Рондо на Флейте

      — Нужно загнать их обратно!       — Как они вообще оттуда выбрались?!       — А я знаю? Да и какая уже, к черту, разница!        Парни переругивались между собой, пока я прикрывала оба выхода щитом, чтобы драконы не выбрались.        Хорошо, что проёмы находились рядом: создать два щита одновременно я бы не смогла.        Но зато, пожалуй, я бы могла назвать этот щит самым большим из всех, что когда-либо создавала.        Сдвигать его так же являлось невозможным, поэтому идея загнать драконов с помощью щита была откинута практически сразу.        Третья недо-идея так же себя не оправдывала. Постоянно создавать энерго-щит в разных местах было слишком энергозатратно, а драконы слишком тяжелые, чтобы от него мирно отскакивать в сторону клеток.        Поэтому мы сейчас и находились в весьма незавидном положении, где ни у кого не было не то что стратегий, а даже светлых мыслей.       — Эй, фея. Магические атаки против них не действуют, — Скотт нервно усмехнулся и махнул рукой. — Поэтому слетай-ка лучше за помощью, а то что-то никто не торопится бежать на мой SOS-сигнал.        Парень был явно на взводе и постоянно поглядывал на бившихся о щит рептилий, переживая в первую очередь о судьбе щита, а потом уже — о своей собственной.        Я, кстати, тоже от него не далеко ушла, потому что магия тратилась, а мы только стояли и базарили.       — А блокировать выход вы будете? Да? — я недовольно нахмурилась. — Вы же пятый курс! Так вперед! Доказывайте, что не зря здесь прозябали!        Атаковать мне их бесполезно: рангом пока не вышла, чтобы с этими рептилиями сражаться.       — Их трое!       — А вас?        Парень замолчал, прикусив губу. Крыть ему было нечем.        Хотя он мог, конечно, сказать, что Ривен на втором, а значит, не слишком-то опытен в подобных вещах, но, видимо, об этом не подумал.        Да и вообще…        Что за трусливые пятикурсники пошли? Этих рептилий ведь даже побеждать не надо! Только в клетки загнать!        Ривену протирание штанов без дела также надоело.        Он зло сощурился на драконов, бросил на меня мимолетный взгляд и активировал меч.        Пятикурсники переглянулись и повторили за ним.        Наконец-то зашевелились!       — Какой план?       — Бей и беги? — ответил Скотту его смуглый друг.       — План — херня, — фыркнул Ривен       — Отвлекай, бей и беги? — внесла я важную поправку.       — Тоже недалеко от него ушел, — покосился на меня Ривен.        Я вздрогнула, когда дракон зарядил когтями по щиту.        В этом месте плетение заметно просело, и я, прикусив губу, поторопила специалистов:       — Защиты надолго не хватит.        Нервы были натянуты до предела у каждого.        Я, в некотором смысле, уже привыкла к такого рода «напряженным» ситуациям.        Не к их периодичности. Нет. Скорее, справляться со стрессом, что они в себе несли, и оставаться в трезвом уме.       — Загоняем одного, пока кто-нибудь отвлекает двух других? — предложил специалист, имя которого я забыла, после чего важно дополнил: — Одновременно загнать точно не выйдет. Слишком велик шанс пропустить атаку.        Ривен немного помолчал.       — Пойдет.       — И чем этот план отличается от моего? — вскинулась я.       — Тем, что его придумала не ты, — фыркнул Ривен. — Кто отвлекает?       — Могу я, но одного, — подняла руку. — У меня, в отличие от вас, манёвренность выше.       — Как ты будешь держать щит по ту сторону? — спросил Скотт.        Важный, на самом деле вопрос: создать его не внутри с собой я не могла.       — Этот все равно скоро развалится. Я наложу новый, но уже с драконом внутри, тем самым облегчив вам задачу.        Щиты у меня были куполообразными, поэтому и выход будет закрыт, и дракон — не мешать парням.        Придется делать больше, чем есть сейчас. Черт, надеюсь, выйдет.        В такие моменты я обычно больше всего благодарна своему дару, позволяющему правильно распределить и направить энергию.        Главное — постараться не дать этой рептилии бить по щиту. А то что-то когти у них на редкость хороши. Прошло от силы полторы минуты, а заклинание уже трещит по швам.        Специалисты после этого посмотрели на меня, как на сумасшедшую.        Один Ривен раздражённо скривился.       — Мне не нравится, что ты в таком случае останешься с ним один на один.       — Нам не нужно их побеждать.        Я упрямо встретила взгляд, и мы немного поиграли в гляделки, пока Ривен не сдался.       — Учти, я согласен на это только потому, что доверяю тебе.        У меня даже в душе как-то потеплело.       — Ты серьезно хочешь оставить девчонку, которая тебе нравится, сражаться с драконом?! — офигел Скотт.        Я закатила глаза. Отношение Ривена ко мне в последнее время неоднократно поднималось абсолютно всеми, что порядком уже раздражало.        Будто бы им говорить больше не о чем        — Она способна сама о себе позаботиться! — рыкнул Ривен.        Честно?        В этот момент я посмотрела на него под другим углом.        Он достаточно сильно верил в меня и мои боевые навыки, чтобы доверить защищать себя самостоятельно.        Я была искренне рада, что он не принялся отговаривать и тащить меня в безопасное место, аки какую-нибудь принцесску.       — Но только попробуй напортачить, и я тебя из-под земли достану, — сверкнул он глазами; я кивнула, отчаянно давя в себе улыбку.        Скотт нервно потрепал свои волосы.       — Ладно. Я, в целом, понял план. Фея снимает защиту, мы нападем на драконов. Одного она забирает под щит и тянет время, уклоняясь от его атак, что с ее крыльями и отсутствием таковых у рептилии, может сработать. Мы в это время разбираемся с оставшимися. Два — уже не три, что радует, но давайте сразу наметим цель.       — Вон тот, красный, — предложил второй специалист.       — Почему?       — Он ближе всего к клетке.       — Логично, — кивнул Скотт.        Вот тут я кое-что вспомнила.       — Постойте, а клетки вообще исправны? В смысле, они же как-то выбрались оттуда?        — Раньше там был магический замок, состоящий из сочетания нескольких рун, работавших автоматически. Восстановить мы его не сможем, поэтому придется накладывать запирающие заклинания и обновлять их хотя бы раз в пять минут, пока не прибудут профессора.        Руны? Но как, в таком случае, они перестали работать? Израсходовали запас энергии? Все одновременно?        Кто-то или что-то им в этом явно помог.       — Мое сообщение прочитали, но не ответили. Исходя из этого и того, что мы слышали по системе оповещения, думаю, ситуация в других стойлах близка к нашей, поэтому на помощь рассчитывать не приходится, — сморщился Скотт, после чего упрямо вскинул голову, и хлопнул в ладоши.       — Ладно. Приступим. Мы с Ривеном возьмем на себя красного. Джок, постарайся не подпустить другого к нам. Фея… прости, так и не знаю твоего имени, не пострадай.        Ривен надел на лицо свою привычную самоуверенную мину и слегка подкинул меч.       — Надерем чешуйчатые задницы.        Я сняла щит.

