***
Это была очередная пятница. Очередная же? Как был устроен его день, Тони знал. Подъем в раннее время. Прием пищи на скорую руку. Чудодейственный чай с травами — горький, но мужчина терпел, вспоминая наставления Питера. Сбор Роберта не без помощи самого мальчика. Приезд к садику с опозданием, которое теперь было нормой. Мимолётные беседы с воспитателем, передающим небольшой полдник в крафтовом пакете. Казавшееся долгим прощание с ним. Путь на работу сквозь пробки в пробках. Работа и очередные споры с инвесторами и главными бухгалтерами. Путь домой (зачеркнуто) в садик за подпиткой. Горячий чай и разговоры до позднего вечера. Проснувшийся Роберт, означающий конец беседы. Прощание на пороге — почти безмолвное. Путь домой. Дом. Сон. Так было всю неделю, но в эту пятницу все изменилось, начиная с утренней смс. Питер Доброе утро, Тони Ваше обещание в силе?Тони Доброе
Старк резко поднялся с кровати, стукнувшись локтем о деревянные подлокотники. Он судорожно пытался вспомнить, что мог пообещать. Прокрутив сообщения до начала, он не нашел ни единой зацепки. Прикинув в уме, что успел натворить Роберт за прошедшую неделю, он пришел к тому же результату. Смотря на экран телефона, он увидел:Питер набирает сообщение… Питер набирает сообщение… Питер набирает сообщение…
Питер Конечно, Вы обещали подбросить меня до маркета в субботу Но есть ли возможность это сделать сегодня? Ближе к вечеру, если Вас не затруднит «Точно, субботний маркет». И Тони шумно выдохнул, чувствуя, как вышел сухим из воды. Не то, чтобы его волновала небольшая амнезия. Ему не хотелось показаться Питеру безответственным человеком, не сдерживающим обещания. За эту неделю они сблизились, конечно, сугубо как воспитатель и отец. Тони спрашивал что-то о сыне, Питер ему отвечал. Между ними был сооружен небольшой мостик, названный «Робертом». Был ли это ночной или ранний утренний разговор — они не выходили за рамки обсуждения маленького кулинара. Как и другие родители, Старк был рад помочь Паркерам. Помочь отвезти тётушку к налоговой, верно располагающейся с работой Тони. Или привезти заказ из местного детского магазина, стоящего напротив дома Старков. Ему было это не в тягость, но… Тони постоянно хотел спросить нечто большее, чем «как дела у вас с Робертом» и «как сегодня у вас прошел день», да и локацию их встреч хотел медленно, но верно перенести за территорию садика. Никакой сопливой романтики, скромного смеха и прочего. Они оба мужчины — серьезные и самодостаточные, с разным мировоззрением и противоположной позицией в жизни. Только вот при каждой встрече, несмотря на физическую аллергию на розовые моменты, он чувствовал, как внутри него рос дрожащий секрет. Из его головы не выходил юный воспитатель, открыто и искренне смотрящий в его глаза — он влип?Тони Без проблем Сегодня я взял выходной Вам крупно повезло ;) Когда Вам удобно?
