Зелёная сторона силы

      — Какова зога?! — в немом недоумении застыл Сникзак, смотря на то, как Краскус ломанулся к мелкозубым.       — Стой! Куда, твою за ногу! Следуй плану зог тебя дери! — тут же попытался он остановить Горбага, который навострил лыжи за своим питомцем, но тот с силой оттолкнул ноба и вопя дурным голосом кинулся спасать Краскуса.       *Зоганый сквиг! И чо теперь делать?! Помогать этому идиоту или следовать плану? Вот дерьмо!* — скривился Сникзак. Сердце охотника требовало присоединиться к товарищу в выбивании мозгов у врага, но вот разум, следующий в первую очередь орочьей хитрости требовал сначала изучить возможности неизвестного противника — ведь это не орки или гроты и даже не звери — это неведомая величина и нельзя сказать наверняка — а хватит ли силёнок. Плюс задачей была именно разведка, причём разведка позиций совершенно другого противника.       Пока извилины в башке Сникзака всячески напрягались в таком трудном деле как размышления и моделирование, бой уже закончился — Горбаг смог одолеть двоих, но получил множество попаданий из непонятного оружия мелкозубых, после чего прозвучал контрольный в морду. Это окончательно убедило Сникзака в том, что лучше проявить хитрость и затаиться. Ведь они хоть и были крупнее гротов, но все же мельче орков и потеряли только двоих, а для мелкоты это отличный, очень отличный показатель.       В то время как четвёрка пришельцев напряжённо всматривалась в округу, старший охотник быстренько рухнул на брюхо и медленно пополз задом к более густым кустам. В этот момент зелёный тви’лек поднёс к лицу правую руку и заговорил в коммуникатор. Сникзак не мог этого понять, но буквально задницей чувствовал, что нужно отойти ещё подальше, но ведь тогда не удасться понять что тут вообще происходит. Так что орк решил понадеяться на удачу и продолжить наблюдение из-под куста.       Примерно через три минуты послышался звук ломаемых веток и со стороны лагеря череполомов пришло подкрепление — два десятка b1, трое наемников и две дроидеки.       — Эт шо исчо за скрючиная зоготня? Жилизяные жучки-калабки? — На последних Сникзак вытаращился так, что его глаза стали напоминать миниатюрные блюдца.       Один из прибывших — серокожий викуэй в жёлтой броне начал переговариваться с зелёным щупальцеголовым в красном. Охотник тут же навострил уши, пытаясь понять о чем они базарят.       -… и вот тут мы его сцапали! — закончил докладывать тви’лек, широко размахивая руками.       — Странно все это… Всего один местный, да с ручной зверушкой… — задумчиво потёр переносицу викуэй.       — А по моему ничего странного, просто этот зеленозадый ушел на длительную охоту, у нас на Рилоте вон вообще по две-три недели будешь рыскать и вернёшься с пустыми руками в трети случаев. Вот он и явился домой, небось ожидал тёплую постель, вкусный окорок, а тут жопа — фыркнул хвостатоголовый, ткнув большим пальцем правой руки себе за спину.       — Хм, что-то я сомневаюсь… Его одежда, она не похожа на тех, с кем мы столкнулись… — покачал головой серокожий.       — Ну я бы не сказал, что это прям такой серьёзный аргумент — остальные местные тоже одеты кто во что горазд. Плюс повседневная одежда и одежда для охоты как правило разделены даже у дикарей. Ну и посмотри что у него было — поманил желтобронного к валяющейся туше тви’лек.       В куче возле тела валялся разбитый каменный топор, лук со стрелами, колчан, подозрительно напоминающий здоровый желудок, который забит корявыми стрелами, а также трофеи в виде зубов хряка и бурдюк из кожи, в котором что-то плескалось.       — Ну-ка, дай-ка глянуть… — на лице викуэя заиграла предвкушающая ухмылка, когда он подобрал последний и выдернув деревянную пробку, присосался к горлышку.       — Э! Ты чего?! — воскликнули окружающие наёмники.       Но серомордый тут же отбросил бурдюк и сплюнул прозрачную жидкость — Вода? Тьфу, да что за непруха!       — А что же ты ожидал? Альдераанское сухое сорокалетней выдержки? — заржал зелёный тви’лек — Какой охотник потащит с собой бухло на охоту? Только тот, кто хочет, чтобы его сожрали!       Органики ответили дружным хохотом, в то время как дроиды молча стояли, ожидая приказов. И викуэй в жёлтом не заставил ждать с последним:       — Так Курч’Тал, ты с парнями своё дежурство отстоял, так что можешь двигать в лагерь. А мы тут все осмотрим — не хватало бы, чтобы внезапно ещё какие-нибудь местные нагрянули… — после чего повернулся к стоящим b1 и рявкнул — А вы чего застыли?! Быстро бластеры в руки и вперёд, обшаривать кусты!       Понял-понял! — проговорили болваны и стали расходиться кругом.       Тем временем четвёрка наемников двинулась в лагерь — двое розовокожих схватили Горбага за ноги и поволокли, а зеленомордый схватил Краскуса и забросил его себе на плечо.       — Так, а куда ета вы намылилися? И нафиг вам трупаки маего другана и его зоганова сквига? — скривился Сникзак.       Ноб решил проследить за мелкозубыми, но для этого нужно было как-то отвлечь худышек. Решение пришло мгновенно — орк взял камешек и кинул его за спину одному из дроидов.       — Э? Что это было? — непонимающе закрутилась жестянка и полезла в густые заросли. Остальной десяток двинулся к ней, да троица наёмников с дроидеками стала смотреть в ту сторону.       Убедившись, что его уловка сработала, Сникзак ползком направился к следующим кустам, а уже там полуприсяд последовал за идущими в лагерь. Он передвигался от куста к кусту, падая ничком от любого шороха. К счастью Морк был сегодня благосклонен к охотнику и ему удалось миновать патруль. А четвёрка мелкозубых со своей ношей медленно двигалась по протоптанной дорожке, не замечая крадущегося по пятам зеленокожего. Через некоторое время шум начал усиливаться.       Так длилось минут пятнадцать, как вдруг подъем резко оборвался, а вместе с ним и лесной полог. Глазам Сникзака предстала очищенная и подозрительно ровная поверхность, кишащая жестянками и разномастными машинами. Дроиды стаскивали бревна в кучи, после чего возвращались к лесу и продолжали рубить, пилить и выкорчевывать деревья.       — Вот те да зог! — воскликнул от неожиданности ноб и тут же прижал руку к пасти.       К счастью его никто не расслышал за шумом работающих пил и грохотом двигателей. К сожалению Сникзак не мог продолжать движение, так как его бы сразу заметили. Но наблюдать то можно и из далека, все что нужно, это точка обзора повыше. И такую точку ноб нашёл мгновенно — чуть левее в отдалении стояло очень высокое и толстое дерево, в чьей зеленой листве орк бы был невидим как совесть республиканского сенатора. Приняв решение, зеленокожий шпион тут же медленно двинулся к этому дереву.       Кто бы что не думал, но лазить по деревьям орки вполне умеют, что и продемонстрировал Сникзак. Вначале он подпрыгнул, вцепившись в ближайшую ветку, которая начала обламываться под его весом, но все же он успел качнуться и ухватиться за более крепкую, после чего, упираясь ногами в ствол начал подъем. Поднявшись к вершине, он нашёл отличный насест в виде раздваивающегося ствола. Оттуда он и начал своё наблюдение.

