Судьба изобретателя

Вампиров выкинуло на сушу. Но пейзаж поменялся, не было тумана, солнце светило, вместо болот поляны с редкими деревьями и кустами, но стволы были такие чахлые и тонкие, что казались последними выжившими. Четыре вампира двигались по лесной поляне, их фигуры скользили бесшумно, словно тени. Солнце низко висело на горизонте, окрашивая мир в золотисто-оранжевые оттенки. Но вскоре что-то начало меняться. В небе произошел резкий перелом цвета — солнечный диск внезапно стал фиолетовым, освещая все вокруг неестественным сиянием. - Что это такое? — спросил Маркус, его голос прозвучал глухо в затихшем воздухе. Прежде чем Аро успел ответить, из ниоткуда появилась огромная волна. Вода захлестнула поляну, поднявшийся поток хлынул с такой силой, что разделил группу. Дерек, который стоял чуть дальше остальных, потерял равновесие и был унесен потоком, его фигура мгновенно скрылась в водной пелене. - Лови, Дерека! — прокричал Кайус, пытаясь удержаться на месте, но волны и для него оказались сильнее. Аро и Маркус, несмотря на свою вампирскую силу и ловкость, еле удержались, сумев найти опору в ближайших деревьях. Как только поток ослабел и начал отступать, они переглянулись. Лицо Маркуса выражало смятение, а в глазах Аро читалась ярость. - Он не мог далеко уйти. Мы должны найти его, пока это… что бы это ни было… не повторилось, — холодно произнес Аро, его голос звучал с металлической решимостью. - Согласен, — коротко кивнул Маркус. Кайус молча кивнул, его лицо было сосредоточено. Трое вампиров двинулись вперед, разрезая воздух, их инстинкты охотников активировались. Поляна теперь выглядела иначе — трава была примята, а фиолетовый свет странно преломлялся сквозь капли воды, застрявшие на листьях. - Чувствуете это? — произнес Кайус, его острый слух уловил легкий шум, неестественный для обычного леса. Аро кивнул. - Он где-то впереди. Но мы должны быть осторожны. Этот фиолетовый свет… что-то здесь не так. Трое вампиров продолжили движение, их шаги оставались почти бесшумными, но напряжение росло с каждым мгновением. Но не успели они пройти и десятка шагов, как на них снова набросилась волна. Братья схватились за руки, чтоб не потеряться самим. Их мотало из стороны в сторону, бросая на деревья. Все смешалось в разноцветный клубок пятен и цветов.

***

Когда Дерек смог наконец открыть глаза, хаос, вызванный гигантскими волнами, исчез. Окружающий мир стал тихим, слишком тихим. Воды больше не было — лишь тёмный, мрачный лес окружал его со всех сторон. Высокие, тонкие деревья вздымались ввысь, их ветви сплетались в густой полог, почти полностью скрывая небесный свод и лишая Дерека ориентира. Солнце, некогда фиолетовое, больше не было видно. Лес казался странным, почти живым. Каждая тень, каждый шорох заставляли его вздрагивать, словно за каждым деревом скрывалось нечто невидимое, но наблюдающее. Где-то в глубине леса раздавались странные звуки: шорохи, приглушённый шепот. Он не был одинок. Дерек решил не стоять на месте. Он пошёл вперёд, осторожно оставляя метки на деревьях. Он не знал, куда идёт, но инстинкт вел его вперёд. Каждая метка на дереве была его единственной ниточкой к реальности, хотя сон уже давно исказил её. И вот, когда он пробирался через густые заросли, впереди мелькнула фигура. Сердце Дерека на миг замерло. Он увидел знакомые очертания — это были Вольтури. - Наконец-то! — с облегчением прошептал Дерек и ускорил шаги. Трое вампиров — Аро, Маркус и Кайус — стояли в тени деревьев, их лица были обращены к нему. Дерек не заметил, что их взгляды были лишёнными того осознания и величия, которым обычно отличались правители Вольтури. Но он был слишком рад, что нашёл их, чтобы обратить внимание на эти детали. - Где вы были? Я думал, что потерял вас, — сказал он, подойдя ближе. Аро улыбнулся, но эта улыбка была странной. Дерек почувствовал легкий холодок по спине, но попытался не придавать этому значения. - Мы искали тебя Дерек, — ответил "Аро" мягким, но каким-то отстранённым голосом. — Мы даже испугались, но теперь всё хорошо. Кстати теперь мы знаем куда идти! - Правда?

