Рондо на Флейте

       Вот она.        Дарси.        Оплот спокойствия в этом бушующем море монстров.       — Она отлично справляется, — сказала Гриффин непонятно, кому и к чему.        Ее голос вывел нас из оцепенения.        Текна выругалась себе под нос.        Блум застыла, не зная, за что в первую очередь уцепиться взглядом.        Я в каком-то смятении принялась сгибать пальцы, подавляя желание броситься к ведьме и вытащить ее оттуда.       — С чем? — на выдохе произнёс Скай, одолеваемый схожими с моими мыслями и порывами.        Нам обоим не помешало бы успокоиться; мы как-то тяжело переглянулись и одновременно кивнули друг другу, признавая общую слабость и необходимость с ней бороться прямо сейчас.        Гриффин все это время чего-то терпеливо ждала и с каким-то новым для нее любопытством нас всех рассматривала.        Несмотря на то, что она была директрисой Облачной Башни, ведьмой-перебежчицей в великой войне и просто — местами — жуткой, но сильной женщиной, сейчас я не чувствовала перед ней никакого пиетета.        Она казалась мне пустым местом.        Должно быть, из-за того, что нас с Дарси разделяли жалкие двадцать метров, и я не могла трезво всех оценивать…        Я невесело усмехнулась и почти сразу же почувствовала за собой вину.        Очнись!        Думай, как вытащить ее оттуда!       — Что это за барьер? Для чего он нужен?        Я окинула взглядом оранжевый купол, пол, потолок, бродивших рядом с Дарси монстров и, в конце, спокойную Гриффин.        По ней совершенно нельзя было сказать, напрягает ли её сложившаяся ситуация хоть сколько-то.        Не знаю, чего больше мне хотелось в тот момент: высказать Гриффин за ее странное безразличие или же одернуть Ская, чтобы он прекратил концентрировать магию (и так почти закончившуюся) в мече.       — Этот? — хмыкнула директриса, не забыв пренебрежительно вскинуть бровь. — Сейчас покажу.        Тут же стена, находившаяся на достаточном от нас расстоянии, исчезла, впуская в лекционный зал парочку новых бойцов Армии Тьмы.        Я до этого-то дышала через раз, а сейчас вообще забыла, как это делать.        Чудовищ словно привлек потусторонний свет барьера, и они спокойно стали проходить сквозь него к своим собратьям.        Текна с шумом втянула воздух — и почти незаметно клацнула от удивления зубами, когда на неудачливых вторженцев набросились скопом сразу семь демонов армии.       — Это… — потрясенно выдохнула рыжая.       — Они друг друга убивают…       — Едят… — продолжила Блум за Текной с обескураженным лицом.       — Скорее — просто рвут зубами, — поправила я первую, находя своё спокойствие иррациональным.       — Зачем вы это сделали?! — зашипел громко Скай, от чего молнии на его мече забегали активнее, хотя монстрам на это было уже плевать.        Похоже, рвать друг другу глотки было для них куда интереснее…       — Смотрите внимательно.        Гриффин улыбнулась почти что с издевкой, и мне пришлось положить руку на плечо Принца, чтобы хоть как-то его успокоить.        Это подействовало.        Сразу же после меч вернулся к первоначальному состоянию, а Скай тяжело вздохнул и снова принялся сверлить Дарси взволнованным взглядом.       — Они после этого не восстанавливаются, — отметила я после пары секунд наблюдения.        Только что один монстр армии Тьмы снес голову другому, и тот упал замертво и больше не вставал.        Шок на лице Блум стал почти осязаемым.       — Мой огонь…       — …Как мы уже сегодня выяснили, обладает этим же свойством, — продолжила медленно и осторожно Текна.        Жуткая улыбка, появившаяся на лице Гриффин после наших слов, заставила меня нервно сглотнуть.        Этот барьер — ловушка. Зайти может кто угодно, выйти же после… нет.        Гриффин заперла там Дарси?        Зачем?       — Она неспособна нормально отдавать им приказы так же, как неспособна прекратить их призывать, — тут же, подтверждая ее слова, под куполом появились новые монстры — прямо из воздуха. — Удивительно, но её таланта хватило на направление их гнева друг на друга.        