Жизнь в ином мире

Лорд Волдеморт был спокоен — по крайней мере, внешне. Внутри же его терпение подходило к концу. Он уже давно наблюдал за роднёй мальчика. Холодная мать, занятая только репутацией. Пресыщенные светскими манерами родственники, для которых ребёнок был не больше чем трофеем — инструментом для влияния и удобной политической фразы «наш Томас обучается магии, унаследует старинную линию». Они не обращали внимания на то, что чувствовал сам Том. Они не видели страха в его взгляде, не слышали тишины в его словах. И потому Лорд решил всё поставить на свои места. Он пригласил их сам — с вежливым письмом, запечатанным древним родовым гербом. Повод? Обед. Истинная цель? Объявить, что Том больше не принадлежит им. Он — его. Его сын. Его ученик. Его наследник. С утра в доме царила тревожная тишина. Гарри вёл Тома в одну из гостиных, объясняя: — Они попытаются говорить с тобой, уговаривать, давить. Твоя задача — не поддаваться. Не бойся. Здесь ты в безопасности. Просто помни: ты уже не их. Том слушал, не задавая лишних вопросов. Лицо его оставалось спокойным, но внутри всё сжималось от липкого, цепкого страха. Он боялся услышать знакомые голоса. Боялся снова оказаться в ловушке — не в клетке, но в неволе. В прошлом. К обеду прибыли гости. Впечатляющая семья — мать в жемчугах, отец с жёстким лицом и властным взглядом, двое мужчин которые представились крестными Тома, из лица словно были вылепленные из льда. Все они несли себя гордо и чинно, будто прибыли на званый приём в Министерстве, а не в дом человека, которого, если бы не обстоятельства, они бы прокляли. Том постарался держаться достойно, но от волнения у него дрожали пальцы. Чтобы не выдать себя, он остался у себя в комнате, пытаясь успокоиться. В груди всё сжималось от ужаса, а мысли метались, как загнанный зверёк. Пальцы были холодными, ноги — ватными. Сердце стучало, как кузнечный молот. Когда он всё-таки вышел, на лице его уже застыла холодная, почти отчуждённая маска. Гарри успел научить его: если боишься — веди себя, будто ты не уязвим. Не показывай слабость. Пусть думают, что ты уже выше их. Он поклонился — коротко, вежливо. И сел. Обед прошёл в странной тишине. Лорд и Гарри вели беседу — спокойно, без малейших признаков напряжения. Но в воздухе витало электричество. Том почти не ел. Еда казалась серой массой. Он жевал, не чувствуя вкуса, избегал взглядов, особенно — её взгляда. Мать не сводила с него глаз, даже когда с легкостью поддерживала светскую беседу. Этот взгляд — пристальный, оценивающий, полный чего-то неуловимого — заставлял его цепенеть. После обеда гости расположились в гостиной. Том мечтал бы исчезнуть, спрятаться, слиться с тенью, но вынужден был остаться. И тогда она подсела к нему. Холодная рука коснулась его запястья. — Том, ты скажешь, что хочешь вернуться с нами. Мы дадим тебе лучшее. Всё, что ты заслуживаешь. Мы ведь твои родители!!! — её голос был мягким, но не терпящим возражений. Том сжал пальцы в кулак. Ему хотелось крикнуть, что он никуда не пойдёт, но страх сковал горло. — Он никуда не уйдёт, — прозвучал рядом знакомый, властный голос. Голос, в котором не было сомнений. — Он мой сын. Мой наследник. И вы его больше не получите. Том вздрогнул. Он так боялся своих родственников, что даже не осознал сразу, что его только что назвали сыном. Это было как щит. Как заклинание, разрушившее тень прошлого. Тёплая, уверенная рука Лорда легла ему на плечо. Он под защитой. — Иди к себе, Том, — мягко, но решительно сказал Лорд. — Отдохни. — Хорошо… — прошептал мальчик, почти не веря, что ему позволили уйти. В комнате он двигался молниеносно. Сумка. Пара рубашек. Книга. Куртка, еда, припасенная заранее. Фляжка с водой. Ещё одна книга. Он понимал: если они захотят, они найдут способ. Лучше исчезнуть самому. Он уже почти был у окна, когда вползла Нагайна. — Ты уверен, детёныш? — Да. Они придут за мной. Лучше я исчезну. На пару дней. — Лорд не простит им, если они тронут тебя. Гарри — тоже. — Они не смогут, она слишком хитрая. Но я не исчезну. Просто спрячусь в лесу на пару дней, а потом вернусь, когда они уйдут. Он прикусил губу, размышляя, как выбраться незаметно. Окно. — Нагайна, помоги, пожалуйста. Нагайна раздражённо зашипела, но подчинилась. Скользнула, став «лестницей». Том — ловкий и лёгкий — спрыгнул вниз. Не оглядываясь, бросился в лес. Нагайна осталась в комнате, готовая отвлечь любого, кто попытается его искать. Тем временем в гостиной разговор продолжался. — Том — наш сын, — процедила женщина сквозь зубы. — И вы не имеете на него прав! — Имею, — спокойно ответил Лорд, доставая документ. — Всё оформлено юридически. Он больше не ваш. Она вспыхнула, но промолчала. Гости начали прощаться, но один из них задержался. — В туалет, — бросил он быстро. И скрылся в коридоре. Поднялся на второй этаж. Открыл дверь в комнату мальчика, ожидая увидеть дрожащего ребёнка, но вместо этого столкнулся с широко разинувшей пасть змеёй. Нагайна резко метнулась вперёд, разинув пасть, и мужчина едва успел отпрянуть, отшвыривая её заклинанием. Но тут же замер, в окне мелькнуло что-то. Он прищурился. Там, у самого леса — маленькая фигура. — Мальчик сбежал, — прошептал он в артефакт. — Что делать? Ответ пришёл тут же: — Лови его. Сейчас же. Вернувшись и сделав вид, что отбыл, маг поспешил в лес. Но Том уже исчезал в тени деревьев.