Рондо на Флейте

       Я лежала на полу одного из спортивных залов Алфеи. Сил на то, чтобы сидеть, у меня просто не хватало, и единственное, на что я была способна, это оставлять мокрые следы от пота.        Рядом лежала Флора, прижимая ко лбу бутылку с холодной водой.        Когда я соглашалась на предложение Фарагонды, я подсознательно ожидала чего-то подобного и даже думала, что к этому готова.        Ошибалась, как оказалось.        «Иметь хорошую физическую форму и выносливость» — не значит «с той же легкостью и отдачей тренировать магический аспект».        Особенно — когда нагрузки и без того хватает.        Раньше я ограничивалась только зубрежкой заклинаний и никогда, на самом деле, не перенапрягалась. У меня для этого не было причин. Зачем куда-то спешить, если я и так опережаю все сроки освоения? Поэтому раньше, чувствуя небольшую усталость, я просто прекращала самообразование до следующего дня или до того момента, когда снова буду полна сил.        Фарагонду подобная схема не устраивала.        Она забивала меня заклинаниями до трясущихся в ванной рук и нервных судорог. Спортивный интерес на лицо: ей было любопытно, как далеко я смогу зайти. Сколько заклинаний в день освою. Сколько смогу повторить уже выученных.        Она не давала мне чего-то сверх обыкновенного. Пожалуй, заклинания, которые она просила меня воспроизвести, были очень просты и, в целом, бесполезны — аналоги уже изученных или бытовые, не особо необходимые лично мне.        Она меня испытывала. Проверяла мой дар на прочность.        И чем дальше мои способности выходили за ее ожидания, тем сложнее задачи она ставила передо мной.        В первое время Фарагонда или же Гризельда показывали мне плетения вручную, но, поняв, что я более менее разбираюсь в основах математических формул и графиках заклинаний, стали ограничиваться только изображением всего этого на бумаге.        Я никогда не была столь продуктивна, как в этот последний летний месяц.        Помимо того, что я стала еще лучше понимать графики, я смогла увеличить и скорость сотворения многих заклинаний, а также отказаться от словесной формулы некоторых из них.        К сожалению, этот способ не годился для увеличения магического резерва, поэтому я не сильно в этом продвинулась, оставшись на почетном третьем месте сразу же после Блум и Стеллы.        У Блум хромала концентрация и контроль, вследствие чего новые заклинания ей давались очень тяжело, а голой мощью она могла только бросаться фаерболами и сжигать все вокруг. Тонкие манипуляции были точно не для огненной феи.        Так и сейчас: Блум активно пыталась победить Текну при помощи одних только фаерболов.        Они были в фейских прикидах, но без крыльев. Подобные командные тренировки у нас вошли уже в привычку. На самом деле, мы просто сражались друг против друга, стараясь повысить собственный скилл.        Две на две, одна против четырех, три против двух и другие вариации — это помогало научиться не путаться под ногами друг у друга, понять чужие способности и найти способ дополнить их своими собственными.       — С крыльями было бы гораздо интереснее, — плюхнулась рядом Стелла, лениво следя за тем, как Блум пытается загнать Текну в угол.       — Неизвестно в какой ситуации мы можем оказаться, — я приподнялась, опираясь спиной о стену. Сделать это было тяжелее, чем казалось со стороны. — Если мы не сможем превратиться, подобные тренировки могут здорово нам помочь.        Именно об этом я и думала, когда предлагала подобное в первый раз. Костюмы же мы оставляли просто для дополнительной защиты.       — Твои идеи иногда сбивают меня с толку, — блондинка покачала головой, острым взглядом пройдясь чуть ли не по каждой клеточке моего тела, особенную нотку добавляла слабая блуждающая улыбка на лице принцессы.        Это настоящая Стелла изволила показать себя.        Она в последнее время стала странным образом более открытой по отношению ко мне.        Стелла, вопреки общественному мнению, очень редко говорила о себе, а когда делала это — была либо серьезна, либо чего-то не понимала и пыталась найти этому объяснение.       — Тебе в будущем это, полагаю, не пригодится, но, может быть, девочкам? Флоре уж так точно.        С ее мечтой по-другому и быть не может.        Линфейка предложение Фарагонды тоже быстро приняла. Ей это было, на самом деле, даже более необходимо, чем мне — или любой другой из нас.        Древесное небо не покорится слабой волшебнице.       — Я не наследница, — отрезала Стелла. — Поэтому могу позволить себе делать то, что захочу.        И это была ложь, о которой она прекрасно знала. Порой мне казалось, что Стелла именно к этому и стремится.        Быть независимой. Свободной от общепринятых устоев и условностей.        Пойди я по пути, протоптанному мне Хо-Боэ, стала бы Стеллой с вероятностью процентов в девяносто.        Мнимая свобода окружала бы меня, но я всегда бы подсознательно знала, что все это — лишь чье-то дозволение, а действую я только в приписанных, хоть и расширенных рамках.        Она была принцессой, и подобная роль ее угнетала, заставляла где-то даже ненавидеть себя, что было для меня в новинку.        Подобных Стелле людей я еще не встречала, но, как мне казалось, могла их понимать.        Настоящая бунтарка, скрытая под грузом долга.        Противоположность Галатее.        Наверное, поэтому, даже несмотря на то, что она наплевала на мое мнение, я сохранила с ней хорошие отношения, подробно обсудив ту ситуацию, и добившись неплохого подобия извинений и заверения, что больше такого не повторится.        Я в это не особо верила, но рассчитывать могла только на ее честное слово.       — Больная тема?        Стелла устало усмехнулась.       — Скорее, уже неактуальная.        Думать над словами принцессы Солярии мне сейчас было слишком лень, и я просто перевела взгляд на центр спортзала.        Текна, укрытая округлым зеленым щитом, стоит в углу комнаты, а Блум пытается преодолеть эту защиту.        Отметила у себе в голове, что нужно будет напомнить ей о щитовых заклинаниях и их слабых местах, а также о концентрации и отслеживании обстановки во время боя.        Маленькие металлические паучки уже были у феи на ногах, волосах и костюме.        Текна грамотно воспользовалась временем, что дала ей Блум, и рыжая наконец это заметила.        Она сначала застыла, прекратив нападать, а после и вовсе подняла руки вверх.        Паучки Текны умели бить током на поражение, поэтому ничего другого и не оставалось.        — Шесть-один в мою пользу, — фея технологий усмехнулась, призывая своих паучков к себе, где они странным образом сворачивались, а затем исчезали в ее костюме. — Блум, это уже второй раз, когда я ловлю тебя на одном и том же трюке.       — Я знаю! — огрызнулась та. — Я над этим работаю.       — Ну-ну. — Текна покачала головой, и крикнула нам, подняв высоко руку. — Киньте воды!        Флора приоткрыла один глаз, и импровизированный пластиковый снаряд с ее лба оказался в воздухе, летя точно в фею технологий.        Та ловко его поймала и, в компании расстроенной Блум, направилась к нам.       — Чем теперь займемся? — она приземлилась рядом, передавая уже наполовину пустую бутылку нашему огоньку.       — Полагаю, душем, — сказала Стелла. — Если бы рядом со мной пролетали птицы, они упали бы замертво.        Принцесса снова вернулась к своему типичному поведению.       — Все не так плохо, Стелла, — подала голос Флора.       — Еще как плохо. Мне придется отмокать больше часа, чтобы вывести этот запах! — блондинка возмущенно махнула руками.       — Думаю, вам хватит и пяти минут, мисс Стелла.        Мы резко обернулись, встречаясь взглядами с зашедшей в зал Гризельдой.        Мадам за эти последние летние месяцы чуть примирилась с нашим существованием.        Мы ей по-прежнему не нравились, но она, по крайней мере, работала с нами на совесть.        Хотя девочки вряд ли бы оценили то, что она для нас делала, по достоинству. Они считали ее настоящим извергом и демоном во плоти.       — Здравствуйте, мадам, — я кивнула ей и поднялась первой, подавая и остальным пример. — Что-то случилось?        Видеть ее здесь было странно.        