***

       Флора посмотрела на Тию, и постаралась почувствовать ту же уверенность, что и морианка.        Она стояла чуть впереди, сверкая темно-серой тканью облачения, и немножко ухмылялась.        У Тии с тормозами все было плохо, как, впрочем, и с логикой. К сожалению, у самой Флоры в этот день тоже что-то переклинило, раз она послушала Тию и отправилась смотреть тренировочные залы специалистов.        Если бы Флора знала, что единственная из их команды, находившаяся на арене и умудрившаяся пропустить подобную авантюру, — Стелла, она бы очень удивилась.       — Эй, зверюга! Я сожру тебя, и ты пополнишь мою коллекцию.        Флору передернуло.        Дар у Тии все-таки был несколько жутковатый.       — Мы еще можем отступить, — попыталась она отговорить подругу от рискованной затеи, тактично не употребляя «сбежать».       — Нам некуда, веточка. Сзади нас гражданские.        Флора оглянулась, но кроме пустого коридора ничего не увидела.        Тия могла слышать и чувствовать запахи лучше любого человека. А это значило, люди там действительно были.        Не доверять Тие в этом плане причин не было.        На самом деле, не было и в других, так как морианка в принципе никогда не врала.        Флора выдохнула, на мгновение прикрывая глаза, чтобы собраться с мыслями.       — Наша магия на него не подействует, — попытка переубедить уже казалась нелепой самой линфейке.        С Тией такое вообще не работало.       — У меня есть кое-что получше, — оскалилась фея. — Frizioni [Когти]!        Ее руки видоизменились, и острые, длинные когти, больше похожие на лезвия, угрожающе заблестели.        Дракон почувствовал направленную в его сторону агрессию, и из его пасти посыпались искры.       — Так бы поступила капитан, — сказала Тия, по-прежнему не отводя взгляда от зеленой чешуи четырехметровой рептилии. — А ты иногда очень на нее похожа.        Попробовать?        Справится ли она?        Сможет ли без поддержки специалистов и других девчонок встретить опасность лицом к лицу?        У Флоры побежали по спине мурашки, и она отчаянно сжала кулаки.        Похожа, да?        Интересно, где?        Флора сделала шаг вперед, вставая с Тией плечом к плечу.       — Я тебя прикрою.

