Жизнь в ином мире

Они трансгрессировали у освещённого особняка. Вечерний воздух был наполнен ароматом цветов и лёгким морозцем. Огни фонарей отражались в позолоченных окнах, а от входа тянулась красная дорожка. Том выдохнул — сердце стучало так, что казалось, его услышат даже снаружи. — Я… не смогу. — Сможешь, — твёрдо сказал Гарри, подавая ему руку. — Вдох, выдох. Просто иди рядом. Лорд, стоявший у дверцы первым, кивнул: — Вперёд. Когда они вошли в зал, Том едва не остолбенел. Сотни свечей горели под высоким сводом. Огромные люстры искрились, будто звёзды. Музыка живого оркестра мягко струилась по воздуху. Дамы в блестящих платьях и маги в мантиях разных цветов разговаривали группами, и все обернулись, когда в зал вошли Лорд и Гарри. Шёпот прокатился по толпе: — Он пришёл! — А рядом мальчик? Кто это?.. Том чувствовал на себе десятки взглядов, и ему стало не по себе. Но Гарри слегка сжал его плечо, а Лорд шагал вперёд так уверенно, что весь зал будто раздвигался перед ними. — Глубоко вдохни, — шепнул Гарри. — Никто не ждёт от тебя совершенства. Они смотрят потому, что им интересно. Том кивнул и заставил себя выпрямиться. Вдруг к ним подошла дама с серебряными волосами и улыбнулась: — Какой славный юноша с вами. Вы позволите? Она протянула Тому руку. Том замер, но вспомнил слова Лорда и склонил голову, коснувшись её пальцев. Дама довольно улыбнулась. — Всё прекрасно, — тихо сказал Гарри. Позже Лорд представил Тома нескольким уважаемым магам. Тому пришлось говорить: «Добрый вечер», отвечать на вопросы о занятиях, о книгах, даже о его любимых заклинаниях. Он заикался, краснел, но не сбежал. Когда оркестр заиграл новый вальс, Гарри толкнул Тома локтем. — Иди, попробуй. — Но я же… я забуду шаги! — Я буду рядом, — заверил он. И вот Том оказался на середине зала, рядом с девочкой чуть старше его. Музыка повела их, и, хоть первые шаги были неловкими, он не упал и не наступил ей на ноги. Девочка улыбнулась, а Том впервые позволил себе тоже улыбнуться. У края зала Гарри хлопал в ладони, а Лорд наблюдал с едва заметной гордостью. Когда музыка стихла, Том понял, что страх почти исчез. Да, он ошибался, но это не имело значения. Здесь, в ярком и шумном мире, он чувствовал рядом поддержку — и это делало его сильнее.

***

Когда они возвращались домой, ночь уже ложилась на улицы мягким покровом, фонари тихо потрескивали от магии, а в воздухе витал свежий запах осенних листьев. Гарри чуть наклонился к сыну и спросил: — Ну как тебе? Том задумался, потом честно ответил: — Страшно… но интересно. Я думал, что все будут смеяться или смотреть свысока. Но оказалось… будто я тоже могу быть частью этого. Его голос дрогнул, но в глазах светилось удивление и робкая радость. Лорд, идущий рядом, усмехнулся уголком губ, в его взгляде мелькнуло нечто большее, чем просто одобрение: — Сегодня ты сделал первый шаг, Том. Запомни: одного таланта мало, даже силы мало. Важно — уметь держать себя и показывать, что ты достоин. С этими словами он слегка положил ладонь на плечо мальчика — жест редкий, но от того ещё более значимый. В кармане плаща Тома шевельнулась Саа. Её холодное, чуть насмешливое шипение прозвучало уверенно: — А я знала, что ты справишься. Том засмеялся, и смех его прозвучал так легко, будто растворил остатки тревоги. Где-то глубоко внутри у него впервые зародилось чувство гордости — тёплое, тихое, словно маленький огонёк. Конец История не заканчивается… Впереди будет вторая часть, но её время пока скрыто за завесой тайны.