Рондо на Флейте

       Мысли бежали вскачь, в то время как вокруг меня началась суета.        Салладин с Фарагондой о чем-то переговаривались, Гризельда терпеливо ждала просьб и поручений.        Стелла внимательно прислушивалась к их громкому шёпоту, не сводя внимательного взгляда с моей спины.        Я повернулась, стараясь не смотреть в ее сторону, и подошла к дивану, на котором они сидели.        Стелла почувствовала, что что-то со мной не так, а точнее — что-то не так в моем отношении к ней, и недоуменно нахмурилась.        Но слишком многое сейчас смешалось в голове именно против Стеллы.        Ее брат, сокрытие ею личности Блум…        Я запуталась и не могла отличить правду от вымысла.        Искренна ли она была все это время?        Чем вообще руководствовалась?        К чему были те намеки и метафоры?        Стоит ли вообще обращать на чьи-то слова внимание? Почему я так подозрительно к ней отношусь?        Неужели тот случай в башне, меня по-прежнему… обижает?        Пока профессора решали, как нам поступить и что делать дальше, я решила убедиться во внутренней целостности хотя бы одного члена команды.        Стелла — потом, когда смогу определиться на ее счет сама, без третьих мнений.        Так будет правильно.        Аккуратно присела перед рыжей на корточки и, поймав ее опущенный взгляд, дотронулась до ее колена.       — Блум… ты как?        Она фальшиво улыбнулась. Сквозь невидимые слезы. Вымученно и устало.        Я не узнавала ее, но, в то же время, странным образом узнавала в ней себя после ссоры с ребятами.        Она словно… потухла.        Не знала, как дальше жить и что вообще делать.       — Нормально… — под моим скептичным взглядом она посидела еще немного, но все же сдалась.— По мне словно прошлись из дробовика. Сначала Скай… его невеста… ведьмы… моя магия…       — При чем тут Скай?        Блум вцепилась в волосы и истерически засмеялась:       — Представляешь, он притворялся Брендоном и наоборот!        Шестеренки в моей голове закрутились, как никогда.        Блондинчик… принц?       — Выходит, в коридоре сидит…       — Скай, — кивнула Блум и сжала кулаки. — Настоящий эраклионский принц в компании своей чудесной невесты!        О-фи-геть.        Просто слов нет.        Интересно, Дарси знала?        Постойте…        Стелла, выходит, встречалась с… Брендоном? Обычным сквайром? И не знала об этом? Не знала, что он на самом деле не принц?        Мне сделалось смешно.        Чтобы принцесса Солярии — и не определила монаршую особу в собственном окружении?        Бред.        Сегодня точно не день солярийской принцессы.        Стелла поджала губы, пытаясь не показать своего отношения к этой ситуации.        Черт.        Она о-очень серьезно проштрафилась еще и перед рыжей.        Здесь уже не получится свалить всё на дела Солярии, как, я уверена, она сделала, когда ее допрашивали на тему «Почему принцессу Домино и носительницу Огня Дракона не представили общественности, а единолично скрыли ее возвращение?»        Директора за нашими спинами наконец пришли к соглашению.       — Мисс Блум, — позвала Фарагонда.        Рыжая вскинула голову, я же поднялась с корточек и отодвинулась в сторону. — Вы согласны отправиться на Домино прямо сейчас?       — Почему вы спрашиваете, мадам? Разве у меня есть выбор? Разве могу я вернуть себе магию каким-то другим способом?       — Вы должны сейчас думать не о себе, мисс, а о будущих последствиях, — Салладин покачал головой; он был строг и серьезен. Пожалуй, сложившая ситуация напрягала его больше всех. — Гризельда, можешь позвать сюда Кодаторту?        Мадам вышла за дверь, но даже её собранность не помешала неприязни к Стелле выйти наружу. Никогда не думала, что принцесса когда-нибудь сможет с первого места личного рейтинга неприязни Гризельды прыгнуть еще выше.        Стелла улыбнулась ей на прощание, что совершенно не добавило Гризельде хорошего настроения.       — Вы о Магиксе? Я даже не понимаю, что происходит! Почему это так важно?!        Я поморщилась.        Они хотят добиться чего-то от Блум в таком состоянии? Какая глупость.       — После того, как Древние смогли украсть Огонь Дракона у вашей матери, им потребовалось чуть больше двух недель на уничтожение всего живого на отдельно взятой планете. За два дня с планеты исчезли все крупные города и погибло несколько миллиардов разумных. Огонь Дракона не в тех руках плодит монстров с ужасающей скоростью, поэтому вы во что бы то ни стало обязаны вернуть себе магию и предотвратить падение Магикса и распространение этого дальше.        Так. Только что к персональной драме Блум добавилась драма всепланетная. Оставить ее расхлебывать совершенно одну?       — Мадам, — я выступила вперед, — позвольте мне тоже отправиться на Домино.        У Блум в глазах заиграли слабые пока искорки надежды…       — Это не шутки, мисс. Ваше желание похвально, но вы — всего лишь первокурсница, и пользы там от вас не будет, — покачал головой директор Красного Фонтана.        …Которые тут же потухли от ответа Салладина.        Она не хотела оставаться одна или с кем-то, кого не знает.       — И с кем же вы хотите отправить Блум?       — Ее сопроводит Кодаторта, — ответил Салладин, махнув рукой в сторону двери, после чего обратился к Фарагонде. — Мы воспользуемся персональным телепортом Алфеи?       — Конечно, — кивнула та. — Нужно отправляться сию же секунду.        Она не стала спорить с Салладином, а значит, была с ним согласна.        Я прикусила губу.        Фарагонда подошла к Блум и постаралась придать своему голосу максимальную мягкость и понимание:       — Мисс Блум?        Рыжую слегка потряхивало.       — Я… я… я…        Внезапно Стелла схватила Блум за руку.       — Вы знаете, на что способно кольцо Солярии?        Она подняла свободную руку на уровень головы ладонью к профессорам и аккуратно крутанула камень на кольце — так, чтобы он оказался на внутренней стороне пальца.       — Я могу помочь с телепортом, сэкономив вам время пути до Алфеи и замка.        Сейчас принцессы в ней было гораздо больше, чем когда-либо.        Осанка, взгляд — Стелла свободно себя чувствовала, несмотря на негативное к себе отношение Салладина.        Я бы даже сказала, что эта атмосфера отчужденности и неприязни пробудила в ней ту, кем она на самом деле являлась.        Аристократку.        Высший эшелон власти, которому плевать на мнение окружающих.        Стелла знала, кто она, и не волновалась о том, кем ее видели слепцы вокруг.       — Взамен же я отправлюсь на Домино вместе с Блум.       — Исключено! — отрезал Салладин, плотно сжав губы.       — Ох, — блондинка раздраженно махнула рукой. — Мне казалось, вы лучше всех должны понимать, к чему приведет промедление.       — Если бы вы рассказали о мисс Блум раньше…       — То что? Всего этого бы не случилось? Мы смогли бы это предотвратить? Надуманные сомнения, которым сейчас тут, — она приложила пальцы к голове и резко встала, — не место.       — Я могла бы прямо сейчас схватить Блум в охапку и отчалить на Солярию, и ничего бы вы мне не сделали.        Она подняла руку Блум.       — Вы бы не посмели… — сверкнул Салладин глазами, и в комнате сразу же стало как-то некомфортно.        Тяжело.        Я сглотнула.       — Вы так хорошо меня знаете? — она изящно изогнула бровь.       — Мисс Стелла…        Напряжение можно было потрогать руками.        В своем желании настоять Стелла зашла в какую-то совсем не ту степь…        Происходящее уже не нравилось директору не только Красного Фонтана, но и Алфеи.       — Да, мадам Фарагонда?        Она улыбнулась так ярко и так незатейливо, что мне захотелось съездить ей по лицу со всей силы.        Издевается.        Но, черт ее подери, не шутит.        Казалось, Стелла действительно могла просто… бросить все это…        Всех людей вокруг.        Всю планету.       — Ты же не серьезно? — я впервые обратилась непосредственно к ней.        Принцесса Солярии, отпустив Блум, что сразу же заставило расслабиться Салладина, и положив руку мне на плечо, сдвинула меня в сторону, сама выступая вперед.       — Да, я могла бы. Но, как видите, еще этого не сделала, поэтому давайте не будем тратить время на споры и поступим так, как будет правильнее.       — Вы слишком уверены в себе и вашей безнаказанности, мисс Стелла, — покачала головой Фарагонда. — Разве прошлый год ничему вас не научил?        От прежней сахарной директрисы сейчас тоже мало что осталось.       — Не дерзите, если не хотите покинуть Алфею до вашего официального выпуска.        Та было снова открыла рот, но меня это вконец достало.        