S-Destroyer

      Хэппи и Шарли в очередной раз зашли в общее подсознание, где их уже ждали древние сущности. После того, как они оказались запечатаны специальными перстнями, их поведение резко изменилось. От былой уверенности Зилонга не осталось и следа. Он стал очень нервным, едва сдерживал себя и не позволял эмоциям взять верх. Однако ясно видно, что такое заточение совсем не соответствовало его планам и интересам. А уж когда на борту появилась Кортни, то Ночное Крыло вообще старался сидеть тише воды, ниже травы, чтобы не дать сестре по расе почувствовать себя. А вот Альберта явно подуспокоилась и даже при личных встречах с Марвелл начала улыбаться, что не могло не радовать последнюю. Оставалась надежда на то, что ей удастся вернуться к нормальному состоянию.       Оказавшись на площади очищенного жрицей дворца, оба иксида осмотрелись. Фаундед усмехнулся и громко сказал:       - Можете не прятаться, мы знаем, что вы здесь! Выходите давайте!       Первой, одновременно со словами парня, появилась Альберта. Она встала рядом с Шарли и приветственно ей кивнула. Зилонг также появился, но позже и в тени колонны, нервно озираясь по сторонам.       - Хорош там прятаться, иди сюда! - хмыкнул Хэппи.       Сейчас один из сильнейших воинов своего времени выглядел жалко. Он был похож на загнанного зверя, который едва сохраняет контроль над собой, чтобы не наделать глупостей. Но ему явно удавалось это с огромным трудом. Ночное Крыло зло прошипел:       - Не надоело тебе заниматься одним и тем же? Можешь вызывать меня хоть по сто раз за день, я не собираюсь ничего говорить таким хлюпикам, как вы.       - Ну, что ж, упорства нам обоим не занимать, - усмехнулся Фаундед, но тут же становясь серьезнее. - И тем не менее, тебе придется ответить. Хочешь ты того или нет.       - И как же ты меня хочешь заставить говорить? - гадко усмехнулся Зилонг. - Попытаешься убить меня?       - А что, неплохой вариант, - ответил Хэппи и тут же кинулся в атаку.       Древний едва успел заблокировать удар и отскочить в сторону. А офицер тут же развернулся и кинулся в новую атаку, расправив крылья и орудуя ганблейдом так, что лезвие оставляло небольшие борозды на камне площади.       Зилонг напрягся, ибо этот бой отличался от того, что происходило во время тренировок ранее. Движения парня, не размазанные, четкие, быстрые и уверенные, не соответствовали тем осторожным приемам, которые он применял ранее. Но больше всего напрягал и даже, в какой-то мере, пугал изменившийся взгляд. Решительный, уверенный, дерзкий. Не оставалось сомнений в том, что на сей раз парень бился всерьез и действительно намерен был покончить со своим «квартирантом» раз и навсегда! Ночное Крыло резко отскочил в сторону на приличное расстояние чуть ли не на самый край арены.       - В чем дело? - спокойно спросил Хэппи, не сводя пристального взгляда с противника.       - Ни в чем, - ответил мужчина, сам неожиданно меняясь.       От него стала исходить темная аура силы. Она стала распространяться от его тела, заполняя все пространство подсознания тяжелым туманом, буквально обволакивая все, до чего могла дотянуться. Шарли с Альбертой тут же поставили защитные купола, чтобы отгородиться от любого, даже самого незначительного воздействия этой мощи. Хэппи с напряжением наблюдал за тем, как глаза Зилонга почернели и стали светиться жутким темно-синим светом, а тело покрывали десятки символов, светящихся тем же цветом.       - Раз все пошло по такому пути, то я с удовольствием приму этот вызов, - голос древнего воина стал утробно-рычащим, не имеющим ничего общего с тем, что было раньше. - Теперь. Я буду драться по-настоящему, не сдерживаясь! Готовься передать мне свое тело, сопляк!       И почти сразу же, молниеносно Ночное Крыло кинулся в атаку. Хэппи едва увернулся от нее, но тут же сам атаковал. Парень не заметил то, как сам начал меняться. Его аура силы вырвалась из тела, но, в отличие от своего противника, она оказалась не черной а темно-синей. Глаза также загорелись синим светом, так что теперь драка напоминала внешне самую настоящую битву добра со злом. Подсознание содрогалось от мощных ударов, лязга врезающихся друг в друга клинков, грохота энергетических выстрелов обоих ганблейдов. Занявшие оборону жрицы едва держали защитные поля, настолько мощные оказались атаки.       