Арка 3, часть 5
13 мая 2020 г. в 20:15
Нашей первой и самой важной задачей было спасти пленников. Однако вытащить шесть человек было проблематично; если выводить по одному, падшие могут это заметить, и вмешаться. Вполне в их стиле было бы просто убить оставшихся.
Наиболее эффективно было убрать из опасной зоны всех одновременно, и очевидно выводить их на своих ногах было не вариантом - в том числе и потому, что держали их раздельно.
Вообще, у представителей Трёх фракций на подобный случай имелось средство: тот самый, заинтересовавший меня, метод телепортации. Как я и подозревал, в норме он работал только с помощью заранее созданного маяка-магического круга. Само по себе это не было для нас проблемой ни в малейшей степени (хотя я отметил себе осмотреть окрестности своей мастерской на предмет этих маяков), но подобная телепортация очень легко блокировалась (и об этом мне тоже нужно будет позаботиться). И, разумеется, падшие позаботились о блокировке.
Однако такая блокировка ломается ещё проще, чем устанавливается - если у вас есть подходящая кувалда. Фигурально, я имею в виду; речь не о моём профессиональном инструменте. В роли кувалды в этот раз выступала Майлен.
Чертовка зависла в небе над брошенным посёлком, поддерживая собственную пространственную блокаду - а затем ударила по той, что была установлена падшими.
Она была огорчена тем, что в этот раз "поиграть" ей не придётся, и это было заметно. Пространство вздрогнуло и вскрикнуло.
Я уже имел дело с подобным, но всё равно вздрогнул и ощутил мурашки по коже. Одна из первичных сущностей, и огромная мощь… Майлен слабее, чем Асмодей, но намного сильнее, чем можно подумать, взглянув на неё.
Не ощутить такое было невозможно, и это стало сигналом для всех. В первую очередь - для Кокаге.
Наша падшая была ключевым элементом стратегии. Она не только провела разведку, выяснив, кто где находится, но и незаметно разместила в одежде заложников дьявольские печати телепортации. А так же метки-целеуказатели.
Не будь тела нужны целыми, или находись они на открытой местности, было бы совсем просто.
Но и так нам просто пришлось перейти в рукопашную.
Три падших, три точки. Для меня, для Ахт и для Мелодианы.
Целеуказатель проработал лишь долю секунды, уничтоженный падшим, но мне было достаточно направления. Крыша здания, где находилась моя цель, разлетелась в пыль под ударом молота, на этот раз буквального, практически не замедлив моего падения, и мне в лицо ударили два копья света - несмотря на своё Падение, местные ангелы сохраняли способность использовать святую силу.
Два совершенно неэффективных копья света.
Третье ударило уже как рукопашное оружие, и столкнулось с главой Легенды. Хотя я и снабдил всех в команде, включая себя, Освящёнными ожерельями, но проверять их эффективность не собирался. Парирование, удар рукоятью, заставивший ангела, высокого худого мужчину в длинной куртке с множеством ремней, потерять равновесие, и взмах молота - начисто снёсший ему голову. Я мысленно скривился; у ангелов Дир Лифины основная концентрация эссенции располагается в районе сердца, но тут свои особенности. Нужно было действовать осторожнее.
- Чисто - сообщила в наушнике Ахт.
- У меня тоже - присоединилась к ней Мелодиана.
Сама операция, в отличие от подготовки к ней, заняла считанные секунды.
Переработка трофеев тоже заняла какое-то время. Я не спешил, стараясь работать максимально эффективно; не факт, что в ближайшее время будет ещё одна такая возможность.
Кокаге в это время занималась заложниками вместе с вызванной командой зачистки - с которой явился и сам Азазель. Последний, впрочем, даже не делал вида, что занимается нейтрализацией последствий действий его подопечных; он стоял рядом, наблюдая за переработкой материала, и корчил гримасы.
- Вы страшный человек, Уилфред - заметил он и повернулся в сторону наблюдающей за ним Мелодианы. С другой стороны несла ещё более бдительную вахту Ахт; Майлен в это время "рубилась в консоль" - переносную версию игрового артефакта Альнари. - Но самое загадочное… хм, это очень личный вопрос, но не помню, чтобы меня когда-нибудь обвиняли в тактичности. Так что - каким образом, во имя Отца, вы ухитрились сохранить белые крылья?
Его последние слова звучали возмущённо.
- У меня не было причин для Падения - спокойно ответила ангел. - Скорее, следует удивляться тому, как легко оно приходит… к вам. Словно любой мелочи достаточно для столь радикального изменения.
Она помедлила.
- С другой стороны, у вас оно не столь уж радикально. Всего лишь безумие, не изменение природы. Пожалуй, истинным Падением следует считать дьявольскую реинкарнацию.
Азазель нахмурился и перевёл взгляд с неё на мою работу; скривился, и поспешил переключиться на другой объект. Ближайшим из которых была мана.
- Или взять вас, госпожа Ахт. Дух земли, воплощённый через медиум. При этом даже не фамильяр. Что заставляет вас следовать за человеком?
Ахт изучающе покосилась на него.
- Вил мне нравится.
И немедленно припечатала:
- А ты - нет.
