Прилёт стрекозы

— Замасленные сардины? — Спайро достал из корзины жестяную банку, на которой было курсивом написано «Сардины» — Всё ясно. Это от пингвинов из Морозных Алтарей. — Кислые кораллы… — Хантер извлёк наружу пакет с ядовито-зелёными маринованными кораллами. — Подарок Безумного Эда, не иначе. — А это — фасолевая каша и картошка с грибами! — Шейла и сержант Бёрд достали из корзины две банки. — От кого же могут быть эти подарки? — Вероятно, по повелению принцессы Эми и её мужа Азраэля… Феи Зачарованного Кряжа прислали их мне… — Спайро взял банки в лапы. — Большое спасибо, Бентли… — Не стоит благодарности! — Бентли отмахнулся. — Кстати, Бартоломью тебе тоже подарочек сделал! Зоя тут же взмахнула волшебной палочкой, и в воздухе возник стеклянный контейнер, в котором лежала холодная белоснежная масса, пахнущая ванилью. Сомнений не было — это мороженое. — Я очень люблю мороженое! — послышался женский голос. — Спайро, позволь мне пойти с тобой! Спайро обернулся и его морда исказилась гримасой негодования. На снегу перед ним стояла… Эмбер. Она каким-то образом сумела улизнуть из-под надзора Бианки и Нестора. — Эмбер! Какого гнорка ты тут забыла?! — Спайро злобно зашипел на дракониху. — Возвращайся в мир Мастеров! Эмбер улыбнулась и в прыжке повалила Спайро на снег. Ласково проведя лапой по его морде, она прошептала: — Я хочу помочь тебе. Но Спайро, по-видимому, не особо жаждал весь оставшийся путь проходить бок о бок с этой надоедой. Поэтому, сжав зубы, он злобно процедил: — Проваливай. Ты будешь только мешаться! — Но как же… Я хочу помочь! — Эмбер широко улыбнулась. — Пожалуйста, Спайро! Неожиданно её поразило в спину мощное заклятие. Спайро увидел парящую в небе Бианку. Она с укором смотрела на Эмбер. Спустившись на землю, она стащила дракониху со Спайро. — Вот ведь упрямая девчонка! — Бианка помогла Спайро встать. — Я впредь буду тщательней за ней следить! — Лучше закрой все порталы, чтобы она не смогла вернуться ко мне. — Спайро встал и отошёл подальше. — Не хочу, чтобы она мешалась. Бианка кивнула и, взмахнув палочкой, подняла обездвиженную Эмбер в воздух. Затем, ещё одним взмахом, она заключила её в пузырь. — Мне правда жаль, Спайро. — Бианка погладила Спайро по голове. — Кстати, Спирит велел передать тебе: грядут большие перемены. Не знаю, что это значит, но… Так он сказал… Хантер, я тебя люблю, родной! Она послала Хантеру воздушный поцелуй и, сделав два оборота, исчезла в облаке разноцветных искр. Хантер с умилением смотрел ей вслед. — Ну разве она не прелесть, а, Спайрыч? — Хантер схватил себя за хвост и громко замурчал. — Прелесть, прелесть! — Спайро улыбнулся. — но всё же, пора бы нам перекусить…

***

Тем временем, во дворце Северных Льдов… — Галп, мальчик мой! — Рипто взмахнул скипетром. — Этот треклятый дракон скоро поплатится за свои ошибки! Галп хмыкнул. Он уже столько раз слышал эту фразу, что она набила ему остомину. И каждый раз Спайро одерживал блестящую победу над прихвостнями Рипто. — Разумеется, босс! — Галп закивал головой. — Спайро пожалеет о том, что встал у Вас на пути! Но на самом деле Галп очень сильно сомневался в успехе Рипто. Он видел с балкона замка, насколько грозный противник присоединился к дракону, и ему стало не по себе. А после того, как его названный брат, Краш,  был подло предан владыкой риптоков, у дуболома Галпа появились серьёзные сомнения по поводу необходимости служения Рипто. — Скоро все драконы познают гнев Рипто! — Рипто взорвал висящую высоко под потолком люстру мощнейшим заклятием, и осколки хрусталя со звоном упали на пол. — Этот дракон ответит мне за смерть Райны!

