Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Майлен играла с эльфятами, так что за прилавком её заменила Мелодиана. Я находился рядом, в малой мастерской, затачивал набор ножей по заказу одного из эльфов - вернее, показывал Ахт, как это делается. Мана попросила научить её простым вещам, чтобы помогать мне по работе. Очень мило… Вообще-то духи обычно не любят что-то менять и учиться чему-то новому, но Ахт в этом плане оказалась исключением. Хотя больше вынужденным, полагаю. В любом случае, я проводил демонстрацию для Ахт, раздумывая о том, нельзя ли использовать её способности для обработки металла (вероятно, нет - нужна мана Металла, но всё же…), когда звякнула открывающаяся входная дверь. - Здравствуйте. Чем могу помочь? - осведомилась Мелодиана. - Здравствуйте - голос молодого парня, и смутно знакомый. - Хм. Ангел за прилавком? Стоило зайти сюда уже ради этого зрелища. - Пауза. - Я слышал, эта мастерская берётся за практически любую работу. Можно что-то сделать с этим? Я отложил нож, указав Ахт попрактиковаться самостоятельно, и вышел из мастерской. - Здравствуйте - произнёс я. О. Так вот чей это голос. Вали Люцифер. Приёмный сын Азазеля, и сильнейший боевик фракции падших. После прошлой встречи я кое-что о нём разузнал; немного, но и это уже заслуживало уважения. И, кстати, если я намерен что-то сделать с Великим Красным, а это почти наверняка понадобится, чтобы вернуться домой, мне потребуется помощь таких, как Вали - достаточно сильных существ. - И вы здравствуйте - повторил "почётный падший". Он не ангел, на самом деле; вроде бы полукровка, гибрид дьявола и человека. Я подошёл к прилавку, на котором лежала пара перчаток - бойцовских, с обрезанными пальцами - и достал магическую лупу. Хм?.. - Они не зачарованы - заметил я. Вали кивнул. - Просто удобные. Моя любимая пара, и достаточно прочные, чтобы не менять после каждого удара. - Но ничто не вечно - заметил я. Он снова кивнул. - Вы хотите их восстановить и укрепить? - снова кивок. - Это вполне возможно. Можно и дополнительно укрепить простой магией, или вы предпочтёте оставить как есть? На самом деле, толика естественной магии в перчатках всё же была, в самом материале; кожа земляного дракона, ну или подобного ему. Но это голый минимум, да и тот… не уверен, что Вали делал, или может это свойство самого местного дракона, но магии в перчатках оставалось пренебрежимо мало. Чуть подумав, я добавил: - Я могу сделать так, чтобы они дополнительно укреплялись за счёт вашей магии. Это можно сделать автоматическим процессом, и даже отключаемым, хотя с вашим резервом вы всё равно даже не заметите оттока. Кажется, наш гость чуть заинтересовался. - Хм. А вы можете сделать, чтобы это требовало сознательного усилия? Я поднял бровь. - Разумеется, но зачем? - Хорошая тренировка - пояснил Вали. - Постоянный контроль своей силы в очень тонких границах. - Интересная идея… - пробормотал я. - Нужно будет уточнить подробности, но действительно интересная. Тонкость в том, чтобы не допустить разрушения перчаток… Потребуется кое-что проверить, но да, я могу это сделать. - В таком случае, возьмитесь - сообщил он. Я кивнул, и Вали переключился на изучение выставленного товара. - Могу предположить, что снаряжение на заказ с нуля вы тоже изготавливаете? - Это тонкий вопрос - ответил я. - Я могу это делать, но это зависит от того, для кого. И что именно. Некоторые вещи, скажем так, не предназначены для широкого круга. Он покосился на меня. - Как ваши молот и костюм? - В том числе - я кивнул. - Пожалуй, даже в первую очередь. В любом случае, с подобными вещами я работаю с каждым случаем отдельно. И рассматриваю отдельно. И по вашему текущему запросу… Хм. Насколько это срочно? Вали пожал плечами. - Особых причин для спешки нет. - В таком случае, устроит через неделю? Я несколько загружен срочным и важным проектом. Он кивнул. - Хорошо. И ещё вопрос, учитывая нашу предыдущую встречу. Вы случайно не знаете хороших мест для охоты на драконов? Вали поднял бровь. - Интересный вопрос… хотя и естественный, полагаю. Он заинтересованно посмотрел на меня. - Пожалуй, я могу