Если подумать, выходило, что большинство находившихся в барьере и башне монстров создала Дарси.        Барьер, похоже, обладал не только изолирующими и сдерживающими функциями, но и притягивающими, раз те монстры, которых только что привела Гриффин, не бросились сначала на нас.        Вероятно, когда Блум вернет частичку своей силы, они исчезнут, и мы сможем спокойно отступить, а Гриффин уберёт барьер.        Она, должно быть, наложила его, как раз чтобы монстры, которые появились из-за Дарси, во-первых, не разбрелись по башне, а во-вторых…       — Вы этим воспользовались, — я сверкнула глазами, не успев вовремя прикусить себе язык и скрыть в голосе претензию. — С помощью контроля башни поставляли сюда новых чудовищ, чтобы стравить их друг с другом.        Гриффин усмехнулась и, ничуть не уязвленная моей интонацией и звучащим в ней обвинением, спокойно кивнула.       — В общем и целом — так.       — Дарси могла пострадать! — прошипел Скай. — Она в любой момент могла потерять даже этот контроль, и ее бы разорвали на кусочки!       — Она сама попросила меня это сделать.        Фразу про то, что некоторые из этих чудовищ могли быть призваны Айси и, соответственно, Дарси бы не подчинялись, я тут же забыла.       — Что?!        Гриффин впервые за весь диалог помрачнела.       — Я оценила ее готовность пожертвовать собой, вот и все.        Эту идею предложила… сама Дарси?        Выходит… Могло ли это значить, что она расставила приоритеты? Что она решила отказаться от поиска своей чокнутой сестрички, признав безопасность окружающих делом первостепенной важности?        Случайный взгляд на Дарси вновь все во мне перевернул, и меня опять начало торкать разными мыслями, но я вовремя себя одёрнула.        Потом подумаю о ее мотивах.        Сейчас стоило решить проблему с похищенным Огнём Дракона и вытащить эту глупую ведьму из купола, желательно — по ходу дела очистив лекторский зал от чудовищ.       — Блум, чтобы вернуть силу, на какое расстояние, тебе нужно подойти?        Рыжая встрепенулась. Нервно прикусила губу.       — Думаю… мне нужен физический контакт.       — Выходит, прорываемся? — вскинулся Скай.       — Подожди, — я тряхнула головой и посмотрела на Гриффин. — Вы нам поможете?        Если Гриффин будет нас прикрывать, выйдет безопасней и быстрей, чем если мы пойдем только вчетвером.        Если она помогла нам сюда добраться, значит, она не против помочь нам спасти Дарси. Она знала, что Фарагонда отправила команду в поисках альтернативного решения, и, увидев нас или ещё как-либо почувствовав в башне, должна была сразу понять, зачем мы вообще пришли.        Я потратила секунд десять, ожидая, пока она заговорит или иначе покажет свое согласие, и с каждой прошедшей секундой недоумение внутри меня росло все больше.        Почему она молчит?!        Гриффин покачала головой.       — В связи с некоторым… неприятным происшествием, мои возможности были… подсокращены, — она досадливо поморщилась. — Сейчас я могу только манипулировать стенами башни.        «Подсокращены»?        Что?        Тут больше подходит «полностью утрачены»!        Что здесь вообще произошло?!       — А пол? Вы можете убрать его? — пронзило меня очередной идеей.       — Хочешь скинуть их, на этаж ниже, и спокойно пролететь? — хмыкнула понятливо Гриффин, но тут же покачала головой. — Только стены. И, предвосхищая твой вопрос, сдвинуть их или вырастить с нуля я не могу, потому что лекторские аудитории — это неизменяемая зона.        Я растерянно оглядела лица ребят.        Текна, пытаясь безуспешно скрыть панику, поглядывала на бесновавшихся за барьером монстров. Блум ожидала сигнала к действию и настраивала себя эмоционально… А Скай, кажется, терял терпение.       — Ну так что, начинаем? — спросил принц, не выдержав моего молчания. — Они все равно сейчас заняты друг другом, в случае чего мы просто прикроем Блум, пока она летит до Дарси.       — Как только вы попадёте за барьер — сразу же станете мишенью, — заговорила Гриффин. — Дарси не хватило бы магической силы и контроля отдать им сложный приказ, а к такому безусловно относится убивать именно своих собратьев; думаю, она ограничилась чем-то общим и неконкретным, например — атаковать все, что движется, или уничтожать все живое. — Директриса сделала небольшую паузу, после чего тихо добавила: — Удивительно, что у неё и это вышло…       — Тогда только на крыльях, — подумав немного, выдала Блум. — Но там есть летающие экземпляры…       — Их всяко меньше, чем наземных. — добавила Текна.       — Меня ещё напрягают двое, что находятся рядом с Дарси. Они достаточно большие, чтобы помешать Блум, схватив ее прямо в воздухе, — выдал Скай. — И мы не можем все вместе лететь к центру. Монстры понесутся за нами и навстречу, точно мотыльки на свет.       — Нужны приманка, чтобы отвлечь какую-то часть, и кто-то, кто сможет прикрыть Блум, в случае чего, — подвела я небольшой итог, посмотрев в глаза каждому по очереди.       — Я потратил почти всю магию, на дальние атаки меня просто не хватит, — поморщился Скай. — А связывать себя ближним боем на земле… — он замолчал, сжал кулаки и, несмотря на видимое напряжение, уверенно закончил. — …Если не будет других вариантов, я готов рискнуть.        Дерьмо.        Это гарантированное самоубийство.        Их слишком много, чтобы спускаться на землю.       — У меня достаточно энергии, но, как показала практика, мои атаки не эффективны, — покачала головой Текна.       — Меня на поддержание превращения едва хватает, — от досады прикусила со всей силы внутреннюю сторону щеки. — Я сильно потратилась на последнюю атаку.        Черт. Черт.        Дельных мыслей вообще не было. А видевшаяся перспектива того, чем все это закончится, если мы не придумаем чего-нибудь действительно уместного, меня просто ужасала.        Даже если мы все войдём с четырёх разных сторон.        Даже если все будем в воздухе.        В любом случае придётся уворачиваться от летающих, ибо магии, чтобы отбиваться от них, у нас нет.        Даже если Блум окатит их своим огнём, это ничего им без дополнительного урона не сделает, а последний сейчас может нанести только Скай.        Сколько времени он протянет на земле до того, как его полностью накроют?        Успеет ли за это время Блум забрать свою силу?        Сможем ли мы с Текной находиться в воздухе так долго, уворачиваясь от крылатых и не рискуя попасть в лапы тем, кто снизу?        К каждому из нас потянется своя кучка монстров, и каждому придётся справляться самим.        Будь они все наземными, можно было бы просто повисеть над ними и подождать, пока они все свалят из центра.        Но мы не сможем висеть неподвижно из-за насекомоподобных с крыльями!       — Текна, ты можешь поделиться со мной своей маной? — спросил Скай.       — Я не знаю нужного заклинания, — разочарованно брякнула она. — Но, если ты можешь взять ее сам с помощью какого нибудь манозабирающего проклятия, пожалуйста, сделай это.       — Я правда хочу вам помочь, — мы все посмотрели на Гриффин, разочарованную и злую на себя саму. — Но не могу. Даже зайти за барьер для меня невозможно.        Идти в эту кучу без магии… Любая мелочь может стать концом для каждого из нас.       — Блум, как думаешь, сколько времени тебе нужно касаться Дарси?        Рыжая посмотрела на меня, открыла рот, чтобы что-то сказать, и почти сразу же его захлопнула.       — Я не… не знаю, — еле слышно произнесла она.        Все только что стало хуже приблизительно раз… в сто? Триста?        Как мы прикроем Блум, если на неё внезапно кто нибудь понесётся?        Ведь чем дольше мы будем там находиться, тем скорее эти твари сообразят сливаться друг с другом, как в последней стычке.        Дерьмо.        В каком же мы дерьме.        