Рондо на Флейте

       Главный дворец Мелодии — как проекция древнего Китая: таких изысканных и огромных строений, там, конечно, не было, но вот дух эпохи словно воплотился в его архитектуре.        Крыши — как кистью провели. Черепица переливается перламутром.        Золотая статуя павлина величиной, наверное, с пятиэтажный дом была визитной карточкой дворца.        Широко распахнутые крылья, тело и хвост формировали собой фонтан, вода из которого стекала по крыльям прямо в канал, тянувшийся от дворца и проходивший через всю столицу, — выглядело так, словно птица несла на себе небольшое озеро.        Над головой же павлина парила диадема, способная — по легендам — покрыть магическим куполом всю столицу.        Один из известнейших защитных артефактов всего Магикса.       — В такие моменты начинаешь чувствовать себя червем.        Я одобрительно кивнула на слова Ривена и, взяв его под руку, потянула в сторону закусок, подальше от величественной статуи:       — Я голодная. От всего этого богатства разыгрался аппетит.       — Ты сюда поесть, что ли, пришла? — усмехнулся Ривен.       — А что еще тут делать? — искренне удивилась я. — У меня не то настроение, чтобы заводить полезные знакомства. А Галатею, чтобы выказать ей свое неудовольствие, я что-то не наблюдаю.       — «Выказать неудовольствие», — передразнил Ривен. — Говоришь как титулованная.       — Я иронизирую, — усмехнулась я. — Подарить тебе, что ли, книжку на тему сарказма?        Ривен закатил глаза и, неуловимо коснувшись моего локтя, поменял наше направление.       — Давай лучше выпьем.        Официант с бокалами игристого стоял как раз-таки в той стороне, куда мы теперь двигались.       — А давай!        Шампанское я пила давно, последний раз — еще во времена группы.        Вообще весь этот так называемый бал проходил на свежем воздухе, и «бал» в том смысле слова, в котором его понимала я, напоминал мало.        А если быть точной — вообще не напоминал.        Никто не танцевал.        Не было пышных платьев на дамах.        Музыка была живая, негромкая, для танцев не подходила и служила скорее поводом для обсуждения в, как я их называю, «погодных разговорах».        Люди тут собрались исключительно поболтать.        Встретиться с теми, с кем обычно не контактируешь, наметить сотрудничество, обсудить последние тенденции и много всего прочего, на что мне, по большому счету, было плевать, и что, как мне кажется, я в большинстве своем даже не понимала.        В общем, скучали мы с Ривеном уже около часа.        Людей вокруг мы не интересовали и были предоставлены сами себе.        Пару раз со мной пытались заговорить какие-то девочки плюс-минус моего возраста из Мелодийской академии, но быстро сдувались, чувствуя, что беседа не клеится, а мы с Ривеном пытаемся ее поскорее закончить.        Ну, неинтересно — и все тут.        Когда изменился фокус всеобщего внимания, я не заметила.        Представители мелодийской аристократии старшего возраста переместились правее и теперь болтали о погоде, закусках и музыке преимущественно вблизи появившейся королевской четы.        Король и королева Мелодии, если честно, ничего особенного во мне не вызвали. Тучный мужчина с большим животом — и маленькая, с меня ростом женщина со светлыми волосами, почти копия Галатеи. Они медленно обходили террасу, останавливаясь у некоторых людей, чтобы поговорить, или перекидывались короткими, ничего не значившими фразочками, когда шли, с, вероятно, такими же ничего особо не значившими гостями.        Никто не толпился. Никто не бежал к королевской чете…        Но градус напряжения точно повысился.        Я взяла второй бокал, чтобы повысить градус еще и внутри.       — «Отвечать за свои ошибки придется перед собой».       — Ммм?       — Предсказание из печенья, — Ривен смял бумажку и закинул ее в карман пиджака.        Любопытно. Попробуем-ка наше национальное блюда в исполнении королевской кухни…       — «Чужая прихоть — вам обуза», — прочитала я вслух.        Ривен улыбнулся.       — Забавно.        Я его поддержала коротким смешком, а потом слегка кивнула в направлении, где недавно скрылись мои правители.       — Кстати о чужой прихоти, смотри.        Галатея.        Шла она медленно, по дороге останавливалась и заводила короткие диалоги, но было очевидно по периодически бросаемым на нас взглядам, что идет она именно сюда.        Минут через пятнадцать принцесса Мелодии уже здоровалась с нами.       — Муза! Я так рада, что ты пришла!        Как будто у меня был выбор.        Платье принцесса выбрала длинное, в пол, и светлое. Чем-то древних греков напоминало, но Галатее очень шло. Если не ошибаюсь, у нее фейский прикид примерно в такой же расцветке…        Кстати, на мне было тоже что-то подобное: нежно-голубой подол волочился за мной, и я напоминала самой себе богиню, обмотанную в простыню.        Традиционные наряды Мелодии, конечно, — нечто.       — Привет.        