Глава 22 часть 1
7 июня 2021 г., 22:29
Внешнее кольцо
Сквозь гиперпространство, движимый одним из быстрейших двигателей на данный момент, несся клиновидный корабль. Расположившиеся по бокам от хвоста две пары из маршевого и вспомогательного двигателей молчали, готовясь тут же заполыхать плазмой при возвращении в реальное пространство, а пока только синее марево с голубыми прожилками клубилось вокруг звездолета, формируя своеобразный тоннель по которому и пролегал курс корабля. Никто из экипажа от капитана на торчащем из кормы мостике, до простого механика не мог знать, что их дюрасталевая машина была мрачным вестником галактических перемен. По бокам в задней части корабля находились четырехсотметровые десантные отсеки, большую часть которых на данный момент занимали лёгкие перехватчики Дельта-7, также называемые Эфирными Феями, контуры которых имели много общего с перевозящим их кораблём — словно птенцы и наседка. Большинство жителей галактики же именовали эти аппараты не иначе как джедайскими истребителями. И действительно, большинство разумных, копошащихся вокруг этих машин были одеты в светло-коричневые или бежевые робы, характерные для большинства рыцарей этого ордена. Кэл Рейн, долговязый забрак со слегка желтоватым цветом кожи, зелёными узкими глазами и лысой макушкой, увенчанной пятью рожками самозабвенно набивал команды на голографической клавиатуре. Увы, но должного эффекта это не давало, так как полукруглый экран продолжал выдавать жёлтые и красные предупреждения. — R2, проверь третий трубопровод левого двигателя, энергия не поступает, возможно пробоина… — высунувшись из кабины, крикнул Кэл. — При-виу-пи! — с весёлыми нотками пропиликал в ответ астромеханик, смахивающий на жёлтый бочонок с ножками, после чего принялся ковыряться четырьмя тонкими манипуляторами во внутренностях такого же жёлтого истребителя. Кэл был полноценным рыцарем-джедаем вот уже пять лет и большую часть этого времени провел во внешнем кольце и даже пару раз залетал в дикий космос. За это время он понял что так называемый поструусанский мир существует лишь на бумаге, а на практике обычного разумного с огромной вероятностью ограбят, поработят, изнасилуют и сожрут стоит тому покинуть планеты внутреннего кольца. За эти годы забрак освоил две вещи — третью форму фехтования и подозрительность. Очень полезные навыки для жизни на задворках галактики, от обитателей которых можно ждать чего угодно кроме бескорыстной любви к своему ближнему. Вернувшись с последнего задания, Кэл Рейн намеревался перевести дух — помедитировать в Саду Тысячи Фонтанов, заглянуть в библиотеку, да и посетить пару старых знакомых не помешает, обсудить сплетни и новости, обчистить парочку наглецов в саббак, в общем культурно отдохнуть. Как нетрудно догадаться все пошло ранкору под хвост. Стоило только зевающему забраку уладить все формальности вроде заполнения бумаг на корабль и выделение апартаментов для временного заселения, как тут же в ангары храма влетел транспорт корпуса юстиции — не сказать что редкий гость в храме, вот только сейчас из него первым вышел лысый корун с вечно хмурым взглядом. Магистр Мейс Винду был, как говорится, весь в мыле — глубоко дышал, зрачки были слегка расширены, на лысине виднелись капельки пота. — Передайте по всему храму, чтобы все свободные от заданий рыцари и мастера собрались в семнадцатом зале для медитаций! — звонко отчеканил он диспетчеру, после чего быстрым шагом направился в зал совета. *Что-то случилось — что-то неординарное, раз уж сам главный дипломат ордена мечется словно джава, увидавший бесхозный лом* — проводил коруна удивлённый взглядом Кэл и тут же ощутил покалывание на кончиках пальцев рук — *И что-то явно поганое и очертаниями смахивающее на яму сарлака* — тут же возникла в голове мысль. Долго ждать не пришлось — вопреки расхожему среди граждан Галактической Республики мнению джедаи не занимаются исключительно тем, что просиживают задницы на круглых креслах и пилят республиканский бюджет совместно с сенаторами. Множество рыцарей отправляются во все уголки галактики неся мир (правда зачастую путем отрубания всем несогласным конечностей световым мечом), или же занимаются мирными исследованиями и производством, если волею Силы оказались в корпусе обслуживания. Так что собрать удалось не так уж и много рыцарей — пара сотен с мелочью, шепот голосов и шуршание мантий которых заглушали шаги стражей храма, продолжавших патрулировать коридоры. Затем явились члены совета в лице коруна Мейса Винду, краснокожей тогруты Шаак Ти, лысого и обладающего короткой бородой цереанца Ки-Ади-Мунди, жёлто-коричневого кел-дора в чёрной защитной маске Пло Куна и светло-зелёного наутоланина Кита Фисто. Винду начал разводить политессы и Кэл Рейн сократил это до сути — на Джеонозисе республиканских людей обижают и наших бьют, слетаем туда и обратно, заходим без шума и пыли и ловим всех в кульминационный момент — дело что называется на двадцать минут! Звучит неплохо, но подсознание кричит — подстава! После все собравшиеся джедаи во главе с советом направились в ангары, откуда на аэробусах или Эфирных Феях направились в штаб корпуса юстиции. И там было чему их удивить…***
— Внушают, да? — ухмыльнулся черноволосый человек, лейтенант корпуса юстиции, когда увидев вытаращенное лицо своего коллеги — С пылу с жару свежачок, с Ротаны. — Да… Руусанские ограничения наконец окончательно ушли в прошлое, все равно их не соблюдал любой кто только мог! — ответил ему зеленокожий тви’лек заглянув в техническую справку, предоставленную юстициарам. Десантно-боевой корабль типа Аккламатор. Семьсот пятьдесят два метра в длину, четыреста шестьдесят в ширину и сто восемьдесят три метра в высоту. Семьсот человек экипажа, десантные отсеки на шестнадцать тысяч душ. Вооружение: двенадцать четырехствольных турболазеров в двух батареях по шесть орудий в верхней части, двадцать четыре лёгких лазерных пушки в четырёх батареях в гранях корабля и четыре ракетно-торпедных пусковых установки венчали тупой нос корабля. — Оперативно корабли пригнали, учитывая что декрет о создании армии сенат и канцлер подписали несколько часов назад — задумчиво покачал головой тви’лек — Вот бы так всегда, а то обычно чтобы несчастную справку получить нужно несколько недель в лучшем случае! — вспомнилась ему монументальная неспешность республиканской бюрократии, отказывающаяся нормально функционировать без денежных вливаний в чьи то карманы или целебных люлей обладателям этих карманов. — Ну, так джедаи весь этот банкет оплатили — вставил лейтенант, а затем хмыкнул — Корабли, способные запечь поверхность планеты как духовка пирог — хранители мира, мать их! — скривился он, когда увидел множество людей и нелюдей в робах, выходящих из приземлившихся внутри корабельного ангара транспортников и перехватчиков Дельта Семь.***
