Рондо на Флейте

       Получится.        Дарси хотелось заткнуть уши, крикнуть так, чтобы заглушить собственные мысли.        И царапать — оставлять кровавые борозды на коже в надежде, что скрип ногтей о череп будет громче.        Чьи это были желания?        Почему от них так сильно болела голова?        Как величайшая магия во вселенной, огонь дракона, магия их божества, могла так сильно ранить сознание?        Неужели это только потому, что она не являлась хранительницей?        Или же это была расплата за кражу?        Сделай        Дарси остановилась перевести дыхание, схватилась руками за толстый ствол ели и прислонилась к ней же лбом.        До Облачной башни оставалось немного.        Приме…ни        Еще чуть-чуть.        Айси, вероятно, направилась туда…        Нужно было найти сестру, убраться с Магикса и как-то выдрать это из себя.        Но как?        Что могло им помочь?        Их не оставят в покое, если они от этого не избавятся… Гриффин?..        Она должна знать, как все это прекратить.        Просто не может не знать.        Дарси не представляла, как убедить ее сотрудничать, учитывая, что во всем, что сейчас происходило, повинны были они с сестрой. Скорее всего Гриффин убьет ее на месте.        На губах почти сразу выросла невеселая усмешка: других вариантов все равно нет.        Идти в Алфею?        Дарси недостаточно знала Фарагонду.        Красный фонтан?        После того, как они натравили на них драконов?        Гриффин же… есть шанс на хороший исход. Мизерный, да, но есть.        Выпусти.        Расфокусированным взглядом Дарси посмотрела на костяшки пальцев, поскребла кору деревьев длинными ногтями и чуть оттолкнулась подушечками, придавая себе импульс, вновь начиная бежать.        Хотелось применить магию и воспарить над землей.        Прислушаться к шепоту и пойти у него на поводу. Отринуть все, что сдерживало. Забыться.        Но…        Айси.        Выпусти        Сторми.        Нельзя.        Тогда это точно можно будет назвать концом.        Если чем и можно было впечатлить Гриффин, так это силой духа.        Время словно замедлилось, когда она случайным взглядом выхватила темный четырехметровый силуэт среди деревьев.        Красный. С головой кузнечика и четырьмя не развившимися конечностями прямо на груди.        Член Армии тьмы.        Вот она.        Их ошибка.        Ее ошибка.        Она покрепче стиснула зубы и ускорилась.        Если твари здесь, значит, Айси тоже решилась идти в Башню.        Чем ближе Дарси подходила, тем чаще попадались на пути монстры — и тем тише и незаметней она старалась передвигаться.        Главная дорога ко входу была ими забита полностью: даже издали Дарси видела этот временами редевший красный поток.        Преподаватели — те, которых она смогла разглядеть, — активно колдовали, но, судя по скорости восстановления армии тьмы, успехов особо не было.        Гриффин среди них не наблюдалось.        Как ее найти?        Если она в башне — как в нее попасть?        Как ей, неспособной пользоваться сейчас левитацией, попасть в замок на высоте порядка тысячи метров?!..        Секундное замешательство ушло сразу же, как Дарси поняла, где именно находилась.        Облачная помойка, болото, располагавшееся прямо у подножия башни с восточной стороны, именно сюда сбрасывались все местные отходы, именно здесь их перерабатывали специально выведенные магические тараканы…        И именно здесь был тайный ход, которым пользовались все старшекурсницы, когда им требовалось покинуть башню на ночь и успеть вернуться до начала пар.        Гриффин закрывала глаза на такие похождения, если ученицы не пропускали завтрак, и никогда серьезно не следила за коридором.        Но сейчас…        Выпусти.        Сейчас Гриффин наверняка наблюдала за всей территорией, и был шанс, что она заметит ее сразу.       — Блядский дракон! — тихо выдохнула Дарси после еще одного мыслеобраза, связанного с непонятной красной бездной, и огненным жаром.        Болото получилось миновать без проблем — так же, как и попасть в нижние коридоры.        