Хэппи понял, что дело дрянь. Хоть ему и удавалось сдерживать врага и даже атаковать, речи о том, чтобы подобраться ближе и убить древнюю сущность, не шло. Силы катастрофически таяли и если не решить все одним ударом, все будет кончено далеко не в его пользу. Иксид только сейчас в полной мере осознал ту серьезность ситуации, о которой рассказывала Кортни. Да, парень сумел обуздать силы, наполняющие его тело, но вот выносливости не хватало надолго. Резкий выпад! Мимо! Атака! Едва успевает уклониться! И так по кругу. В таком темпе он долго не продержится. А уж какие последствия будут, когда они вернутся из подсознания, даже думать не хотелось. Хелен была права. Без посторонней помощи он не справится с Зилонгом.       Внезапно атмосфера вокруг изменилась. Воздух ощутимо остыл на несколько градусов, а площадь стала покрываться инеем. На мгновение удивившийся Ночное Крыло практически сразу же затрясся, а глаза стали выражать самый настоящий ужас.       - Надо же, как у вас тут все серьезно. А ведь я предупреждала, что ты не справишься.       Ледяная иксид находилась неподалеку от Шарли и Альберты и медленно приближалась к месту драки. Увидев нового посетителя подсознания, Зилонг аж побледнел от ужаса:       - Ты… - севший голос, который стал хриплым, просто кричал о панике, начавшей разрастаться внутри древнего.       Без предупреждения, без каких-либо других прелюдий или разговоров, предатель кинулся на Хелен. Причем, его негативная аура увеличилась почти в два раза.       - Сдохни!!!       Однако атака прошла мимо. Кортни с легкостью увернулась от нее. Новые и новые удары сыпались на девушку от потерявшего контроль над собой воина. Его движения были еще быстрее, но куда более рваными и резкими. Ганблейд буквально превратился в мельницу, настолько быстро раскручивалось лезвие в умелых руках. Тем не менее, задеть соперницу он не мог. Та, пусть и с трудом, но все же уворачивалась от быстрых и смертоносных атак. Другое дело, что вечно так продолжаться не могло. Дрожащий фон ясно говорил о том, что носители силы древних еле держатся и надо срочно прекращать бой, пока не стало еще хуже. Короткий взгляд на Хэппи и тот лишь кивнул. Кортни кинулась в атаку и заблокировала Зилонга, заставляя того на миг остановиться. Этим воспользовался Фаундед, который тут же нанес удар по врагу. Но Ночное Крыло сумел в последний момент извернуться и атака не нанесла существенного вреда, только откинула его далеко в сторону.       - Уходим, - по-ледяному спокойно, сухо и строго приказала Хелен.       Перед тем, как подсознание полностью погасло, все услышали яростный крик предателя, полный отчаяния:       - Чтобы ты сдохла, Ледяной Феникс!!!       Возвращение в реальный мир оказалось очень неприятным. И Шарли, и Хэппи рвало от пережитого перенапряжения, тела тряслись, а мышцы сводило. Кортни покачала головой и над каждым иксидом протянула руки, из которых тут же полились энергетические потоки:       - Да уж. Я предполагала, что у вас с выносливостью все плохо, но не думала, что настолько.       - Спасибо, - ответил Фаундед, едва почувствовал себя лучше и перестал корчиться на земле. - Хорошо, что я попросил тебя подстраховать.       - В любом случае, вы оба безумцы, - покачала головой древний иксид. - Ведь все могло закончиться вашим полным истощением вплоть до летального исхода.       - Зато мы теперь знаем, на что способен Зилонг, - приподнялась на локте Марвелл. - До сего момента мы не знали, каков его уровень сил.       - Зилонг хоть и мерзавец, но воин достаточно опытный и знающий свое дело, - ответила Хелен. - Само собой, он не раскрывал своих козырей, чтобы не давать вам шанса его победить. Тем не менее, замечу, что он сам серьезно сдал с того момента, когда мы с ним виделись на поле боя в последний раз. Уровень его сил намного меньше и реакция не такая острая, какой была раньше. Не хотелось бы лишний раз обнадеживать, но шансов его победить стало немного больше.       - Может, его силы ограничивают наши перстни? - спросила жрица.       - Нет, - уверенно покачала головой древняя. - Они ограничивают ваши силы здесь, не в подсознании, и запечатывают ваши сущности внутри вас, не более. Но скажу следующее: пока он дрался с тобой, Хэппи, какую-то часть сил Зилонг все же сдерживал. Как только появилась я, он действительно стал бить в полную силу.       - И ты с ним все же справлялась, - заметил Фаундед.       - Потому что я тренировалась и развивала свои умения и способности, - пожала плечами Кортни. - У Зилонга, не имеющего контроля над твоим телом, нет возможности развиваться, поэтому он медленно, но верно деградирует. И, тем не менее, несмотря на это, я не уверена, что справилась бы с ним сейчас. Он все же очень силен.       Иксиды понемногу приводили себя и место в «Фазенде» в порядок после сеанса входа в подсознание. Парень повернулся в сторону деревьев и сказал:       - Мавис, ты записала колебания силы, пока мы бились с Зилонгом?       - Да, - появилась Вермиллион посреди поляны. - Никогда не видела ничего подобного. Эта мощь вполне может заменить чуть ли не десяток моих плазменных генераторов!       - Именно поэтому на ваших кораблях была возможность дополнить основной источник энергии одним из нас? - спросила жрица.       - Что-то вроде того, - потянулась Хелен. - Правда, я никак не могу понять, как в Элерии Джиемма умудрился так все извратить? Чтобы для питания нашего крейсера использовать десятки иксидов, да еще и до степени разложения... Одного нашего представителя более, чем достаточно, чтобы обеспечить энергией крейсер и то, если это нужно.       - Власть многих развращает, - пожал плечами Хэппи. - Тем не менее, после случившегося, я начинаю понимать, как действует в бою Зилонг. Хотя это не дает ответа на главный вопрос: для чего ему открывать портал и позволять Жнецам вновь прийти в нашу вселенную? Если я правильно помню элерийские записи, то они прибывают только тогда, когда местная цивилизация достигает наиболее гармоничного уровня своего развития. Наш уровень сейчас явно не дотягивает до него.       - Может, он просто хочет отдать эту вселенную Жнецам на растерзание? - предположила Вермиллион. - Ведь им не обязательно нужны местные цивилизации. А вот ресурсов в галактиках более, чем достаточно.       Иксиды переглянулись и уверенно отрицательно помотали головами.       - Слишком просто, - произнесла Шарли.       - И прямолинейно, - добавил Фаундед. - Не в стиле Зилонга. Да и не логично. Смысл отдавать на растерзание наш мир, чтобы потом остаться на пепелище, где ничего и никого больше нет? Бессмысленно.       - Не стоит забывать о том, что у Зилонга есть последователи. Даже если предположить, что он сам безумец, глупо считать, что и остальные такие же, - согласилась Кортни. - Нет, тут явно замешаны куда более серьезные причины. Но что за ними скрывается, до сих пор неизвестно.       - Да уж. Вряд ли мой «квартирант» теперь так просто расскажет обо всем, - потер висок офицер. - Надежда только на Колизей. Может там, осознав серьезность ситуации, он разговорится, в конце концов…       - В любом случае, вам нужно быть готовыми к финальному бою, - сказала Хелен. - Зилонг так просто не сдастся. Даже если он ничего не расскажет, ему необходимо ответить за свое предательство по-максимуму.       Иксиды разошлись по своим отсекам и только Кортни задержалась в одном из коридоров только потому, что ее позвала Кагура. Фаундед вернулся в каюту и лег на кровать, раскинув руки в стороны, а взглядом уставившись в потолок. В голове вновь и вновь прокручивался первый серьезный бой с Зилонгом. Да, все было заполнено яростью и даже каким-то бешенством, особенно, когда появилась древняя. Однако, парень не мог отделаться от ощущения, что было в этом бое что-то не то. Причем, именно со стороны Ночного Крыла. Этот бой пусть и был угрозой для жизни, но одновременно с этим, Хэппи все равно ощущал что-то неуловимо неясное во всем этом. Он пока не мог понять, что именно, но слова Кортни не выходили из головы.       «Замешаны куда более серьезные причины. Даже если предположить, что он сам безумец, глупо считать, что и остальные такие же».       То есть, даже древняя не считала Зилонга безумцем! Да и сам парень был точно такого же мнения. Да, «квартирант» агрессивен и негатив от него хлещет так, что хоть ведрами черпай. Однако, одновременно с этим, отсутствовали признаки откровенного безумия. Воин ясно и четко осознавал происходящее и, что самое жуткое, явно знал о происходящем в мире гораздо больше, чем даже ныне живущие цивилизации. Но к чему все это? Что скрывается за всем этим негативом? Нет, понятное дело, что столько веков заточения в чужих телах не прошло без последствий для психики. Тут даже самые стойкие характеры дадут сбой. Но на психически больного сущность также не тянула.       Парень хмурился все больше и больше. Они явно что-то упускают. Что-то весьма существенное. Но что?       