Судьба изобретателя

***

Телефон я выбросил сразу, ведь он бы не пережил плавание. Плавать я любил — это всегда помогало упорядочить мысли, погрузиться в себя и оставить проблемы на берегу. В воде было легко. Там не существовало ни прошлого, ни будущего, только тишина и покой. Уходя под воду, я словно обретал временное убежище от всех переживаний, от вопросов, на которые не хотелось искать ответы. Кажется, именно в эти моменты приходили самые ясные мысли. Водная гладь, как зеркальное отражение внутреннего хаоса, становилась местом для раздумий и принятия решений. Но, оказавшись на суше, всё сразу изменилось. Холодный ветер, промокшая одежда и необходимость снова вливаться в мир людей заставляли почувствовать тяжесть бытия. И несмотря на чувство лёгкости в воде, я знал — бесконечно скрываться там было невозможно. Теперь я должен был найти своё место среди людей. Я бродил по улицам ирландского городка, рассматривая старинные каменные дома и маленькие магазинчики, пытаясь свыкнуться с новой реальностью. Улицы были узкими, извилистыми, и от этого казались ещё более уютными. Всё вокруг дышало спокойствием и размеренностью, что не вязалось с моим внутренним состоянием. Пройдя по одной из улиц, я заметил кафе с деревянной вывеской и подумал, что неплохо бы перекусить... Но тут же вспомнил, что мне это больше не нужно. Улыбнувшись своим мыслям, я пошёл дальше. Надо было придумать, как выстроить свою новую жизнь. Университет стал первым шагом, но на этом всё не заканчивалось. Для того чтобы остаться здесь надолго, я должен был создать свою легенду, сшить её так, чтобы никто не смог задать лишних вопросов. Я всегда умел адаптироваться, но в этот раз всё казалось сложнее. Прошлое тянуло назад, как якорь. Прогуливаясь вдоль набережной, я снова чувствовал, как меня манит море. Едва не свернув к воде, я напомнил себе, что сейчас важно другое — закрепиться в этом мире. Здесь мне предоставлялся шанс на спокойную жизнь, вдали от прошлого, от семьи, от всего того, что я решил оставить позади. — Новая жизнь, новые правила, — пробормотал я себе под нос, проходя мимо студентов, которые спешили на занятия. Мне надо было снова стать частью этой системы — студенческой жизни, университетской рутины. Стать кем-то вроде "обычного" студента. Парадокс, конечно. Но, возможно, эта игра позволит забыться и двигаться вперёд.

***

Дерек, чувствуя усталость после длинного и насыщенного дня, лежал на своей новой кровати в общежитии, разглядывая потолок. Мысли, как всегда, вертелись вокруг последних событий, его решения покинуть семью и устроиться в этом небольшом ирландском городке, полном туманов и дождей. Это место казалось идеальным убежищем — здесь не было ни лишнего света, ни тех, кто мог бы его узнать. Всё вокруг было новым, неизвестным, как новая страница в книге его жизни. Прошло совсем немного времени с момента, когда он выбрался из воды, ощутив на коже соленый бриз и запах водорослей. Он был истощен и озяб, но чувство свободы переполняло его. Ирландия, страна легенд и мистики, казалась идеальным местом для начала новой жизни. Ещё неделю назад он плавал в холодных водах, стараясь остаться незаметным и скрыться от тех, кто когда-то был его семьёй. Он знал, что они будут его искать, но ему хотелось от них скрыться. И от них, и от их влияния. Когда он нашёл ирландский флаг, то сразу понял, что это его шанс начать всё с нуля. После нескольких дней на воде, пересекающей туманные просторы, он наконец добрался до суши, истощённый, но с твёрдой решимостью изменить свою жизнь. Ему понадобилась охота, чтобы восстановить силы, и этот импульс вернул его в реальность. Он вспомнил, как когда-то хотел подарить шоколад одной девушке. Эти мечты остались далеко в прошлом, и с этим миром, где он был человеком, он теперь едва соприкасался. Вспомнив о шоколаде в кармане, он развернул его и попробовал, вкус напомнил ему о тех временах, когда всё было проще. Шоколад растаял на языке, оставив сладкий привкус и легкое ощущение спокойствия. Его новое решение было принято быстро: начать всё заново здесь, в Ирландии. Местный университет подходил ему идеально, и благодаря доработанному артефакту он смог скрывать свою сущность от посторонних глаз. Подготовка к новой жизни началась с похода по магазинам. Дерек купил всё необходимое: одежду, шампуни, обувь. Внешний вид "водяного" — так он сам себе насмешливо назвал это состояние — оставался в прошлом. Ему хотелось как можно быстрее вписаться в новый коллектив, хотя бы внешне, чтобы ни у кого не вызывать подозрений. На следующий день Дерек стоял перед дверью кабинета директора университета, чувствуя лёгкую дрожь в руках. Он постучался и, услышав разрешение войти, шагнул внутрь. Офис был скромным, с множеством бумаг и аккуратно расставленными книгами на полках. Директор выглядел старше своих лет, и, оглядев молодого человека, начал разговор: — Чем могу помочь, молодой человек? — Здравствуйте, — Дерек слегка наклонил голову. — Я хочу поступить на факультет артефакторики, на специальность изобретателей. Директор прищурился, посмотрев на календарь. — Но вы немного опоздали... занятия начались два месяца назад. — Я знаю, сэр, — быстро ответил Дерек, заранее продумывая своё объяснение. — Понимаете, у меня умерла бабушка, и начались серьёзные штормы в море. Из-за этого я задержался и не смог приехать вовремя. Но я уже подавал документы раньше. Директор с интересом посмотрел на него, затем заглянул в компьютер. — Тетч, верно? Дерек Тетч. Да, вот ваши документы. Раз у вас были такие непредвиденные обстоятельства, я с радостью разрешу вам присоединиться к занятиям. — Спасибо, сэр, — ответил Дерек с облегчением. Осталось только устроиться в общежитие и получить расписание. Всё прошло легче, чем он ожидал, и вскоре Дерек уже лежал на своей кровати, окружённый новыми стенами и новыми возможностями. Всё казалось таким тихим и спокойным, словно этот город предоставлял ему второй шанс на жизнь. Завтра начнётся новая глава, — подумал он, закрывая глаза. Завтрашний день обещал быть полным новых впечатлений, и он был готов встретить его, оставив в прошлом все тени прошлого.