Большинство джедаев, отправившихся на эту миссию восприняли условия довольно флегматично, а новые корабли лишь усиливали это спокойствие — ну кому всерьёз захочется рисковать столкнувшись с парой сотен джедаев да ещё когда сверху висят такие весомые многотонные аргументы. Вот только при внимательном взгляде вылазили нюансы размером с ранкора — да, корабли новые и мощные, вот только собранные в спешке экипажи из служащих флота корпуса юстиции их даже на тренажёрах не тестировали и стоило только завернуть за угол, как тут же увидишь техника или артиллериста, задумчиво чешущего затылок при чтении документации. С «наглыми монахами, любящими размахивать лазерными мечами» все тоже не гладко — большинство собранных Мейсом Винду рыцарей были из дипломатического корпуса, а то и вовсе звездочетами, носа не высовывавших из храма. Все это подметил Кэл Рейн, когда плюнул на неполадки своего перехватчика и оставив астромеха самого паять схемы, отправился побродить по кораблю. — Всё страньше и страньше… — пробормотал забрак, когда блуждания по коридорам и турболифтам вывели того на мостик корабля. — Эй, Кэл, рогатая скотина, ты ли это?! Иди сюда! — тут же прервал его размышления весёлый звонкий голос. — А? — на секунду Рейн замер, удивленно озираясь в поисках источника звука, пока не увидел знакомую фигуру, весело подзывающей его взмахом руки. — Фре’Кай! Ты блохастая заготовка под половик! — злобно сощурился забрак и сжав кулаки, направился к говорившему. Его оппонент, низкорослый и упитанный бежевый ботан с гривой рыжих волос и вытянутой мордой напоминающее помесь ездовых непарнокопытных и одну из породы псовых с одной далёкой планеты, одетый в зелёную чешуйчатую жилетку поверх красной рубашки и жёлтые тканевые шаровары оскалил клыки, зарычав, после чего прижал вытянутые заостренные уши к черепу и растопырив увенчанные коготками пальцы, медленным и осторожным шагом начал сближаться с забраком. Обстановка явно накалялась и окружающие тут же принялись инстинктивно сдвигаться, чтобы не стоять меж двух огней и не попасть под раздачу, если парочка джедаев все же устроит потасовку. Наконец, они замерли на расстоянии, едва не нарушающим личное пространство и принялись буравить друг друга взглядами, после чего… резко хлопнули друг друга по ладоням — забрак правой, а ботан левой. — Ха! Кэл, как я рад тебя видеть, дружище! — в голосе уроженца Ботавуи чувствовалась неподдельная радость. — Фре! Какими судьбами?! Тебя же в храме не было? — спросил забрак, на лице которого на мгновение возникла улыбка. — А, мы с ученицей как раз одного сенатора до Корусанта доставили и тут нам сам магистр Винду попался… — начал было говорить ботан, как был перебит. — Чего? Ты! Взял! Падавана?! Серьёзно? Совет что, решил доверить рыцарю джедаю Фре’Каю почётное задание склонить на стезю лени очередное юное дарование? — насмешливо фыркнул Кэл. — А в твоём случае падаван бы пал на цинично-трусливую сторону силы! — не остался в долгу ботан — Не скажу что это было прям добровольно — Я в саббак на желания продул Жайде… — Аха-ха-ха! — схватился за бока Кэл, не в силах удержать смех — А я ведь тебя предупреждал, что эта катарка тот ещё шулер. На эти слова Фре’Кай лишь печально улыбнулся, ведь азартные игры были его страстью, граничащей с помешательством. Увы, но джедаев в казино как правило не привечают, ведь клиента способного видеть и предсказывать будущее облапошить труднее, чем какого-нибудь простачка с фермы, да и попытка силового воздействия будет поступком достойным премии "идиот года". Так что упитанному экзоту, в первые два месяца ставшему персоной нон грата во всех игорных заведениях внутреннего кольца оставалось только идти к коллегам по ордену, которых обыграть та ещё задачка, да ещё попадались сенаторы, расчитывавшие сделать джедая своим должником, но в итоге остающиеся с пустыми карманами. Друзья двинулись обратно и начали рассказывать друг другу подробности последних приключений, которые разительно отличались — если забрак в одиночку был вынужден гоняться по различным помойкам галактики от Нар-Шаддаа, до Раксус Прайм за бандой пиратов, умудрившихся настолько достать несколько системных правительств, что их сенаторы обратились в орден лично, то вот ботан, как и полагается джедаю из дипломатического корпуса нежился на светских раутах, попивая винцо, бутылка которого стоила как годовая зарплата у половины граждан республики и лишь в конце ему пришлось спасать задницу важной шишки от непредусмотренной природой дырки в теле. —… И тут я только отключаю клинок, как этот трандошанин вытаскивает из-за пазухи гребаный термальный детонатор! — Если бы Рула тут же не вырвала его силовым толчком, то я бы сейчас с тобой не разговаривал — слегка дрогнувший голос Фре’Кая выдавал стыд испытываемый им за столь нелепый провал. — Я смотрю ты конкретно размяк там на казенных харчах! — покачал головой забрак, многозначительно похлопав друга по пузу — А ученица молодец, выхватить мелкий предмет из руки, да ещё так чтобы враг не нажал на кнопку это тебе не сарлака кормить! — А давай я вас познакомлю! — вдруг выдал ботан. Услышав это, Кэл сбился с шага: — Чего? Ты притащил падавана, а по сути ещё юнлинга в намечающееся пекло! Это крайне неразумно и опрометчиво с твоей стороны! — Ой, да ладно, не надувай из мухи ранкора! — отмахнулся ботан — Рула вполне способна за себя постоять… — Я не сомневаюсь в её способностях — покачал головой забрак — Но одно дело противостоять хоть и умелому, но одиночке и совсем другое — десяткам боевых дроидов и профессиональных солдат! Отразить один выстрел из бластера способен и только взявший в руки световой меч юнлинг с парой часов практики, но массированный обстрел, да ещё очередями, да ещё с разных сторон… Под таким дождиком и мастер третьей формы взвоет! — произнося это, Кэл Рейн вздохнул так, как мог только переживший подобное, потирая шрам на пояснице, ноющей болью напоминавший о былом высокомерии — А ведь бластеры и те же пулевики это ещё не самое страшное — акустический излучатель плазменным клинком не отразить. — По моему ты все излишне драматизируешь! — возразил ботан — Она знает основы, шии-чо осваивает ударными темпами, плюс великолепный телекинез для её возраста! Если что, я её подстрахую, да и посмотри вокруг — столько джедаев в одном поле боя не было со времен Руусана и Мандалорской Чистки! — выйдя из лифта, размашистым движением повёл он правой рукой, указывая на заполненный джедаями ангар. — Ты хоть знаешь куда мы летим? — на всякий случай уточнил Кэл. — В общих чертах — Джеонозис, непримечательная планетка в секторе Арканис внешнего кольца — кажется местные обитатели — какие-то инсектоиды, в Республику не входят… — почесав затылок и покопавшись в памяти брякнул Фре’Кай. Забрак услышав это лишь хмыкнул: — В очень общих… Ничего ты не знаешь, Кай! — Да что ты все заладил? — не выдержал ботан и ухватился руками за виски — Что в этом Джеонозисе тебя так заводит? Объясни уже нормально! — Буду краток — Джеонозис хорошо известен во внешнем кольце и слава эта не самая добрая! — начал рассказывать забрак — Тамошние жители довольно жестоки да и чужаков недолюбливают, а вот гладиаторские бои как раз наоборот. А ещё производят различное оружие, очень много оружия — в кантинах ходят слухи, что они снюхались со скакоанами и неймодианцами. Как всем известно, пираты во внешнем