Нацу в который раз убеждался, что путешествие проходит совсем не так, как рассчитывали люди. И вроде все было ясно: иксиды разбирались со своими внутренними сущностями, искали пути решения общих проблем и решали, что делать дальше. Но если посмотреть под другим углом, то даже ему, человеку, который не обладал никакими сверхспособностями, не знал всей подоплеки происходящего, очевидно, что происходит что-то очень важное, можно даже сказать, судьбоносное не только для корабля и экипажа, но и для целой вселенной. И это заставляло всерьез обеспокоиться собственным будущим. Конечно, Драгнил был лишь обычным инженером, отвечающим за вооружение на корабле. Но даже здесь он стремился сделать все, чтобы у экипажа и Паксис были все инструменты для решения любых боевых задач. Конечно, силу сверхспособностей превзойти обычным оружием невозможно, но это вовсе не значит, что он не будет стараться. По крайней мере, устранение недостатков BFG медленно, но верно велось, что не могло не радовать. Более того, многие хитрости и конструкторские решения, примененные в орудии, позволили даже решить некоторые проблемы с «Таниксом». Однако разговоры о глобальном портале с приходом Жнецов и неизвестность намерений древних сущностей очень напрягали. Само собой, Нацу делился всей информацией с Люси, которая поначалу не обращала должного внимания на подобные темы. Она даже сначала говорила, что, мол, каждый должен заниматься своим делом. Но потом, узнавая все больше подробностей, девушка сама втянулась в это дело и теперь также пристально следила за тем, что происходит с иксидами. И, что самое удивительное, это дало свои плоды для работы всего корабля. Узнавая новые подробности, инженеры перенастраивали оборудование и помогали Мавис улучшить работу систем. Дестроер, по своей сути, все меньше походил как на имперское, так и на элерийское судно. Он все больше принимал черт кораблей Древних Иксидов. Да, до мощи древних кораблей «Старгейзер» все еще сильно не дотягивал, но к этому все шло.       - Похоже, на сей раз, у них там происходило что-то действительно глобальное, - заметила Люси, наблюдая за показаниями, которые записали приборы во время сеанса входа в подсознание. - Показатели просто пугают. Никогда прежде не видела подобных всплесков энергии. Если все это вырвется наружу, никакие защитные поля не спасут.       - Это да, - кивнул Драгнил. - Но зато мы теперь имеем представление о том, какой мощью обладали древние расы. И пусть я не понимаю, как это все работает, но думаю, что в случае необходимости, я смогу построить специальную капсулу, чтобы иксиды смогли в случае необходимости обеспечить энергией крейсер. Не смотри на меня так, до уровня древа-людоеда я опускаться не собираюсь. Все исключительно на основе технологий.       - Я так понимаю, Мавис тебе с этим поможет? - спросила Хартфелия.       - Не только. В элерийских архивах я нашел чертежи самого устройства. Очень поверхностные, без большей части подробностей, но основные принципы работы там указаны, - ответил оружейник.       - Надо же! - удивилась девушка. - Так ты тоже решил изучить архивы?       - Да это как-то случайно получилось, - почесал затылок Нацу. - Я долго не мог решить одну проблему с BFG, поэтому решил посмотреть записи отца, но по ошибке открыл элерийские архивы.       - Случайности, как говорится, не случайны, - улыбнулась главный инженер и высветила на голографическом устройстве информацию с Элерии. - Эти знания просто бесценны. Если нам все удастся реализовать, то по мощи дестроер превзойдет все имперские корабли вместе взятые. Но только, если все правильно сделаем, иначе повторим путь Джиеммы.       - Да, последнего совершенно не хотелось бы, - согласился Нацу, внимательно рассматривая строчки текста, в которых описывалась история древней цивилизации.       Что и говорить, история полета имперского дестроера с каждым днем становилась все более насыщенной, интересной и в то же самое время, опасно непредсказуемой. И это не только неизвестность последствий возвращения корабля в родные космические просторы, но и все более явная, куда более напряженная ситуация с древними сущностями внутри иксидов. И это не считая повседневных трудностей с преодолением препятствий в местных галактиках! Неужели в свое время, во время общения с Рэдфоксом, предположения о том, что такой внезапный «апгрейд» корабля оказались не случайными? И судьба приготовила для всех такие испытания, что столь значительное усиление возможностей «Старгейзера» пригодится по прямому назначению?