Судьба изобретателя

В один из будних дней солнечный луч пробивался сквозь массивные окна Калленов, заливая гостиную тёплым светом. Эммет, как обычно, был полон энергии и едва мог усидеть на месте. После очередной победы над Джаспером в шахматах, он нетерпеливо встал, потянулся и бросил взгляд на братьев. — Ну что, сколько можно сидеть? Давайте в баскетбол сыграем! — с энтузиазмом предложил он. Эдвард поднял бровь, всё ещё изучая свою следующую партию. — Только если ты перестанешь так громко кричать каждый раз, когда забиваешь, — с усмешкой заметил он. — Да ладно тебе, Эдвард, — Джаспер похлопал брата по плечу. — Это же Эммет. Баскетбол для него как дыхание. Вскоре идея была принята. Вся компания собралась, чтобы провести день на свежем воздухе. Когда все выходили из дома, Эммет вдруг повернулся к Агнесс, которая удобно устроилась с книгой в углу гостиной. — А почему бы и Агнесс не позвать? — неожиданно предложил он. — Думаю, это не её стиль, — предположила Розали, не отрываясь от телефона. — Ну уж нет, — Эммет подошёл к девушке. — Ты с нами? Агнесс задумалась на мгновение, потом кивнула: — Почему бы и нет? Но скоро у меня экзамены и я выпаду из вашей жизни на время. Но по прибытии на поле стало очевидно, что в игру она вступать не собирается. Девушка остановилась чуть поодаль, наблюдая за Калленами, которые, как всегда, двигались чуть быстрее и точнее, чем любой профессиональный спортсмен. Но на это она не обращала внимание, ведь она поступала также. А раз она может, значит и другие тоже. Игра началась. Агнесс с интересом наблюдала, как легко и непринуждённо Каллены двигались по площадке. Их движения были настолько слаженными и быстрыми, что она порой едва успевала следить за мячом. — Ну что, готова? — спросил Эммет, становясь напротив неё. — Я лучше посмотрю, — спокойно ответила она, скрестив руки на груди. — А вот и нет! — Он подал ей мяч, а в его глазах загорелся огонёк задора. — Попробуй хотя бы раз. Она с сомнением взяла мяч, но, уступив настойчивости, решилась на бросок. Сначала её движения были неловкими, но Эммет тут же переключился в режим тренера. — Нет-нет-нет, ты должна использовать ноги! И не забывай держать руки расслабленными. — Спасибо, капитан очевидность, — буркнула Агнесс, но его энтузиазм был заразителен. Через несколько минут она уже уверенно бросала мяч, даже обманным движением уходя от Эммета. — Эй, да у тебя талант! — воскликнул он, прорываясь к кольцу. Когда она случайно попала ему мячом в голову, он лишь рассмеялся, отпуская шутки: — Ну, теперь ты точно наша! Она глубоко вздохнула и кивнула, хотя сомнения всё ещё оставались. Эммет мягко передал ей мяч, и игра началась по-настоящему. Сначала всё шло медленно: Каллены явно подстраивались под её уровень, давая девушке возможность привыкнуть. Агнесс уверенно держалась на площадке, стараясь перехватывать мяч и отбиваться от атак Эммета. Но когда она внезапно забила первый мяч, всё изменилось. — Неплохо! — с искренним удивлением заметил Джаспер. Эммет засмеялся: — Ладно, хватит любезностей. Теперь всё серьёзно! Каллены постепенно начали ускорять темп. Эдвард передвигался так быстро, что Агнесс едва успевала заметить его. Джаспер появлялся буквально из ниоткуда, блокируя её удары. Эммет бросал мяч с такой силой, что его звук отдавался эхом по всей площадке. Но Агнесс не сдавалась. Она не давала себя запугать и продолжала бороться за мяч, даже если это означало падения и столкновения. — Она ведь не знает, на что мы способны, — пробормотала Розали, наблюдая за игрой с Элис. — Но всё равно не сдаётся, — восхищённо заметила Элис. На площадке же Агнесс почувствовала, как адреналин захватывает её. Каждый бросок, каждое движение приносили невероятное чувство свободы. — Давай, Агнесс! — выкрикнул Эммет, явно впечатлённый её упорством. Она устремилась вперёд, уклоняясь от Джаспера, и, несмотря на попытку Эдварда перехватить мяч, забила ещё один. — Отлично! — закричала она, вскинув руки в воздух. Эммет только рассмеялся: — Теперь ты точно часть