Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Я вернул бусину в контейнер, изолирующий её промораживающее влияние. Интересно… В общих чертах - тот же материал, с которым я уже знаком, однако при внимательном изучении были заметны и отличия. Два отличия, если точно. Во-первых… Ну, это даже не "отличие". Скорее, "качество". Бусина была несколько мощнее того, с чем мне обычно доводилось работать. Процентов на пятнадцать, а то и двадцать выше среднего… хотя стоит признать, что у меня была не большая выборка. Всё же материал не самый распространённый, и я имею в виду "бусины" вообще, а не именно ледяные. Второе отличие было более существенным. Это ядро содержало не чистую силу льда. Вернее, не совсем так; это был лёд, но "окрашенный" тьмой. Не смесь элементов, но один элемент, подверженный влиянию другого. Прежде с таким мне сталкиваться не доводилось, и я не был уверен, каковы могут быть эффекты этого. Понадобятся эксперименты. Можно "очистить", или попытаться создать что-то двухэлементное. Подобная основа должна бы упростить сочетание элементов. Я задумался, прикидывая возможные варианты использования. - Вил! Клиент! - оторвал меня от размышлений голос эльфийки. Она решила, что тоже хочет работать в магазине наравне со всеми, и отказывать ей я причин не видел. - Походуангел! Я убрал контейнер с бусиной и вышел из малой мастерской. Клиентам приходится время от времени подгонять или чинить что-то по мелочи, и постоянно уходить для этого в основную мастерскую неудобно, так что я приспособил угол в магазине. Перед прилавком стоял… Юноша? Стройный, худощавый молодо выглядящий парень, одетый довольно нехарактерно для этих мест: светло-серый сюртук на белой рубашке, необычного кроя белые штаны. Заминка в оценке была обоснованной: беглый взгляд на закреплённый над дверью прототип детектора показал, что он сияет ровным белым светом. Действительно, скорее всего ангел, а они всегда старше, чем кажутся. - Здравствуйте, и да исполнится сей дом благодати - немного высокопарно приветствовал меня этот посетитель. - Моё имя Люций. Ангел-наблюдатель седьмого порядка. От сего дня я буду вашим наблюдателем вместо пастыря Йохансона. За его спиной возникла пара белых крыльев, и он склонил голову. Хм. Рано или поздно этого следовало ожидать, полагаю. И не то, чтобы это было для меня ново. - Очень приятно - я так же поклонился в ответ. - Я надеюсь на позитивные отношения с Небесами. - Хм. А мы раньше не встречались?.. - задумчиво поинтересовалась Альнари. И действительно, когда она это сказала, я заметил, что в ангеле есть нечто знакомое. - Нет, я впервые покинул Небеса - ответил ангел. - Могу предположить, что мой лик напоминает вам прискорбную сестру мою Энемулиа. - Точно! - эльфийка хлопнула кулаком по ладони. Действительно… Теперь, получив ориентир, я тоже понял, лицо нашего гостя идентично тому, что доводилось видеть под маской "Кокаге" в тех редких случаях, когда она её снимала. - Близняшки! - Братья и сёстры седьмого порядка вообще весьма схожи ликом - сообщил Люций. - Но в некоторых случаях особенно. - Так вы не родные брат с сестрой? - уточнила Альнари. - Все мы братья и сёстры - ангел мягко улыбнулся. - Дети Отца. - И отцы детей - заметила возникшая рядом Майлен. Наклонив голову, задумчиво изучила ангела, затем меня. - Или нет. - Определённо нет - столь же мягко поправил её ангел. - Госпожа Майлен, я полагаю? - Майлен Плоа, единственная и неповторимая! - гордо провозгласила чертовка. Подпрыгнула на высоту собственного роста, приземлилась на одну ногу на возникший под ней шар, крутанулась на мыске, и плюхнулась на попу, принявшись болтать ногами. - Люций, очень приятно. Простите, госпожа Майлен, но… вы точно дьявол? - Зависит от классификации - вмешался я. - И вообще, вам не кажется, что неприлично так вот сразу задавать девушке столь личные вопросы? - присоединилась