Рондо на Флейте

      — Кроны деревьев слишком плотно расположены. Вам придется отправиться самим, чтобы его найти.        Мы не могли лететь слишком низко из-за боязни повредить корабль, и уже двадцать минут как бесперспективно искали место, где можно было бы высадиться.        Болото было огромное. Больше даже, чем столица Мелодии и прилегающие к ней территории.        Нам еще не сделали форму как у специалистов, чтобы мы могли свободно шастать по болоту и не страдать от жары и насекомых, поэтому пришлось облачаться в фейский прикид, который и обеспечил нам нужную защиту.       — Мы с Ривеном пойдем с вами. — Улыбнулся Брендон, — Так будет безопасней.        Логичное разделение. Отправься с нами Скай, они с Ривеном обязательно бы поцапались, а с Тимми он и сам бы не остался.        Ривен был человеком действия, и отсиживание на корабле очень плохо бы сказалось на его настроении.        Брендон, как капитан, это прекрасно понимал. Да и в целом — он умел нравиться людям и взаимодействовать с ними. Даже с Ривеном.        Иначе как объяснить то, что Ривен, хоть и называет Брендона пажом, все равно слушается его приказов?        Двери распахнулись, и мы вылетели, тут же оказавшись в безграничном воздушном пространстве.        Внизу виднелись листва и лианы, а также кое-где просвечивала светло-коричневая вода.        Брендон с Ривеном последовали за нами на летающих досках. Тащиться на виндрайдерах — значило бы потерять их где-нибудь здесь и ограничить свою подвижность.       — Флора? — я повернулась к фее.       — Надо спуститься ниже. К деревьям.        Я кивнула и выбрала направление к наиболее свободному участку.        Вода оплетала корни, не оставляя даже клочка сухой земли. Она пузырилась, лопалась и воняла чем-то тухлым.        Стелла зажала своими аккуратными пальчиками нос и недовольно сказала:       — Ну и воняет же здесь!       — Феи… Что за неженки! — фыркнул Ривен в сторону нашей принцессы.       — Ривен, — одернул его капитан, на что тот, раздраженно хмыкнув, отвернулся.        Флора подлетела к самому низу, почти касаясь коленями грязной воды, и дотронулась до корней, закрыв глаза.        Мы ждали около десяти минут, прежде чем она закончила.        — Я знаю, где он.        Это вышло быстрее, чем я предполагала.        Вот только лицо Флоры было далеким от радостного.       — Их двое, один на юге, а второй чуть восточнее.       — Расстояние? — спросила я.       — Километров семь до каждого.        Мы переглянулись с Брендоном.       — Разделяемся?        Он достаточно внимательно на меня посмотрел, а потом нехотя пожал плечами.       — Решай сама. Ты же капитан.        Я не могла узнать, что думает лично он. Стоит ли нам разделяться, или лучше поймать сначала одного тролля, а потом идти за вторым?        Мы в любом случае не потащим за собой тролля при помощи левитации — слишком энергозатратно. Скорее всего, придется оставить кого-нибудь охранять его до приезда Тимми, и разница между тем, разделимся мы или нет, пропадет.        Да и, если мы пойдем все вместе, второй тролль имеет все шансы скрыться, а использовать это заклинание еще раз у Флоры может не получиться. Неизвестно, сколько у нее останется магии, после сражения с первым.        Получается, так будет правильней всего.       — Разделяемся. Я, Текна и Блум пойдем на юг. Стелла и Флора — на восток. — У Текны есть электрическая проволока, а у Флоры крепкие лианы, это позволит нам захватить обоих. Стелла и Блум — боевая мощь, поэтому их лучше разделить. А Блум и Флора не нашли пока точек соприкосновения, своим взаимодействием напоминая, скорее, лесные пожары. — Напишите Тимми, чтобы летел сначала к Стелле с Флорой.        Электричество от проволоки будет действовать на монстра достаточное время, чтобы рыжий специалист успел забрать другого, а после вылететь к нам. У Флоры лианы не столь хороши в удержании в бессознательном состоянии. — Кто из вас идет со мной?        Брендон посмотрел на Ривена. И совсем не оценил его блуждающую улыбку.        