с этим помочь, но… Его фразу прервала возникшая между нами Майлен. Я стараюсь приучить её не телепортироваться при посторонних… впрочем, сейчас это было приемлемо. - Вил, Вил!.. - Майлен, можешь немного подождать? - осведомился я. - У меня клиент. Она обернулась. - О! Тот сильный парень. Не хочешь поиграть? Вали глянул на меня, подняв бровь. - Майлен хочет с вами сразиться - поморщившись, пояснил я. - Она любит сильных противников. - Именно это я и хотел предложить - сообщил Вали, кивнув. - Хотя я хотел предложить это вам. - Вил - настоящий джентльмен и уступит девушке! - влезла чертовка. Я вздохнул и вопросительно взглянул на Вали. Тот, в свою очередь, оценивающе посмотрел на Майлен, которая только что не подпрыгивала от нетерпения. - Ну, почему нет - наконец, согласился приёмный сын Азазеля. - Где? - В моём домене есть место. На то, чтобы создать собственную версию эльфийской "фантомной арены", у меня не было времени, так что пришлось пригласить эльфийского чародея. Но по крайней мере можно было не беспокоиться, что Майлен устроит дипломатический инцидент, убив высокопоставленную фигуру влиятельной мировой фракции. К слову, узнав о таком деле, посмотреть на бой собрались все незанятые эльфы посёлка. "Арена" выглядела просто как ровная, пустая степь. Майлен, как обычно, сидела на своём шаре - здорово дезориентирует и заставляет недооценивать её - Вали спокойно и почти расслабленно стоял напротив неё. …И мгновенно сорвался в действие, словно выстрелив собой в чертовку, с готовым для удара кулаком. Удар в живот - Промахнулся. Да-да, тому, кто не имел уже опыта сражения с её родом, практически невозможно попасть по чертовке, разве что воспользоваться какой-то необычной атакой, или обрушить на неё удар по площади. Вали ударил снова, но тут Майлен взмахнула ножом, и полукровка попытался выбить оружие из её рук. Снова промах, но каким-то чудом и ему самому удалось уклониться от удара девушки, и даже от следующего - хотя от него и не совсем. На правой ноге Вали возникла горизонтальная красная полоса. Бойцы замерли. - А ты крепкий! - радостно улыбаясь, сообщила Майлен. - Я думала, отрублю. - Ты сильна - Вали выпрямился, а затем слегка поклонился. - Прошу прощения. Я начну сражаться серьёзнее. Я ожидал чего-то нового, однако он просто снова бросился вперёд… ? - Деление - прозвучал откуда-то голос. Удар Вали вновь прошёл мимо, но в этот раз Майлен явно реагировала медленнее; ещё удар, ещё, и третий всё-таки достиг цели. Ударом девушку снесло с шара. Она кувыркнулась на лету, и приземлилась на вновь возникший под ней шар, на этот раз на ноги. - Хух?.. - озадаченно произнесла она. - Ты стал быстрее, или я медленнее?.. Вместо ответа Вали снова атаковал, но и Майлен начала действовать серьёзнее. Она исчезла и появилась на расстоянии от своего противника, а затем взмахнула ножом. На руке Вали возникла красная полоса, но как и ногу, отсечь её чертовка не смогла. Да этот парень сам крепкий, как дракон… Хотя, похоже, дело не только в этом. - Деление - снова прозвучало над ареной, и Вали вновь бросился вперёд, ещё быстрее. А вот Майлен явно стала ещё медленнее. Я так и знал, он каким-то образом ослабляет её. Удар, и чертовка снова отправилась в полёт. Но в этот раз, прежде чем она успела упасть, Вали снова оказался рядом, и мощным ударом кулака сверху вниз впечатал её в землю. - А-ха-ха! Весело как! - лицо снова возникшей в стороне чертовки было окровавлено, но она улыбалась во весь рот. - Ещё! Она направила в сторону Вали свободную руку, и в него ударили копья тьмы. Из земли под его ногами тоже ударила тьма, заставляющими всё увядать и гнить гейзерами. Почти всё прошло мимо парня, а пару копий тьмы он просто отбил кулаками. В следующее мгновение он оказался рядом с Майлен; удар… Кулаки полудьявола и чертовки встретились. Рука Майлен была окутана искрящейся тьмой - взорвавшейся при контакте. "Взрывной удар", магическая техника ближнего боя. Бойцы разлетелись в разные стороны, а затем снова бросились навстречу друг другу, и на лицах обоих были похожие улыбки. Теперь уже и пальцы Майлен были окровавлены, но