Сколько минут… хотя — нет. Сколько секунд протянут мои крылья, прежде чем я свалюсь в объятия к этим демонам-переросткам?       — Директриса Гриффин, а вы можете передать ману Скаю?       — А вы что, ничего не чувствуете? — Гриффин огрызнулась, пройдясь своим раздраженным ястребиным взглядом по задавшей вопрос Блум.        Да я чувствовать природу-то ещё не научилась, а тут… Чей-то резерв оценить.        Но все равно попыталась, и абсолютная пустота на месте Гриффин стала для меня открытием.        Это… что-то новенькое…        Не знала, что магическое истощение ощущается именно так.       — Текна, может, голограмма? — вдруг пришла мне идея.       — Они не реагируют на иллюзии. Будь иначе, я бы могла вам подсобить.        Я встряхнулась.       — Постойте… вы можете использовать иллюзии?        Гриффин раздраженно ответила:       — Я только что сказала, что это не сработает.        Меня аж затрясло от пришедшей в голову идеи.       — Но вы можете показать нам плетение проклятия, забирающего ману? И заклинание, её передающее?!       — Я-то могу! — хмыкнула Гриффин и иронично продолжила: — Даже если допустить, что вы на уроках конструкторской магии не зевали в кулак и способны что-то понять в векторах энергии, чтобы освоить передающее ману заклинание вам потребуется до двух дней, а на проклятие уйдет и того больше!        Получится?        Черт его дери! Должно!       — Показывайте!        Она странным взглядом просканировала меня.       — Ну же!        Гриффин, сильно сомневаясь, все же махнула рукой, проявив в воздухе иллюзию магического плетения.        Я жадно стало его изучать.        Пересечение здесь; вплетение одного потока в другой — здесь; разветвление; тут три линии переплетаются особым образом… ещё с десяток подобных мелочей.        Когда я была более-менее уверена, что все правильно запомнила, я повернулась к Текне.       — Готова?        Она сглотнула и скосила паникующий взгляд на Ская и Блум.        А ведь точно.        Я не особо распространялась о своём Даре в то время, когда фея технологий была с нами в команде; она, конечно, знала, что я могу быстро осваивать новые плетения, но не с такой скоростью, как сейчас.        Блум улыбнулась Текне, пытаясь вселить в неё уверенность.        Рыжей вообще было легко принимать все странные и не вписывающиеся в стандарты магические феномены.       — …Давай, — она наконец дала отмашку.        И я её прокляла.        Магия Текны начала быстро наполнять мой резерв.        Кажется, весь следующий месяц буду лежать пластом. Сначала драконы, потом нестабильный магический фон Домино, магические стимуляторы Ская…        Слишком часто за сегодня я до дна опустошала себя и слишком часто пользовалась магией.        Как я вообще ещё стою?        Серая, можно сказать — обескровленная ладонь опустилась мне на плечо. Я вскинула голову и столкнулась взглядом с Гриффин.       — Этого хватит.        Она была поражена увиденным, если не сказать больше.       — Готов? — медленно спросила, приходя в себя и чуть отодвигаясь от директрисы по направлению к принцу.        Скай уверенно кивнул.        Второе плетение пошло в ход.        На все ушло около десяти минут.       — Поразительно… Хоть ты и потеряла некоторое количество маны при передаче, но воспроизвела плетение с первой попытки… — тихо выдохнула Гриффин.        Я только пожала плечами — реакция окружающих волновала меня сейчас в последнюю очередь.        Мы только что увеличили свои шансы на выживание.       — Заходим с разных точек. Скай, держи Блум в поле зрения, но и сам не подставляйся, двигайтесь оба к центру. Мы с Текной зайдём с противоположных концов и полавируем какое-то время на периферии. Постараемся оттянуть на себя как можно больше крылатых.        Скай покрепче ухватил свой меч и запрыгнул на летающую доску.        Сейчас всё и решится.       — Блум, мы рассчитываем на тебя.        Рыжая напряжённо кивнула.