Тут Галатея обратила внимание на Ривена, а потом с ожиданием посмотрела на меня, чтобы я их друг другу представила.        Галатее представляться первой, как принцессе, не полагалось. Ривену это было тоже сделать нельзя: окружающие, для которых мы перестали (неожиданно, да) быть пустым местом, посчитали бы это наглостью.        Как бы это выглядело со стороны? Какой-то безродный парень первым заговаривает с такой величины монаршей особой…        И плевать, что она первая подошла, — не к нему же, а к его спутнице.        Вот как раз этой-то спутнице их представить и полагалось; чем я, собственно, и занялась:       — Галатея, это Ривен, специалист из Красного Фонтана. Ривен, это Галатея. Принцесса Мелодии.       — Приятно познакомиться, — кивнул он.       — И мне! — Галатея разве что в ладоши не захлопала. — Как вам вечер? Дворец? Еда? Я занималась меню и украшениями, надеюсь, все это не выглядит слишком вычурным?        Я еще раз окинула взглядом окружение.        Живой вьюнок был очень в тему. Если так посмотреть — ничего лишнего или неприятно цеплявшего глаз не было.       — Это первое официальное мероприятие, подготовкой которого занималась я лично…       — Ты хорошо постаралась.        Галатея просияла от моих слов.        Ривен неожиданно провел рукой мне по пояснице, вынуждая обернуться.        Какая наглость!        Я уже хотела сказать ему что-нибудь колкое за неподобающие прикосновения в неподобающем месте, но передумала: Ривен сделал это, чтобы я посмотрела в определенную сторону.        Стелла.        Какого…        …принцесса Солярии здесь делает?!        Галатея тоже заметила блондиночку и аккуратно подняла в приветствии ладонь — так, чтобы та нас тоже увидела.        И, пока Стелла неспешным шагом, по пути уделяя время всяким-разным гостям, шла к нам, решила еще немножко поболтать:       — Как ты себя чувствуешь, Муза? Ты так неожиданно отбыла на Мелодию, что я не успела справиться о твоем самочувствии… А потом и вовсе пропала из сети. Девочки о тебе волновались.        Я медленно вдохнула и выдохнула, вновь разворачиваясь в сторону Галатеи: пристальный взгляд Принцессы Солярии с алчно жаждущими встречи глазами выдержать мне было гораздо труднее. Хотелось куда-нибудь срочно съебаться подальше от обеих венценосных блондинок.       — Стелла даже прибыла на Мелодию, чтобы увидеть тебя!        Ривен хмыкнул.       — Это блондиночка тебе посоветовала отправить Музе персональное приглашение?       — Да! Мы подумали, что ты будешь рада выбраться из дома, да и увидеться было бы здорово! Поболтать и всякое такое…        Галатея застенчиво улыбнулась.       — Очень здорово.        Ривен прыснул в кулак от моего сарказма.        У нас со Стеллой осталась куча нерешенных вопросов, и я планировала их решать по возвращению в Алфею, а не сейчас.       — Приветик, голубки, — блондиночка бодро втиснулась в нашу компанию, пихнув меня и Ривена тазом. — Галатея, рада тебя видеть! Как папа? Как мама? Как маленький принц? Я слышала, у него уже получается магичить?       — Все отлично! Гласиус очень талантлив!       — Кстати, мне показалось — или я видела его у стола с закусками минут двадцать назад?       — Что?! Быть не может, он должен быть с няней!        На лице моей принцессы читался натуральный испуг.       — Я часто в таком возрасте сбегала на приемы, — ностальгически улыбнулась Стелла. — Все было таким запретным и интересным…        Галатея заволновалась.       — Ребята, извините меня, я должна отойти и проверить брата.       — Конечно! Конечно! Я знаю, как долго ты готовила это мероприятие, и было бы очень неприятно, если бы что-то могло пойти не так.       — Ты права! Спасибо, Стелла. Увидимся позже, ребят.        Галатея важно кивнула и быстрым шагом умчалась туда, где, по словам Стеллы, та видела ее младшего братишку.        Я проводила ее взглядом, после чего выразительно взглянула на Стеллу:       — Ловко сплавила. Ты правда видела ее брата?       — Кто знает? Я сказала, что мне могло и показаться. — Стелла лукаво улыбнулась. — Пойдемте отойдем вон туда?        Местечко принцесса выбрала живописное: терраса, на которой проходил весь прием, обрывалась мраморными перилами. Отсюда всю столицу можно было увидеть.       — Тебе идет брючной костюм, блондиночка, выглядишь не так вырвиглазно, как обычно.        Стелла закатила глаза.       — Я тоже рада тебя видеть в чем-то, кроме ваших отвратительных треников, малиновый говнюк.       — Как там Блум? — поспешила прервать их обмен любезностями.       — Сейчас на Солярии. Отдыхает.       — Почему не на Домино?        Блондиночка странно на меня покосилась.       — Домино — не то место, где можно отдохнуть. Да и как ты себе это представляешь?        Я пожала плечами.        На самом деле, я просто тянула время, чтобы Стелла не переходила к теме, к которой я не была готова.       — Разве Блум не должна находиться там на правах будущей королевы и, так сказать восстанавливать свою планету?        