Гарри Карибского моря(рабочее название)

Остров по праву может гордиться своей флорой, как и обитающей в ней фауной. Бесчисленные деревья и кустарники, полчища мелких зверьков, виднеющихся то там, то здесь, звонкий клекот птиц, взирающих на наш строй с оценивающим взглядом. Лес, несколько недружелюбно встречал своих исследователей, словно уже зная с какой целью мы пришли – разведка перед колонизацией. Никто не спрашивал, нуждается ли остров в изменениях, ведь он может приносить доход. Ямайка, не просто так ценится короной: это вам и месторождения драгоценных металлов, и обширные территории, никем еще не занятые – не считать же аборигенов-дикарей, за людей, верно? Многие торговцы сами сюда идут, местным аристократам, ничего не нужно делать, для того чтобы обогатиться, пиастры сами поступают в их казну. Есть, правда, неучтенный фактор, уже на протяжении долгих лет, не позволяющий колонизировать весь остров, довольствуясь лишь малой частью, что в корне не устраивает корону - агрессивно настроенные племена. «это какие же деньги можно получить со всего острова, если малая его часть, приносит такие доходы!» - подобные мысли роились в голове каждого представителя короны на острове. Местные, не первый век здесь живут, неужели, аристократы не могут уложить в своих головах то, что выживать и удерживать свои земли, им помогает не голая удача? Они отбиваются от державы, использующей кремневое оружие, одними палками, в некоторых случаях, еще и топорами… Да будь у них хоть малая доля технологического потенциала Англии, колонии краснобрюхих, на этом острове уже не существовало. Офицеру стоит отдать должное, Джеймс хорошо выдрессировал каждого на появление различного рода угроз. Учел все ошибки из прочитанных им отчетов, но, есть один нюанс, который он не учел – никто из еще вчера простых беспризорников, никогда не сталкивался с врагом на личном опыте, как, собственно, и сам младший офицер. Мы уже вторые сутки находимся в лесу. Если первые пару часов мы боязливо косились на шорох листвы, вскидывая ружье, то сейчас, мы вынуждены отбиваться от хаотично, без какой-либо систематики, нападающих на нас аборигенов. Многие уже на грани срыва, страх и смерть преследует каждого члена похода. Даже вечно беспристрастная маска Норрингтона дала брешь, отражая беспокойство на лице. Наш, казалось бы, огромный батальон штрафников, сейчас сохранил от силы три взвода. Беспризорники, изначально взятые с целью безопасно окунуть их в атмосферу боевых действий, сейчас несут в своих руках шевроны погибших товарищей. Я и сам, не один раз оказывался на грани. То неожиданно появившийся дикарь, с топором наперевес, наткнувшийся на люмос в лицо, оказывается ослеплен, что дает мгновения для маневра. Или, примененный спросонья на отряд диверсантов Апис*, обращавший их в бегство. Малый резерв не давал простор для действий, но и его хватало в экстренных ситуациях. Продвижение по недружелюбному к захватчикам лесу, нельзя было назвать приятным времяпрепровождением. Многочисленные угрозы являли свой лик, в, казалось бы, безобидных вещах. Смерть преследовала штрафников везде: коварные ягоды, не встречавшиеся до этого никому, многочисленные хищники, раз за разом поражающие и без того немногочисленных выживших, как показала практика, меньше всего вреда нанесли племена, пользуясь своим превосходством в знании леса. И без того медленное продвижение, замедлялось еще и постоянно поступающими ранеными. Кто с рваными следами от звериных когтей и зубов, кто с глубокими ранами от топоров, были и те, кто оказывался в больничном отсеке с отравлениями, различной степени. Назвать наш поход «безопасным погружением в враждебную среду», язык ни у кого не поворачивался. - Десятник, проведи перекличку! – отдал команду Джеймс «Хм, чего это он?» - подумал я, бросив взгляд на насторожившегося офицера Бегло обежав взглядом солдат, я не досчитался пары дозорных - Не хватает двух дозорных. – ответил я, за десятника - Боевая готовность! – скомандовал Джеймс, вынимая из ножен меч Словно только этого и ждавшие, из теней деревьев, стали отделяться фигуры людей. В разрез с встреченными нами ранее дикарями, незнакомцы стали неспешно, без толики агрессии, покидать свои убежища. - Скажите мне, дети цивилизации, смерти ваших друзей стоили этого? – глубоким, пронизывающим голосом поинтересовался один из аборигенов. – Что вы забыли на Священных землях? – спокойным голосом поинтересовался дикарь Медленной грациозной походкой, их предводитель стал к нам приближаться. Неспешно переговариваясь на своем языке с подчиненными - Кто ваш предводитель? – спросил абориген, не сводя взгляда с молодого офицера - Я, Джеймс Норрингтон, с кем имею честь? – стараясь не выдавать беспокойства в голосе, проговорил Джеймс - Ты смелый Джеймс Норрингтон – словно пробуя на вкус его имя, проговорил дикарь - , но ведом ты злыми людьми, меня зовут Арай, просто Арай. – проговорил он, отвечая на недоумевающий взгляд - Злыми? – переспросил Норрингтон - Верно, лес ими недоволен – кивнув, ответил Арай «Лес недоволен»? Среди них есть друид? Или, что может быть ближе к правде – слышащий. Таковые встречали и среди магглов, среди них даже чаще. Слышащие – это существа, отмеченные духами. Чаще всего, свою печать, оставляли духи Леса, духи же Природы, имеющие ипостась животного, в этом плане несколько скупы, им сложнее восстановить силы после столь больших единовременных энергетических потерь. - Дети цивилизации, согласно нашим обычаям, у вас всего два выхода. – медленно, с расстановкой слов проговорил Арай - Какие? – зацепившись за слова, поинтересовался Джеймс Вопрос молодого офицера, заставил дикаря оскалиться, явив заостренный ряд зубов - Бесславная смерть сейчас, либо… - сделав театральную паузу, Арай обернулся к своим подчиненным – Круг предков. – довольно оскалившись, договорил он Стоило ему договорить, как воины, стоявшие за ним, расступились, явив спокойно вышагивающего старца, чье тело представляет собой сплошной атлас травм и шрамов С каждым шагом, вокруг старца все с новой силой разгорался ореол испускаемой маны… Нет, праны, такой прирост силы, может даровать лишь сущность переступила форму старшего духа. - - Чужаки, ваш ответ? – с сильной хрипотцой, поинтересовался старец, прерывая всеобщий гомон молодых воинов Вопрос не был адресован одному Джеймсу, но взгляды всех штрафников, скрестились на одинокой фигуре парня. Сложно сказать, о чем он думал, но капля стекающая с его виска, выдавала его с головой. «Так ему тоже свойственно бояться» - мысленно усмехнулся я своей незамысловатой шутке Напряжение, повисшее в воздухе, можно было ощутить физически. Молчание, продлившееся мгновения, было прервано - - Я согла… - начал было говорить молодой офицер, но был прерван - Что из себя представляет «Круг предков»? - проговорил я, обратив свой взгляд на старца