- Оу - падший отшатнулся и прижал руку к груди. - Вы раните меня в самое сердце, прекрасная госпожа. Ну, не все горы можно преодолеть - с наскока, я имею в виду.
Перемежающиеся искренность и наигранность… Безумие определённо присутствует у всех Падших этого мира.
- Я ожидала, что вы что-то скажете и про Майлен - заметила Мелодия. Чертовка на секунду оторвалась от игры при звуке своего имени, но обнаружив, что обращаются не к ней, вернулась к своему занятию.
Азазель с задумчивым интересом посмотрел на принцессу.
- Госпожа Майлен тоже загадка, но далеко не такая интересная. Просто неизвестная могущественная дьявол?
Последнее слово звучало вопросительно.
- Я Плоа - сообщила упомянутая, словно это что-то объясняло.
- Я здесь закончил - произнёс я. - Можете забирать… Тела.
- То, что от них осталось - сухо сообщил Азазель, и я кивнул. Ну да, зрелище довольно неприглядное, а что поделать. Я и сам не сразу привык к разделке гуманоидов, но что необходимо - то не безобразно. Главное - относиться к материалу с уважением, как говорил отец. Мы тоже когда-нибудь станем материалом для других живых существ, это естественный круговорот, что старше богов, и который переживёт их. А уж какие формы он принимает - дело десятое.
Я хлопнул в ладоши и поклонился над телами.
- Да обретут ваши души хорошее воплощение.
В этой жизни эти падшие стали злодеями, которых было необходимо уничтожить, но сейчас нет смысла в негативном отношении. Их поведение было вызвано безумием Падения, и кто знает, чем было вызвано оно? Причины вполне могут быть вескими и уважительными. Так что остаётся только надеяться, что в следующий раз им повезёт больше.
- … - Азазель задумчиво посмотрел на меня и покачал головой. - Итак, у вас достаточно материала?
- Скорее всего не хватит, но по крайней мере работать уже можно - сообщил я. - Свяжемся снова, если понадобится.
- Я уже не так уверен, что это хорошая идея… - вздохнул Генерал-Губернатор. - Но договор есть договор. И надеюсь, дальнейшее сотрудничество будет не таким… - он покосился в сторону тел и снова скривился - грязным.
- Он несколько переигрывает - заметила сидящая в соседнем сиденьи Мелодиана, и я кивнул. Очевидно, речь шла об Азазеле.
- Но сложно сказать, намеренно, или это проявление безумия - был мой ответ. - В любом случае он не враждебен. И судя по тому, что я знаю - может быть необходим для нашей цели. Азазель собирает знания и технологии, в том числе о "Провале измерений" и его страже, да и силу он представляет значительную. Очевидно, что у него есть свои цели и интересы, - я поморщился, опять политика… - однако многие из этих интересов у нас пересекаются. Меня, сказать по правде, пока что больше беспокоит Сайзекс.
Ангел улыбнулась, но прежде чем что-то ответила, вмешалась Майлен, высунувшая голову из-за спинки сиденья у меня над плечом.
- Хотела бы с ним поиграть. Он силён, должно быть интересно.
- А в этом может быть смысл - задумчиво произнёс я. - Эта их технология безопасной арены может позволить испытать и сравнить силы. Это было бы полезно, особенно если позволит сравнить с силой Великого Красного.
- Разумно - согласилась Мелодия. - Не без своих подводных камней, полагаю, но разумно. Схватка позволит оценить силы и истинный характер. Клинок не лжёт.
Я невольно покосился на Майлен, которая крутила между пальцев "игрушечный" нож, и дипломатично заметил:
- Бывают и исключения.
Альнари, кажется, не могла определиться, как себя вести: демонстративно дуться за то, что её не взяли с собой, или броситься расспрашивать. Маранга, в свою очередь, чинно поприветствовала меня, а затем остальную часть команды. Девушка с каждым днём всё больше выглядела как настоящая аристократка, и это вызывало неоднозначные чувства.
- Новое платье? - произнесла немедленно оказавшаяся рядом с ней Майлен. - И новая причёска?
Сама чертовка не уделяла особого внимания своему внешнему виду - по крайней мере, я не замечал - но обращала внимание на окружающих.
- Леди Альнари помогла - кивнула дьяволица.
- И даже обошлось почти без приключений - не удержалась-таки эльфийка. Я чуть поморщился; ситуация была достаточно сложная. Очевидно, постоянно держать Буне под надёжным присмотром было невозможно и неподобающе, но положение таково, что с ней действительно возможны инциденты.
А ещё…
- Прекрасно выглядите, леди Маранга - сообщил я. - Альнари, благодарю, что помогаете нашей гостье устроиться и чувствовать себя комфортно. И за то, что напомнили… Вы бы не могли пройти со мной в мастерскую?
Амулеты могут немного подождать; сроки не поджимают. А вот вопросом безопасности девушек следует озаботиться как можно быстрее. Этот мир может носить маску безопасности, но под тонким покровом скрывается множество угроз - как показывает и наше сотрудничество с Азазелем.
И я не собираюсь стоять в стороне, когда могу что-то сделать.