Как я сбежала из Хогвартса или Гермиона Каллен

Гермиона осторожно ступала по влажной земле, следуя за рыжим котом, который уверенно пробирался через лесную чащу. Хвойный лес окружал её стеной густых ветвей, и едва заметные солнечные лучи пробивались сквозь плотный покров деревьев. Кот обернулся, глядя на неё с лёгкой укоризной, словно подгоняя. — Куда ты меня привел, котяра? — недовольно пробормотала Гермиона, оглядываясь. Этот участок леса был для неё незнаком, и от этого чувство тревоги росло. Ещё утром всё начиналось вполне безобидно. Она, в своей анимагической форме золотой кошки, бегала по лесу, ловила солнечные лучи и наслаждалась. Однако ее кот, буквально настоял на том, чтобы она пошла за ним. Его упорные «мяу» и настойчивый взгляд не оставляли ей выбора. — Ну и что дальше, проводник? — Гермиона снова заговорила, больше для себя, чем в надежде на ответ. Кот только поднял хвост и уверенно пошёл дальше. Она не хотела оставлять его — уж слишком странным было его поведение. Но чувство страха перед неизвестностью росло с каждым шагом. После долгих блужданий перед Гермионой открылось нечто странное. Из чащи внезапно появился дом, словно материализовавшийся из тени. Высокий, обрамлённый еловыми и сосновыми лапами, он стоял как крепость посреди дикой природы. Его огромные окна, подобные глазам невиданного зверя, пристально смотрели на неё. Сквозь стекло Гермиона разглядела силуэты. Кто-то был внутри. — Милый домик… — сухо произнесла она, прищурившись. Но внутри всё сжалось от странного чувства. Что-то здесь было не так. Её интуиция и магическое чутьё кричали об опасности. Она прищурилась, всматриваясь в темноту леса вокруг дома. Странная тишина нависла, а внутренний зверь, привычно спящий в глубине её сознания, ощетинился. Нельзя было расслабляться. Гермиона провела рукой вдоль рукава, нащупав свою палочку, и тут же, не задумываясь, наложила на себя защитный щит. Невидимый барьер окутал её, и она почувствовала себя немного увереннее.

