Следуя за Луной

— А вы б это, не шароебились б по ночам. Ходют там всякие лунар… сектанты, вопщем… мало ли чо… Афелий молча кивает. Конечно ходят. Вот же он, прям под окном постоялого двора стоит и слушает. — Во имя солнца! Нет никаких сектантов, всех перебили уже! А вот это уже неправда. Вот же он, прям под окном постоялого двора стоит и слушает. Но Афелий благоразумно молчит. И нет, конечно же, дело не в ноктуме. Просто он умный мальчик. "Фели, зайди в кусты, пожалуйста." О, и правда. На полшага из кустов вышел, так ведь его и увидеть могут… Афелий делает шаг обратно. Куст едва прикрывает ему ноги, но он хорошо маскируется. Деревья без листьев в чахлых зарослях горных кустарников у него всегда получались замечательно… Воин солари выходит из постоялого двора, незаинтересованным взглядом смотрит на куст и проходит мимо. "Ну и дурак, — шелестит Алуна в его голове. — Мог бы и факел воткнуть." Афелий оставляет это без мысленных комментариев. У солари, конечно, разгоняющих любую тьму факелов много, но гореть одновременно могут всего три, зажигаться в руках солари — всего два, а новый они могут подпалить этой своей силой солнца не раньше, чем поставят хотя бы один… В общем, редко они их по случайным кустам втыкают. И хорошо. И правильно. "Застрелим?" — спрашивает Алуна и тут же, не дожидаясь мысленного ответа, направляет силу лунного света Афелию в руки. Потому что ну конечно же застрелим. Нет смысла спрашивать. Хотя хорошо, что Алуна говорит. Ей, наверное, скучно там, среди духов. Афелию вот среди людей скучновато. Он дожидается, пока солари отойдет подальше. Алуна как раз закончила чаровать в его пальцах Калибрум. Прицеливается, готовится уже выстрелить… И понимает, что на полшага опять выступил из куста. Плохо. Солари далековато отошел, просто так не достать… Ну, ничего. Афелий привычно концентрирует силу десяти зарядов в одном, чтоб точно попасть, отходит обратно в куст, стреляет… Солари продолжает путь, даже не почесавшись. "Промахнулся, Фели." "Ну и пожалуйста, ну и не нужно," — думает Афелий. Промахнулся, бывает… Солари все равно не замечают выстрелов из идеальной маскировки, если в них не попасть. А если попасть, не замечают тем более — некому. Афелий, конечно, мог бы выбежать, сократить дистанцию, но… Но солари уходит в гору. А в гору ему не нужно, ему вниз нужно. Неловко вышло. Почти так же неловко, как когда он поскользнулся и вылил всю чашу ноктума прямо себе на голову… "Жаль, я не видела…" У Афелия, конечно, другое мнение на этот счет. Хорошо, что сестра не стала свидетельницей его позора… Ноктум-то он тогда не выпил… Афелий вздыхает и продолжает красться по кустам мимо низеньких домиков. Солари, конечно, вообще ничего в темноте не видят… "Днем, думаю, тоже ни зги не видят. Они же даже величия Луны не замечают…" Афелий хмыкает, хотя улыбнуться из-за ноктума не может. Но шутка ему нравится. В общем, солари слепые. Что уж говорить о простых раккоранцах… — Гав! Афелий смотрит на жирненькую четвероногую… Что-то. Там, где жил Афелий, таких животных не водится. Ну, с животными говорить у него получается, вроде, неплохо… — Хфф, — отвечает Афелий животному на его языке. Ну, почти. С онемевшим горлом вообще-то сложно издавать звуки… "Ты дурак?" — отвечает ему животное взглядом. Афелий пожимает плечами. С пумами срабатывало. И с козлами… "Ну и ладно, — продолжает животное языком тела и широко зевает. — Мне впадлу вставать." Афелий кивает — и продолжает путь через кусты.