После перевел взгляд на Стеллу, и, видимо, решив, что та справится с ним лучше меня, сказал:       — Я.       — Отлично, — я положила руку на плечо линфейки и дружески его сжала. — Мы моделировали подобную ситуацию, поэтому вы справитесь.        Она благодарно мне улыбнулась.       — Хватит жевать сопли, — фыркнул Ривен, поднимаясь с летающей доски, на которой до этого сидел. — Идем?        Я кивнула, и мы разлетелись в разные стороны.        Вместе с Ривеном их было трое, но Брендон уже отправил сообщение Тимми. Если запахнет жаренным и девчонки вдвоем не справятся, то ребята им помогут.        Хотя я была уверена, что Ривену не понадобится даже обнажать меч. Стелла и Флора отлично сработались за последнее время. Растения второй очень любили свет первой. Да и здесь болото. Флора уж найдет, что использовать.       — Какого черта! — выругалась Текна, поднося руку ко рту.        Хоть мы и не знали примерного местонахождения тролля, смрад, что встретил нас здесь, поднимался выше деревьев.       — О боже… — выдохнула испуганно Блум, замерев в воздухе.        На небольшом выступающем куске земли стыла на солнце кровь.        Я подавила приступ тошноты, потому что увидела маленькие клочки ткани. Ничего, напоминающего ошметки, здесь не было. Видимо монстр подъел все до основания.       — Теперь это можно считать внештатной ситуацией?        Брендон нервно усмехнулся.        А я наконец увидела нашу цель.        Тролль шел, утопая по колено, и его длинные непропорциональные руки оставляли кроваво-красные разводы в и без того грязной воде.        Мы не успели даже ничего сказать, как он хищно повел носом в нашу сторону, а уже через несколько секунд громко зарычал, бросаясь к нам.        Он был быстрый, но не достаточно, чтобы соревноваться с крыльями.       — Что нам делать? — спросила Блум. Она постоянно переводила взгляд с тролля на красную полянку и в целом была напугана, но отчаянно пыталась взять себя в руки.       — То же, что планировали до этого, — я закусила губу.        На такую дрянь я не рассчитывала. Как-то у меня до этого момента уплывало из сознания, что многие животные, полуразумные или нет, которых мы раньше ловили, являлись хищниками.       — Нет, — твердо сказал Брендон, не отводя взгляда от тролля.       — Нет?       — Мы должны его убить.        Я недоверчиво вскинулась, но первой отреагировала Текна.       — Погоди, что? В смысле — убить?! Он, вообще-то, живой!       — Магическое существо полуразумного класса предписывается лишать жизни в случае, если он сожрал существо разумного класса, — без запинок отчеканил Брендон и повернулся в мою сторону. — Теперь я могу помочь вам на законных основаниях.       — Постойте-постойте! С чего ты взял, что он сожрал человека?! Это может быть кровью какого-нибудь животного! Так ведь, Блум?       — Присмотрись к земле, — тихо сказал Брендон.        Я отвела взгляд.        Текна, похоже, не заметила клочки одежды, равно как и Блум.        Если судить по их размеру и количеству, сожрали здесь кого-то небольшого и притом — не одного.        Тролль буйствовал внизу и пытался достать нас своими лапищами, но только бессвязно хватал воздух.        Мы же замерли, под все более недоумевающим взглядом Текны, который с каждой секундой переходил от эмоции к эмоции.        Понимание. Отвращение. Отрицание.        На последней она зло мотнула головой и сложила руки на груди.       — Я не буду его убивать.        Брендон понимающе кивнул.        Она повернулась в мою сторону.       — И я не буду помогать в этом вам. Ловить — это одно. Убивать же — совсем другое.        Я с удивлением посмотрела на Текну. Как-то не ожидала от нее таких альтруистичности и принципиальности.       — То есть ты совсем не будешь участвовать? — выделила я голосом нужное слово.       — Совсем, — утвердительно сказала Текна.        Она не желала смотреть вниз, поэтому прожигала взглядом меня.        По нему было хорошо видно, что она не изменит своего решения.        Я выдохнула.       — Ты же понимаешь, что сейчас ты собираешься испортить заранее оговоренный план, и тем самым вынуждаешь нас рисковать?        