Питер 6 вечера Или позже, как Вам будет удобно Я отталкиваюсь от Вас Торговый центр работает до поздней ночиТони Буду у садика в 6
Питер Спасибо ;) В тот день у него и правда выпал выходной, но совсем по другой причине. Всю бумажную волокиту он проделал и дома, решив чуть больше посвятить время сыну. После того, как появился Роберт, для Тони закрылись многие двери, начиная от карьеры, заканчивая личной жизнью. Но ему было все равно. Пройдясь до детской, он тихонько заглянул внутрь. Малыш спал, раскинувшись беззаботно звёздочкой. Все, что когда-то хотел Тони, стало бессмысленным. Бессмысленным без Роберта.***
Питер ожидал Тони на углу квартала, подумав, что так мужчине будет проще подобрать его и не крутиться на и так узких улочках. Потоптавшись на месте, он отметил, как на улице приятно холодно — морозец давно заколол его щеки, но не причинял неудобств. Снегопада не было, хоть ему того и хотелось — отчего вечер желал быть волшебным. В каждой проезжающей машине он искал ту самую — нет, он никуда не торопился и тем более не хотел увидеть ее водителя. Так, просто все тело реагировало на редко проезжающие мимо машины. Отчего-то сейчас Питера кольнула реплика тётушки перед ее уходом, которая умела зреть в суть. — Питер, — Мэй уже закрепила воротник на пальто, поправляя шарф, — ты зачастил… С Энтони Старком. — Да, прошу иногда помощи. Так совпало, что он живёт близко к магазинам, — бросил Питер, опираясь на стену и запуская пятерню в волосы, поправляя локоны. Он старался укротить голос, дрожащий от волнения, и получилось довольно убедительно. — Как и Мистер Бартон. Как и Мистер Роджерс, — Мэй не смотрела на племянника, хлестко застегивая пуговицы. — Ты же понимаешь, к чему я клоню. — Здесь все не так, — твердо сказал Питер, смотря на тётушку. — Так совпало. — С Мистером Уилсоном начиналось все так же, — Мэй смотрела в одну точку, резко надевая перчатки и поправляя шарф. — Разговоры по утрам. Особое отношение и внимание. Помощь. Мэй прошлась до двери, забирая ключи со шкафчика, только сейчас оборачиваясь на племянника. — Он — наш клиент. Отец замечательного мальчика. Счастливый мужчина с карьерой. Убавь свой пыл, и перестань вертеться вокруг их семьи — я беспокоюсь за тебя. Пусть он будет хоть трижды разведен, он все ещё уважаемый отец — замечу хоть один выпад в его сторону, уберу с вечерних занятий, — Мэй открыла дверь, высматривая такси. — Надеюсь, мы услышали друг друга. Мне все равно на Старка — я не хочу больше видеть твоих разбитых глаз, милый. — Да, тетушка Мэй, — прошептал юноша от обиды, пусть и сам крутил эти слова в голове. — Здесь ничего не было и не будет, не беспокойся. Тебе лишь… Показалось, — с выдохом произнес юноша, собирая все силы. — Увидимся в субботу, не забудь ключи, — бросила женщина, тепло улыбнувшись юноше. Ее успокоили слова племянника. — Не скучай, милый. — Приятной поездки, — улыбнулся через силу Питер, сжимая локоть. Он не услышал уже прощание тётушки, погрузившись в мысли. «Только не снова. Уже были. Обожглись. Не раз и не два. Тебя ничему не научил Уилсон? Бывшая жена возвращается. Всегда. Ребенок становится важнее. Беспрекословно. Встречи с тобой тусклее и реже. Как и ты сам». Питер закусил губы, уставившись на дверь. «Ты переменная в этом уравнении, Питер. И тебя непременно заменят на константу». Часы уже подсказывали начало их встречи, как Питер отвлёкся на машину за поворотом. Ещё не было видно ее марки и даже номеров, но отчего-то Питер думал. Он. Так и оказалось, медленно припарковавшись и встав на аварийке, Тони открыл дверь, ожидая, когда же Питер сядет в салон. — Карета подана, — улыбнулся уголками губ мужчина, замечая, как встрепенулся воспитатель. — Долго ждали? — Нет, только пришел, — уже ответил юноша, сев на