Зелёная сторона силы

Тем временем в катакомбах под ареной

      Не все джедаи, прибывшие на Джеонозис приняли безнадежный бой на арене Петранаки. Одной из них была рыцарь-джедай Ур-Сема Ду. Светлокожая человеческая женщина с коричневыми волосами, следуя наитию отделилась от остальных и направилась в катакомбы с целью не дать сбежать представителям Совета Сепаратистов и взять их под стражу для суда Галактической Республики. Однако вскоре она была вынуждена признать, что заплутала в лабиринте подземных ходов, выглядящих абсолютно одинаково. Однако там, где пасуют пять чувств простых смертных, своим адептам приходит на помощь Сила. Шестым чувством джедайка ощутила хладное прикосновение тьмы. Сосредоточившись на этом ощущении, Ур-Сема смогла обнаружить источник неприятных миазмов, ставший единственным ориентиром в этой джеонозийской паутине. Потоки Живой Силы полнилась миллионами блеклых точек — живых существ, чьи скопления скорее сбивали, чем помогали понять кто где, но одна сущность выделялась на их фоне. Сгусток тьмы, испускающий из своего центра волну злобы был виден шестым чувством словно чёрная дыра, окаймленная водоворотом плазмы пожираемой ею звезды. Упустить такой маяк из виду было нереально. Так ощущаться мог лишь могущественный пользователь Силы, павший во Тьму и поддавшийся своим страстям. И подходящий под такое описание человек Ур-Семе был знаком лишь один… А значит что его приспешники из числа главарей сепаратистов будут неподалеку. Ур-Сема ускорила шаг, а тяжесть небольшого металлического цилиндра — рукояти светового меча приятно грела руку, вселяя в сердце уверенность. Миссия будет выполнена, а значит война предотвращена и мир в галактике восстановлен!       Так она продвигалась вперёд, все глубже и глубже проникая в комплекс джеонозийцев. Однако, вскоре утверждение, что тьма это двуличное, лживое и крайне ненадёжное подспорье подтвердилось — ведь джедайка ощущала источник прямо над собой, окружённый знакомым присутствием — видимо остальные из прибывших с ней товарищей, возглавляемые мастером Винду столкнулись с темным, а значит все майноки начнут бежать с разгерметизировавшегося корабля. Нужно спешить — ведь скоро её цели могут удрать! И в тоже самое время нельзя торопиться — неверный выбор и она попросту упустит важных беглецов.       Вздохнув, Ур-Сема уперлась спиной в стену и напевая нехитрый мотивчик из двух нот погрузилась в транс. Спокойный разум видит мир более чётко и полно — сказал однажды один монах Даи Бенду и он явно знал о чем говорил! В состоянии умиротворения обостряются все чувства и появляется возможность обнаружить детали и связи, не замечаемые ранее. И Сила тут не исключение — сознание словно погружается в её глубины и направляется потоком. Джедай-мастер ощутила присутствие ещё нескольких чувствительны к Силе существ, чьи сущности хоть и не были поглощены Тьмой окончательно, но пульсировали красными молниями-протуберанцами — воплощением гнева и агрессии. Но не они были её целью — внимание привлекло одно из скоплений обычных существ, моргание образа которых явно говорило об испытываемом страхе. Сосредоточившись на них, Ур-Сема Ду уловила мимолетный образ — пара гуманоидов — тощий и высокий бледный муун, а также более низкий и широкий зеленокожий скакоанин. Нетрудно догадаться, что эта парочка явно не местные, а раз Сила прямо указывает на них, то простыми клерками они точно не являются. Так что встрепенувшись, женщина уверенно двинулись по коридорам, согласно подсказкам интуиции должным вести к обнаруженным разумным.       Первым подтверждением того, что путь верен стал отряд из десяти дроидов B1. Так как Ур-Сема Ду продвигалась с максимальной осторожностью, то обнаружила дроидов заранее — те двигались медленным бегом, отдающимся металлическим лязгом и клацаньем за десятки метров. Но помимо звуков шагов, дроидов выдавала не свойственная большинству машин желание поболтать:       — Ээээ, согласно данным моих сенсоров, мы проходили этот коридор уже два раза! Капрал В-7678, возможно ваши данные топографии и регносцировки неверны?! Следует провести обновление данных и сверить маршрут! — эхом разнесся удивлённый электронный голос.       — Ответ: отрицательно! Данные точны, мы находимся в проходе восемь-север, двенадцатого подьяруса третьего уровня! — недовольно ответил ему идентичным голосом другой В1, видимо руководивший данным отрядом — Твои визуализирующие системы барахлят, возможен брак — в общем после выполнения задачи передам отчёт о необходимости калибровки! — неведомым образом дроид четвёртого класса смог придать звуку своего вокодера угрожающе-насмешливую тональность.       — О нет, только не снова! Мой процессор не вынесет очередную дефрагментацию! — истерично взвизгнул первый говорящий.       — А теперь мы направляемся в зал сорок пять, тут налев… — однако тут же дроид застыл на полушаге и послышался глухой и сиплый, отдающий легким басом голос, прервавший «жестянку»:       — Стоять! Это красная зона, пост двадцать два! Предъявить идентификатор!       — Отряд Беш-семьдесят семь-дельта-пять! командир — капрал В-7678, идентификационный номер 8965380-765BD — скороговоркой выдал В1, подгоняемый парочкой наставленных на него двуствольных бластеров на правых манипуляторах возвышающихся над ним В2, охраняющих закрытую металлическую дверь-полуовал.       Стражи на мгновение застыли, ожидая пока центр управления сверит переданные данные, после чего убрали бластеры:       — Идентификатор системы свой-чужой подтверждён, однако вы не должны тут находиться, так как у вас отсутствует допуск в медицинскую лабораторию кибернетических исследований! — твёрдо заявил левый В2.       — Или же вам стоит подождать, пока будет проведена эвакуация материалов и органического персонала первой категории и статус будет изменён на жёлтый, тогда ваш уровень допуск станет достаточно высоким — встрял стоящий справа страж.       Все В1 подошедшего отряда услышав это тут же уставились на командира, выполнявшего жест, который органики бы назвали «стеснительно почесать затылок, понимая что где-то накосячил».       — Мы же двигались в северную часть комплекса, где был зафиксирован побег подопытного материала и пленников! Как мы оказались в западной части? — удивился самый разговорчивый из них.       — Ну да… — как-то неуверенно ответил капрал — Маршрут был построен согласно карте. Если брать стандартную плоскость, то мы перемещались влево, тогда как запад будет вверху! — и в подтверждении своих слов он взял примагниченный к бедру металлический овал размером с пол человеческой ладони, который оказался голопроектором высветившим перед машинами ту самую карту.       — В твоих расчётах ошибка! Согласно стандарту систем условных знаков картографии под номером 21667-76 север это верх плоскости! — тут же его перебил жаловавшийся на неприятные последствия калибровки дроид — Ты неправильно интерпретировал карту! Это тебя надо сдать на перепрошивку, твой код наверняка состоит из неисправленных новым патчем коллизий! — и в подтверждение своих слов выхватил у главаря голопроектор и щёлкнув одной из кнопок тут же вызвал смещение карты в стандартное положение.       — Нет-Нет! — это все сбой при передачи пакетов! Моя программа полностью исправна! — запротестовал командир, после чего спор разгорелся с новой силой.       Тем временем джедайка переваривала услышанное. Глупые жестянки за спасибо выдали ей важную информацию — органический персонал первой категории это ведущие учёные и управленцы. Да и данные об опытах над разумными существами, которыми наверняка были упомянутые багнутым дроидом-офицером беглецы будут отличной уликой для республиканского суда. Если до этого Ур-Сема Ду и испытывала некоторые сомнения, то теперь они окончательно испарились — верный путь, указанный Силой ведёт именно в это место. Именно здесь ей положено быть, чтобы исполнить свою роль! А значит долой сомнения, благо препятствие незначительно — всего лишь двенадцать не самых опасных дроидов — даже юнлинг справится! С лёгким хрустом плазменная дуга вырывается из сердцевины магнитного кольца рукояти и окрашивает окружающее пространство в салатовый тон и джедайка начинает разбег.       Дроиды В1 продолжают пререкаться между собой, совершенно не обращая внимания на объявившееся новое действующее лицо. Но вот В2, стоящие к происходящему за спинами худышек лицом отреагировали быстрее:       — Нарушитель! Приказываю остановиться и пройти процедуру идентификации!       — Чего?! Мы же только что… — дроиды отряда охотников за беглецами не успели удивиться поведению охранников входа, как тут же подоспевшая джедайка разрубила крайнего на две половинки от лба до паха.       — Ой! ААА!!! На помощь! Нас атакуют? Так точно! Что делать?! Несём потери! Надо запросить подкрепление! Сдавайся и бросай эту штуку! Атакуйте её! Понял-понял! — целых три секунды потребовалось В1, чтобы сориентироваться и начать наводить свои карабины на нежданного врага и за это время их число уполовинилось.       — Пиу-пиу!!! — а вот В2 отреагировали быстрее принявшись посылать красные искры перегретого ионизированного газа из своих сдвоенных бластеров. И то, что на пути к их цели стоят союзники их ни капельки не смутило — ведь согласно расчётам, протекающем в центре принятия решения в процессорах, те все равно не успеют нанести урон сблизившемуся вплотную противнику, да и загруженные боевые алгоритмы отмечали стоящих впереди В1 как живой (ну или точнее функционирующий) щит и расходный материал. Так что импульсы попросту проплавляли в корпусах более простых и дешёвых машин сквозные дыры или вовсе разносили их на части.       Таким образом Ур-Сема Ду смогла уложить всего семерых В1, после чего была вынуждена перейти на шаг и отражать огонь врага. Неприятными фактами стали скорострельность новых поделок джеонозийцев, особенно по сравнению с тупящими В1, часто забывающими, что у Е-5 есть ещё режим стрельбы очередями и то что их корпуса были бронированы и отраженные обратно заряды лишь слегка оплавляли её, не повреждая внутренности машин. Однако, долго так продолжаться не могло — сосредоточившись и позволив текущей через неё Силе самой направить её руку, джедайка слегка сместила положение рукояти в горизонтальной плоскости и выстрел, который должен был прожечь ей левую часть груди в последнюю секунду столкнулся с удерживающим плазменную дугу магнитным полем, после чего… Угодил прямо в голову левому В2. Тот дёрнулся и обмяк, завалившись на бок, заставил оступиться своего собрата. Ур-Сема тут же метнулась к последнему врагу. Тот попробовал было зарядить ей кулаком, но взмах светового меча попросту перерубил металлическую толстую конечность как гнилую ветку, а затем резкий тычок пройдя сквозь нагрудную пластину как нож сквозь масло попросту сплавил в единую массу систему питания, окончательно выводя дроида из строя. Переведя дух, джедайка поправила упавшую на глаза чёлку и поудобнее перехватив свой меч, принялась вырезать в бронированной двери дыру, достаточную чтобы протиснуться в неё согнувшись в три погибели, ведь иначе пришлось бы затратить больше драгоценного времени, запас которого иссякал с пугающей скоростью.

