Точка распада

      Пробуждение крайне неприятным для Леоне: страшно болела голова, а во рту стоял мерзкий привкус перегара. Переборов рвотный позыв, она огляделась. Лаббок в полудрёме, слегка подёргиваясь, сидел на диване, зажимая в руке бутылку виски и пуская слюни на зелёный плащ. Тацуми повезло больше, он лежал на полу кем-то заботливо укрытый. С Флэком дела были куда печальнее, он лежал под столом, уткнувшись лицом в миску с салатом и что-то бубнил слезливым голосом.       Попытавшись разобраться в собственных мыслях, Леоне выяснила, что они всю ночь квасили в честь возвращения Тацуми. Она неспешно направилась к водоёму, находившемуся у входа в их убежище:       — О-ой, — протянула она. — как спать охота.       Зачерпнув прохладной воды, она внимательно вгляделась в собственное отражение, что-то привлекло её внимание. Внезапно, в воде показалось какое-то уродливое лицо, окружённое копной чёрных волос и вылетела рука с ножом, направленным точно Леоне в голову. Мельком взглянув на падающее тело, мужчина, выбрался из воды и в его руке сверкнул нож.       Лаббок бежал по коридору, прислушиваясь к тейгу.       — Как много, да ещё и так рядом! — удивлённо сказал он себе, в тот же момент перед ним обрушился потолок и на обломках показался мужчина, наряд которого больше всего напоминал Лаббоку городских проституток.       — Враг. Убить. — просипел тот, но в тот же миг его голова взорвалась с неописуемым грохотом, а по коридору прокатилась ударная волна, сбивая Лаббока с ног.       Тряхнув головой, Лаббок поднялся и увидел, как Акаме и Флэк сосредоточенно кромсают уродов, накатывающих, словно волны. Когда от надвигающихся врагов осталась куча кровавого месива, заполнившая собой коридор, из темноты показался мужчина в небольших круглых очках.       — Поздравляю вас, враги мои. Моё имя Тоби. — из его рук, разрывая плоть, показались два закруглённых лезвия, напоминающих топоры. — Я хочу поединка с Акаме.       В этот момент, потолок обрушился, отделяя Акаме от друзей, а из дыры в потолке выпрыгнули два похожих, как две капли воды гиганта в масках. Сзади снова послышалось мерзкое завывание множества голосов, искажённых масками.       — Я займусь ими. — твёрдо сказал Лаббок, указывая на гигантов. Флэк молча кивнул ему и ринулся в атаку, выпуская клинок на левой руке.       Всё было, как нельзя лучше: броня, в которую был облачён Флэк по прочности могла дать фору даже Инкурсио, а нити Лаббока как нельзя лучше подходили для уничтожения крупных одиночных целей. Как вдруг, сквозь ряды человеческой массы, Флэк увидел мелькнувшие розовые волосы. «Что Мейн забыла здесь?» — подумал он и обернувшись, увидел, что оба гиганта разрублены на множество частей, а Лаббок куда-то пропал, прорубившись сквозь продолжавших напирать людей, он ринулся на подмогу снайперше.       Пробегая очередной поворот, Флэк понял, что оказался в тупике. В темноте снова мелькнули розовые волосы и раздался приглушённый смешок. Мейн медленно вышла на тусклый свет, что давала луна. Парень вдруг почувствовал, что доспех становится тяжелее с каждым вдохом, а тело наливается свинцом.       — Что же ты будешь делать? — Мейн стала стремительно меняться, лицо приобрело совершенно неестественные черты, а кожа казалась совершенно белой в свете луны. Флэк стал медленно оседать на землю, а покрытое язвами и нарывами существо, обряженное в рваную чёрную накидку, продолжило приближаться. Рейдовец из последних сил поднял руку, что была трансформирована в орудие. Щёлкнул затвор, а зрачки существа сузились, выражая ужас, охвативший его.       — У меня ещё есть козырь в рукаве! — прошипел Флэк и прогремел выстрел. Раскалённый снаряд, пролетая по коридору, мельком осветил потолок и стены, по которым ползли монстры Стайлиша. Поняв, что их заметили, они ускорились, но взрыв в конце коридора ощутимо встряхнул крепости и многие из них упали на пол, не теряя при этом ни грамма своей злобы.       