Судьба изобретателя

Дав выспаться мальчишке несколько часов, его разбудили. На удивление он выспался, вампиры двинулись по каменному туннелю. Никакого источника света тут не было. Но вампирам это было не нужно. Туннель периодически сворачивал или раздваивался, образуя лабиринт, но тут наткнулись на дверь. Дверь выглядела древней и была вырезана из цельного куска темного камня, испещренного светящимися прожилками. Ее поверхность была украшена замысловатым узором, напоминающим карту звездного неба. Еще только приближаясь к ней, Дерек почувствовал ощущение тревоги, словно он знал что находится за ней. Он старался выкинуть из головы страшные мысли. Вольтури не почувствовали угрозы, для них дверь излучала атмосферу тайны, словно приглашая в иной мир. Ее вид говорил о том, что она существовала веками, возможно, даже тысячелетиями. Цвета причудливо переплетались темно-зеленый, бордовый с серым. Ручка двери почти сливалась с ней, на ощупь была металлической. Это ассоциировалось у Дерека с кровью. Он сразу почувствовал металлический вкус во рту. Дверь точно была многовековая, но открылась на удивление тихо и мягко, словно ее постоянно смазывали. Дерек замер - нехорошие предчувствия стали одолевать его. Где же он видел эту дверь? Появился запах затхлости, старой одежды, крови, но в то же время каких-то фруктов и сладкого. Вольтури тоже почувствовали запахи : Тортов, фруктов, но еще больше застарелых запахов крови, и еще непонятный запах существа. Дерек старался держаться ближе к вампирам, словно их близость могла защитить его от невидимой угрозы. Кайус, заметив его напряженность, ухмыльнулся: – Боишься, щенок? – Мне это кажется знакомым, – пробормотал Дерек, вцепившись в трофейный клык смилодона. – Словно я уже видел такое где-то. Аро, прищурившись, внимательно оглядел мальчика. В его золотистых глазах мелькнул интерес. За свою вечность он сталкивался с множеством странных и необычных явлений, но что-то в этой ситуации настораживало его. – Что именно ты вспомнил? – поинтересовался он, его голос звучал мягко, но в то же время властно, без разрешения он дотронулся до руки парня, читая мысли. Их шаги эхом отдавались в каменных коридорах, прохладный воздух коснулся их лиц. Дерек чувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Он вспомнил страшные сказки о минотавре, о лабиринте, где дети были принесены в жертву чудовищу. Когда они наконец достигли зала, Дерек замер. Каменные стены источали холод. Огромный стол ломился от яств, но еда казалась неестественно яркой, почти флуоресцентной. – Чувствую, что мы попали в ловушку, – прошептал Маркус, его голос звучал холодно и бесстрастно. Кайус огляделся вокруг и усмехнулся. – Интересно, кто же нас здесь ждет? Аро задумчиво погладил подбородок. – Возможно, это. А может сейчас выскочит из Минотавр, например. Помнишь, Маркус, мы читали о древних греческих мифах? Маркус кивнул. – Да, получеловек-полубык, заключенный в лабиринте. – Интересно, насколько эти легенды соответствуют действительности, – произнес Аро. В конце стола сидело существо, странные наросты, словно рога обрамляли его чело. У существа не было глаз. Они лежали в миске перед ним. Оно не шевелилось, но Дерек прислонился к стене в страхе. Его шёпот услышали вольтури. – Это он. Монстр из Лабиринта Фавна. Кайус усмехнулся: – Начитался книжек и теперь боишься этого трупа? - Не подходи туда, нельзя ничего есть и трогать иначе пробудешь его. Фыркнув Кайус одним движением руки смахнул со стола несколько фруктов. Они упали на каменный пол с глухим стуком. – Если он такой уж