Спустя несколько минут

      Прорвавшись через ещё пару постов дроидов и распугав небольшую стайку бескрылых джеонозийских рабочих, спешно бросивших переносимые ящики и удравших от неё через дыры в потолке и стенах Ур-Сема Ду наконец добралась до лаборатории. Та представляла собой несколько связанных между собой помещений, заполненных самым разнообразным оборудованием, которое можно обнаружить в медицинских учреждениях галактики: от простых коек и шкафов набитых разнообразными стеклянными и пластиковыми емкостями, до всевозможной перемигавающейся лампочками и светодиодами сложной аппаратуры. Однако кое-что выделяло именно этот комплекс ото всех посещенных ранее джедайкой — атмосфера… Даже простому разумному, не страдающему боязнью индивидов в белых халатах тут было бы не по себе, хотя он бы не смог внятно объяснить причину учащенного сердцебиения и вымораживающего спину бега мурашек по позвоночнику. Но для имеющего развитию связь с Силой все было очевидно — комната буквально пропиталась тьмой, порожденный страданиями подопытных и садистским энтузиазмом местных эскулапов. Да, практически любое лечение или исследование сопряжено с болью и смертью, но все же оно скрашивается радостью спасенной и продолжающейся жизни. Но тут были лишь муки и обессиливающая апатия принятия губительной судьбы. Стоит закрыть глаза и тут же в сознании возникает истинный облик лаборатории — койки и операционные столы обращаются в сжимающий жертв цепи и тиски, висящий под потолком многорукий дроид-хирург предстаёт зловещим чудищем — полуарахноидом-полуспрутом, чьи многочисленные несимметричные лапы оканчивающиеся когтеобразными скальпелями и резаками, по каждому из которых стекает ручей разноцветный крови, подрагивающиеся в ожидании трепыхающейся добычи, которую можно будет растерзать, сборщики биобразцов являют себя как извивающиеся пиявки, чьи полные острых клыков круглые пасти-присоски с длинными, словно розовые хлысты языками готовые высосать кровь, мозг и все что покажется им вкусным до последней капли, а сканеры-анализаторы становятся сгустком щупалец, оканчивающихся многозрачковыми глазами из чистого, полыхающего без дыма яркого оранжево-алого пламени, чей безразличный немигающий взор холоден словно снега Хота, но при этом обжигает не хуже лавы из недр Мустафара, когда вырывающиеся из них потоки зеленовато-желтых сверкающих частиц буквально расщепляют металл, плоть и кость ради праздного любопытства своих создателей, эхо хора насмешливого гогота которых отпечаталось на песчаниковых стенах.       Данное видение длится лишь мгновение, но этого достаточно, чтобы джедайку пробила лёгкая дрожь от осознания масштаба преступлений, творившихся тут разумными, коих правильно назвать безумцами. К счастью, времени на осмысление нет, ведь десятки джеонозийцев и дроидов носятся кругом, отключая и разбирая оборудования и сгружая его в репульсорные каталки. Вид незваного вторженца, коим является джедай явно не приходится им по душе, так что не успевает Ур-Сема сказать хоть слово, как ей приходится уворачиваться от летящих в неё инструментов, а затем и акустических зарядов, ведь каждый абориген прихватил с собой табельное оружие и с энтузиазмом пускал его в ход при первой возможности. Несмотря на опасность, ведь звук нельзя отразить световым мечом, рыцарь джедай одерживает верх, ведь отсутствие каких-либо боевых и стрелковых навыков у инсектоидов из касты рабочих очень и очень слабо компенсирует их численность и свойства оружия — потеряв часть товарищей, коих плазменная дуга клинка лишила части конечностей, оставшиеся в живых жуки с визгами ломанулись в соседнее помещение, от страха даже позабыв запереть за собой дверь. Лишь дроиды как ни в чем не бывало продолжали сборы, пока не были порублены на части и женщина не последовала дальше.       Несколько шагов и она оказывается в сердце комплекса. Цилиндрическая комната, весь центр которой занимает поднимающаяся от пола до потолка заполненная густой, слегка колыхающейся и пузырящейся жидкостью зелёного цвета, огромная колба, в которую без проблем поместился бы вуки, страдающий гигантизмом. Окруженная четырьмя плоскими столами, соединенными с ней кучей проводов, трубок и кабелей, колба слегка меняла тональность освещения помещения, где столпотворились разумные — помимо бежавших от джедайки джеонозийцев, тут было несколько других инородцев — а именно четверо одетых в единообразные синие барокостюмы производства Техносоюза скакоан и трое тощих долговязых муунов в черно-серых деловых костюмах. Двое из них — видимо лидеры, что-то обсуждали, но тут же прервались и уставились на ворвавшуюся женщину полным страха и злобы взглядом.       — Именем Галактического Сената Республики! Вы все арестованы! — твёрдым голосом рявкнула Ур-Сема Ду, внося в произносимые звуки толику силового внушения, чтобы лишить публику любых мыслей о сопротивлении — Сдайтесь добровольно и суд будет к вам милосерден!       Большинство разумных поддалось воздействию без особого сопротивления — рядовые джеонозийцы и клерки в большинстве своём не славившиеся сильной волей, опустили руки, раняя удерживаемые в них предметы, дождём забарабанившие по полу. Возглавлявшие их экзоты однако оказались из более плотного теста — они хоть и не предпринимали активных агрессивных действий, но и отчаяния либо апатии не показывали, злобно сверля джедайку глазами, словно надеясь прожечь в ней дыру.       — Клац-Тук! Клац-Тук! Клац-Тук! — вдруг разорвал тишину звук из дальнего прохода, скрытого в полутьме, словно бы неведомый крайне массивный хищник пересталял лапы, скребя огромными когтями, терзающими опору при каждом шаге. И услышав это, страх на лицах и мордах аборигенов и сепаратистов тут же начал улетучиваться, сменяясь презрительными усмешками собственного превосходства.       Мгновение и перед Ур-Семой Ду предстало механическое чудовище. Передвигающееся на двух слегка искривленных ногах, стопы которых представляли собой четырёхпалые птицеподобные лапы, пальцы которых и были теми самыми загнутыми когтями, издающими зловещий звук при каждом шаге, оно возвышалось более чем на два метра несмотря на слегка горбящуюся осанку позвоночного столба. Бочкообразная грудная клетка-туловище напоминавшее корпуса древних боевых дроидов ситхского культа Кратов была закована в очень крепкие на вид защитные пластины серо-бежевого оттенка, а торчащие из-под острых наплечников шестипалые руки смахивали на очищенные от плоти кости. Округлая голова походила на голый человеческий череп с этакими вытянутыми рогами-ушами по бокам и это сходство усиливала вытянутая маска с провалами глазниц и решёткой-ртом.       Не было в нем ни нелепой дерганной моторики дроидов В1, ни несколько неуклюжей, но представительной тяжести супер боевых дроидов В2, даже внушающие опасение инсектоидообразные творения каликоидов, дроидеки меркли по сравнению с данной машиной, каждое выверенное движение который было грациозным и пугающим, словно у крупного лесного хищника внушало неподдельную тревогу, заставляющую маршировать по спине вымораживающие кровь мурашки.       — Деактивируйте своего дроида и сдавайтесь, сопротивление бесполезно! — Ур-Семе стоило невероятных усилий не дать голосу дрогнуть.       — Дж-же-дай-сская пог-гань! — из под маски раздался грубый гулкий голос с шипяще-хрипящими нотками — Я-не-дро-ид! Я Гри-вус! И твоё ссоп-ро-тив-вле-ние бес-сполезно! Ты с-сдох-хнешь! — махнуло чудище правой рукой сжимающей длинный металлический посох с концами в виде острых шипов.       Сам факт того, что эта штука говорит заставил сердце джедайки пропустить удар, но вот когда она поняла, что оно говорит… Беглое касание Силой привело её в ужас — это действительно было живое, жутко искалеченное и истерзанное разумное существо, о чем красноречиво намекали сверкающие из-под верхних дыр маски-черепа жёлтые глазищи, смотрящие на мир с неприкрытой яростью. Само же создание, именующее себя Гривусом было словно закутано в саван боли и злобы, которые были родственны отголоскам, которые Ур-Сема ощущала ранее. Именно это создание было главным подопытным этого места, это его страдания отпечатались на оборудовании, в воздухе и песчанике стен. Но самое главное это огонь, которым был обьят ментальной образ киборга — незамутненная, кипящая, словно варево в котле датомирской ведьмы, ненависть, почему-то направленная конкретно на джедайку — Гривус был в бешенстве от одного её вида и жажда крови буквально давила его разум. Однако, в тоже самое время разум киборга был целеустремлен и холоден, хоть эмоции и бурлили, но видимо машинная часть его тела как-то удерживала их крепким дюрасталевым кулаком.       — Рааа!!! — несмотря на весь опыт и общую напряжённость ситуации, атака Гривуса едва не застала Ур-Сему врасплох и горящее лезвие плазмы встало на пути сокрушающего удара металлического посоха лишь в паре сантиметров от головы джедайка. Гривус был не только быстр словно молния, но и обладал недюжинной физической силой, что даже сталкивавшаяся с болотной химерой и напитавшая Силой свои мышцы и кости Ур-Сема была вынуждена сделать шаг назад, чтобы кинетическая энергия столкновения не отбросила её меч ей же в лицо. Да только киборг не думал ослаблять натиск — он двинулся следом, чуть ли не наступая ей на пятки и каждый раз обрушивая мощные удары и резкие тычки вращаемого посоха с разных направлений. Какое-то время они кружились по лаборатории в своеобразной танце — джедайка отступала, изредка пытаясь пырнуть своего противника в корпус или отрубить тому конечность, но каждый раз Гривус выставлял на пути меча свой посох, металл которого стойко сопротивлялся высокой температуре и даже сильно не накалялся из-за краткости контакта.       Но долго это не могло длиться, ведь пока Гривус отвлекал на себя все внимание Ур-Семы Ду, органики не стояли столбом — мууны и скакоане спешно бежали к выходу, а вот джеонозийцы воинственно размахивали подобранным оружием, да и их число выросло на несколько крылатых особей, вылезших из того, что джедайка при беглом осмотре приняла за вентиляцию. И лишь высокая вероятность задеть киборга видимо останавливала их от того, чтобы начать палить как сумасшедшие. Следовало что-то сделать, пока жуки не пристроились поудобнее в тылу или пока киборг-убийца не проломил защиту и не нанёс фатальный удар. Сконцентрировавшись, Ур-Сема мысленно черпнула из потока Силы и резко выставила в сторону врага руку с растопыренной ладонью, расслабляясь и выпуская накопленную энергию. Гривус сбился на полушаге, словно врезавшись в невидимую стену, после чего тут же был отброшен назад, словно бы получив пинок от невидимого гиганта и со скрежетом шлепнулся на задницу, когда встроенные в ноги гироскопы не справились с возросшей нагрузкой. Тут же джедайка полоснула световым мечом по бакта-камере и совершила прыжок с кувырком в сторону ближайшей троицы джеонозийцев, с запозданием открывших огонь из своих бластеров и звуковой винтовки.       