пассажирское. Чуть повернув голову, он увидел, что на заднем сиденье сидит Роберт, явно недовольный тем фактом, что его пересадили с царского переднего места. — С нами будет Роберт, Вы же не против? — Тони уже плавно тронулся с места, строя маршрут с помощью голосового помощника. «Маршрут построен», — прозвучало в салоне. — Так будет веселее, да, Робби? — Питер оглянулся на мальчика, укутанного по самые щеки. То ли так его укутал Тони, то ли от обиды мальчик закутался в шарф сам. Питер чуть потёр руки друг об друга — ему не было холодно, но, забыв перчатки, он обрёк свои пальцы на ледяную пытку. В какой-то момент Тони потянулся к одной из кнопок на панели, и кресло Питера резко начало прогреваться. — О, Тони, не стоит, я… — начал было Питер, как Тони чуть прибавил газу, поворачивая на перекрестке. — Все в порядке, — все, что он смог выронить. Тони притронулся рукой к своим губам, будто задумавшись о чем-то важном по работе, хоть было совсем не так, — не морозить же моего пассажира. Они общались дальше о ерунде — по мелочам о садике, о ближайших праздниках и расписании, о травах для Роберта и Тони. Каждый хотел прервать эту линию делового, и делового ли, этикета, но никто не знал, как. Покружившись около стоянки, Тони решил рискнуть и поискать место на подземной парковке, которая была под завязку забита, но выбора не было — на улице машины стоят почти друг на друге. — Я высажу вас здесь, пересечёмся внутри. Я пока поищу место, — предложил мужчина, останавливаясь около главного подземного входа в торговый центр. — Может, в центре зала? У ёлки? — Питер отстегнулся, впервые смотря прямо в глаза мужчине. — Хорошо, но лучше быть на связи, — Тони чуть облокотился на руль, смотря, как юноша выходит из машины. Роберт уже сам стянул ремни с детского кресла и неловко выбрался наружу, не без помощи Питера, придерживающего его за руки. Это выглядело так по-семейному, но Тони решил не озвучивать свои мысли — он и так похож на мужчину с рядом комплексов и замашек. Питер что-то прошептал «будем ждать» или «удачных поисков», но мужчина не расслышал. Проводя их двоих взглядом, он тронулся с места, думая, что он сейчас делает и почему тратит пятницу на юношу? Он знал. Но озвучивать не мог. Не мог.***
Он встретил их в центре зала, как и договаривались, только ему пришлось обойти огромную пышную ёлочку чуть ли не два раза — он никак не мог заметить на скамейке Питера и Роберта, ожидавших мужчину. Шоппинг оказался быстрым — Питер держал в руках список нужных вещей и подарков для детей, рядом были прописаны магазинчики и их примерное расположение. Тони усмехнулся такой особенности, но верно следовал за их гидом, потихоньку отбирая у юноши прибывающие пакеты с покупками. Они не заметили, как поход превратился в прогулку по украшенным коридорам торгового центра. Даже Тони, не собираясь что-либо приобретать, забежал в пару магазинчиков, не показывая содержимое ни Питеру, ни Роберту. Роберт же раскачивался на руке Питера, иногда пытаясь схватить и папу, создавая небольшой аттракцион для себя. Мужчины смотрели только на него, не поднимая взгляда друг на друга. Это не смущение. Это осознание.***
На детской площадке было тихо. Только где-то позади молодая семейная пара прогуливалась по дорожке с небольшим щенком бульдога. Щенок фыркал от падающего снега, но не скрывал мордочку — наоборот, больше подставлялся, прыгая к небу и пытаясь словить снежинки. Трое не заметили, как заехали в местный парк, — Роберт на удивление был отличным манипулятором. Мальчик оглянулся на отца, который легонько кивнул на его неслышную просьбу уединиться в снежных джунглях детских площадок. Этого знака было достаточно, чтобы мальчик убежал к детским горкам, оставляя позади воспитателя и папу. Они медленно шли по