кольце кишмя кишат, однако к джеонозийцам они не лезут. Так что боюсь что численное преимущество будет далеко не на нашей стороне. Да и на счёт качества… — повертел рогатой головой Кэл Рейн — Я всех не знаю, но хаттова доля из собранных джедаев это консулы — посланники и звездочеты! Даже парочку архивариусов, которые мечом орудовали только во времена падаванства притащили! — голос забрака слегка дрогнул, переходя на истерический тон — Если нас разобьют, то назад будет попросту некому возвращаться, они ведь не входят в Республику и точно не отпустят никого живым! Выслушав эту тираду, Фре’Кай задумчиво почесал затылок и выдал лишь: —Ну, сделанного не воротишь. И на корабле одну не оставишь, молодёжь любит что-нибудь учудить, а Рула в этом мастак… Забрак, вновь уставился на своего друга осуждающим взглядом, после чего выдохнул, скрипнув сжатыми зубами — Видимо придётся за вами присмотреть, да и дроид не спешит сообщать о починке. Решено! — хлопнул он ладонями — Пойду прямо за вами, постараюсь прикрыть. — Спасибо! — ответил ботан, чей груз ответственности только что значительно уменьшился, ну или же наоборот увеличился, ведь жизнь друга тоже во многом зависила от того, насколько хорошо справится ребёнок, которого втянули в полноценную спасательную миссию — А вот и она… В отдалении, перпендикулярно рядам перехватчиков стояло несколько ящиков, которые оккупировала группа разумных. В основном это были техники в комбезах, но также присутствовали темно-синие кители юстициаров и даже парочка джедайский бежево-коричневых роб. Приглядевшись, можно было увидеть, что парочка ящиков играла роль импровизированного стола, где располагались пластиковые тарелки с исходящей паром тушенкой нерфы, твёрдыми хлебцами и пищевыми батончиками. Все это пиршество окружали стаканчики с кафом, а центр данной композиции вещал порезанный на мелкие дольки и невесть как очутившийся на военном корабле ярко-оранжевый мейлурун. Вся группа с видимым удовольствием чавкала, пока одна из джедаев — миниатюрная, даже немного худощавая тви’лечка лет четырнадцати-пятнадцати на вид, цвет кожи которой был абсолютно идентичен фрукту, который она выставила в общак, с округлым лицом с впалыми щеками, яростно жестикулируя тощими ручками что-то говорила, усмехаясь и показывая окружающим свои молочно-белые зубки. — … И тут он говорит — по моему эту рожу я где-то видел! — после чего натурально отобразила имбецильное удивление, под дружный хохот остальных. Когда забрак и ботан приблизились к месту пикника-перекура, смех тут же оборвался, а тви’лечка ойкнув, резко повернулась, дернув своими парными лекку и широкими глазами — правым голубым и левым зелёным, постоянно находящимся в ехидном прищуре уставилась на джедаев. — Учитель Фре’Кай! — звонким, но при этом отдающим бархатной мягкостью голосом затараторила девочка — Вы вернулись раньше… Мы тут общаемся, обсуждаем новости. Не хотите присоединиться? А кто это с вами? — О, это мой старый друг, рыцарь-джедай Кэл Рейн — представил забрака ботан — А это мой падаван, Рула Фармира. — Очень приятно — кивнул Кэл, пожимая протянутую ладонь Рулы — Я смотрю тебя во всю объедают? — шутливо кивнул он на стол. — Скорее это она их обчистила — хмыкнул ботан. — Учитель!!! — насупившись, возмущённо воскликнула тви’лечка на что оба джедая засмеялась, в чем их после небольшой паузы поддержали остальные участники банкета. — Не против, если мы присоединимся? — спросил Кэл — Естественно не с пустыми руками — у меня в котомке завалялись сыр из тала-сиренского молока и пара листьев тойдарианского салата — самое то к тушенке! — указал он рукой за спину в сторону своего перехватчика. Никто не возражал от разнообразия рациона, так что вскоре парочка друзей принялись закусывать в доброй компании, попутно рассказывая любопытной тви’лечке об некоторых событиях своей молодости. В этот момент Кэл Рейн на время забыл об своих тревогах касательно Джеонозиса, но долго это не продлилось. — Всем джедаям собраться с левом ангаре на совещание касательно уточнения деталей операции! — заголосил интерком суровым голосом с повелительными нотками магистра Мейса Винду. — Ну вот, а так хорошо сидели! — в сердцах вздохнул ботан. — Мастер, а мне с вами можно? — Рула состроила мордочку лот-кота выпрашивающего бифштекс горнта. — Ну, раз уж тебе предстоит участвовать наравне с рыцарями, то ты имеешь на это право — безэмоционально ответил Фре’Кай. — Йоху! — ликующе воскликнула девчонка и резко стартовала, слегка размывшись в воздухе и опрокинув импровизированный стул. — Падаван! — громко осадил её ботан — Не нужно мчаться впереди мастера! Это как минимум грубое нарушение протокола! *А ведь когда-то и мы такими были… Дети смотрят в будущее с энтузиазмом и позитивом, они видят лишь успех и счастье, в их глазах вселенная это светлое место, полное чудес, которые только предстоит познать. И я тоже мчался вперёд на поиски приключений, не задумываясь, не смотря по сторонам. Прекрасное было время. Надеюсь, что сегодня не тот день, когда эта малышка познает вкус горечи и боли, которые наполняют этот мир. Сила, надеюсь все обойдётся!* — думал Кэл, с грустью смотря вслед тви’лечки, но все же на краю сознания копошилась мысль, что надежда лишь приведёт к разочарованию.Четыре часа спустя
Размеренное и неторопливое повседневное спокойствие орбиты Джеонозиса было резко прервано появлением в системе двух кораблей, чьи показатели полностью отличались от всего, что знали местные обитатели и их партнёры. Команда грузового транспортника Торговой Федерации, при виде обвешанных пушками клиновидных боевых машин, из боковых ангаров которых один за другим, словно осы из улья, формируя небольшой рой, вылетали истребители, знатно перепугалась и резко увела свой грузовоз в гиперпространство. Если бы неймодианцы предупредили своих партнёров по бизнесу, то история галактики бы могла принять совсем иной оборот, а так корабли Республики спокойно миновали астероидный пояс и добрались до геостационарной орбиты. Однако эта красная песчаная планета и её инсектоидные обитатели не заняли свое место в иерархии внешнего кольца, если бы не предусмотрели возможное нападение. Едва аккламаторы приготовились высаживать десант, как их щиты тут же замерцали от попадания турболазерных зарядов. Жуки обнаружили незваных гостей и принялись обстреливать их из нескольких мощных противоорбитальных орудий. Руководившие джедайской эскадрой Мейс Винду и Луминара Ундули связались с мостиком ближайшего аккламатора и выяснили, что обстрел ведут с трех точек. Предложение капитана расстрелять эти позиции с орбиты было встречено совместным неодобрением джедаев и главного артиллериста — чем руководствовались монахи-миротворцы остаётся только гадать, а вот юстициар опасался, что пушки будут также прикрыты дефлекторами и аккламатор попросту не успеет пробить их раньше, чем три цели сконцентрированным залпом уничтожат замерший для бомбардировки звездолет. В результате последовавшего мозгового штурма был составлен не менее рискованный но вроде всех устраивающих план — часть джедайских перехватчиков спустится в атмосферу, зачистят плацдарм, на который быстро будет сброшена мобильная техника и уничтожат или повредят ПКО наземной атакой, что позволит кораблям начать нормальную высадку десантной джедайской группы. Первоначально планировалось высадить отряд джедаев вместе с боевой техникой, однако эту идею вынужденно забраковали, так как большее число десантных транспортников привлекло дополнительное внимание противника и как следствие, вступление ещё большего числа его сил в бой, что в свою очередь в лучшем случае замедлило бы продвижение отряда, а в худшем бы привело к уничтожению транспорта до посадки. Как только план был сформирован и одобрен, джедаи начали действовать — магистр Мейс Винду и Луминара Ундули, как единственные джедаи, имеющие опыт управления репульсорными танками ТХ-130 "Сабля" направили свои Дельты в крутое пике и на максимальной скорости стали проходить верхние слои атмосферы, раскалившие грани перехватчиков несмотря на установленные дефлекторы.Четыреста двадцать километров юго-западнее улья Сталгасин