Джедай использует свое оружие лишь для защиты, себя или кого-то, но никогда — для нападения. И убийство — лишение жизни, это лишь крайняя мера, когда другие методы не дали должного результата, но к которой джедай должен быть готов! Каждый юнлинг знает этот постулат, но даже не каждый магистр понимает когда его применять… В текущей ситуации у Ур-Семы Ду банально нет выхода — попытка убедить сдаться закончилась провалом, а теперь, когда все козыри у сепаратистов и вовсе бессмысленна. Джеонозийцы и Гривус вооружены и смертельно опасны даже по отдельности, а когда они действуют одновременно, да ещё и в замкнутом помещении, где нет места для маневра и отступления, то ситуация и вовсе становится критической и требующее самых радикальных действий — убей или будь убит. И смерть джедая неприемлема, ведь означает провал, который будет стоить ещё больше жизней. Так что световой меч разит без жалости, перерубая не только оружие и конечности, но и туловища. Гривус же начинает подниматься и тут же щель, пробитая джедайкой в бакта-камере начинает расширяться и в лицо киборга выливается пара десятков литров жидкости, дезориентируя его и выигрывал время для его противницы, успевающей отсечь ещё пару конечностей.       — Ничтожная трусиха, твои фокусы все равно тебя не спасут! — прорычал и тут же добавил явно ругательную тираду на неизвестном джедайке языке киборг.       А тем времен процессия муунов и скакоан достигла своей цели — подъемной бронедвери скрывающей задний ход. Один из них ударяет кулаком по панели управления и только преграда пропадает делает шаг… Чтобы тут же налететь на спускающегося зеленокожего гуманоида, ещё с утра сидевшего в клетке четырьмя уровнями выше. И если пошатнувшийся муун был обескуражен, то вот орк отреагировал максимально буднично — молодецки зарядил тому кулаком в грудь от всей души. Несчастный банкир тут же поперхнулся, когда весь воздух был вышиблен из его лёгких и кубарем покатился вниз, аккурат на своих товарищей-беглецов. Те частично успели отступить, но кого-то задело и сбило с ног. Зеленокожие же принялись спускаться и с любопытством разглядывать происходящее, заставляя клерков и технологов спешно пятиться, надеясь не спровоцировать новую напасть.       Самый здоровый из зеленомордых — бугай в комбезе с оборванными рукавами и накидке в оранжевую крапинку, сжимающий в руках массивную и изогнутую саблю и бластер Е-5 тут же вышел вперёд, расталкивая собратьев. При виде новых мелкозубых, его застывшая в вечной полу-ухмылке харя ещё больше искривилась, а когда он увидел прыгучую женщину со светящийся палкой и здоровенную железяку, то и вовсе стал напоминать майнока, пытающегося перегрызть кабель подачи топлива.       — Зашибова, а вот и новая порция тех, кого начопить можна! Гаварил этому дебичу, шо нада идти наверх! А вы ныли как гроты! — обратился он к остальным парням — А ну выноси говнюкоф! Хто первый, тот и будит валить вон ту ходючку-жестючку, чур эт я — Стомпскул буду, ха-ха!!! — махнул он своей рубилой в сторону Гривуса.       Ур-Сема Ду запнулась, когда в помещении возникла третья сторона и если бы не аналогичная реакция у её противников, то она бы скорее всего не пережила следующую минуту. Она никогда не сталкивалась с видом, к которому принадлежали неизвестные зеленокожие, хотя вот сопровождающие их мелкие создания уж очень напомнили ей гранд-мастера Йоду, она даже предположила, что это его собратья. Хотя при внимательном осмотре становилось понятно, что помимо маленького роста, зелёного цвета кожи и длинных заостренных ушей сходства между ними заканчиваются. Но что более удивительно — каждый из них ощущался в Силе куда как сильнее, чем те же джеонозийцы, напоминая скорее некоторых антарских рейнджеров, тех из них, кто обладал некоторой чувствительностью к Силе, но самую малость не достающую того уровня, чтобы их имело смысл принимать в орден джедаев для обучения. Помимо этого они были связаны каким-то подобием Уз Силы, что вовсе неслыханно — ладно пара учитель и ученик, но чтобы такая связь образовывалась между более полусотней индивидуумов, лишь один из которых обладает полноценной возможностью чувствовать Силу и потенциалом для обучения в полноценного пользователя Силы, да ещё и формирующими сложную формацию, напоминающую паутину… Такой феномен ещё не был описан ни в одном имевшихся в её доступе источнике.       — ВАААГХ!!! — на мгновение ошеломил всех синхронный на зависть любому театральном хору вопль зеленокожих, с которым те ломанулись в атаку.       Панически завизжавшие мууны и скакоане стали разбегаться, а джеонозийцы, к которым вновь откуда-то прибыла подмога в лице десятка их сородичей выступили вперед с электрокопьями или же начали постреливать из имеющегося табельного оружия.       — Гривус, хватит стоять столбом, ты бездарная трата кредитов, спаси нас! — прокричал трясущийся словно лист на ветру главный муун, пятясь от наступающего на него орка.       — Арррг! Тьфу! — вокабулятор киборга сымитировал плевок и недовольную интонации, после чего тот трусцой помчался на подмогу денежному мешку, возглавив инсектоидов с холодным оружием.       Ур-Сема тем временем продолжила бой — резким тычком насквозь пронзила ближайшего бескрылого джеонозианца с бластером и обратным круговым движение полоснула его товарища по тазобедренному суставу, лишая того левой ноги, после чего совершила манящее движение и оружие третьего тут же вырвалось из лап и шлепнулось ей под ноги. Но тут она ощутила, как что-то ударило её в правый бок. Затем пришла боль и ноги утратили ощущение опоры, после чего она ударилась о стену и со стоном сползла на пол. Тот самый джеонозиец, который лишился руки смог навести на неё свою звуковую винтовку и выстрелить прямо в цель. К несчастью для него, Сила делает своих адептов куда крепче, чем они кажутся на первый взгляд и Ур Сема со стоном начала подниматься.       — Боли нет! Боли Нет! БОЛИ НЕТ!!! — повторяла она мантру раз за разом, стремясь полностью отрешиться от этой части реальности в виде сломанной пары рёбер.       А тем временем оркоиды во главе со Стомпскулом сцепились с Гривусом и его жучиной свитой. Для большинства наблюдателей это была сшибка спятивших от жажды крови дикарей, чьи разум уступили место ярости. Но это было верно лишь отчасти — джедайка ощутила идущие от зеленокожих эмоции и они были полны светлой радости и восторга, характерной скорее для озорничающих детей, а не варварских воинов — именно такую гамму чувств она ощущала от юнлингов, когда те узнавали, что скучная лекция по истории Галактической Республики отменена и вместо неё Тролль, как за тяжёлый характер прозвали главного орденского инструктора по фехтованию Цина Драллинга, проведёт демонстративный мастер-класс или же что сегодня на десерт дадут двойную порцию кесков с мейлуранским вареньем.       Однако физическая реальность была не такой добродушной — зелёные бугаи толкались, махали кулаками, отвешивали пинки и ставили друг другу подножки, а то и вовсе не гнушались зарядить по товарищу оружием, дабы первым напасть на киборга. Вожак так и вовсе пальнул в голову своему сопернику, посмевшему обогнать его на шаг и вновь возглавил гонку, принявшись палить уже по самому Гривусу. Рубиновые искры ударяли в стены и потолок, даже задели парочку джеонозийцев, но несмотря на сокращающееся и так ничтожное расстояние по большей части огибали не особо уворачивающуюся фигуру киборга. Пару раз конечно перегретый газовый сгусток все-же чиркнул по бронепластинам грудной клетки, но даже не особо испортил краску. Тогда орк отшвырнул «бесполезную пукалку» и попросту ударил наотмашь в прыжке. Однако Гривус спокойно принял удар на скрипнувший посох. От удара брызнули искры, а затем киборг извернулся, отбивая ещё пару ударов и выгнулся, упираясь руками в пол, а его правая нога дернулась вверх словно змея и растопыренные когти впились в морду Стомпскула, проколов тому глаза. Орк заревел от боли, вслепую молотя по металлу кулаком и саблей, однако когти не разжали хватку, напротив — они начали сжиматься в кулак, словно пальцы руки. Послышался лёгкий треск кости, но довольно твердый и прочный череп с маленьким мозгом не поддался первому натиску металла. Тогда сервоприводы усилили давление и голова с хрустом лопнула, разбрызгивая содержимое. А Гривус тут же принял исходное положение, попутно пронзив острием наэлектризованного конца посоха горло второго зеленокожего, а потом засадил кулаком в челюсть третьего и отбросил тело второго в четвёртого, сбивая того с ног. Но вот шестой, седьмой и восьмой совместно смогли навалиться на киборга и повалить того на пол, а затем к ним просоединились другие, принявшись лупцевать врага своим оружием по всем доступным местам.       А Ур Сема поняла, что лучше всего ретироваться отсюда по добру по здорову, ведь зеленокожие проявили не меньшее желание убить её, чем джеонозийцы, правда первый орк, который напал на неё был неприятно удивлён, когда световой меч перерубил его шестопер и руку, а потом неведомая сила впечатала в стену. Но и бежать без захваченного свидетеля не хотелось, благо последний сам шёл в руки, а точнее оставляя капли крови с рассеченной руки, пытался отползти задом от тройки гретчинов намеревающих порезать мууна ножами, чтобы посмотреть что внутри есть ценного. Джедайка вновь зачерпнула Силу из потока, но на этот раз энергия обволокла её фигуру, впитавшись в плоть и кости. Тут же она совершила шаг и пространство пошло рябью, утратив свою чёткость, хотя для окружающих все выглядело так, будто сама Ур-Сема размылась и тут же оказалась в двадцати шагах впереди. Гретчины лишь моргнули, когда пасс рукой отбросил их, опосля чего бросились наутек, не желая иметь дело с чудилой, даже если тот самка мелкозубых.       — Идем со мной, если хочешь жить! — твёрдым голосом произнесла она протягивая мууну руку.       Тот лишь кивнул, ведь вломившиеся дикари, в разборке с которыми знатно увяз киборг, не говоря уж про джеонозийцев, пугали его куда сильнее, чем джедайка, которой он явно нужен живым, после чего Ур-Сема помогла ему подняться и крепко держа за плечо побежала обратно, откуда явилась. Пускай этот банкир и не был главным, но он явно не был самым последним по должности, иначе бы не сопровождал самого Сэн Хила и наверняка мог многое рассказать на допросе. А пробиваться через джеонозийцев и непонятных зеленокожих экзотов и иметь дело с пугающим Гривусом, чтобы скрутить более важную шишку… Нет уж, она не настолько безрассудна — уж лучше лоткот в мешке, чем дырка в башке!       А тем временем Гривус, увидев, что столь ненавистная ему джедайка убегает, да ещё с одним из его подзащитных взвыл от досады и гнева — Беги-беги, я все равно настигну тебя! Ты обречена! — после чего одним движением отшвырнул пятёрку орков, которые разлетелись словно кегли, затем вскочил и принялся размахивать электропосохом в одной руке и отобранным мечем в другой с такой скостью, что за их движениями было не уследить глазом, убивая каждого, кто встал на его пути… Но получившая фору Ур-Сема уже скрылась в полутьме тоннелей и даже тюфяк банкир не сильно её замедлял, перебирая ногами с максимально-возможной скоростью, ведь каждый шаг отделял того от зеленокожих тварей.