Дарси поняла, что Гриффин заметила ее присутствие, на первом же лестничном пролете.        Проходы открывались. Двери исчезали. В коридорах появлялись стены, которых раньше не было.        Гриффин обнаружилась в пустовавшем лекторском зале, на предпоследнем ряду, напряженно медитировшая над прозрачным кристальным шаром.        Нечто, точно почувствовав ее облегчение от встречи с директрисой, сдавило сознание с новой силой.        В глазах потемнело; чтобы не упасть, пришлось опереться на ближайшую парту.        Когда она открыла глаза, вокруг уже был фиолетовый купол.        Дарси, узнав заклинание, усилием воли заставила себя дышать.        От Гриффин — следовало ожидать.        Барьер превращал в труху все живое, стоило только коснуться его внутренних стенок.       — Предусмотрительно, — выдохнула она, медленно присаживаясь за парту.        Гриффин усмехнулась:       — Ты ведь еще никого не призвала, я права?       — Я стараюсь держать это под контролем, — Дарси попыталась выпрямить спину и принять отстраненное выражение лица.        Даже в таком положении…Особенно в таком положении она не могла позволить себе выглядеть слабой в глазах Гриффин.       — Нам нужна помощь.       — Нам? — Гриффин испытующе взглянула на неё.       — Нам с сестрой.       — И почему же я должна вам помогать? — жуткая улыбка Гриффин точно провоцировала ее. — Вы украли Огонь Дракона, по вашей вине погибла уже пара сотен разумных, а твоя сестра посмела привести этих тварей к моей башне.       — Она была здесь?!        Ответа не последовало.        «Она меня провоцирует, играет, манипулирует. Будь Айси мертва, все монстры так же бы исчезли», — эта мысль позволила Дарси прийти в себя и вновь принять спокойное выражение лица.        Гриффин заметила и даже как-то поскучнела.       — Была. Сбежала куда-то в сторону леса после парочки моих заклинаний.       — Я расскажу все, что знаю, если вы поможете.        Гриффин равнодушно хмыкнула.       — С какой стати я должна помогать? Да и у Магикса найдутся некроманты, способные вытащить все, что нужно, из ваших трупов. — она быстро и высокомерно пожала плечами.       — Разве вы не учили нас еще на первом курсе, как осложнить им эту задачу?       — Приятно знать, что у меня были такие способные ученицы, — цыкнула Гриффин.       — Вы привели меня сюда, — голос слегка истончился, но Дарси смогла удержать его в нужной тональности, чтобы короткий разговор не прервался от неуместных сейчас эмоций. — Ради чего, в таком случае?       — Чтобы сделать вот это, — директриса махнула рукой в ее сторону, и фиолетовый барьер чуть подернулся рябью, напоминая, что одно лишнее движение — и она в мгновение ока лишится жизни. — Ничего не имею против тебя, Дарси, но ты сама все прекрасно понимаешь… — она качнула головой. — Мы не можем допустить повторения трагедии.       — Вы ее уже допустили.        Гриффин выгнула бровь и откинулась назад.        Они обе смолкли на добрые пару секунд.       — Я бы все равно не смогла вам помочь, — выдала отрешенно Гриффин, первой прервав молчание.        Эти слова оборвали что-то внутри Дарси.       — Почему?..       — Это не в моих силах.       — Но вы не говорите, что это невозможно.        Продолжать цепляться и надеяться — все, что она могла.       — Не говорю, — улыбнулась Гриффин не отрывая взгляда от шара. — Собственно, ваша единственная надежда — мисс Блум. Но я сомневаюсь, что у них что-то получится.       — «Них»? Блум?        Гриффин недовольно поморщилась и перевела ястребиный взгляд на Дарси.       — Алфея. Фарагонда. Салладин. Феи. Принцесса Солярии. Еще там кто-то. Им в голову пришла чудная идея спасти всех альтернативным способом, — она недовольно скривилась. — Способом, который, кстати, допускает сохранение ваших жалких жизней.        Дарси сжала кулаки.       — Который заключался в возвращении магии мисс Блум на Домино — ведь по вашей вине у нее магическое истощение, которое лечится только продолжительным временем, но, но! — Гриффин наставительно подняла палец. — Они решили пойти куда-то, найти там что-то, спасти ваши жизни, уничтожить всех монстров разом, ну и, собственно, вернуть все на круги своя, мирно и малыми жертвами. Можешь, конечно, надеяться, но я бы не стала. Даже если сам Великий Дракон, — Гриффин закатила глаза, — направит их в нужном направлении, сомневаюсь, что все решится как по мановению волшебной палочки. Да и ты, полагаю скоро сорвешься…       — Я…        Гриффин вздохнула, положила руки на стол и впервые посмотрела на ученицу серьезно.       — Мне жаль. Действительно жаль, что такой талант как у тебя, Дарси, пропадет впустую.        Повисла тишина.        Гриффин, не дождавшись ответа, вновь уткнулась в магический шар.        Выходит, конец?        Как глупо для… такой многообещающей ведьмы, как она.        …Хотя, может, и не глупо. В конце концов, они — первые, призвавшие армию тьмы, после войны с Древними. В учебниках истории точно хоть строчку черкнут.        Жалко только Сторми.        Из-за таких дерьмовых сестер ей придется пройти через ад всевозможных допросов…        Может быть, Скай поможет.        Хотя — с чего бы ему? Уже два месяца как… не пара.       — Знаете, какая мысль не дает мне покоя? Почему вы находитесь здесь, пока другие преподаватели сражаются с армией. Старость не радость? — зло вскинулась Дарси.        Ясно.        Все, черт возьми, ясно!        Гриффин не станет ничего делать.        Все безнадежно.        Ее и сестру убьют.        Уколоть как можно больнее, когда все катится в яму. Правильно, Айси?        Гриффин молчала, и Дарси посчитала это разрешением продолжать:       — «Заложница ситуации». Вам ведь должно быть это знакомо.        Гриффин замерла от прозвучавшего намека, а потом внезапно рассмеялась, пораженная наглостью ученицы:       — Вы — глупые идиотки, а не какие-нибудь случайные жертвы.       — Поэтому вы держите меня в жалкой иллюзии? Потому что я — глупая идиотка?        Дарси сделала шаг сквозь барьер, но все, что произошло, было очередной фиолетовой рябью на иллюзии мощнейшего заклинания.       — Неплохо, — кивнула Гриффин.        На её лице не дрогнул ни один мускул.       — Почему же вы до сих пор не убили меня, Гриффин? Почему вы тянете время, когда все уже решили?       — Потому что твоим палачом буду не я.       — А кто же? — усмехнулась ведьма, подходя все ближе к спокойно сидевшей директрисе.       — Полагаю, я.        Дарси просто не смогла не обернуться на мелодичный голос за спиной.       — Ты долго, — сказала Гриффин.       — Я заблудился в подземельях, — взгрустнул напоказ подозрительно знакомый эльф, а потом посмотрел прямо в глаза Дарси. — Мне очень жаль.        В следующее мгновение Дарси поняла, что стоит под собственноручно сотворенным магическим щитом, а у его края опадают остатки боевого заклинания, запущенного в нее смазливым эльфом.        …Использование магии означало одно.        Тут же из пространства аудитории стали появляться монстры армии тьмы, один из которых возник прямо рядом с Гриффин.        Дарси не знала, что побудило ее крикнуть и зачем она это сделала, — директрисе, с ее-то силами, все равно ничего не угрожало, — но тем не менее…       — Стоять!        И монстры неподвижно замерли.       — Вау… — выдал удивленный эльф. — А ТДВ так могли?        Гриффин точно так же не смогла скрыть на лице удивление.       — Могли. Но это все равно поражает…        Эльф подошел к одному из монстров вплотную, забыв о Дарси и о том, что собирался убить ее какую-то секунду назад, поднял руку и послал заклинание тому прямо в голову, а затем с исследовательским интересом наблюдал, как монстр стал приходить в движение и решил броситься на него. Дыра вместо глаза быстро зарастала…        Дарси же поняла, что сдерживать их движения слишком долго неспособна.       — Влево! — рявкнула она, и монстр сменил направление, набрасываясь на сородича.       — Это что-то новенькое, — сказал эльф, когда от того не осталось и следа.        План в голове Дарси созрел почти моментально.       — Я могу помочь очистить от них башню. И после этого, если у фей ничего не получится, вы убьете меня.        Гриффин и Палладиум, которого Дарси наконец узнала, переглянулись.