Прилёт стрекозы

- Ну и? Как отдохнули? - Бианка мягко улыбнулась. - Просто превосходно! - отозвался Хантер. - Лучший спидвей из тех, на которых я бывал! - Прекрасно! Тогда, полагаю, вы готовы продолжить путь? Спайро, кстати, Зоя просила меня передать тебе, что она будет ждать тебя у фонтана. - Понял! - отозвался Спайро и побежал на поиски Зои. Спаркс полетел вслед за ним. - Ты уже знаешь, куда нам следует отправиться дальше? - Хантер с любопытством посмотрел на Бианку. - Да, мы с Шейлой нашли в библиотеке этого замка вот это! - Бианка извлекла из своей маленькой сумки небольших размеров книгу. На обложке золотыми буквами была выведена надпись "Путеводитель". - Согласно книге, несколько южнее нас расположилась обширная пустыня. - Что же, надеюсь, Спайро готов. - прошептал Хантер, с задумчивым видом посмотрев на книгу.

***

На полпути к фонтану Спайро встретил того, кого не очень-то хотел видеть. - Толстосума. Он стоял под деревом и беззаботно курил сигару. Заметив Спайро, он широко улыбнулся. - Ааа, Спайро! Мой милый дракон! - Толстосум выдохнул кольцо дыма. - Пришла пора оплатить мои услуги, тебе так не кажется? При этом он указал пальцем на большой мешок в левой лапе. - Окей, сколько я тебе должен? - поинтересовался Спайро. - Тысячу двести самоцветов! - Толстосум стряхнул пепел на траву и осклабился. - Что же, сейчас! - Спайро развернулся и побежал в сторону замка. Вернулся уже через две минуты, с небольшой горсткой фиолетовых камней. - Превосходно! - Толстосум удовлетворенно улыбнулся, и тут же принялся пересчитывать камни. - Похоже, что всё в порядке. - Тогда я могу идти?! - раздраженно прошипел Спайро. - Конечно да! - ответил Толстосум, улыбнувшись. - Но мы ещё обязательно увидимся! Сказав это, Толстосум убрал камни в мешок и, выпустив в воздух массивное облако дыма, неуклюжей походкой направился к замку. Поравнявшись с воротами, он поправил галстук и прошмыгнул за стену. А Спайро продолжил путь к фонтану, про себя проклиная Толстосума, на чём свет стоит.

***

Зоя, как и сказала Бианка, ожидала у фонтана. Когда Спайро подошёл ближе, она подлетела к нему и нежно поцеловала его в щеку. - Спайро! Через эту пещеру, - она указала палочкой на мрачный чёрный зев пещеры - ты пройдёшь к воздушному шару. Иди вперёд. А вот Спаркс пусть останется. - Но, Зоя... - Не спорь. Просто иди в пещеру. - ответила Зоя, улыбнувшись. После недолгих раздумий Спайро, наконец, согласился. - Увидимся позже, приятель! - крикнул он Спарксу прежде, чем его поглотила тьма пещеры. - Что же, Спаркс... Это - Лили, она - верховная фея Восточной Рощи. - Зоя указала на маленькую девочку в платье из лепестков розы. - Она сказала, что видела одну из стрекоз внутри этого муравейника. Спаркс повернул голову вбок и увидел огромный муравейник, буквально кишащий огненными муравьями. При одной только мысли о том, что эти твари могут сделать с его молодым сородичем, ему стало не по себе. - Бзз-бзз-бзз-бззз-бзз-бзз? - прожужжал он тихо. - Не бойся, Спаркс. - ответила Зоя, улыбнувшись. - Ты не будешь беззащитен. Лили, давай. Лили взмахнула волшебной палочкой, и в воздухе возникло маленькое бобовое зёрнышко, охваченное пламенем. Спаркс неуверенно подхватил его лапками, после чего затолкал в рот. В тот же миг его тельце окрасилось в рыжий цвет, а свечение стало более ярким. - Теперь ты сможешь дать отпор этим муравьям! - Зоя радостно захлопала в ладоши. - И спасти малыша Джейдабса!

***

После поглощения зёрнышка Спаркс стал похож на маленького дракончика. Собравшись с мужеством, он влетел в муравейник через небольшое отверстие у его основания. Внутри было темно, и единственным источником света здесь было брюшко самого Спаркса. Он медленно летел вперёд, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Но спустя некоторое время из правого туннеля выползло несколько рыжих муравьёв. Они громко щёлкали челюстями, явно намереваясь откусить голову любому, кто проявит неосторожность. Заметив Спаркса, муравьи поползли к нему. - Бзз-бзз-бзз-бзз! - отозвался Спаркс, что значило "живым не дамся!" Открыв рот, он выдохнул в сторону муравьёв пламя. В страхе они бросились наутёк, стараясь не оборачиваться. А Спаркс полетел следом за ними, и лимонно-жёлтый след волшебной пыли тянулся за ним. Он летел по переплетаюшимся друг с другом тёмным тоннелям, кишащим муравьями. И только благодаря силе, дарованной Лили, он по-прежнему не был схвачен этими бестиями. След стрекозиной магии, ошутимый лишь для драконов и фей, постоянно уводил то вправо, то влево, то вниз. Когда Спаркс преодолел очередной поворот, на него поползла целая орда рыжих. Они громко щёлкали жвалами. - Бзз-бзз-бзз! - Спаркс выполнил двойное сальто и обрушил на головы муравьёв настоящий огненный град. Покончив с ними, он полетел дальше вдоль магического следа. С каждым поворотом он становился всё ближе к Джейдабсу.

***

Магический след привёл Спаркса в логово матки. Огромный рыжий муравей стоял перед ним в окружении тысяч яиц. Завидев чужака в лице Спаркса, она подняла тревогу, и муравьи-солдаты бросились в атаку. Спаркс ловко уклонялся от их атак, не забывая при этом щедро угощать их огнём. Матка угрожающе зашевелила усиками. Похоже, она и сама была готова защищать свои личинки. Но Спаркс не обратил на это никакого внимания. Покончив с муравьями, он полетел дальше - прямиком к прячущемуся в углу Джейдабсу, сиреневой стрекозе. Но матка явно не хотела так просто отпускать его - едва Спаркс приблизился к малышу, как она развернулась и грозно щёлкнула жвалами. Спарксу пришлось вступить в бой с ней. Стараясь не оставаться на месте, он изрыгал на неё потоки пламени. Главным преимуществом в этой битве было то, что матка была куда мееее поворотлива, чем Спаркс.

***

Наконец, когда с королевой было покончено, Спаркс подлетел к Джейдабсу. Поймав малыша в пузырь, он сам нырнул в него и вместе с ним перенёсся прочь из логова муравьёв. Через несколько секунд он уже оказался перед входом в пещеру, в которую недавно вошёл Спайро. - Вот теперь можешь отправиться на помощь своему другу! - подлетевшая к нему Лили нежно чмокнула его в щеку. Спаркс активно закивал головой и нырнул в чёрный зев пещеры. Поначалу всё было спокойно. Но спустя некоторое время он вдруг увидел, как впереди блеснула зелёная молния. - Бзз-бзз? - крикнул Спаркс в темноту. - Приятель! Какое счастье, что ты здесь! - отозвался Спайро. - Мне нужна твоя помощь! Спаркс тут же золотой молнией метнулся вперёд по тоннелю. Ему не терпелось помочь другу.