***

Под гору идти определенно проще. Раньше Афелия это не особенно удивляло — подле вершины Луна светит одинаково ярко, ее благословение все равно сильно и стабильно… В предгорьях до луны, казалось бы, дальше… А идти все равно проще. "Тебе повезло, Фели. Ты не знаешь, как хороша после возвышенностей плоская земля. Ты не ходил в праздничной обуви лунных жриц." Афелий пожимает плечами. Конечно он не ходил. Он же не жрица. Да и где бы найти такую обувь, чтоб и на ноги его налезла, и так же высоко поднимала от земли пяту, и при этом не грозилась бы переломать ему ноги при любом неловком шаге. Переломать в горах ноги и без ритуальных туфлей легко. И смертельно опасно. Камни под ногами становятся какими-то совсем неразличимо мелкими и сыпучими. Будто в святилище, где растет ноктум — и в тех пещерах, где растят еду. Только сухие какие-то. "Это называется… Земля? И пески. И большой лоток, так Юми говорит." Загадочно. И “земля”, и другие слова, и "Юми" какая-то… Но по "большому лотку" очень удобно ходить: и стопы почти не устают, и ставить их под вертикальным углом не надо, и носками прощупывать каждый шаг, и даже боком спускаться… Здорово. Алуна вдруг тихо зевает. Афелий непонимающе смотрит на небо — да, то уже начало светлеть, но луна-то еще высоко… “Я устаю, Фели. Спать хочется…” “Луна же еще сияет?” “Да, но внизу совсем другой ритм ночи и дня…” Афелий пожимает плечами. Странно. Очень странно и очень загадочно — он сам-то вообще почти не устал… Хотя, может дело в удобстве “большого лотка”. “Я скоро тебя покину. Будь осторожней, Фели.” Афелий неуверенно косится на замотанный в тряпку обычный клинок из лунного камня. Хорошо, что он его взял. Не останется без Алуны совсем безоружным… Хотя в ближнем бою он не сражался уже давно. Он продолжает путь. Светлеет стремительно, хотя он все равно не чувствует никакой усталости… Порыв ветра налетает на него — и неожиданно обдает лицо жаром. Странно. Загадочно. Афелий отвык осязать хоть что-то под действием ноктума… “Алуна?” — Зовет он мысленно — и не получает ответа. Связь разорвалась, ноктум перестал действовать. А он даже не заметил. Плохо, раньше такого не случалось. Афелий вновь пожимает плечами, проверяет пальцами рукоять клинка — и продолжает путь. Луна — бледный голубоватый диск, так непривычно сияющий на слепяще-ярком небе — почти истаяла. Загадочно. Очень загадочно. Афелий переводит взгляд под ноги, чтобы не ослепнуть совсем. Он… не привык не спать днем. Глаза становятся мокрыми, и он — как странно — чувствует щекой влагу. Он идет так достаточно долго, не отрывая взгляда от “большого лотка” и каких-то торчащих из него зеленых волос, как вдруг… Он во что-то врезается. Это что-то опаляет его глаза солнечно-золотым светом. Это что-то — солари. Даже два. — Эй, ты! — Восклицает один из них со странным, по-соларски смешным акцентом. — Ты че шаришься тут?! — Вопит второй, схватившись закованными в слепящий металл пальцами. — Ты что, еретик? — Спрашивает первый. Афелий поднимает взгляд от “земли”. Смотрит по сторонам. Кустов нет, как нет и благословленных тьмой расщелин. Притворяться деревом поздно. Что ж, видимо остается совсем невероятный вариант… — Сым т ертик, — отвечает Афелий, мучительно вспоминая, как пользоваться словами. — У мня адешд укрли. Солари не впечатлены. Смотрят на него недоверчиво так, рассматривают ритуальные знаки на его лице… — Пиздишь. Афелий не знает, что такое это его “пиздишь”, но понимает, что это что-то нехорошее. — Не пздю. Купавс. Вры укрли адешт. Снл с трпа. Солари все еще не очень убеждены. Ну, конечно, Афелий ведь не говорил… довольно долго, с тех пор, как Алуны нет… Да и до этого тоже почти не говорил. Тем более с соларским акцентом. Остается последнее, самое плохое средство, которое можно использовать лишь при великой нужде… — Слва Сылнц. “Я буду вымаливать прощение у Луны целый цикл, — думает Афелий, подавляя неприятное жжение в горле и кислый привкус на языке. — Или даже два.” — А, — говорит один из солари. — Ты это. Осторожней, что ли… — Спсиба. В тже, тм вше ертики. И чдовша. “Гавкающие,” — хотел бы добавить Афелий, но не рискнул. Вдруг опять бы не получилось повторить звук. Солари его отпускают, Афелий уходит от них быстрым шагом и старается не оглядываться. Глаза слепит, да, точно. И провоцировать врагов не нужно, и вообще… — Странный какой… — Тихо говорит один из солари. — Чужестранец наверное, слышишь, как коверкает слова? — Так же тихо отвечает второй. “Идиоты, — думает Афелий голосом Алуны. — Сами вы все коверкаете.” И продолжает путь. …Хотя мысль обзавестись одеждами не-лунари, тряпкой какой на лицо… или хотя бы какими-нибудь темными штуками на глаза, чтоб хоть что-то при солнце видеть… Хорошая. Афелий умный. Алуна его наверняка похвалит. Да, точно. Афелий не удерживается, оборачивается в сторону скрывшихся за странной маленькой зеленовласой горой из “земли” — и шипит им пожелания сгореть от жара и обидно упасть с низкого камня. Ему из-за них теперь молиться, поститься и расстраивать Алуну. Какой кошмар. Ну, ничего. Вот найдет он Аспект Луны и… Плохо им будет, в общем. Невкусно и грустно.