***
Вспомнив всё это, Бизон сначала не поверил собственным ушам. Леська - тот самый информатор, который сливал всю доступную информацию Кравцову. Леська, которую так полюбила его Алиска. Леська, которую обожала Багира и которой всецело доверяла группа. Леська, которая так скучала по своим родителям. Их Леська... В голове не укладывалась эта чужеродная, казавшаяся чьей-то злой шуткой, мысль. Но факт оставался фактом - именно Уманова была на встрече с особистом в том злосчастном кафе.Глава 2.
3 января 2019 г. в 11:55
Тарасов готов был выругаться сквозь зубы, но не мог позволить себе такую роскошь - в хорошо прогретом салоне в детском креслице сидела Алиска, любопытно глазеющая по сторонам. Вместо этого он обессиленно положил голову на руль, с глухим стуком - ему когда-нибудь удастся провести выходной без опасений, что неожиданно вызовут на службу? Катерина Аркадьевна отпросилась накануне - в город приезжали её дети и не встретиться с ними она не могла. Борис женщину понял и отпустил, садик, как назло, закрыли на карантин, поэтому этот день он должен был целиком и полностью посвятить дочке, чем, собственно, и занимался, наивно рассчитывая на то, что Батино «будь на связи» точно не сработает сегодня. Просто не могло. Но единственное, что в этом мире работало исправно, так это закон подлости. Его снова дёрнули на службу - видимо, маловато он натаскивал молодняк да и Кот значительно сдавал: что-то не задалось у него с командирскими обязанностями. То ли Нерпы в нём лидера не видели, то ли он отличился своим излишним энтузиазмом. Как итог, операция под прикрытием накрылась медным тазом, а из завязываемой игры выбыла Уманова. Как обмолвился взбешенный Булатов, с пищевым отравлением и подвернутой лодыжкой. Ему оставалось только гадать, что на этот раз вытворила старлей, что Батя по истечению почти шести часов с грандиозного, по его словам, провала до сих пор метал молнии и грозился ограничиться далеко не одним выговором. Кошкина, конечно, старалась унять контр-адмиральских демонов и наверняка вызвала огонь на себя, защищая свою девочку до последнего, но судя по голосу выходило пока не очень успешно.
- Бух! - послышалось с заднего сидения, и сердце, казалось, пропустило пару ударов.
Обернувшись, Бизон облегчённо выдохнул - вёрткая егоза просто решила посмеяться над отцом, изображая его минуту назад, а сейчас довольно хихикала.
- Вы сведёте меня с ума.
- Сума!
- Да, Алиска, с ума...
Трель телефона сбила все оставшиеся жалкие сгустки мыслей - те хаотично заметались, разбегаясь в стороны. Звонила Рита. Но он не был наивной девочкой - на отбой не рассчитывал - поэтому с тяжёлым сердцем принял вызов.
- Бери Алиску с собой, - без предисловий потребовала подруга, - с Батей я договорилась.
- Боюсь, спросить каким образом, - не удержался от шутки мужчина.
- Тарасов, я тебе пошучу там. У вас полчаса, чтобы доехать до базы в целости и сохранности. Уложишься?
- Постараюсь, - подмигнув замершей малышке в зеркало заднего вида, ответил он. - Жди.
- Ну что, Лисёнок, едем к папе на работу?
- Да!
- Ну, что у вас тут?
- Аврал, - мрачно отозвался Батя, не оборачиваясь. - Где тебя носит, Бизон?! Чёрте что творится!
- Батя, - укоризненно прошипела поднявшаяся на ноги Рита, - повыражайся мне тут при ребенке!
- При каком ре...?
- Аня!
Булатов страдальчески закатил глаза, жалея, что поблизости отсутствует бункер с крепкими замками. Хотя если учесть, что расконсервированная база вполне сойдёт за надёжное укрытие, то ему ещё повезло. Свердлова и Родионов почти одновременно подскочили на стуле. Им, наверное, уже мерещится, что они слышит детский голосок: вторые сутки на ногах, а точнее, за монитором в ИВЦ, мало ли что может показаться. Но
стоило обернуться, как их удостоили смущённой приветливой улыбкой. На руках у Бизона в миленьком бирюзовом комбинезончике сидела малышка двух лет, с неприкрытым любопытством разглядывая их небольшое царство.