Стелла натурально зависла.       — Муза, Домино уничтожено. Там нечего восстанавливать. Население… Инфраструктура… Климат… Магический фон… Это дорого, бессмысленно и никому не нужно.       — А как же люди, что живут на Домино?       — И сколько там человек? — вскинулась Стелла. — Сто? Пятьсот? Для сравнения, население самого маленького города на Солярии — около двух миллионов.       — Разве Ред не собирался передать правление Блум?       — Какой еще Ред? — вскинулся Ривен.        Мы со Стеллой проигнорировали его вопрос.       — Ты реально думаешь, что Блум будет что-то там восстанавливать, ради горстки людей, а Ред будет ей в этом помогать? — вскинулась снова она. — Да Ред свалит сразу же, как Блум пройдет инаугурацию… — тут Стелла поняла, что говорим мы уже о том, о чем не стоит говорить, и, глупо улыбнувшись, постаралась перевести тему. — Кстати, насчет Реда, ты мне так и не рассказала, как вы с ним познакомились, а я, между прочим, жажду узнать подробности.       — Да что за Ред?!       — Был у Музы первым, — отмахнулась Стелла.        Так. Походу, она хочет не просто перевести тему на что-нибудь ещё, а спустить диалог в неадекватный сюр.       — Чеее?!       — Первым разочарованием, если только, — закатила я глаза и строго посмотрела на Стеллу. — Не шути так, это тупо.       — «Тупо» — это не заходить в сеть целую неделю и всех игнорить, а шутить так — забавно. Особенно в присутствии Ривена.        Стелла прыснула.        Ривен же недовольно скривился.       — Да пошла ты.       — Всенепременно последую рекомендуемому тобой маршруту сразу же после того, как поговорю с Музой, — захлопала наивно ресницами Стелла. — Поэтому — можешь оставить нас одних на пару минут?        Ривен вопросительно посмотрел на меня, я согласно кивнула, и он удалился к столу с закусками, кинув напоследок Стелле очень недовольный взгляд.       — Боже, вы ведь расстанетесь через пару месяцев, зачем тебе этот вспыльчивый идиот?        Эй.        Вот сейчас было обидно.        Не столько за то, что Стелла обесценивает мой выбор, сколько за то, что она оскорбляет Ривена.       — Этот вспыльчивый идиот угнал корабль, чтобы спасти твою жизнь.        Стелла сразу заткнулась и убрала шуточный тон.       — Поняла, больше ничего по этому поводу не скажу.        Она облокотилась спиной на перила, развернувшись ко мне лицом.       — Знаешь, я думала, что натолкнусь на очень недовольную тебя и мы опять поругаемся.       — Потому что ты заставила меня сюда прийти, использовав положение Галатеи? Опять не думаешь о других?       — Во-первых, я никого не использовала, я просто подала идею. Во-вторых, ты тут главная эгоистка.       — Чего?        Стелла оттолкнулась от балкона одним движением и ткнула меня в грудь указательным пальцем.       — Да-да. Это не я заставляю за собой бегать.       — Я никого бегать за собой не заставляю. Я сказала вам сразу, что хочу отдохнуть. Хочу, чтобы никто меня не трогал. Хочу отойти от всего дерьма, что было в Магиксе.       — Я понимаю.       — Нет, Стелла! — вспыхнула я. — Понимай ты — тебя бы здесь не было.        Недовольно поджала губы.       — Окей. Ладно. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, правильно?       — Я именно так и сказала.       — А ты подумала, чего хочу я? Ммм? Или мои чувства значения не имеют — и все должны делать только то, чего хочешь ты? Некруто оставлять людей в подвешенном состоянии, Муза. Это эгоизм.       — Что ты имеешь в виду?        Стелла выдохнула и приложила руку ко лбу, закрыв глаза.       — Ты уехала, и мы даже не поговорили. Не обсудили то, что было на Домино, слова Ориона, то, что произошло потом в Репенте. Более того, ты целенаправленно меня избегала.       — Мне нечего было сказать. Я вообще не готова была тогда разговаривать.       — Мне хватило бы банального «поговорим, как вернусь».        Я прикусила губу.        Если посмотреть на ситуацию со стороны Стеллы, действительно выглядит не очень.        Отвела взгляд в сторону, сцепила руки за спиной.       — Возможно, ты и права. Извини. Но я действительно не была способна тогда с тобой общаться.       — А сейчас?        Прозвучало… взволнованно.       — Сейчас, как видишь, более или менее. Знаешь, было бы лучше, если бы ты просто пришла ко мне домой, а не устроила все это представление.       — Извини? — а это — не очень уверенно.       — Ага. И я — правда — хотела бы отложить разговор до возвращения в Алфею. Честно, я после Магикса старалась вообще ни о чем таком серьезном не думать.       — Хорошо, но, в общем и целом, на что мне рассчитывать?..        Она не выглядела слабой или жалкой. Скорее — немного рассеянной и даже испуганной.        Я вздохнула.        Протянула блондиночке руку.       — Мы подруги.        Стелла тут же охотно ухватилась за пальцы.       — Я рада.        Она улыбалась. А усталость, которой она, казалось, дышала последние недели, рассеялась в одно мгновение.