Судьба изобретателя

Когда наступил день отплытия, Агнесс пришла на пристань, чтобы попрощаться. На ней были солнечные очки, скрывающие красные глаза, и куртка, которая, грела ее, но не могла согреть ее сердце. Каллены, сияющие и возбуждённые, с улыбками грузили свои вещи на борт. — Увидимся через две недели, — весело крикнул Эммет, махая ей с трапа. — Только попробуй не вернуться, — бросила она в ответ, но её голос дрогнул. Дерек подошёл к ней ближе и, сняв очки с её лица, заглянул ей в глаза. — Я обещал, Агнесс. Я сдержу своё слово. Она ничего не ответила, лишь крепко обняла его, сжав кулон на его шее. Когда корабль отплыл, она осталась стоять на пристани, глядя на исчезающую в горизонте точку. В эту ночь она едва спала, её мысли были заняты только одним: что там с ними? На следующий день начинался первый экзамен.

***

Каллены сели на яхту, направляясь к таинственному острову. Но слова Агнесс продолжали звучать эхом в голове каждого из Калленов. — Надо было дождаться, пока она сдаст экзамены и взять её с собой, — проворчал Эммет, присаживаясь на диван в каюте. — И чтобы она продолжала нас запугивать? — саркастично ответила Розали. Однако в её голосе звучало нечто большее, чем раздражение. — Она ведь не просто так это говорила, — задумчиво произнесла Эсме, сидя за столом в каюте. — Её страх... он был настоящим. — Может, слишком настоящим? — саркастично заметила Розали, но её голос звучал неуверенно. Джаспер, стоявший у окна, нахмурился: — Она не лгала. Я чувствовал это. Её эмоции... это не просто паника. Это ужас, который живёт в ней годами. Она пережила что-то настолько страшное, что это изменило её навсегда. — Он замолчал, стараясь собрать мысли. — Я не знаю, что могло так на неё повлиять, но это было слишком реально, чтобы быть ложью. Элис покачала головой, скрестив руки на груди: — И всё равно это странно. Я пыталась посмотреть будущее… но там ничего нет. Только пустота. — Это потому что будущее ещё не определено, — спокойно сказал Карлайл. — Мы здесь и сейчас, а значит, можем повлиять на него. — А если это окажется неправдой, то мы ничего не теряем. — Наконец произнёс Эд. — Но её страх не должен быть нашим приговором. Карлайл поддержал его взглядом. — Мы ненадолго, — сказал он, стараясь вселить уверенность. — Мы узнаем, что происходит, и вернёмся. Эдвард хоть и говорил, словно не верил ей, но явно был чем-то обеспокоен. Карлайл заметил это. — Эдвард? Что-то не так? — Её мысли… — наконец сказал он. — Когда она сняла свой кулон и передала его Дереку, передо мной вспыхнули образы. Бушующее море, как её отчаяние, черные тени… и огромный корабль, разрушаемый каким-то чудовищем. — Чудовище? — переспросил Эммет с интересом. — Может, это просто аллегория? — Нет. Это было слишком чётко, чтобы быть просто метафорой, — Эдвард посмотрел на него серьёзно. — Думаю, она пыталась предупредить нас. Но её страх настолько сильный, что перекрывал всё остальное. Карлайл кивнул, обдумывая услышанное. — Мы ненадолго, — сказал он, пытаясь успокоить семью. — Она боится, потому что остаётся одна. Мы вернёмся, и она поймёт, что не было причин для паники.

Путь до острова занимал один день, остальное время круиза, они ездили бы по другим портам и городам. Погода была ясной, море спокойным. Они даже позволили себе расслабиться: Эммет обсуждал с Розали новые автомобили, Элис листала журналы, пытаясь забыться, а Карлайл и Эсме смотрели на горизонт, обмениваясь тихими репликами. С восходом показался остров. На фоне рассветного неба его очертания выглядели мрачно, а тучи, клубившиеся вокруг, делали его похожим на декорации к фильму ужасов. — Ну, не такой уж он и страшный, — протянул Эммет, хотя его голос прозвучал неуверенно. Розали невольно прижалась к нему, чувствуя нарастающее напряжение. — Тебе так кажется, — тихо сказала она Джаспер продолжал оставаться настороже. Его беспокойство не исчезало. — Что ты чувствуешь? — тихо спросила его Элис, заметив, как он напряжённо смотрит на воду. — Там что-то есть, — ответил он. — Я не знаю, что именно, но мне не нравится это место. — Элис видишь что-то? — тихо спросила её Эсме, подойдя ближе. Она старалась сосредоточиться на чём-то другом, но её взгляд снова и снова уходил к острову, где начинала сгущаться странная дымка. Элис покачала головой: — Нет. Только пустота. Как будто этот остров сам скрывается от моего дара. Джаспер, стоявший рядом, нахмурился: — Это место чувствуется... неправильным. Как будто оно отталкивает нас, даже на расстоянии. Что, если это место само по себе не хочет быть найденным? Эсме стояла рядом с Карлайлом, глядя на странные домики, которые можно было различить на берегу. — Что же она так боялась? — прошептала она, вспоминая страх Агнесс. Ответ пришёл почти сразу: что-то ударило по борту яхты. Удар был таким сильным, что люди на палубе упали. — Что это? — воскликнула Эсме, хватаясь за поручень. Ещё один удар — и в корпусе появилась вмятина. Эдвард мгновенно оказался рядом с Розали, помогая ей удержаться на ногах. — Щупальца! — закричал кто-то. Из воды показались огромные, склизкие щупальца. Они обвивали корабль, разламывая его на части. Люди в панике прыгали в воду, кто-то пытался спустить лодки, но большинство оказались захвачены чудовищем. — Уходим к острову! — прокричал Карлайл, прежде чем ещё одно щупальце опустилось на палубу, ломая её пополам. Каллены, обладая сверхчеловеческой скоростью и силой, быстро прыгнули в воду, направляясь к берегу. Но крики и стоны людей, которые оставались на тонущем корабле, разрывали сердце. — Мы ничего не можем сделать, — прошептал Эдвард. — Мы должны были их предупредить, — тихо ответила Эсме, глядя, как щупальце утаскивает последнего человека. На берегу они собрались, проверяя, все ли целы. — Все в порядке? — спросил Карлайл, оглядывая семью. — Да, но те люди… — начала Эсме, но замолчала, сдерживая слёзы. На берег выбрался ещё один человек, дрожа и почти без сознания. Это был мужчина средних лет, который упал на песок, изнемогая. — Мы должны помочь ему, — твёрдо сказала Эсме, поднимая его на ноги. Каллены двинулись вглубь острова, помогая человеку. Вдали светило солнце, но остров словно заполонили вечные туманы, все было во мгле, все серое. — Значит, Агнесс была права, — сказал Джаспер, глядя на тёмные скалы, которые поднимались впереди. — Что бы она ни знала, она пыталась нас предупредить. Эдвард молчал, но его лицо было напряжённым. — Ты что-то вспомнил? — спросил Карлайл, заметив его состояние. — Её мысли, — наконец сказал Эдвард. — Она видела этого монстра. Она знала, что он там. — И мы ей не поверили, — тихо добавила Эсме. — Теперь уже поздно жалеть об этом, — твёрдо сказал Карлайл. — Нам нужно найти убежище и понять, что это за место, и как отсюда выбраться и помочь людям. Впереди на скале замаячили домики и семья ускорила шаг.