***

Трое вампиров — Аро, Маркус и Кайус — двинулись по лесу, ощущая в воздухе остаточный запах Дерека. По мере того как они продвигались вперед, фиолетовое солнце продолжало окрашивать всё вокруг странными тенями. Казалось, что лес изменялся, становясь нереальным, словно они двигались по чему-то искаженному. Внезапно они услышали голоса. Звук, едва различимый даже для их чувствительных вампирских ушей, исходил из той стороны куда они шли. Аро резко поднял руку, призывая всех остановиться. - Он там, — прошептал Аро, его красные глаза сузились, когда он сосредоточился на звуке. - И он не один. Они продолжили движение, и через несколько мгновений увидели Дерека. Он стоял на краю поляны, и слушал "Аро". Копии Аро, Маркуса и Кайуса, были точными копиями их, от одежды до манер. Двойник Аро рассказывал как они доберутся до нужного места, как легко выберутся. Тут Дерек обернулся, его лицо приняло удивленное выражение. Настоящие вольтури смотрели внимательно, примечая различия. Движения двойников были слишком плавными, словно они действовали в слаженном, почти механическом ритме. Один из двойников, тот, что выглядел как Аро, шагнул ближе к Дереку, его голос был успокаивающим. - Дерек, спрячься за нас мы тебя защитим. — Сказал он, протягивая руку к молодому вампиру. Дерек, хотя и почувствовал тревогу, всё равно шагнул навстречу. Но когда их руки коснулись, в его голове мелькнуло странное, неприятное ощущение. Это был не Аро. Дерек замер, инстинктивно отшатнувшись назад. "Что-то не так," — прошептал он себе под нос, не сводя глаз с двойника. Настоящий Аро, увидев копию себя, на мгновение замер, его красные глаза сузились от недовольства. "Дерек, иди сюда!" — позвал настоящий Кайус, его голос прозвучал с другой стороны поляны. Молодой вампир обернулся, растерянность отражалась на его лице. Он посмотрел на двойников, затем на настоящих Вольтури, и его разум начал лихорадочно пытаться разобраться, кто перед ним настоящий. "Что… что происходит?" — в панике спросил Дерек. Теперь он не мог понять, кто есть кто. Все они выглядели одинаково, даже двигались одинаково. Один из двойников, копия Маркуса, попытался приблизиться к нему, но настоящий Маркус зарычал, преграждая путь. Подал голос Кайус, его голос был резким и властным. "Дерек, эти существа не настоящие. Они лишь иллюзии." Как только Дерек попытался отойти назад, двойники внезапно начали действовать агрессивнее. Между настоящими Вольтури и их копиями вспыхнула молниеносная схватка. Кайус и его двойник сцепились в яростном поединке, каждый движок был подобен вспышке молнии. Аро тоже вступил в бой со своим двойником, их удары отскакивали друг от друга с ужасающей силой. Но как только один из двойников получил ранение — из его тела хлынула кровь, обычная, тёмно-красная кровь. Это не было характерным для вампиров Вольтури, которые были мертвыми существами. Дерек увидел это и наконец понял, кто перед ним. Иллюзия начала разрушаться. Теперь он видел это — движения двойников были механическими, неестественными. "Это не они!" — закричал он, указывая на истекающего кровью двойника. Настоящие Вольтури быстро среагировали на его слова. Настоящий Кайус нанес финальный удар, расправившись с копией, а затем присоединился к остальным. Через несколько мгновений все двойники были уничтожены, их тела быстро исчезли в воздухе, словно их никогда и не существовало. Вампиры пораженно осматривали пространство, только что тут была битва, но вот не осталось ни следа. Лишь примята трава и адреналин в крови.