Альнари. Я благодарно кивнул ей, а ангел чуть покраснел. - Эм, п-прошу прощения, госпожа Майлен… Принцесса великодушно махнула рукой. - Всё так же слаб и непрофессионален - в женском голосе откуда-то сверху звучало разочарование. Я поднял взгляд и обнаружил, что Энемулиа устроилась на пересечении трёх нитей, протянутых от стены к стене. Надеюсь, дырок не останется… - Я смела надеяться, что ты вырос, раз тебя направили сюда. Но, похоже, дела Небес совсем плохи… В её последних словах прозвучала скорбь. …Вообще, её речь имела бы больший эффект, если бы она хотя бы носила нижнее бельё, однако чёрный балахон падшей практически не оставлял места сомнениям. Люцию, однако, её слова вернули самообладание. - Небеса крепки - твёрдо произнёс он. - И Владыка Михаил знает, что делает, посылая меня сюда. - Вот как? - осведомилась Энемулиа. - Значит, хочешь сказать, что ты отрастил яйца? Ну, в таком случае… Она упала со своей "паутины", и мои рефлексы сработали, опережая мысли. Я подхватил падающую девушку… И только затем заметил две весьма немаловажные детали. В смысле, не те, что прижались к моей руке, а… Ну, во-первых, её балахон отлетел в сторону и упал на пол. А во-вторых, на пол упал Люций, покраснев как клубника и выпуская из ушей струйки пара. - Всё такой же бесполезный слабак - подытожила Падшая. - Как я и говорила. Она повернулась лицом ко мне. - Вот скажите, мастер Уилфред, как кто-то настолько нестойкий может быть наблюдателем? Воистину пути Отца неисповедимы. - Эм… Тебя ничего не смущает?.. - осторожно осведомился я. Просто отпустить её я не мог, сама она слезать не спешила, и вообще… я немного растерялся. - Смущаться, или тем паче стыдиться тела, коим меня наделил Отец - всё равно, что возводить на Него хулу - назидательно сообщила ангел. - Это недопустимо и невозможно. Хлопнула дверь. Появившаяся в проёме Мелодиана посмотрела на меня, подняв бровь. Я вздохнул. - Я всё могу объяснить. Моя подруга кивнула. - Могу предположить, что она падала, и ты подхватил. - Мелодиана бросила взгляд на остающегося на полу Люция. - Остроумная комбинация, госпожа Энемулиа. - Благодарю - с некоей даже величественностью кивнула падшая. - Но я всё же попросила бы вас спуститься и одеться. - Оувв - падшая слегка надулась, но выполнила указание. Я благодарно кивнул Мелодиане. - Спасибо. - Тебе стоило бы научиться не давать так собой манипулировать - заметила она. - Но, полагаю, ты - это ты. А кто наш гость? - Новый наблюдатель от Небес вместо святого отца Йохансона - сообщил я. - Назвался Люцием. Близнец Энемулиа, и у них некие… трения? - О, ничего столь пошлого - возразила падшая. - Собственно, как я уже отметила, он на такое не способен. - Вил имел в виду "трение" в фигуральном смысле - сообщила Альнари. - Как конфликт взглядов. - А, в этом смысле… Да, пожалуй можно так сказать - согласилась Энемулиа, поправляя свою маску. - Хотя основная проблема просто в том, что я пытаюсь помочь брату моему. Увы, безрезультатно. - Могу предположить, что такой помощью вы можете только пополнить число падших… - заметила Мелодиана, приседая рядом с бессознательным ангелом. Из её рук полился свет, окутавший фигуру на полу. - Не в этот раз, однако. Сияние угасло, и она похлопала Люция по щекам. Ангел вздрогнул и открыл глаза. - Благодарю, сестр…а? - пауза. - Леди Мелодиана, полагаю? Мелодия кивнула и протянула руку, помогая ему подняться. Люций осторожно - очень осторожно - принял помощь и поднялся на ноги, не отводя от Мелодианы пристального взгляда. - Что-то не так? - осведомилась воительница. - Кажется, но я не могу понять, что именно… Ой. Прости, сестра, это было невежливо с моей стороны. Мелодиана отмахнулась. - В этом нет обиды. Но мне интересно, что ты увидел. Ангел кивнул; помедлил, вглядываясь. Открыл рот, вроде бы намереваясь что-то сказать, но остановился; нахмурился