Точка распада

      Шелли неспеша шла к раненой и напуганной имперской стражнице, что ещё минуту назад так жаждала вершить правосудие и чьи руки теперь отдельно от тела лежали поодаль.       — У меня ещё есть, чем удивить тебя! — с этими словами из только что кровоточивших обрубков, оставшихся от рук, показались две пушки. Прогремел выстрел. Когда дым рассеялся, Серью вскрикнула от страха и бессилия. — Отразила?! Коро, крайняя мера!       Девушка в фиолетовом платье и очках того же цвета перевела взгляд со своей противницы, на мощёную камнем улицу, где тоже параллельно шёл бой. Чудовище, походившее на игрушечного пса с огромными отвратительными руками, стало стремительно расти и меняться. Шерсть выросла и напиталась кровью, а игрушечное тело закрыл слой мускулатуры. Девочка в розовом платье, стоявшая напротив чудовища, попыталась уйти из зоны атаки, но монстр достал её своей огромной рукой и стал сжимать, как тряпичную куклу, несмотря на тщетные попытки выбраться.       — Сотри её в порошок! — выкрикнула хозяйка тейгу и залилась безумным смехом. Девушка с огромными ножницами, рванулась на помощь, но резко остановилась, оглушённая грохнувшим слева взрывом. Она дёрнула головой и было хотела атаковать монстра, но не сдвинулась и с места, когда посмотрела в его сторону. От только что стоявшего посередине улицы десятиметрового гиганта с Мейн в руке, осталась только половина тела. Придавленная оторванной рукой, маленькая снайперша безуспешно пыталась выбраться.       — Обернись! — она только и успела выкрикнуть, как Шелли услышала сзади металлический скрип вскидываемого пистолета. Раздался выстрел, но девушка почувствовала лёгкое дуновение ветра и звон, раздавшийся за спиной. Резко развернувшись, перед собой она увидела лишь металлическую пластину, испещрённую множеством царапин. Она поспешила отойти назад и обвела взглядом, спасшего её человека в ржавых тёмно-серых доспехах.       — Не может… — проронила Серью, как со стороны послышался лязг оружия и топот множества ног. Отряду регулярной полиции нужно было время, чтобы обнаружить местонахождение подавшей сигнал Серью. Шелли рванулась к придавленной девочке и поманила рукой обернувшегося человека в доспехе.       — Не смотри! — бросила она ему и подняла над головой свои огромные ножницы, лезвия которых в ту же секунду вспыхнули ярким белым светом. Ослеплённая Мейн лишь почувствовала прикосновение закованных в металл рук и потеряла сознание.

***

      Очнувшись, она услышала голос, такой знакомый, но разобрать не могла ни слова. Её слух смог донести лишь обрывки фраз и тяжёлые шаги. Мерное покачивание и отсутствие земли под ногами заставило её открыть глаза.       — Она проснулась, — донёсся до Мейн приглушённый незнакомый голос.       — Мейн! — услышала она встревоженный голос Шелли. Шелли? Мейн рванулась из державших её рук, но движение отдалось резкой болью в собственной руке и она, приподняв голову, попыталась оглядеться, и найти подругу глазами. Внезапно, державшие её до этого момента руки, аккуратно поставили её на землю и она в ту же секунду оказалась в объятиях. — С тобой всё в порядке? — девочка почувствовала, как на её плечо упали тёплые капли.       — Да! — и Мейн дала волю слезам. Все время натянутын как струны нервы имели свойство иногда давать сбой. Все эти мотивирующие слова о том, что с любой миссии кто-нибудь может не вернуться, и все осознают свою участь, не могли даже немного предупредить страх за оказавшегося в безысходном положении напарника. Перед глазами снова пронеслась картина: стоящая в недоумении Шелли, позади которой из кустов выбралась стражница из чьего рта показался ствол огнестрела. И метнувшаяся откуда-то сбоку тень, преградившая дорогу пуле. Мейн подняла голову и посмотрела на стоящего рядом незнкомца. Он даже не поднял забрало с тех пор. Доспех выглядел изрядно потрепанным, а крупная выщерблина на плече давала представление об истинной толщине брони.        — Флэк. — донеслось из-под закрытого шлема. Снайперша склонила голову набок, осматривая незнакомца, на чьём плече висела её Тыковка.       — Спасибо.       Он лишь кивнул в ответ. Девушки расступились.

