Двое под прикрытием

Из толпы зрителей под деревом вышла девушка со значком старосты Райвенкло на мантии. Она с самого начала наблюдала за происходящим и не вмешивалась лишь потому, что хотела дать шанс этой рыжей гриффиндорке защитить своего друга. По крайней мере, она думала, что это её друг. Но когда та ушла, а Снейп снова повис в воздухе вниз головой, терпение девушки лопнуло.  — Экспеллиармус! — резкий взмах — и все три палочки, выскочив из рук нападавших, оказались зажатыми у неё в кулаке. — На сегодня хватит с вас развлечений. Лёгким движением волшебной палочки она опустила Снейпа на землю. Он вскочил на ноги и направил свою палочку на обидчиков. Толпа зрителей разочарованно загудела. Многим хотелось увидеть продолжение шутки.  — Тихо, тихо, — обратилась девушка к Снейпу, — они безоружны. Ты же не будешь нападать на безоружных, правда? Не стоит уподобляться этим трусам. Ведь ты не такой, как они? Или такой же? Снейп тяжело дышал, глаза его горели ненавистью. Он сжимал свою палочку так, что у него побелели костяшки пальцев. Пока Снейп боролся с искушением отомстить этим гадам тут же, не сходя с этого места, на глазах у всех, кто только сейчас видел его унижение, девушке приходилось следить и за ним, и за его обидчиками, которые, кажется, решили отобрать у неё своё оружие, применив физическую силу. Заметив, что Снейп, наконец, чуть опустил руку с палочкой, она обернулась к гриффиндорцам, полностью сосредоточив на них своё внимание.  — Даже не думайте! — девушка угрожающе подняла свою волшебную палочку. Мародёры остановились. — Что, храбрые львы? Нападаете стаей на одного, как собаки? Один на один слабо? Кишка тонка? — она выплёвывала слова, презрительно кривя рот. В её взгляде сквозила гадливость. — Всё. Представление окончено. Все вон отсюда. Вас это тоже касается, — девушка обернулась к зрителям. Те не спешили уходить, надеясь на продолжение спектакля. Сириус незаметно подмигнул Джеймсу и сделал отвлекающее движение, обращая внимание девушки на себя. Джеймс всё понял и в этот момент попытался выхватить у неё волшебные палочки. Реакция девушки была мгновенной.  — Инкарцеро! Тела всех троих тут же опутали верёвки, и они повалились на траву под хохот зрителей. Девушка презрительно обернулась к толпе:  — Теперь точно всё. Расходитесь. Она стояла молча, спокойно ожидая, пока все разойдутся. Безучастно выслушивала злобные ругательства связанных Мародёров, валявшихся у неё под ногами. Лишь напряжённая спина выдавала её готовность в любой момент отразить попытку нападения. Когда лужайка опустела, она освободила их. Пока Мародёры с трудом поднимались на ноги, к дереву медленно подошёл Люпин, который всё это время со своего места тихо наблюдал за происходящим. Первым его заметил Сириус.  — Ремус! Что ты стоишь?! У тебя же палочка! Сделай что-нибудь! Люпин низко опустил голову.  — Ну, что же ты?  — Хватит. Она права. Идёмте, — Ремус не смотрел на своих друзей.  — А наши палочки?  — Получите их у своего старосты, — голос девушки звучал ровно и холодно. Когда Мародёры отошли достаточно далеко, она повернулась к Снейпу. Он был бледен, и временами его тело сотрясала нервная дрожь.  — Сядь, — её маленькая крепкая ладонь легла на его плечо и с неожиданной силой надавила на него, побуждая сесть на траву под деревом. Снейп подчинился. Девушка осталась стоять, ожидая, когда он окончательно придёт в себя. Сидя на земле, он молча разглядывал свою нежданную спасительницу. Разумеется, он встречал её и раньше, но никогда не присматривался к её внешности. Стоявшая перед ним девчонка походила скорее на мальчика — высокого, крепкого и гибкого. Движения её были плавны и уверенны. Густые, коротко стриженные каштановые волосы открывали нежную линию шеи, создавая трогательный диссонанс с мальчишеским обликом. А вот глаза… Раньше Снейп никогда не обращал внимания на её глаза. Теперь они поразили его своей неправдоподобно яркой синевой, которая оттенялась на удивление чёрными ресницами. Красавицей девушка, точно, не была, но внешность имела запоминающуюся.  — Часто они тебя достают?  — Бывает… — он неопределённо пожал плечами.  — В коридорах Хогвартса нельзя колдовать. Хочешь, научу тебя отбиваться от них без магии? Просто бить их по-маггловски — и всё?  — А ты умеешь? — парень взглянул на неё с сомнением.  — Умею, — просто ответила она. — Я тоже грязнокровка. Мой отец — тренер по восточным единоборствам. Держит школу в Бирмингеме. Учит меня самообороне. Знаешь что-нибудь про восточные единоборства? Снейп отрицательно качнул головой. Его сейчас интересовало другое:  — А почему ты хочешь мне помогать? Ты ведь должна была обидеться за «грязнокровку»? Хоть я и не тебе это сказал…  — Потому что я ненавижу, когда нападают толпой на одного. Меня эти мажоры просто бесят. Они думают, что им всё позволено, только потому, что они — отпрыски знатных магических семейств. Уроды! Когда я вижу, как они над кем-то издеваются, меня такое зло берёт… Голыми руками задушила бы. А ещё меня бесит, когда они тешатся своей безнаказанностью, потому что такие, как ты, не могут оказать им сопротивления. Вот я и хочу научить тебя сопротивляться, чтоб они не думали, что им всё позволено. Снейп посмотрел прямо в лицо девушке. Странно. Только что её глаза были синими. А сейчас потемнели и налились свинцом от гнева и ненависти. Такой знакомой и понятной ему ненависти. И Снейп поверил ей. Они понимали друг друга. Никто раньше так с ним не говорил. И от её понимания его душа оттаивала после пережитого унижения.  — Так как? Будем заниматься?  — Да! — решительно кивнул Снейп.  — Тогда завтра. После экзамена. Встречаемся здесь. И найдём какую-нибудь укромную поляну, чтоб никто не мешал.  — Хорошо.  — Как тебя зовут? — спохватилась девушка. Глаза её вновь посветлели и теперь поражали своей необычной яркой синевой.  — Северус Снейп.  — А я Рэйчел. Рэйчел Хаксли. Можно Рэй, — девушка протянула маленькую крепкую ладошку, которую Снейп смущённо пожал.  — Вот и познакомились. До завтра, Северус.  — До завтра, Рэй.  — Слушай, Северус… Только ты это… Брюки всё-таки надень… — Рэйчел явно смущалась, подбирая слова. Северус вздрогнул, как от удара, презрительно скривил рот, готовясь к отповеди, но она опередила его:  — Да погоди ты! Не дёргайся! Я не в обиду тебе говорю. Просто в мантии заниматься единоборствами невозможно. Тебе придётся её снять. Так что… Оденься соответственно. И не злись. Подштанники стирать всё-таки нужно чаще. Ну, пока, — она непринуждённо махнула ему рукой, как будто ничего особенного не сказала. Он проводил её долгим взглядом до дверей замка. Тепло в груди, возникшее в начале разговора с Рэйчел, постепенно исчезало, уступая место чувству вины, обиды, ненависти и стыда. Ощущение близкой беды и непоправимости случившегося полностью затопило Снейпа, как только стройная фигура девушки скрылась из виду. Снейп поднялся на ноги и медленно побрёл к замку. *** За завтраком перед экзаменом Рэйчел нашла взглядом Снейпа. Выглядел он отвратительно. Даже издалека бросалась в глаза серо-зелёная бледность его лица и тёмные круги под глазами. Поговорить с ним до экзамена ей так и не удалось. Зато, придя в условленное место и увидев его, уже сидящего на траве под деревом, Рэйчел тут же спросила:  — Ты чего такой зелёный? Не спал?  — Нет, — мрачно буркнул Снейп.  — Переживал? Снейп молча опустил голову.  — Они снова лезли к тебе? — Рэйчел уселась рядом с ним на траву.  — Нет.  — Тогда что случилось?  — Да какое тебе дело?! — в голосе Снейпа, помимо его воли, зазвенели слёзы. Сказывался недосып и напряжение последних дней.  — А такое. Я теперь твой наставник. Сэнсей. И я отвечаю за твоё физическое здоровье и душевное равновесие. Потому что учить я тебя буду не просто драться, а ещё владеть собой и своими эмоциями. Понятно? Если ты не будешь мне доверять, у нас ничего не выйдет, — Рэйчел перевела дух. — Как я могу начинать тренировку, если ты в таком состоянии? Северусу вдруг до боли захотелось выговориться, выплеснуть наружу всё, что так мучило его в последние дни. Его природная скрытность и неразговорчивость изменили ему. Говорил он с трудом, запинаясь на каждом слове, но Рэйчел понимала его.  — Я… я пришёл к ней… Я просил у неё прощения за «грязнокровку» и вообще… Она не простила. Я ждал её всю ночь, дежурил под дверью. Но она… - голос Снейпа прервался. Он закусил губу и замолк. Рэйчел молчала, положив руку ему на плечо. Ей очень хотелось утешить этого нелепого, нескладного мальчишку, но она понимала, что все её утешения будут неправдой, а дарить ему ложную надежду она не имела права.  — Может быть, она передумает? — Снейп поднял глаза. — Может, простит?  — Не знаю… - сказать ему, что ей, Рэйчел, показалось, будто этой рыжей девице нравится Поттер? Девушка сомневалась. Впрочем, возможно, она ошибается, а значит, лучше держать свои гипотезы при себе. — Знаешь что? Давай-ка начнём тренировку. Рэйчел встала и сбросила мантию. Под ней оказалась странная белая куртка, подпоясанная коричневым поясом и такие же белые штаны. Снейп тоже снял мантию и тренировка началась. Эти занятия продолжались ежедневно в течение недели, которая оставалась до окончания учебного года. За два дня до отъезда по домам Рэйчел предложила Северусу погостить у неё летом, чтобы продолжить тренировки. Он обещал подумать. *** Они переписывались целый месяц, пока Снейп не решился всё-таки принять это приглашение. Он прожил в доме Хаксли полтора месяца, и за это время в его облике и мировоззрении произошли кое-какие изменения. Прежде всего, Северус немного возмужал физически. Его руки и ноги по-прежнему оставались длинными и нескладными, но теперь на них, по крайней мере, появились мышцы. Его походка перестала быть неровной и подпрыгивающей. Правда, волосы по-прежнему оставались сальными, несмотря на то, что он приучился мыть их каждый день. Рэйчел смирилась, что с этим ничего нельзя было поделать. Ну, организм такой у человека, что ж, бывает… Но главные перемены были в другом. Живя в доме Хаксли, Снейп перестал предвзято относиться к магглам. Вся семья Рэйчел, кроме неё самой, не обладала никакими магическими способностями. Однако, спокойная доброжелательность её родителей и младшего брата Майкла, то, как они все любят друг друга, хоть и скрывают это за спокойным беззлобным юморком, готовность всегда прийти друг другу на помощь, произвели на Северуса сильное впечатление. Его приняли, как явление само собой разумеющееся, со всеми его странностями и присущими ему привычками. Он почувствовал себя членом этой семьи, потерявшимся в далёком детстве и чудесным образом вернувшимся обратно в родной дом. Мистер Найджел Хаксли был внешне суров, немногословен и спокоен, как скала. Его невозмутимость могла показаться чёрствостью, если бы не теплота, время от времени сквозившая в его взгляде, когда он смотрел на свою жену и детей. Миссис Элен Хаксли постоянно подтрунивала над своим грозным мужем, не переставая при этом нежно заботиться о нём и о детях. Северус, очень тяжело сходившийся с людьми, в общении с ними со временем почувствовал себя свободно. Он мог себе позволить быть собой, не боясь, что его осудят или осмеют. От этого ощущения расправлялись плечи, и сердце полнилось уверенностью в себе. Здесь можно было не втягивать голову и не озираться по сторонам в ожидании окрика, удара или насмешки. И для этого не нужно было стремиться к одиночеству. Общение приносило радость, и Северус упивался этим новым для себя ощущением. Родители Рэйчел помогли Снейпу купить маггловскую одежду. Он смущался от того, что малознакомые люди тратят на него деньги, но миссис Хаксли отшутилась так непринуждённо, что ему ничего не оставалось, как подчиниться ей. Она же приучила Северуса ухаживать за одеждой, содержать её в чистоте и порядке. А сама Рэйчел постепенно внушила ему мысль о необходимости ежедневных гигиенических процедур, без церемоний загоняя его в душ после каждой тренировки. Философия каратэ также понемногу меняла сознание Снейпа. Если поначалу он тренировался с единственной мыслью - отомстить своим обидчикам, то позже начал ценить ту силу и уверенность, которую даёт умение владеть собой, своим телом и своими эмоциями. Впрочем, это не мешало ему мечтать о том, как он в коридоре Хогвартса размажет по стенке всю эту свору на глазах у Лили. Да, Лили по-прежнему оставалась его недосягаемой целью, его мечтой и смыслом жизни. К Рэйчел он относился, как к другу, сестре и единомышленнице, которой можно доверить всё на свете, в том числе и свои любовные переживания. Рэйчел принимала это, как должное. Ей нравилось быть рядом, помогать и поддерживать. В свободное время они с Рэйчел ходили гулять по городу, заходили в кафе, несколько раз побывали в кино, а однажды даже зашли в цирк. Северусу цирк не понравился, хоть он и понимал, что проделывать такие трюки без магии очень и очень сложно. А вот затащить его на дискотеку было ошибкой. Рэйчел поняла это сразу. Танцевать он категорически отказывался, презрительно кривился, оглядываясь вокруг, и явно страдал, стремясь поскорее покинуть этот шумный полутёмный зал. Зато ему очень нравился телевизор, главным образом, научно-популярные программы. Канал «Дискавери» он мог смотреть, не отрываясь. Приходилось оттаскивать его от «магглоящика» чуть ли не силой. В общем, рассматривая жизнь магглов вблизи, так сказать, изнутри, Северус понимал, что они такие же люди, как и волшебники, только живут по своим правилам. Есть среди них хорошие люди и плохие, но ведь и среди волшебников разные встречаются. Вон, Поттер, представитель древнейшего магического рода, а какая сволочь… В августе Северус и Рэйчел посетили Косой переулок, чтобы купить всё необходимое к началу нового учебного года. За неделю до отъезда в Хогвартс Снейп вернулся домой и еле смог дождаться того счастливого момента, когда он, наконец, сможет покинуть «родные стены», казавшиеся ему невыносимой душной и мрачной тюрьмой после лёгкой и радостной жизни в доме Хаксли.