***

— Глотик, это что такое?! — её голос дрожал, но она старалась скрыть панику. — Зачем ты меня сюда привёл? Мы не будем ни с кем знакомиться… особенно с мужиками! — Она бросила быстрый взгляд на лес позади себя, как будто обдумывая побег, но тут же поняла, что отступать поздно. — Идём отсюда… глупый кот… Кот, словно специально издеваясь, не обратил на её слова ни малейшего внимания. Он поднял хвост трубой и уверенно направился к двери, где уселся, облизнулся и громко мяукнул, словно требуя, чтобы его впустили. Её охватило желание схватить наглеца за шкирку и сбежать обратно в лес, но дверь вдруг открылась. На пороге появился высокий мужчина с благородными чертами лица. Его спокойствие и мягкая улыбка казались неподдельными, но Гермиона тут же насторожилась: что-то в этом человеке было неестественно идеальным. — Здравствуйте, — сухо произнесла она, делая шаг назад. — Здравствуй, — голос мужчины звучал мягко, почти успокаивающе. — Чем могу помочь? Гермиона проследила за его взглядом и заметила, как он смотрит на её кота, который уже вовсю ласкался о его ноги. — Простите, я не хотела вас беспокоить, — она замялась, чувствуя, как внутри всё холодеет от напряжения. — Мой кот… он просто… привёл меня сюда. Идём домой! Кот, разумеется, и не думал подчиняться. Словно наслаждаясь ситуацией, он ловко шмыгнул внутрь дома, оставляя её с мужчиной на пороге. Гермиона растерянно сделала шаг вперёд, пытаясь остановить его, но слишком поздно. — Ничего страшного, — мужчина улыбнулся, жестом приглашая её войти. — Заходи, мы познакомимся за чашкой чая. Ты, наверное, долго шла? Герми замерла, не зная, что ответить. Интуиция кричала, что входить туда — не лучшая идея, но оставить кота одного в этом странном доме она тоже не могла, он был ее семьей, единственным живым существом которому она могла рассказать все. Неохотно она сделала шаг вперёд и оказалась в просторной гостиной. Интерьер был сдержанным, но элегантным. Светлые кремовые диваны стояли у высокого окна, стены украшали картины и дипломы в рамках, а на одном из постаментов стояла изящная ваза с цветами. Это место словно воплощало уют и порядок, но Гермиона чувствовала себя как на грани пропасти. — Я Карлайл Каллен, — представился мужчина, мягко закрывая за ней дверь. — А это моя жена Эсме. Из кухни выглянула женщина с материнской улыбкой, коричневыми волосами, уложенными в идеальную причёску. Она вытерла руки полотенцем и, тепло улыбнувшись, поприветствовала Гермиону. — Приятно познакомиться, я Эмма, — произнесла Гермиона, понимая, что её настоящего имени им знать не стоит. Внутри неё всё бушевало. Её магическая сущность отчётливо ощущала необычные вибрации, исходящие от них, она поняла, что они вампиры. Они выглядели абсолютно безобидно, но что-то в их присутствии заставляло её кошку внутри зашипеть. — Угостить тебя чаем или кофе? — Эсме дружелюбно улыбнулась, жестом приглашая присесть. — Чай, спасибо, — Гермиона кивнула, чувствуя, как напряжение стягивает плечи железным обручем. Карлайл сел напротив, пристально изучая её. Этот взгляд был внимательным, но без малейшего намёка на угрозу. Однако Гермиона не могла избавиться от ощущения, что он видит больше, чем должен. — Ты живёшь в Форксе? — мягко поинтересовался он. — Да, — ответила она после небольшой паузы. — Снимаю квартирку в центре. Она осторожно отпила чай и на мгновение позволила себе расслабиться. Жасминовый аромат окутал её, пробуждая воспоминания о летних вечерах в Хогвартсе. Но быстро вернула себя к реальности. Она знала: расслабляться нельзя. Её внутренний голос шептал: Не доверяй. Они не те, кем кажутся. Если понадобится, используй магию. Гермиона подняла взгляд на Карлайла, который сдержанно улыбался. Она чувствовала: здесь её что-то ждёт. Почему кот привёл её сюда? Возможно, ответы были ближе, чем казалось.

***

В доме Калленов царила привычная тишина, нарушаемая лишь легкими звуками: шелестом страниц, стуком клавиш ноутбука, мягкими шагами. Каждый из них занимался своим делом. Эсме расставляла на столе какие-то чертежи, Розали что-то мастерила в своей мастерской, Эдвард, погружённый в мысли, играл на рояле, а Джаспер читал книгу, время от времени переводя взгляд на свою жену. Элис, как всегда, не сидела на месте. Но вдруг все их занятия прервал неожиданный звук. Биение сердца. Живое, ясное, такое редкое в их лесу. Сначала они только прислушались, едва заметно замерев. — Человек? — удивился Эммет, оторвавшись от игры на приставке. Элис встала, застыв на месте, её лицо приняло странное выражение, как будто она что-то вспоминала. Остальные тоже обратили внимание на происходящее. — Смотрите! — Эдвард указал на окно. Вначале появился рыжий кот. Он уверенно направлялся к дому, словно уже был здесь не раз. Каллены смотрели на него с лёгким изумлением. Кот остановился у порога и радостно мяукнул, как будто приветствуя дом. Затем он сел, спокойно и уверенно, выжидая. И следом за ним из леса вышла девушка. Её коричневые волосы путались на ветру, лицо было сосредоточенным, а глаза настороженными. Она внимательно осматривалась по сторонам, будто ощущая, что кто-то за ней наблюдает. — Человек? — снова переспросила Розали, но в её голосе уже прозвучала нота недовольства. — Она не просто человек, — тихо произнесла Элис, замирая в тени окна. — Это она. Девушка с рисунка. И кот который приходил к нам в школу. — Что? — Карлайл повернулся к Элис с удивлением. — Я видела их. Ещё несколько недель назад, — тихо добавила Элис, её взгляд был направлен на гостью. — Думаешь, это случайность? — спросил Джаспер, приподнимая бровь. — Случайностей не бывает, — уверенно ответила Элис. — Она здесь по какой-то причине. Карлайл, обменявшись короткими взглядами с остальными, направился к двери. Его лицо было сосредоточенным, но доброжелательным. — Всё в порядке, будем знакомиться, — сказал он, открывая дверь.