нашей команды! Последние минуты игры стали настоящим испытанием. Каллены уже не сдерживали своих возможностей, играя почти на полную мощь. Но даже в таком темпе Агнесс продолжала удивлять их. — Она действительно невероятная, — признала Розали, скрестив руки на груди. Эдвард с лёгкой улыбкой посмотрел на девушку, которая вновь бросилась за мячом, обходя Эммета. — Её воля к победе достойна уважения, — спокойно заметил он. Агнесс почувствовала, как ноги словно стали железными, но отступать она не собиралась. Она выложилась на сто процентов, и когда финальный мяч попал в корзину, оглушительный смех Эммета наполнил площадку. — Это было потрясающе! — заявил он, обняв её за плечи. — Ты точно создана для нашей семьи. Агнесс, вытирая пот со лба, только рассмеялась: — Это была лучшая игра в моей жизни. Когда солнце стало клониться к закату, Эммет внезапно заявил: — Теперь ты официально часть семьи! — Он подкинул мяч вверх и изловчился поймать его, даже не глядя. Агнесс усмехнулась: — А я думала, что это подразумевается, раз я уже здесь. — Нет, теперь это доказано на баскетбольной площадке, — торжественно произнёс Эммет. На обратном пути Агнесс чувствовала себя удивительно лёгкой. Она уже не была сторонним наблюдателем, а настоящим участником Калленовской жизни. После игры все собрались на траве, обсуждая самые напряжённые моменты. Агнесс смотрела на Калленов, чувствуя себя как никогда свободной и счастливой. — Знаешь, — тихо сказал Эдвард, подходя к ней. — Ты действительно удивила нас сегодня. — А вы думали, что я просто так соглашусь на игру? — с вызовом спросила она, но в её глазах блестел огонёк. Элис, улыбаясь, подошла к ним: — Думаю, это было начало чего-то интересного. Ты ведь не против реванша? Агнесс только кивнула, сжимая в руках мяч. В этот момент она почувствовала себя частью их мира — сильной, свободной и готовой ко всему. Она обратилась к Эммету: — Спасибо. Это было весело. — Ещё бы, — ответил он, хлопнув её по плечу. — С тобой любая игра становится лучше. Экзамены лета Лето выдалось жарким, но для Агнесс оно не приносило радости. Все её мысли были сосредоточены на выпускных экзаменах, которые будут тянуться долго— целых две недели. Каждое утро она просыпалась с чувством тревоги. Комната, утопающая в лучах солнца, казалась ей маленьким миром, в котором были только она, учебники, и бесконечные заметки, разложенные по всему столу. На стене висела карта её экзаменов — расписание, которое напоминало военный план атаки. — Ты снова за этим? — Дерек, проходя мимо её комнаты, остановился у двери. — А что мне ещё делать? — раздражённо бросила Агнесс, даже не поднимая головы от учебника. — У тебя-то уже всё позади. — Конечно, — с усмешкой ответил он, садясь на кровать напротив. — Третий курс завершён, остался всего год. И знаешь, чем я сейчас займусь? — Он сделал драматическую паузу. — Буду наслаждаться жизнью! Мы с семьей решили сьездить в круиз. Она лишь устало вздохнула, листая страницы в поисках нужной формулы. В один из таких напряжённых дней, когда жара достигла своего пика, Эдвард зашёл на кухню, где Агнесс ссутулилась над кружкой кофе. — Знаешь, тебе надо расслабиться, — начал он, опираясь на кухонный стол. — О, это говорит тот, кто с утра до вечера ходит с книжкой в руках? — фыркнула она, не отрываясь от своей бумаги. — Я хотя бы не травлю себя, — он кивнул на пачку сигарет, которую она машинально положила рядом. — Это помогает мне сосредоточиться. — Глупости, — спокойно ответил он. — Ты даже дня без них не выдержишь. Агнесс, почувствовав вызов, вскинула голову. — Думаешь, не выдержу? — Уверен, — ухмыльнулся Эдвард. — Хорошо. Давай поспорим, — её глаза сверкнули азартом. — На что? Она задумалась на мгновение, а затем, поддавшись внезапному порыву, предложила: — Если я выдержу день без сигарет, ты покупаешь мне кофе на целую неделю. — А если не выдержишь? — Тогда я делаю за тебя уборку в течение двух недель. — Договорились, — спокойно ответил он, протягивая руку. Первое утро прошло на удивление легко. Агнесс