А тем временем снаружи…

      Горбаг с воплем отпрыгнул в сторону, уходя с возможной линии огня и принялся палить из своего трофея по металлическому «свиготику». Другие последовали его примеру. Град синих и красных вспышек выбил искры на поверхности машины и вокруг неё, но урона нанести явно не смог — лишь чёрные пятна копоти обезобразили фронтальную броню гравитанка, сделав его похожим на покрытое веснушками лицо. Спустя десяток секунд, когда большинство парней услышали писк и щелканье трофейных стрелял, что несли пренепреятейшее известие об истощения запасов дакки, они наконец обратили внимание на некоторую странность — они все ещё живы, ведь противник проявил прямо-таки наиоскорбительшейшее действие — он попросту не совершил никаких действий, навроде ответной пальбы или попытки удрать… Машины числом пять штук попросту стояли на одном месте!       — А чо, в смысле? Какого зога кипишь? — послышались шепотки озадаченно чешущих затылки зеленокожих, пытающихся осознать происходящее.       — Это какое-то зоганое неуважение! — сплюнул Горбаг, злобно сверкнув глазами, что сразу отбивало желание у остальных что-то вякнуть про ссыкунство, наведение паники и прочих намёков на несоответствие занимаемой должности.       — Походу эти жестяки, того, совсем насмерть дохлые! — сделал предположение Зогбаш       — Не! — тут же встрял Сквигназ — Шоб подохнуть надо быть из мяса, ну как пацанчики, малявки или там сквиги! А эти штукенции они же штуки, ну то есть железки, как чоппы и те хреновины, которых мелкожубатые ссыкуны на нас спускали!!! — в подтверждении своих слов подошёл он к обстреляной «Сабле» и для наглядности ударил по ней своим оружием, вызвав металлический лязг — Их же тока поломать и разнести можна! — тут же подался он в философские дебри, задумчиво погладив нижнюю челюсть.       — А исчо обшмонать и захапать! — послышался чей-то голос из конца группы — Так ведь всех можно залутать. — послышался писк гретчина, на который все понимающе хмыкнули — А тогда, чо получаица — мы все…       — Так, харе башку фигнёй грузить! — рявкнул Горбаг, пока парней не занесло куда-то не туда — Нам вообще-то к летучей железной башне надо двигать, пока она в небо без нас не улетела!       — Босс, а туды скока двигать? — раболепно проблеял Сквигназ.       — Много, а на своих ногах ещё и долго… — со скоростью наскипидаренного красного сквига пробежался по воспоминаниям видения кровавый топор — Вон, туда нам надо — ткнул он пальцем в сторону конца каньона, где было видно лишь пылевое облако на горизонте.       — М-да… Много пехом топать… — поцокали остальные — Нам бы сюда какой-нибудь быстроходитель, сквигов-бегунов в него запрячь, шоб с ветерком домчаца — вздохнул по несбыточному свиндок.       — Погоди-ка… — Горбаг взмахнул сжатым кулаком, заставил всех умолкнуть.       Последние слова Сквигназа оказались тем самым крючком, зацепившим в мозгу босса нужную мысль, позволившую вспомнить, что он же уже видел похожую штуку и даже ею пользовался — колесницы без колёс, однако двигающаяся по местности быстрее любого виденного им сквига и телеги, заставляя ветер трепать морду словно дантист, выбирающий зуб побелее, просто зависая в воздухе и не касаясь земли! И эти пять штук хоть и знатно отличались от виденных ранее, но что-то знакомое в них явно было. Если они столь же быстры, как и та на которой юнца с жучарой привезли сюда, то добраться до цели будет не так уж и сложно — так, пару часов промчаться с ветерком. Ну, если не следовать дебильным правилам мелкозубых, что Горбаг, будучи орком делать уж точно не собирался!       Не рассусоливая соплями по песку, молодой ноб тут же быстрым шагом подошел к «Сабле» с подпорченной краской и одним подтягиванием забрался на крышу. Его глазам предстал круглый, слегка выпуклый наружу люк красного цвета. Поплевав на руки, Горбаг ухватился за напоминающую металлический руль круглую ручку и дёрнул её на себя. Но ничего не произошло, потолочная дверь проявила железную стойкость, отказавшись пасовать перед зелёным варваром, бесцеремонно ломящимся вовнутрь. Вот только такой результат кровавого топора ни капельки не устраивал!       — Кхряя! Нхыыы!!! — крякнув, Горбаг посильнее напряг согнутые в локтях руки. Бугрящиеся под зелёной кожей мышцы зашевелились, напоминая сжимающиеся пружины, нити вен вздулись и почернели от наплыва крови, став напоминать жгуты канатов, из-за чего питаемые кислородом и энергией мускулы начали прикладывать ещё больше силы. Капельки пота, словно небольшой дождь потекли по лбу вниз морды, оседая на клыках. И все же всего что добился Горбаг, затратив столько усилий, это металлический треск и шелест, а также деформировавшийся ворот-ручка.       Неудача, да ещё и перед мордасами всех пацанов ватаги была тем, чего кровавый топор не хотел допустить. Злость на кусок мерзкого железа и собственное бессилие, буквально затопила сознание орка. Мир буквально сузился до небольшого пятачка в котором был лишь Горбаг и люк танка, остальное попросту поглотила безликая чернота. Заскрежетав зубами, Горбаг пуще прежнего вцепился в металл. Послышался скрежет, но это были не зубы… Скрежетал металл, когда не выдержавший нагрузки ворот оказался в руке юнца. И тут же Горбаг ощутил, как инерция его усилия тянет его куда то за спину, а затем к ней присоединяется гравитация и мир, мгновенно возращающий свой былой масштаб тут же оповещает орка о своём существовании, причём не самым приятным и довольно унизительным образом — дернувшись и совершив неполный оборот Горбаг хорошенько приложился загривком о борт танка, а потом шмякнулся на песок в брызгах песчинок и пыли.       Остальные зеленокожие, увидев сей конфуз в тот же миг залились громким хохотом. Юный вожак почувствовал печение на щеках, принимающих ярко заметный тёмно-зеленый по сравнению с остальной кожей цвет смущения и лёгкого стыда. Единственно что радовало — никто из остальных орков, которые принялись осматривать другие тачки мелкозубых также ничего не добился — лишь со злобой принявшись лупить по металлу корпусов кулаками или же тем, что держали в руках.       Внезапно послышался радостный писк и шипение — возле крайнего RTT, где скучковались все гретчины под присмотром троих парней началась какая-то движуха. Один из малявок гротов, который помимо хабара решил прихватить лёгкий перекус в виде тонкой и бледной, заляпанной красным ладони облокотился об машину и смеха ради приложил свою ношу к мигающей квадратной кнопке, где была схематически намалевана растопыренная пятерня жёлтого цвета. Тут же что-то щёлкнуло и часть стены попусту отсоединилась и рухнула вниз, приложив коротышку по темечку, явив парням короткий трап со ступенями.       Чтобы вшивый грот превзошёл орка… Такое не каждый день увидишь! Горбаг почувствовал себя невероятно паршиво — словно бы оплеванным, причём самими Горком и Морком! Как он смеет претендовать на звание босса, если не может сделать то, на что хватает одного гретчина?! Именно такие слова пацанов он уже слышал внутри своей головы, из-за в миг рухнувшей и пробившей дно самооценки опуская себя до состояния сквиговой кучи. И тогда пришел он… Гнев!       Таинственные мозганы, как величают зеленокожие своих создателей, бессомненно очень сильно переделали предков современных оркоидов. Однако как бы они ни старались, основа, свойственна всем живым и мыслящим существам осталась. Да, хотя такой психический и психологический феномен как ВАААГХ уникален, но базис в виде обычных эмоций и чувств никуда не исчез — зеленокожие испытывают радость когда что-то у них получается либо получают то, что хотят, ощущают удовольствие хлебнув холодного грибного пивка, либо закусив хрустящим сквигом, негодуют когда терпят неудачу и испытывают гнев, ярость и злобу — например когда гретчин не приносит по первому требованию заточенную и смазанную рубилу. И даже страх, один из основных мотиваторов живого существа никуда не исчез — пускай орки не боятся смерти, но испытывают страх проиграть и не попасть на новую развлекуху, стоящий на том же инстинкте самосохранения, что и боязнь прекращения своего существования.       Вожаки орков также не бесстрашны, как может показаться на первый взгляд. Их самый главный страх — утратить первенство, лишиться своего статуса, а учитывая что как правило проигрыш в этой гонке оканчивается для босса гибелью, а значит невозможностью участия в любом кипише, кроме гипотетического Рагнорка — последнего и величайшего ВАААГХ!!! возглавляемого самими Горком и Морком, которые лично поведут всех когда либо живших зеленокожих в пастук, которым и завершится существование вселенной, ставшей в последние мгновения своего существования полностью зелёной, то страх этот очень силен. А страх, как известно ведёт к гневу, а гнев к ненависти…       Так что, не прошло и десятка секунд, как разъяренный и чуть ли не пышущий дымом из ушей Горбаг вскочил на ноги, согнул и распрямил колени, совершив высочайший прыжок, буквально взлетев над верхушкой машины на целый метр, после чего ревя в запале, рухнул на неё, разнося звонкие треск и грохот ударяемого металла по всей округе. Но на этом зеленокожий останавливаться не стал, попросту обрушивая множественные удары своих толстых кулаков на ненавистную и отказывающуюся капитулировать преграду.       Орки могут ненавидеть, но эта ненависть не абсолютна — ведь чем труднее и затратнее победа, тем она слаще и желаннее! Неспроста слово «Грод» у оркоидов означает как «друг», так и «любимый враг». И этим самым Гродом может стать не только встреченный враг, но и препятствие перед ним — и чем данное испытание труднее, тем больше у орка желание его преодолеть. Так что в данной ситуации Горбаг должен был бы испытывать и радость в возможности пробить себе путь через дюрасталь своими собственными руками. Должен был, но не испытывал. Злоба и ярость буквально захлестнули сознание, не оставив ничего кроме желания крушить и ломать — мир буквально ужался до пары метров, где был лишь Он и Ненавистная Круглая Дверца, которую хотелось полностью уничтожить, буквально низвести до атомов!       