Арка 3, часть 7
4 июня 2020 г. в 22:51
Знакомые мне ледяные маны - очень серьёзные противники, особенно на родной территории. В принципе, и в этом мире магия льда, судя по всему, серьёзная сила: во всяком случае, одна из четырёх Сатан, сильнейших дьяволов, заняла свой пост именно благодаря владению этой силой. По моему опыту, эта магия куда более многофункциональна, нежели можно предположить; простая заморозка цели - всего лишь базовая и наименее эффективная техника. Одна из самых неприятных возможностей ледяной магии на родной территории - выращивание ледяных шипов практически из любой точки. А ещё взрывающиеся осколками ледяные ядра, ледяные клинки и щиты, и просто крайне неудобные для человека условия - скользко и очень холодно.
Впрочем, с тех пор, как я помог Суине воссоединиться с её второй половиной, прошло достаточно времени, и я многому научился. "Эфирность" снимает немалую часть потенциальных проблем, и для моих спутниц тоже есть методы защиты. Самой проблемной в нашей компании была Катраш, но я надеялся, что смогу убедить её не лезть в драку, если до такого дойдёт; при всём любопытстве девушки, граничащим с безрассудством, она всё же была достаточно осторожна.
Пожалуй, в будущем мне нужно будет изготовить для неё что-то дальнобойное - я имею в виду, более дальнобойное, чем её револьверы и магия. Луки она не любит, но я знаю, что в этом мире есть технология дальнобойных винтовок…
Если до того было просто холодно, то с приближением к озеру стал пробирать мороз. Впрочем, это ожидалось заранее, так что и меры тоже были приняты заранее - тёплая одежда и простые согревающие амулеты были у каждого, а я ещё и активировал эфирность, что помогало не только от холода, но и от мешающих движению снега и льда. Катраш использовала какой-то навык, позволяющий ходить по снегу, не проваливаясь, Майлен использовала короткие телепортации - я не хотел перегружать пояс, да и использовать эфирность было попросту удобнее - неутомимая мана просто двигалась напролом (Альнари сравнила её с неким "бульдозером"), а ангелы летели над нашими головами, пользуясь ясной безветренной погодой.
Источающее холод озеро было прозрачным, тёмным и спокойным. Лёд, покрывающий берега, не затрагивал воду; окружённый снегом и льдом водоём с его тёмными глубинами выглядел то ли провалом в бездну, то ли чёрным глазом белого циклопа. И никого вокруг, кроме нас.
- Я ожидала, что мы встретимся с местными обитателями ещё на подходе - задумчиво произнесла Мелодиана. - Будем звать их, или просто подождём?
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Здесь не лучшие условия, чтобы ждать - заметил я. Так что…
Я поднял молот лисьего пламени, и -
ПЛЮХ! Концентрическая волна, сопровождаемая потоками брызг, разошлась по озеру, когда с неба на него обрушилось… Что-то.
- Это не я - поспешил сообщить я.
Озеро внезапно замерцало голубым свечением, а затем с новым всплеском что-то взлетело из воды вверх и обрушилось на берег.
Ну… Это определённо не знакомая мне мана. И тем не менее, закреплённая над очками линза магической лупы явственно свидетельствовала, что это существо, похожее на слепленного из сосулек человечка, является как минимум родственным манам духом тьмы и льда. Вместо головы у "ледяного демона" было нечто вроде ребристого шлема, из тьмы под которым сияла пара синих огоньков.
- Мы… - только и успел произнести я, когда дух атаковал.
Довольно слабый порыв ледяного ветра с острыми сосульками оказался встречен потоком пламени от моего молота и света с копья Мелодианы; вдобавок Маранга направила крыльями встречный порыв ветра, а Ахт сделала залп рэйлгана. Майлен, кажется, попыталась телепортироваться для ближнего боя, но немедленно вернулась обратно, чтобы не попасть под дружественный огонь.