площадке, не проронив ни слова с самого приезда в парк. Наслаждаясь снежным затишьем, они выдыхали и наблюдали, как белый пар окутывает воздух небольшими клубками. Под ногами хрустел снег, а редкие снежинки попадали на ресницы, заставляя жмуриться мужчин. — В этом году зима выдалась на славу, — проронил слова юноша, разбивая тишину между ними. Он не убирал руки в карманы, хоть они уже покраснели от легкого мороза. Тони заметил это, но только посмотрел вперёд. — Да, давно у нас не было снежного декабря в Нью-Йорке, — Тони сбавил шаг, как и Питер, наблюдающий за Робертом. — Вы замерзли. — Нет-нет, что Вы, — Питер смутился и улыбнулся, все же пряча руки в куртку. — Это не было вопросом, — спокойно произнес мужчина, он стащил перчатки поочередно с рук. Питер наблюдал за тем, как мужчина не отрывая взгляда от сына, отдал перчатки воспитателю, не намереваясь спорить. — Мне правда не… — замялся юноша, как его прервали. — Родители будут горевать, если наш чудо-воспитатель заболеет, — произнес он и повернулся к малышу, весело зовущего их двоих к себе. — Кажется, нас заждались. — Кажется, — Питер неловко надел перчатки, чувствуя, что они были ему большие, но… По всему телу прокралось тепло, отчего Питер прижал руки к губам и чуть прикрыл глаза. Давно походы за продуктами не были такими сказочными. «Это все из-за приближающегося рождества, да? Боже, пусть это будет из-за Рождества». Питер не нуждался в помощи. Сострадание, жалость и подобные чувства чужих людей к нему причиняли только неудобство. Он не страдал, не был смертельно болен или ограничен в передвижении. Только вот отчего последние дни он не мог отказать одному мужчине. Мужчине, идущему рядом с ним к малышу. Признаться честно, Питер пытался придумать любой способ начать, развить и не заканчивать так быстро разговор. Искал малейшую причину написать короткую весточку мужчине, которому и так было чем заняться. Но Питер не мог остановиться в этих попытках. Он не чувствовал себя девушкой, бедным и несчастным сиротой, страдальцем. Нет. Но жгучее чувство не пропадало рядом с мужчиной. Прогулка по зимнему парку не казалась ему сопливой романтикой двух влюбленных, да никогда не было и мысли о таком — только в этот вечер захотел на секунду побыть в тех мелодрамах, где герои непременно влюбятся и их поцелуй произойдет в сказочном парке. Непременно произойдет. Но Питер не в фильме, и рядом с ним глубоко уважаемый мужчина, который заботится о юноше, как… «Как, Питер?» Юноша сжал руки в перчатках, чуть ускоряя шаг к Роберту, зовущему мужчину. Лишние мысли убийственны, особенно когда дырявые мысли перекрывают взор. — Папа, Питер! — звал мальчик, снова и снова скатываясь с горки. Мужчины не смотрели друг на друга, но отчего-то смутились. Может от случайного соприкосновения плеч или одновременной улыбки умиления? — Роберт, нам пора домой, — ласково позвал мужчина, не рассчитывая, что сын послушается его так быстро. — Я не накатался! Питер тихо засмеялся, не отрывая глаз от мальчика, — он боялся посмотреть на мужчину. Он не хотел портить момент личными переживаниями и надумками — такие секунды были редки, так пусть хоть в таком виде они и останутся. — Роберт, ещё немного и домой, хорошо? — Да, па-ап, — протянул мальчик, в очередной раз забираясь по ступенькам. Тони тихо предложил Питеру присесть на лавочку рядом с площадкой. Очистив снег голой рукой, он кивнул Питеру, сам приземлившись на другую сторону. Питер хотел было вставить слово, но по настрою мужчины все понял и сам — непробиваемый джентльмен. — Чувствую, мы здесь надолго. — сказал Тони, впервые за долгое время смотря на юношу. — Это точно, — юноша улыбнулся, забывая о тщетных попытках сдерживать себя. Он ничего не мог поделать с теплотой, туманящейся внутри него. Они