- Алиска? - едва шевеля губами, сглотнул контр-адмирал, как-то странно, будто опасаясь, на месте ли шевелюра, пригладив волосы. Сегодня фуражки не было, а значит, с последними седыми волосами можно было смело прощаться.
- Багира, это ты ему разрешила?
- А что ты так напрягся? - елейным голоском пропела светящаяся Маргарита. - Это же всего лишь ребёнок! Маленькая девочка. Нет причин для беспокойства, дядя Аня*.
Бизон, как и подопечные Риты, подавился смехом - Русалка неизменно подтрунивала над грозным контр-адмиралом, страхи которого оказались до банальности смешны - маленьких детишек тот шугался. Булатов, не сдержавшись, пригрозил Кошкиной кулаком. Вьёт из него верёвки перед подчинёнными, а он и рад, что те же шутки адресованы ему, а не какому-нибудь другому контр-адмиралу, который зачастил набиваться к ним в гости и делать сомнительные предложения его соруководителю. Рита вскинула руки в примирительном жесте и шагнула к Тарасовым.
- Иди сюда, моя хорошая.
Алиса беспроблемно отдалась в руки любимой тёте Рите, награждая поцелуем в щеку. Такой участи удостаивался далеко не каждый - доверие маленькой Алисы Борисовны нужно было ещё заслужить.
- Товарищ контр-адмирал, можно?
Бизон тут же обернулся на хриплый голос девушки - Уманова предстала перед ними не в самом лучшем свете: болезненно бледная кожа, уставшие глаза и не совсем явное раскаяние в них. О, он помнил этот взгляд. Ума смотрела так только в том случае, если всё вокруг считали, что её косяк очевиден и не терпит отлагательств в виде наказания, но сама же не признавала свой проступок. Видно, и тут была уверена, что поступила верно. Хотя все, включая Ионова, временно исполняющего его обязанности и бывшего непосредственно рядом с Олесей, а соответственно, способного оценить обстановку на месте, быстро и правильно, считали наоборот. Интересно, а Батя тоже научился читать её, как открытую книгу?
- Сбежала?
- Никак нет, - Леся явно чувствовала себя неуютно, словно в клетке с разъяренными львами, лишь тёплый взгляд Риты и заинтересованный - маленького, смутно знакомого чуда на её руках - придавали уверенности, - выписали.
- Уманова...
Шикнувшая на Батю Багира тепло улыбнулась девушке, подошла к ней и передала в руки любопытствующую Алису. Бизон и Батя попеременно напряглись и, казалось, затаили дыхание. Малышка с интересом присматривалась к новому лицу, уже успев подцепить маленькими пальчиками прядь волос - Ума только открыто и нисколько не растерянно улыбалась. Казалось, общий язык был найден.
- Ума будет отрабатывать своё наказание в центре. С Алиской. Под моим пристальным, по возможности, присмотром. Справится - прощена.
- Свободна, - лаконично ответил Булатов, скептически поглядывая на юннатку.
- Будь, пожалуйста, осторожней, - придержав Лесю за локоть, взмолился Тарасов.
- Так точно, - улыбнулась отчего-то Олеся, - товарищ капитан второго ранга.
После того, как они покинули помещение, Борис сомнительно вздохнул, не одобряя подобное.
- Рит, если что-то...
- Борь, всё будет хорошо, обещаю. Девочка выросла.
- Ты сейчас об Алисе? - решил уточнить хмурый Батя.
- Об Уме, ей 28 вообще-то, не ребёнок.
- Готов поспорить.
- Бать, прекращай, а, - Багира выразительно глянула на застывшего Тарасова. - Бизон, ты ещё здесь? Группа только тебя ждёт.
- Ушёл уже, - чуть потоптавшись на месте, сказал он. - Но с Батей не согласиться не могу.