Едва Эфирные Феи прорвались сквозь пылевые тучи, как глазам Мейса Винду предстала унылая картина — сплошное песчаное марево, местами прерываемое островами каменистой возвышенности, формирующими небольшую долину, из которой в отдавлении шли трещины-каньоны. Именно к широкому входу в эту кишку и лежал их путь. Сенсоры перехватчика зафиксировали множественные цели как в воздухе так и на земле. И если наличие в воздухе десятка смахивающих на продолговатые раздвоенные семена истребителей "Нантекс" и юлоподобных орудий ПВО на возвышенности вопросов не вызывали, то вот причина установки окружённых металлическим забором и окопами скорострельных, но маломощных бластерных турелей, не способных стрелять вверх, а лишь вращающийся на все триста шестьдесят по горизонтали было несколько странно. Впрочем, изучению местности корун отвёл лишь несколько секунд, атаковав джеонозийских пилотов едва выйдя из пике. Жуки были неплохими лётчиками, но противопоставить владеющему силой, знающему будущее наперёд и спокойно предсказующему каждый их шаг ничего не смогли и спустя пару мгновений усеяли песок градом обломков своих машин. Расчёты ПВО навели орудия на перехватчик Винду и даже успели выстрелить несколько раз, но юркая "Дельта 7" ушла от отсвечивающих зелёным сфер совершив бочку, а тем временем зашедшая с востока машина Луминары разнесла их очередью из лазерных пушек. Убедившись, что полёту больше ничего не угрожает, джедаи пролетели ещё один круг, дабы уничтожить наземные турели, после чего пошли на посадку. — Зона выброски зачищена, ждем технику! — отрапортовал корун в коммуникатор. — Посылка прибудет через три минуты! — последовал быстрый ответ. Пока Мейс связывался с аккламатором, мириаланка задумчиво осматривала дымящиеся останки местных укреплений. Зачем они здесь? От кого должны были защитить? Ответить на возникшие в голове вопросы было некому, ведь ни один из джеонозийцев не пережил джедайского налёта. Подошедший сзади магистр Винду лишь пожал плечами, когда Луминара озвучила эти вопросы — Видимо против нас — последовал быстрый ответ. — Маловероятно… — покачала головой Ундули — Подобные конструкции за пару минут не ставятся, да и расстановка... Я конечно не специалист, но при таком расположении они отлично простреливают каждую часть входа в долину с нескольких точек как снизу, так и сверху — припомнила она, куда изначально смотрели стволы орудий ПВО — Какого бы врага они ни опасались, прибыть он должен был из пустыни. Закрыв глаза, мириаланка сосредоточилась на связи с Силой, отдаваясь её течениям, связывающим каждую песчинку мироздания. Проще всего было ощутить миазмы тьмы, которые клубилось чёрной дымкой в местах, где недавно живые существа ощущали боль и погибли. Стоило только подумать об погибших от её руки джеонозианцах, как в тоже самое время она почувствовала тусклые огоньки жизни — блеклые и серые как и большая часть живых существ галактики, они буквально кишели в долине и каньонах, там, где располагалась их цель. Но, что еще более заинтересовало мастера Луминару, так это вид в Силе, на первый взгляд, безжизненной пустоши. Пускай численно огоньки пустынной жизни уступали обитателям планетарных ульев, словно небольшое созвездие на фоне звёздного скопления, но зато многие отдельные огоньки ощущались более яркими, словно их связь с Силой была сильнее и что более важно эти более крупные искорки жизни связывали с собой родственные им более слабые незримыми тонкими нитями. Вдруг возникло чувство некоего присутствия. Оно было практически незаметно, словно выветрившийся запах и Ундули приходилось затрачивать немалые усилия, чтобы отыскать источник возмущения в Силе по этой распадающейся прямо на глазах дорожке. Наконец её усилия увенчались успехом — рядом с ней, в одном из практически рассеявшихся облачек тьмы, возникло эхо, беззвучно разносящееся волной мягкого зеленоватого сияния, касание которого обжигало словно искра из костра, упавшая на кожу — джедайка на секунду впала в ступор, ощутив как тёмные, так и светлые эмоции — обида, злость, гнев, ярость, радость, ликование, одобрение и даже экстаз перемешаные в причудливый калейдоскоп ударили по разуму мириаланки, руша концентрацию, словно торнадо стены деревянного дома. Открыв глаза, Луминара рефлекторно взмахнула рукой, словно пытаясь отогнать наваждение и несколько десятков килограмм песка последовали её движению, создав небольшую песчаную бурю. Когда все улеглось, глазам джедайки предстало содержимое песчаной ловушки — несколько тел. — Мейс! Смотри что тут! — позвала она своего напарника. — Это ещё кто? — удивился корун — Может какое-то зверье? Однако данная теория была отклонена, ведь высушенные гуманоиды сжимали в руках примитивное оружие, а также были одеты в бесцветные лохмотья, чья скудность усугублялась подпалинами бластерных попаданий. — Странно, в предоставленной сенатом и юстициарами информации ни слова не сказано про разумных существ обитающих на этой планете помимо самих джеонозийцев — задумчиво и неодобрительно пробурчал Мейс Винду — Возможно беглые рабы? Луминара ничего не ответила на эти рассуждения, так как не слушала. Жара ли напекла ей голову или отблески на гранях пожелтевших клыков погибших сложились в гипнотизирующий узор, но мириаланка утратила восприятие реальности — упав на колени, она протянула руку и коснулась головы мёртвого зеленокожего. В этот же миг пространство словно разлетелись на осколки в яркой вспышке, после чего перед Луминарой возникли полупризрачные образы — ещё живые зеленокожие бежали вперёд, а им наперерез неслись выстрелы джеонозийцев. Образы были нечеткими, а звуки либо приглушались, либо складывалось в невнятную какофонию, из-за чего все происходящее скатывалось в какой-то сумбур — одна фигура распадалась на десятки копий-отражений, которые в свою очередь постепенно сливались в совсем иную из-за чего местечковое сражение пары отрядов в единый миг обращались в сражение целых легионов. Наконец мириаланка смогла сфокусироваться на одной сотканной из тумана тени — крупном сгорбленном гуманоидом, размахивающим