Судьба изобретателя

Дерек, сидевший рядом с ней, сжимал её руку. — Спасибо, что спасла нас, — произнёс он тихо. Агнесс устало улыбнулась. — Ты бы поступил так же, — ответила она, с теплотой взглянув на него. Он отвёл взгляд, как будто от этих слов в его груди стало слишком тесно. — Как ты добралась так быстро? — спросил он. — Я взяла твои артефакты, — прошептала она, опуская голову на его плечо. Карлайл, склонившись рядом, осторожно осматривал её. — Ей нужен отдых, но она будет в порядке, — сказал он уверенно. — Но мы не можем оставить мэра просто так, — выдохнул Эммет, сжимая кулаки. — Мы и не оставим, — твёрдо произнёс Карлайл. — Но сначала мы должны убедиться, что она в безопасности. Эсме, наблюдая за разговором, подошла ближе. — Нужно накормить тебя, — мягко сказала она, повернувшись к Агнесс. Затем, кивнув девочкам, она направилась на кухню готовить. Через полчаса аромат свежего куриного супа и печёного картофеля заполнил комнату. Эсме, с любовью расставляя тарелки, наблюдала за тем, как Дерек и Агнесс с аппетитом ели. Тем временем семья обсуждала следующую проблему. — Мы не можем позволить ему скрыться, — начал Эдвард. — Он слишком опасен. — Если мы сейчас ничего не предпримем, он может нанести новый удар, — добавил Джаспер. — И какой у нас план? — спросил Эммет, скрестив руки на груди. — Найти и обезвредить. — Предложил Карлайл. — Я знаю, где он может быть, — вдруг произнесла Агнесс, откинув прядь белых выбившихся из косы волос. Все взгляды обратились к ней. — Агнесс, тебе нужно отдыхать, — мягко сказал Карлайл. — Нет. — Она подняла голову, её голос стал твёрже. — Я знаю, где он может быть. Мы нападем на него там, где он не ожидает нас. Эдвард нахмурился, вглядываясь в её глаза. — Ты уверена? — Уверена, — кивнула она. — Когда я была здесь в прошлый раз. Я проследила за ним и знаю где он прячется. Но нужно отвлечь кракена. — Кракен — тот монстр который напал на корабль? — Элис подняла брови. — Как он может контролировать такое существо? — нахмурился Джаспер. — Я думаю, дело в кулоне, — объяснила Агнесс. — Ты уверена, что сможешь нас туда привести? — спросил Дерек. — Да. Но кулон нужно уничтожить. Без него он потеряет силу. — Агнесс, ты не можешь идти с нами, — Карлайл строго посмотрел на неё. — Я пойду. Без меня вы не найдёте вход, — твёрдо сказала Агнесс, прижимая к груди длинную палку. — Я займусь кулоном, а вы кракеном. Каллены переглянулись. Спорить с ней было бесполезно. — Это слишком опасно, — возразил Карлайл, его спокойный тон скрывал беспокойство. — Спорить бесполезно, — тихо сказал Эдвард, глядя ей в глаза. — Она уже решила. — Тогда мы должны быть готовы, — вмешался Джаспер. Каллены обыскали дом, где скрывались последние несколько часов. Эсме принесла старый сундук, запертый на крепкий замок. Эммет с лёгкостью сорвал его. Внутри оказались револьверы с патронами, охотничьи ножи, арбалет и несколько старинных серебряных кинжалов. — Неплохой арсенал, — заметил Джаспер, оценивающе глядя на оружие. — Это вам не борьба с новорождёнными, — тихо пробормотал Эммет, подбирая один из револьверов и проверяя его боеготовность. — Эти ножи могут пригодиться, — добавил Карлайл, осматривая кинжалы. — Они достаточно острые, чтобы повредить любую плоть, даже такую, как у кракена. — Мы будем целиться ему в глаза, — предложила Элис, взяв один из кинжалов. — Это самая уязвимая часть. — Тогда мне нужен арбалет, — сказал Эдвард, поднимая оружие и проверяя его натяжение. — А мне пистолет, — с улыбкой добавил Эммет. Агнесс тем временем молча готовилась к битве. Она проверила свой «посох», крепко обмотав его основание верёвкой, чтобы тот не скользил в руке. Спрятала несколько ножей в потайных карманах. — Мы справимся, если будем работать как команда, — сказал Джаспер, глядя на Агнесс. Она кивнула, но в её взгляде читалась твёрдость.