и продолжил вглядываться. - Я вижу… Что-то. Нечто, что отличает тебя от прочих наших братьев и сестёр. Но я не знаю, как это описать; мне не ведомы слова для того, что вижу. - А это уже интересно - откуда прозвучал задумчивый голос Энемулиа, было непонятно. Подняв голову, я обнаружил, что её "паутина" пропала. - Насколько бы Люций ни был бесполезен в целом, но умение видеть суть вещей - его единственное достоинство. Если он не может понять - это интересно… Хотя кое-что я могу предположить. Видишь ли, брат мой, госпожа Мелодиана - не Падшая. Люций снова нахмурился. - Это же очевидно. - Она НЕ Падшая - с нажимом повторила наблюдательница Азазеля. - Несмотря НА. - …О. - Вот именно. - Кажется, нам следовало лучше позаботиться о приватности - сухо заметила Мелодиана. Её щёки зарумянились. - Ещё раз прошу прощения - Люций поспешно поклонился. - Но… КАК?! - Вероятно, я просто не подчиняюсь вашим правилам - воительница чуть пожала плечами. - Сложно сказать. Как и любой… почти любой достойный ангел, я никогда не интересовалась Падением. Но для моего рода оно не приходит столь легко, как для вашего. - Сестра… Госпожа Мелодиана - наблюдатель звучал, и выглядел, предельно серьёзно и искренне. - Молю Отца не дать мне впасть в грех гордыни, но, кажется, я осознал, зачем был послан сюда. Госпожа Мелодиана, возможно… Возможно, вы можете спасти Небеса. Как бы там ни было, но развивать эту тему наш гость, на удивление, не стал. Вместо этого он попросил представить его моей команде, а затем сообщил, что вообще-то пришёл не только представиться, но и с предложением работы. И работы довольно… интересной, я бы сказал. Формально это была просто просьба о нейтрализации "дикого дьявола". При более подробном изучении, однако, ситуация заметно менялась. Прежде всего, формулировка. "Нейтрализация". С добавлением "метод - на ваше усмотрение". И, если недостаточно этого - есть и вторая часть. Которую в принципе можно выделить и в отдельный заказ, связанный с первым. "Также просим восстановить работоспособность нескольких реликвий, и позволяем использовать их для нейтрализации дьявола". Меч, щит, метательный нож, хрустальная бутыль, и полоса шёлковой ткани - на первый взгляд, пояс. Предоставить набор возможностей и взглянуть, что и как я буду делать… Вполне разумно и честно. Так что больше меня заинтересовали предоставленные предметы, пожалуй. Короткий бронзовый меч был на первый взгляд простым и прямолинейным инструментом, использующим святую силу для усиления удара; при ближайшем рассмотрении, впрочем, выяснилось наличие ещё одной функции. Он, эм, благословлял. И я имею в виду не того, кто его держит, а того, кого им бьют. На самом деле, весьма остроумное решение, которое я определённо возьму на заметку. Если хлопнуть им союзника-человека, плашмя или рукоятью, тот получит кратковременное общее усиление, заодно рассеивающее страх и сомнения. В случае же дьяволов, демонов и нежити эффект будет совсем другой - дополнительный урон и слабое сковывание, усложняющее любые действия. Совсем ненадолго, а против сильных дьяволов и вовсе эффект будет пренебрежимым и по силе, и про продолжительности, но всё же. Плюс, вероятно, пользователь, обладающий собственным Светом, способен усиливать этот эффект и распространять его вокруг. Последнее, впрочем, было лишь предположением - эта структура не сохранилась, но такое было бы логично. И в любом случае сделаю. Небольшой круглый щит был в комплекте с мечом, и обладал схожими функциями. Ограждение пользователя от влияния тьмы, как прямых атак так и манипуляций, общее усиление, вложение собственной силы позволяет распространять эффект вокруг. Плюс его можно использовать и для нейтрализации защиты, основанной на Тьме: попросту ударить щитом и позволить противоположностям нейтрализовать друг друга. Нож - примитивная и довольно жестокая штука, но я