Читеры против Донатеров: Игрок по имени Сэт

      Зарево огня поднималось над селом.       Полыхали хаты, трещали дубы, визжал скот в загонах, объятых пламенем. Фаерболы с гулом проносились меж домов, находя себе всё новые жертвы. Пламя пожирало избы и их владельцев, а тех несчастных, кто сумел выбраться из огненной западни, ждала мгновенная расправа. Десятки донатеров широким полукругом окружили деревню, не оставив игрокам и шанса на побег. Немногие смельчаки, кое-как экипировавшись топорами и кирками, попытались прорвать заслон. Тщетно. Стена огня из фаерболов встретила их задолго до того, как они добрались до оцепления.       Неподалёку за представившейся картиной наблюдал необычный дуэт. Один — плечистый здоровяк с густой щетиной, полностью закованный в алмазную бронь, — небрежно поигрывал палашом. Второй — низкорослый, худощавый, слишком щуплый даже для игрока, — немигающим взглядом смотрел в сторону родной деревни. — Ты правильно сделал, что сдал этих бунтарей, — зычным басом прогремел первый. — Их участь была решена. Поднимая меч на Грандмастера, будь готов к тому, что его фаербол сожжёт тебя дотла. Не печалься об этих подонках, никто из них не заслужил пощады, раз только ты поступил правильно.       Второй игрок хранил молчание. Ещё день назад он был среди этих людей, обсуждал урожай и дела в шахте, делил с ними пищу и кров, перемывал косточки соседям. А теперь они все корчатся в агонии под мечами донатеров, если не сгорают заживо в своих жилищах. Всё это было будто во сне, в самом страшном кошмаре из возможных. Труднее всего было принять, что всё случилось только из-за него. Из-за его нежелания встревать в неприятности, из-за того рокового похода в комендатуру, когда он сообщил командиру донатеров о нелегальном схроне с оружием в доме старосты. Игрок на минуту задумался, что случилось бы, если бы в тот день он решил промолчать. Аарон со смельчаками всё равно поднял бы восстание против режима Грандмастера, донатеры всё равно прислали бы карательный отряд, и деревня полыхала бы с той лишь разницей, что где-то в одном из домов было бы на один труп больше. От этих мыслей игроку немного полегчало. Может, он бы полностью успокоился, если бы не эти леденящие кровь крики, раздающиеся из деревни. — Ты всё равно скорбишь по ним? — донатер размашистыми шагами приблизился к игроку и положил тому руку на плечо. — Пойми же, что не может быть иначе. Мы потушили этот пожар вовремя, не дали спалить нашу Метрополию. И ты тоже постарался на благо сервера. За это, пожалуй, отблагодарю тебя.       С этими словами здоровяк вытащил из-за пазухи лист и протянул игроку. — Моему старому товарищу нужна хорошая пара рук для кузницы. Он даст тебе пищу, кров, найдёт чем тебя занять. Будешь прилежно трудиться — выбьешься в люди, а там, глядишь, и на мастерскую накопишь, а? Ты вроде парень неплохой, не пропадёшь.       Игрок робко перенял бумажку из могучей ладони. Быстро пробежавшись глазами, прочёл:

Бронник III разряда _________

Мастерская г-на Гюнтера

Подпись донатера первого ранга: 𝓓𝓸𝓻𝓸𝓽𝓪𝓷

— Вписывайся, к утру сержант подбросит до лавки.       Игрок немного поколебался, но страх пересилил всё остальное. Бережно взяв перо, подрагивающей рукой он прописал:

