Поехали! - раздалась команда капитана.       «Старгейзер» коротко вспыхнул основными двигателями и стремительно ушел в подпространство. Почти сразу же корабль амазонок приблизился к месту перехода и через мгновение также ушел в подпространство.       - Что значит, «мы их потеряли»?!       Кагура не знала, как реагировать на то, что доложила Рисли. В голове просто не укладывалось! Чтобы чужеземный корабль легко оторвался от одного из быстрейших кораблей союза Пята Русалки! Просто немыслимо!       - Увы, но это факт, - Лау похоже сама была в потрясении. - Мы сейчас летим на максимальной скорости в девять единиц, но все равно не видим их. Только благодаря остаточному следу мы можем быть уверены в том, что они летят далеко впереди нас. Но с каждой минутой след становится все слабее. Нет сомнений в том, что они медленно, но все же отрываются.       Миказучи совершенно не нравилась сложившаяся ситуация. Сначала Миллиана не смогла выполнить свое задание, теперь они сами явно просчитались с оценкой возможностей людей. Они явно сильно недооценили чужаков: ошиблись в оценке умений экипажа и недооценили возможности самого крейсера. Вот что значит ошибочно оценивать возможности по внешнему виду. Смотря на грубый и примитивный дизайн дестроера, амазонки заочно посчитали людей технологически отсталыми. Наличие весьма примитивных сенсоров только укрепило их уверенность в своем превосходстве. А теперь им хорошенько ударили по собственному самолюбию. Хорошо хоть никто не видел того, как они оказались в таком унизительном пролете. Но одно ясно было точно: относиться к людям нужно как к равным по боевому мастерству. Последние иллюзии по поводу отсталости людей теперь окончательно развеялись.       - Есть информация о том, куда они направились? - спросила Кагура.       - Нет, - покачала головой Рисли. - Но наши разведчицы докладывали о том, что их офицер обсуждал доставку не в обычной переговорной, а на борту одного из миноносцев союза Змей Девы.       - Так… Понятно. Стало быть, они везут груз на одну из станций на границе с союзом Кватро, - капитан вызвала голограмму галактической карты и стала искать нужные системы. - Так, учитывая выбранный коридор, направление и угол следования… Да, я так и думала. Пограничная станция РИМ-300С.       - Это довольно серьезное сооружение. Даже нам там будет трудно, - покачала головой Лау.       - Согласна. Рассчитать курс на ближайшую к базе нашу тайную стоянку в союзе Змей Девы. Подождем их там, а заодно пополним запасы, - приказала Кагура.       - Есть!       В это время на «Старгейзере» Сузуки не мог поверить своим глазам и ощущениям:       - Неужели мы уже в гиперпространстве?       - Да, а что вас так удивляет? - приподнял бровь Пантер.       - Я совершенно ничего не почувствовал! Ни ускорения, ни самого перехода! Если бы не всполохи пространственного коридора в иллюминаторе и легкая вибрация палубы, я бы принял все это за розыгрыш.       Офицер едва сдерживал эмоции. Только сейчас он действительно почувствовал колоссальную разницу между родным миноносцем и этим крейсером. Даже на самых совершенных линкорах было не так комфортно, как здесь. Это был действительно иной уровень технологий.       - Э, это вы еще не были на наших дестроерах четвертого поколения, - усмехнулся Лили. - Вот там действительно императорские условия для службы.       - Невероятно, - покачал головой Юка, отстегиваясь от кресла. - Ладно, пойду проверю наш груз.       - Сомневаюсь, что там вообще что-то изменилось, - покачал головой полковник.       - И все же, устав есть устав, - ответил офицер и ушел в грузовой отсек.       - Да, могу понять тебя, - покачал головой Пантер.       Но тут его торс обхватили тонкие женские руки, а спиной мужчина почувствовал прижавшееся девичье тело.       - Какие новости с мостика? - не оборачиваясь, спросил иксид, одновременно накрывая руки девушки своими.       - Нас пытались преследовать амазонки в подпространстве, едва мы запустили гипердрайв, - ответила Аска, начиная пальцем выводить узоры на спине мужчины.       - Я так понимаю, что их затея провалилась? - спросил полковник.       - Ну, с одной стороны, да…       Иксид напрягся. Тон, которым говорила его подруга, заставлял серьёзно забеспокоиться:       - Но?       - Но нельзя сказать, что они сильно от нас отстали. Да, в конце концов, мы оторвались, но по двигателям мы практически не уступаем друг другу. Следуй мы на девятой скорости, амазонки от нас не отстали бы.       - А мы сразу врубили девять и семь, - понял Лили.       - Именно. Повезло еще то, что воительницы не ожидали от нас такой прыти, поэтому мы с самого начала ушли в серьезный отрыв.       Иксид задумался. Теперь он понимал беспокойство Нацу, который совсем недавно обсуждал технический прогресс амазонок с Хэппи. Представительницы союза Пята Русалки действительно были уж слишком хорошо оснащены на фоне других цивилизаций.       - И что думаешь по этому поводу? - спросил Пантер.       - Что мы еще хлебнем проблем с ними сполна, - необычайно тихо и серьезно сказала Коннел.       - Ты чертовски права, Аска. Чертовски права… - согласился полковник.       Иксида одолевали очень нехорошие предчувствия по всему этому поводу. И это очень ему не нравилось.