Рондо на Флейте

       Красный Фонтан напоминал собой замок. Не такой древний и загадочный, как Башня, не такой яркий и вульгарный, как Алфея, но тоже заслуживающий внимания — хотя бы тем, что большей своей частью он был погружен в гору, а верхушкой гордо сверкал на солнце.        Подниматься по многочисленным ступеням на самый верх было не то чтобы тяжело — утомительно, что не радовало никого из нас.        Добравшись до парка наверху, мы с девочками разделились: Одри и Пиа отправились искать отца последней, Флора, Тия и Блум захотели прогуляться по замку, мы же со Стеллой пошли на арену, где планировалось мероприятие.        Цель на сегодня у меня была самой что ни на есть банальной — повеселиться.       — Я отойду ненадолго, окей? — оказавшись на постепенно заполняющейся арене, Стелла быстро осмотрелась и приметила кого-то на трибуне для высоких гостей.        Похоже, наша принцесса решила вспомнить одну из своих ролей и поболтать с людьми высокого сословия.        Все-таки Стелле действительно было необходимо хоть и изредка, но напоминать людям о себе.        Вот, к примеру, на позапрошлой неделе она участвовала в конкурсе мисс Магикс. Громкое название для студенческого конкурса, но зрителей на прямой трансляции в сети он собирал неприлично много.        Стелла, кстати, выиграла приз зрительских симпатий, уступив ведьмам-старшекурсницам и одной фее.        Как отшутилась принцесса после проигрыша, гравитация оказалась сильнее, и ее шикарный каблук этому только поспособствовал.        Чтобы Стелла — и не справилась с обувью? Смешно. Она явно просто не хотела выигрывать, вот и слила свое дефиле максимально абсурдно.        По крайней мере, своего принцесса добилась. Обсуждали, в основном, ее шикарное падение, а не обошедших ее в призовых местах девушек.        Я махнула рукой.       — Беги.        Стелла засветилась и легкой, чуть подпрыгивающей походкой направилась к трибунам.        Людей там сидело немного, поэтому предположить, к кому направилась Стелла, для меня не составило труда.        Какой-то блондин в шикарном костюме как раз только что отвел от нас взгляд, продолжив следить за беспечно прыгающей Стеллой. На мгновение мне показалось, что сейчас он приложит руку к лицу в известном каждому жесте стыда и разочарования.        Ну, Стелла, как освободится, мне позвонит, поэтому ждать ее тут я не буду.        Да и у меня есть еще одно важное дело…        Нужно найти Бея.        Если в прошлый раз я оказалась не готова к встрече с ним и была слишком грубой и предвзятой, то теперь я четко проработала всё, что хотела бы ему сказать и спросить.       — Угадай, кто? — меня резко дернули с прохода, и я столкнулась спиной с чьей-то грудью.       — Тебе нужно было закрыть мне глаза, чтобы этот прикол имел смысл, — вздохнула я, поднимая голову.        Ривен привычно ухмыльнулся и, забросив свою руку мне на плечо, двинулся куда-то вглубь служебных помещений.        Он был в форме специалиста, поэтому ни у кого из зрителей это не вызвало подозрений, как, впрочем, и у стоящих на страже его сокурсников.        Я аккуратно вывернулась и дальше уже пошла на небольшом расстоянии, на что он недовольно скуксился:       — Вот всегда ты так. Ведешь себя как ханжа.        Я скрыла смешок кулачком.       — Считаешь меня скучной?       — О-очень. Даже Брендон не такой занудный как ты! — Ривен эмоционально махнул рукой.        Он не злился. Он искренне негодовал.        Я даже слегка обиделась:       — Да ладно тебе. Я могу быть веселой.        Специалист резко развернулся, всем своим видом изображая сомнение.       — Что-то не припомню.       — А люди плохо запоминают моменты, когда смеются именно над ними.        И, пока Ривен не осмыслил фразу целиком, рванула от него на полной скорости, даже не сдерживая смех.        