***

Утро принесло солнечную погоду, но ветер всё равно бушевал, свистя в окнах и играя с листьями на деревьях. Казалось, что даже природа решила поиграть с ним в эту свою бесконечную игру. Дерек сидел у окна своей комнаты в общежитии и смотрел на небо. Ему нравилась такая погода — ветер приносил чувство свободы, но всё же временами хотелось немного покоя. Мысль о том, чтобы как-то управлять погодой, пришла сама собой. Он давно задумал создать артефакт для регулирования ветра и дождя, и теперь настало время воплотить идею в жизнь. Он достал свои инструменты, разбросав их по столу, и начал делать наброски. Сложная система и разные материалы должна была стать основой будущего артефакта. Конечная цель — не полное подчинение погоде, но возможность слегка её регулировать, создавая для себя комфортные условия. Дерек вдохновлялся процессом, словно уходя в другое измерение, где всё подчинялось его воле. Всё казалось простым, пока он чертил схемы и придумывал, как сочетать элементы. Тем временем, университетская жизнь шла своим чередом. Учёба захватила его целиком. Каждый день приносил что-то новое, и в этом мире загадок и открытий он чувствовал себя на своём месте. Окружённый книгами, записями и древними артефактами, Дерек был в своей стихии. Его пытливый ум искал ответы на вопросы, которых другие, казалось, даже не замечали. Но не всё было учёбой и артефактами. Очень быстро он нашёл себе друзей среди студентов. В этом новом мире ему удалось не только найти общий язык с окружающими, но и стать частью коллектива. Дерек был добрым и отзывчивым, всегда готов помочь, посмеяться или просто поддержать разговор. Учёба шла на радость — каждый новый урок приносил что-то интересное, а друзья всегда помогали справляться с трудностями. Со временем они стали небольшой командой, неразлучной и весёлой. Вместе они часто устраивали розыгрыши — то приклеят учителя к стулу, то придумают гонки по университетскому двору, то попрячут мел или другие вещи, необходимые для урока. Правда, иногда их всё же ловили. Не всегда удавалось скрыть проделки, и тогда следовали выговоры или даже наказания. Но это не останавливало их — ведь сам процесс шалостей приносил не меньше удовольствия, чем результат. Эти моменты напоминали Дереку о том, что в жизни есть место не только для учёбы и работы, но и для веселья и дружбы. Даже в этом новом мире, вдали от прошлого, он мог быть собой — со своими страхами, мечтами и небольшой долей безрассудства. Жизнь в университете текла своим чередом, наполняясь яркими моментами и бесконечными шутками. Девчонкам часто дарили цветы, которые студенты добывали всеми возможными способами — воровали из университетского сада или покупали у местных продавцов. А иногда самые смелые из парней пробирались ночью в женское общежитие, чтобы устроить романтические сюрпризы или просто пообщаться, несмотря на строгие правила. Консьержка, вечный страж порядка, бесконечно гоняла их по коридорам, грозя всевозможными наказаниями. Но их это только веселило. Побегать по тёмным коридорам, скрываясь от строгой дамы, стало своеобразным развлечением. На праздниках они, конечно же, собирались все вместе. Редкий праздник обходился без импровизированных вечеринок. Дерек в этих мероприятиях был настоящей звездой — пьянки он всегда выигрывал. Как ни странно, его вампирское тело справлялось с алкоголем удивительно легко. Только если он выпивал больше пятидесяти рюмок, то начинал чувствовать слабое опьянение. Остальные же валились с ног намного раньше, чем он, так что в глазах друзей Дерек считался настоящим героем. Учёба давалась ему легко, хотя он и старался выкладываться на полную. Дерек был тем редким студентом, который не просто записывал лекции, но и конспектировал их с тщательностью, достойной учёного. Он обожал пробовать создавать собственные артефакты. Это занятие увлекало его целиком, и каждая новая попытка, даже неудачная, приносила массу радости. Он вечно экспериментировал с разными материалами и заклинаниями, проверяя границы своих возможностей. Самым сложным проектом для него оказался артефакт погоды. Дерек тратил на его создание недели, а то и месяцы. Каждый раз он приближался к цели, но в последний момент что-то шло не так. В конце концов, ему удалось создать артефакт, который генерировал вокруг него тепловой барьер. Этот барьер создавал вокруг него комфортную температуру, даже если на улице было холодно или слишком жарко. Барьер также защищал от сильных порывов ветра, что было особенно удобно в ветреную ирландскую погоду. Но вот от дождя артефакт защитить не мог. Вода всё равно попадала внутрь барьера, заставляя Дерека носить с собой старый добрый зонтик. Это немного разочаровывало его, но в то же время подталкивало к новым попыткам улучшить свою разработку. Зато тепловой барьер оказался весьма полезным, и друзья часто завидовали его способности ходить без толстых курток в холодную погоду. Дерек жил насыщенной и полной жизнью, всё больше отрываясь от своего прошлого и погружаясь в новый мир, где он мог быть не только студентом, но и изобретателем, открывающим для себя новые горизонты.