S-Destroyer

      В оружейной лаборатории Нацу смотрел на разобранное после боя орудие. Внутри он ощущал смешанные чувства. С одной стороны, BFG показало себя как очень эффективное оружие. Воспоминания об уничтоженном отряде Шейлы до сих пор вызывали кошмары во сне. Одно дело в теории представлять возможности столь серьезной мощи, а другое наблюдать последствия в живую. С другой же стороны, стремительная атака Алой ясно дала понять, что даже несмотря на всю мощь и смертоносность, собранное орудие не являлось чудо-оружием или оружием судного дня. Инженер до сих пор содрогался от воспоминаний стремительной атаки искида, которая вместо того, чтобы отступать, стремительно уничтожила заряд, разрушив клинком контролирующий мини-компьютер.       Отойдя от стола с BFG, Драгнил подошел к катане, конфискованной у амазонки. И вновь инженер оказался потрясен совершенством меча. Пусть он по форме и повторял человеческое оружие, материалами клинок намного превосходил все то, что имелось у имперцев. Даже ганблейд Хэппи не шел ни в какое сравнение по качеству изготовления. Все ручное оружие на борту корабля на фоне этого произведения искусства казалось просто не серьезными поделками, собранными на коленках. Вот она, мощь инженерной мысли древних иксидов!       - Ты все рассматриваешь этот клинок?       В лабораторию вошла вымотанная Люси. Огромные мешки под глазами ясно говорили о том, что работы по восстановлению систем корабля шли полным ходом. Нацу, естественно, тут же забыл про все оружие и тут же оказался рядом с любимой, чтобы сделать ей массаж плеч. Тем более, что девушка уже сама практически без сил рухнула в ближайшее свободное кресло.       - Как продвигается ремонт? - поинтересовался Драгнил.       - Медленно, - вздохнула главный инженер. - Взрыв повредил «Старгейзер» куда сильнее, чем мы думали. Мавис сильно помогает, но мне все же пришлось попросить капитана найти место для стоянки, чтобы полностью обесточить некоторые системы и заняться ремонтом куда детальнее.       - Все настолько плохо? - нахмурился парень.       - Не представляешь, насколько. Мы сейчас держимся на ходу только благодаря Вермиллион. И это все только со одной электромагнитной бомбы! - протерла лоб девушка.       - Ты же не хочешь сказать, что мы можем в любой момент развалиться? - сглотнул Нацу.       - Нет, силовые конструкции не пострадали. Все же недавняя «прокачка» уберегла нас от подобного сценария. Но если откажет система жизнеобеспечения, нам в любом случае будет не легче, - хмыкнула инженер.       Она какое-то время наслаждалась массажем со стороны мужа, а потом поинтересовалась:       - А у тебя как успехи? Неужели действительно придется собирать твою вундервафлю заново?       - Увы, - вздохнул оружейник. - Клинок Алой не оставил BFG ни единого шанса. Но я намерен тщательно изучить сам меч. Возможно, получив результаты анализа его металла, я смогу найти лучшее решение для нашего вооружения.       Но тут Драгнил прекратил массаж и просто обнял девушку со спины и прижался щекой к ее щеке:       - Тебе нужно отдохнуть. Иди в каюту, я прослежу за ремонтом.       - Рада бы, но не могу, - вздохнула Люси. - Работы идут по всему кораблю. Многие направления могу проконтролировать только я. У тебя просто нет нужных знаний, чтобы полностью меня подменить. Не волнуйся, я в порядке. Эвер дала мне поддерживающие препараты, да и Шарли мне восстанавливает силы.       - Это все равно не дело. Ремонт от тебя никуда не денется! - решительно заявил оружейник и взял жену на руки.       После чего отнес на небольшой диванчик в обеденном уголке и аккуратно положил любимую на него. После чего снял с себя лабораторный халат и укрыл им девушку:       - Все, теперь спи. Хотя бы пару часов перехвати. Не волнуйся, если что случится серьезное, я разбужу.       - Нацу…       - Не спорь! - тут же заявил парень. - Спать!       - Раскомандовался мне тут, - слабо улыбнулась Люси, уже проваливаясь в сон.       Оружейник с улыбкой укутал ее поуютнее и тихо прошептал:       - Я твой муж, имею право.       