Бронник III разряда __Ϛ__Ꮛ__Ͳ__

Мастерская г-на Гюнтера

Подпись донатера первого ранга: 𝓓𝓸𝓻𝓸𝓽𝓪𝓷

***

      Сэт задумчиво наблюдал за своими подмастерьями, снующими по мастерской. Ещё каких-то два года назад он сам был одним из них. Истощавший, в лохмотьях, замученный дорогой, он появился в лавке старины Гюнтера. Оборванца уже тащили к выходу, пока тот не протянул донатерскую расписку. Слово Доротана ─ не пустой звук в Айронтауне, и Гюнтер взял его без заморочек. Первые месяцы ему давали самую чёрную работу, которой брезговали даже местные попрошайки. Перенести руду? Отправь этого оборванца, пусть отрабатывает свой хлеб. Закончился уголь? Кликни Сэта, пусть порыскает по шахтам. Понадобились инструменты? Эй, Сэт, принеси молотки, да поживее! Разложить кирки по полкам? Хм, думаю Сэт справится, уж сколько он с ними возился. Постепенно обитатели лавки и случайные посетители стали привыкать к расторопному, услужливому, но неразговорчивому оружейнику. Постепенно ему доверяли всё больше и больше, а когда он сумел выковать свой первый доспех ─ его зауважали. За долгих два года он полностью освоился в лавке Гюнтера, и когда старик ушёл на покой, перед ним даже выбора не стояло кому оставить лавку. Вскоре Сэт стал самым молодым бронником в городе, и первым не-донатером ─ владельцем мастерской в Айронтауне за очень долгое время.       Многие донатеры знали его ещё со времён, когда тот был подмастерьем. Многим он делал скидки, внезапные и оттого приятные мелкие подарки, выслушивал долгие нудные рассказы о быте сборщиков налогов, сочувствующе кивал когда речь заходила о непокорных игроках Восточных равнин. За это его любили и не позволяли заезжим донатерам устраивать беспредел в лавке. Со временем его приняли в Гильдию ремесленников Айронтауна, и приглашения на губернские чтения стали всё чаще появляться в его почте. Такие собрания длились с утра до самого вечера, и больше походили на развлечение для донатеров и богатых владельцев шахт. Впрочем, на чтениях оружейник всегда помалкивал, всегда голосуя за большинство либо за те проекты, которые были выгодны гильдии. Никогда не задерживаясь после чтений, он сразу отбывал в свою мастерскую, объясняясь занятостью и беспокойством за лавку. Поговаривали, что этот молчаливый бронник копит алмазы на приобретение донатерского достоинства, но такие слухи рассеивались всякий раз, когда из его лавки выходил очередной донатер в новеньких сиящих доспехах небесно-голубого цвета. Сам Сэт никогда не жаловался на жизнь, в конце концов он видел что происходит с теми, кто был слишком недоволен порядком Грандмастера. Такая спокойная, размеренная жизнь казалась ему идиллией, будто так пройдёт вечность... пока гром читеров не пробудил весь сервер.       Сэт только вернулся с чтений и задумчиво наблюдал за своими подмастерьями. Многие из них были игроками, как и он сам, с типичными проблемами простых игроков, с постоянной суетой и беготнёй за ресурсами. Перспектива стать читером и жить как хочется, была слишком притягательной. «Это очень плохо для торговли» ─ подсказывал ему голос разума. Последний раз вздохнув, Сэт поднялся с лавки и решительно гаркнул: ─ Найт, читер тебя дери, бросай ты эти вёдра и живо тащи сюда все слитки. Всё тащи, и алмазы с изумрудами прихвати, ну, шевелись! ─ Что случилось, сэр Сэт? ─ на лице Освальда читалось недоумение. ─ Вы куда-то уходите? ─ Не лезь не в своё дело, Осс, сортируй дальше. Вы все, чего вылупились? Живо за работу!       Остальные подмастерья с неохотой вернулись к своей суете, хотя искоса продолжали кидать взгляды в сторону хозяина. В воздухе повисло напряжение. Сэту всё это очень не нравилось, но идти на попятую не хотелось ещё больше. Спустя долгих двадцать минут вернулся Найт, с набитым инвентарем железа, золота и прочего барахла. ─ Ничего не прикарманил? ─ пробормотал Сэт, перебирая ресурсы. Никак не отреагировав на возмущение паренька, Сэт начал считать. Железо ─ восемь стаков и сорок два слитка, золото ─ чуть больше двух стаков, алмазы ─ ровно полстака, изумруды ─ да какая разница, всё равно никому даром не нужны. Этого количества вполне хватало для обслуживания мастерской, но долго протянуть на таких ресурсах не вышло бы. На складу пылилось где-то три стака железной руды, немного золота и остального по мелочи. Негусто, но ладно. Сэт похлопал руками, привлекая внимание: ─ Итак, лоботрясы, наши дела не так плохи как вчера, но до идеала далеко, как вам до Грандмастера. За этот квартал мы насобирали два стака железа, немного золота, закончили сбор алмазов на полный комплект и ещё осталось на кирки. Как по мне, вполне достойно. И на правах вашего любимого хозяина, даю вам пятидневный отпуск с выплатой премиальных. Навестите деревенских, гуляйте, под руку донатера не попадайте.       Как и предполагалось, перешёптывание быстро сменилось гулом одобрения сразу как речь зашла о премии. Единственным качеством, которое Сэт унаследовал от Гюнтера, была невероятная прижимистость, так что выплата премии была для обитателей кузницы сродни празднику. Но нашлись и мнительные. ─ Сэр Сэт, а вы чем займётесь? ─ голос Освальда слегка подрагивал на фоне возбуждённого гула. ─ Вы не закроете лавку? Не закроете же? ─ Не-е-ет, как можно? Я в это дело душу вложил, больше чем душу ─ я свои кровные вносил. Пока мы не выйдем на Метрополию, даже не думайте. Не позволю.       Спустя полчаса от внушительной кучи осталось лишь воспоминание. Каждый забрал от полустака до стака железа, в зависимости от разряда, перворазрядные также взяли по изумруду, алмазу и слитку золота, по старой гильдейской традиции. В сухом остатке осталось два горсти железа, примерно столько же золота, и небольшая горстка алмазов вперемешку с изумрудами. Хозяин лавки сгрёб всё в кучу и торопливо спрятал за пазухой.       План был прост, как три самородка. Пойти по знакомым, поднять все связи, наскрести охрану из надёжных донатеров и рвануть к губернатору. Всех этих алмазов должно хватить на донат, к тому же в Картбурге многие наслышаны об оружейнике из Айронтауна. Сэт случайно бросил взгляд на стойку с бронёй, стоящую в углу комнаты. Стальная кираса поблёскивала жёлтыми огоньками в свете механической лампы, а алмазный меч неподалёку переливался от зачарования силы и отдачи. Проблем быть не должно.