Судьба изобретателя

Каллены поднялись к селению, стараясь держаться вместе. Мрачные улицы, серые дома с запертыми ставнями и абсолютная тишина нагнетали тревогу. Даже Эммет, обычно шутливый и легкомысленный, казался напряжённым. — Слишком тихо, — тихо заметил Эдвард, оглядываясь вокруг. — Такое ощущение, будто за нами наблюдают. Элис, идя чуть впереди, задумчиво щурилась. — Здесь что-то не так, — сказала она. — Я не вижу будущего. Будто оно скрыто туманом… Подойдя к центральной площади, они заметили высокую фигуру, стоящую спиной к ним. Мэр острова, человек с аристократическими чертами лица и пугающим спокойствием, обернулся к ним, словно ожидал их появления. — Добро пожаловать, — произнёс он ровным голосом, лишённым каких-либо эмоций. — Надеюсь, вы уже осмотрелись. Карлайл шагнул вперёд, всем своим видом демонстрируя уверенность. — Мы видели что произошло, — начал он. Мэр равнодушно взглянул на него, словно Карлайл говорил о чём-то несущественном. — Каждый делает свой выбор. Как и вы, решив прибыть сюда. — Холодно ответил он. Эммет, не сдержавшись, раздражённо выпалил: — Вы не понимаете, что натворили? Люди погибают из-за вас! Мэр лишь улыбнулся — это была ледяная, пустая усмешка. — Все здесь умирают, — ответил он. — Рано или поздно. Каллены переглянулись. Эдвард попытался уловить его мысли, но встретил лишь глухую пустоту. — Кто вы такой? — спросила Розали, не скрывая презрения. — Я всего лишь часть этого места, — спокойно ответил мэр. — И если вы хотите остаться в живых, рекомендую держаться подальше от утёса и не выходить ночью. С этими словами он жестом указал на дом неподалёку, словно предлагая им укрыться там. — Здесь вы будете в безопасности, — добавил он, прежде чем развернуться и уйти в сгущающийся туман. — Он что, издевается? — возмутился Эммет, едва мэр исчез из виду. — Мы что-то упускаем, — задумчиво сказал Карлайл. — Его запах… Он пахнет человеком, но… — Но он не человек, — закончила за него Элис. Каллены решили временно укрыться в доме, чтобы собраться с мыслями и обсудить дальнейшие действия.

***

День выдался тревожным. Пока Эдвард пытался понять, почему он не слышит мыслей мэра и жителей, Элис и Джаспер занимались сбором информации. — Эти люди боятся даже выходить на улицу, — сказала она. — Слышала, как одна из женщин за дверью шептала о «новых пленниках». Розали раздражённо откинулась на кресло. — Они явно что-то скрывают. И если мы хотим понять, что происходит, нужно действовать быстро. — Озвучил Джаспер. — Мы должны осмотреть утёс, — твёрдо сказал Карлайл. — Согласен, — сказал Эдвард. — Его предупреждение звучало слишком… странно. К вечеру семья собралась у выхода. Туман сгущался с каждой минутой, превращая улицы в лабиринт.

***

Густой туман накрыл городок ещё до заката, будто накинув на него белую пелену. Домики, недавно казавшиеся обжитыми, скрылись за густой завесой. На улицах не осталось ни звука, лишь ветер изредка срывал с крыши чахлую черепицу. — Это уже слишком, — пробормотал Эммет, упираясь плечом в косяк. — Я начинаю жалеть, что мы поехали в круиз. — Мы все это чувствуем, — тихо ответил Карлайл. — Но у нас нет выбора. Мы должны разобраться, что здесь происходит. Розали недовольно фыркнула, обнимая себя за плечи. — Ты прав. Но меня бесит это место. Кажется, оно хочет нас сломить. Джаспер, стоявший чуть в стороне, молчал, напряжённо вглядываясь в туман. — Он живой, — сказал он наконец, и его голос прозвучал хрипло. — Я чувствую это. — Что ты имеешь в виду? — Элис повернулась к нему, настороженно нахмурив брови. — Это не просто туман, — продолжил Джаспер. — Это что-то… или кто-то. Он подавляет нас, вы это чувствуете? Страх. Ощущение беспомощности. Эдвард сжал кулаки. — Мы не можем сидеть без дела. Если этот туман часть их защиты, мы должны выйти и посмотреть, что он скрывает. Карлайл кивнул, тяжело вздохнув. — Ладно. Возьмите верёвку, держитесь рядом. Не рискуйте. Они медленно шагнули в белую пустоту. Туман обволакивал их, словно холодное дыхание. Даже вампирское зрение не могло пробить эту завесу. — Как в кошмаре, — прошептала Элис, сжимая руку Джаспера. Розали шла рядом с Эмметом, её лицо было напряжённым. — Вы слышите это? — вдруг сказала она, остановившись. Все замерли. Тишина. Но чем больше они вслушивались, тем сильнее становилось ощущение, будто их окружает невидимая толпа. Шёпоты, шаги — что-то было там, за границей видимости. — Это только наши чувства, — сказал Карлайл. — Никого здесь нет. — Нет, есть, — тихо сказал Эдвард. — Но я не могу уловить ни одной мысли. Джаспер закрыл глаза, сосредоточившись на тумане. Его лицо исказилось от напряжения. — Ничего, — пробормотал он. — Это как… стена. Что-то далеко, но я не могу дотянуться. — Тогда ты можешь хотя бы облегчить нам состояние? — попросила Розали. Джаспер кивнул, закрывая глаза. Он направил свои способности на семью, подавляя страх, который медленно захватывал их разум. — Спасибо, — тихо сказала Элис, крепче сжимая верёвку. — Мы должны двигаться дальше, — напомнил Карлайл, и они продолжили путь. Шли долго. Время словно потеряло всякий смысл. Каллены уже не различали, сколько прошло — минут или часов. Но тут Эдвард резко остановился. — Обрыв, — тихо сказал он, чтобы предупредить остальных. Каллены замерли. В нескольких шагах перед ними ничего не было, лишь вслушиваясь можно было различить гул волн внизу. "Почему они не могли услышать их раньше? Кто играет с ними в кошки мышки?" — Это уже не смешно, — пробормотала Розали, пятясь назад. — Согласен, — хмуро сказал Эммет. Эдвард нахмурился, напряжённо вслушиваясь в тишину. — Я чувствую… что-то. Но не могу понять, что это. Они переговаривались, стоя на самом краю обрыва. Каждый испытывал внутреннюю борьбу. Страх, неуверенность, а главное — абсолютное бессилие перед неизвестным. — Что теперь? — спросила Розали. — Мы просто ждём, пока нас убьёт этот туман? — Мы разберёмся, — уверенно сказал Карлайл. Внезапно где-то вдали мелькнул свет. Сначала слабый, будто искра, затем становился всё ярче. — Смотрите! — воскликнула Элис, с надеждой смотря вперёд. Свет вдали словно надежда и он не собирался исчезать, а с ним разлилась по воздуху— тихая песня. Голос девушки звучал мягко и завораживающе, словно разрывая плотную завесу страха. — Агнес, — тихо сказал Дерек. — Агнес, как она тут оказалась? — спросил Эммет, оглядываясь. — Не знаю. Идем туда. Когда они приблизились, стало видно, что это Агнесс. Она пела, и её песня отгоняла туман, открывая путь назад. Но радость была недолгой. Из тумана возникла тёмная фигура — мэр. Его глаза горели яростью. В один момент он оказался рядом с Агнесс и нанёс удар, от которого она упала на землю. — Нет! — закричал Дерек, бросаясь к ней. Но туман словно почувствовал изменение и снова стал сгущаться, задерживая путников и давая мэру скрыться.