После чего вернулся к своей работе, не забывая периодически посматривать на головизорное устройство главного инженера. Что и говорить, последняя атака достаточно быстро вернула их из иллюзий собственной уверенности и умений в реальный мир. Их корабль не был совершенным, несмотря на все технологии Древних Иксидов. Но данная атака дополнительно была еще ударом по собственной гордости всех инженеров на борту. Несмотря на все старания, помощь Мавис и изучение элерийских архивов, оборону дестроера смяли буквально в считанные минуты. Благо у амазонок не было цели захватить «Старгейзер», иначе последствия были куда хуже. Нет, совсем бесполезными оборонные системы себя не показали, но косяков в разработке и реализации все равно было очень много. Нынешнее плачевное состояние крейсера - яркое тому подтверждение. И все это надо исправлять, пока еще есть возможность.       - Капитан, вы хотели меня видеть? - спросила вошедшая на мостик Хелен.       - Совершенно верно, - кивнул Лаксас, стоя перед тактической картой местных звездных систем. - Я пригласил вас с Кагурой, поскольку нужна ваша консультация.       - Я думала, вы меня приглашаете для допроса Шейлы, - на мгновение на лице древней промелькнула тень разочарования.       - Это будет позже. Хэппи пока восстанавливается под присмотром Шарли и Эвер, - командир повернулся к амазонкам. - Вы местные звезды знаете куда лучше нас, поэтому и прошу у вас совета. У меня недавно была Драгнил. Она сообщила, что корабль поврежден куда серьезнее, чем мы предполагали. Поэтому нужна безопасная гавань, чтобы заняться капитальным ремонтом. Желательно местность подальше от любых посторонних глаз с минимальным воздействием местных галактических природных условий.       Миказучи и Кортни переглянулись.       - Я прошу это потому, что капитальный ремонт будет настолько глубоким, что нам придется отключить почти все системы. У нас не будет ни орудий, ни щитов, ни сенсоров. По факту, мы станем практически полностью беззащитными, глухими и слепыми. В Нейтральной Зоне есть такие места, где нас никто не найдет и не станет искать? - спросил Дреяр.       - Боюсь, что нет, - покачала головой Кагура. - Вся Нейтральная Зона просматривается во всех местах. Причем с трех сторон. Со стороны Змей Девы, Пяты Русалки и местных криминальных авторитетов. Спрятаться тут просто невозможно. А если попытаться это сделать, то на проверку деятельности таких вот укрывшихся сразу же вылетят проверяющие. Если, конечно, до них раньше не доберутся живущие тут стервятники.       - То есть, даже то, что недавно с нами произошло, все прекрасно видели? - нахмурился Лаксас.       - Именно, - кивнула Хелен. - Сразу отвечу на возможный ваш вопрос. Нас сейчас атаковали силы определенного клана. Регулярные войска как одной, так и другой стороны вмешиваться в конфликт не будут ни при каких обстоятельствах. Раз нас атаковали, значит, пролет корабля Клинка Ветра был согласован на самом высшем уровне. Другое дело, что представителям Змей Девы могли наврать с три короба, как у вас говорят, о целях полета. Сенсоры у них тут все же плохо засекают наши корабли, так что им приходится только догадываться о том, что происходит здесь на самом деле.       - И все же, нам нужно место, где мы сможем без опасений заняться ремонтом. Что можете посоветовать? - спросил капитан.       - Ну, самый главный и очевидный совет: ни в коем случае не заходить в порты местных авторитетов. Там вас поставят в такие условия, что век с ними не расплатитесь. Я уже не говорю про то, что там шпионы очень хорошо работают и вмиг скопируют ваш корабль, базу данных, характеристики всего и вся на борту во всех подробностях, - сказала Миказучи. - Они ведут себя по-нормальному только если на фоне вас будет прикрывать флот из десятка таких же крейсеров.       Дреяр понимающе кивнул и обратил внимание на пристальный взгляд древней. И он весьма заинтересовал командира. Ведь ясно складывалось впечатление о том, что иксид в раздумьях о том, стоит ли принимать конкретное решение или нет?       - У вас есть какой-то вариант, мисс Кортни? - решил не затягивать с вопросом Лаксас.       - Может быть. Просто думаю, достойны ли вы подобной чести? - протянула задумчиво Хелен.       - Госпожа, вы что, думаете отправить их ТУДА? - в шоке произнесла Кагура. - В это место даже не все наши высшие сестры имеют право летать!       - Но в нынешних условиях, это самый лучший вариант. К тому же, я имею разрешение на пролет. Но другое дело, что скажет она насчет людей? Ее отношение к Змеям Девы, Пяте Русалки и местным бандитам я знаю, но вот насчет чужаков сложно сказать.       - Может, поясните, о чем идет речь? - спросил Джастин.       - В Нейтральной Зоне, ближе к границам союза Пята Русалки, живет одна из наших самых уважаемых и почитаемых старейшин Ива. Во время недавней войны она была одной из немногих, кто активно сопротивлялся развязанной войне. Она пережила несколько покушений, но дала отпор всем недоброжелателям. Однако, когда к власти пришли нынешние правительницы, она удалилась в Нейтральную Зону, чтобы, по ее словам, не пачкаться в том гадюшнике, который наступил в правящей верхушке, - ответила Миказучи.       - Правящий клан сначала даже обрадовался такому развитию событий, - кивнула Кортни. - Но у старейшины настолько огромный авторитет, что после ее отлета, многие кланы просто отказались подчиняться новым правительницам. Когда все стало катиться к новой гражданской войне, власть имущие тут же полетели к ней, чтобы уговорить вернуться. Не знаю, как они там договорились, но волнения с тех пор прекратились, однако старейшина осталась жить в Нейтральной Зоне. Одновременно с этим, все ключевые законы без ее одобрения и подписи не принимаются. К тому же, она имеет большое уважение не только среди амазонок, но и среди местных иксидов, в том числе, древних.       - Прям, серый кардинал, - тихонько усмехнулась Мираджейн.       - Планета, на которой обитает старейшина, находится в очень спокойной системе. Но там, по всем правилам безопасности для высших чинов, стоят первоклассные системы защиты и вооружения. Туда не сунутся ни бандиты, ни агрессивно настроенные кланы. Если они, конечно, не хотят самоубиться столь оригинальным способом, - кивнула древняя. - Но другое дело, пустят ли нас туда?       - Где расположена система, где обитает ваша старейшина? - спросил Лаксас.       Иксид подошла к карте и уверенно указала на скопление звезд рядом с границей союза амазонок.       - Хм… Далековато для наших систем связи, - покачал головой Фрид. - Мавис, передатчик сможет достать до того района? Мощности хватит?       - Увы, - покачала головой появившаяся Паксис. - Связь пострадала от ЭМИ больше всего, так что на таком расстоянии об этом даже заикаться не стоит. Но через пару дней мы достигнем того радиуса, на котором мы сможем хотя бы пересылать сообщения.       - Это не обязательно, - ответила Кортни. - Ива одна из немногих воительниц, кто может с нами общаться на подсознательном уровне. Она может чувствовать всех иксидов на конкретном корабле. А у нас на борту, помимо обычных представителей нашей расы, древний предатель Зилонг и Шейла, которая и привела корабль к такому состоянию. Как старейшина отреагирует на столь гремучий коктейль иксидов даже я не берусь предположить.       - И тем не менее, вы можете с ней связаться, так? - подошел ближе Дреяр.       Хелен понимающе кивнула:       - Да. Но как вы предлагаете ее убедить помочь вам?       - Я бы изменил поставленный вопрос. Попросите у нее разрешения встать на временную стоянку с целью отремонтировать корабль. Если потребуется объяснить ситуацию, расскажите обо всем. Без прикрас, сокрытия подробностей и того, кто находится на борту нашего корабля. Если дадут разрешение, мы направимся прямиком туда. Не дадут, будем рассматривать другие варианты, - ответил Лаксас.       - Хм, интересный подход, - удивилась Кагура. - Чем гадать от неизвестности, лучше сразу получить ответ, пусть и потенциально отрицательный?       - Именно, - кивнул Дреяр.       - Я попробую, - кивнула древняя. - Но ничего не обещаю.       - Можете провести сеанс или в «Фазенде», или около древа Паксис. Полагаю, там вам будет проще сосредоточиться, - кивнул капитан.       - Ну, я могу и отсюда связаться с Ивой. Но вы правы. Рядом с природой мне будет куда спокойнее. Благодарю за столь предусмотрительную заботу, - кивнула Хелен.       - Это и в наших интересах все же, - пожал плечами командир.       Как только древняя покинула мостик, Лаксас повернулся к первому помощнику:       - Фрид, вместе с мисс Миказучи проработайте другие варианты на случай, если наш нынешний вариант не сработает.       - Командир, разве наша ситуация требует столь кардинальных мер? Неужели мы в процессе полета не сможем отремонтировать крейсер? - спросил Джастин.       - Понимаю твои опасения. Но передвигаться на неисправном корабле по территории союза Пята Русалки - чистое самоубийство. Для некоторых из местных кланов наш поврежденный корабль будет как красная тряпка для быка. Огромный соблазн захватить ослабленный корабль, который не может даже толком защитить себя.       Офицер понимающе кивнул и больше вопросов не задавал. Оставалось только ждать результатов переговоров Хелен и совместной работы Миказучи и Фрида.       