встала рано, занялась привычными делами и даже позавтракала вместе с Дереком, который, увидев, как она пытается скрыть раздражение, усмехнулся: — Что с тобой? — Ничего, — коротко ответила она, потянувшись за кружкой с кофе. — Ты какая-то напряжённая. — Дерек, я готовлюсь к экзаменам, — процедила она сквозь зубы, пытаясь не обращать внимания на его довольную улыбку. Но уже к обеду напряжение начало нарастать. Агнесс чувствовала, как каждый её нерв словно натянут до предела. — Ты в порядке? — спросила Элис, заметив, как девушка крепче сжала ложку, чем нужно. — В полном, — выдавила она, но на лбу у неё выступили капли пота. К вечеру терпение Агнесс начало сдавать. Эдвард, проходя мимо, с лёгкой усмешкой бросил: — Ещё держишься? — Ещё как, — ответила она, но внутри её всё кипело. В отчаянии она открыла кухонный шкаф и достала бутылочку с валерьянкой. — Ты это серьёзно? — с лёгким удивлением спросил Дерек, стоя в дверях и наблюдая, как она запивает лекарство водой. — Абсолютно, — коротко ответила она. Утро следующего дня выдалось тихим. Агнесс сидела за столом, сосредоточенно записывая последние заметки перед экзаменом, когда в кухню вошёл Эдвард. — Ну что, готова признать поражение? — Поражение? — она подняла на него взгляд. — Я выиграла. — Да ну? — он скрестил руки на груди, его взгляд скользнул по столу, но не нашёл привычной пачки сигарет. — Да. И ты должен мне кофе, — она торжественно указала на него пальцем. Дерек, сидящий неподалёку, разразился смехом. — Она тебя сделала, Эдвард! — Ладно, — нехотя признал он, — ты доказала свою точку зрения. Агнесс гордо улыбнулась, чувствуя себя не только победительницей, но и значительно более уверенной в своих силах.

***

Предлагаю читать под песню Инь-Янь Камикадзе.

Прощание с семьей

Лето, которое должно было стать временем свободы и счастья, для Агнесс обернулось совсем иначе. Её выпускной год был полон экзаменов, напряжения и ожидания. Она знала, что это последний этап перед взрослой жизнью, и старалась сосредоточиться, но в душе было неспокойно. Каллены, напротив, выглядели совершенно расслабленными. Они обсуждали планы на круиз, с радостью выбирая маршруты, чемоданы и детали поездки. — Всего две недели, — заметила Розали, сидя в гостиной и перелистывая глянцевый журнал с пейзажами Карибского моря. — Это будет просто сказка. — Конечно, — Эммет сел на подлокотник её кресла, размахивая путеводителем. — Только представь: океан, солнце, никаких забот! Но Агнесс чувствовала холод в груди всякий раз, как заходила речь об этом путешествии. Её тревога росла с каждым днём. Ведь они выбрали самый опасный путь возле острова вечной тьмы (она так его назвала). Она не знала как им объяснить, о опасностях, о кракене.

В один из вечеров, когда солнце окрасило небо багровым, Агнесс наконец решилась. Она вошла в гостиную, где вся семья была занята обсуждением круиза, и села напротив них, взволнованно глядя на свои руки. — Не плывите тем маршрутом, выберите другой. — Произнесла она тихо, но её голос дрогнул. Все замолчали, удивлённые серьёзностью её тона. — Почему это? — Эммет засмеялся, откидываясь на спинку кресла. — Ты что, веришь в байки про морских чудищ? — А ты? — резко спросила она, глядя прямо ему в глаза. — Не веришь потому, что не встречал? Эммет весело рассмеялся, но его смех заглушила тишина остальных. — Морских чудищ уже давно нет, — спокойно добавил Карлайл. — Это всего лишь легенды. Агнесс покачала головой, чувствуя, что они её не слушают. — Вы думаете, что всё знаете, но я прошу вас… Любым другим маршрутом, только не этим. — Почему? — голос Эдварда стал мягче, но в нём всё ещё слышался намёк на недоверие. Агнесс почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Она знала, что объяснить всё прямо невозможно, но и молчать больше не могла. — Потому что… — она сделала паузу, пытаясь подобрать слова. — Никто оттуда не возвращается. Эдвард нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, Карлайл спокойно вмешался: — Мы читали отзывы. Этот маршрут