заточенной костью ноги какого-то относительно крупного животного. Он раззявил пасть и мир вокруг пошёл зеленой рябью. Джедайку словно кто-то огрел по голове молотом, а на кожу словно плеснули кипятком так сильна была буря эмоций, чье остаточное эхо она ощутила ранее. Но теперь она могла с этим совладать — Луминара принялась мысленно выстраивать защитный барьер, кирпичик за кирпичиком — и с ростом преграды, поток Силы иссякал, возвращая окружению былую четкость. Когда последний ряд занял свое место на верху и давящая волна утихла, джедайку вдруг осенило — та буря, это не множество различных эмоций, это одна единственная эмоция, которая настолько чужда её разуму, что попытка её интерпретации и породила то буйство и в тоже самое время что-то большее, словно бы проявление чистой Силы — ни тьмы и ни света, но словно бы некой гармонии, запрятанной под маской диссонанса… — Луминара! Луминара!!! — вклинился обеспокоенный голос, от которого все происходящее окончательно утратило все очертания и обратилось в рассеивающийся туман, а сама Ундули обнаружила себя сидящей в медитационной позе на раскаленном песке и ощутила жар пониже спины несмотря на плащ и ноющую боль в голове — С тобой все в порядке? — Мейс? — приложив ладони к ноющим вискам, с легким хрипом протянула она, вставая на ноги — Не уверена, я видела что-то… — сбилась она с мысли, пытаясь подобрать подходящее слово — Странное. — Что-то с нашей миссией? Какая-то новая угроза? — последовал вопрос. — Не уверена, это скорее отзвук Силы, показавший прошлое этого места и этого существа — обдумываю каждое слово, медленно говорила мириаланка — Но вот восприятие этого существа… Оно владело Силой, но как-то совсем по другому… — резко замолчала она. — Ладно, на эту загадку у нас все времени не хватит — указал рукой вдаль Винду — Наш транспорт прибыл. И действительно, в воздухе слышался гул, а вдалеке виднелись две точки, которые постепенно приближались. Через каких-то полминуты они увеличились и стало видно больше деталей. Два транспортника LAAT грузовой модификации напоминали слегка сгорбившихся хищных птиц. Этот образ усиливали свисающая из середины машины парочка магнитных захватов, удерживающих «добычу» словно когтистые лапы. Подлетев к припаркованным джедайскими истребителями, они сбросили свой груз — два репульсорных лёгких танка ТХ-130 "Сабля". Довольно быстрая и маневренная машина 8,2 метра длины и чуть больше трех метров ширины, контуром напоминающая плод любви символов Н и W. Установленная ближе к тылу кабина доводила высоту машины до 2,3 метра и в профиле чем-то напоминала слегка оквадраченный череп с вытянутой челюстью-клювом и глазницами в виде лобовых визирных щелей. По бокам кабины располагались две подвижные в вертикальной плоскости и достаточно мощные лазерные пушки, а в задней части «ножек» располагались пусковые установки для ракет. Каждый из джедаев занял свой танк и на крейсерской скорости в сто девяносто километров в час направились к ближайшей цели, находящейся где-то в в петляющей паутине проходов долины. И никто из них не заметил, как в пятиста метрах от обнаруженных тел прямо из воздуха возникла сгорбленная фигура, которая выпустила с плеча округлую, напоминающую сову бурую тварь, которая быстро замахала парой широких крыльев, летя в сторону пустыни с очень приличной скоростью. И что странно — ведь укутана фигура была в хламину-покрывало, выкрашенное в ярко фиолетовый цвет, который выделялся на оранжево-жёлтом фоне, как хатт в балетной пачке… Уничтожение первой противоорбитальной пушки не составило особого труда и даже заняло меньше времени, чем потребовалось для того чтобы доехать к ней, петляя по паутине проходов между возвышающимися скалами песчаника. Орудие представляло собой огромный ствол длиной более двадцати метров на округлой плоской подставке-креплении, питаемой шестью генераторами в виде цилиндрических капсул. Охраны практически не было, не считая четырёх расчётов бластерных пушек и четырёх десятков дроидов B1 со штатными карабинами. Парочка репульсорных танков молниеносно пронеслась мимо, расстреляв сначала джеонозийцев, а затем и генераторы, которые сдетонировали, попросту расплавив нижнюю часть орудия. Дроиды, выстроившиеся коробочкой были снесены, когда танки пролетели через их строй на полной скорости. Однако незамеченным произошедшее не осталось и на пути джедаев встали мобильные отряды дроидов, которые до этого занимались патрулированием местности. Основная масса этих отрядов представлял собой тройки Наземных Бронированных Танков GAT. Во многом, особенно по внешности эти машины были схожи с Саблями джедаев, разве что уступали в большинстве характеристик и управлялись установленным процессором дроида. Бои с этими машинами превращались в своеобразный балет — когда противники кружились на репульсорах вокруг друг-друга, стремясь поймать в прицел. Правда шансов у машин джеонозийцев попросту не было, если им и удавалось навестись на Саблю, то выстрел либо не попадал в цель, либо отражался встроенным дефлектором. Редкие попытки пронестись на полной скорости мимо и после разворота атаковать с тыла также не оправдали ожиданий — джедаи попросту расстреливали дроид-танки быстрее чем те успевали пересечься с Саблями. А вот первая встреча с парой IG-227 "Огненный град", выглядящих как трехглазая голова в шлеме на висках которого на манер рогов располагались батареи ракет и две псевдоконечности по бокам, представляющие собой трансмиссию и подвески каждая из которых соединялась с колесом, чей огромный радиус был бы впору иному сверхтяжелому транспорту, едва не стоила мастеру Мейсу жизни. Едва творения муунов, которые ну ни как не ожидаешь увидеть за тридевять парсек от их сектора выскочили, подпрыгнув на небольшой горке на своих гигантских тонких колёсах, как тут же дали залп всеми ракетами. Шестьдесят снарядов создали такую взрывную волну, что попросту сорвали щит с танков джедаев, а машину коруна ещё знатно помяли, повредя левую пусковую установку, которая к счастью не детонировала. Но вот ответных попаданий из выпущенных Саблями ракет Огненные грады не пережили. Постепенно ландшафт вокруг изменялся — одинокие скальные образования росли вверх и утолщались, образуя сплошные стены каньона. Перед тем, как попасть ко второму противоорбитальному орудию, Винду и Луминаре пришлось брать штурмом небольшую подъемную платформу, ведущую на правую сторону этого скального образования. Джеонозийцы попробовали подорвать ведущую наверх трассу, но Сабли, разогнавшись до максимальных трехста двадцати километров в час попросту перелетели разлом, после чего кинжальным огнём изничтожили все движущееся живое и металлическое, а также повторили фокус с расплавом путем подрыва реакторов орудия. Согласно карте, третье орудие находилось в почти полусотне километров севернее, прямиком по своеобразному плоскогорью, ну или точнее по песчаной равнине с небольшими холмами барханами, а то место, с которого джедаи начали свой путь было ничем иным как низменностью или впадиной. И сопротивление все возрастало и возрастало — куда не глянь, увидишь отдельные