Вначале все казалось идущим как должно — вот преграда, стоящая на пути и бросающая вызов. Её нужно сокрушить, растоптать, вволю отлупасить, короче говоря — преодолеть! Кровь кипит, сердце бешено стучит, аки двигатель внутреннего сгорания, гоняя раскаленную словно полыхающая смесь сквигового масла и нефтепродуктов жидкость, делающую тело лёгким как пушинка. Правильная во всем и идеальная с точки зрения любого зеленокожего ситуация! Но так только казалось. На грани сознания Горбага мелькает чувство неправильности, постоянно убегающее и исчезающее словно сквиг бегун со шкурой, усеянной фиолетовыми пятнами, стоит только попробовать на нем сосредоточиться. Как если бы жуешь сочный исходящий паром и ароматом грибных специй сквигбургер, но вкусовые сосочки на твоём языке внезапно обнаруживают в ломтике текущего жиром сквигового бекона посторонний привкус, уж очень отдающий ароматом, исходящим из лагерной выгребной ямы или сквигового загона, чьи обитатели обожралась самых поганых помоев. И стоит только сосредоточиться невероятным усилием, которого бы хватило для того чтобы оттолкнуть несущегося на всех парах бешеного сквиггота, как тут же из тела пропадает тепло, а вместо него тебя сжимает лютый, выворачивающий кости озноб, словно бы горящий в груди костёр вместо тёплого пламени состоял из газообразного льда, а вместо освещающего взгляд глаз света и бодро щекочущего ноздри сероватого дымка стал испускать липкую, маслянистую завесу черноты, словно бы поглощающую и искажающую очертания всего и залепляющую трахею, ноздри и оседающую на глазных яблоках, словно катаракта.       Что есть ВАААГХ!!! в понимании орков? Это событие, организация общества и психически феномен? Да, если мы говорим с точки зрения стороннего наблюдателя, как правило видящего несущуюся на него зеленую волну через прицел. Да и для зеленокожих данные определения будут верны, но все же не полностью. Будь то могучий Воевода или же юнец-орк, только вылезший из споры, трусливый гретчин или даже сквиг, каждый из них знает что ВАААГХ!!! это ещё и особое состояние души. Оркоид, вошедших в это состояние словно бы возвышается над бытием, преисполняется в своём познании, как не способен наверное ни один тысячелетний гуру. Находясь в полном единении и взаимопонимании со своей сутью и окружающим миром, зеленокожий испытывает небывалое удовольствие, даже скорее экстаз с желанием действовать — каждую частичку его тела и разума буквально распирает энтузиазм и подъем физических и моральных сил, дающий лёгкость движения, словно бы кто-то или что-то облегчает любое действие, поддерживает и подсказывает…       Даже в идеальных условиях самоанализ и размышления о высоких духовных материях это не то, с чем орочьи мозги могут легко справиться — для простого парня, не обремененного обилием заложенного мозганами в черепушку активного знания вероятность подобного крайне мала, ну или точнее практически нулевая, разве что хорошенько взбалтывание серого вещества, например проникающим ранением может сдвинуть прямую извилину в сторону подобной шизонутости, что можно счесть вмешательством длани самих богов (ну, а на деле, скорее рук особо любопытного лечилы, со страстью покопаться в черепной коробке). А сейчас, для Горгаба условия были далеки от идеальных как только возможно. И попытка задуматься оборачивалась битьем головы об гранитную скалу, утыканную заточенными до бритвенной остроты гвоздями. К счастью крепкая кость и настойчивость кровавого топора позволили ему сохранить свой разум от скатывания в бездну безумия на самом краю провала. И наконец, ценой неимоверных усилий, равносильных сдвигу неймодианского Барышника, забитого грузом до треска сварочных швов мизинцем на расстояния всей дуги Кесселя в двенадцать парсек в сторону обратную от места получения сверхприбыли его командой, измученный разум Горбага смог в последний момент выхватить ускользающую в черную мглу мысль и его озарило понимание…       Бинго! Вот в чем неправильность и скрытая паскудность происходящего, которую ощущала подсознательная частица разума Горбага: нормальный пси-феномен ВАААГХ!!! , какова бы не была причина его возникновения именно что облегчает, усиливает и убыстряет естественный порыв зеленокожего, своебразно расширяя и одновременно сужая кругозор, по сути лишь давая подсказку верного действия и путей его направления, но никогда не делает за зеленокожего все — именно орк решает крушить, пулять или топтать врага, пока тот не перестанет шевелиться, его разум, воля и инкстинты сами идут по предложенному пути, но не подменяются другим источником.       А то, что испытывает сейчас он этому абсолютно не соответвует, исключая первичный порыв, служащий лишь гребаной маскировкой! Горбаг банально утратил связь с самим собой, уступив место чему-то иному. Это нечто одновременно часть его самого, скрывающийся в глубинах подсознания, а точнее низшей, животной его части — зверь, которого отлупили и загнали в самый дальний и тёмный угол мозга изменения, коим оркоидов подвергли мозганы и в тоже самое время, это было и существующее вовне кривое отражение разума орка, пародия получившая возможность явить себя и занять его Я. Именно поэтому первоначальный порыв, дающий приятное тепло бегущей по венам полной адреналина крови при полуосознанной попытке вернуть неощущаемый контроль резко сменился ощущением касания ужасающего, можно даже сказать Космического мороза. И мир не ужался, фиксируясь на важной для преодоления цели — его попросту поглощала прожорливая словно миллиард некормленных лицеедов живая чернота, Тьма что темнее любой чёрной дыры и беззвездной пустоты меж галактиками, чьи чёрные щупальца тянулись к нему со всех сторон, желая вцепиться и стереть из бытия, оставив лишь жалкую марионетку. И тот факт разжег гнев кровавого топора ещё больше.       — А!!! Несварение схватишь гад, на части порву! — взревел Горбаг и попробовал было ударить налазящее отовсюду чернилоподобное и кляксообразное нечто сжатым кулаком, то стоило только его плоти соприкоснуться с Тьмой, как тут же в неё словно вгоняли бесчисленное множество игл и спустя мгновенную вспышку боли конечность обвисала, отказывавшись подчиняться приказам мозга, а чернота лишь медленно, словно стремясь растянуть удовольствие начинала обволакивать остальные части тела, продвигаясь все ближе и ближе к голове, формируя вокруг кокон сплошной темноты.       Э, зог-зог-зог!!! — дергался и метался Горбаг, все время натыкаюсь на очередное щупальце или нить и все больше и больше увязывая в маслянистом нечто, напоминая муху в паутине, которую практически закатали в кокон. Ситуация становилась что называется не просто зог, а зоганый зог! И выход все никак не находился.       Внезапно монолитное чёрное полотно взялось волнами, словно тряпка на ветру, когда отовсюду и одновременно внутри головы Горбага послышался орочий бас, который однако тем не менее отдавал тряссущиимся писком испуганого гретчина — Э, Босс?! Босс!!! Слышишь?!!! Чо за зоготня!!! Гд… — что тут же был резко заглушен полным злобы шипением.       Горбаг, услышавший хоть что-то родственное и близкое в море Тьмы тут же встрепенулся и с новыми силами начал решительно бороться, дерганными движениями-рывками ослабляя стянувшие его путы, пытаясь вновь уловить Зов. Чего неведомой противник явно не желал и тут же предпринял попытку пресечь поползновение казалось бы уже обречённой жертвы. Тональность и громкость шипения возросли на порядки и тут же из пожравшего все вокруг ничто вырвались тысячи новых черных щупалец, которые обрушились на Горбага словно хлысты, удерживаемые рукой палача. Чтобы тут же в ужасе отпрянуть, корчась словно разорванные напополам червяк, когда на поверхности волнующейся чернильной материи прорвалась дыра, что полыхала зелёным и казалась измученным глазам Горбага настоящей звездой в космическом вакууме. Взгляд орка устремился к возникшему светилу и то начало расти выпаливая Тьму и образуя нить из изумрудного дыма, которая потянулась к кровавому топору. Едва она соприкоснулась с незаляпанной чёрной жижей кожей, как тут же к пленнику вернулась часть сил, а маслянистая завеса черноты вновь содрогнулась, когда на ней стали образовываться новые сияющие яркой зеленью точки, образующие настоящие созвездия, под сменившие шипение визг и вой боли последней. Наконец, Горбаг смог встать на колени и с ревом «ВАААГХ!!!» разорвал лишившийся упругости иссохший и ставший жестким серым веществом кокон. И тут же Тьма не выдержала и попросту распалась на тлеющие и испаряющиеся лоскуты, на мгновение явив Горбагу того, кто скрывался в ней. Перед орком предстал нечеткий коренастый сгорбленный силуэт, единственным отличительным признаком которого была пара пылающих глаз цвета расплавленного золота, взирающие на зеленокожего не с верху или снизу, а как на равного. И самым краем подсознания Горбаг ощутил негодование иного и понял что тот отступил, но не сдался — Мы не терпим поражения! Если мы убегаем, то можем вернуться! Так что разберусь с тобой в другой раз, гаденыш! — пронесся немой шепот, после чего глаза потухли и исчезли, а Горбаг, моргнув, обнаружил себя тяжело дышашим словно после хорошего марафона и стоящим на коленях возле смятого и вырванного из одного крепежа танкового люка в окружении смотрящих на него вытаращенными глазами парней и гротов, на мордах которых читалось ошеломление, неверие и что-то похожее на испуг.       — Э, босс! Ты как, таво, сибя чувствуешь? — переминаясь с ноги на ногу, словно сопляк, который понимает что накосячил, но не уверен, что его хозяин это заметил, полушепотом поинтересовался Сквигназ, скорчив при этом максимальное участливое и преданное выражение хари, немного сдобренной глуповатым помаргиванием вытаращенных зенок.       — Буэ… — едва Горбаг попробовал что-то ответить, как тут же его живот скрутило и из пасти вырвалась струйка розоватой слюны, отплевав которую он наконец смог просипеть — Нормуль, зог!       — Хей, вааа!!! — услышав столь радостную весть, зеленокожие подняли радостный галдеж.       Любой другой бы на время замкнулся в себе, предаваясь тяжким думаем о произошедшем, пытаясь понять что это и какой смысл несет — нападение, предостережение? Победа или поражение? Но все это удел мелкозубых, для оркоида ответ был очевиден — непонятная хрень получила отлуп, а значит была одержана убедительная победа. Да, была какая чудная штука, без которой может быть все пошло по другому, но она была у него, а значит не считается! Ну, а раз не считается, то и нефиг по этому поводу нагружать черепушку — есть дела поважнее! И они сами себя не поделают, да и не хотелось этого — ведь с ними повязан знатный махач, а значит личное участие необходимо! Так что Горбаг быстренько поотряхивал с с плеч воображаемую и не очень пыль и расправил плечи.       — Ну и фигли вы тут уселись и на меня вылупились, зог?! — со злобой рявкнул он, привлекая внимание и обрывая всю праздную болтовню — Ездовые штуки мелкозубых себя сами не запустят, так что быстро позатыкали орала и шевелите булками, вашу спору зог! Нам ещё Морк знает сколько тащиться и летучая башня ждать, попивая пивко не будет! А то щас так вломлю, что к жучарам обратно провалитесь!       Подавая пример, Горбаг тут же вернулся к пробитому люку с целью наконец попасть внутрь Сабли. К сожалению, следующая преграда была в разы серьёзней уже преодоленной, ведь причиной её существования был сам Горбаг, а точнее его габариты. Так как машину создавали люди, то и круг люкового проема был сделан так, чтобы среднестатистический человек или близкий к нему экзот мог туда проскочить. Но вот то, что этим путем попробует просочиться орк, который изначальному критерию «малость» не соответствует, создатели репульсорного лёгкого танка уж никак предположить не могли! Нет, будь кровавый топор хотя бы обычным парнем, а лучше только вылезшим из споры юнцом, то он бы возможно и смог, рискуя застрять намертво при попытки втиснуть плечи, но глубокий выдох, полив сквиговым маслом и хорошей удар бы протолкнули орка внутрь. Горбага же, чей рост без учёта горба практически перевалил за два с половиной метров, да и самая широкая часть тела которого в виде плеч, как минимум была длинной в половину этого числа уже явно перерос данные группы и ротанские нормативы для люков и дверей были явно для него узковаты. Ну или он для них слишком большим, тут как говорится все зависит от точки зрения. И это не учитывая ту гору честно захапанного барахла, бросать которое Горбаг явно не собирался.       Естественно, теоретическая вероятность (даже если она в расчёте составляет девяносто девять процентов, а по факту на деле все сто) не остановит зеленокожего от попытки, особенно когда эйфория тяжёлой победы ещё не развеялась. Так что кровавый топор тут же смог углядеть зазор упора стрелка, служащий также и своеобразной ступенькой лестницы. Не думая, Горбаг тут же поставил туда одну ногу, затем опустил её ниже и поставил на её место другую. А вот дальше хода не было — толстенные бедра и таз попросту закупорили окружность как набухшая пробка горлышко стеклянной бутылки. Злобно кряхтя и дергаясь в направлении по часовой стрелке, орк попытался протиснуться и даже смог смог на пару миллиметров продвинуться, но ценой возросшего давления, заставившего мышцы неметь. Пришлось позорно дёргаться, сыпя ругательствами, обличающими создателей данной машины как любителей засовывать подобранные палки в темные глубины собственных задниц и клятвенно обещать проделать это же с ними, только рубилой и носком ботинка.       Ценой содранной на животе и ногах кожи, Горбаг все же смог вырваться из ловушки в которую себя сам загнал и устало уселся, свесив ноги с крыши Сабли, после чего задумчиво обвел окружающее пространство полным лёгкой грусти взглядом. Орки и гретчины принялись набиваться в раскрытые RTT, но вскоре там стало настолько тесно, что вскоре оставшимся попросту было некуда влезать. Тогда они устроили потасовку за оторванную «руку-открывуку», дабы повторить тоже самое и с оставшейся парой этих машин, а вот ещё одна пара пыталась расколоть второй такой-же крепкий орешек, который не давался Горбагу. И тут периферийным зрением незадачливый ноб ощутил легкую вспышку, отражающегося от металла света местного светила. Моргнув, кровавый топор тут же опустил голову чтобы смотреть аккурат между болтающихся ног и увидел перед собой такой же ворот, только больше и на шестиугольной задней части танка. Видимо все же создатели данного танка позаботились и о более удобном способе попасть в него, сделал из бронепластины полноценный откидной трап. И в этот проход однозначно можно пролезть, даже с возросшими габаритами Горбага. А если нельзя открыть что-то снаружи, значит можно это открыть изнутри и кто лучше сможет открыть дверь сделанную мелказубыми хлюпиками, как не такой же хлюпик с малюсенькими кусалами, только зеленый, то есть гретчин!       И вот надо же, ближайшим гретчином оказался именно тот, который и притащил злополучную конечность для перекуса. Гретчин пришёл в себя от удара и с ужасом обнаружил, что весь его хабар уже экспроприировали предприимчивые собратья. И ужас в его глазах только возрос, когда сам вожак ватаги беглецов навис над ним словно сам Горк, после чего громогласно заявил что для такого поганца у него есть дело и надо шевелить булками. Подгоняемый лёгким подзатыльником, грот по имени Снивел тотчас оказался возле заинтересовавшей Горбага тачки, а потом и вовсе был поднят за шкирку и оказался нос к носу с нобом.       — Ты у нас открывашка дверей мелкозубых, так что быстро полезай внутрь и отопри мне вот эту дверцу — обдавая гретчина запахом изо рта, похлопал Горбаг по обнаруженному тыловому люку Сабли - И быстро, зог! А то получишь у меня так что башку свою будешь искать в заднице! — с этими словами орк с размаху забросил мелкого зеленокожего аккурат «в лунку».       Снивел хорошенько приложился мордой по полу, послышался тихий хруст и выше рта что-то заболело и стало мокро. Ощупав себя, гретчин обнаружил слегка съехавший в правый бок длинный нос. Тихо, чтобы не было слышно снаружи, зеленый коротышка скуля прошипел ругательство, после чего резко надавил на правую сторону носа и тот с повторных хрустом стал на место. После чего гретчин начал осматриваться в поисках способа открыть страшному орку проход.       Для гретчина это по сути было задание в стиле: найди то, не знаю что — сделай так, не знаю как! Ведь Снивел ещё недавно был по сути дикарем, чья жизнь по сути строилась на ковырянии палкой сквиггового дерьма в поисках проросших грибов для пропитания. Но деваться некуда: внутри нет пищи, а снаружи ждёт босс, который как и все орки не славится терпением и всепрощением, зато разъяриться и начать жестокую расправу может в момент. К счастью Снивел был гротом, для которого страх это полезный союзник, заставляющий содержимое черепушки активно работать именно в такой стрессовой ситуации. В памяти тут же всплыли недавние события — как большак и его парни вытащили всех неудачников в числе которых был и сам Снивел из застенков мелкозубых. И что там постоянно мелькали светящиеся штуки с кучей перемигивающихся или просто ярко выкрашенных кнопочек, крайне миниатюрных для лапищь орков, но прямо-таки идеально нажимаемых пальцами гретчинов, словно лопающиеся пупырки успокоительного сквига. Да и в случае с отобранным закусоном, тоже была подобная штука, куда надо приложить ладонь. Значит нужно искать подобное!       Получив единственное умозаключение от своей слегка ноющей головы, Снивел оглядел окружающее затемненное пространство. Первое что привлекло его внимание, это металлической тонкое слегка вытянутое кресло с прямоугольной спинкой и отдельной подпоркой для головы. Решив, что было бы неплохо дать отдохнуть уставшей спине, зеленокожий коротышка тут же забрался в него и буквально утоп в мягкой оббивке из синтетического материала. Прямо перед ним оказался небольшой столик, являющийся одним целым с выпирающим экраном. Данный столик был утыкан множеством разноцветных кнопочек, мелких рубильников и каких-то круглых окошек с непонятными символами и одной стрелочкой, которые все как одна смотрели в левый угол. По бокам, оканчиваясь аккурат под началом каждого подлокотника кресла была два кривых рычага с ухватами, каждый из которых был вполне по руке гретчину. Естественно в первую очередь Снивел решил подергать каждый из рычагов. Но как бы он не пыжился, в какую бу сторону не давил, ничего не происходило.       Вдруг одно из двух обзорных маленьких прямоугольный окна перестало пропускать свет. Гретчин взглянул в чем дело и испуганно икнул — на него злобно хмурится сам босс.       — Ну и долго ты там будешь грибок дрючить?! — рыкнул Горбаг — Давай шевелись и открывай дверь, гаденыш!       Для мотивации ускориться и наглядно продемонстрировать что будет ждать грота, если тот продолжит тратить время Горбаг хорошенько стукнул кулаком по дюрасталевой «переносице» Сабли, вызвав громкий треск. Снивел дёрнулся и трясущимися руками принялся колотить по всем кнопкам без разбору и дёргать все рубильники.       Вдруг внутри кабины загорелись лампочки и экраны, стрелки задержались словно сквигожужжелицы, попавшие в глиняный кувшин и Сабля поднялась на пол метра над землёй, испугавшийся грот резко махнул руками и задел боковые рычаги, толкнув их вперёд. Послышался тихий гул и спидер-танк резко двинулся вперёд, под ругань пытающегося удержать равновесие Горбага. Гретчин инстинктивно вцепился в рычаги и начал их дёргать влево-вправо. Ругань босса стала сильнее, так как гравитанк повторял все хаотические движения рычагов, а держать равновесие стало все труднее. Когда же танк начал совершать вращение по по часовой стрелке и одновременно дал задний ход, орк ноб не удержался и рухнул на пузо, мордой боднув левое обзорное окно. Увидев это, Снивел окончательно впал в панику — за такое отделаться надиранием ушей не выйдет — заправила точно сдерет с него шкуру и выдавит глазные яблоки, сжав голову возле ушей. Захлебываясь слезами, он ударил по правому рычагу кулаком. Раздался мерзкий визг и несколько синих вспышек и запахло озоном, а потом к нему добавилась вонь раскаленного металла. А затем резкий скрежет, после которого окружающее пространство резко дернулось и гретчин с визгом улетел с кресла, впечатавшись носом стол, вдавив им незамеченную фиолетовую кнопочку. Тут же машина вновь заглохла и с шипением задний люк рухнул отсоединился от верхней части и медленно опустился вниз, став этакой аппарелью.       На ставшими ватными ногами, трясущийся словно опавший с дерева лист на ветру, Снивел вылез наружу и с благовейным ужасом, игнорируя вновь свернутый нос, наблюдал дело рук своих — повсюду были дымящиеся падпалины от выстрелов, парочка из которых задела каждый из RTT, а Сабля столь пылко подчинявшаяся дикому стилю вождения гретчина уперлась носом в свою товарку, которая красовалась оплавленной дыркой на месте верхнего люка. Следующим привлёк свое внимание сиплый вздох, в котором чувствовалась вселенская усталость — это Горбаг, которого чудом не размазало между носом одного репульсорного танка и боком другого сполз на песок.       — Эхе, насяйника, мая все зделаль! Дверца открыта! И та дверца тоже! — ткнул Снивел сначала на люк своего танка, а потом на проплавленную дыру в крыше второго, озаряя окружающих истерически дергающейся улыбкой полного кретина — Ну, я пошёл?!       — Ы!!! — только и смог тоскливо выдавить Горбаг, уткнувшись рожей в песок.