Бывший лагерь череполомов. Полчаса спустя

      Нкаш молча выслушал доклад Курч’Тала, после чего кивнул и отпустил того отдыхать. После чего решил пойти перекусить, благо парни уже сварганили импровизированную столовую. Столовка же представляла собой большой шалаш из четырёх длинных штырей, на которые был натянут серый брезент. Внутри стоял пластиковый стол, а рядом с шалашом был разведён костёр, на котором грелся котелок с коричневым варёном из толченных и перемешанных сухпайков.       Тут же сидел ещё пяток наемников в числе которых и заместитель командира. Красный тви’лек увидев своего босса тут же протянул тому миску с похлёбкой и стакан с кипяченой водой. Нкаш принял еду и присел на раскладной стул, после чего жадно набросился на обед. Но едва он положил и прожевал первую ложку, как зазвонил коммуникатор, сообщая о срочном вызове.       — Ну как же вы задрали! Даже пожрать нормально не дадут! — в сердцах выругался Нкаш, злобно кинув ложку в тарелку и помяв салфетку.       — Да, слушаю! — устало сказал ящер, ткнув на кнопку принятия вызова.       К удивлению главы наемников, перед ним предстала голограмма протокольного дроида, который чопорно учтивым голосом сообщил, что через час к ним прибудет группа Дгоб-Кора с целью проверки на заражение. Также дроид передал просьбу своего хозяина о том, чтобы весь органический персонал, занятый на данном объекте был в сборе на момент прибытия шаттла медгруппы, ибо это значительно ускорит весь процесс проверки.       — Понятно… — буркнул Нкаш, после чего протокольник прервал связь.       — Так, народ! Планы изменились, вызывайте всех наших обратно в лагерь, а в замен отправьте по два десятка железяк на каждый из постов — надеюсь, что нападений в ближайшее время не предвидится… — последние слова трандошанин прошептал так, что его уже никто не услышал.

Несколько часов спустя

      Сникзак потирал затекшую задницу, но с дерева не слезал, продолжая всматриваться в огни лагеря и вслушиваться в звуки леса, по большей частью заглушенные лесозаготовительными работами. Пока что все было глухо в плане боев, что радовало — ибо остальные группы либо не прибыли, либо затаились, избежав зога.       Тем временем солнце потихоньку начало переходить в закат, окрашивая небеса багрянцем. В лагере начали загораться лампы и костры, превращая бродящих вокруг мелкозубых в причудливые тени, а вырубка леса наконец прекратилась, вновь давая свободу шелесту листьев и свисту ветра. Сникзак начал было подумывать о ночном сне, как вдруг появился новый звук — гудение, быстро приближающееся по воздуху. Ноб вращал головой, пытаясь понять откуда идёт этот гул, как наконец заметил, что одна из звёзд резко приближается, вырастая в вытянутую округлую форму грузового шаттла.       — Так вот, чо за литучую звизду мы вилали тада… Ети мелкажубые прибыли с ниба. А это значит, шо там их исчо больше и туда можна папасть! — тут же забормотал себе под нос охотник, осенённый наблюдаемым явлением.       Шаттл тем временем подлетел к расчищенной и выровненной зоне в центре лагеря и стал медленно отпускаться. После посадки опустился трап и из него вылезли ещё более странные мелкозубые. Где-то шестеро из них чем-то отдалённо походили на виденных колобков и местных насекомых, их Сникзак окрестил жукомелкозубыми. Рядом с одним из инсектоидов плёлся отсвечивающий серебром гуманоид, который своими движениями напомнил нобу-разведчику одного невезучего парня, разозлившего босса и угодившего к лечиле. Док закатал его в какую-то фиговину, в которой было невозможно согнуться да и ходить и шевелить руками тоже было той ещё пыткой. А затем вышли другие железяки — парочка походила на увиденного блестючкошкурого, но только серого цвета с торчащими во все стороны проводами и трубками. А ещё парочка и вовсе представлялся собой своеобразные летающие торсы с двумя руками и одной головой.       — Эт исчо шо за зог?! — с отвисшей челюстью просипел охотник.       Тем временем все наёмники стянулись к прибывшим, а трое притащили тела Горбага и Краскуса и стали отчаянно жестикулировать. Один из жуков и серебряный гуманоид им что-то отвечали, после чего троица бросила орка и сквига ему под ноги и вернулась к остальным. В этот момент из шаттла выгрузилась летающая платформа с какими-то ящиками. Джеонозийцы и медицинские дроиды тут же начали открывать контейнеры и собирать их содержимое в подготовленной палатке с намалёванным красным крестом.       — Паходу, это лечилы мелкажубых… — хмыкнул Сникзак, так как вспомнил, что подобный символ Айбалит намалевал на своём шатре.       Но стоило только органикам начать проверку первых пациентов, как случилось следующее: из разных сторон послышались звуки стрельбы бластеров, которые правда довольно быстро затихли, а в лагере поднялся переполох и загремели сирены. Сникзак недовольно скорчился — так как это означало два возможных варианта — во первых, другие разведчики не удержались от нападения или спалились, а во вторых Курбат уже прибыл и ведёт полномасштабную лобовую атаку не дождавшись прибытия всех групп охотников.       — Хатели как лучше, а вышел зог… — философски пожал плечами ноб, но тут он увидел что началось в лагере и кто стал виновником этого.       — Ах ты ж, живучий гротофил!!! — выкрикнув это, Сникзак схватился за лук и натянул тетиву до упора, после чего пустил стрелу максимально вверх, дабы она долетела до лагеря, после чего с многоступенчатым матом рухнул вниз, не удержав равновесие.