- Вот увидите, Алиска Леську ещё полюбит. Ревновать будешь, Боренька.
Бизон нервно хмыкнул и вышел.
- Гремучая смесь, - выдохнул Булатов. - И как тебе такое только в голову пришло?
Рита лишь таинственно улыбнулась - она в Олеське была уверена на все сто.
- Где девчонки?
Бизон после удачного завершения операции дал по газам так резко, что едва залезшую в микроавтобус группу нехило тряхануло на одном из ухабов и еле прогретый салон заполнили жалостливые «ахи» и «охи». Кот не удержался от острой шутки, ибо за помятую макушку рвался поквитаться, но командирское «цыц» вправило мозги - ведь в какой-то степени вина за первоначальный провал была и на нём. Секундное промедление, и ситуация вышла из под контроля - Уманова, играющая роль пустоголовой девицы, которая легко ведётся на ложные сказки о безоблачном будущем, надавила на объект, из которого нужно было вытрясти информацию по максимуму. А он сглупил, выдав себя, когда подозреваемый, в поставке партии оружия зарубежного образца на территорию России, приставил к её горлу нож. Ему в тот момент словно крышу снесло, завязалась драка. По окончанию которой Леся неожиданно схватилась за живот, как выяснилось позже, Темников, за которым они безуспешно гонялись вторые сутки, каким-то удивительным образом узнал о подсадной утке и решил подстраховаться.
В итоге Вася под ехидные смешки «Нерп» обиженно засопел на заднем сидении, судорожно грея ладони друг от друга. Дулся на себя и, вероятно, скурпулёзно анализировал свои действия.
- Вон, смотри, - Багира приоткрыла дверь, а казалось, что плотную завесу, за который прятался маленький мир, скрытый от чужих глаз, - спят.
- Всё в порядке было, ничего не случалось?
По встревоженным глазам Бориса было хорошо видно, как он волновался и не находил себя места на операции, каким способом взял себя в руки, она и представить боится. Багира понимала его. Хотя... Ни черта она его не понимала! У неё, у сильной и бесстрашной Багиры, детей не было - и понять Бориса, наверное, уже не доведётся. Однако, когда взгляд упал на Олесю, Рита поменялась в лице - может, это подарок судьбы? Может, эта бойкая, своенравная и такая сильная девчушка, так похожая на неё саму в молодости, и есть её дочка, за которую она готова без промедлений отдать жизнь? Пусть не по крови, не по документам - разве это так важно? Они ведь так близки...
- Случилось, Борь, - её надломленный голос ввёл его в ступор на какое-то мгновение, но свои мысли она предпочитала оставлять за семью замками: ни к чему эта всеобщая осведомленность об её саднящих ранах. - Алиска, как я и предполагала, теперь души в Умке не чает.
- Рита! Зачем так пугать? - грозно, чуть обиженно нахмурился расслабившийся, наконец, Борис. - Я уж думал...
- В том-то и дело, ты каждый раз ждёшь от Умы подвоха, - выговорила с трудом Кошкина, сопровождая слова взглядом с укоризной. - Не можешь смириться с тем, что девочка выросла? Она уже не тот «солдат удачи», каким была в Смерче, учти.
- Да не жду я от неё подвоха, что ты из меня тирана-то лепишь?
Бизон хотел состроить обиженную физиономию, но, вопреки ожиданиям, не смог отвести зачарованного взгляда от умиляющей картинки - уставшие, Леся и Алиса в обнимку дремали на диванчике в комнате отдыха. Вокруг - на столе, на полу - были разбросаны цветные карандаши, краски и белые листы с разными рисунками. Их сюжетная составляющая отдавала приятной таинственностью, которую поскорее хотелось разузнать.
- Ерунду не неси, - довольно протянула Багира, так же улыбаясь. - Мне кажется, Алиске нужна такая мама.
- Рит, не начинай.
- Почему вы не поговорите?
- О чём?
- Не юли! Ты прекрасно знаешь, о чём я. Стоило раньше признаться.
- Стоило - не стоило. Закроем тему?
- Я тебя так скажу: «Дурак». Хочешь обижайся, хочешь нет.