***

Дорога, которая вздымается

Через некоторое время уже выходя из леса они увидели что-то, что напоминало дорогу, ведущую вдаль по полянкам и кочкам. Но, как только они приблизились к ней, дорога вдруг начала вздыматься вверх, словно её невидимая сила поднимала из-под земли. Вампиры попытались бежать по ней, но гладкая поверхность заставляла их соскальзывать вниз, словно они пытались подняться по льду. "Что за наваждение..." — прорычал Кайус, снова пытаясь ухватиться за хоть что-то, чтобы удержаться.

POV Дерек

Я карабкался по камням, которые неожиданно перестроились и преградили мне путь. Каждый шаг казался борьбой, словно дорога сама решала не пропустить нас дальше. Почему? Что это за место, и почему оно меняется так хаотично? Внезапно земля под ногами потеряла свою структуру и превратилась в огромную горку. Нас словно отбросило назад в детство, только на этот раз беззаботные спуски сменились опасным безумием. Мы неслись на бешеной скорости — казалось, что скорость достигала 200 километров в час. Незнакомый пейзаж мелькал вокруг нас, смешиваясь в яркие пятна, не давая даже времени осмыслить происходящее. Горка неожиданно кончилась, и нас сбросило на каменную платформу. Я огляделся и увидел, что скала расходилась вокруг нас множеством узких дорожек. Я подошёл к краю и посмотрел вниз. Высота была огромной, как будто мы оказались на борту самолёта. Очертания природы и земли внизу едва различались. Вдруг я ощутил что-то странное внутри, словно внутренний зов. Неясное, но сильное чувство звало меня вперёд, подниматься всё выше. — Вверх. Идём, — сказал я, почти не осознавая, что говорю это вслух. Не дожидаясь ответа от остальных, я бросился по одной из узких дорожек, огибая скалу, перепрыгивая через расщелины. За мной следовали остальные, не понимая, зачем и почему, но не имея выбора. - Дерек, остановись! - Призвал его Кайус. - У тебя снова наваждение? - Вопросил Аро. - Нет, просто оно зовет. Я знаю глупо звучит, но мы наконец почти добрались к нужному месту. Это не так как тогда в комнате. Это словно нить, которая ведет. - Мальчишка пытался сформулировать мысль. - Ладно, веди. - Сказал Кайус. Чем выше мы поднимались, тем сильнее становилось это странное притяжение. Оно звало меня, как древняя русалка манит моряков своими песнями. С каждым шагом мне становилось всё труднее игнорировать этот зов, даже если он казался смертельно опасным. Остановившись на мгновение, я нахмурился. Это может быть ловушка. Но я уже не мог остановиться. Мы обходили узкие пролёты, когда вдруг столкнулись с чем-то неожиданным. Существо появилось из ниоткуда — оно казалось сделанным из полупрозрачного желе. Оно издало непонятный звук, напоминающий бульканье, и ринулось в нашу сторону с пугающей скоростью. Я схватил первый попавшийся камень и метнул его в существо, надеясь хоть как-то остановить его. Камень просто залип в телесной массе существа, не причинив ему никакого вреда. Пока я в растерянности думал, чем ещё можно было бы атаковать его, Кай не терял времени. Он подошёл к существу с холодной решимостью и скинул его с дорожки вниз. Существо исчезло в бездне под нами. Мы продолжили путь, теперь гораздо осторожнее, каждый шаг был продуман. Желеобразные существа появлялись вновь, но мы научились обходить их или сбрасывать вниз, не давая им шанса застать нас врасплох. Зов внутри меня становился всё сильнее. Через время Дерек быстро огляделся, и заметил, как по периметру начала выстраиваться новая угроза. Перед ними появились гуманоиды, издающие странные, непонятные речи. Их движения были неестественными, а звуки, которые они издавали, напоминали смесь механического шороха и чуждого шепота. Огибая новую петлю вверх по каменным дорожкам, вампиры осторожно выглянули из-за укрытия. Их взору