Я дернула ее на себя и бросила злой взгляд:       — Стелла, заткнись.        Блондинка вскинула руки вверх и примирительно улыбнулась.        Я поморщилась.       — Мадам, что Стелла имела в виду, говоря, что сэкономит время до замка?       — Кольцо Солярии работает не так, как телепорт в Алфее. Он может перенести почти в любую точку, и с его помощью мы могли бы оказаться совсем рядом с замком.       — А если перемещаться из Алфеи?       — В строго установленной точке выхода. Около четырех часов пешего хода.       — Тогда что мешает воспользоваться ее помощью?        Отвечать не спешили.        Стелла, словно играясь, опустила голову и напоказ вздохнула:       — Они мне не доверяют.       — Думаю, вы предоставили нам для этого достаточно причин, — огрызнулся Салладин.       — Мое происхождение — ваша причина! — фыркнула она.        Фарагонда же продолжала стоять неподвижно, напряженно о чем-то думая.       — Хорошо.       — Что? — резко обернулся директор Красного Фонтана.       — Мы воспользуемся помощью мисс Стеллы.       — Но…       — Домино пало, Салладин, — Блум вздрогнула от того, как привычно и холодно это прозвучало. — Я не хочу, чтобы и Магикс перестал существовать. — Она посмотрела на меня. — Мисс Муза.       — Да?       — Я разрешаю вам отправиться на Домино вместе с девушками.        Салладин с каждым словом нашей директрисы явно все больше переставал понимать ее логику.       — Фарагонда…       — Вы же удержите в узде мисс Стеллу? Я могу рассчитывать на вас?        Я покосилась на блондинку, которая активно закивала.        Переход от серьезности к дурости ей удался — как всегда, впрочем, — лучше всего.        Настолько хорошо, что я, черт её дери, опять поддалась.       — Приложу все усилия.        Фарагонда кивнула, коротко и сухо.        Она доверила это в мои руки, и мне совершенно точно не хотелось ее подводить.        К моменту возвращения Гризельды с Кодатортой, директора обсудили план действий еще раз, а мы были полностью экипированы в зимнюю форму специалистов (так как, понятно, ничего другого здесь найтись не могло).        Всё это заняло, на самом деле, не больше десяти минут, и, когда все последние вопросы были решены, мы встали в центре комнаты.        Стелла сняла кольцо и протянула его Кодаторте.        Пока он вспоминал конкретное место на территории близ замка Домино (в сам замок даже сейчас нельзя было проникнуть из-за оставшейся защиты), я позволила себе глубоко вздохнуть.        Домино.        Кто бы мог подумать, что я туда когда-нибудь вернусь, еще и при таких обстоятельствах — таких, от которых обстоятельства первого его посещения покажутся детской страшилкой.        Я закрыла глаза, касаясь руки Кодаторты.        Оставалось надеяться, что и в этот раз меня ждет хорошая концовка.

***

       Блум подскользнулась, но смогла удержать равновесие.       — Аккуратнее.        Мы направлялись в замок королевской семьи Домино, чтобы попытаться вернуть рыжей ее силу и остановить мини-апокалипсис в Магиксе, который должен был начаться с минуты на минуту (если уже не начался).        Ветер не бил в лицо, снежинки не падали за шиворот, а снег был достаточно неглубок и тверд, чтобы ходить по нему, не проваливаясь по колено.        Мой второй визит мог бы напомнить лыжный отдых, если бы не обстоятельства… ну, и отсутствие лыж.        Ха-ха.        Я выдохнула.        Не смешно.        Совсем.        Не в такой ситуации.        Не когда только шаг отделяет мир от падения в бездну.        Магикс — бомба замедленного действия, и один из способов ее остановить идет сейчас рядом со мной.        Я во что бы то ни стало должна сделать все от меня зависящее, чтобы помочь Блум.        Не для того, чтобы она стала прежней. Не из-за капитанской ответственности. Даже не из-за Дарси, которую ждет печальный финал, если у нас не получится.        Ради жизней миллионов.        Ради Магикса.        Ради самой Блум.        Моя прежняя политика невмешательства здесь просто недопустима.       — Это место — мой дом… Точнее, могло бы им стать, если бы не Три Древние Ведьмы…        Что-то с печальным оттенком поселилось в голубых глазах.       — Жалеешь?       — Нет… Не знаю… Возможно… Мне просто… странно. Находиться сейчас здесь. Видеть это, зная, что раньше было по-другому, — Она обернулась на меня. — Мне не грустно. Точнее грустно, но не так, как грустила бы Дафна. Скажи, это нормально? Я не… эгоистка?        Внутри меня что-то замерло от ее слов и тона, с которым она произнесла последнее предложение.        Блум сейчас как никогда требовались поддержка и разговор, чтобы привести мысли в порядок.        После эмоционального падения, которое несколько часов назад у нее произошло, ее заставили подняться силой. Не дали принять ситуацию. Обдумать ее. Смириться.        Просто не было времени.       — Конечно, нет! — твердо сказала Стелла. — Ты выросла на Земле, и нет ничего удивительного в том, что ты не чувствуешь теплоты к этому месту. Да и… — она усмехнулась, — теплота и Домино уже четырнадцать лет — антонимы.        Попытка разрядить обстановку была сама по себе неплоха, но Блум хотела совершенно иного.        Я глянула на одну из местных лун и озвучила свои мысли:       — У тебя не было времени, чтобы полюбить родину, поэтому ты не должна стыдиться своих чувств или их отсутствия.        Она слабо улыбнулась и на мгновение бросила взгляд в том же направлении.       — Да… наверное.        Мы подходили к замку, а точнее — к его развалинам.        Понимает ли Блум, как серьезна ситуация? Понимает ли, что сейчас она единственный способ все спасти?        Надеюсь, да.        Если ничего не получится, Блум будет вечно винить себя в произошедшем и навсегда заколет себя этим чувством.       — Прекратите болтать и шевелите ногами, — приказал Кодаторта, строго зыркнув на нас.        Он на самом деле был молчалив и сдержан, словно не знал, как себя вести.        Иногда в нем проявлялось что-то от военного инструктора, но он почти сразу одергивал себя, вспоминая, что мы — девчонки, а не его специалисты.       — Мне кажется — или земля трясется? — спросила я спустя несколько минут.       — Не кажется, — отступил назад хмурый отец Пиа, перекрывая нам дорогу рукой, и активировал огромный меч, шириной превышавший размеры моей головы. — Отступайте!        Мы с девочками рванули назад на полной скорости.        Гора двинулась.        Затрещали лед и земля, когда это поистине громадное чудовище начало выпрямляться.       — О. Мой. Бог, — выдохнула Блум.       — Охренеть, — поддержала ее Стелла.        Мне сделалось дурно.        Никогда ещё не видела ничего настолько огромного и притом — живого.        Размером с шестиэтажный дом, не меньше, с двумя громадными бивнями, белой шерстью и кристаллами на спине.        Душа на короткое мгновение полностью ушла в пятки.       — Защищайте мисс Блум и не смейте приближаться! — крикнул нам Кодатора.        Рев местного Йети достиг моих ушей, и на несколько секунд меня дезориентировал.        Как?!        Как он будет с ним сражаться при такой разнице в размерах?!       — Если мы превратимся сейчас, сколько у нас будет времени? — Стелла обернулась на меня.       — У тебя — минуты три, меня хватит на пять.        Чем больше у тебя магии, тем с большей скоростью Домино ее поглощает.        Я почти не ощущала этого, когда была здесь в первый раз, но сейчас, после стольких месяцев занятий и постоянной практики в Алфее, отток чувствовался очень хорошо.        Повышенный магический фон Домино был следствием заклинания Древних Ведьм. Следствием постоянного вытягивания магии из всего живого.       — Мы можем ему помочь? — спросила паникующая Блум, выглядывая из-за камня.       Кодаторта активно пытался зарубить шестиэтажного монстра… и у него, к моему удивлению, получалось.       — Только помешаем, — покачала головой Стелла. — Эта белая волосатая задница — совсем не наш уровень.       — В СТОРОНУ!!! — внезапно закричал Кодаторта.        Отреагировать мы не успели, и удар, который монстр нанес по земле в попытках прибить вертевшегося под ногами профессора, на миг оглушил меня.        Существо умело пользоваться магией.        Я это поняла почти сразу — когда земля принялась разъезжаться под нами.        Хотелось заорать матом на все вокруг и бежать так далеко, как только можно.        Но я только запустила превращение.        Где-то за спиной вниз обрушился камень, за которым мы прятались.        Земли уже не было под ногами, и я рванула вниз вместе с такой же — уже перевоплотившейся — Стеллой.        Блум, черт ее дери, падала в пропасть.