страшный, пусть вылезет и покажет свои когти, – с вызовом заявил он. После того как Кайус сбросил фрукты, монстр лишь медленно поднял голову. Его пустые глазницы были обращены к вампиру. Но вместо того, чтобы сразу атаковать, существо совершило неожиданный шаг. С хирургической точностью оно вырезало в каждой из своих ладоней глубокие разрезы и аккуратно поместило в них свои глазные яблоки. - Что он делает? - прошептал Маркус, его глаза расширились от удивления. Аро, наблюдая за происходящим, нахмурился. - Какая-то гадость, - пробормотал он. Затем, с медленной грацией, существо встало на ноги. Казалось, он слеп, но его движения были полны уверенности. Вольтури напряглись, ожидая подвоха. Когда монстр оказался на достаточном расстоянии, он резко остановился и с невероятной скоростью бросился на Кайуса. Вампир увернулся в последний момент, но монстр уже был рядом. Он попытался схватить Кая за горло, но тот легко уклонился. Огромные когти прочертили по каменной стене, издавая скрежет. Существо зарычало. В этот момент Аро и Маркус атаковали одновременно. Аро ударил монстра в шею, надеясь сломать ему хребет. А Маркус швырнул об стену. Однако, монстр не умер. Он также поднялся, хотя голова была вывихнула, это не помешало монстру снова кинуться на них. Мальчишка подальше от битвы влез на потолок, ведь там его не достать. Монстр, словно не чувствуя боли, снова бросился в атаку. Его движения были медленнее, но сила ударов не уменьшилась. Аро и Маркус отступали, защищаясь от яростных атак. Дерек, наблюдая за происходящим сверху, заметил, что тот совсем не бережет тело. Хотя Вольтури наносили ужасающие ранения, но ему словно было все равно. - Так думай, как им помочь? Он стал отвлекать монстра, бросая в него камни с карманов. Эти атаки сбивали монстра, но не могли его уничтожить. Один камень попал по ладони и монстр завизжал от боли, стал яростнее бросаться желая разорвать наглецов. – Глаза, это его слабое место! – понял Дерек. Аро, услышав слова мальчика, сосредоточился на этом. Втроем они схватили пригвоздив монстра к полу. Монстр зарычал от боли и попытался схватить Аро, но было уже поздно, братья выпустив когти искрошили его ладони давя глазные яблоки. В последнюю секунду Аро нечаянно дотронулся до существа рукой. Для других все выглядело так. Ослабевшее существо рухнуло на пол, не подавая признаков жизни. Вольтури облегченно перевели дыхание. Они победили. Маркус перевел взгляд на брата. - Аро?! Но Аро словно в дымке сжимал костлявую руку монстра не отпуская. После минуты вампир открыл глаза и выпустил руку монстра. "Вся жизнь существа пролетела перед глазами: Создатели не остались у него в памяти, лишь размазанные пятна. Но по событиям Аро понял что ученые пытались создать идеального солдата для борьбы на войне, но что-то пошло не так, и существо, оказалось неконтролируемым, ведь не обладало душой или совестью, что делало его безжалостным убийцей. Он обожал вкус мяса. И когда сумел, то первым делом напал. За ним была погоня. После его заперли в лабиринт, используя руны и магию. Оставался вопрос где они эту магию нашли? Монстр со временем эволюционировал, и при помощи магии смог заманивать детей сюда. Вся еда была пропитана его магией. Еще Аро узнал о артефактах спрятанных в лабиринте. Узнал и о выходе. Хотя сам монстр не мог покидать убежища. " Тишина в подземелье была оглушительной. Все взоры были прикованы к Аро. Когда он наконец открыл глаза, в них читалось нечто большее, чем просто усталость. Это было знание, глубокое и тревожное. – Я знаю, где выход, – произнес