Пфф! Будет он еще обвинять меня в отсутствии чувства юмора. Я, конечно, бываю слишком серьезной, но не на постоянной основе же!        Ривен опомнился, затем, кажется, сматерился себе под нос и погнался за мной, расталкивая встреченных на пути специалистов.        Догнал он меня быстро, я, в конце концов, и не старалась действительно убежать. Так, взбудоражить немножко.        Пока он в подробностях описывал, что думал обо мне и моих шутках, я осмотрелась. Зашли мы в какой-то просторный зал, где лежали пласты сена, вилы и ящики с неизвестным содержимым.       — Так зачем ты меня сюда затащил?        Ривен остановил свой словесный понос, осмотрелся и двинулся к одной из дверей.       — Дамы вперед.        Я фыркнула, но вошла.        Коридор длиной метров в восемь оканчивался тусклым светом, и я, кажется, могла расслышать шуршащие звуки.        Я застыла прямо перед полоской света, а Ривен опустил руки мне на плечи, подталкивая вперед.        Едва уловимый скрежет. Дыхание. Звуки, напоминавшие короткий стрекот костра.       — Только не говори, что ты приволок меня смотреть драконов…        Он втолкнул меня внутрь.       — И не только, — усмехнулся он.       — О боже…       — Я знал, что тебе понравится.        Дракон с вытянутой длинной шеей и различными выростами на ней резко повернулся в нашу сторону.        Я сглотнула.        Они были… красивыми. Чертовски красивыми.        Парочка специалистов, стоявших на страже, смерили взглядами Ривена.       — У вас минут двадцать, не больше, — сказал один из них, тот, что был с серыми волосами.       — Я помню, Скотт, — фыркнул Ривен и попытался взять меня за руку, но я успела отойти на пару шагов.       — Я, конечно, приятно ошеломлена, но не настолько, чтобы бросаться в твои обьятия. — фыркнула и двинулась в сторону синей рептилии.        Настоящий динозавр с вытянутой скуластой мордой, двумя парами рогов и полным набором зубов.        Хотелось сглотнуть, но показывать страх, особенно перед Ривеном, было дурной идеей.        Дамой в беде я, хоть и не по своей воле, уже для него побывала.       — За эту линию нельзя заходить, верно? — спросила я специалиста, которого Ривен назвал Скотт.        Двое охранников смотрели на нас с любопытством.       — Да, — кивнул тот, и обратился к Ривену с легкой полуулыбкой. — Отношения, я смотрю, у тебя так и не продвинулись.       — Заткнись! — зло бросил Ривен, и посмотрел на меня. — Ты довольна? Теперь этот идиот остаток всего обучения будет меня стебать!       — Тебе это только на пользу, — отмахнулась я, вставая точно на границе линии, игнорируя смешки дружков Ривена.        Хотя вряд ли у Ривена есть друзья, помимо меня. Эти парни, судя по его поведению, старшекурсники: перед ровесниками Ривен вел бы себя гораздо хуже.        Дракон зашевелился и медленно поднялся. Мускулы на его конечностях и спине стали отчетливо видны, заставив меня восхищенно застыть.        Он не находился в клетке, поэтому ничто не мешало обзору.        Дракон был на цепи, которая крепилась несколькими пластами к его шее и к каждой из лап.        Другие рептилии, которых насчитывалось здесь штуки три, сидели по клеткам. Видимо, этот синий сегодня будет участвовать в представлении, раз его оставили в таком положении.        Дракон не напоминал мне ни тролля, ни минотавра, ни других магических существ, с какими я уже успела столкнуться.        В нем было что-то… благородное. Даже высокопарное. Хотелось запечатлеть его образ в памяти, стихах или картине.       — Вы сражаетесь с ними на практиках? — спросила, чтобы хоть как-нибудь выйти из этого эстетического транса.       — Будем на четвертом курсе, — пожал плечами Ривен, вставая рядом.       — Думаю, спрашивать, как тебе удалось выбить мне разрешение здесь находиться, не стоит?       — Пхах. Я всего лишь выиграл спор. Верно, Скотт?        Специалист, стоявший у входа, смущенно улыбнулся.       — Понятно, — я кивнула Ривену и вновь посмотрела на дракона.        Он может откусить мне голову одним движением.        Он может переломить мне хребет одним ударом своего хвоста.        Я похрустела шеей, чтобы избавиться от неприятных ассоциаций.        Ривен понимающе усмехнулся.       — Жуткие твари, да?        Это было определенно не то слово, которым я бы хотела описать это существо.       — Красивые.        Ривен помолчал.       — И красивые, — согласно кивнул он.        Я потеряла счет времени, наблюдая за плавными движениями его тела, за тем, как иногда его взгляд встречался с моим.        Пусть это — всего лишь рептилия, но отринуть ее притягательность и гармоничность строения я не могла.       — Представление, кстати, уже началось, — сказал Ривен, но я его не услышала.        Даже не хотела услышать.        Скоро будет номер с драконами, и нам придётся отсюда уйти, чего мне делать почему то не хотелось.        Я вздохнула и с огромным усилием разорвала зрительный контакт с драконом.       — Нам, пожалуй, и в правду пора.        Буквально несколько секунд прошло, как я развернулась, а Дракон громко рыкнул в воздух.        Мурашки побежали по спине. Ривен вздрогнул и отскочил, я же, завороженная, обернулась.        Его ноздри яростно трепетали, а глаза горели ярко-желтыми огнями.       — Какого… — начал Скотт, но его заглушил рев остальных драконов.        Скрежет и звон разрушили тишину стойбища.        Они принялись биться о клетки, пускать небольшие искры, царапать каменный пол и стены. Синий же и вовсе рванул на меня, и я кое-как успела отпрыгнуть назад, с ужасом наблюдая, как натягиваются цепи.        Мне казалось, что они сейчас порвутся, и эта рептилия раздерёт мое тело, оставив на его месте только пятна крови.        Дракон перестал выглядеть красивым.        Более того, теперь я была согласна с характеристикой Ривеном. Он жуткий, и он хочет меня сожрать.        Они, кажется, хотят сожрать нас всех.       — Что случилось? Я их чем-то взбесила? — только уверенность в крепости клеток и цепей позволила мне прийти в себя и громко обратиться к охранникам.        Ривен же возмутился:       — Какого черта, Скотт?!       — А я ебу? Джок, звони инструктору!        Второй специалист было потянулся за телефоном, но сирена помешала его планам.        Тут же механический голос зазвучал по всему помещению, и его фрагменты послышались даже на улице.       — …ВНИМАНИЕ, ПРОСИМ ВСЕХ ЗРИТЕЛЕЙ ПРОСЛЕДОВАТЬ К ЗОНАМ ЭВАКУАЦИИ, ЧЕРЕЗ ЗАПАСНЫЕ ЛЕСТНИЦЫ, ОТКРЫВШИЕСЯ ТОЛЬКО ЧТО НА КАЖДОМ ИЗ УРОВНЕЙ АРЕНЫ, ПОВТОРЯЮ, ГОСТИ АРЕНЫ, НАПРАВЛЯЙТЕСЬ В ЗОНЫ ЭВАКУАЦИИ…        Драконы от этого шума пришли в еще большую ярость.        Что делать?        Следовать инструкции? Почему драконы вообще пришли в неистовство?        Судя по грохоту где-то рядом, взбесились абсолютно все драконы Фонтана.        Что стало этому причиной? Случайность? При таком количестве переменных — определенно нет. Запланированная акция?        Да нет. Бред. Этого не может быть, потому что не может быть никогда!        Кто в здравом уме будет нападать на Красный Фонтан?       — Чего вы стоите?! — крикнул Скотт. — Бежим! Нам нужно действовать по протоколу! Ривен, проводи свою девушку в безопасное место!        Тот даже не подумал огрызнуться. Только хмуро посмотрел на меня, сжимая кулаки.       — Понял.        Я выдохнула.       — Не хочу вас расстраивать, но, кажется, без боя отсюда не уйти.        И, в подтверждение моих слов, двери клеток странным образом открылись, выпуская на свет трех здоровенных рептилий.       — La conversion [Перевоплощение].