отряды — будь то танки GAT, "Огненные грады" или же отряды B1 на мотоспидерах STAP, все они стремились к паре "Сабель" с самыми недружелюбными намеренья и чтобы… Бесславно погибнуть и остаться пылиться и ржаветь на песке. Третье противоорбитальное орудие охранялось лучше всех, так как находилось на полноценной небольшой базе, ну или точнее на возвышенности за базой, расположенной в бывшем котловане, ныне заставленным ящиками и прочим оборудованием образующим миниатюрный лабиринт, кишащий разномастными дроидами и самими джеонозийцами. Увы, но попытка прокатиться по котловану на "сто тридцатых" была не самой умной идеей, ведь танк бы либо застрял в одном из узких проходов, либо не смог выбраться наружу, так как по периметру котлована не было ни одного спуска, а грузы доставлялись по подземным путям, соваться в которые не было ни малейшего желания. Поэтому джедаи остановили свои машины за одним из сталагмитоподобных каменных образований, торчащих из песка неподалёку от котлована, и стали размышлять, что делать. — Нам нужно спешить, Луминара! — обратился к мириаланке корун — Сила ведает, как долго ещё удастся глушить связь местных и сколько времени осталось до казни. — Но мы не можем попросту спуститься вниз и сражаться со всеми местными! — ответила Ундули — Это займёт слишком много времени. — Может и не придётся… — сказал Винду голосом человека, который уже было отчаялся, но тут же вспомнил что имеет все карты на руках — Мне нужно осмотреться, посторожишь наш транспорт? Не дожидаясь ответа, корун сорвался с места и словно молния пронёсся к краю котлована, после чего улегся на песок, чтобы быть более незаметным и начал наблюдать. Один из тысяч и миллионов обладает достаточным числом мидихлориан, чтобы ощущать связь с Силой. Но и эти одарённые не одинаковы, каждый уникален, каждый обладает своим даром и проклятием. И Мейс Винду не был исключением из этого правила. Его даром была возможность видеть незримые связи — будь то молекулы вещества, структура механизма или же результаты мышления и общения, порожденные разумом живых существ. И в свою очередь это позволяло обнаружить уязвимую точку — будь то микротрещина на поверхности бронестекла или же лидер, связывающий окружающих единой целью. Надави на эту точку или устрани соединение и вся система рухнет как карточный домик. И вот теперь, сознание Мейса заполонили образы, которые его разум принялся перерабатывать в структуру, которую накладывал на картину, видимую глазом. Первое что он понял — сейчас наименьшую опасность представляет органический персонал базы — тщедушный худощавый вид, трясущаяся походка и тотальное отсутствие крыльев выдавали в них представителей низшей касты местных инсектоидов — рабочих. В Силе от них ощутимо несло страхом, словно вонь от нестиранных носков — произойди нападение и они скорее всего побегут в ужасе, вступая в бой, только если окажутся зажаты в угол. Дроиды были поопаснее, особенно несколько дроидек и какая-то новая антропоморфная модель, которую корун видел впервые. Но и тут Сила дала подсказку — если перепрыгивать с одной кучи ящиков на другую, то можно будет избежать нескольких схваток и прошмыгнуть быстрее, чем патрули прибудут на помощь атакованным. Но самое главное — система питания орудия имела фатальную, уязвимость буквально горящую в образах Силы как маяк — один из распределительных коробов был напрямую подключён к энергоячейке пушки и находился под большим напряжением, чем стоило — достаточно закоротить электросеть в этом месте и пойдёт цепная реакция, а учитывая что часть стоящего тут груза либо легко горящее либо вовсе взрывоопасное, то уничтожение орудия и части базы гарантировано. Мейс встал, отряхивая песок с плаща и вдохнув поглубже, совершил длинный прыжок. На счастье джедая, ближайший патруль состоял только из восьми дроидов B1. Болванчики даже не обратили внимание на промелькнувшую тень, когда тело коруна пролетало над их головами и лишь громкий металлический грохот от соприкосновения ног прыгуна с ящиком заставил их повернуться влево. Но Мейса на ящике уже не было, он быстро перекатился, приземлившись в соседнем проходе импровизированного лабиринта. Шаг за шагом, он приближался к своей цели, благодаря обостренным чувствам и предвидению обходя местных, но так не могло продолжаться вечно… — Эй, стоять! Ты кто и чт… — не успел закончить фразу дроид командир, когда фиолетовая плазменная дуга лишила его головы и части руки и в следующую секунду его судьбу разделили оставшиеся дроиды B1. Вот только одна из металлических конечностей, упав на пол щёлкнул пальцем и бластер, зажатый в трехпалой клешне выстрелил в один из ящиков. Несмотря на некоторую шумную деятельность, звук вылетевшего плазменного сгустка прозвучал словно гром посреди чистого поля. Тут же заголосила сирена, и со всех сторон послышался звякающий топот — быстрый, но приглушенный «звяк-звяк-звяк» дроидов B1 и более медленный, но значительно более внушительный «топ-топ-топ» переростков B2. Ожидать, когда неуклюже железяки соизволят окружить его, Винду не стал, вместо этого совершая короткие рывки благодаря толчкам Силы, он побежал к распределительной коробке, до которой оставалось метров двенадцать и три поворота. Выскочив за угол, Винду оказался на относительно расчищенном квадрате, буквально нос к носу столкнувшись с десятком джеонозийцев. Ближайший жук зашипел и попробовал ударить коруна чем-то похожим на длинную помесь отвертки и гаечного ключа, сжимаемым двумя лапами, но световой меч перерубил это устройство посередине, а затем последовал мощный удар рукояткой в лицо, отбросивший джеонозийца. Другие инсектоиды пришли в себя и попробовали напасть вместе, но парочка отрубленных конечностей быстро привела их в чувство и жуки бросились наутёк, побросав инструменты. Подойдя к распределителю, Мейс понял, чем занимались здесь джеонозийцы — это была ремонтная бригада, которая намеревалась исправить ту самую уязвимость, которую ранее обнаружил мастер джедай. Он подошел как раз вовремя, ему даже слегка помогли, разобрав часть короба, чтобы получить доступ к паутине из кабелей и проводов. Жуки такие жуки и их представления об хорошем кабель менеджменте явно вызвали бы мигрень и геморрой у любого гуманоида электрика или сисадмина. Джедай же, не впадая в философские размышления попросту подхватил ближайший кусок заточенного железа в виде небольшого ножа для зачистки контактов и ткнул им в сердце этой композиции, срезав парочку красных проводов. В этот же момент из короба начали бить искры, а завывания тревоги резко оборвались и сменились каким-то треском. Сам джедай не стал ждать продолжения представления, совершая комплекс глубоких медитационных вдохов и выдохов и напитав свои мышцы Силой, что позволило совершить невероятный прыжок на десять метров и миновав фейерверк из множества выстрелов дроидов, Мейс ухватился за край обрыва и подтянувшись взобрался наверх. А тем временем короткое замыкание привело к накалению энергоячейки, питающей орудие, что в свою очередь спровоцировало мощнейший взрыв, разнесший пушку на куски, а разлетающиеся по округе полыхающие обломки обрушились на базу, поджигая все, что только могло гореть, после чего последовали более мелкие взрывы. Но джедаи уже залезли в свои машины, после чего связались с кораблём на орбите, сообщив об уничтожении орудий и направились к назначенному месту встречи в сорока километрах восточнее арены Петранаки и лишь огненные всполохи, да волна возмущения Силы от множества смертей обрамляли их удаляющиеся силуэты.***