***

Слегка перекусив, Спайро и друзья вскоре были готовы продолжить путь. Однако, прежде, чем отправиться дальше по путеводителю, Спайро решил ещё немного поболтать с Бентли. — Слушай, Бен. А я всё хотел спросить. А как же остальные йети? Неужели ты и Бартоломью — и единственные ва своём роде? — Спайро отправил в пасть шарик пломбира. — Нет, нет, конечно же нет! — Бентли громко засмеялся. — Помимо меня есть ещё Найджел, Саймон, Гюнтер… Хобарт… Калеб… — А про йети из Колоссуса ты что, уже забыл, Спайро? — Хантер усмехнулся. — Он же настоящий монстр! — Попрошу не выражаться! — Бентли грозно зарычал. — Да, тот йети ужасный тип, но всё же настоящие монстры — это риптоки! Ох, надеюсь, мой малыш Бартоломью не попал в какую-нибудь передрягу! Чувства Бентли легко было понять — кроме Бартоломью, у него никого не было из родных. Да и судить о целом виде по одной особи — весьма и весьма глупое занятие. Однако, Бентли довольно быстро отошёл и, улыбнувшись, бодро зашагал вслед за Зоей. — Ледяная Пещера… — Бентли мечтательно закатил глаза. — Когда Бартоломью был не больше игрушечного плюшевого медвежонка, а наши мама с папой были живы… Тут на его глаза выкатили слёзы. Воткнув дубину в землю, он облокотился на неё и принялся громко всхлипывать. Спайро даже в самых смелых своих фантазиях не мог предположить, что такой суровый зверь, как йети, способен проливать слёзы. И тем не менее, сейчас он собственными глазами видел, как Бентли громко рыдает. — Успокойся, Бен! — Спайро подошёл к Бентли и крепко обнял его. Почувствовав поддержку друга, тот улыбнулся. — Я уверен, что Бартоломью в безопасности. А насчёт родителей… Сожалею, дружище!

***

— А вот и портал, ведущий в Ледяную Пещеру! — Зоя указала на арку, вырезанную из единого куска льда. — Бентли, я прочитала кое-что про это место… Бентли активно закивал головой. Закинув дубину на плечо, он медленно зашагал к арке. Рядом с ней обнаружилась перламутрово-сиреневая стрекоза по имени Слэм. Её особенностью была любовь к быстрому-быстрому вращению, подобно волчку. — Ледяная Пещера — место невероятно холодное. — пояснил Бентли, переступив через порог арки. — Поэтому только йети могут себя комфортно чувствовать при посещении этого места. — Тогда удачи тебе, Бен! — Спайро похлопал Бентли по спине. — Возвращайся поскорее. Спаркс составит тебе компанию. Однако, перемещения не произошло. Бентли почесал голову — он не понимал, что происходит. А вот Спайро всё сразу понял. — Опять ты, чёртов медведь! — зло прошипел он. — Я всегда готов прийти на помощь! — Толстосум осклабился. — Я починю этот портал за… Небольшую плату, так сказать! — Да этот медведь совсем страх потерял!  —  Бентли с ненавистью посмотрел на Толстосума. — Можно я его огрею дубиной хорошенько? Толстосум покачал головой и в перевалку направился прочь от портала. Он был расстроен срывом сделки. — Стой! Я заплачу. Сколько ты просишь за этот портал? — Спайро подбежал к Толстосуму. — Вот это другой разговор! — Толстосум медленно развернулся и выпустил в морду Спайро облако дыма. — Полторы тысячи! И ни самоцветом меньше! — Да чтоб тебя… — начал было Бентли, но Спайро его осадил.  Оплатив починку портала «в кредит», Спайро ещё раз пожелал Бентли удачи. Снежный человек шагнул через арку и перенёсся в Ледяную Пещеру.

***

Бентли оказался в центре пещеры, стены и свод которой были покрыты толстым слоем льда. Со свода свисали гигантские сосульки. — Ахх, как же всё-таки здесь красиво! — Бентли внимательно осмотрелся. — Бартоломью б не узнал это место… Пройдя немного вперёд, Бентли обнаружил маленький отпечаток лапы на поверхности льда. В этом отпечатке он узнал след младшего брата. — Какой он всё же кроха был… — Бентли наклонился и провёл лапой по поверхности отпечатка. — Бартоломью, мой малыш… Из-за толстого сталагната, соединяющего пол и свод пещеры, послышался противный смех. Через секунду навстречу Бентли выскочил высокий рипток с тёмно-жёлтой кожей. Он был одет в тёплую шубу, а в его лапах была зажата кирка. — Смотрите-ка! — ткнув пальцем в сторону Бентли, пробасил рипток. — Нежный человек! Шум сотни голосов, ответивших на шутку риптока смехом, наполнил пещеру. Через полминуты вышли и остальные риптоки. — Ты хотел сказать «снежный»?! — Бентли повернулся к риптоку мордой и крепче сжал дубину. — Нет! — ответил рипток, осклабившись. — Такая размазня, как ты — именно что нежный человек! Бентли не стал сдерживать себя и со всей силы врезал риптоку по челюсти. Послышался хруст костей, и на пол посыпались выбитые клыки. Рипток упал без чувств. Его товарищи по оружию тут же взбеленились. Издав грозный рык, они набросились на Бентли. Однако риптоки, по всей видимости, не учли того, что Бентли был куда более опытным воином, чем они. Поэтому вскоре все они бежали прочь,  явно не желая лишиться всех своих зубов. Последний рипток, убегая, споткнулся об обломок ледяного сталагмита и упал. С трудом поднявшись, он полным злобы взглядом посмотрел на Спайро, после чего умчался прочь. — А этот ящер кое-что обронил! — Бентли поднял стеклянную колбу. — О, какой красавец! Внутри колбы весело летала жёлтая в чёрную полоску стрекоза. Подлетев к стенке колбы, она начала водить коготками по ней. — Бззз! Бззз! — прожужжал Спаркс, нырнув в узкое горлышко колбы. — Его зовут Невилл? Чудесно! — Бентли с интересом наблюдал за тем, как Спаркс заключает малыша в пузырь. — Чудная магия, однако! Когда Невилл оказался в безопасности, Бентли продолжил свой путь через пещеру. Под сводом летали летучие мыши. Они хищно пищали, заходя в «петлю». Заметив Бентли, они принялись что-то кричать. Прислушавшись, Бентли понял, что они предупреждают его об опасности. Если верить им, впереди его ждала целая орда выживших со времён правления Райны (она же Колдунья) райноков. — Ну, я им пообломаю их корявые рога!  — Бентли гулко рассмеялся. — Я покажу этим райнокам, где раки зимуют!