Разделавшись с мутантом, Мейн и Тацуми решили перевести дух.       — Что за чертовщина? Новый враг?       — Нет. — ответила Мейн, цепляя линзу на глаз. — Это Босс! С подкреплением!       Из кустов позади раздался безумный смех и оттуда с криком вылетел убивший Леоне урод, целясь ножом в Мейн. Мелькнула золотистая тень, сбив его с ног. Девушка с золотыми волосами сжала горло убийцы до хруста.       — Я обожаю устраивать сюрпризы, — она сдавила плоть ещё сильнее. — но терпеть не могу, когда их устраивают мне! — Леоне вбила мужчину в землю с такой силой, что камень треснул, словно фарфор.       В этот момент позади компании раздался знакомый топот тяжёлых сапог.       — Ребята, вы целы? — на бегу спросила Акаме, мельком оглядев стоящую на поле троицу.       — Да. Теперь все в сборе. — Мейн осмотрела винтовку на предмет повреждений и поудобнее ухватилась за ручки.       В момент, Ночной Рейд оказался окружён солдатами доктора, которым, казалось не было числа. Буквально, на поле не было пустого места.       — Ещё не всех гадов перебили? — Тацуми встал в боевую стойку.       — Но это последние, которых засёк мой барьер. — констатировал Лаббок, глядя на свой тейгу.       Готовая к бою, Акаме стала оседать на землю, несмотря на тщетные попытки удержаться на ногах.       — Ребята, что с вами? — Тацуми взволнованно огляделся и его взгляд остановился на ещё стоящем на ногах носителе тейгу-брони. — Ты можешь биться?       — Тацуми, — сквозь зубы проговорила Акаме. — это яд. — и как бы в подтверждение её слов, ещё удерживавшийся в вертикальном положении каркасом брони, Флэк с грохотом повалился на землю. А тем временем, жертвы экспериментов всё плотнее обступали обездвиженных убийц. В момент, когда Тацуми уже собрался атаковать, с неба упал человек, размозживший нескольких мутантов одним разом. Спустя несколько десятков, окружение была на голову разбито, а вся поляна была усыпана кусками тел. Которые, стоило спасителю остановиться, сначала вспыхнули жёлтым свечением, а через пару секунд по всей поляне прокатилась череда взрывов. Под ошарашенными взглядами, неизвестный человек, покалеченный взрывами, полностью восстановился, даже одежда выросла, словно была его частью.       На поляну опустился гигантский скат, со стоявшей на нём Наджендой и фигурой, закрытой под плащом с глубоким капюшоном. Жестом, Босс пригласила Флэка, Мейн и человека-тейгу на спину существу. Зверь взмыл в воздух, и направляемый рукой Надженды, полетел в сторону утёса, на котором виднелись четыре фигурки. Когда скат поравнялся с ними, Босс жестом приказала рогатому мужчине атаковать. Стоило ему опуститься на землю, как одна из фигур стала стремительно увеличиваться и огромная пасть в её брюхе, поглотила остальных. Выросший до невероятных размеров, монстр Стайлиша, внушал страх, но Мейн через прицел видела, как бесстрашно его атакуют остальные.       — Огонь. — скомандовала Надженда, и девочка нажала на курок, производя средней мощности выстрел, хотя даже так Боссу пришлось придерживать её. Следом последовал оглушающий выстрел тейгу Флэка. Мейн даже видела летящий снаряд, что взорвавшись, вырвал добрый кусок из огромного монстра. После второго выстрела Тыквы, исполинская туша повалилась на землю.       — Давай, Акаме, это твой шанс! — воодушевляюще крикнул Тацуми, уворачиваясь от направленных на него и Акаме, проводов.       Взмах катаны. Враг повержен, сейчас его сердце остановит проклятие.       — Ты умер не четвертованным. Уже есть, чему радоваться. — безэмоционально произнесла Акаме.       Тем временем, Флэк, деактивируя броню, обратил внимание на фигуру в плаще, которая смахнула капюшон с головы. «Хм-м, девушка» — подумал парень, медленно отворачиваясь, как его словно током ударило. Он резко повернулся и взглянул ей в глаза. Девушка непонимающе склонила голову.       — Ты… — Флэк отшатнулся от неё, словно от призрака. — Тебя зовут Челси!