По сути, сейчас наше личное время, а тренировка именно с Гризельдой запланирована на завтра.       — Специалисты будут здесь через двадцать минут.        Мы переглянулись.        Обычно это означало, что мы идем вместе с мальчиками на задание, где нам предполагалось перенимать чужой опыт и приобретать свой собственный.        Они были нашей подстраховкой на случай экстренной ситуации.        Как говорила Фарагонда, подобное взаимодействие продлится только первый учебный год, а потом мы уже сможем действовать самостоятельно.        Неприятным было то, что мой резерв сейчас почти пуст. Девочек насчет заклинаний особо не тиранили, поэтому они устали только физически, что должно будет поправиться за время поездки со специалистами.        Честно говоря, отвязаться от парней и наконец действовать без их пригляда я очень хотела.        Не со всеми у меня получилось наладить нормальные отношения, что на заданиях часто сбивало. Особенно в конце, когда единственное, чего мне хотелось, это отдыхать, а не отвечать на чьи-то нападки.       — Я буду ждать вас за воротами.        Она строго на нас посмотрела и вышла, а мы, как могли быстро, прибрали зал и побежали в душ.        Надеюсь, перелет будет достаточно долгий, и я успею накопить хоть четверть резерва.        Уже через двадцать минут мы внимательно слушали Гризельду, одетые в удобные спортивные костюмы с небольшими рюкзаками на плечах.       — В болоте к северу отсюда видели отбившегося от своей группы тролля. Вы должны будете поймать и отправить его обратно домой. Специалистам приказано не вмешиваться сверх необходимого. Поэтому не особо рассчитывайте на их помощь. Их задачей будет только перевозка вас до тролля и тролля до общины, когда вы его поймаете.       — Нам ведь сначала нужно будет его найти? — спросила Блум.       — Да, но, я надеюсь, вы с этим справитесь, — она хмыкнула и подняла голову вверх.        Я посмотрела на Флору. На уроках профессора Палладиума у нее был лучший балл среди нас по ориентированию на болоте в недавнем групповом зачете.        Красный корабль уже виднелся в небе и становился все ближе.        Специалисты прибыли.        Я заметила, как некоторые ученицы, что были на улице, отвлеклись от своих дел, направив свои внимательные взгляды нам в спину.        Я могла точно сказать, что половина — а может, и больше, — из них желала оказаться на нашем месте, а соответственно, жаждала и нашего провала.        Дверь корабля открылась, и в проходе показалась улыбающаяся мордашка парня нашей принцессы.       — Вы опоздали, — Гризельда бросила строгий взгляд на Ская, желая то ли устыдить его, то ли просто показать свое недовольство.       — Извиняюсь, мадам, — он почесал темный затылок и незаметно нам подмигнул. — Были пробки.        Гризельда посмотрела на чистое небо и раздраженно хмыкнула.       — Надеюсь, специалист из вас лучше, чем клоун.        Скай обезоруживающе улыбнулся.        А мы подавили смешки и последовали в такой гостеприимный корабль, откуда нам уже махал Брендон.        Я заходила последняя, поэтому фраза мадам прилетела мне в спину, когда девочки уже были в корабле.       — Вы отвечаете за них, мисс Муза. Не забывайте.        Капитаном этой команды назначили меня, о чем Гризельда периодически мне напоминала.        Я признавала эту свою ответственность. Но рада ей не была.        Ответственность. Не лидерство. Возможно, где-то внутри себя я считала, что лучше самой выбирать и направлять других, чем слепо кому-то доверять.        Я не похожа на человека, который будет следовать чьим-то приказам, особенно — если они мне не понравятся.        Стелла со Скаем уже активно миловались. Блум болтала с Брендоном, иногда краснея, а Флора с Текной пошли дальше, к Тимми и пульту управления.        Последовав за ними, я и встретила того, кто при каждой встрече пытался вывести меня из себя. Ну, или склеить.        В любом случае, меня это раздражало.       — Муза, — он слащаво улыбнулся и похлопал по своим коленям. — Присаживайся, а то ехать нам около двух часов.       — Спасибо, думаю, тут достаточно свободных мест. К тому же, сомневаюсь, что ты меня удержишь, если корабль будет трясти.       — Намекаешь на свой большой вес? — усмехнулся он.       — На твои слабые руки, — парировала в ответ и, присев рядом с Текной, даже не посмотрела в сторону борзого специалиста.        Лучшая стратегия против него на данный момент — игнорирование. Свои зубки я показала уже при первой нашей встрече, поэтому дальнейшее поведение в этом же стиле он может расценить как флирт. А так пусть считает, что у меня пропал всяческий интерес. Может, отстанет.       — Попробуем твои новые сети?        Текна поморщилась, как обычно бывало, когда она не укладывалась в собственные сроки.       — Они еще не готовы. Пока только отдельные лески. Но, думаю, и с ними получится. Это, в конце концов, всего лишь тролль.       — Я бы не спешил так говорить, — вступил Тимми, разворачиваясь к нам на кресле. — Он может оказаться достаточно агрессивен, в зависимости от того, как давно он отбился от своих.       — Почему? — повернулась к Тимми, но тот ответить мне не успел.       — Изоляция ни к чему хорошему у троллей не ведет, — Брендон с Блум вошли в рубку управления вместе.        Мы со специалистами летали уже пять раз, и я стала все чаще замечать огненную фею поблизости или рядом с Брендоном.        Кажется, он ей нравился, и это было совсем не к месту.        Мне хватало проблем и с двумя коронованными любовничками, которые не упускали шанса привлечь к себе внимание на каждом задании, а тут может выйти и что похуже.        Брендон встречался с Дарси, а лезть в чужие отношения я считала моветоном.        Но Блум это, похоже, не слишком волновало, раз она продолжает крутиться вокруг блондинчика.        Насколько я знала, даже Стелла уже говорила с ней на эту тему, но, видимо, это не слишком-то на нее подействовало.        Брендон окинул нас всех взглядом и остановил его на мне.       — Если что, вы можете рассчитывать на нас.       — Эй, капитан. Ты плохо понимаешь приказы? Нам же ясно сказали — не вмешиваться, — Ривен положил голову на руки и хищно сузил глаза.       — Не вмешиваться без причины, — выделил он голосом важность фразы. — Если девушкам будет грозить серьезная опасность, мы именно что должны помочь. В конце концов, это и есть наша работа. Верно, Тимми?        Рыженький паренек уверенно кивнул.       — Думаю, мы все отлично сработались. — Он попытался улыбнуться, но, наткнувшись взглядом на Ривена, опустил уголки губ: — Ну, почти.       — Я бы на твоем месте был осторожней со словами, Тимми, тебе с твоим слабым тельцем лучше сидеть и молчать в тряпочку! — он зло фыркнул, и, вздернув высоко подбородок, гордо удалился.        Тимми проводил его усталым взглядом.        Эту нападку Ривена не поняла даже я: Тимми вовсе не выглядел слабаком. Да, он был ниже остальных мальчишек и слегка уже в плечах. Но жилистая атлетичная фигура была хорошо видна сквозь костюм.       — Не понимаю, почему он так себя ведет, — сказала расстроенная Флора, всегда тяжело воспринимающая шутки Ривена. — Вы же команда.        Парни переглянулись.        Брендон первым пожал плечами.       — Когда вас нет, он более приемлем.       — То есть, это все из-за нас? — вскинула бровь Текна. — Как там ты говорила, Муз, — она щелкнула пальцами, — спермотоксикоз?        Я усмехнулась.       — Примерно так.       — Во-от. А заменить его никак?       — Не выйдет, — помотал головой Брендон. — Команды укомплектованы уже год как. Да и мы более-менее сработались.       — Оно и видно! — раздраженно вставила Текна, покривив лицо. — Тимми у него недоделок, Скай — коронованный придурок, а ты — верный паж. Прекрасные взаимоотношения.        Парни натянуто засмеялись.       — Мы его не оправдываем. Он и в самом деле тот еще мудак. Но даже у Ривена есть хорошие качества.        Тимми повернулся к нам, прикрыв рот рукой и громким шепотом закончил:       — Не слушайте его. Брендон просто тот еще оптимист. А розовые очки — его любимый аксессуар.       — Забавно слышать это от тебя, — буркнул тот в ответ, на что Тимми важно поправил свою оправу.        Мы же просто засмеялись.        Два часа — это долго, но в такой компании время летело быстрее.