***

       Стелла опустила руки на плечи брата и слегка нагнулась — так, чтобы смотреть точно в его глаза.       — Приветик! Не ожидала тебя здесь увидеть. Хотел сделать мне сюрприз? Я рада! Очень и очень! Но, право слово, Орион, мог бы и позвонить.       — Присядешь?        Стелла улыбнулась, аккуратно убрала руки с плеч брата за спину и, обойдя его кресло, плавно опустилась рядом.        Ориона всегда поражала в Стелле способность переключаться. В одно мгновение она была недалекой дурочкой, чье присутствие вынести было невероятно тяжело, а в другой — транслировала власть и статус.        Вот как сейчас.        Стелла улыбалась, но в этой улыбке не было и грамма радости от встречи с ним, как, впрочем, и злости. Легкое раздражение, не более.        Орион понимающе усмехнулся.       — Я просто наношу визит вежливости Красному Фонтану от имени Солярии.       — Я не спрашивала, зачем ты здесь, — Стелла равнодушно пожала плечами.       — Но ты хотела это узнать.        Принцесса ничего не сказала, только перевела взгляд на Арену, которая уже почти заполнилась.       — Думаю, это было очевидно.       — Не скажи, я мог приехать и ради тебя.        Стелла лениво обернулась.       — Да?       — Да, — Орион уверенно кивнул.       — Я тронута… — она шмыгнула носом, заставляя ожидать продолжение наподобие «до глубины души», но, вновь открыв глаза, резко отвернулась. — Нет.       — Не тронута?       — Не рада.       — Моему здесь присутствию?       — Угадал.       — И почему же? — это было похоже на игру — ту, что они вели с самого детства.       — Из-за тебя я сижу здесь, а могла бы — сидеть со своими друзьями там, — она указала направление кивком головы и надула губы.       — Дак иди, я тебя не держу.       — А кто еще составит тебе компанию среди всех этих старичков?        Орион честно пытался выглядеть недовольно, но, смотря на Стеллу, изо всех сил наивно хлопавшую ресницами, и очень влиятельных людей, названных… старичками, просто не смог сдержать улыбку.       — Отцу опять поступят на тебя жалобы, — выдохнул он, заметив, с каким возмущением эти старички, которые выглядели лет на тридцать-сорок максимум, посмотрели в их сторону.       — Какой идиот будет жаловаться на целую принцессу, ммм?       — Раньше ты где-то таких находила.       — Кого только не встретишь в нашем дворце, — Стелла загадочно улыбнулась.        В действительности, Орион любил свою сестру, как, впрочем, и она его.        Они были вольны творить все, что им вздумается, отец на самом деле их никогда не ограничивал. Они сами выбирали учителей. Сами решали, когда им развлекаться. Когда учиться. Куда поступать. Как и на что тратить деньги. С кем дружить или встречаться.        Орион удивлялся, как с такими возможностями они выросли нормальными людьми, не поглощенными собственными пороками.        Чудо, не иначе.        Хотя у этого чуда было определенное имя — Королева Луна.        «Мама», если упростить.        Орион усмехнулся, кинув мимолетный взгляд на Стеллу.        Та мать боготворила. Было, на самом деле, за что.        Интересно, знает ли Стелла, что она похожа на Радиуса гораздо больше, чем того желает?        Наверное, да.        Ведь иначе она не хотела бы так сильно избавиться от своего титула и всех сопутствующих ему производных.       — Как дела у нашей огненной феи?        Стелла отвела взгляд от арены и спокойно, даже чуть скучающе ответила:       — Ты, конечно, нашел место спросить. Нормально. Учится, старается. Пытается привлечь внимание одного парнишки. Часто ленится и фигней страдает. Все как всегда, в общем.        Орион положил голову на сжатую в кулак ладонь и слегка улыбнулся.       — Передавай ей привет.       — О’кей.        Именно в этот момент, прямо посреди гонки на виндрайдерах, на арену выбежал испуганный специалист.        Следом, с секундной разницей, появился огромный зеленый дракон, дыхнувший на него огнем.       — Эм-ма… Это часть представления? — принцесса нахмурилась и чуть привстала.        Звуки сирены были ей ответом.        Она резко обернулась, но Орион прочитал вопрос в ее глазах, до того, как он был задан.       — Я тут ни при чем.        Какое-то ощущение приближающихся неприятностей, заставило Стеллу замереть и сузить глаза при взгляде на арену и разбегающихся людей.        Скоро произойдет что-то очень плохое.        Стелла посмотрела в след Ориону, пошедшему узнавать причину балагана, и нахмурилась.        Своему чутью на проблемы она предпочитала доверять, поэтому встала и быстрым шагом, почти бегом, рванула в противоположную от Ориона сторону.        Нужно найти Блум.