это не помешало окутать уже обе руки ещё более плотной аурой Тьмы. Бойцы обменивались ударами; сперва Вали выглядел побеждающим, но с каждым полученным Майлен ударом она била всё сильнее и быстрее, всё меньше реагируя на удары Вали. Боевой азарт, боевое безумие, превозмогание боли - полученные раны её только распаляют, и делают сильнее. До момента, пока… - Деление. Как и ожидалось, она резко ослабела. Удар, удар, удар… Вали безжалостно избивал свою противницу, не делая скидок на пол или видимый возраст. Живот, бока, голова… Очередной удар, и кулак Вали вошёл в висок Майлен, пробив кость. Девушка изломанной куклой повалилась на землю. Вали взглянул на неё, убедился, что она мертва. Поклонился телу. Затем нахмурился и огляделся. - Почему бой не заканчивается? - спросил он вслух. Я не знаю всех деталей эльфийской магии "арены", но один из ключевых моментов - "бой продолжается, пока участники сохраняют волю продолжать его". И Майлен всё ещё сохраняла. Труп исчез и вновь возник - прямо за спиной Вали, всё такая же окровавленная, но вполне живая. И сохраняющая достаточно сил, чтобы нанести удар. Нож, который чертовка использовала сейчас, был даже более эффективным оружием, чем меч, которым она убила Эрлкинга, но не таким длинным, так что пробить им тело полукровки насквозь она не смогла. Вместо этого из груди Вали вырвался поток тьмы, пущенной по мечу. Обладая кровью дьяволов, он явно имел определённую сопротивляемость этой силе. Однако такая атака, направленная непосредственно внутрь тела… То, что он ещё стоял, было без преувеличения чудом. И наглядно подтверждало, что титул сильнейшего он получил не просто так. - Ещё не… - даже сумел произнести он. - Де… Голос оказался прерван ещё одним ножом, вонзённым в спину. - О, так оно не работает, если прервать - понимающе кивнула Майлен. - Ад Тильвана. Тело Вали поглотил столб тьмы. В отличие от чертовки, самовоскрешаться полудьявол не умел, а нескольких ножей и воистину адского объёма ударной магии тьмы, закачанного прямо в его тело, всё же оказалось достаточно, чтобы убить его - на "арене", я имею в виду. В реальности он был жив, лишь хмур и недоволен. - Это была иллюзия? - первым делом спросил Вали, когда магия "арены" оказалась отменена. - У каждой девушки есть свои маленькие секреты - ухмыльнулась Майлен и показала ему язык. - Но ты силён. Поиграем ещё, как-нибудь, угу? Вали чуть помедлил, но кивнул. - Кто из вас сильнее, вы, или Майлен? - спросил Вали за чашкой чая, который я предложил, чтобы подсластить пилюлю - фигурально и буквально. - Майлен - не задумываясь, ответил я. Что, впрочем, не помешает мне победить её, используя её слабости. Вали оказался проницательным. - Я чувствую "но" - хмыкнул он. - Да и непохоже, чтобы она стала следовать за кем-то слабым. - Слабым я себя не называл - я пожал плечами. Когда я начинал свою карьеру алхимика, действительно был слаб. Но с той поры утекло… на самом деле, не так уж много воды, но я многого смог достичь. - Однако вы правы. Я хорошо знаю сильные и слабые стороны принцессы, к тому же я человек. Вали нахмурился. - Что это значит? - Люди, сами по себе, слабы - пояснил я. - Мы используем, помимо совместных усилий, подготовку, понимание противника, и инструменты. А я ещё и алхимик, что удваивает всё это. - Думаю, я вас понимаю - задумчиво произнёс парень. - Он силён, но не настолько, как я ожидала с его репутацией - заметила Мелодиана, когда Вали ушёл. - Подозреваю, что он показал не всё, на что способен - ответил я. - Скорее всего, просто не сталкивался с противником, способным воскресать. В следующий раз он на такое не попадётся. - Вероятно - согласилась ангел. Визит Вали был достаточно ярким событием, но неприятностью его назвать нельзя; всего лишь первой ласточкой набирающих оборот событий. Неприятностью, пусть той, которой я ожидал и к которой хочется надеяться был готов, стало письмо, пришедшее ближе к вечеру. "Лампрей Бельфегор, третий наследник рода Бельфегор, требует возвращения его собственности и компенсации за понесённый ущерб". За жизнь Джуга придётся побороться не только на исследовательском поле.