Дорр был типичным представителем воинской касты джеонозийцев — крупнее и агрессивнее рабочих и что самое важное, обладающих парой вытянутых пластинковых крыльев, растущих из верхней части спины. В отличии от большей части своего выводка, он имел чуйку на возможности и ловкость воспользоваться её плодами. Так, пара нужных слов в одно ухо, маленькая подстава, и вот теперь он на тепленьком местечке с минимумом проблем — столкновения с солдатами других ульев или охота на сбежавших рабов и каким-то образом размножившихся в пустыне зеленокожих существ остались в прошлом, а все текущие обязанности заключались в досмотре прибывающих кораблей. И что забавно — под командование по сути даже не солдата, а обычного таможенника выделили солидные силы — две сотни дроидов пехотинцев B1, три десятка GAT, тройку "Огненных штормов", да полсотни воинов из последней кладки. Ну ещё подкинули из техники десяток бронированный флаеров, да четыре десятка SТАРов. Само же место работы Дорра представляло собой небольшую каменисто-песчаную равнину с множеством одиночных скал-столбов, самую широкую из которых приспособили под диспетчерскую вышку — установив на вершине антенны и пару тарелок радаров, а в подошве выдолбили вход во внутренние помещения, начиная с гаража для техники и приёма грузов и установили гермодверь, способную выдержать попадание турболазера. Всю местность перед «башней» дополнительно выровняли и залили дюракритом, получив квадрат со сторонами в пятьсот метров. На данный момент эта огромная площадь для посадки кораблей пустовала, так как последняя партия грузов от Торговой Федерации по какой-то причине не прибыла на Джеонозис. Вообще весь сегодняшний день Дорра не покидало чувство тревоги. Сначала пришлось имитировать бурную деятельность перед внезапной проверкой, потом пришлось выделить треть своих дроидов пехотинцев и два десятка воинов со всеми флаерами и спидербайками для отрядов, направленных для отражения очередной попытки зеленокожих нелегалов прорваться из великой пустыни. Потом опоздание этих гребаных неймодианцев, а так как фраза «время это деньги» им точно известна, то явно что-то внештатное произошло в космосе. Так теперь ещё и все частоты забили непонятные помехи, которые возникают только во время песчаных бурь. И последнее окончательно вывело джеонозийца из бездействия. Боясь худшего, он отправил по три дроид-танка в компании двух джеонозицев к базе с орбитальнным орудием и в улей Сталгасин с целью разузнать об общей ситуации и сообщить о проблемах со связью. — Докладывает пост три! Фиксирует быстрое движение с юго-запада. Два объекта на репульсорах — заговорил передатчик в диспетчерской. — Наши вернулись? А почему только два? — встрепенулся Дорр. — Объекты в пределах видимости… Какого?! Это не наши! Повторяю, техника не нашшшш… — передача прервалась на полуслове. — Объявить тревогу и выпускайте на перехват десяток GAT, остальным собраться на поле в оборонительном построении! — взревел командир, подхватываясь со стула. Гермодверь медленно опустилась и из чрева горы начали выезжает дроиды-танки, за которыми следовала небольшая горстка пехотинцев. Понимая, что парочка вражеских репульсорных танков либо разведчики основных сил, либо имеют какой-либо подвох, ведь чтобы пробиться через многочисленные патрули и полноценную базу нужно быть не простым солдатиком только что из учебки, а очень серьёзным бойцом, Дорр решил сразу ударить всем что у него осталось. И с каждой секундой его силы уменьшались, вместе с расчётами плазменных турелей, которые гибли под обстрелом лазерных пушек Сабель джедаев. Первый десяток GAT уже вовсю перестреливался с дуэтом магистров, когда основной костяк защитников выстроился полумесяцем на посадочном поле — три "Огненные шторма" и пятнадцать из шестидесяти шести дроидов B1, вооружённых лёгкими ракетометами в центре и позади, а четырнадцать танков по бокам и впереди. Оставшиеся дроиды и органический персонал, включая самого Дарра принялись сооружать баррикады во внутренних проходах, быстро закрыв гермодверь обратно — ведь если техника и ракетчики не справятся с двумя танками, то бойцам с лёгкими стволами и подавно это не удастся. Следующие пять-шесть минут в диспетчерской через камеры наружного наблюдения с возрастающей паникой взирали на избиение, устроенное вторженцами — поначалу джедаи разделились и атаковали бока строя защитников — те в свою очередь смогли окружить их поодиночке и даже снять с них щиты, оставив им на память множество подпалин от попаданий лазерных пучков. Но на этом успехи, считай, окончились — один за одним дроиды выходили из строя, пока все не затихло. — Мейс, нам не пробиться через эти ворота, даже если мы выйдем и попробуем их прорезать нашими мечами — выдала печальный вердикт Луминара. — Нам это и не понадобится! — ответил корун, вызывая аккламатор — Зона высадки расчищена, можете начинать отправку!***
Кэл много где побывал, видел некоторое дерьмо и в него же окунался. Но сегодняшнее приключение грозило затмить все предыдущие. Когда возглавляющий джедайскую делегацию Мейс Винду сообщил детали плана высадки впору было хвататься за голову, ибо это конкретная такая авантюра — успех все операции зависил от того, смогут ли двое джедаев пробраться через десятки километров пустыни, контролируемой противником, уничтожить противоорбитальные орудия и расчистить зону высадки и все это незаметно! К счастью системы РЭБ на аккламаторе были отличные, да и специалист по этой области в команду каким-то образом затесался и смог «перерезать провод» местным на какое-то время. Дальше веселее — высадку предстояло осуществлять в транспортниках RTT, которые на планету доставят грузовые версии LAAT. Внешне RTT походил на пассажирский вариант LAAT, разве что в нем было меньше углов, да отсутствовали боковые шарообразные стрелковые платформы, из-за чего это корыто вызывало у забрака ассоциацию с неудобным ботинком. И верность первого впечатления подтвердилась, когда он узнал, сколько этих машин будет участвовать в высадке — а именно три, каждая по вместительности двенадцать-пятнадцать бойцов в полной выкладке. Все бы ничего, но джедаев участвующих в наземной фазе операции было двести двенадцать, то есть не меньше семидесяти на каждую машину. Да поездка на маршрутке на Корусанте или Нар Шадда в час пик будет роскошным первым классом по сравнению с тем, что испытали джедаи, загрузившиеся в эти мясовозы. *Хотя кому-то удалось неплохо устроиться* — размышлял Рейн, с далеко не лёгкой завистью смотря на забившегося в угол Кита Фисто, которого зажимали только синекожая Эйла Секура и Шаак-Ти. Причём когда при одном из рывков уклонения машины первая уперлась свом