S-Destroyer

      В подсознании жрицы в этот раз были гости. Шаготта связалась со своей подопечной и теперь узнавала последние новости о полете крейсера. Шарли неспешно рассказывала, так как теперь ее силы поддерживались со стороны Ордена. Пусть на таком огромном расстоянии помощь была не такая заметная, но с ней сеансы связи с родной галактикой стали намного дольше. И это вдобавок к тому, что сама девушка существенно развила свои собственные силы.       - Невероятно. Кто бы мог подумать, что вам удастся так много сделать во время полета, - покачала головой Верховная Жрица.       - А как на эту историю реагируют в Империи? - спросила Фаундед. - Или вы никому не рассказываете о том, куда мы делись?       - Ну как не рассказали, рассказали конечно же, - немного скривилась женщина, явно не от самых приятных воспоминаний. - Командование имперским флотом, едва узнав, куда делся один из их кораблей и некоторые подробности истории, тут же прислало к нам своего представителя, который все протоколирует во всех подробностях. Больше скажу, Сопротивление также прислало своего человека и также следит за вашей историей.       - Подождите, имперцы и сопротивленцы работают у вас сообща? - поразилась Шарли.       - А ну да, ты же не знаешь, - спохватилась Шаготта. - Империя и Сопротивление подписали договор о временном перемирии.       Иксид нахмурилась. Это что же такое должно было произойти, чтобы две конфликтующие стороны забыли о противостоянии и перестали друг с другом воевать? Глава Ордена, ясно видя эмоции и немые вопросы подопечной ответила:       - У нас по всей галактике стали происходить необъяснимые явления. Аномалии различных видов и форм, которые не поддаются никакой логике. Но самое настораживающее то, что из-за них по подпространству стало труднее передвигаться. Навигационные программы не всегда успевают перестроить маршрут. После того, как с обеих сторон потеряли по десятку боевых кораблей, высшие руководители здраво рассудили о том, что во вселенной творится что-то неладное и почти одновременно предложили друг другу договориться о временном перемирии, чтобы разобраться в том, что происходит.       Шарли невольно напряглась. Ведь у них тоже в последнее время были проблемы с навигацией, пока корабль летел на ремонт! В душе девушки стала подниматься тревога:       - Госпожа, скажите, а у нас, в нашей галактике, есть что-то наподобие элерийского Сектора Тьмы? Место, куда или нет доступа или куда очень трудно пробраться?       Женщина внимательно посмотрела на свою подопечную и ответила:       - Есть. Сектор 0001.       Глаза девушки расширились:       - Сектор 0001? Тот самый? Который раньше звался Солнечной системой и откуда пошли все люди?       - Да, - кивнула Шаготта, сама погружаясь в раздумья. - Если такие сектора есть в каждой раздробленной древним взрывом галактике… Думаешь, к происходящему имеет отношение Зилонг?       - Вряд ли, - нахмурилась Шарли. - Его портал призван вызвать Жнецов, а не разрушить галактику. Насколько я поняла, все разломы, которые он закрыл с помощью специальных печатей, ждут своего часа и откроются только тогда, когда пентаграмма будет окончательно закончена. Пока этого не сделано, то и влияния на мир они не оказывают. Больше скажу, после закрытия разлома в Элерии, сектор наоборот очистился и в нем стало возможно находиться без серьезных систем защиты. Однако, ясно одно: Зилонг точно знает, что происходит во вселенной. Другая проблема в том, что он молчит, как партизан на допросе, и ничего нам не рассказывает.       На какой-то момент воцарилась тишина. Обе последовательницы Ордена обдумывали то, что узнали друг от друга и решали, что делать дальше. Первой заговорила Шаготта:       - Нам нужна информация. Любая, которая только возможна. Я подключу к поискам историков Империи. У них есть доступ к древним архивам, которых нет у вас. Возможно, мы сможем что-то узнать. Пока будьте предельно осторожны! Если подобные аномалии происходят не только в нашей галактике, то и вы с ними столкнетесь, если уже не столкнулись.       - Разумеется, - кивнула Шарли. - Надеюсь только, что за все это время не найдется горячих голов, которые захотят продолжить боевые действия, пока мы не разберемся окончательно с тем, что происходит.       - Они находятся, но их быстро отстраняют от командования. Причем и имперцы, и сопротивленцы. Сейчас, когда даже самый обычный полет может закончиться трагедией, только полный безумец продолжит войну, - ответила Верховная Жрица. - Ладно, пора заканчивать сеанс. Твои силы на пределе. Но если что-то случится или выяснишь что-то еще, дай знать, хорошо?       - Обязательно! - кивнула Фаундед.       Возвращение в реальность было трудным, но не критичным. Все же расчет сил оказался правильным и можно было не бояться того, что тело будут бить судороги, как после подсознательного боя с Зилонгом.       В «Фазенде» царило спокойствие и умиротворение. Лишь шум моря и ветер со стороны открытых иллюминаторов проникали в ангары. На какое-то мгновение стали возникать сомнения по поводу того, что во вселенной не все в порядке. Однако воспоминания о странных ощущениях во время попытки Грея и Ромео просчитать курс, плюс информация о подобных трудностях дома заставили всерьез обеспокоиться. Иксид решительно встала и направилась в домик, чтобы разбудить Хэппи. Тот спал беспокойным сном, что заставило жрицу повременить с пробуждением и опуститься на колени рядом с кроватью. Прикрыв глаза, девушка положила руку на лоб мужа и проникла в его сон.       «Взрыв сотряс систему, разнося на куски установку по сбору иксидской энергии. Учитывая количество уже скопленной смеси внутри, разрушение затронуло не только само устройство, но и все корабли охранения вокруг и даже ближайшую планету. Уходя на «Бэтсе», Зилонг скрежетал зубами. Как же паршиво на душе! Он понимал, что это необходимо, иначе все будут обречены, но знать и осознавать, что сейчас из-за его действий гибнут тысячи невинных братьев и сестер по расе, у которых есть свои семьи, мечты и желания… Мерзко… Он заклеймен и будет жить с этим всю оставшуюся жизнь.       - Установка уничтожена, - с удивительным спокойствием произнес Самуил.       И лишь внимательный взгляд в глаза позволял понять, что соратник чувствует себя ненамного лучше воина. Короткий взгляд на голографическое устройство и он констатировал очередной факт:       - Верховный Премьер-Министр объявил Ночное Крыло и его последователей предателями Эксталии. Требует немедленно прекратить всю деятельность и сдаться властям.       - Оперативно работают, - мрачно усмехнулся Зилонг.       - Как насчет остальных установок? - спросил один из офицеров.       - Будем продолжать уничтожать, - ответил Крыло. - Так мы выиграем немного времени. Но основная задача: добраться до главного орудия. Пока оно существует, угроза гибели остается. Нигихоями обещал максимально помочь с этим.       - Так, значит, Жнецы подтвердили наши опасения? - нервно сглотнул Самуил.       - Больше скажу: они подняли такую тревогу, что даже попытались призвать к диалогу Масдроя, но тот стал разговаривать языком ультиматумов и ничего другого не желал слушать. В конце концов, они согласились с нами в том, что надо в первую очередь нейтрализовать угрозу в виде установок. Наши правители не понимают, к какой катастрофе ведут нас всех. Как сказал мистер Нигихоями, самое главное - правильно отключить их и уничтожить, чтобы не было последствий для подпространства. Эту установку мы уничтожили правильно. Но с главным калибром все куда сложнее.       - Это да. Мало того, что там охрана немалая, так еще и устройство намного запутаннее, - согласился один из офицеров.       - Вот в том-то и дело. Жнецы постараются отвлечь основные наши силы на разные сектора, чтобы растянуть флот на большее расстояние и выиграть нам время, - кивнул Зилонг.       - Господин! К нам приближается корабль! Военный крейсер! - крикнул один из операторов.       - Маневр уклонения! Уходим в подпространство! Рассчитать курс до точки 3.5.145!!! - скомандовал Ночное Крыло.       Фрегат резко ушел вниз и прыгнул в подпространственный туннель. Прежде, чем изображение космоса пропало, иксид смог рассмотреть крейсер. И облегченно выдохнуть. Ибо судно, выкрашенное в бело-голубые цвета принадлежало Ледяному Фениксу. Встречаться с ней сейчас у парня не было никакого желания.       - Построить маршрут по схеме три, - приказал Зилонг. - Следов не оставлять!       - Есть! - ответил рулевой.       - Какую установку уничтожим следующей? - спросил Самуил.       - В системе Возрождения. Она там одна из самых мощных. Ее уничтожение оттянет катастрофу на пару месяцев, - ответил воин.       - Но если они применят главный калибр сейчас, то нас это уже не спасет.       - Именно поэтому Жнецы сейчас полностью меняют тактику. Если орудие будет применено, то слияние уничтожит и нас, и их…»       Хэппи открыл глаза почти одновременно с Шарли. Оба часто и глубоко дышали, переводя дух от того, что увидели и услышали. Они переглянулись друг с другом и хотели уже заговорить, как тут раздался вызов по коммуникатору от Мираджейн:       - Хэппи и Шарли Фаундед, немедленно пройдите в шестой ангар!       Иксиды покинули свое жилище и пошли в нужную сторону. Никто ничего не говорил. Слишком яркий сон они увидели, который вызывал немало вопросов.       Морской воздух через небольшое отверстие проникал в камеру. Но Шейла словно не замечала этого, продолжая напряженно невидящим взглядом смотреть в потолок. Ее беспокоила складывающаяся ситуация. Ведь по всем законам, ее должны были допрашивать с особым пристрастием, чтобы выведать все, что она знает. Но с того единственного допроса про нее будто все забыли. Это было странно. Еще больше она стала нервничать, когда выяснилось, что крейсер приземлился на планете старейшины Ивы! Учитывая ее присутствие на борту, «Старгейзер» не должны были подпустить к этой системе даже на пушечный выстрел, а тут такое, на первый взгляд, глупое решение.       Раздумья прервало шипение открывающейся двери. В помещение зашла Хелен, которая встала, едва зайдя внутрь, и пристально посмотрела на Алую. Та напряглась, ожидая начала нового допроса. Однако, Ледяной Феникс была озадачена чем-то. Ей явно не нравилось то, что происходит, но, видимо, ничего с этим поделать не могла. Девушка подошла к дежурному тюремщику и продемонстрировала какой-то текст на голографическом устройстве. Тот сам немало удивился, после чего стал поверять информацию у себя. Получив подтверждение, он кивнул и нажал на несколько областей своего пульта, после чего защитное поле камеры исчезло. Шейла недоуменно приподняла бровь:       - И что это все значит?       - То, что ты идешь со мной. И без глупостей. А то знаю я тебя, - сухо ответила Кортни.       Алая с недоверием посмотрела на свободный проход и перевела взгляд на древнюю. После чего скрестила руки на груди и осталась сидеть в камере:       - Еще чего. Если ты думаешь, что я куплюсь на такой дешевый трюк, то обломись!       Хелен вздохнула и подошла ближе. Секунда и иксид взяла Шейлу за шкирку пиджака и просто вышвырнула сестру по расе в коридор, вызвав недоумение и шок у инженеров, которые ремонтировали какие-то энергетические магистрали.       - Да ты совсем, что ли, охренела?! - больше с удивлением, чем со злостью воскликнула Алая.       - А ты не тупи и шевели ногами. У меня нет никакого желания с тобой возиться, - едва скрывая раздражение, ответила Кортни.       - Ладно-ладно, только руки от меня убери! - отряхнулась арестант. - Но, может, хотя бы скажешь, куда меня ведешь?       - Тебя зачем-то хочет видеть госпожа Ива, - не смогла сдержаться и скривилась Хелен. - И я понятия не имею, зачем ты ей понадобилась. Эй, ты чего?       