***

Гермиона пыталась сохранить спокойствие, но её нервы были натянуты до предела. Она продолжала коситься на кота, который вальяжно прогуливался по гостиной, явно довольный собой. Он остановился у ног Карлайла и принялся тереться о его брюки, будто бы показывая, что здесь ему комфортно. — Котик, ты меня просто подставил, — пробормотала она себе под нос, но кот, конечно же, не обратил на неё внимания. — Эмма, — Карлайл мягко произнёс её вымышленное имя, — ты выглядишь напряжённой. Уверяю, здесь ты в безопасности. Гермиона невольно напряглась ещё больше. Но она заставила себя улыбнуться и кивнуть. — Всё хорошо, просто я не ожидала… — Она быстро замолчала, подбирая слова. — Что мне придется знакомится с новыми «людьми». Я бы хоть приоделась. Несмотря на уютную обстановку, тепло жасминового чая и доброжелательные лица хозяев, её внутренний зверь был настороже. Она украдкой окинула взглядом обстановку: всё выглядело идеально, слишком идеально. Как будто это место было не просто домом, а тщательно продуманной декорацией.

Как только Эмма закончила отвечать на вопросы Карлайла и Эсме, издалека послышались лёгкие шаги. Гостиная, до этого наполненная лишь шорохом чашек и приглушённым мурлыканьем Живоглота, внезапно оживилась. С лестницы начали спускаться остальные члены семьи, и внимание Эммы переключилось на их грациозные движения. Первым в комнату вошёл высокий парень с густыми рыжими волосами и словно прилепленной улыбкой. Следом за ним появилась девушка с идеальными чертами лица и сияющими светлыми волосами, которые каскадом спускались по её плечам, с ней коротко стриженный качек с ежиком черных волос. За ними двигалась ещё пара: миниатюрная девушка с короткими чёрными волосами, напоминающая эльфа, и высокий парень с напряжённым выражением лица. Все они выглядели так, будто сошли со страниц какого-то глянцевого журнала, их движения были гармоничны и точны, словно отточены до совершенства. — Значит, это твой кот приходил к нам в школу? — с улыбкой спросил парень с мощным телосложением. Эммет, как она позже узнала. Его голос был дружелюбным, но с ноткой задора. Эмма удивлённо уставилась на рыжего кота, который невозмутимо сидел на полу и с самодовольным видом облизал лапу. — Да?! Проказник! — она нахмурилась, внимательно наблюдая за котом, который, казалось, понимал каждое её слово. Живоглот лишь лениво потянулся, загадочно мурлыкнул и прикрыл глаза, словно утверждая своё превосходство. Карлайл указал на собравшихся: — Это наши дети: Эдвард, Розали с Эмметом и Джаспер с Элис. Эмма коротко кивнула, пытаясь скрыть лёгкое замешательство. — Приятно познакомиться, я Эмма Уотсон, — представилась она, осознавая, что на её лице уже привычно застыло маскировочное выражение вежливости. — Нам тоже, — ответил Эдвард, внимательно разглядывая её, будто пытался заглянуть в самую глубину её души. Эммет, очевидно, не из тех, кто выдерживал длительное молчание, быстро задал вопрос: — Ты ведь не учишься? Я тебя в школе не видел. — Нет, я работаю в книжном магазине, — объяснила она, чувствуя лёгкую неловкость от столь пристального внимания. — А вы, значит, учитесь? — Да, мы в старшей школе. Уже заканчиваем, следующий год выпускной, — пояснил он, усмехнувшись, будто находил эту тему одновременно скучной и забавной.

