Арка 3, часть 4
14 января 2020 г. в 18:49
- Я ангел седьмого порядка Энемулиа "Кокаге" - сообщила девушка. - Задача, порученная мне Отцом - наблюдать за людьми, дабы понять их потенциал, кою задачу я и исполняю со всем рвением. Мой образец для подражания - леди Габриэль. Мои три размера…
- И почему местные так озабочены этими тремя размерами?.. - недоумевающе пробормотала Мелодиана.
- В настоящий момент работаю с моими Падшими братьями, дабы наставить их на путь истинный и упростить мою работу… - продолжала меж тем Энемулиа.
- Погоди - подняла руку Уса. - Хочешь сказать, что ты не Падшая?
- Что? Нет, конечно! - возмутилась ангел. - Я следовала и следую воле Отца!
Мы все, кроме разве что Ахт, переглянулись. Все мы достаточно знали об этом мире, чтобы понимать, что это как-то… как минимум странно. Менее просвещённая Ахт вопросительно глянула на меня, но вопросов задавать не стала.
- Можешь показать крылья? - наконец, спросила Уса. Самоназванная "Тень" кивнула, и за её спиной распростёрлись пара оперённых крыльев. Красивые, стоит признать. Только вот…
- Они чёрные - заметила очевидное Майлен.
- Ну да - согласилась ангел. - Это же маскировка. С белыми я была бы слишком заметна.
Мы снова переглянулись. Нежелание признавать очевидное, или тут действительно сложнее, чем кажется?..
- Ладно - произнёс я, решив разбираться постепенно. - Так что ты делала для Азазеля? И чем можешь помочь с этой работой?
Я похлопал по папке.
- С Азазелем я делюсь своими наблюдениями - сообщила девушка и продемонстрировала фотокамеру… откуда она её достала, вообще? - А в данном случае могу найти и отследить. Эти безумцы неплохо умеют скрываться. И заподозрив, что их ищут, исчезнут.
Я кивнул. Уйя не с нами, а без него нормального разведчика в команде нет. Так что такая помощь безусловно пригодится.
- Всё это может быть хитрой ловушкой - негромко произнесла Мелодиана, но я отрицательно мотнул головой.
- Не думаю. Но будем готовы ко всему.
Детекторы я оставил на своих местах, и по моей просьбе Майлен подняла блокаду вокруг мастерской. В остальном ничего секретного в моих нынешних владениях и в доме Альнари не было, так что Энемулиа предоставили свободу действий. Собственно, она взялась составить карту "Земель предков"; даже у эльфов были лишь грубые прикидки. Если эта информация уйдёт в третьи руки - никаких проблем, а вот нам карта пригодится.
Прежде чем отправляться на охоту за Падшими, я побеседовал со священником, представителем Небес. Я собирался найти его, но старик как раз сам посетил мою лавку. Хотя представители его фракции у меня появлялись куда реже, чем дьяволы, а ангелов я вовсе не видел ещё ни разу, но старый священник всё же являлся довольно регулярно, постепенно увеличивая закупки. Брал зелья и отдельные предметы снаряжения - для изучения, наверняка. Как я понял, оружейники Церкви несколько более продвинуты в изготовлении магического снаряжения, нежели дьяволы, по той простой причине что для людей это более необходимо, но одновременно у них меньше разнообразия и фундаментальных знаний - просто отработка и улучшение эмпирически найденных методов внедрения благословений. И, как я понял священника, изучали они мои товары не столько в плане попыток повторить или использовать элементы в своей продукции, сколько в плане проверок, не противоречит ли это доктринам Небес и Церкви. С типовыми зельями разобрались быстро и стали их использовать, снаряжение изучают каждый предмет отдельно, что и логично.
В любом случае, разговор с ним подтвердил рассказанное Сайзексом и Азазелем. Оставляя в стороне идеологические попытки тянуть одеяло на себя, в остатке тот факт, что мне действительно выдали список тех, кто всеми тремя фракциями объявлены законной добычей, и в этом плане никаких подвохов. Старик даже, вздохнув, благословил на их ликвидацию.
А заодно разъяснил ещё кое-что. Цвет крыльев ангелов - метка Небес. Как-то изменить или скрыть его невозможно. Хм.
Возможно, мне стоило бы волноваться, но все три стороны сходились на том, что безумие Падших - стабильно. Если оно и развивается без сильных сторонних воздействий, то сообразно продолжительности жизни ангелов - то есть крайне медленно. Та же Майлен, по сути, намного опаснее во всём, но это не мешает ей быть частью команды - гарема, как сказала бы госпожа Кохакурен.
