Кукловод

Глава 31 25 мая, суббота, Подарок       В глазах потемнело угольным дымом, когда Бигби зашёл в темницу. Дверь с тяжёлым металлическим лязгом открылась. В тёмной нише темницы валялся Артемон. И даже в густой дымке тьмы Бигби смог разглядеть красные шрамы на бледном лице арестанта.       Он лежал без движений, смирившись со стальными оковами. А во рту красовался кляп, сделанный из обмокшего грязью куска тряпки.       — Где Пьеро?! — крикнул Бигби и сорвал кляп из рта.       На него смотрели две стеклянные, мёртвенные глазницы, выражающие опустошённую тьму. Глаза мёртвого, в которых есть тьма.       Артемон мёртв. Он лежал безжизненной оболочкой, открыв рот. Красные пятна, гематомы от жгучего хлыста. Убийца избивал его. Наказывал за ложь. А потом убил, потому что на тонкой и бледной шее красовалась серпообразная колотая рана, доходившая до сонной артерии. — А вдруг это сделал всё-таки Карабас? — спросил Пастушок, догоняя своего шефа, делавший широкие шаги.       — Нет, — сказал он и, остановившись у двери своего офиса, достал серебряный ключ. — Это Пьеро. Вспомни диск. Просто он хотел сделать вид, что Карабас, сбежав из темницы, убил Артемона из-за признание.       — Ладно, сдаюсь… Знаешь, где может находиться Пьеро?       — Нет. Дом его отпечатали. Уже четыре трупа. И никто, кроме Карабаса, не знает, где он. И да, — он покрутил несколько раз ключик в замочной скважине. — Думаю, Пьеро караулил Карабаса, чтобы казнь его прошла без сучка и задоринки. Но как только появился тайный освободитель Скрученного дядечки, то он поймал Карабаса. Поймал и подстроил всё так, чтобы мы до сих пор верили его сказке. Скорее всего, он убьёт Карабаса, и на этом всё закончится.       Они вошли в Офис, и Бигби поймал себя на мысли, что здесь кто-то находился. Его звериные чувства подсказывали об этом. Он ощущал тот потный и едкий запах. Запах маньяка. Пьеро.       На столе лежала коробка, окутанная в бархатный шёлк. Бигби открыл коробку и увидел тряпичную куклу. А за ней серую бумагу с чёрными чернилами: «Привет, Бигби, это я. Впрочем, ты уже знаешь кто я такой. Я убийца, маньяк этих трёх невинных сказаний (в том числе и Артемона). Они входили в мой план, дабы отомстить Карабасу, увы и ах. Всех кого я подставил и убил, можно объяснить тем, что я делал это во имя Божьей милости к вам. Я нахожусь в Театре, который я мало-мальски строил на острове «Норт-Броутер». У тебя есть 24 часа на то, чтобы прибыть к острову и спасти всех и вся… Кукловод»