***

Ночь окутала берег серебристым лунным светом. Волны мягко шептались о скалы, создавая иллюзию спокойствия, которую нарушали лишь шаги Агнесс и Калленов, двигающихся вдоль побережья. — Ты уверена, что сможешь драться? — спросил Дерек, идя рядом. — Это не обсуждается, — ответила Агнесс, не оборачиваясь. Каллены переглянулись, чувствуя напряжение. Даже Эммет, обычно уверенный и беспечный, выглядел серьёзным. Они приблизились к пещере, безмолвно юркнули в нее, каменный проход привел их в каменный грот. В центре мерцало озеро, чьи воды, казалось, соединялись с океаном. Грот был большим из него был только один выход, через тот который они пришли. Впереди стоял Мэр, окружённый свечами и древними символами, его лицо было освещено зловещим зеленоватым светом от кулона. На его шее висел кулон, а в руке он держал резной жезл. Он выглядел увереннее, чем когда-либо. Он что-то шептал. Вдруг море зарябило. Из глубин медленно поднимались массивные щупальца кракена, они сносили все что попало в море. Скоро на берегу уже появилась куча из вещей. Каллены и Агнесс спрятались за большим валуном, наблюдая. — Я отвлеку мэра, — сказала Агнесс твёрдо. — Вы займитесь кракеном. Цельтесь в глаза. — Если он начнёт бросать нас в воду, будет весело, — хмыкнул Эммет, но его взгляд оставался сосредоточенным. — Агнесс, это самоубийство, — возразил Карлайл. — Доверяйте мне, — отрезала она. — Он должен ответить за всё. Агнесс вышла из укрытия с неожиданной решимостью, держа свое оружие перед собой. Она шагнула вперёд, и щупальца кракена резко остановились, будто ощупывая воздух. — Ты, — прошептала Агнесс, её глаза вспыхнули холодным огнём. Мэр обернулся, его лицо исказила усмешка. — Ты всё-таки пришла. Как трогательно. Думаешь, что сможешь победить меня? — усмехнулся он, глядя на Агнесс. — Я думаю, что это конец, — ответила она, бросаясь на него. Они сошлись в поединке. Их палки со звоном сталкивались, искры летели в ночной воздух. — Ты умрешь! Никто не мог победить меня. — Сказал он холодно, отбивая ее удар. — Я смогу и положу конец твоим преступлениям, — ответила она, бросаясь на него с новой силой. Агнесс двигалась быстро и уверенно, её удары были точными, несмотря на усталость. Мэр оказался неожиданно сильным, но её ярость делала её неуязвимой.

***

Тем временем Каллены вступили в бой с кракеном. — Вперёд! — крикнул Карлайл, и Каллены бросились в бой. Эммет и Джаспер отвлекали его с одной стороны, ловко уворачиваясь от массивных щупалец. Эдвард и Элис пытались найти слабое место, атакуя то в воду, то в воздух. — Целься в глаза! — крикнул Эдвард, метнув стрелу. Стрела попала в цель, и кракен взревел. Эммет выстрелил из револьвера, пуля пробила щупальце, но чудовище не сдавалось. — Давай, Эммет! — поддержал Джаспер, бросая кинжал. Щупальца ослабели, но бой продолжался. — Двигайтесь быстрее! — крикнул Эммет, уворачиваясь от удара. — Нам нужно больше времени, — ответил Джаспер, метнувшись в сторону. Эммет прицелился и выстрелил из револьвера, пуля прошла мимо. Второй выстрел угодил кракену в щупальце, но это только разозлило чудовище. — Цельтесь в глаза! — крикнул Эдвард, выстрелив из арбалета. Стрела вонзилась прямо в огромный глаз кракена, и он взревел от боли. Джаспер бросил один из кинжалов, метя в другое щупальце. Его меткость спасла Элис, которую кракен пытался схватить. — Попали! — крикнул Эммет, видя, как кракен замер от боли. Но мгновение после, атаковал снова. — Держись, Джаз! — поддержал его Эммет. Джаспер, увернувшись от удара, крикнул: — Давай Эммет, в глаза! Эммет ухмыльнулся. — С этим я справлюсь. Карлайл наблюдал за боем, готовый броситься на помощь, если кто-то из них попадёт в беду.

