Рондо на Флейте

       От залпом выпитых манавосстанавливающих зелий закружилась голова и слегка затошнило.        Черт. Наверное, не стоило пить их прямо во время полета. Потолки в туннелях были невысокие, расстояние же между стен даже трех метров не достигало — все это и без зелий только увеличивало шанс во что-нибудь врезаться.       — Ну и дрянь!        Скай хмыкнул:       — Оно лучшего качества, Муза.        Я наконец перестала напоминать собой выжатый, истерзанный фрукт, а резерв полностью восстановился. Спасибо Стелле, которая подумала об этом заранее: если бы не она, я бы, наверное, дальше Алфеи никуда бы и не ушла.       — Какие последствия?       — Никаких, — мотнул головой Скай. — Таких в обычном магазине не купишь — их варил придворный алхимик.       — Всё лучшее принцу, да? — уголки губ Блум растянулись в какой-то нездоровой, саркастической улыбке.        Блондинчик, точно почувствовав ее нежелание находиться в его обществе, опустил взгляд.       — Мне жаль, что так вышло, Блум.        Рыжая сжала кулаки и усиленней замахала крыльями, оставив Ская позади без какого-либо ответа.        Когда Блум достаточно отдалилась, я повернулась в его сторону:       — Что, так и оставишь все это?       — А что я могу сделать?! — раздосадованно выдохнул он. — Я ей неприятен, а любое мое слово вызывает у нее раздражение.        Я замолчала на несколько секунд, а потом коснулась взглядом подпрыгивающих рыжих кудряшек впереди.        Этот белобрысый идиот что, реально, не понимает?       — Ты хоть извинился перед ней? Или поблагодарил?       — Что?       — Скай, у тебя сегодня совсем голова не варит, — покачала я головой. — Включи уже, наконец, мозги, и прекрати витать в облаках.        Я его совсем не узнавала: такой собранный и надежный на заданиях, всегда способный найти нужные слова и уладить любой конфликт, чувствующий наши характеры так тонко, что поссориться с ним не выходило даже у Ривена…        Капитан и напарник, на которого я всегда могла положиться и к которому — обратиться за помощью, сейчас напоминал маленького растерянного ребенка.        Блум ради него пожертвовала своей магией и пытается спасти жизнь той, кто эту самую магию у нее украл.        А что в итоге?        Скай даже словом с ней не обмолвился, словно ее чувства и жертвы ничего не стоили        Я понимаю: он шокирован поступком Дарси и, должно быть, до сих пор находится под впечатлением от произошедшего, но…        Ахр.        Должно быть, мне просто обидно за Блум и затраченные ей усилия, которые наш принц не оценил.       — Спасибо за то, что не бросила Дарси. Если бы не ты, никто и пальцем не пошевелил бы ради нее.        Видимо, со мной объясняться ему было не в пример легче, чем с Блум.       — Возможно… но это все равно не умаляет их заслуги.        Скай уныло кивнул и ненадолго задержал свой взгляд на Рыжей.        В его глазах промелькнула толика понимания, а с ним пришли стыд и сочувствие:       — Она спасла меня тогда.        Бинго, мальчик! Ну… по крайней мере, отчасти.        Я припомнила рассказ Блум о произошедшем.        Сомневаюсь, что Скаю в тот момент действительно грозила опасность. В самом деле, не настолько же у Айси мозги повредились, чтобы калечить наследного принца целой планеты? А даже если и так, там была Дарси, и она бы этого точно не допустила…        Тогда все происходило с одной целью — отнять у Блум ее магию.        Это понимаю сейчас я и это понимал в тот момент Скай, поэтому, наверное, ему рот льдом и заделали.        Только вот он, видимо, забыл, что Блум ничего не знала и единственным способом спасти Ская для нее казалось беспрекословное подчинение.        Она лишилась своей магии ради него — как по мне, это должно было что-то значить.        Видимо, это, наконец, осознал и Скай: он ускорился на своей антигравитационной доске, чтобы догнать рыжую.        Я только слабо улыбнулась.        До башни оставалось минут десять, надеюсь, они успеют поговорить и разобраться в себе.       — Кто бы мог подумать, — фыркнула Текна, летевшая рядом со мной.        Я склонила в ее сторону голову:       — Ты о чем?       — Об устроенном ими маскараде.        Видимо, она говорила про их обмен статусами, который я только что, вместе с Блум, случайно раскрыла. В конце концов, в медпункте и, чуть ранее, в Алфее парни намеренно не употребляли настоящих имен, не давая Тие, Флоре и Текне себя разоблачить.        Похоже, у них это вошло в привычку.       — Ну, это и вправду было довольно странно. В смысле, какая кому разница, принц ты или не принц? В итоге мы относились к ним так, как они себя с нами вели. Поэтому, будь все наоборот или же, в нашем случае, по-настоящему, ничего бы не изменилось, — я пожала плечами.       — Как все у тебя просто, — вздохнула Текна, отвернувшись.        Я подозрительно нахмурилась.        Было в этих словах что-то большее, чем она показала, — что-то горькое и, вместе с тем, близкое ей.        В авантюре участие Текны вообще не предполагалось, и то, что она сейчас с нами, — заслуга Тии. Меня, на самом деле, удивляло даже не согласие феи Технологий нам помочь, а то, что помощи у нее попросила именно морианка. Не Стелла, от которой можно было бы ждать чего угодно; Тия.        Сколько у нее было времени после смски принцессы Солярии, чтобы понять, к чему это приведет? Она смогла оценить собственное состояние и найти способ позаботиться о команде даже с койки.        Тия ведь специально, плюнув на собственную гордость, обратилась за помощью именно к Текне (так как с ней у нас имелся опыт работы в команде), чтобы с ее помощью нивелировать последствия собственного отсутствия.        Учитывая же еще и то, что фея Морфологии оказалась в нашей команде не с ее основания, я с трудом могу представить, что чувствовала Тия, отдавая Текне свое место.       — Почему ты вообще согласилась?       — Я давно хотела вернуться.        Изумление само по себе отразилось на моем лице.        Помнится, Текна сама ушла, поставив свои интересы выше интересов команды…       — И что же изменилось?        Она сверкнула глазами.       — Я… мои взгляды на жизнь. Если ты не против, я бы хотела поговорить об этом, когда все закончится.       — Ладно… Но согласие выслушать тебя не гарантирует твоего возвращения.       — Я понимаю.        Мне оставалось только кивнуть и продолжить полет.        Когда узкие земляные стены сменились каменными и появилось пространство для маневра, Скай с Блум наконец закончили разговаривать.        Не могу сказать, что они вот так сходу решили все разногласия, но Блум чуть подуспокоилась, да и блондинчик наконец собрался.        Мы миновали знакомую нам с девчонками лестницу и оказались у двери, которая и открыла в прошлый раз для нас Облачную Башню.       — Блум, что скажешь? Куда нам идти?        Она ненадолго замерла, а потом вытянула руку куда то вверх и вправо.        Я призадумалась.        У нас было только направление, которое, учитывая запутанность и многоярусность коридоров Башни, не давало нам точного маршрута.       — Текна, у тебя осталась копия файла с картой? — помнится, чтобы скрыть помощь Мирты, я тогда настояла на его удалении.        Фея Технологий усмехнулась и призвала голограмму башни.       — Моя магия позволила ее сохранить.       — Отлично.        Пока Текна выстраивала расчеты, основываясь на том, что говорила Блум, мы со Скаем подошли к двери и прислушались.        Было тихо.        Я позволила себе ненадолго выглянуть из-за двери — убедиться, что никого за ней не было.        Если Облачная башня потеряла связь с Красным Фонтаном, значит, велик шанс того, что она может быть захвачена монстрами.       — Какова вероятность, что нам придется сражаться?       — Будь с нами Стелла, я бы сказал «стопроцентная», — усмехнулся принц. — А так… Ты, я погляжу, хочешь этого избежать?       — Это жизненно необходимо. Мы даже с одним чудовищем Армии Тьмы можем не справиться. Все знают, какая у них регенерация.       — Может быть, шанс против них есть у Блум, — задумчиво сказал Скай.        Рыжая, услышав свое имя, отвлеклась от строившей расчеты Текны и подошла к нам.       — Как думаешь, — обратилась к ней я, — твоя магия на них подействует?       — Не знаю, — покачала она головой. — Попробую что-нибудь сделать, если встретим их.        Я прикусила губу.        Попробовать, конечно, можно, вот только как бы в процессе этого не лишиться своей жизни и сохранить жизни ребят?       — Я закончила, — выпрямилась Текна. — С одним лишь направлением я могу немного, поэтому первым делом побежим сюда. Это та самая кладовка-тире-библиотека, в которой мы пережидали в… прошлый раз. Оттуда посмотрим, как изменилось направление, и, исходя из этих данных, найдем точное местоположение ведьмы.       — Блум, если встретим их — пускай в ход самое сильное заклинание. Если сработает — просто продолжим двигаться вперед, а если нет… придется действовать по ситуации.       — Есть, — серьезно кивнула она.        Шутки кончились. Все. Здесь нет специалистов, которые нас прикроют, потому что со Скаем мы теперь на равных. Нет профессоров, на которых можно положиться. Это не контролируемое преподавателями испытание. О том, что мы здесь, никто не знает. Мы сами по себе. У нас нет информации касательно того, что ждёт нас в башне. И я даже примерно не могу представить, чем это все закончится.        — Это уже более-менее похоже на план, — улыбнулся Скай, постаравшись этой улыбкой поддержать каждую из нас. Перед его глазами, должно быть, стояла Дарси, которая не давала ему отвлекаться на такие вещи, как страх и неуверенность. — Все получится.        Блум была слишком решительно настроена для мандража, а ее глаза и без того горели желанием со всем этим наконец разобраться. Желательно — раскидав по дороге всех, кто встанет на пути.        Текна, в противовес всем, была удивительно спокойна. Кажется, еще в самом начале она привела свои эмоции в порядок при помощи заклинания — просто отбросила в сторону, чтобы не мешали.        Кажется, только я в действительности понимала, на что мы пошли, решив вот так, с нахрапу, ввязаться в это… адское дерьмо.        Я думала, что сказать Палладиуму, если встретим его, и как убедить этого эльфа довериться глупым первокурсницам и не доводить задание до конца; думала о Гриффин, которая наверняка не будет в восторге от нашего появления и нашего же варианта разрешения конфликта; о том, что делать, если в башне окажется Айси, а не Дарси; о Стелле с Брендоном и Флорой, отправившихся в Репент; обо всем, что могло пойти не так.       — Давайте разберемся с этим поскорее, — сказала я, найдя в себе силы сосредоточиться на одном — на успехе — и        толкнула        дверь.

***

       Естественно, все пошло не так гладко, как хотелось.        Сразу же, как мы поднялись на этаж, у которого не было знака минус, мы встретили его.        Он был ростом около двух метров, с шестью лапами, как у насекомого, и головой муравьеда, которая дернулась в нашу сторону сразу после удивленного вскрика Блум.        Скай с уже активированным мечом моментально приложил его молнией.        Я впервые увидела в его исполнении настолько мощный разряд, а он раздосадованно клацнул зубами, когда кучка красного пепла стала шевелиться пытаясь собраться вновь.        Это только подтвердило мои опасения: раз даже у принца Эраклиона не получилось им навредить, нам с Текной нечего и пытаться.       — Блум?       — Уже.        Скай выиграл ей время, чтобы собраться с силами.       — Furia di fuoco [Огненная ярость].        Я помнила это заклинание — этот беснующийся огонь и десятки заживо сгоравших тараканов…        В прошлый раз нам потребовались два щита, чтобы не пострадать от чужой магии, сейчас же огонь появился только вокруг видоизменявшейся кучки.        Блум проделала просто колоссальную работу над собой, ни дня не жалея ради тренировок.       — Сработало? — спросил напряженный Скай, окидывая взглядом коридор на предмет других монстров.        Огонь спал, оставив после себя нечто невразумительное, похожее на кашицу с комками.       — Похоже на то… В любом случае, не будем терять время. Если он восстановится, нам не стоит находиться рядом.        Все кивнули и двинулись дальше.        До вышеупомянутого склада-библиотеки мы добрались за считанные минуты, больше никого не встретив.        Текна наложила запирающее заклятие на дверь и повернулась к Блум.       — Что-либо изменилось?        Рыжая кивнула и вытянула руку в новом направлении.        Теперь Текна попробует эти две линии соединить в какой-нибудь точке.        Интересно, что бы мы делали без неё? Наверное, бездумно следовали бы за Блум, путаясь в бесконечных пролетах башни.        Пока фея Технологий прокладывала новый маршрут, а Скай рассматривал корешки книг на полках, ко мне подошла Блум.       — Эта комната… навевает воспоминания.        Я хмыкнула и осмотрелась.       — Та жуткая книга пропала.        Блум тоже глянула на место, где она когда-то была.       — Видимо, нашли место понадежнее, — рыжая с ностальгической улыбкой задрала голову вверх. — С того момента прошло почти пять месяцев. Не думала, что за такой короткий срок мы сможем так измениться.        Я тихо рассмеялась:       — Наш сегодняшний день, думаю, может сравниться по количеству событий с этими пятью месяцами.       — О, да! — согласно кивнула Блум, прыснув в кулачок.       — Эй, вы там, я закончила!        Мы вмиг собрались и уже стояли возле Текны.        Разменивать время на разговоры мы больше не стали и вылетели за дверь, следуя за нашим проводником.        Когда мы в очередной раз свернули по коридору, я на одних рефлексах прекратила полет и замерла в воздухе. Моему примеру последовали и остальные.        Я считала монстров с неизбежным смирением и холодной отстраненностью. Сбилась на тридцать втором из-за того, что яркий свет на некоторое мгновение перекрыл мне обзор.        Блум пустилась во все тяжкие.       — Furia di fuoco!        Пламя вспыхнуло прямо под монстрами, и на этот раз мы успели услышать их крик.        Спустя несколько секунд я поняла, что в этом крике не было той предсмертной агонии, которую по логике вещей должны издавать умирающие создания.       — Какого… — Текна случайно повернула голову так, что я в ее глазах увидела отражение собственного лица.        Побледневшего вмиг от осознания, что монстры остались стоять на ногах, а некоторые уже бежали в нашу сторону.       — Что за… Furia di fuoco! Furia di fuoco! FURIA DI FUOCO!!! — Блум с остервенением и медленно зарождающейся паникой продолжала.        Первым отмер Скай — по его мечу побежали голубые молнии и поразили трех крылатых монстров, которые были уже почти рядом с нами.       — Уходим отсюда! — заорал он, хватая за руку Блум, потерявшей в своих фанатизме и отчаянии способность соображать.       — Муза, Текна!!! Быстро! Найдем другой путь!        Нет… Это…        Мы потеряем кучу времени…        Но в прошлый раз ведь у нее вышло…        Что не так?        Неужели не хватило сил?..        Мысли вороньей стаей словно склевывали меня, подрывая уверенность, пока я наблюдала, как оставшаяся красно-коричневая толпа наконец обращала на нас свое внимание.        Я… нужно бежать.        Скай, Блум и Текна уже скрылись за углом.        Какого черта я неподвижно застыла и продолжаю бездумно смотреть на…        Что это?       — Муза, какого черта?!!!        Я подняла голову с широко распахнутыми голубыми глазами и посмотрела на суженные в бессильной ярости почти такие же голубые глаза Ская, вернувшегося за мной.       — Они не восстановились, — выдохнула я, все еще осознавая увиденное.       — Что?       — Те, которых ты приложил молнией, не восстановились.        Скай резко повернул голову, зацепившись взглядом за то же, на что смотрела секундой ранее я.        Обугленные тела крылатых тварей скрылись под толпой других таких же, наступавших на нас.