- Кажется, вы немного перестарались… - задумчиво произнесла Энемулиа. От "ледяного демона" не осталось и следа, исчез даже слой льда там, где он стоял.
- Ну, кто же знал, что он такой хлипкий - немного озадаченно заметила Ахт. - Ледяные маны должны бы быть покрепче.
- Возможно, ему уже досталось перед тем… - предположил я, но не успел закончить фразу: из воды вылетело ещё трое духов.
В этот раз нам удалось применить силу более соразмерно; духов смело в сторону, и они неподвижно замерли. А затем из озера вылетела новая партия.
Было сложно сказать, что тут происходит - и причастен ли к этому Сайзекс - но пока что всё это порядком упрощало нашу работу. Знай вырубай да складируй агрессивных духов, а потом попробуем с ними договориться…
"Ледяных демонов" на берегу скопилось уже пара десятков, когда произошло нечто новое. Из воды снова что-то вылетело - но не упало. Крылатая фигура зависла в воздухе, и как невооружённый взгляд, так и лупа показывали, что это не дух, а дьявол.
Однако долго его рассматривать не удалось. Уже в следующую секунду на сцене появилось новое действующее лицо - а затем и ещё одно.
Первым из озера появился ледяной гигант. Такой же, как остальные ледяные духи, но примерно в три человеческих роста высотой, и с разворачивающимися за его спиной сверкающими на гранях льда крыльями. Гигант ринулся к зависшему в небе дьяволу, и следом за ним из воды поднялась громадная ледяная змея, покрытая столь же сверкающей ледяной чешуёй.
И немедленно атаковала нас.
Со всех сторон вырос настоящий лес из ледяных клинков и шипов. Впрочем, вырастали они недостаточно быстро; я успевал разбивать и растапливать их быстрее, чем они формировались, Ахт следовала моему примеру, Майлен… эм, она прыгала на своём шаре между и по ледяным клинкам, совершая акробатические трюки, от которых кружилась голова; я даже едва не пропустил удар одного из шипов по себе. Вообще попасть по чертовке с её способностью искажения пространства очень сложно, по себе знаю, так что сейчас для неё это была в буквальном смысле игра.
На моих глазах чертовка оттолкнулась от шара, как от батута, на лету провернулась между нескольких ледяных лезвий, перевернувшись вверх ногами уперлась пальцем в острие длинной сосульки, и на секунду замерла в такой позе. А затем вновь подпрыгнула, прокрутилась в воздухе, свернувшись, и вновь приземлилась одной ногой на свой шар. После чего крутанулась вокруг своей оси, расчищая мечом пространство вокруг, и телепортировалась на голову змеи - вместе с шаром. После чего скатилась по её спине - на вонзённом мече, вспарывая конструкт и разрушая его.
Это остановило атаку, и я смог не только убедиться, что все мои спутницы целы - атака змея накрыла и воздушное пространство, но всё же взлетевшим дамам было проще - но и понаблюдать за идущей в небе битвой дьявола и "ледяного демона".
Поправка: заканчивающейся битвой.
Дьявол встретил удар ледяного копья, в которое превратилась рука духа, кулаком. И это не только разбило вдребезги непосредственно копьё, но и раскрошило саму руку до плеча; а затем следующий удар разбил и вторую руку духа, которой тот попытался прикрыть грудь, цель атаки дьявола.
Сила атаки не только лишила ледяного гиганта второй конечности, но и обрушила его вниз. И - он нырнул в глубину, то ли удирая от своего противника, то ли просто занимая более удобное поле боя.
Дьявол перевёл взгляд с отступившего противника на нас, а затем принялся плавно опускаться. Весьма привлекательный сероволосый, с серебром, парень, лет пятнадцати на вид; невысокий, подтянутый, и источающий уверенность. Которую подтверждал не только короткий бой, но и лупа - он был силён. Я успел настроить инструмент под местные условия, и сейчас видел, что все его характеристики очень высоки; единственным слабым местом, пожалуй, была расовая уязвимость к святой силе, но и она была не так высока, как у других дьяволов. Похож на полукровку.