***

      Спустя пару минут, Горбага перестало мутить от пережитой карусели, он собрался было тут же проучить мерзкого грота, устроившего это зоганое родео, но тут же плюнул на это — ведь поганец свое дело сделал и доступ внутрь «колесницы» был получен. Сказать что внутри было удобно, значит нагло брехать: здоровяку пришлось забираться внутрь полусогнувшись, а внутри и вовсе лазить на карачках. К счастью, кресло пилота имело возможность отодвигаться, чтобы вместить кого-то с большим ростом и длинной ног, чем стандартный среднестатистический человек, хотя все равно ощущалась теснота, которая явно затруднит движение. И также как Снивел до него, Горбаг столкнулся с трудностью освоения управления, благо его никто не подгонял, да и того же грота оперативно изловили и сдали собственные собратья, стоило только рявкнуть пару угроз проверить тачку на них.       Когда испуганного грота закинули в танк, орк потребовал объяснений, что мелкий нажимал и что при этом происходило. Конечно тот мало что мог внятно объяснить, визгливо прося его не стукать чуть ли не после каждого слова. Но тем не менее, на запуск работы и основы движения удалось затрат лишь полминуты, хотя это и стоило пары щелбанов для ускорения воспоминания своих действий гретчином и ещё одной аварии. В целом, Горбаг был уверен, что сможет направлять Саблю в нужную сторону и даже палить из её пушек, хотя это стоило ещё нескольких «шрамов», украсивших окружающие машины.       Хотя желание врубить полный вперёд и гнать навстречу своей цели, забив на остальных было достаточно сильно, Горбаг все же смог его подавить. Всё же столь вероломно кидать парней, с которыми клево потусил, четко ломая мордасы жукам и жестянкам было как-то неохотно, особенно учитывая, что мелькала мысль свести молодняк с приличными зеленокожими и приобщить к нормальной культуре. И в целом гнать самому будет крайне уныло, да ещё в подсознании мелькали мысли, что на пути будет ещё много преград, для преодоления которых потребуется каждый орк и гретчин, способный орудовать рубилом. И самое главное, вкусив нектар власти над собратьями и их смешанного обожания и зависти, кровавый топор уже не мог и не желал просто так от него отказаться, наоборот — мысли что чем больше парней прибудет с ним обратно на родину, тем больше будет потрясение оставшихся там корешей, а значит лучше и веселее! Так что Горбаг не просто остановил Саблю, он ещё схватил за шкирку Снивела и полез наружу, дабы остальные уж точно смогли завести остальные машины и чтобы ни один болван не остался за бортом на песке, даже если придётся вбить их головы в задницы для понимания!

Спустя какое-то время

      Песчаниковые стены каньона вновь смотрели на проносящийся мимо конвой из пяти машин, чьи репульсоры поднимали тучу рыжей песочной пыли. Однако, при внимательном взгляде становилось очевидно, что эта группа ни капли ни заслуживала такое именования. Вместо вдумчивого, осторожного и дисциплинированного следования друг за другом, каждая из машин словно бы участвовала в импровизированной уличной гонке, кои обожают банды свуперов по всей галактике. Троица RTT и пара TX-130S устраивали настоящую толкучку с целью занять головную позицию. Однако несмотря на все их старания, наиболее целая, за исключением болтающегося люка на крыше Сабля стойко удерживала лидирующую позицию.       — Не можешь, не обгоняй! Зог! — гоготал Горбаг, поведя рычагами так, чтобы боднуть обнаглевшего парня, ведущего вторую Саблю, в ответ из коробки случайно активированного комлинка последовала невнятная ругань.       Да, кровавому топору удалось запустить каждую машину и даже отобрать способных крутить баранку парней, а точнее тех кто на его взгляд будет её крутить как надо, хотя бы сведя число выкрутасов и чудачеств на дороге к хоть сколько-то возможному минимуму, особенно после того, как их хорошенько приложат мордой по приборной панели. RTT оказались повместительнее заинтересовавшего ноба легкого танка, так что основную массу парней втолкали именно туда, хотя радости это им не прибавляло, ну разве что тем, кто был усажен управлять чудо колесницей без колёс. Хотя парочке парней повезло ещё меньше, ведь даже при помощи утрамбовывающих ударов носком сапога их не удавалось впихнуть вовнутрь и те были вынуждены цепляться сверху за каждую неровность на крыше, чтобы не улететь на землю.       Вначале все шло спокойно, особенно учитывая случайно активированную крякалку, позволяющую орать на парней в других тачках не вылезая из своего кресла и даже из самой машины. Но стоило только начать разгон и посмотреть на все время бегущий впереди горизонт, как тут же сердце застучало сильнее в нахлынувшем азартом желании его догнать, а руки сами потянул рычаги вперёд, словно бы подстегивая бегового сквига уздечкой, единственное что омрачало поездку, это мимолетное чувство неправильности, так как в хоре из гула двигателя под ногами, завывания ветра за стеклом и проносящегося пейзажа чего то не хватало, возможно дело было в плавности хода, которая возникла из-за отсутствия взаимодействия ходовой и поверхности…       И естественно, стоило взять разгон, как это сделали остальные! Очевидно, что остановится никто уже не мог, да и не желал, даже наоборот, каждый захотел прибыть первым. Ну а элемент соревновательности и даже своеобразного вызова добавляет нотки весёлости любой деятельности, да и если гнать на высоких, красных оборотах, то можно прибыть с опережением графика! Так что Горбаг даже и не подумал возмущаться, напротив это показалось отличной возможностью ещё раз показать всем, кто тут самый самый! И это удавалось, даже наличие красного на тех трех орковозках не помогало его подчинённым обогнать юркую тачку вожака, что компенсировало неприятную темноту её внутренностей, да болтовню пары гротов, с грохотом ударяющихся о стенки при каждом резком повороте.       В один момент Горбагу удалось резко оторваться, так как одна из RTT, занявшая второе место в гонке не вписалась в поворот и вызвала затор и тут же на двойном завороте прямо над ним внезапно пронеслась четвёрка LAAT. Помянув Горкову спору, ноб резко дурнулся в сторону и едва не пропахал левым бортом песчаниковую стену каньона, что бы привело к размазыванию в пасту отчаянно цепляющегося за край крыши Сквигназа, не удержавшего равновесие и повисшего с того бока. К счастью летающие штуки не обратили на угнанную машину никакого внимания и пролетели далее, видимо посчитав республиканскую машину своей и направляясь в ту сторону, откуда зеленокожие беглецы дали деру.       — Разлетались тут, зог! Летунами значиться заделались! Это было бы шустрее, чем даже поезда на этой консерве, да и видно явно побольше. Скорее всего могут высматривать округу, как мы тогда со Сникзаком, чтобы потом остальные парни пришли на нужное место, где драчка… А если у них есть коробка-оралка, то и ждать никого не надо — сразу проорать, кого и где видал, неплохо устроили гады, ещё небось пивчанского с сушеными солеными грибами навернули во время полёта! — завистливо цокнул языком кровавый топор — Хм, а те две штуки на верхушка видимо их шмалялы, мощная видать дакка, если бы запалили, то точно жахнули бы, я бы пожалуй не удержался! — начал размышлять молодой ноб — Хм, значит сюда прётся ещё куча мелкозубых, навалять бы им было отличным занятием, да и светопулялки с них содрать не помешало бы!       На мгновение, жадность и жажда битв Горбага казалось бы взяли верх и он был готов плюнуть на все, но все же занывшая голова снова напомнила об видении, которое обещало куда как больше, чем драку маленькой кучки орков с кучей мелкозубых — Но с другой стороны, с ними можно застрять надолго, особенно если наши парящие тачки поломают, а на летучую башню попасть охота! Эх, прошмыгнуть бы по охотничьи мимо, да только всегда нету под рукой фиолетовой краски когда она нужна! — раздосадованный орк отвесил пендаль металлической пластины перед собой и тут его осенило — Он же в тачке мелкозубых. А значит если проехать аккуратно, по мелкозубовски, то можно сойти за своего и чисто незаметно прошмыгнуть. Да и ведь на арене судя по всему одни хлюпики устроили забив с другими, а значит дырки и подпалины на упертых тачках те могут списать на разборки с другими гадами, благо судя по жестянкам и жукам, мозгов у них не сильно больше чем у снотлинга! Осталось только, чтобы никто из своих зеленозадых болванов все не просрал, вместо действий по морковски и следования командам вожака как и положено нормальным кровавым топорам, заорав и бросившись вперёд словно ушибленный Горком гофф, у которого вместо мозгов в башке тухлая плесень!       — Э, але! — гаркнул Горбаг в танковый коммуникатор — Вы там долго будете сквиггота за хвост тянуть? У нас тут походу нашествие новых хлюпиков намечается!       — Шикарно, босс! Пастукаем их! Вааагх!!! — послышался радостный ответ.       — Не, ни зога! — огорчил своих подопечных вожак — Нам надо шустро двигать до летучей железной башне, пока та не свалила. Так что быстро дуйте сюда и делайте то, что я скажу!       Горбаг быстро пояснил свой ново сформированный план — они поставят машины в в линию, так чтобы один бок был скрыт близостью к стене каньона, именно там предстоит повисеть неудачникам, которые едут автостопом снаружи. Когда появится мелкозубые, все должны молчать в тряпочку, пока ноб не скажет обратного, никакой дакки, никакого пастука — только спокойная, полная хитрой незаметности езда. Любой кто выкинет какой-то фортель или хотя бы раззявит свой поганый рот, почувствует незабываемые ощущения натягивания глаза на зад, которое Горбаг лично проведёт каждому говнюку, вздумавшему взбрыкнуть или хоть что-то не по приказу начудить. Пацаны естественно побурчали, недовольные тем, что придётся пропустить махач. Но все же каждый из них был кровавым топором, а значит идея смекалисто облапошить врага, прокравшись незаметно по сути выдав себя за него же, проявив угодную Морку сильную хитрость нашла отклик в их сердцах. Так что каждый орк и гретчин, надув щеки и сжав кулаки до хруста костяшек, напряжённо ждал момента истины. И он пришёл…       Хотя Горбаг и другие ожидали появления врага в любую минуту и буквально вылупляли глаза, чтобы уж точно его не пропустить, появились мелкозубые все равно внезапно. Если быть точнее, то Сабля Горбага едва не влетела прямо в нос точно такой же машине, стоило только миновать очередной изгиб каньона. К счастью, столкновения удалось избежать, так как орк следуя придуманному плану свернул влево, скребя бортом песчаник и доставляя висящему на нем Сквигназу массу впечатлений, заставляющий того шептать молитву божественным братьям, наполовину состоящую из откровенной брани, в адрес всех — от мелкозубых и Горбага, до самих Горка и Морка, чьё чувство юмора в его глазах было явно не очень. За первым гравитанком, последовала ещё трое таких же. И хотя они практически ничем не отличались от захапанной тачки вожака беглецов, все же одно отличие у них было и весьма весомое…       — Зог, а дакки, то у них больше! — с завистью взирал Горбаг на крутящуюся пушку на месте, где у спертого танка располагался люк. И за пушкой этой торчала голова и плечи мелкозубого, одетого в точно такую же белую одежку и полностью закрывающий голову шлем, как тот дохляк, с которого орк прихватил свою новую стрелялу и эта пушка хищно уставилась прямо в Горбага.       Сердце орка пропустил удар, ведь стоит сейчас этому хлюпику раскусить подлянку, то он и его товарищи смогут безнаказанно насовать дакки беглецам по самые мухоморы, так что Горбаг даже начал тихо напевать, не замечая этого:       — Я такой-же мелкозубый, а вовсе и не орк, я еду-еду-еду отсюдова, по быстрому свалить, а ты пулять не вздумай, а лучше поскорее, вали куда подальше, куда ты там хотел! Разъедемся спокойно, стукаться не надо, ведь я всего лишь хлюпик, такой как и ты! И никаких тут орков ты сейчас не видишь, а только мелкозубых, таких же как и ты!       Мгновения тянулись одно за другим, время замедлилось словно бы его песчинки попали в кисель мучительного ожидания. И если Горбаг обладал достаточной силой воли, чтобы терпеливо выжидать, то вот о его попутчиках такого сказать нельзя было при всем желании: гретчин Снивел также видел наведенную на них пушку и что ещё хуже — будучи гретчином, обладал куда как большей эмпатией, позволяющей чувствовать настроение окружающих зеленокожих, что позволяло вовремя понять когда надо бежать и прятаться, а когда можно и понаглеть. И он прекрасно ощущал нервозность ожидания агрессии нобом, ну а если самый крупный орк в округе нервничает, то гретчин вовсе начинает биться в панической истерике — именно это и произошло с гротом, обильно орошающим своим вонючим потом металлический пол Сабли. С вылезшими из орбит глазами, каждый из которых дергался вразнобой, Снивел издал душераздирающий визг и схватив первый попавшийся предмет пулей вылетел, в люковую дыру.       — Какого?! Ах ты ж зог!!! — только и успел удивлённо обернуться Горбаг, осознавая что план походу накрылся медным тазом и обещая, что если они выживут, то он точно исполнит свою угрозу максимально буквально и максимально медленно.