***

Внешне слабая и измученная, она уверенно блокировала удары мэра. — Ты не победишь меня, — прошипел он. — Это мы еще посмотрим. — Ты не понимаешь, что делаешь, — процедил мэр, уклоняясь от очередного удара. — Я понимаю лучше, чем ты, — ответила она, нанося сильный удар по его боку. Мэр зашатался его уверенность дала трещину, и Агнесс воспользовалась моментом, чтобы сорвать кулон с его шеи. — Нет! — закричал он, пытаясь схватить её за руку. Агнесс сделала вид, что бросает кулон в море, но на самом деле подхватила камень и швырнула его вместо кулона и закричала: — Пусть никто больше не смеет убивать и калечить людей! — произнесла она громким голосом. — А ты, кракен, уходи и никогда больше не нападай на людей! — добавила она. Щупальца кракена замерли, а затем начали исчезать, словно растворяясь в воде. Он отступил, но она не дала ему шанса уйти. Агнесс, сделала резкий выпад и выбила оружие из рук мэра. Мэр рухнул на колени, бессильно глядя на неё. Девушка смотрела на него сверху вниз. — Откуда у тебя этот кулон? — спросила она, её голос звучал как удар молота. — Это не твоё дело, — прохрипел он.— Ты никогда не узнаешь. Мэр, лежал на земле, держась за грудь. Его лицо исказила ярость. Она молча нанесла ещё один удар палкой, заставив его кричать от боли. — Как ты научился управлять кракеном? — продолжала она, не давая ему отдышаться. Он усмехнулся, его взгляд был полон презрения. — Ты… ничего… не изменишь, — прошептал он, не желая отвечать. — Я не уйду без ответов, — сказала она, и её голос прозвучал холодно, как ледяной ветер. Когда он попытался подняться, Агнесс нанесла ему несколько быстрых ударов, заставив вновь упасть. — Ты… никогда… не узнаешь, — выдохнул он, с трудом дыша. — А ты больше никому не навредишь, — Её глаза вспыхнули, и она несмотря на окрики Калленов, не сдерживая ярости, нанесла смертельный удар, пронзив его. Мэр замолчал навсегда. Её ярость начала отступать, и она осела на землю, тяжело опираясь на свой посох.

***

Когда Агнесс наконец сделала свой последний выпад и сорвала кулон с шеи мэра, подняв его над головой. Свет луны скользнул по таинственному артефакту, прежде чем девушка резко замахнулась и бросила его в сторону моря. Камешек, который она на самом деле швырнула, исчез в воде с тихим всплеском. Щупальца чудовища медленно скрылись под водой, над побережьем повисла напряжённая тишина. Карлайл невольно поморщился. Он знал, что этот кулон мог бы открыть ответы на множество вопросов. Его жажда знаний не позволяла просто смириться с потерей столь редкой вещи. Но он понимал — для Агнесс этот кулон был не трофеем, а символом зла, который нужно было уничтожить. "Она могла бы дать нам его изучить," — подумал Карлайл. Агнесс была словно сама буря — её движения, быстрые и отточенные, заставляли поражаться её умению. Она с лёгкостью отбивала удары мэра, будто это был её давний соперник, которого она знала до мелочей. Гибкость её тела и сила ударов говорили о годах тренировок и тяжёлого опыта. Каллены, наблюдая за ней, невольно замерли. Даже Эммет, привыкший к зрелищам, смотрел на неё с восхищением. Её решительность, её ярость — всё это вызывало уважение и лёгкий трепет. Девушка спрашивала, но поверженный враг не хотел рассказывать. Эдвард, стоявший позади остальных, молча слушал. Мысли мэра эхом звучали в его голове, создавая образ далёкого прошлого. Он видел, как этот человек убивал владельца кулона, лишь узнав о его силе. Много лет назад, на этом самом острове, мэр обрел власть над чудовищем, став его хозяином. Эти воспоминания были пропитаны жадностью и жестокостью. Джаспер, стоя рядом, чувствовал каждую эмоцию, бурлящую вокруг. Боль побеждённого мэра, его ненависть и страх казались ему несущественными. Однако ярость и горечь Агнесс били куда сильнее. Она надеялась, что сможет получить ответы. Она хотела справедливости, но вместо этого получила только новые вопросы. Джаспер знал, что она собиралась сделать. Её гнев был как накалённый металл — прямой и неостановимый. Он не пытался её остановить. Но похоже это хотел сделать Карлайл. Слишком поздно. Ведомая яростью девушка, прикончила его. Каллены подошли ближе, остановившись. Агнесс медленно повернула голову к ним. Её волосы, мокрые от морской воды, свисали на лицо, а выбеленные пряди блестели в лунном свете. Казалось, будто само море решило забрать её прошлую сущность, оставив только холодную, безжалостную оболочку. — Агнесс… — тихо начал Дерек, сделав шаг вперёд. Но её взгляд заставил его замолчать. Она откинула выбившиеся волосы, мокрые от морской воды. Они стали светлыми, почти белыми, как будто море само смыло их прежний цвет. Девушка не ответила. Она стояла над телом мэра, её плечи были напряжены, а руки всё ещё сжимали палку. Её взгляд был холоден, как сталь, и в нём читалось глубокое разочарование. — Всё кончено, — произнесла она, медленно переводя взгляд на неподвижное тело мэра. Карлайл подошёл ближе, его лицо было серьёзным, но полным сочувствия. — Ты его убила, — тихо сказал Карлайл, подходя ближе и пытаясь понять, осознала ли она это. Агнесс не ответила. Она подняла голову, её взгляд устремился к морю, где не осталось ни следа кракена. Её пальцы медленно разжались, и палка с глухим стуком упала на камни. Джаспер не сводил с неё глаз. Ему было ясно, что внутри неё бушевал ураган эмоций. Разочарование, злость на саму себя, горечь того, что она не узнала правду. Он чувствовал её боль так же остро, как если бы это были его собственные переживания. — Ты надеялась узнать что-то важное, — тихо произнёс он, не спрашивая, а утверждая. Она кивнула, но не обернулась. Её плечи опустились, как у человека, который вынужден принять очередное разочарование. — Я сделала то, что должна была, — наконец сказала она. Её голос прозвучал глухо, будто сама она не верила своим словам.