***

Дерек схватил её руку. — Снежка... не умирай, прошу... Её веки начали закрываться, дыхание стало рваным. Каллены, переглянувшись, поспешно перенесли Агнесс на кровать. Карлайл тщательно осмотрел её рану. — Глубоко, — сказал он мрачно. — Слишком глубоко. Ей нужен немедленный уход, медикаменты. Нужно найти аптечку в доме. — У нас нет ничего, что могло бы помочь. - Возвратился Эдвард, обыскав все. — Мы не можем её потерять! — отчаянно закричал Дерек. — У нас ничего нет, — прошептала Элис. — Она умирает! — выкрикнул Дерек, поднимаясь. — Мы не можем просто сидеть и смотреть! — Превратим её? — спросил Эдвард Карлайла. — Мы должны что-то придумать! — не сдавался Дерек, его голос дрожал от отчаяния. Джаспер осторожно подошёл, пытаясь успокоить его. — Дерек, — начал он тихо, — если ты потеряешь контроль... — Заткнись! — выкрикнул тот, резко отталкивая его. — Я не дам ей умереть! Эдвард вдруг напрягся. Его лицо изменилось, словно он что-то уловил. — Кулон, — произнёс он. — Она думала о своем кулоне. — Кулон? — Дерек вскинул голову, его глаза загорелись надеждой. Он быстро надел кристалл на шею Агнесс, молясь, чтобы это сработало. — Пожалуйста... — его голос едва не сорвался. Секунда, две, три — ничего. Агнесс оставалась неподвижной. Дерек стиснул кулаки, слёзы потекли по его щекам. — Нет! — крикнул он. — Снежка, вернись ко мне! И вдруг она вдохнула. Глубокий, хриплый вздох заполнил комнату. Её пальцы слабо дёрнулись, и веки приоткрылись. — Агнесс! — Дерек буквально рухнул на колени рядом с ней, его лицо залил свет радости. — Ты здесь, — прошептала она, глядя на Дерека, слабая улыбка тронула ее губы. Карлайл наклонился к ней, проверяя пульс. — Это невероятно... — произнёс он, осматривая её рану, которая полностью затянулась. — Она жива, — Джаспер ошеломлённо наблюдал за происходящим, он даже чувствовал как затягивается рана. — Не бывает так, — пробормотал Эдвард, нахмурившись. Эммет разразился смехом. — Ну что, теперь у нас есть живая легенда, — подмигнул он Агнесс. Элис присела рядом, её лицо светилось счастьем. — Ты удивительная, — сказала она, глядя на подругу. Дерек держал Агнесс за руку, не отводя взгляда от её лица. — Я думал, что потерял тебя, — прошептал он, склонившись ближе. Рана на теле исцелилась и теперь только капли на одежде напоминали о случившимся. Остальные отошли чуть в сторону, давая им пространство, но каждый чувствовал, что этот момент останется в их памяти навсегда. Карлайл вытер лицо, казавшееся мрачным от волнения. — Это первый раз, когда я видел, чтобы кто-то ожил без вмешательства яда вампира, — сказал он, оборачиваясь к Эдварду. — И всё же это произошло, — сказал Эд. — Этот кулон… он сотворил чудо. Агнесс ещё предстояло восстановиться, но Каллены знали одно: они никогда не забудут этот день.