Пройти на цыпочках не удалось в силу роста и надетых берцев. Поэтому как только он приблизился, чуткий Лесин слух распознал шорох, и та, открыв глаза и вытянувшись, проснулась. Поняв, что представшей перед ней командир угрозы не представляет, аккуратно высвободила руку из-под уснувшей Алиски и расслабленно улыбнулась.
- Как... задание?
Борис добродушно улыбнулся: неподдельный интерес за общее дело - этим отличался каждый из них.
- Выполнено на отлично.
Он занял место у столика, не решившись сесть на диван.
- Слушалась?
- Ага, - Ума поправила плед, отчего-то избегая контакта глаза-в-глаза, - она у тебя такая хорошая.
- О чём болтали? - хмыкнул он тихо.
- Исключительно о том, какой у неё замечательный папа.
- Устала?
- Немножко, - не стала кривить душой Уманова.
Сегодняшнее индивидуальное задание она, вероятно, выполнила лучше, чем работу по профилю, за что нет-нет да корила себя любимую, но для неё это было не самое главное. Общение с командирской дочкой оказалось лучше какой-либо терапии.
- Нога как? - в его уставшем голосе сквозила... Тревога? Она уже и забыла, каково это, когда Бизон смотрит на неё опекающе. Это раздражало. Но только до тех пор, пока он не исчез из её жизни. Издержки службы, которые она, откровенно говоря, ненавидела.
- Уже лучше.
Ума, осмелившись, подняла взгляд, но смотрела как-то скрытно, исподтишка, словно воровала этот момент. Краем глаза заметила неглубокий порез, уже обработанный, возле левого глаза. На секунду их взгляды пересеклись, на что оба улыбнулись.
- Папа!
Алиска заставила синхронно вздрогнуть обоих, смещая внимание на неё. Леся улыбнулась шире, но грусть скрыть не удалось, в голове против её воли запылали чересчур свежие картинки из далеко прошлого - мама, первый класс, авария... Смытый временем образ папы, который получилось ухватить со старых, потёртых фотокарточек, отдающих каким-то щемящим до искр в глазах чувством несостоявшегося счастья. Сколько она могла отдать лишь за возможность увидеть их вновь?
- Папа, бо! - пронырливая Алиса заметила свежую ссадину на его лице, поэтому тут же включила режим строгого доктора. Настойчиво потянула ручки к Борису, тот подхватил её на руки. - Надо поцеовать, - звонкий поцелуй. - Пошо?
Внимательный взгляд с прищуром, оглядывающий его с ног до головы, вызвал у Умы новый приступ смеха. Кажется, девочка очень во время вспомнила фразу, вырванную из диалога непонятных взрослых: «Когда болит, нужно целовать».
- Конечно, - солгал он.
Дочка хитро прищурилась, будто выжидая, что он всё-таки скажет правду. Её ведь не проведёшь.
- Вьёшь! - недовольно взвизгнула Алиска, заёрзав. Сидящая рядом Олеся могла смело констатировать - на одно ухо она точно оглохла. - Вошебство не аботает! Еся, цеуй! У Еси бойше вошебства!
Брюнетка смущённо взглянула на зависшего Бизона - тот не знал, что сказать. Они, конечно, могли отшутиться и как-то отвлечь малышку, но... Уманова вдруг оказалась непозволительно близко и поцеловала его в щеку со всей присущей ей непосредственностью.
- Пока, малышка, - второй поцелуй достался уже радостно улыбающейся Тарасовой-младшей.
- Ну, что, домой?
Борис очень надеялся, что изменившуюся интонацию в голосе Леся не заметила, так как стояла уже в дверях.
- Пожди. Еся! Есяяя! Лю тя!
Теперь дружно рассмеялись они вдвоём.
Примечания:
Возможно, снова вышло скомкано в конце, но так пока что требует задумка. Надеюсь, дальше получится этого избежать.
* - кто не понял, поясню: допустим, Алиса не может хорошо выговорить имя "Ваня", а Маргарита Степановна бесстыдно этим пользуется)