***

      — Знаешь, несмотря на то, что ты сделал, я все-таки хотела спросить, — Шелли безуспешно попыталась заглянуть в скрытые забралом глаза. — Зачем? Ты разве не служишь Империи?       Флэк отрицательно качнул головой. Пусть поведение Шелли и нарушало все возможные и невозможные правила конспирации, выбора у них не было. Никакой возможности оторваться или эффективно атаковать первыми.       Он думал. Он очень много думал, не меньше следил за ними из тени, стараясь не попасться на глаза. Как бы всё произошло, если бы он не успел? Мейн бы выжила, это он знал точно. А вот Шелли, скорее всего, бы просто напросто застрелила повёрнутая на правосудии стражница. Как он её ненавидел. Ей все улыбались, но за спиной поднялась не одна рука с зажатым в пальцах лезвием. Но сейчас не об этом, он всё-таки успел спасти их. Слишком долго он следил за Ночным Рейдом, чтобы бездумно исполнять приказы имперских офицеров, плевавших на эмоциональное состояние подчиненных и неоднократно поплатившихся за это. Безусловно, ему бы ничего не стоило добить беззащитную девчушку в розовом.       Через несколько минут пути они вышли на поляну, над которой возвышалась грандиозных размеров крепость в горе, издалека походившая на обычную скалу. Пройдя несколько шагов от леса, Флэк вдруг дёрнулся, девушки остановились вслед за ним. Он внимательно оглядел кусты, окружавшие поляну и махнул рукой.       — Что-то не так? — поинтересовалась Шелли.       — Показалось. — отмахнулся мужчина. Заметив бегущие им навстречу фигуры, он замедлил шаг. Встретившими их оказались парнишка лет пятнадцати и девушка в очень странном открытом наряде, чей возраст на глаз было сложно определить.       — Вы в порядке? Кто это? — не скрывая радости, спросила девушка.       — Флэк, — ответила Мейн. — Он спас нас. Ты можешь доверять ему, Леоне.       — Хм-м. Вот как, значит? — она картинно прищурилась. — Вот ведь, нам везёт на новичков! Ещё и с тейгу. Дезертировал из Империи, значит.       Внезапно, в кустах что-то громко зашелестело и щёлкнул предохранитель. Флэк сорвал наплечник с доспеха и метнул его на звук. Послышался глухой удар и грубые ругательства. Рванувшись туда, Леоне выволокла человека, одетого в чёрное, с зажатым в руке пистолетом.       — Держи оружие! — успел выкрикнуть Флэк, но раздался выстрел. Леоне тут же выбила оружие из руки стрелка, но было поздно. Обернувшись, все увидели, как Шелли медленно оседала на землю, а вокруг отверстия в животе медленно расходилось бурое пятно.       — Вот цена твоего предательства! — прохрипел убийца, руки которому нещадно выкручивала Леоне.       — Помогите ей. — сказал Флэк и принял человека из рук Леоне. Она подняла Шелли и рванулась в сторону крепости. Остальные, осмотрев кромку леса, побежали за ней.       Выбежавшие на звук выстрела обитатели крепости, приняли Шел из рук хозяйки Лионеля. Ошарашенные Мейн и Леоне остались снаружи, чтобы предупредить следующие нападения, а державший в руках убийцу Флэк медленно опустил на него взгляд. Тот, поняв, что ему грозит, стал извиваться и молить о пощаде, но с размаху полетел в стену. Отхаркивая кровь, он пытался подняться, но сломанная нога не позволяла этого сделать. Флэк медленно подошёл к нему и заломив руку, воткнул лицом в пол. Мейн с перекошенным от злости лицом, рвалась к нему, но Леоне крепко держала её. Послышался хруст — сломалась рука незадачливого имперского убийцы. Флэк стал медленно вырывать ему пальцы, невзирая на сумасшедшие крики. Он перевернул орущего благим матом мужчину и схватившись за челюсть, сжал её так, что она с хрустом сломалась, обдав Флэка фонтаном крови. Не ограничившись этим, он схватился за рёбра убийцы, прорвав пальцами кожу и лёгкие, и стал медленно разводить их в стороны, разрывая плоть, пока истошные вопли не затихли.       Когда он поднял взгляд, Мейн стояла у стены, закрывая рот здоровой рукой, а Леоне с лёгким испугом и недоверием смотрела на него.       — Идём.