проверен. Множество круизов и товарных судов проходят там без проблем. — Это фальшивка, — резко перебила его Агнесс. — Нормальный маршрут проходит дальше, вдали от острова. Нельзя туда приближаться. Этот остров проклят. — Проклят? — Эммет хмыкнул, решив, что момент подходящий для шутки. Он наклонился к ней и заговорщицким тоном добавил: — Мы не просто людишки. Нам ничего не грозит. Его слова вызвали лёгкие улыбки у семьи, но Агнесс только сжала кулаки, не вникая в подтекст. — С этим я бы поспорила, — холодно ответила она. — Забыла, что я самый сильный? — продолжил Эммет, расплываясь в широкой улыбке. — Все монстры нам по плечу. — Это просто сказки, — Карлайл покачал головой, глядя на неё снисходительно. — Мы проверили маршрут, он абсолютно безопасен. — Нет! — голос Агнесс сорвался, она резко встала. — Это не сказки! Это место… оно другое! — Всё будет хорошо, — уверенно произнесла Эсме, подходя к ней и мягко положив руку на плечо. — Вы не понимаете, — голос Агнесс дрожал. Она перевела взгляд на Эдварда, словно ища у него поддержку, но он оставался невозмутим. Объяснить, не раскрыв всей правды, оказалось сложнее, чем она думала. Агнесс сняла с шеи свой кулон — единственное, что у неё осталось от семьи, и вручила его Дереку. — Обещай, что вернёшься. Он на мгновение замешкался, не понимая, почему она так серьёзна, но затем кивнул: — Я обещаю. Она стиснула губы, стараясь не заплакать, и вышла из комнаты. Уже на улице, под прохладным ветром, Агнесс достала пачку сигарет. Она не курила с тех пор, как поспорила с Эдвардом, но сейчас отчаяние перевесило. Зажигая сигарету, она почувствовала, как слёзы подступают к глазам. «Почему они такие упрямые? Почему не слышат меня?» Она облокотилась на стену, глядя в небо. Ей было тяжело. Семья, ставшая для неё родной, собиралась уплыть в неизвестность или погибнуть, и она не могла ничего сделать, чтобы их остановить. Спустя несколько минут к ней вышел Дерек. Он просто встал рядом, глядя на её лицо. — Ты правда думаешь, что с нами что-то случится? — наконец нарушил тишину он. Агнесс вздохнула, затушила сигарету и, избегая его взгляда, ответила: — Я была на этом острове, Дерек. Я едва спаслась. Там вечная мгла, тучи, солнце не выходит никогда. Люди там… они словно заперты в ловушке. — Что значит заперты? — Эдвард подошёл ближе, его голос был холоден, но заинтересован. — Они живут как пленники, — продолжила Агнесс, уже не сдерживая дрожь в голосе. — Там нет радости, нет надежды. Люди даже боятся улыбаться. Мэр этого места — чудовище. Он… это не человек. — И никто им не помогает? — в голосе Дерека звучал гнев. — Никто, — тихо сказала она. — Потому что никто не возвращается. Эммет хмыкнул, но теперь уже без насмешки: — Звучит как из страшной сказки. — Это не сказка! — Агнесс вскинула голову. — Я видела это место своими глазами. Оно затягивает, как трясина. Если вы туда попадёте, вы не сможете вернуться. — Если там действительно так плохо, мы должны что-то сделать, — твёрдо заявил Дерек. Агнесс в панике схватила его за руку: — Нет! Ты не понимаешь! Это слишком опасно! — А если бы ты осталась там? — тихо спросил он, глядя ей прямо в глаза. — Ты хотела бы, чтобы кто-то пришёл за тобой? Её губы дрогнули, но она молчала. — Мы не можем просто закрыть глаза, зная, что там происходит, — продолжил он. — Дерек, я боюсь за тебя! — почти закричала она. — Ты ведь даже не представляешь, что это за место. Там никогда не бывает солнца. Ночью приходит туман, и он… он проникает в душу, заставляя бояться всего. — Тогда мы будем первыми, кто вернётся, — с решимостью ответил он. — Ты ничего не понимаешь… — её голос сорвался. — Мэр этого места — злодей. Его глаза… это не человек. Семья замолчала. Только ветер нарушал тишину, проникая в эту беседу своим холодным шёпотом. Когда он ушёл, Агнесс осталась одна. Она сидела на крыльце, глядя на тусклое небо, и чувствовала, как страх и боль разрывают её сердце. — Они не понимают, — прошептала она, прижимая руку к груди. — Это место уничтожает всё. Даже надежду.