Argo Navis

      Трасс остановился перед гигантским иллюминатором, за которым, не случись крушения, должна была быть видна бездна космоса, усыпанная россыпью звезд, или стрелы ярких лучей гиперпространства, которые освещали бы яркими белыми вспышками стены просторного отсека. Но пылевые частицы, осевшие после столкновения с планетоидом, да сильные ветра, засыпавшие толстым слоем песка поверхность иллюминатора, не позволяли взглянуть на унылый пейзаж за пределами корабля.       Глядя на мелкие частички песка, поблескивавшие в свете тусклого фонаря, Трасс все явственнее ощущал тоску по родной планете. Ничто в Галактике не сравнится с бескрайними заснеженными просторами Ксиллы! Величественными горами, покрытыми тысячелетними ледниками, хрустом снега в безмолвной темноте полярной ночи, приятно щиплющим кожу морозом и разноцветными всполохами полярного сияния. По сравнению с ледяными пещерами Ксаплара, столицы Доминации, утроба «Сверхдальнего перелета» напоминала гигантский склеп, наспех засыпанный землей, братскую могилу с заживо погребенными несчастными колонистами.       Каждый день Трасс проверял данные самописца радиомаяка. Каждый раз, пробегаясь глазами по таблице со сводкой активности близлежащих небесных объектов, он надеялся, что в звездной системе появится чисский корабль. Отбивая очередную радиограмму, он страстно желал, чтобы не только лишь молчаливые звезды услышали крик о помощи. С Лораной и Дилланом Прессором они втроем записали радиограмму. На трех языках — общегалактическом, чеунхе и сай бисти — в бездну космоса каждые полчаса транслировалось следующее:       «На связи республиканский исследовательский корабль «Сверхдальний перелет». Мы находимся в одной из систем звездного скопления Редут. Мы потерпели крушение. Наш звездолет сильно поврежден. Большая часть экипажа погибла. Оставшиеся в живых находятся в бедственном положении. Мы, Диллан Прессор, ведущий инженер-конструктор, Лорана Джинзлер, рыцарь-джедай, Митт’рас’сафис, синдик Доминации чиссов, и пятьдесят пять выживших колонистов просим помощи. Услышьте нас! Услышьте…»       Далее следовала колонка цифр, отображавших местонахождение «Сверхдальнего перелета» и курс, по которому Лоране и Трассу удалось провести его вглубь звездного скопления.       — Трасс!..       Чисс резко повернулся. Задумавшись, он совсем не услышал тихих шагов позади. Ало-оранжевая аура мужчины трепетала в полумраке, а яркий свет фонаря ослепил глаза. Трасс сощурился и прикрыл их тыльной стороной ладони.       — Ох, извини, — зазвенел в ушах грубый мужской голос.       Джоб Кили остановился в нескольких шагах от чисса и медленно, словно держа в руке заряженный чаррик, опустил луч фонаря вниз, осветив покрытый толстым слоем пыли пол. Помня, насколько вспыльчивым может быть этот человеческий мужчина, Трасс непроизвольно напрягся. Всего неделю назад он покинул медицинский отсек, еще не успев толком пообщаться с колонистами. А за время, проведенное на «Сверхдальнем», установить дружеское общение ему удалось лишь с Лораной и Джорадом, Диллан Прессор же крайне неохотно шел на контакт, внимательно присматриваясь к чиссу.        — Как твоя рука? — поинтересовался Кили, его аура заиграла желтовато-рыжими бликами. Наблюдая за Лораной, Трасс знал, что таким образом ауры людей ведут себя, когда испытывают неловкость, смущаются.       — Я могу двигать рукой, — аккуратно проговаривая каждое слово, ответил Трасс. Привыкание к протезу оказалось достаточно болезненным. Трасс старательно разрабатывал руку. И хоть медицинский дроид уверял его, что вскоре эта рука будет так же подвижна, как здоровая, мелкая моторика по-прежнему давалась ему с огромным трудом.       — Это хорошо, — Джоб замялся, явно не зная, как продолжить разговор       Не желая казаться непочтительным, Трасс вопросительно изогнул бровь, все еще настороженно поглядывая на человеческого мужчину.       — Я могу чем-то помочь? — прозвучал вежливый вопрос.       — Да, можешь! — быстро оживился Кили. — Там, в столовой, рядом с конференц-залом, где мы детскую комнату устроили… Тебя все ждут.       — Меня? — чисс изумленно сверкнул глазами. Человек, по-видимому, истолковал это, как испуг, и медленно сделал шаг назад, выставив перед собой ладони.       — Не бойся… друг. Мы все хотели бы, чтобы и ты присоединился, — Кили широко, но тем не менее напряженно улыбнулся, до конца не понимая, как интерпретировать эмоции чисса.       Трасс настолько растерялся, что все слова общегалактического языка вылетели у него из головы. Медленно человеческий мужчина приблизился к нему, положил руку на здоровое плечо и легонько подтолкнул в сторону двери.       — Пошли, Митра… эээ… Трасс.       Попытка выговорить полное имя слегка расслабила Трасса. Он зачем-то нужен был колонистам. Не Лоране, не Джораду, не Диллану — они всегда приходили сами — а именно колонистам. Людям, которым он изо всех сил старался помочь и которых, честно признаваясь самому себе, опасался.       — Тебе нечего бояться, — заверил его Кили.       Вымученно кивнув, Трасс направился к двери, понимая, что выбора у него все равно нет. Рано или поздно ему пришлось бы встретиться со всеми колонистами лицом к лицу.       Весь путь человек и чисс преодолели молча. Джоб шел на полшага впереди, то и дело поворачивая голову и проверяя, не отстал ли его синекожий спутник. Его тяжелые шаги отдавались вглубь отсеков громким эхом. Передвигаясь плавной бесшумной походкой, Трасс отметил, что, несмотря на охватившее волнение, он чувствует спокойствие в обществе этого человека и огромную благодарность. Хоть Кили дважды проявлял агрессию, именно этот человек вытащил его и Лорану из рубки «Д1» после крушения, именно ему Трасс обязан жизнью.       Впереди показались отблески света жилых помещений — отсека, где обжились колонисты. Трасс остановился, не решаясь войти внутрь, но тяжелая рука Кили легла на его плечо.       — Пойдем, — дружелюбно пробасил он, и Трасс, глубоко вздохнув, шагнул вперед.       Из столовой доносился приглушенный гул. Чуткое чисское ухо улавливало обрывки знакомых слов, смех и звон посуды. Бросив вопросительный взгляд на Кили, Трасс слегка поджал губы.       — Проходи. Все только нас и ждут!       И, не дав чиссу переварить смысл сказанного, Джоб Кили проворно втолкнул его внутрь помещения. Гул сразу же стих. Мгновенная тишина повисла в воздухе. Все взгляды обратились к новоприбывшим. Испуганный Трасс застыл на месте, чувствуя, как все мышцы оцепенели. Легкий укол страха заставил его вздрогнуть.       — А вот и мы! — бас Кили прогремел как будто далекая канонада турболазерной батареи в напряженной тишине.       Среди полусотни взглядов Трасс увидел лишь один, скорее почувствовал лишь один. Глаза Лораны Джинзлер, серые, излучавшие спокойствие и заботу, встретились с его пылающим взглядом.       «Не бойся», по губам прочел он и, вновь почувствовав на своем плече теплую ладонь Кили, смог наконец, оглядеться.       Все столы в помещении были соединены в единый большой стол, за которым и разместились люди. Стены были украшены детскими рисунками, а с потолка свисали разноцветные ленты резного флимсипласта. На столе находилась посуда, наполненная всевозможными блюдами — кажется, всеми разновидностями человеческой еды, что удалось принести из ядра снабжения. Трасс понял, люди празднуют что-то. И не забыли позвать его. В их взглядах не было враждебности, только интерес, дружелюбие, любопытство, и лишь иногда — настороженность.       — Проходите, проходите! — раздался в повисшей тишине уверенный мужской голос.       Диллан Прессор, поднявшись со стула, приветливо помахал новоприбывшим, а его сын Джорад мигом залез под стол и, протиснувшись среди многочисленных человеческих конечностей и ножек стульев, вылез с другой стороны, кинувшись к Трассу. Теплые детские ручки обхватили его ладонь и потащили к столу.       Трасс занял свободное место рядом с Лораной, а по другую сторону от него уселся Джоб Кили. Тут же рядом возникла Марсия, поставила перед мужчинами тарелки с вкусно пахнущей едой и легким шлепком отправила Джорада на свое место.       — Что происходит? — спросил Трасс на сай бисти, наблюдая, как колонисты постепенно возвращаются к своим занятиям.       Улыбаясь, Лорана повернулась к нему и зашептала:       — Утром Диллан взглянул на календарь и обнаружил, что сегодня начало празднования одного из самых почитаемых республиканских праздников — недели всех рас*. Первый день же знаменует начало нового года. Он решил воспользоваться этим, чтобы немного разрядить обстановку.       — И так вы празднуете? — Трасс с удивлением оглядел украшенный подручными материалами зал.       — На Корусанте и в иных богатых мирах Республики устраиваются массовые гуляния, а мы здесь решили обойтись тем, что есть — организовали небольшое застолье, — Лорана пододвинула к Трассу столовые приборы и добавила: — Угощайся. Марсия специально для тебя готовила.       Гул голосов с разных сторон возобновился. Люди продолжили разговоры: смеялись и травили друг другу какие-то байки. В общей атмосфере не чувствовалось угнетенности, наоборот люди были веселы, улыбались друг другу, даже особенно непоседливым детям разрешалось бегать вокруг стола и играть в догонялки. Все же несколько любопытных взглядов остались прикованными к нему. Но в них не было ни капли враждебности. Трасс поочередно улыбнулся каждому: и малышке Мири, которую совсем недавно пытался вытащить из-под листа дюрастали, и Джораду, приветливом махавшему ему с другого конца стола, и Диллану, сдержанно улыбнувшемуся в ответ.       По спине его хлопнула здоровенная ручища. Да так, что затрещали ребра. Сдавленно охнув, Трасс отшатнулся в сторону, едва не навалившись на Лорану. Джоб Кили поставил перед ним кружку, наполненную пенным содержимым. От одного запаха алкоголя желудок чисса подскочил к горлу.       — Ну-с, экзот! Давай-ка выпьем за твое здоровье!       — Погоди, погоди! Пьянчуга! Ты хочешь, чтобы он в лазарете провалялся с похмельным синдромом?! — грозный голос Марсии прогрохотал над общим гулом голосов, словно звук взлетающего звездолета. — Нашел, чем экзота поить! Сам лакай свой лум!       — Держи, это альдераанский ликер, — Лорана всунула ему в руку бокал с вязкой белой жидкостью.       Трасс обернулся и поблагодарил ее. Взгляд его задержался на девушке. Вместо джедайской туники на ней было надето платье из алого бархата, лиф которого выгодно подчеркивал грудь. Идеальная осанка, обнаженные плечи и светлая кожа, под которой четко вырисовывался красивый рельеф мышц спины и рук, придавали ей благородство. Обычно распущенные волосы теперь были уложены в высокую прическу, украшенную тонкими косичками, а на шее висела дуниевая цепочка с блестящим огнекристаллом. Щеки Лораны вспыхнули румянцем смущения — она и сама неловко чувствовала себя без привычной туники. Опустив ресницы, она скосила взгляд на Марсию, мол ее работа, и Трасс мягко улыбнулся, накрыв ее руку своей.       Его мысли прервал Диллан, поднявшийся из-за стола, чтобы произнести тост. Он говорил долго: о Республике, об экспедиции, джедаях, экзотах, упомянул про чиссов и сделал многозначительный акцент на спасении «Сверхдальнего перелета» и о печальных событиях, связанных с гибелью «Небесной Феи». В финале же он призвал выживших забыть былые обиды и сплотиться во имя выживания новой колонии. Зал разразился аплодисментами и одобрительными выкриками. Дальнейшее же происходило, словно во сне. К Трассу подходили люди, желая познакомиться с ним, узнать его поближе, предлагали помощь в обустройстве каюты, общались с ним на равных, все время повторяя слово друг. Вскоре он расслабился и стал воспринимать речь новых собеседников уже без помощи Лораны. Или это просто ликер подействовал так быстро?       Пусть у него теперь нет богато расшитой мантии синдика, пусть традиции людей незнакомы ему, еда непривычна, а обстановка на корабле совсем не располагает к веселью. Пусть их жизни сейчас висят на волоске, а будущее туманно, Трасс осознал, что сможет принять людей, так же, как они приняли его. Больше не чувствуя себя изгоем в обществе колонистов, Трасс крепко стиснул в объятьях изрядно захмелевшего Кили и ловко поймал брошенный Джорадом мейлуран.       Алые глаза, в которых теперь горели искорки радости, вновь обратились к Лоране. Джедайка одобрительно кивнула и, придвинувшись ближе, положила голову ему на плечо.       — Кошмар закончился, — тихо прошептала она на сай бисти, обхватив теплыми пальцами его прохладную ладонь.       — В наших силах сделать так, чтобы он не повторился, — мягко ответил Трасс и бережно обнял девушку, чувствуя, как в сознании разливается столь теплое, столь долгожданное спокойствие.