он медленно, словно взвешивая каждое слово. Братья переглянулись. В их глазах мелькнуло облегчение, но спрашивать они не стали. Когда нужно то расскажут сами. Путь лежал через лабиринт темных коридоров, где каждый поворот сулил новую опасность. Но вот коридор сменился залом, заполненным высокими стеллажами из темного дерева. Пыль покрывала толстые тома, и казалось, что никто не прикасался к ним уже столетия. Аро провел пальцем по корешку одной из книг, и на нем осталась тонкая полоска пыли. – Здесь, ищем артефакты и ключ для выхода, – произнес он, его голос эхом отдавался в пустом зале. Артефакты нашлись в тайном отсеке одного из стеллажей. Они светились тусклым светом, словно живые. Братья изумленно разглядывали их, пытаясь понять их предназначение. Медальон с завитками, флейта на которой нанесены руны и еще пара безделушек. Все это они заберут с собой. Ключ нашел Аро. Открывая книги он перелистывал их и шел дальше. В одной из них и обнаружилась пропажа. Артефакт – ключ в форме пирамиды. Он казался идеальным решением, но при попытке открыть дверь нарисованную на стене оказывается, что ключ не подходит. Разочарование вампиров сменяется недоумением. - Может есть другой путь Аро? - Спрашивает Маркус. - Нет, это единственный. - Тот кивает головой. - Может найдем подсказку в книгах. - Предлагает Дерек. Прошло пол часа. Вампиры напряженно читают книги, собрав из подручных материалов факел. Группа обращается к древним книгам, надеясь найти подсказку. Злясь Кайус произносит: "Как же это мне надоело! Они все строят, чтобы сломать!". Эта загадочная фраза заставляет Дерека задуматься. Дерек выдвигает гипотезу: возможно, ключ не предназначен для использования в целом виде. Комментарий Кайуса подталкивает его к мысли, что ключ нужно разделить. - И как ты это предлагаешь? - спрашивает правитель. Со всего размаху он бросает его об пол. Ключ легко распадается на части. Теперь задача состоит в том, чтобы собрать из фрагментов новый ключ. Каждый фрагмент имеет уникальную форму и орнамент. Наконец, после многочисленных попыток, им удается собрать новый ключ, который идеально подходит к замку. Они с трепетом наблюдали, как Дерек бережно вставляет собранный ключ в замочную скважину. Металл ключа приятно холодил его пальцы, и он ощущал непередаваемое чувство предвкушения. Медленно, словно боясь спугнуть удачу, он повернул ключ. В тот же миг, как ключ повернулся до упора, что-то изменилось. Сначала едва заметное мерцание, а затем - яркая вспышка света, озарившая весь темный коридор. Свет исходил от двери, которая начала преображаться прямо на глазах. Дверь словно растворялась в свете, превращаясь в нечто иное. Ее поверхность стала прозрачной, словно тонкая пленка, за которой скрывалось нечто неведомое. Свет пульсировал, создавая иллюзию глубины. Постепенно, контуры двери размылись, и на ее месте образовался овальный портал, светящийся изнутри мягким, притягивающим светом. Через портал просматривались неясные очертания: туманные силуэты, мерцающие огоньки, и, казалось, слышалось едва уловимое шелестение. Это был портал в другое измерение, в иную реальность. Все присутствующие замерли, словно ожидая, что из этого портала выйдет нечто невероятное. Аро не собираясь больше ждать следующую опасность, скомандовал "вперед!" Свет от портала не только освещал коридор, но и странным образом воздействовал на окружающую среду. Каменные стены словно ожили, покрываясь причудливыми узорами, а воздух наполнился легким ароматом, напоминающим одновременно и цветы, и металл. Он шагнули в неизвестность.