***

      Проводив взглядом улетавшее существо, Надженда осмотрела команду. «Они точно поладят» — подумала она, глядя на перепалку, зачинённую Челси и Лаббоком.       Флэк конечно многое повидал на своей службе Империи, да и будучи членом Ночного Рейда, но вот биологический тейгу, сначала порубивший в капусту целую армию, а потом, за несколько часов построил дом и принялся за готовку. Особняк получился на славу: у каждого была собственная комната, даже отдекорированная и обставленная мебелью, пусть, и грубой.       Пройдя в комнату и швырнув на кровать мешок с немногочисленным имуществом, Флэк уселся на кривоватый стул, что одиноко ютился в углу комнаты. Это было так странно, увидеть её, Челси, которую он считал давно погибшей. Хотя теории, которые неустанно строил парень, постоянно додумывая подробности для собственного успокоения, не имели никакого веса, стоило только принять во внимание основу. Если всё-таки сон что-то значил, то как ему спасти её? Он мотнул головой, прогоняя мысли и пытаясь трезво оценить ситуацию. Как Флэк мог помочь ей? Ну, очевидным было сближение. Так было бы гораздо проще понять и переубедить её, если он заранее сможет понять, где скроется роковая ошибка. Но план разбивался об одно «но». Они даже толком не общались, а ему приходилось одёргивать себя, чтобы перестать пялиться на девушку, словно на призрака, про разговор даже речи не шло. Раздался стук в дверь и медленно поднявшись со стула, Флэк пошёл к двери. Колени нещадно тряслись, а чтобы унять дрожь в руках, ему пришлось приложить усилие. Осторожно открыв дверь, он с ужасом понял, что его опасения подтвердились.       — Я могу войти? — как бы для приличия, спросив, девушка ловко просочилась между парнем и косяком. — Миленько. — она осмотрела комнату и села на кровать.       Оторвавшись от созерцания девушки, Флэк захлопнул дверь и вопросительно склонил голову.       — Хотела спросить, — пояснила Челси, заглядывая ему в глаза. — почему тогда ты так на меня посмотрел и откуда узнал моё имя? — она закинула ногу на ногу, устремив взгляд в белый потолок. — Не помню, чтобы Надженда меня представляла.       — Ну… я… — сбивчиво попытался ответить парень, запустив руку в волосы. — Я нашёл в книге твой… портрет и он был подписан твоим именем.       — Подобные книги просто так не читают. — Челси подняла указательный палец. — Колись.       Флэк резко помрачнел и пройдя по комнате, сел на стул, упёршись подбородком в его спинку и серьёзно посмотрел в глаза девушке.       — Если я тебе отвечу, ты примешь меня за сумасшедшего.       Повисла тишина, ухмылка на лице Челси растворилась.       — Наверное, это была достаточно серьёзная причина. — девушка поднялась с кровати и направилась к дверям. Приоткрыв дверь, она мило улыбнулась и бросила Флэку конфету. — Ладно, располагайся, не буду мешать. Кстати, как тебя зовут?       — Флэк. — ответил юноша, краснея.

***

      — Значит, так, — объявила Надженда. — нам поступил новый заказ на очередного имперского чиновника, посчитавшего, что он в праве обирать бедных. Задание будет не очень сложным: он не особенно важная шишка. Отправятся выполнять Челси и Флэк. Остальные займутся зачисткой территории от монстров и патрулированием. Вопросы? — она оглядела расположившихся полукругом. — Отлично.       Дождавшись, когда все кроме Флэка и Челси покинут гостиную, она приступила к разъяснению плана. Дело и правда на словах было не сложным. Чинуша проживал в особняке, находящемся в средней паршивости районе. Из стражи были только несколько наёмников. Но была и сложность: у чиновника был шингу, позволяющий мгновенно переполошить всю округу и временно блокировавший тейгу Челси, и подобные ему маскировочные. А она к тому моменту уже оказалась на листовках.       Путь до столицы был довольно скучным, по ощущениям девушки. А вот идущий рядом Флэк постоянно менялся в лице, то краснея, то бледнея. И постоянно она ловила его взгляд, наполненный сожалением и грустью. Попытавшись выяснить, что его тревожит, она получила шаблонный ответ вроде «Всё впорядке» и натянутую улыбку, сквозившую глубокой печалью. Она заметила, что даже его тейгу выражало состояние владельца: от сапог постоянно поднимались причудливой формы металлические пластинки, и со скрежетом сгибаясь, растворялись в воздухе.       По пути в столицу, он постоянно смотрел на неё, старавшись сдержать бурю эмоций. С тех пор, как он встретил её, к нему почти каждую ночь стал приходить один и тот же кошмар. О нет, он не мог забыть его, как тот сон, теперь казавшийся чем-то забытым и далёким. Видение посещало его каждый раз, стоило ему взглянуть в эти розовые глаза. Голова, насаженная на окровавленный флагшток. Боль пронзала его сердце и путала однообразные мысли.