***

Эмма невольно подумала, как странно это звучало. Эти «подростки» выглядели идеально, но в их движениях и взглядах ощущалась какая-то зрелость, совершенно несвойственная их возрасту. Эмма невольно задержала взгляд на «подростках», которые стояли перед ней. Их образы были словно вырезаны из идеальной картины: кожа светилась холодной чистотой, словно мрамор, осанка была безупречной, а движения — плавными и грациозными, будто они вовсе не касались земли. Эмма чуть нахмурилась, но быстро скрыла своё замешательство. Она попыталась сосредоточиться на разговоре, но мысли, словно назойливые мотыльки, вспыхивали одна за другой: «Значит, вампиры учатся среди людей… Зачем? Чтобы притворяться? Или это их способ контролировать себя? Интересно…» Но настоящим откровением для неё стало осознание, что это первые существа из её прошлого мира, которых она встретила здесь, в этом новом месте. Пусть они и были вампирами, их присутствие всё равно принесло ей странное чувство облегчения. Она больше не была единственной. Теперь одиночество, которое угнетало её с момента перехода в этот мир, отступило, уступив место неуверенной, но тёплой надежде. Эдвард стоял чуть в стороне, прислушиваясь к её сердцебиению, к её голосу, но, главное, к её мыслям. Для него это был естественный процесс — читать мысли тех, кто находился рядом, и открывать их маленькие секреты. Но у Эммы что-то было иначе. Её мысли, словно за дымчатой завесой, едва доносились до него, расплывались, как чернила в воде. Однако часть всё же удалось уловить: «Значит… учатся…контролировать» Он прищурился, задумавшись, что могла значить эта мысль. Осторожный интерес, скрытая тревога, недоверие. Всё это Эдвард ощущал, но не мог до конца понять. Это раздражало. Её разум был закрыт для него так же, как и её прошлое, а, возможно, и что-то большее. Эмма, чувствуя на себе его взгляд, подняла глаза и встретилась с ним. Он смотрел прямо в душу, и ей показалось, что он вот-вот раскроет все её тайны. От этого её кожа покрылась мурашками, а голос чуть дрогнул, когда она, как бы невзначай, произнесла: — Мне, наверное, пора. Спасибо за гостеприимство, — она улыбнулась, но её голос прозвучал чуть натянуто. — Не хочу вас больше беспокоить. Она встала, отставив чашку, но не могла не заметить, как взгляд Эдварда остался на ней чуть дольше, чем того требовало простое прощание. — Приходи ещё в гости, — неожиданно подала голос миниатюрная девушка с короткими чёрными волосами. Её голос был лёгким и мелодичным, как звон колокольчика. Эмма неуверенно пожала плечами: — Может быть, как с работой получится… — А в выходные? — живо уточнила Элис, пристально глядя на неё большими сияющими глазами. — Я без выходных работаю, — ответила Эмма, чувствуя себя всё более неловко под таким напором. — Тяжело, наверное? — спросила Эсме с неподдельной заботой в голосе. — Не очень. Ведь книги почитать можно, — ответила Эмма, стараясь перевести разговор в более безопасное русло. — Ты любишь книги, — заметил Эдвард, чуть приподняв бровь. — Да, — призналась она, не сумев сдержать блеск в глазах. Её любовь к книгам всегда была очевидна. — Живоглот, пошли! На её призыв кот лишь повернул голову, явно игнорируя хозяйку. — Живоглот? — удивлённо переспросила Элис. — Необычное имя для кота. — Креативно, мне нравится! — громко рассмеялся Эммет, его смех эхом разнёсся по комнате. — Ему подходит, — спокойно отметила Розали, с интересом наблюдая за рыжим. Элис, одарив Эмму восторженной улыбкой, вдруг предложила: — Мы с девочками собираемся в Сиэтл в следующий четверг. Хочешь с нами? Эмма моргнула, удивлённая столь неожиданным предложением. — Ну, не знаю… Работа… — начала она, но её прервали. — Ну пожалуйста! — почти взмолилась Элис, сложив руки в мольбе. Эмма внимательно посмотрела на неё. Просящей вампирши она ещё в жизни не видела. Ситуация казалась странной, почти абсурдной, но никакой агрессии или обмана она не чувствовала. — Посмотрим ближе к четвергу, — ответила она уклончиво, надеясь, что тема сойдёт на нет. — Мы заедем за тобой в 18:00! — радостно заявила Элис, игнорируя её уклончивость. Эмма почувствовала лёгкое смятение, но не стала спорить. Она ещё раз бросила взгляд на странное семейство и, попрощавшись, направилась к выходу. Живоглот, наконец решивший завершить свои дела, лениво последовал за ней. «Всё это странно… но, возможно, они не так опасны, как кажутся… или кот знает больше, чем я…» — размышляла она, уходя.