***

Странные болота Пройдя сквозь дымку, вампиры оказались в царстве болот. Тяжелый, влажный воздух обволакивал их, словно густой туман. Под ногами хлюпала жижа, издавая неприятные звуки. Каждый шаг отзывался вязкой тяжестью. Болото казалось безжизненным, царила здесь странная тишина. Ни единого шороха, ни крика птицы. Лишь изредка раздавалось глухое бульканье, словно что-то крупное шевелилось в глубине. Было что-то неестественное в этой тишине. Осторожно ступая по кочкам, вампиры углублялись все дальше в болото. Вдруг, из глубины донесся оглушительный рев. Земля задрожала, и из воды показалась огромная голова. Это была жаба, размером с пятиэтажку. Ее кожа была покрыта бородавками, а глаза светились злобным желтым светом. С ужасающим ревом чудовище выпрыгнуло из воды и накрыло собой Дерека. Тот даже крикнуть не успел, как оказался в пасти у чудовища. Остальные бросились на помощь, но было поздно. Жаба уже проглотила свою жертву. Оставшиеся вампиры поняли, что оказались в ловушке. Жаба была слишком велика, чтобы справиться с ней силой, все удары что они наносили оказывались впустую, та лишь прогибалась словно резиновая игрушка. Они попытались отступить, но болото было скользким и топким. Каждый шаг мог стать последним. Кайус влез на существо в попытке найти слабое место, а двое братьев кружили вокруг. POV Кай И вот я, висну на этой гигантской жабе, как муха на слоне. Склизкая, холодная кожа противно липнет к пальцам. Каждый сантиметр этого создания - сплошная слизь. Внизу, словно муравьишки, суетятся братья. Кричат что-то, но я их почти не слышу из-за рева этого чудовища. Адреналин бурлит в жилах. Страх? Немного есть. Но больше - злость. Как же так? Мы, вампиры, привыкшие к власти и крови, владеющие всем миром оказались так беспомощны перед этой огромной жабой. Руки скользили по отвратительной слизистой коже чудовища, словно по наждачной бумаге. Сердце колотилось в бешеном ритме, отсчитывая секунды, оставшиеся до падения. Еще мгновение – и я окажусь в той же бездонной пасти, что и Дерек. Но сдаваться не входило в мои планы. Я впивался взглядом в толстую, бугристую кожу жабы, пытаясь отыскать хоть малейшую трещинку, любой изъян. Может, под этой слизистой броней скрывается что-то более уязвимое? Жаба подпрыгнула, и я чудом удержался на ее скользкой спине. В тот же миг я увидел, как Маркус отталкивает Аро, подставляя себя под удар. Злость и отчаяние захлестнули меня с новой силой. Я взревел, звук вырвался из горла грубым, животным рыком. С дикой яростью я впился когтями в толстую кожу чудовища. Но она оказалась тверже камня. Мои усилия были подобны ударам по скале. Огромным, липким языком жаба схватила Аро. Последний из нас. Я рванулся вперед. Мои глаза были устремлены на единственную цель – глаз жабы, этот мерзкий желтый фонарь, излучающий злобу и жадность. Я вскарабкался на морду чудовища. В нос ударил резкий запах гниющей рыбы и болотной тины. Я встал перед огромным, выпуклым глазом. В нем отражалось мое искаженное лицо, полное ярости и отчаяния. Я вонзил когти в глазное яблоко. Жаба взвыла нечеловеческим голосом, ее тело содрогнулось в конвульсиях. Я почувствовал, как она пытается сбросить меня, но было поздно. Я зарылся когтями еще глубже, рвя и терзая ее плоть. Меня мотало из стороны в сторону, изодранный глаз истекал кровью. Понимая что это не помогло, жаба схватила меня своим языком и в миг проглотила. Темнота. Вязкая, густая темнота. Я лежал в полной тишине, окруженный раздражающими запахами гнилой воды, тины и рыбы, а еще я почувствовал запахи своих. Аро, Маркус, Дерек! Я двигался на запах. Жаба проглотила меня и теперь я плыл по ее желудку. Наша кожа прочная и даже кислоту мы выдержим и восстановимся, поэтому я безбоязненно плыл вперед. Вот и они! Братья! - Их глаза засветились радостью при виде меня живым и невредимым. - Как будем выбираться? - Спросил я их. - Мы пробовали изнутри, но наши когти почти не дают эффекта. Вместе они нашли решение - вызвать у жабы рвоту. Кайус с превеликим удовольствием воткнул жабе в печень клык смилодона. Теперь все пришло в движение. Желудок стал в спазмах сокращаться, жаба метаться. Вампиры ухватились друг за друга. Больше не держа в себе, жаба изрыгнула чужаков.