За пару минут до этого

      Горбаг начал приходить в себя. Ощущение было такое, словно бы он вчера славно так покуролесил, вылакав как минимум несколько бочек грибного пива, а то и вовсе особого охотничьего ягодного вина. Голова раскалывается как после удара чоппой, но вот дружеской вечеринки-попойки юнец что-то не припоминал. Но вот в блаженную тишину тьмы забытья ворвались звуки и умиротворение с треском рассыпалось как стекло в которое швырнули камень. Орк почувствовал жжение в тех местах, куда угодили заряды оружия мелкозубых, а спина занемела, словно бы он несколько часов провалялся на земле, да и кожа местами кажется была ободрана. Затем вернулось обоняние и в нос хлынули мириады запахов, большинство из которых было ему не знакомо. Мозг начал выстраивать картинку, но мозаика до конца не складывалась, пока наконец не стало возвращаться зрение. Вначале тьму прорезала нить света, когда Горбаг начал раскрывать свои веки, затем все затопили кроваво-красные подтеки, которые постепенно рассасывались, давая возможность увидеть окружающую действительность.       Он лежал на утрамбованной и выровненной земле, рядом валялся Краскус, который также начал отходить от парализации и вывалив язык, вращал глазами вразнобой, а вокруг стоял десяток мелкозубых, а ещё больше бегало вокруг под какофонию сигнализации.       *Вот попал так попал…* — невесело вздохнул юнец.       Вдруг один из инсектоидов уставился на сквига и что-то залепетал на своём языке тыча в него пальцем. Окружающие его наёмники тут же повернулись, чтобы узнать, а в чем же дело и увиденное им явно не понравилось. Они стали доставать свои пушки и направлять их на Краскуса, а вот это уже совсем не нравилось Горбагу.       — А вот про меня вы зря забыли! — оскалился он и тут же рывком ноги сбил рядом стоящего джеонозийца, после чего впился ему зубами в тонкую шею, играючись перекусив её.       Окружающие обернулись уже к нему, но Горбаг совершил резкий рывок вставая на ноги и повалил одного из наемников — того самого зеленокожего тви’лека, который возглавлял захвативший его отряд и вырвал из его рук бластер, после чего прикрылся хвостатоголовым как щитом и заорал — Всем стоять, зог! А то я мозги вам повышибаю! Краскус вали в лес ходу-ходу!       Пока наёмники брали на прицел орка и заложника, сквиг тут же загрёб лапами, убегая на юго-запад. Горбаг понимал, что ему конец, но решил забрать с собой парочку гадов и уже собирался было свернуть шею тви’леку, как тут одному из джеонозийцев в затылок влетела стрела, пробив череп насквозь. Инсектоид рухнул как подкошенный, а часть наемников начала озираться или даже искать укрытие. А именно это и было нужно Горбагу.       — А да пошло оно все! — рыкнул юнец и толкнул заложника в ближайших наемников. Те отшатнулись, а орк побежал, на ходу давя на курок.       — Щелк-щелк — бластер, поставленный на предохранитель издал звук, являющийся вестником краха всех планов юнца.       — Справлюсь и руками! — самонадеянно хрюкнул Горбаг, но тут в спину ему ударила звуковая волна, сбившая его с ног, а затем у неудавшегося беглеца кольнуло в шее — рука нащупала дротик, но выдернуть его уже не было сил. Сознание снова покинуло Горбага, отправив его в нирвану.