***

      Проникновение в особняк удалось легко и вставшие на пути у убийц стражники, были размазаны по стенам стальным кулаком. Так же, парочка из них имели торчащие из шеи иглы.       — Пришёл мой черёд развлечься. — ухмыльнувшись, сказала Челси и провела в воздухе, зажатыми между пальцами косметическими приборами (???), от которых распространился дым, поглотивший девушку. Когда пелена рассеялась, Флэк увидел стоящего перед ним стражника. Кивнув, друг другу, Флэк остался сторожить вход, а Челси отправилась на поиски жертвы.       Обнаружив худощавого мужичка средних лет, наряженного в явно бывшую ему не по статусу одежду.       — Господин, на нас напали! — протягивая руку с зажатой между пальцами иглой.       — Я знаю. — тихо сказал мужчина и рванувшись вперёд ударил ребром ладони по вытянутой руке, и продолжая движение нанёс удар коленом в живот. Флэка оглушил писк, накативший волной и так же быстро растворившийся в воздухе. «Шингу!»       Флэк ринулся по лестнице на второй этаж и несколько раз метнулся по коридору, пока не услышал в одной из комнат вскрик его подруги. Выбив дубовую дверь, он застал Челси прикованной к полу кинжалом, торчавшим из её ладони. А чиновник неспешно шёл к висевшей на стене катане, пока Челси пыталась безуспешно пыталась освободиться. Флэк рванулся к чиновнику и схватив того за голову, насадил лицом на острие катаны, оставив висеть. Он схватил первую попавшуюся тряпку и подбежал к Челси.       — Потерпи секунду, пожалуйста! — парень вырвал кинжал из её ладони и принялся заматывать рану. Подхватив девушку на руки, он рванулся к выходу, куда уже стали стекаться стражники.       Оценив ситуацию, он рванулся напрямки, благо ещё не подоспели воины с огнестрелом. Когда топот ног позади стих, Флэк поставил девушку на ноги.       — Бежать сможешь? — он наклонился, заглядывая ей в лицо. И благодарил богов, что шлем был полностью закрытым.       Челси уверенно кивнула и они продолжили путь к воротам столицы.

***

      Наступил вечер, а дрожь в руках всё никак не унималась. Даже после того, как Челси оказали медицинскую помощь и уже ничто ей не угрожало. Флэк сидел на диване, поодаль от компании. Временами он мог различить своё имя, но в основном только гремел смех. Челси сидела рядом с Тацуми, положив руку ему на плечо и хмельным взглядом гипнотизировала бутылку со спиртным. Она могла сегодня погибнуть, но Флэк её спас. Было так страшно, что она могла запросто умереть на простецком задании благодаря небольшому просчёту. И снова в голове прозвучало заветное имя. Кстати, а где же он? Девушка обвела компанию, но среди расплывавшихся силуэтов она не нашла ни потрёпанного серого свитера, ни копны русых волос. В тот же момент хлопнула входная дверь. Бросив «Я сейчас», — Челси выскочила на улицу вслед за спасителем.       Она увидела его сидящим на скамье, что недавно соорудил Сусаноо. Парнишка сидел, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки и изредка вздрагивал. Челси тихо подошла и села рядом с ним, положив руку ему на плечо. Он поднял голову и взглянул ей в лицо. Она никогда не видела его таким. Он был совершенно разбит и подавлен, а на щеках отчётливо были видны блестящие в свете луны дорожки слёз.       — Я так испугался за тебя сегодня. — проговорил он, неожиданно спокойным голосом. — Меня всё время мучают кошмары.       Ответом послужило лишь немое удивление.       — Ты… ты могла умереть. — Челси видела, как его лицо искажает гримаса ярости, а в голосе проступает бессилие и злость. — Я до сих пор не смог поверить в то, что ты жива, но едва ты появилась, как могла исчезнуть навсегда!       Он громко вздохнул. На лице снова проступила привычная безразличная печаль.       — Пожалуйста, не оставляй меня. — он неуверенно обнял девушку. Ошарашенная, Челси не сразу смогла отреагировать, но разобравшись в сказанном, ответила ему.       — Прости. Не беспокойся, я здесь. И никуда не собираюсь.

***

      Услышав, как скрипнула дверь, приподнявшись на кровати увидел, как в комнату прошла маленькая тень, очертаниями напомнившая ему котёнка. Он почувствовал, как шерсть пощекотала его руку. Флэк провёл рукой по спине маленького пушистого комочка и одёрнул задравшуюся футболку.       Проснувшись ночью и заметив, что рядом с ним лежит уже не котёнок, а девушка, положив голову на плечо, он почти не удивился вспомнив, как однажды Челси таким фокусом облапошила Лаббока.

***