***

      СТ-112295, как и десятки тысяч его братьев испытывал непривычное чувство — настоящее ликование, ведь наконец-то они могли начать исполнять роль, ради которой и появились на свет. То ради чего они проходили тяжелейшие мыслительные и физические нагрузки под надзором своих создателей каминоанцев и инструкторов из числа лучших наемников и мандалорцев. Война, для которой они были рождены и взрощены наконец наступила, десять невероятно долгих лет полных пота, боли, крови и даже смертей завершились и настала пора приниматься за дело, показать что армия клонов стоила затраченных на неё усилия. Хотя честь первыми пролить кровь и машинное масло врагов Галактической Республики выпала экипажам Аккламаторов и пилотам LААТов с перевозимыми ими десантниками, у CT-112295 и его товарищей была не менее важная роль — взять под контроль объект, с которым не совладали хваленые рыцари джедаи. И пока основная масса выделенного под это дела полка тряслась на тихо тащащихся позади RTT, более быстрые TX130 выдвинулись в авангард, чтобы обезопасить путь. Каждый знал свое дело — пока его напарник CT-137609 осторожно, но с нужной степенью спешки вёл танк, сам СТ-112295, будучи стрелком выцеливал каждый угол каждый, заворот и каждый закуток, готовясь мгновенно прожарить врага лазерными лучами спаренной турели.       — Прямо как в симуляции! — думал клон.       Однако, жизнь любит вносить свои коррективы и «дроид из мяса», как любили обзывать искусственно выращенных существ многие жители галактики увидел в прицел совсем не то, что ожидал. На очередном повороте они чуть не столкнулись в нос с нос с таким же TX-130S, только без боевой турели, за которым следовала ещё одна Сабля, а также троица репульсорных транспортников. К счастью клон-водитель подтвердил свою высокую квалификацию и быстро сместился вправо, пропуская нежданного встречного и избегая столкновения, а сам стрелок лишь навёл свое орудие, но не спешил открывать огонь.       — Странно. Нам не сообщали об других отрядах, направленных сюдя по земле ранее… Но и техника не жуков или сепаратистов, а наша — удивился клон — хм, две Сабли и три репульсорных бронетранспортника, неужто кто-то из джедаев смог вырваться? Если да, то им пришлось пройти серьёзную мясорубку! — присвистнул СТ-112295, посмотрев на обилие подпалин, прожженную дырку и сорванный люк, красовавшиеся на части машин — Надо уточнить по связи.       — Приём! Неизвестный конвой, говорит сержант СТ-212309, четвёртый полк Великой Армии Республики, назовите себя! — на общей частоте попробовал было связаться стрелок третьей машины авангарда, но ответом тому было лишь молчание, да завывание ветра — Приём, вы меня слышите?       И тут из дыры на крыше первой машины вылетел мелкий и тщедушный зеленокожий и лопоухий гуманоид с длинным носом. Данное существо орало что-то невнятное и нелепо размахивало руками пытаясь удержать равновесие, сжимая в правой небольшой металлический цилиндр из которого вдруг вырвался зеленый же сверкающий луч, длинной побольше самого существа.       Естественно клоны не открыли огонь, ведь в данном предмете они опознали оружие, которым мог пользоваться только джедай. И хотя тот был одет в какие-то лохмотья вместо упоминаемой в справочниках и описаниях на Камино одеяний, но судя по всему это результат принятия им участия в интенсивном тяжёлом бою, учитывая повреждения репульсорных танков и бронетранспорта. И вопли видимо тоже от понимания того, что сейчас твои же союзники могут на тебя напасть по недоразумению в виде нерабочего комлинка. Так что клоны быстро связались с идущим и позади них силами и сообщили, что пролетающие подранки это свои, не следует их трогать.       Конечно было много странного во встреченном конвое — что машины, которые по последним известиям были джедаями брошены, что с арены вывезли немногих выживших, да и джедай максимально чудный, словно бы не знающий бейсика, да и из вида, который клоны видят впервые несмотря на все заложенные программой нейрообучения знания. Но малое время на принятие решения, внезапность ситуации сыграли свою роль. Да и реальность все же отличалась от любой симуляции, даже самой реалистичной — хотя никто из клонов не жаловался, но созданные каминоанцами сорокакилограммовые бронекостюмы не отличались особым удобством, если стрелкам за турелями ещё было относительно нормально стоять, то вот водители в креслах уже ощущали лёгкое онемение в пояснице и тазе, начиная размышлять об оружейниках водной планеты не в самом лестном свете, да и температура в пустынях Джеонозиса явно оказалась выше ожидаемой синоптиками и настройки климат контроля стоило бы подкорректировать, ведь даже как-то душновато стало. Ну а то, что все эти неудобства усилились в момент контакта с отступающими джедаями, ну так совпадение же, благо с отдалением головной машины конвоя сбивающая с толку душность и сонливость начали развеиваться словно бы их и не было. И вообще нужно сосредоточиться на миссии, так что клоны попросту выбросили все эти странности из головы и сосредоточились на предстоящем бое. А пятёрка таинственных машин тем временем уже скрылась за горизонтом…

***

      Фух, кажись пронесло! — выдохнул Горбаг, стирая липкий и вонючий пот со лба, после того, как последняя тачка мелкозубых скрылась из виду за спиной.       Ну а теперь, стоит найти подходящее место для остановки и проучить мелкого поганца, который лишь заступничеством самого Морка не привел их всех к полному зогу. Ведь он нарушил прямой приказ босса, этот вшивый, поганый, тупой грот! Главное не спугнуть гада, он уже разок смог улизнуть под шумок, в этот раз этого не будет! Тут же Горбаг заметил подходящий маршрут и совершил резкий поворот и Сабля начала взбираться наверх по небольшому склону на левую сторону каньона, который при этом стал значительно ниже. И вот наконец, Горбаг решил остановиться и резко дёрнул рычаги на себя. Послышался вопль и странный шипящий звук, сменяющийся шлепком чего-то мягкого мясного об твёрдый металл. Это Снивел оступился и рухнул аккурат обратно в люковый проход, заодно рубанув сжимаемым в руке световым мечом по крыше танка и порезал её без особых проблем, оставив тлеющую полосу, капающую застывающим на воздухе металлом. При ударе об пол, гретчин выронил трофей и пылающее «лезвие» тут же погасло, словно бы втянувшись в рукоять.       — Так-так… многозначительно захрустел костяшками пальцев Горбаг, выбираясь из сидения и на корачках подбираясь к гретчину — Ты помнишь, что я сказал не рыпаться без моего на то разрешения?! — максимально сочуствующим тоном обратился кровавый топор к ойкающему зелёному коротышке.       — Да босс… — подобострастно закивал Снивел, инстинктивно делая шаг назад.       — И что я сделаю с тем, кто все же не сдержится тоже? — гаденько ухмыльнулся здоровяк.       — Дда? — просипел Снивел.       — Ну так иди сюда! — резко рявкнул Горбаг и принялся на карачках сокращать расстояние, глумливо поигрывая «козочкой» из вытянутых указательного и безымянного пальцев, направленных прямо в глаза грота, который ужасе отступал к заднему выходу.       Но внезапно снаружи послышалось какое-то шебуршание и вопли удивления, а затем вниз из люка прилетел серо-зеленый шар с половину грота, который оказался грибом дождевиком. Упав на пол, дождевик треснул и тут же из разлома на его поверхности хлынул настоящий поток спор, заполонивший все замкнутое пространство. Каким-то то чудом Горбагу и Снивелу удалось открыть дверь и они одновременно вывалились наружу, давясь слезами и кашлем от выхаркиваемых из носоглотки спор.       Проморгавшись, Горбаг увидел как на него с крыши спрыгивает оркоподобная фигура, закутанная в фиолетовую хламиду, занося в ударе что-то напоминающее копье, на деле представляющее собой сплавленные ноги дроида В1 и часть руки В2, концы которых заточили. К счастью юный ноб смог увернуться и копье лишь выбило искру на опущенном люке. Перекатившись на бок, Горбаг смог подняться и тут же перехватить второй замах цельнометаллического копья. Но противник не сильно уступал главе беглецов по комплекции и силе, так что вскоре они оказались втянуты в борьбу за копье, которое каждый пытался перетянуть на себя. А тем временем из других остановившихся машин принялись вылазить другие орки, на которых также нападали внезапно возникшие из воздуха здоровяки в фиолетовых накидках. Но осматриваться кругом Горбагу было некогда, ведь противник вдруг перестал тянуть заточенную железку, вместо этого навалившись на Горбага, так что тот попросту рухнул на спину из-за инерции, после чего его враг, оказавшийся сверху принялся наносить удары кулаками в морду и грудь. К счастью защита гладиатора позволяла полностью игнорировать эти жалкие потуги, так что Горбаг попросту боднул врага лбом об лоб и тот на мгновение отпрянул, что позволило уже самому кровавому топору извернуться и оказаться сверху, после чего содрать с головы врага намотанные тряпки. На него смотрел — орк? Только более худощавые, с желтизной на коже и парой отсутствующих верхних клыков и довольно узкими глазами.       Но сколь же быстро возникла, столь же шустро драка заглохла и причиной тому не то что противники узнали что имеют родственную природу. Нет, причиной оказался рев проносящихся над головами LAAT, заставляющий тут же поднять голову и рефлекторно разбегаться в поисках укрытия. Именно тогда Горбаг и его противник обнаружили, что они единственные кто продолжает драку, тогда как остальные словно зачарованные уставились на что-то за их спинами. Повернувшись оба орка также застыли, разинув рты при виде зрелища, прекраснее которого для них ничего не было.       — Ох… — выдохнул Горбаг — Это…        — Красывае!!! — закончил его оппонент.       Перед глазами зеленокожих развернулась панорама равнины, по которой наперерез друг другу неслись две крупнейшие из вживую виденных их глазами армий, забрасывающих друг друга настоящим цунами из синих и красных вспышек. Первая битва за Джеонозис началась!