Шейла вцепилась в ближайшую переборку, а в глазах стал читаться самый настоящий ужас:       - Нет, нет, нет, никуда я не пойду! Запри меня в камеру обратно! Я не пойду на встречу с ней!!!       Кортни недоуменно приподняла бровь. Она впервые видела свою противницу в таком состоянии. Подойдя ближе, она попыталась оттащить девушку от металлоконструкции, но не тут-то было.       - Нет, я не пойду!!! Она меня грохнет сразу, как только увидит!       - Не говори глупостей, ты сама прекрасно знаешь, что она никогда не будет действовать настолько прямо и грубо. К тому же, я обязана доставить тебя в столичный суд, так что до этого момента никто тебя не тронет. Все должно быть по закону! - нахмурилась Хелен. - Так что кончай истерить и пошли!       - Ни за что! Ты не знаешь, насколько серьезен наш конфликт! Ай-яй-яй!!! Отпусти ухо!!!       Так они и шли, пока не оказались в шестом ангаре, где около многоместного аэрокара стояли капитан Лаксас, офицеры Фрид и Мираджейн, Хэппи, Шарли и Пантер.       - Я привела ее. Получите и распишитесь, - совершенно серьезно сказала древняя.       - Принято, - ответил командир крейсера, делая пометку в своем голографическом устройстве.       - Держи, - протянула Шарли небольшой пакет Алой. - Негоже появляться перед старейшиной в таком помятом виде.       - Ага переодеться в чистое. Как раз перед… - начала было Шейла, но тут же была перебита Кортни:       - Переодевайся давай! А то я это сделаю за тебя!       Древняя создала мутный энергетический купол вокруг них обеих, чтобы никто не видел процесса и скрестила руки на груди. Бывший диверсант не стала испытывать судьбу и переоделась, по пути раздумывая о том, что как-то странно все происходит. Совершенно не логично. Едва переодевшись в легкую футболку и шорты, Алая кивнула, давая понять, что готова. Хелен убрала купол и повела арестантку в сторону аэрокара. Едва все сели, как транспорт, повинуясь программе, взлетел и направился в сторону центра острова.       - Может, хотя бы немного просветите по поводу того, что происходит? - осторожно спросила Шейла.       - Старейшина захотела увидеть своими гостями командный состав крейсера и всех иксидов, которые находятся на борту, - ответил Фрид. - Да-да, именно всех, хотя мы и предупреждали о вашей диверсионной операции у нас на борту и вашей поддержке Зилонга.       - Я сейчас в любом случае ничего не смогу сделать, даже если бы хотела. Расстановка сил точно не в мою пользу, так что пытаться что-то сейчас сделать - верх глупости, - пожала плечами Алая. - Хотя, странно все это…       - Что вы имеете в виду? - спросил Лаксас.       - Последний раз, когда я виделась с Ивой, у нас возникла одна неприятная ситуация друг с другом, так что она ко мне имеет весьма конкретные претензии. Так что не удивлюсь тому, что как только я окажусь перед ней, мне прилетит пуля в лоб, - девушку слегка передернуло от страха.       - Невысокого ты мнения о ней, раз думаешь, что она на такое способна, - хмыкнула Кортни.       - Для меня авторитет только один: Зилонг. Всех остальных я на одном месте вертела, - фыркнула Алая.       - Ребята, а вы чего такие смурные? Что-то случилось? - спросил Пантер, глядя на непривычно тихих Хэппи и Шарли.       - Очередное видение-сон? - спросила Хелен, вмиг становясь серьезной.       - Видение? - удивленно поднял бровь Джастин.       - Сон? - чуть наклонила вбок голову Мира.       - О чем это вы? - спросил Лаксас.       Чета Фаундед переглянулась и поведала о снах, которые их беспокоили в течение последнего месяца, где Зилонг показывался с совершенно другой стороны и открывал иные стороны характера, до этого неизвестные. Кортни все это время наблюдала за реакцией Шейлы. Та не высказывала никакого удивления, будто ничего нового не узнавала, но и ее стало одолевать беспокойство. Особенно, когда Шарли рассказала о новостях из родного мира и последнем сне.       - Почему вы раньше нам не рассказали о том, что видите такие сны? - спросил Фрид.       - Потому что сны являются только снами. Откуда нам знать, правду в них мы видим или нет? - пожал плечами Хэппи. - Мы рассчитывали сначала найти хоть какие-то доказательства, прежде, чем рассказывать о них.       - Разумно, - кивнул Дреяр.       - Так вот зачем ты меня расспрашивал о слухах вокруг нашего оружия против Жнецов, - понимающе кивнула Кортни.       - Меня больше всего волнует, про какое слияние имел в виду Зилонг в последней фразе, - Фаундед посмотрел в сторону Алой.       Та хотела уже что-то ответить, но тут аэрокар начал приземляться на территории небольшой резиденции, где находилась многочисленная охрана, встречающая гостей. Имперцы отнеслись к такому количеству телохранителей с пониманием и не ждали особых проблем. В личных системах императора это было нормой. Едва аэрокар приземлился и открылись двери, внутрь зашел один из офицеров и сказал:       - Прошу оставаться на своих местах до полного окончания проверки.       - Без проблем, - кивнул Лаксас.       Охрана в первую очередь сверилась со списком, а потом дополнительно просканировала всех присутствующих на предмет скрытого оружия. Особенно тщательно проверяли Шейлу, но после нескольких процедур и ее оставили в покое. После чего гостей вывели из транспорта и отвели в приемную.       Последняя, впрочем, не производила никакого внушительного впечатления. Выглядела она более чем стандартно и мало чем отличалась от того, что было в других зданиях данного острова. А вот ожидавшая их женщина вызывала уважение. Преклонных лет, но, тем не менее, не потерявшая крепости тела, она не производила впечатления немощной старушки, хотя ее возраст, по словам Кортни, уже давно перевалил за вторую сотню. Старейшина явно следила за собой, за своим здоровьем и подготовкой. Такая дама не просто может решать судьбы мира, но и сама может легко дать в рыло зарвавшемуся чиновнику или чересчур наглой амазонке. Любые движения, поза, все выдавало немалое благородство и силу. Строгая, легкая, но, тем не менее, закрытая одежда только подчеркивала статус хозяйки. А вот взгляд кардинально отличался. Он был настолько мягким и добрым, что имперцы сразу невольно расслабились. У женщины явно не было никаких намерений как-то навредить или обмануть гостей. Еще, что бросалось в глаза, это какая-то необъяснимая тоска и печаль во взгляде. Этот факт сразу же дал понять, что старейшина знает что-то не самое приятное и с чем она ничего не может сделать.       Кортни вышла вперед и преклонила колено:       - Приветствую Вас, госпожа Ива. Я премного благодарна за то, что вы позволили нам быть на вашей планете.       - Не нужно всех этих формальностей, Хелен, - на удивление голос старейшины даже и близко не напоминал старческий.       Затем ее взгляд перешел к Шейле, которая даже не думала преклонять колено, а продолжала стоять, скрестив руки на груди.       - Своенравная, как всегда, - удивительно мягко, с легкой улыбкой произнесла Ива.       Хоть Алая ничего не ответила, по ее выражению лица имперцы быстро поняли, что она, мягко говоря, потрясена. Явно не такого отношения к себе она ждала. От нестандартности ситуации Шейла даже на мгновение забыла как правильно разговаривать. Едва взгляд старейшины переместился на имперцев, как вперед вышел командир и произнес:       - Я Лаксас Дреяр, капитан имперского научно-исследовательского крейсера «Старгейзер». Это мой первый офицер Фрид Джастин. Это моя супруга, второй офицер Мираджейн. А это наши иксиды: Хэппи и Шарли Фаундед, и Пантер Лили.       - Добро пожаловать в мою резиденцию, - улыбнулась хозяйка системы. - Я Ива. Одна из старейшин союза Пята Русалки. Проходите, присаживайтесь.       