смотрели друг на друга не больше секунды. Тони, откашлявшись, повернулся к Роберту, сглотнув, а Питер зарылся носом в шарф. — Так что ж… Давно хотел спросить, — прочистив горло, мужчина не сдавался и пытался вести разговор, как бы неловко ни было обоим, — почему именно детский садик? Наследство, мечта или…? — Оу, — Питер чуть опустил глаза, собираясь с мыслями, и поднял голову, уставившись на беззаботного Роберта: — Нет, идея моей тётушки. Казалось, Питер не собирался продолжать разговор, и Тони мысленно сделал пометку, что это личная тема, как юноша продолжил: — Наш двухэтажный дом опустел за одну ночь, когда… Когда мои родители жили с тётушкой Мэй и дядей Бэном, — Питер улыбался, наблюдая, как Роберт снова и снова пытался покорить снежную гору, но физика противостояла ему. Тони кивнул, будто бы этот жест был жизненно необходим. — Они покинули нас, — юноша не переставал улыбаться, будто бы говорил о чем-то повседневном и рутинном. — Не помню момент, когда все началось, но с малых лет, может быть со средней школы, мы забирали маленьких деток к себе — как частные сиделки или няни, иногда выезжали на дом, когда нужны были деньги. Желающих стало ещё больше к концу второго года, и тетушка решилась на отчаянный шаг, подаривший нам новое приключение. Включая Вас с Робертом, — и Питер повернул голову, чуть наклонив ее к плечу. Он забылся, сохранять ненужный деловой этикет он давно перестал. А Тони… А Тони хотел было что-то ответить, да только в голове ни одной нужной мысли. И он снова кивнул, но этого было достаточно для Питера. Ему не нужны были слова поддержки, ведь он не был жертвой обстоятельств. — У меня встречный и, возможно, личный вопрос, можно? — Питер спросил так аккуратно, будто боялся, что между ними треснет этот шаткий мостик доверия. — Прошу, скрывать мне явно нечего, — Тони поднял глаза к фонарю, свет которого помогал освещать маленькие снежинки. Красиво. — За эти полторы недели не видел Вашу жену, — тихо проговорил юноша, сжав руки в чужих перчатках. Тони удивлённо посмотрел на юношу и улыбнулся уголком губ, да только взгляд его отчего-то погрустнел — Питеру не нужны были слова. — Так сложились тяжёлые и не очень веселые обстоятельства, которые имеют силу разрушить эту чудесную снежную пятницу, — вскользь ответил мужчина, не сводя глаз с лица юноши. Только сейчас он заметил, что юноша не отличался миловидной и кукольной внешностью. Молодой человек в самом расцвете сил, возможно имеющий благосклонность у дам. Он не был хрупким и крошечным. Он был ростом почти с мужчину, плечи были широкими и подтянутыми, как и ровная спина. Несмотря на профессию воспитателя, юноша не отличался женскими повадками или привычками — совсем наоборот. Но Тони все равно хотелось его обогреть. Юноша не нуждался в его помощи, но мужчина желал этого всем сердцем… Но что тот желал, было неизвестно даже ему самому. Так их беседа сошла на нет, оставляя их двоих на лавочке. Роберт, подустав от зимних забав, помчался на выход из парка, зовя за собой мужчин. Тони встал первым и дождался, пока Питер встанет следом. Они продолжили путь, перекидываясь обыденными фразами с Робертом. Что-то щелкнуло между ними.***
Тони переключает дворники на первую скорость, боясь, что их скрежет разбудит двух незабудок. От парка было недалеко, но Тони почему-то решил свернуть на главную улицу, не желая пересекать кварталы по узким улочкам. Город не спал, но почему-то было все тихо и спокойно. Видимо, перейдя из холода в тепло, Роберт и Питер заснули на заднем сиденье. Юноша категорически не хотел садиться снова на переднее сиденье, где после покупок аккуратно расставил сумки с подарками для садика. Роберт обвил одной рукой Питера, уткнувшись в его колени, а сам воспитатель ненароком поглаживал