мог оценить его потенциальную эффективность против некоторых врагов. Он казался обычным заострённым куском металла, и соответственно не вызывал опаски у тех, против кого был предназначен, активируясь только при контакте с кровью, напитанной Тьмой. Два эффекта: концентрированная вокруг рукояти аура Света, проникающая вглубь тела и испепеляющая руку дьявола, пытающегося вытащить нож из раны, и сокрытие истинной мощи до активации. В итоге - неожиданный удар, выжигающий изнутри, не давая возможности исцелить рану. …Не очень-то святое оружие, скорее в духе Тьмы. Ну, вероятно, стороны учились друг у друга. Бутыль была самой простой по эффекту, хотя конструкция была достаточно интересной. Она "всего лишь" автоматически насыщала жидкость внутри святой силой. В итоге - обеззараживание, получение примитивного и очень слабого, зато в большом количестве, усиливающего тоника, и какое-никакое оружие против низшей нежити и демонов. Эту конструкцию сложно восстановить, но определённо следует скопировать. Что же до ткани… Это был шедевр. В первый момент я предположил, что это некий аналог моих костюмов, но - нет. Это не была ткань с встроенными амулетами; это была ткань с отпечатком божественной воли. Просто… Такое впечатление, словно некое божество когда-то просто повелело ткани обрести определённые свойства, и она это сделала. "Истинное чудо". Всё же кое-что сделать я мог. Несмотря на хранящуюся в ней мощь, ткань всё же была не вечной, и я мог устранить ветхость и восстановить повреждения. В структуру магии - или того, что содержалось в ней - я вмешиваться не стал. Что же до свойств… Лента несла покой и умиротворение. Тот, на кого её повязали, успокаивался и терял агрессию; не уверен, возвращает ли она разум безумцам, но некое прояснение от успокоения разума должна бы нести. В любом случае, ценность такого инструмента очевидна. Пока я готовился и приводил в приемлемое состояние эти предметы, Кокаге по моей просьбе выясняла местонахождение цели. С какой бы целью Азазель не отправлял Падшую ко мне, она была хорошей разведчицей, и это было очень полезно. Особенно с учётом того, что моя команда всё ещё ограниченно знакома с тонкостями этого мира, тем более - разных стран. Собственно, вряд ли когда-то и ознакомимся в полной мере; здесь много разных стран, и разных культур, а их изучение, увы, далеко от вершин среди списка приоритетов. Тем ценнее помощь Энемулиа. Какой бы странной она ни была, но в своём деле она хороша. Средства связи и транспорта этого мира вызывают у меня тоску. Всё это настолько превосходит технологии Юидоры, что почти опускаются руки. Не из-за самого технологического разрыва даже; его можно было бы преодолеть со временем, я уже видел, с чего начинать и как развиваться. Нет, проблема была в том, что всё это просто невозможно будет применить. Простейшие радиопередатчики значительно улучшат возможности связи и координации; автомобили так же сильно упростят логистику, пусть и потребуется поработать с дорогами. Но… То и другое приведёт в первую очередь к увеличению военных возможностей государств с сильными армиями. Воинство Небесное не допустит такого. Ну почему так?! Вместо того, чтобы думать, как эффективнее внедрить и продвигать полезное для всех новшество, мне приходится сперва думать о том, как его ограничить так, чтобы при этом оставалась хоть какая-то польза. Я хочу быть алхимиком, который сделает жизнь лучше. Насколько проще было бы, если бы все думали о том же, а не о том, как можно вывернуть имеющееся к своей личной пользе, или превратить в оружие… Я тяжело вздохнул. - Ты что-нибудь придумаешь - спокойно заметила Мелодиана. - Ты даже не знаешь, о чём я думал - заметил я. - Это и неважно - сообщила ангел, и сидящая с другой стороны Ахт согласно кивнула. - Ты справишься. Вот в чём проблема с друзьями, которые в тебя верят: их нельзя подвести.