Занятно, но признаков Фигуры Зла лупа не показывала. Зато показывала наличие некоего весьма мощного Божественного Механизма. Определённо полукровка, учитывая то, что мне известно.
- Простите, но кто вы будете, и что делаете на земле Буне? - осведомился я у стоящего на остриях пары ледяных клинков - никаких видимых неудобств это ему не доставляло, он даже убрал крылья - парня. Он нахмурился.
- Вали. Земля Буне? Я полагал, что это ничейная территория.
- "Вали" - это ваше имя? - уточнил я. Он кивнул. - Меня зовут Уилфред Дион, и эта территория вернулась под руку леди Буне буквально вчера, так что могу понять, что вы были не в курсе. Мы собственно и прибыли сюда, чтобы в прямом и переносном смысле установить знамя.
В глазах парня блеснуло понимание.
- Алхимик Уилфред? Батюшка в последнее время только о вас и говорит - он хмыкнул.
- "Батюшка"?
Парень, Вали, кивнул.
- Азазель. Мой приёмный отец.
Тут уж хмыкнул я, подняв бровь. Неожиданный поворот.
- Я здесь ради этого - продолжил Вали и разжал левую руку, демонстрируя… В первое мгновение я даже не понял, что, но затем лупа отобразила структуру почти невидимого шарика, источающего прозрачно-голубую морозную ауру. Ледяная "бусина", концентрированная магия льда. - Но если эта территория больше не ничейная, то… Ловите.
Он бросил шарик в мою сторону. Я автоматически протянул руку, чтобы поймать, но Ахт вырвалась вперёд.
Мана схватила "бусину", и её рука немедленно принялась покрываться ледяной коркой, промерзая снаружи и внутри. Неуправляемая ледяная магия, излучаемая в пространство, имеет такой эффект.
Впрочем, проблемы это не составляло. Даже если бы я не умел обращаться с подобными вещами, мой костюм обеспечивает достаточную устойчивость к элементам, чтобы не опасаться таких эффектов.
Я забрал бусину у маны, приложив к её руке молот для ускоренного оттаивания, и взглянул на парня.
- Это достаточно ценная вещь, и вы приложили определённые усилия, чтобы добыть её. Вы уверены, что хотите так просто отдать?
Вали пожал плечами.
- Я найду ещё. Но, пожалуй… Думаю, я загляну в вашу мастерскую. Это может быть интересно.
Я кивнул.
- Буду ждать. И удачи в ваших поисках.
Он кивнул в ответ, за его плечами вновь возникли крылья, и он взмыл в небо.
- Вали - сильнейший в фракции Падших - сообщила возникшая непонятно откуда Энемулиа. - Носитель Божественного Делителя.
- Восходящая звезда - согласилась Маранга, и я неожиданно обнаружил, что она прячется у меня за спиной. Учитывая, что при этом оставалась в драконьем облике, это выглядело… странновато. - Он… Пугает.
- Его Механизм - драконьего типа - пояснила Падшая. - Вероятно, госпожа Буне что-то почувствовала.
Даже после их разгрома договориться с "ледяными демонами" было непросто, но я приложил все усилия, хотя Майлен предлагала "просто порубить их на лёд для мороженого", и Альнари ворчала, что всё это долго и холодно. В конце концов, однако, достучаться удалось, хоть и пришлось снова устроить небольшую трёпку отрастившему руки гиганту, лидеру "демонов". Может статься, что понадобится и повторить, но пока что духи признали власть Маранги Буне, и обязались выплачивать дань. Так что, несмотря на неожиданный выверт, эта работа была успешно выполнена, и больше нас здесь ничего не задерживало.
Ну, кроме желания Майлен поиграть в снежки.
Троих "демонов" она едва не прикончила.