его волосы, а после и сам уснул. Тони посматривал на пассажиров, прищуриваясь и улыбаясь. На секунду ему показалось, что Питер — старший сын или близкий родственник, так картинно и беззаботно они смотрелись вместе. Белый домик сада уже показался на горизонте, и Старк припарковался на единственном свободном месте. Дома по-соседству были уже украшены, как и палисадник дома Паркеров. В этом году Рождество подкралось незаметно, но так тепло и уютно, что Старк подумывал отличиться в этом году разнообразием программы для мальчика. — Сони, мы приехали, — Тони развернулся к спящим, которые нехотя приоткрыли глаза, пытаясь разведать обстановку: где они и кто они такие. Роберт посмотрел на отца, затем на Питера и плюхнулся обратно на колени воспитателя, сильнее стискивая его руками. — Кажется, мне придется ночевать здесь, — прошептал юноша, голос которого чуть першил. — Не заметил, как заснул, простите. — Могу проехать ещё кружок, чтобы выспались, — улыбнулся мужчина, облокачиваясь на руль. Нехотя выйдя из салона, проведя рукой по сонному мальчику, Питер направился к дому. Тони не стал смущать юношу, дожидаясь, пока тот войдёт в дом, и направился домой. В голову лезет один единственный вопрос, ответ на который мозолил сердце. Почему он?***
Пентхаус все больше отдавал холодом, несмотря на новые полы с подогревом. Тони заметил, что дому не хватает украшений, гирлянд и всей этой мишуры, но руки так и не доходили — он хотел было устроить торжество в честь наряжения елки, но пятница ушла сквозь пальцы. На выходных предстоял завал, и Тони снова тяжело вздыхал, чувствуя, как разрывался его внутренний стержень. «Я не справлюсь». «Один». Мужчина прикрыл дверь в детскую, проверяя, не уснул ли Роберт с открытым окном, а после намеревался доделать отчёты и отправиться наверх спать, как телефон зазвонил.Входящий звонок Питер
Тони не думая поднял трубку, забыв о позднем времени, — в его голове даже не проскочила ни единая мысль, зачем он звонил. — Тони, — прозвучало на другом конце. В трубке слышался ветер, будто бы юноша был на улице, отчего Тони сжался в клубок и не двигался, смотря куда-то за окно. — Питер, что-то случилось? Что-то забыли в машине? — Тут такое дело… — снова послышались ветер и помехи, — Мэй уехала ещё в четверг по деловым обстоятельствам в Квинс, и там останется до рабочей недели, а я… Кажется, я потерял ключ. Не могу попасть в дом, а она не берет трубку уже полчаса, — отчаянно обронил он, и Тони мог поклясться, что Питер прижимал руки в тот момент к груди, как делал это всегда при волнении. — Мне не к кому обратиться, Тони. — Ждите, скоро буду.***
Входная дверь еле слышно скрипнула, ведь ее новые гости боялись разбудить малыша. — Прошу в нашу обитель, — Тони открыл перед юношей дверь в гостиную из прихожей, приглашая его в дом. Сигануть в домашнем почти в центр города оказалось не лучшей идеей Тони, но показывать этого он не хотел — главное, что не простыл, а остальное придёт. Пробравшись на кухню, он сразу же поставил чайник, открыв знакомую Питеру баночку с травами. — Прошу прощения за вторжение, — Питер опустил пакеты на пол, еле пытаясь отогреть пальцы рук. Оглядев дом, он ужаснулся масштабами и размахом дизайна (необычно холодные тона для Старка, тем более Роберта. Не так представлял Питер их жилище), но мысли были о другом — теплом чае, а лучше грелке или батарее под кофтой. — Роберт будет рад тебе утром, — улыбнулся мужчина, как исправился, ставя вторую кружку на стол, — то есть Вам. — Мы за пределами садика, так что… Можно на ты? — юноша прошел за стол, притянув чашку. — Можно на ты, — заключил Тони, облокачиваясь на столешницу и оглядывая ночного посетителя. Эта ночь воистину волшебна — и два секрета проливающимся светом озарят жизнь троих людей.