открылся удивительный вид: среди скал и камней висел огромный металлический шар. Один его глаз, большой и красный, мрачно смотрел вверх, словно о чём-то предупреждая. Несколько инопланетян, сжимая оружие, сторожили вход к этому загадочному объекту. — Что это за штука? — удивленно спросил Кай, окидывая взглядом металлический шар. — Корабль? — предположил Аро, не слишком уверенно. Для владык Вольтури, которые никогда не читали фантастические романы и не увлекались научной фантастикой, это место казалось чем-то совершенно непонятным. — Это мой шар! — внезапно понял Дерек, и его голос прозвучал настолько убедительно, что Вольтури обернулись к нему с неподдельным удивлением. — Твой? — переспросил Маркус, с едва заметным сомнением. — Да, мой шар с часов! — воскликнул Дерек. — Это он зовёт меня! Кай кивнул, впервые соглашаясь с юным вампиром. — Перед тем, как мы сюда попали, он что-то говорил о том, что нужно пробудить его. Правители быстро разобрались с инопланетной охраной. Один из пришельцев уронил странное оружие, и Дерек, полон восхищения, поднял его, оглядываясь с детским восторгом. — Идёшь? — недовольно пробормотал Кай, заметив, что Дерек задержался. Мальчишка, держа оружие с счастливой улыбкой, поспешил догнать остальных. Маркус только усмехнулся, Аро наблюдал с вниманием, а Кай закатил глаза, не теряя времени на эмоции. Они быстро открыли ворота и двинулись вперёд. Коридоры, шаги, тени — каждое мгновение было наполнено напряжением. Вскоре они наткнулись на врагов. Дерек, ведомый интуицией, навёл оружие и выстрелил. С громким «пуф» тело противника разлетелось на куски, освобождая путь. Тишина повисла в воздухе. Страх охватил мальчишку, когда он осознал, что только что убил. — Я... я его убил... — прошептал Дерек, едва держа оружие в руках. Кай, не теряя времени, дал ему подзатыльник. — Не отвлекайся. Куда дальше?! Дерек сглотнул, закрыв глаза, и прислушался к внутреннему зову, который звал его дальше. Он шагнул вперёд, не сомневаясь больше в своей цели. Открыв следующую дверь, они оказались в огромном зале. В центре этого зала билось живое сердце из железа, окружённое металлическими шестерёнками, которые громко скрипели и двигались, перемежаясь с деревянными конструкциями. Странные существа трудились внизу, выполняя какую-то загадочную работу. — Как мы доберёмся туда? — спросил Кай, когда Дерек указал на путь к сердцу. — По крыше, — ответил мальчишка, не раздумывая. Без лишних слов они быстро добрались до огромного механического сердца. Оно билось ритмично, выбивая звук: стук-стук, стук-стук. Никто из присутствующих не понимал, что это за механизм и зачем он здесь, но Дерек был уверен, что должен что-то сделать. В середине сердца оказались гигантские часы — метров шесть в диаметре. Их стрелки медленно шли по кругу, продолжая отсчитывать время. Дерек, ведомый неизвестным знанием, огляделся. — Мне нужна верёвка, — произнёс он, уже понимая, что должен сделать. Он встал на минутную стрелку и потянул её обратно, пытаясь пустить время вспять. — Откуда ты знаешь, что это нужно сделать? — спросил Кай, пристально глядя на него. — Я не знаю... Но это кажется правильным, — ответил Дерек, чувствуя, как странная сила подталкивает его. Вампиры помогли ему двигать стрелку. Она упиралась, но вскоре начала поддаваться. Враги начали осознавать, что происходит, и ринулись к ним, злобно скалясь. — Быстрее! — крикнул Дерек, упираясь всем телом в стрелку. Стрелка начала вращаться всё быстрее и быстрее, и внезапно образовался мощный вихрь. Он засасывал всё на своём пути: врагов, предметы, даже сам воздух дрожал от его силы. — Это портал! — закричал Дерек. — Идём! Не раздумывая, вампиры нырнули в портал, исчезая в его ярком вихре, надеясь, что на этот раз он приведёт их к спасению.