И женщина указала на небольшой стол, сервированный легкими блюдами. Здесь не было ничего тяжелого, только то, что способно было остудить в жару. Десерты, напитки и местные фрукты с ягодами. Поначалу Ива расспрашивала о путешествии имперцев, что им пришлось пережить, с кем встретиться. Как только рассказ дошел до Сектора Тьмы, старейшина попросила рассказать как можно подробнее о случившемся. А когда рассказ дошел до полета последних двух месяцев, то и без того тихая хозяйка почти перестала даже комментировать события. Хелен и Шейла переглянулись друг с другом. Несмотря на то, что они были врагами, сейчас они обе испытывали неприятные предчувствия.       - Спасибо за рассказ, капитан, - Ива отставила бокал с мохито в сторону. - Я ждала момента, когда вы прилетите сюда. Ибо мне жизненно необходимо вам рассказать обо всем, что происходит. Но для начала, могу ли я попросить чету Фаундед снять блокирующие перстни?       Хэппи и Шарли в удивлении переглянулись.       - При всем моем уважении, - нахмурился Фрид. - Ладно Альберта, она хотя бы не пыталась убить Хэппи, но Зилонг предатель!       - Поверьте, это скоро перестанет иметь всякое значение. Свободное передвижение древних внутренних сущностей уже ни на что кардинально не повлияет, - спокойно ответила Ива.       Хелен также в шоке смотрела на происходивший разговор и на мгновение посмотрела на Шейлу, взгляд которой выражал крайнюю обеспокоенность. По губам противницы Ледяной Феникс даже сумела прочитать:       - Неужели все настолько плохо?       Хэппи с Шарли с немым вопросом посмотрели на Лаксаса. Тому, как и всем остальным очень не нравился тон, которым говорила старейшина. В нем не было ни угроз, ни скрытых негативных эмоций, однако было что-то очень пугающее, что-то, что в дальнейшем изменит судьбу, как минимум, всех присутствующих здесь. Дреяр посмотрел на чету Фаундед и коротко кивнул. Парень глубоко вдохнул, выдохнул и первым снял свой перстень, внутренне готовясь к самым неблагоприятным последствиям. Почти сразу же он почувствовал, как тело наполняет энергия сверхсилы и как даже на мгновение появляется воодушевление. И тут послышался восхищенный вздох Алой. Обернувшись, Хэппи увидел рядом с собой фигуру древнего воина, который хоть немного просвечивал, но все равно излучал мощь и силу. Он не обращал внимания на присутствующих людей и смотрел исключительно в сторону старейшины:       - Не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах. Помнится, когда мы последний раз встречались, вы назвали меня еретиком, - низким, чуть ли не рычащим голосом сказал Зилонг.       - Да, такое было. И вынуждена признать свою неправоту, - печально произнесла старейшина.       Ночное Крыло на мгновение с удивлением и даже каким-то недоверием смотрел на женщину, после чего нахмурился:       - Так значит… Вы поверили в то, что я вам рассказывал?       - Да, - кивнула Ива. - И я уже жалею о том, что не поверила ранее.       После чего посмотрела в сторону имперцев:       - Ты ведь им ничего не рассказывал, так? Думаю, пора и их посвятить во все детали. Ибо чувствую, что времени у нас осталось немного.       - Даже так? - услышанное явно не нравилось древнему воину, но все же беспокойство в его глазах выдавало его истинное состояние. - Вот только готовы ли они поверить в то, что я расскажу?       Но тут раздались сигналы тревоги. Старейшина тут же включила свое головизорное устройство и сказала:       - Доложить ситуацию!       - Неподалеку от планеты появилось фиолетовая субстанция, похожая на облако. Внутри него сверкают красные молнии! Оно небольшое и не стабильное, но оно уж очень близко расположено к входным воротам! - раздался голос офицера. - Вывожу на экран!       Увидев изображение, имперцы замерли на месте, а глаза расширились от потрясения. Структура, консистенция, основные признаки, все соответствовало аномалии, закинувшей их на задворки вселенной! Впрочем, потрясение длилось недолго. Через пару мгновений аномалия пропала, но перед тем, как окончательно исчезнуть, из нее вылетело что-то. Едва увеличив изображение, пришла пора уже Хэппи с Шарли и Хелен в потрясении замереть на месте. Ибо рядом с воротами, уворачиваясь от залпов местных орудий, крутилась огненная саламандра.