***

      Этой ночью никто не веселился. Ночной Рейд лишился одного из членов, даже несмотря на старания появившегося из ниоткуда спасителя, Шелли не смогла обмануть смерть. Леоне и Флэк молча шли по мрачным коридорам базы, ночью следовало соблюдать конспирацию, не то свет из окон будет хорошо виден издалека.       Девушка с золотой гривой толкнула дверь и перед ней предстали все члены Ночного Рейда. Они расступились, пропуская её и чужака в доспехе. Глянув на кровать, Леоне закрыла лицо руками и отвернулась. Когда подошёл Флэк, его доспех медленно испарился, открывая всем его владельца. Ему на плечо легла тяжёлая рука.       — Мейн всё рассказала, — Булат пристально и с пониманием всмотрелся в выцветшие голубые глаза. — Ты старался.       Парень тряхнул русыми волосами и отвернулся. Не в его силах было смотреть на ту, кого он уже спас. Так ему показалось. С Ночным Рейдом его связывал лишь приказ о ликвидации, который он нарушил, пусть и в угоду здравому смыслу. Но это не мешало ему раз за разом прокручивать в голове роковой момент. И куда испарилась вся профессиональная осмотрительность?       — Простите.       Маленькая брюнетка с красными глазами молча сжала его руку и потянула за собой. Спустя несколько десятков шагов, она не оборачиваясь сказала:       — Меня зовут Акаме.       — Флэк.       — Я знаю, какова была твоя изначальная цель. И мне неизвестно, почему ты решился на такой поступок, — она немного замедлила шаг. — Но я уверена, что для этого были достаточно серьёзные причины. Но так же у меня есть основания полагать, что ты все это подстроил. Я буду следить за тобой.       В этот момент, они подошли к очередной двери и Акаме отворила её.       — Это твоя комната.       Пройдя внутрь, Флэк оценил обстановку: отделанные однотонными обоями стены, кровать в углу, под окном и шкаф, стоящий напротив кровати, которая, кстати была двуспальной и совсем не вписывалась и интерьер. Услышав, как дверь позади него закрылась, он сел на кровать и шумно выдохнул, осознавая всё произошедшее. Он предал Империю, теперь он — враг народа. Но действительно ли это так плохо? Дать себе однозначный ответ — вот чего ему не хватало с поступления на службу Империи. Но теперь он решил.       Всем было плохо, Мейн это хорошо осознавала и как никто другой, ощущала на себе. Но её терзали сомнения по поводу Флэка. Может, это он всё так устроил? Точный ответ — вот то, чего ей не хватает. Она решила: стоит узнать всё самой. Возможно, это опасно и глупо, но просто сидеть она не может. Слишком тяжёл груз утраты.       Стоило ей выйти в пустынный коридор, как её уверенность стала таять. Сомнения всё сильнее давали о себе знать с каждым шагом. Но в конце концов, что может пойти не так? Мейн сжала кулак на здоровой руке и твёрдо зашагала к комнате новобранца.       Услышав сбивчивый стук в дверь, русый парень пропустил волосы сквозь пальцы и хриплым голосом сказал: «Войдите». Дверь отворилась и из проёма показалось лицо, прикрытое розовой чёлкой. Мейн медленно прошла внутрь и притворила за собой дверь. Подвинувшись, Флэк хлопнул ладонью по кровати, приглашая её сесть. Она неуверенно села и взглянула ему в лицо.       — Почему ты сделал это? — она ещё пристальнее всмотрелась в его глаза, пытаясь найти ответ.       — Эту же историю ты можешь услышать от Булата или Акаме, — он обвёл взглядом Мейн, которая при этом заметно сжалась. — Я разочаровался в Империи. Попытался искупить свои поступки. Слишком легкомысленно.       Он сжал кулаки так, что из-под ногтей стала сочиться кровь, а Мейн вздрогнула. Он хотел было ещё что-то сказать, но шумно выдохнув, промолчал.       — Ты не должен винить себя! — Мейн втянула воздух носом и закрыла глаза рукавом. — Пусть, ты ещё не знаешь, но каждый из нас должен быть готов к этому! — она громко всхлипнула. — Мы все — убийцы, никакого правосудия в этом нет и Шелли была готова к этому, и, и. — она всхлипнула и совсем по-детски заплакала. Столько в этом плаче было обиды и бессильной детской злобы.       — Мейн. — она подняла голову и Флэк раскинул руки, приглашая её в объятия. Секунду поколебавшись, она бросилась ему на шею, давясь слезами. Сверкнуло лезвие, показавшееся из рукава серого потрёпанного свитера. Он приставил лезвие к спине Мейн туда, где должно было быть сердце. Он почувствовал, как она вздрогнула и задрожала.       — Пожалуйста… — прошептала Мейн и ещё сильнее сжала Флэка в объятиях, хотя перевязанная рука давала о себе знать, и приносила ощутимый дискомфорт. Она почувствовала, как он вздохнул и лезвие отнялось от её тела.