***

Возвращение к дому сопровождалось напряжённой тишиной. Вампиры двигались почти бесшумно, их фигуры растворялись в ночи. Лишь Агнесс выделялась на их фоне — хрупкая, мокрая и измождённая, но с каждым шагом в её движениях чувствовалась уверенность. Она шла чуть впереди, словно хотела поскорее оставить позади события прошедшего дня. Деревья шептали под порывами ветра, а лунный свет бросал призрачные блики на их лица. Карлайл шёл рядом с Джаспером, время от времени кидая задумчивые взгляды на Агнесс. Он чувствовал, что за её холодным спокойствием скрывается буря. Когда они наконец добрались до дома, Агнесс замерла на крыльце, словно колебалась, стоит ли входить. Её волосы высохли, но в глазах остался тот самый ледяной огонь. Эммет, первым нарушивший молчание, пробормотал: — Ну, кто-то явно знает, как удивить. — Но его улыбка угасла, когда девушка бросила на него короткий, измождённый взгляд. Она молча зашла внутрь, направляясь к дивану, и села, уставив взгляд в окно. Вампиры молча переглянулись. Каждый из них чувствовал, что за этим фасадом скрывается что-то большее. Джаспер, ощутивший её эмоции во время боя, не мог больше молчать. Он остановился перед ней, сложив руки на груди. — Ты была слишком хороша в бою, — начал он, голос его был спокойным, но настойчивым. — Кто ты на самом деле? Агнесс подняла на него взгляд. В её глазах читалась усталость, но и что-то ещё, что сложно было определить. Она пожала плечами, не пытаясь скрыть лёгкую улыбку. — Просто девочка, которая выжила, — ответила она тихо, но в её словах звучала сталь. — Выжила? — переспросил Джаспер, прищурившись. — Это не объясняет твоих навыков. Ты билась так, будто сражаешься всю жизнь. Она лишь отвела взгляд, уставившись на свои ладони, словно там был написан ответ. — Ты расскажешь нам обо всём? — продолжил он, не отступая. Агнесс посмотрела на него, затем перевела взгляд на Карлайла, стоявшего чуть поодаль. Её взгляд был прямым, почти вызывающим. — А вы? — ответила она коротко. Этот вопрос повис в воздухе. Каллены переглянулись. В её словах чувствовался вызов. Карлайл задумчиво поднял брови, размышляя, как поступить. Эдвард, до этого молчавший, тихо произнёс: — Возможно, это справедливый вопрос. Мы хотим знать о ней, но ничего не рассказали о себе. Джаспер неохотно кивнул, соглашаясь. Агнесс в это время отвернулась, её взгляд снова устремился за окно, к ночному лесу. — Я не прошу ничего лишнего, — наконец произнесла она, её голос звучал чуть мягче. — Просто понимания.