излишне открытым декольте ему в лицо, а вторая чуть ли не рухнула на того своей пятой точкой, которую он остановил рукой, улыбка наутоланина растянулась чуть ли не от щупальца до щупальца. Душнота и запахи пота словно выдавливающие воздух из лёгких не хуже силового удушения, толкотня как в алкогольных бутиках Кореллии во время распродажи, да ощущение, что тебя в любой момент разнесут на куски джеонозийцы или дроиды — вот что испытывали джедаи в RTT все двенадцать минут и сорок пять секунд, которые конвой из трех транспортников под прикрытием двух "Сабель" преодолевал длинный каньон, стены которого были испещрены проходами и небольшими разломами с установленными там турелями или постами охраны. Да и видимо местные смогли наладить связь, так как на перехват выдвинулись серьёзные силы, включающие даже несколько пауков-дроидов OG-9 выглядящих как шар сжимающий руками длинные вытянутые ходули и поливающие врагов лазерными лучами из пушек торчащих на полюсах шара. Но, наконец, путь джедаев к арене Петранаки подошёл к концу и пассажиры с нескрываемой радостью поспешили к откинутым люкам транспортников. После внутренней парилки-давилки пустынный солнцепек с легким ветерком показался Кэлу Рейну Илумской метелью, а мысленно он был готов в одиночку выйти против тысячи дроидов лишь бы не возвращаться обратно. — Так, все здесь? — обратился к собравшихся джедаям Мейс Винду — Отлично, а теперь выдвигаемся — указал он на массивные ворота, чьи украшенные окованным орнаментом чёрные двери были заперты. Но закрытая дверь не была преградой для двух сотен джедаев — собравшиеся магистры выстроились в шеренгу и вытянув руки сосредоточились на правой двери. Послышался треск и запахло горелой проводкой — гидравлический механизм пытался перебороть воздействие Силы, но постепенно проигрывал. В итоге с грохотом и хлопком дверь сдвинулась и даже слегка смялась, словно невидимый гигант зарядил по ней кулаком. Мейс Винду первым вошёл в открывшийся проход — Пока что…***
— Всё идёт по плану! — размышлял граф Дуку, смотря как выжившие джедаи, коих было не больше двух десятков замерли в центре арены, окружённые со всех сторон боевыми дроидами. Появление джедаев было неожиданным для всех, кроме самого лорда ситхов, хотя признаться, корун смог его удивить тем, что скрыл свое присутствие в Силе и пробрался в вип-лоджию. Правда сам Мейс совершил роковую ошибку, вместо того, чтобы атаковать самого Тирануса, он зачем-то приставил клинок к горлу Джанго Фетта и начал разглагольствовать про провал затеи. *Эта любовь к разговорам не вовремя его и погубит!* — мысленно хмыкнул тогда граф. А вот если бы Винду убил бы самого Дуку, то весь план мог рухнуть, ведь несмотря на влияние Дарта Сидиуса именно он — Дарт Тиранус организовал и скреплял этот хлипкий союз сепаратистов. Хоть сам граф и не сообщал джеонозийцам о скорой атаке, те отреагировали оперативно и парой десятков секунд спустя на арену из всех щелей хлынул поток боевых дроидов — B1, B2 и дроидек при поддержке нескольких отрядов джеонозийских воинов. Джедаи, не став откладывать дело в долгий ящик, бросились им навстречу и попали в ловушку, ведь дроиды наступали со всех сторон. Владеющие Силой и обладающие как боевыми навыками так и личной храбростью, они смогли пробиться к пленникам и даже прорваться к центру арены, уничтожили сотни боевых машин, но джедаи действовали не как сплоченная группа, а как множество одиночек. А вот машины действовали синхронно и с эффективностью машин — на каждого выведенного из строя дроида в бой вступал ещё десяток. На каждого джедая приходилось несколько десятков выстрелов. Как известно, вода камень точит, ну а в данном случае плазма защиту пробивает — то тут, то там джедай отразивший десять бластерных болтов не успевал сместить руку и получал прямое попадание, как правило оказывающееся смертельным — вот пара дроидов b2 обошли джедая-человека, увлечённо крошащего нескольких b1 и расстреляли его короткой очередью, вот забрак едва успел отразить красный болт, летящий в спину молодой тви’лечки, но его самого от смерти спас ботан, который заплатил за это своей жизнью. И частота таких случаев возрастала. Однако одно событие на мгновение разрушило маску беспристрасности Дуку — Джанго Фетт решил вмешаться в происходящее, после того как Коулман Требор, мастер джедай расы вурк запрыгнул на лоджию и был застрелен им с трех выстрелов. Противником, которого избрал наёмник стал мастер Мейс Винду. Мандалорец против джедая — как часто в галактике происходило подобное столкновение? Вряд ли получится сосчитать. Но и результат в этот раз вышел неутешительным для потомков культуры тонгов — как сам Джанго с лёгкостью расправился с вурком, так и корун без особого труда одолел Фетта, лишив того руки, а потом и головы. Кажется план использования мандалорцев придётся немножечко переработать. И вот момент истины — остатки джедаев согнаны в центр арены и окружены дроидами. Однако возможно живыми они будут полезнее чем мёртвыми, например удастся завербовать кого-то из них и склонить ко тьме? Мысленно похлопав себя по плечу за эту мысль, Дарт Тиранус делает останавливающий жест рукой и армия дроидов замирает словно истуканы. — Магистр Винду! — миролюбивым тоном обратился Дуку к коруну, который был явно самым влиятельным джедаем из выживших — Ваша доблесть заслуживает занесения в анналы ордена джедаев. Но теперь все кончено! — обвел он рукой тысячи дроидов стоящих вокруг — Сдавайтесь и мы пощадим ваши жизни! — Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку! — с вызовом прорычал Мейс Винду. — Что же, я сожалею, старый друг… — устало вздохнул граф. И только стоило дроидам приготовиться дать слитный залп, поставящий жирную точку в сегодняшней трагедии, как вдруг послышался приближающийся гул, а каким-то чудом выжившая в мясорубке Амидала воскликнула, указывая вверх — Смотрите! В небесах над арендой Петранаки кружили пехотные версии LAAT, постепенно снижаясь и открывая ураганный огонь по столпившимся дроидам сепаратистов. Машины тут же переключились на новую угрозу, выкашивающую их плазмой и лазером. Но остановить уже не могли. Несколько ударных транспортников приземлились на заваленный телами джедаев и корпусами дроидов песок и из них стали выбираться солдаты в одинаковой белой броне с чёрными Т-образными визорами, сжимающие в руках длинные винтовки, выпускающие очереди синих плазменных трассеров, плавящих все во что попадут. Выжившие джедаи со всех ног помчались к ближайшему LAAT и вскоре республиканские машины взмыли вверх, оставляя практически очищенную от механических солдат арену. Граф Дуку на мгновение остановился, ощущая ещё одно присутствие в Силе, которое приближалось к входу на арену, а не отдалялось от нее как джедаи под предводительством прибывшего мастера Йоды. *Как жаль, что времени не хватило, глядишь бы ещё одного тёмного аколита мог заполучить…* — с лёгкой досадой покачал головой Тиранус, после чего направился в штаб, куда со всех ног драпали представители совета сепаратистов, а тем временем на арену под рев "В-а-а-а-г-х!" хлынули орки, которых вёл Горбаг.