Шейла лежала на кушетке своей камеры и невидящим взглядом смотрела в потолок. С тех пор, как ее сюда посадили, никто не беспокоил ее, словно о ней все дружно забыли. Но иксид прекрасно понимала, что это не так. Однако, привыкшая к постоянному действию воительница с трудом переносила столь стесненные условия и отсутствие хоть какого-то движения. Привыкшая всегда держать ситуацию под своим контролем, сейчас девушка чувствовала себя крайне неуютно. Вообще, вся ситуация с чужаками просто выбила ее из привычной колеи. Вместо легкого захвата корабля, тяжелый абордаж. Вместо уверенной победы, досадное поражение просто из-за нехватки времени. Но самое обидное то, что она одновременно чувствовала присутствие Зилонга, но не могла с ним поговорить даже на подсознательном уровне. Его что-то блокирует, но что?       Тут зашипели створки открываемой входной двери. В камеру зашел Хэппи, который хоть и передвигался еще не совсем уверенно, но явно шел на поправку. Он повернулся в сторону надзирателя и коротко бросил:       - Подожди снаружи.       Солдат пусть и с неохотой, но все же выполнил приказ. Такой поворот событий удивил Алую, но на лице не отобразилось ни одной эмоции. Едва они остались одни, как амазонка тут же заявила:       - Можешь даже не пытаться, я не собираюсь тебе ничего рассказывать.       - И тем не менее я попытаюсь, - спокойно ответил Фаундед.       - Ну-ну, попытайся попытаться.       - Попытаюсь попытаться чтобы все выпытать, - остался совершенно невозмутимым Хэппи.       Шейла чувствовала, что разговор начался как-то совсем уж необычно. Такого она точно не ожидала. Теперь, в ней разгорелось любопытство: чем же закончится этот необычный диалог:       - Попытайся, попытайся, а я попытаюсь при выпытывании не пойти на попятную.       - Попытаюсь, попытаюсь и выпытаю у тебя все выпытываемое и не выпытываемое.       На какой-то момент оба искида замерли. Хэппи продолжал спокойно с невозмутимым выражением лица смотреть на Алую, а та наоборот, была в полном недоумении. Тем не менее, она усмехнулась и сказала:       - И что это, черт возьми, было?       - Небольшая разминка перед разговором, - пожал плечами Фаундед.       - И ты серьезно думаешь, что я тебе расскажу обо всем добровольно? Особенно учитывая, что нас сейчас стопроцентно подслушивает Кортни?       - Этот разговор останется исключительно между нами. Просто хочу кое о чем спросить, прежде, чем начнется официальный допрос, - произнес офицер.       - Ты наивен, - усмехнулась Алая. - Ну, давай, спрашивай. Посмотрим, что ты хочешь узнать.       - Как давно ты знаешь Зилонга?       - Достаточно, - невольно напряглась девушка и предпочла ответить размазано без какой-либо конкретики.       - Какими словами ты можешь описать его? - спросил Фаундед.       Шейла вновь в потрясении посмотрела на имперца. Она-то ожидала, что сейчас ее будут спрашивать о причинах атаки на корабль, о цели похищения и прочее. Но тут вопросы шли совершенно в другом ключе.       - Прежде, чем я отвечу, позволю себе спросить: а зачем тебе это? - осторожно поинтересовалась Алая. - Зилонг, если я ничего не путаю, живет в тебе. Поэтому ты должен знать его характер не хуже меня.       - Скажем так, мне нужно кое в чем убедиться. Сопоставить некоторые факты, чтобы сделать конкретные выводы. А для этого мне нужен взгляд со стороны тех, кто его также знает и, что самое главное, поддерживает, - пояснил Хэппи.       Шейла оказалась обескуражена. Она совершенно не ожидала таких, можно сказать, личных вопросов. Это сбило с толку и заставило напрячь голову сильнее обычного, чтобы не сболтнуть лишнего и не поддаться на эмоции.       - Ну и я тогда отвечу в общих чертах, - закинула руки за голову девушка. - За ним я готова пойти хоть в огонь, хоть в воду. Он из тех лидеров, которому можно верить. Да, его последние годы пошвыряло из галактики в галактику, но он никогда не теряет стойкости духа и уверенности в себе. Он из тех древних, кому можно верить.       На последних словах, на лице девушки промелькнуло чувство, которое Хэппи мог почти со стопроцентной уверенностью описать, как… нежность? Ну, по крайней мере, стало понятно, что одним из мотивов девушки штурмовать «Старгейзер», был личный. Однако, то, что парень услышал сейчас, заставило вновь обеспокоиться складывающейся ситуацией.       - Спасибо, это все, что я хотел узнать, - Хэппи встал и покинул камеру, сопровождаемый недоуменным взглядом Алой.       