Собственно, даже Её Пушистость с точки зрения человека… не скажу "ненормальная", но со своими причудами. И нельзя сказать, чтобы это было проблемой… ну, большой проблемой… Обычно.
Терпимость и способность принимать необычные черты других в любом случае необходимы.
Я потёр виски. Не то, чтобы это было чем-то экстраординарным, но…
- Что это? - осведомился я, ткнув пальцем в прибор на столе.
- Видеокамера - с готовностью сообщила Энемулиа. - Изобретённый людьми прибор для дистанционного наблюдения и записи изображения. Эта миниатюрная версия предназначена для незаметного наблюдения.
…
- Это я уже знаю - я вздохнул. - Что она делала в моей спальне?
Даже под тканевой маской было очевидно недоумение на лице ангела.
- Наблюдала и записывала - сообщила девушка. - Я же только что объяснила.
…
Не знаю, когда и как она успела разместить эти камеры, но уже на следующее утро Уса случайно заметила одну, когда пролила чай. А затем поиски обнаружили с десяток, размещённых в разных точках дома. Большая часть - в спальне, парочка в ванной, но при этом ни одной в мастерской, или хотя бы направленных на неё.
Я потёр виски. Вздохнул. И озвучил вопрос.
- Зачем?
- Задача, порученная мне Отцом - наблюдать за людьми, дабы понять их потенциал, кою задачу я и исполняю со всем рвением - сообщила Падшая. - Я же уже говорила.
- Но почему такой выбор мест? - с явным любопытством спросила эльфийка. - Неточтобыэтонебылоинтересно…
- Отец сказал людям "Плодитесь и размножайтесь" - лекторским тоном сообщила Энемулиа. - Это было первое, что он поручил им, а посему, очевидно, самое важное. Естественно, что и для наблюдения это основной объект.
…Вообще-то в её словах есть своя логика. Странная и кривая, но есть.
- Это… Я чувствую, что должна возразить, но не знаю что - с нотками растерянности произнесла Мелодиана. Похоже, она думала в том же направлении, что и я.
- Эм… Ты не думаешь, что ваш Отец имел в виду не совсем это? - осторожно осведомилась Уса. Падшая пожала плечами.
- Нам не под силу постичь замысел Его. А посему мы можем лишь исполнять порученное в меру наших скромных сил и понимания.
…
В наступившей тишине Ахт подняла руку.
- Могу я сказать?..
- Разумеется - я кивнул.
- Ну, я думаю, что нужно смотреть шире, не сосредотачиваться на одном. У меня было такое…
Я снова кивнул, понимающе. Она о том, когда искала способ стать сильнее.
Молча слушавшая разговор Буне тоже согласно кивнула.
- Важны всякие знания - скорее себе, чем присутствующим, тихо произнесла она. - Широкая перспектива.
- Разумеется, в этом вы правы - Энемулиа и не думала возражать. - Но, как уже сказано, силы наши невелики, и нельзя объять необъятное. Так что в первую очередь - самое важное…
- Боюсь, что совершаю ошибку, задавая этот вопрос, но… - произнесла Мелодиана. - Какое "понимание" можно из этого извлечь?
Глаза Падшей засияли. Буквально.
- О! Я так рада этому вопросу! Позвольте же донести до вас это знание в виде компиляции и выводов!
- …Без комментариев - пробормотал я, откидываясь на стуле.
- А по-моему, весьма занимательно - заметила Уса. Она покраснела до кончиков ушей, но это не мешало ей поглощать взглядом текст.
Свои "компиляции" Энемулиа размещала в "интернете", под своим прозвищем, "Кокаге". Страничка, стоит отметить, была весьма популярной… И, полагаю, была вполне способна заставить Пасть случайно заглянувшего в неё местного ангела. Эффект, полностью противоположный тому, которого желает автор, но вполне полезный для Азазеля.
…Безумный мир.
- Ухахахавтяф - выслушавшая мой "доклад" Кохакурен рассмеялась так, что откинулась на спину, вернее, на свои хвосты. - Определённо, Вил, решение последовать за тобой было лучшим, что я сделала за последние пару сотен лет. Это было так весело, что прощаю за отсутствие с нами твоей дьяволицы. Так что ты намерен делать с этой Падшей?