***

       Я вскинула руку в сторону дракона и произнесла:       — Аumento di energia [Энергетический импульс].        Рептилия обернулась, но я за этим уже не следила: больше волновал хвост, который летел прямо в меня.        Резко ушла вправо, пропуская его мимо, и замедлилась почти у самой границы щита.        Долго парить на одном месте я себе позволить не могла из опасения, что рептилия повредит щит изнутри.       — Aumento di energia [Энергетический импульс].        Ушла на этот раз вниз и уже оттуда прицелилась дракону в бедро.        Все это напоминало игру, где в роли постоянного раздражителя выступала я.        Мои атаки были бесполезны против чешуек, но хорошо привлекали ее внимание.        Она вертелась в центре, а я летала вокруг, периодически уворачиваясь от атак.        С каждым брошенным заклинанием это становилось все сложнее.        Она злилась. Рычала. Иногда вместо того, чтобы атаковать хвостом или лапой, дышала огнем.        Последнее было самым неприятным, во-первых, потому что от него я не могла защититься, во-вторых — огонь повреждал щит.        Больше энерго-импульсами я в голову не целилась, ограничившись конечностями и телом.        Иногда просто парила вокруг, специально подлетая близко, там, где я была уверена, что смогу уклониться от внезапной атаки.        Но делала я так только в самом начале, когда она еще периодически поглядывала в сторону своих собратьев и специалистов и не была настолько раздражена моим существованием.        И, похоже, это был мой последний «импульс».        Злобная рептилия смотрела на меня, а ее голова, наполненная кучей зубов, уже неслась в то место, где планировала остановиться я.        Все.        Игры кончились.        Она по-настоящему вознамерилась меня сожрать.        Чудом пропустила ее голову под собой, случайно касаясь ногами макушки и даже чуть пробегая по основанию шеи.        Она ей резко дёрнула, и я снова взлетела.        Какие-то американские гонки.        Свою проблему осознала секунды через три, когда во второй раз, чисто за счет набитого навыка, смогла резко перевернуться и не попасть ей прямо в когти.        Божечки, спасибо урокам полетов и мадам Гарте, периодически швырявшей в нас всякие разные штуки!        Я поняла, что реакция дракона превосходит мою, а значит, больше не могла тратить время на обдумывания своих ходов.        Не было времени даже на мысли, и осталось только полностью в это погрузиться, чтобы не отдать концы прямо тут.        Вот она щёлкнула зубами чуть ли не у моих пяток.        Вот я в который раз пропустила мимо хвост.        Вот когти острее бритвы в паре сантиметров от моих лопаток.        Кажется, я уже вся была покрыта потом, и однозначно — потеряла счет времени, уворачиваясь на грани фола от собственной смерти.        Внезапно ситуация изменилась.        Я успела заметить очертание тени за барьером, прежде чем эта тень с ощутимым грохотом врезалась в щит.        Это был один из драконов, оставленных с ребятами, и он повредил плетение в том месте так сильно, что заклинание стало рассыпаться.       — Блядь! — кто-то крикнул из-за щита, по голосу — похоже на Ривена.        Рептилию это событие, в отличие от меня, ничуть не смутило, и я пропустила первый удар.        Скрутило сразу всю, успела только с ненавистью подумать, что наш хваленный фейский костюм не так хорош в защите, как все о нем говорят, прежде чем с оглушительным звоном в собственной голове столкнулась со стеной.       — Ахр…        Кости были удивительным образом целы, но от многочисленных синяков меня это не спасет.        Я взяла небольшую паузу, чтобы, во-первых, подняться на ноги, а во-вторых — оценить ситуацию.        Парни загнали одного дракона, и, видимо, при попытке загнать второго кто-то из старшекурсников случайным образом откинул его в мой щит.        Я видела, как Ривен, со своим мечом, объятым тьмой, наседал на разошедшегося дракона в попытке отогнать его от выхода (щит-то сломался).        Двое других специалистов, атакуя чем-то очень мощным из своих мечей, загоняли того, что разрушил мой щит, в клетку.        Меня, к большой неожиданности, внезапно пробрало от чьего-то дыхания сзади.        Я медленно обернулась.        Выпущенных драконов было всего три. Это верно.        Но только выпущенных… О том, который сидел на цепи за линией и которым я любовалась, все как-то позабыли. И так уж вышло, что отшвырнули меня как раз-таки в его сторону.       — Привет, — я натянуто улыбнулась.        В его оскале мне также почудилась улыбка.        И он открыл свою пасть с уже зарождающимся пламенем.