***

Пройдя дальше, Бентли и в самом деле встретил райноков. Они, стоя на отдалении от него на разных уступах, что-то горячо обсуждали. — Это же тот, которого освободил дракон! — один из райноков указал в сторону Бентли пальцем. — Да, снежный человек! — подхватил второй. — Главное — не дать ему завладеть стрекозой! Иначе Мастер будет в ярости! Было яснее ясного, что под словом «Мастер» подразумевается не кто иной как Рипто. Тут же райноки скатали снег вокруг себя в комки и принялись забрасывать Бентли снежными снарядами. — Ах, вот вы как! — зло прошипел Бентли. — Ну вы у меня попляшете! Замахнувшись дубиной, Бентли отбил один из снежков обратно. Ближайший к нему райнок тут же принялся очищать свою морду от снега.  Ещё один взмах дубиной. И ещё, и ещё, и ещё. Вскоре все снежки были отбиты. — Он превосходно играет в бейсбол! — рыкнул райнок в фиолетовой куртке.  — Но справится ли он со снегомётом? Райнок поднял лапу вверх, и все остальные райноки тут же достали из-за пазухи снегомёты — пушки, стреляющие снежными комьями на огромной скорости. Скатав несколько комков, они зарядили ими снегомёты и взвели курки. — Огонь! — рявкнул райнок. — Ой, то есть… Ну, вы поняли! С громким хлопком вылетали снежные комья из дул снегомётов. Бентли едва успевал отбивать их. Стоило ему отбить один, как тут же приходилось отбивать второй. Как только последний снаряд был отбит, Бентли скатал снег в огромный ком и, подбросив в воздух, запустил его в райноков. — Страйк! — крикнул Бентли, когда все райноки разом попадали со своих уступов. Колба, выпавшая из кармана куртки самого мелкого райнока,  полетела навстречу земле.

***

Одна из летучих мышей, что всё время следовала за Бентли, нырнула в пропасть и поймала колбу лапами. В ней оказалась белоснежная в малиновую крапинку стрекоза Захария. Спаркс вместе с колбой отправил малыша к Бианке, а Бентли от всей души поблагодарил мышь. — Не стоит благодарности! — мышь легонько шлёпнула Бентли по щеке и упорхала прочь. А Бентли продолжил путь через Ледяную Пещеру. Вскоре на его пути встало препятствие в виде ледяной стены. Она заполнила собой всё пространство в тоннеле. — Ну-ка! — Бентли с размаху ударил по стене, и она обратилась в груду осколков. — Да, определённо, это Зал Ледяных Грибов. Залом Ледяных Грибов назывался обширный грот, заполненный большими грибами, похожими на мухоморы. Их особенность заключалась в способности выживать даже в условиях необычайно низкой температуры. Кроме того, ледяные грибы были необычайно вкусными. — Возьму-ка я один с собой! — Бентли подошёл к одному из грибов и как следует ударил по нему дубиной. Хрупкая, как стекло ножка тут же треснула пополам. Бентли взял гриб в руки и, закинув его на левое плечо, пошёл дальше.

***

Вскоре после Зала Ледяных Грибов Бентли вышел к западному выходу из Ледяной Пещеры. У самого прохода стояла пара райноков. Они дремали. «Рипто вас по головке не погладит, олухи!» — подумал Бентли и, стараясь ступать как можно тише, пошел навстречу. Однако, предательски громко скрипящий снег всё же выдал присутствие гостя. — А ну стоять! — рявкнул один из райноков, как только проснулся. Делать нечего — пришлось Бентли снова пустить в ход свою дубину. Первый райнок упал на пол без сознания, выронив из лап булаву. Второго же Бентли как следует отмутузил кулаками. — Да, Рипто определённо будет в ярости! — Бентли усмехнулся и шагнул вперёд. На выходе из Пещеры его уже поджидал малыш Колин — синяя стрекоза с большим черным пятном вокруг левого глаза. Вернее, он спал, лежа на шляпке ледяного гриба. — Ух ты… А колония этих грибов выбралась за пределы Пещеры… — Бентли был сильно удивлён тем, что увидел. — Видать, давно я не был здесь… — Бзззз-бззз, бзз-бзз, Бентли! — Спаркс кивком головы показал в сторону портала, что расположился неподалёку. — Да, дружище! — Бентли согласно кивнул. — Пора вернуться и сделать всё для того, чтобы Рипто потерпел поражение!