- Пока ничего - пожав плечами, ответил я. - Мелодиана конфисковала и уничтожила видеозаписи, но сверх этого - ничего. Как бы странно ни было, но это действительно божественная воля.
- Уж Мелодиана-то понимает… - усмехнулась лиса. Я нахмурился.
- Ты хочешь сказать…
- Роль наблюдателя подразумевает постоянное наблюдение - ещё шире усмехнулась Её Пушистость. - Иначе возможно упустить что-то важное. Просто она предпочитает хранить своё при себе, а не делиться с другими.
…
Не то, чтобы я подумал из-за этого о Мелодиане хуже, но… Всегда возможно открыть кого-то даже близкого тебе с новой стороны.
Прежде чем отправляться на охоту, мы выслали Падшую вперёд, на разведку. И с утра, после беседы с госпожой Кохакурен, она прислала сообщение.
"Цели на месте. Выдвигайтесь".
Первая группа, трое действующих вместе Падших, скрывались в Италии, но далеко от того места, где мы с девушками появились в этом мире. Сейчас они что-то готовили в брошенном посёлке в пригороде Турина, и судя по предыдущим их "акциям" это приведёт к смерти группы людей. Согласно информации от Азазеля, они любят устраивать некие смертельные игры с призом в виде жизни для победителя - хотя и его тоже в итоге убивают. После этого троица на какое-то время исчезает, и всплывает уже в другом месте, так что у нас было сразу две причины поторопиться.
Если бы целью было просто убить опасных безумцев, проще всего было бы воспользоваться Рэйлганом или Взрывным натиском, и атаковать с расстояния. К сожалению, в нашем случае это было невозможно сразу по нескольким причинам. Тела Падших нужны как можно более целыми и свежими, но что важнее - согласно докладу продолжавшей наблюдение Энемулиа Падшие уже притащили в своё логово первые жертвы, и слишком велик риск того, что они попадут под удар. Так что нужно будет ликвидировать Падших, и одновременно позаботиться о безопасности пленников.
Впрочем, это было вполне решаемо с имеющимися ресурсами.
На место мы прибыли с помощью ещё одного вида человеческого транспорта: аэроплана. Огромная летающая машина была зрелищем, захватывающим дух - не столько даже из-за того, что я видел, сколько из-за возникающих при взгляде на неё мыслей. Я знаю об отдельных экспериментах с летающими конструкциями, но все они основаны или на непрактично огромном расходе магической энергии, или на использовании огромных баллонов с летучим газом и горячим воздухом. Непрактично и ненадёжно. И даже удачные эксперименты малополезны ввиду того, что слишком уязвимы для демонов, гарпий, призраков и прочих агрессивных летающих существ.
В этом мире подобной проблемы не стояло, и саму задачу тоже решили с другим подходом. Я с трудом удержался от того, чтобы приняться расспрашивать экипаж небесного корабля о принципах его устройства и работы, и лишь сделал себе пометку изучить. Увы, вряд ли это удастся как-то применить в Юидоре, в отличие от других сведений, что я передал через госпожу Кохакурен, но я просто не могу не узнать хотя бы общие принципы.
От аэропорта - такси в пригород… но не туда, где прячутся Падшие. Согласно докладу нашей разведчицы, они очень осторожны, и окружили подходы к своему логову сигнальными барьерами, реагирующими на приближение чего бы то ни было сверхъестественного. Сама "Кокаге" избегала обнаружения, но имитировать её способности для всех за столь короткий срок я не мог; даже телепортация была слишком рискованной, так что пришлось действовать хитрее.
Хотя обеспечить приемлемую маскировку для всех я не мог, но создать нечто, снижающее заметность для одной персоны было мне по силам. Майлен, снабжённая флаконом маскировочных духов, на максимальной высоте направилась к месту; сенсорные барьеры имеют ограниченную высоту, и даже так сверху менее чувствительны.
Оставшаяся часть команды, включая меня, на автобусе добрались до максимально близкого места, которое точно не было накрыто барьером, и ожидали сигнала, изображая туристов.
Мой "сотовый" загудел, сообщая о полученном сообщении. Время.
Где-то впереди, вне зоны видимости, маленькую покинутую жителями деревушку накрыл купол двойной пространственной блокады. Падшая в чёрной одежде, также получившая сообщение на свой "сотовый", метнулась к пленникам в погребах шести зданий. А группа охотников поднялись в тёмное небо, пользуясь кто собственными крыльями, а кто помощью магических предметов.
Операция началась.