Она сверкнула глазами.       — Он живой, Муза.       — Он сожрал кого-то, кто мог думать, мыслить и чувствовать так же, как ты. Судя по нему, — я махнула рукой в его направлении, — он об этом не сильно-то и сожалеет и с радостью сожрет нас всех.        Это не значит, что я считала, что его стоит убивать. Боже, да я вообще ничего подобного в жизни не делала, и серьезной мысли об убийстве даже животного никогда не возникало. Но даже я знала, что будет в случае, если оставить его в живых.        Такое правило появилось не на пустом месте. С того момента, как кровь волшебного существа коснется языка тролля или любого из подобных ему чудовищ, он будет жаждать сожрать еще и еще. Он станет безумен. Неадекватен.        Даже сейчас вместо того, чтобы броситься бежать, он только рычит внизу и наматывает круги под нами.        Он уже лишился того, за что его причислили к полуразумным существам.        В его черепушке не осталось и грамма интеллекта, и Текна должна об этом знать.        Черт.        Я отвернулась от феи технологий и посмотрела на Блум.       — Ты участвуешь?        Она глубоко и устало выдохнула, после чего неуверенно кивнула:       — Другого выбора ведь нет, да?        Скорее, мы не хотим его искать, о чем Блум я, конечно же, не скажу.       — Действуем во всю силу. Брендон?..        Он прервал меня вытянутой рукой.       — Не переживай. Я нанесу решающий удар.        Стало легче.        Я к этому еще не готова, как и Блум. В будущем — да, я накручу себя настолько, что мне будет уже плевать на монстров, полуразумные они или нет, и если я одна окажусь в похожей ситуации, то моя рука не дрогнет.        Но пока же… Если я могу свалить грязную работу на специалиста, я это сделаю.        Кинула взгляд вниз и тут же спустила заклинание.        Не сдерживаясь.        У каждой из фей есть заклинания, использование которых несет прямой вред здоровью.        Такими заклинаниями студентки могут бросаться только в симуляторе. В тренировочном спарринге использовать подобное запрещено, даже против старшекурсниц.       — Cutting sound [Режущий звук]        Парочка розовых полуколец врезалась троллю точно в голову, от чего он слегка пошатнулся, а из его ушей пошла кровь.        Вибрации, что создает это заклинание, повреждают сначала барабанную перепонку, а затем среднее ухо.        Блум атаковала секундой позже.        Фаербол, больше обычного раза в два, прилетел троллю в спину, заставив его упасть на колени.        Я знала, что он ничего не сможет нам противопоставить.        У него нет крыльев, чтобы доставить нам проблемы. Нет способности к оперированию магии.        Этот тролль, монстр, да хоть как его теперь ни назови, ужасно слаб.        Тем более перед теми, кому больше не нужно сдерживаться, чтобы поймать его.        Прочная шкура — не такая уж и серьезная преграда.        Это с самого начала была легкая победа.        Лишившись ушей, он потерял не только слух. Нет. Он лишился ориентации в пространстве.        Мы закидывали его заклинаниями около трех минут, не давая ему и шанса на атаку.        Я подбивала ноги, чтобы он не мог убежать, Блум же просто стреляла своей магией по синему пятну. Она не выбирала особо уязвимые точки по типу глаз.        Все-таки она всего лишь девочка.        Да и я, на самом деле, тоже. Для меня это было также слишком. Хватит уже и того, что я повредила ему уши.        Блум было отправила еще парочку фаерболов и только затем поняла, что тролль уже без сознания.        Брендон вытащил меч.        Фея огня прикрыла глаза, Текна же не смотрела и так.        Треск молний покрыл клинок специалиста, а уже через несколько мгновений все закончилось.        Удар в шею от Брендона оказался смертельным для этого существа.        Впервые я участвовала в чьем-то убийстве.        Пусть это и был всего лишь монстр, принять готовность атаковать на поражение, бить не сдерживаясь и не отвлекаясь…        Это — чертовски ценный опыт.        Но, надеюсь, в будущем он мне не пригодится.