Идя по коридорам корабля, Фаундед не мог отделаться от ощущения, что все, что происходит вокруг, по своей сути, намного запутаннее, чем они предполагали изначально. А мотивом, заставившим его пойти к Шейле раньше официального допроса, послужило новое видение во сне. Встав в кабину турболифта, парень нажал кнопку нужного этажа и прикрыл глаза, вновь окунаясь в воспоминания недавнего сновидения:       «Древняя цивилизация Эксталия пылала в огне войны со Жнецами. Многие системы превратились в выжженные поля астероидов. Некогда единый флот, раздробленный множеством неожиданных атак, равномерно «растекся» по всей вселенной, воюя за каждый уголок родного дома. От былой уверенности в собственных силах, развитии технологий и знаниях не осталось и следа. Все расы в буквальном смысле погрузились в пучину хаоса, а некоторые уже начали откровенно паниковать.       Зилонг, в сопровождении Самуила и еще нескольких своих подчиненных уверенно вошел в главный зал центрального командования. И практически без всяких прелюдий сразу же выкрикнул:       - Вы совсем что ли с катушек съехали, Масдрой?       Пожилой иксид с неудовольствием посмотрел на вошедшего лучшего воина армии Эксталии:       - Следи за своими выражениями, Ночное Крыло! То что ты уважаем нашими генералами, вовсе не значит, что тебе позволено абсолютно все!       - Ну конечно, куда мне до вас, Верховного Премьер-Министра! - вовсе не собирался отступать Зилонг. - А то, что вы воспользовались для постройки оружия против Жнецов запретными технологиями, это не превышение собственных полномочий?!       - И это ты нам говоришь? Тот, кто только что вернулся с полей сражений и знает, какая бойня сейчас творится во вселенной? - фыркнул чиновник.       - Если бы не ваше предательство Жнецов, то войны в принципе не было бы! - заскрежетал зубами Ночное Крыло.       - Не начинай! - скривился Масдрой. - Что было, то было и этого уже не изменить. И сейчас важно отстоять наш мир! Показать этим змееподобным, что мы не те, на которых можно смотреть сверху вниз! Здесь подойдут любые средства.       - А вы не подумали о том, что все эти запретные технологии не просто так стали запретными? Многие ученые в вашем же окружении уже бьют тревогу!       - Зилонг, мальчик мой, ты что серьезно поверил в россказни всех этих еретиков? Да они такую чушь мололи, что всех их пришлось в дурку увезти! Не слушай этих сумасшедших, они сами не понимают, что несут, - усмехнулся премьер-министр. - Не об этом ты сейчас должен думать. Сейчас такие опытные воины как ты нужны во многих местах вселенной. Иди и покажи свою силу, а супер оружие оставь профессионалам.       - Помяните мое слово. Такая самоуверенность вам выйдет боком, - мрачно произнес воин и покинул зал.       Идя по коридорам здания центрального командования, Зилонг не мог расслабиться. Он весь был на нервах и не мог не думать о складывающейся ситуации.       - Самуил, думаю, тебе надо наведаться в эти дурки как можно быстрее, пока попавшим туда ученым не промыли мозги, - сказал Ночное Крыло.       - Думаешь, мы совершаем ошибку с этими хранилищами для сил нашей расы? - спросил подчиненный.       - Я боюсь, что это может привести к трагедии куда более худшей, чем вторжение Жнецов, - мужчина обеспокоенно посмотрел на вереницу шаттлов, направляющихся в сторону одного из таких устройств. - Нам надо узнать про эти запретные технологии как можно больше до того, как все установки зарядятся энергией иксидов полностью...»       Хэппи открыл глаза и долго смотрел перед собой, не видя того, что уже несколько минут стоит в открытых дверях турболифта на нужной палубе. Чем больше он узнавал о древней истории, тем больше складывалось впечатление о том, что все совсем не так, как написано в нынешней истории. И взгляд на Ночное Крыло был теперь совершенно другой. Чем больше подробностей открывалось, тем сильнее крепла уверенность в том, что столь агрессивное поведение и закос под сумасшествие не более, чем просто ширма, скрывающая истинного Зилонга от их взгляда. Но что же тогда скрывает древний иксид? Какие страшные тайны он знает? Увы, это пока неизвестно. С другой стороны была еще одна проблема. Все, что сейчас видел и узнавал Фаундед являлось не более, чем серьезным, существенным, но все же предположением. Никаких реальных доказательств, фактов или чего-то еще подобного просто не было. А пока их нет, нельзя утверждать что-то точно. Поэтому необходимо и дальше наблюдать за ситуацией и искать подтверждения или опровержения полученной информации.