Рондо на Флейте

       Блестки от его крыльев исчезают за две секунды, не пролетая вниз даже половины от размера его маленького тела.        Слишком девчачьи. Слишком яркие. Слишком нелепые.        Почему-то в голове проскальзывает совершенно не соответствующая ситуации мысль — он был бы рад избавиться от этих вульгарных блесток так же, как от детской наивности соплеменников.        Его зовут Пират, и он — пикси на пиратском корабле.        Ха.        Как же все-таки это смешно звучит.        Глупый маленький пикси — и космический пират, сражающийся за свободу и Магикс…        Пират ухмыляется и обводит пристальным взглядом новых гостей. Сегодня он сможет попробовать магию целых трех фей.        Многие считают пикси верными спутниками фей, следующими за ними и в огонь и в воду. Их берут с собой в путешествия. Им доверяют секреты. Они помогают в воспитании детей.        Он не был спутником для фей, но был — для пиратов. С ним не делились секретами — он добывал их самостоятельно, будучи разведчиком и шпионом. Он не воспитывал ничьих детей, но он следил за пленниками и помогал адаптироваться новобранцам.        Пират был пиратом.        Что же касается других пикси, которых он видел?        Спутники? Друзья? Семья? Ха-ха. Они были лишь предметами роскоши для богатых или дорогими говорящими питомцами. В некоторых особо… неприятных случаях — грушами для битья.        В своей жизни он считал значимыми только два дня: день его покупки — и его продажи.        …Ници — планета-хамелеон, чьи воды постоянно меняют цвет. Посмотришь со стороны — и восхитишься открывшейся глазам прелести, но углубишься внутрь, под воду, — и попадешь на самый большой рынок разумных в Магиксе.        Легальный, что пожалуй омерзительней всего.        Волшебные народы: огры, тролли, пикси, нимфы и другие, которые не попадали в реестр высших разумных, — свободно покупались и продавались.        Пират, конечно, был отчасти согласен с законодательством Магикса в присуждении пикси невысокого ранга по шкале высших разумных существ: очень редко на самом деле попадались пикси в их народе умнее десятилетнего человеческого ребенка. Но иногда-то… Иногда!        Он был товаром с рождения. Он даже родился на потеху толпе, как рассказывала мать, пока еще была жива.        Ее просто заперли в стеклянной клетке и смотрели, как она рожает: маленький человечек — еще одного маленького человечка.        Пикси были редким товаром: стоил он дохуилион кредитов, и купить его позволить себе могли немногие.        Взяли в подарок дочке одного богатого аристократа, будущей фее. В Алфею ей дорога была закрыта, связями и силами, увы, не вышла, но вот на настоящего пикси папочка и мамочка расщедрится смогли…        У пикси с феями, как сложилось, исторически всегда были особенные отношения.        Назывались они просто — Узы.        На деле же в них не было ничего особенного, по мнению Пирата, который эти узы мог сформировать с любым бездомным котом — просто симбиоз, при котором пикси получает вкусную кормушку от магии хозяина, а хозяин… милую славную зверушку?        Пирату не особо нравилась магия новой хозяйки, но поделать он ничего не мог. Не потому что не был способен, а потому что на тот момент даже не думал об этом.        Все, что он делал, — летал на поводке за девчонкой, был поводом для хвастовства перед её друзьями и иногда колдовал красивые картинки для чужого развлечения.        Все были счастливы.        А потом хозяйка выросла и почему-то стала тестировать на нем заклинания, издеваться и потешаться.        Прежний мир дал трещину, и стало как-то… ну, некомфортно.

(Пират такими мягкими словами всегда старался обесценить весь ужас, который пережил, будучи «пикси на поводке»).

       Он бы улетел и сбежал, но ошейник бил током, отслеживал его местоположение и не располагал к побегу.        …Всё разрешилось банально.        Хозяйке купили новую пикси, посвежее, с красивыми белокурыми волосами и в таком милом зеленом платьице, что загляденье; на ней не было шрамов, на ней не было ожогов, кости у нее были не сломаны, а взгляд — не затуманен проклятьями.        Его же продали.        Опять.        Все, на что надеялся Пират, пока его несли в клетке в новый дом, это на то, что новый хозяин добьет его в течение первой недели, чтобы не мучиться.        Он до сих пор помнит момент, когда на чистом упрямстве выбрался из клетки и держался в воздухе, пытался смотреть, где, как он думал, стоит его будущий хозяин.        «Ну же. Смотри, какой я непочтительный. Давай же, раздави меня».       — Как только кто-нибудь из моей команды отправится в Магикс, они возьмут тебя с собой. Проклятья на тебе несильные, накладывал явно профан, так что за недельки две уберем, кости срастим, синяки сами пройдут…        Ошейник сразу же сняли — и ему оставалось только глупо хлопать большими (слепыми от проклятия) голубыми глазами.        Мешанину чувств, что у него была тогда, он бы и сейчас не смог определить.       — С чего ты взял, что я этого хочу?!        Новый хозяин непонимающе наклонил голову.       — А чего ты хочешь?        Пират растерялся. А действительно? Он хотел, чтобы его кости не ломались от ударов о стены, он хотел не чувствовать боли, он хотел, чтобы хозяйка оставила его в покое.        Так ведь и вышло.        Он никогда не думал о конкретном будущем. Он просто…       — Чтобы было лучше, чем вчера.        В тот день он обрел не хозяина, но Капитана.        Он взял себе новое имя и стал космическим пиратом.        Борцом за свободу, миротворцем, освободителем, антиколонистом — очень много разных именований было у пиратов, зачастую синонимичных друг другу.        Он стал свободным.        Правда, от неприязни к феям, как к магическому классу, избавиться так и не удалось.        …Привычно скрывая себя иллюзией, он парит над плечом генерала, стараясь пялится на этих самых фей не слишком сильно.        Генерал и эльф. Оба напряжены.        Пират это не то чтобы видит, но чувствует. Пикси — магические создания, они всегда были чувствительнее высоких разумных.        Ему не особо интересны разговоры, поэтому он направляется к феям, чтобы прочувствовать их получше…        Взгляд эльфа на секунду падает прямо на него — и его резко контузит огромным количеством магии.        Он закручивается и чуть не врезается в стену, но вовремя успевает затормозить.        Эльф его заметил, даже несмотря на чары невидимости…        Пират встряхивается и выравнивает полет.        Посыл более чем понятен.        Не приближаться. Да не больно-то и хотелось, он сможет создать узы и отсюда! Ему не нужен ни зрительный, ни физический контакт с реципиентом. Хоть сами феи ему и претили, отказываться от вкусной связи не хотелось: даже самая слабая фея была лучше всех остальных классов, по магическому ощущению.        Специалисты пресны. Ведьмы обжигающи. Маги вязки. А феи… феи легки и воздушны.        Когда он создавал узы с феями, их магия не была тяжелой — и это именно то, что и нравилось Пирату.        Осталось только решить, с кем.        На выбор было три феи.        С первой у них договор, так что шанс попробовать ее магию еще представится.        Вторая — явно фея природы: от нее шел сильный запах земли.        Фей природы он любит, поэтому предпочитает оставить ее магию на десерт, как самую вкусную.        А пока можно попробовать и что-то новое…        После того, как он присоединился к пиратам, он первое время создавал узы со всеми подряд, чтобы лучше понять себя и узнать побольше об этом новом свободном мире.        Ему нравилось пробовать на вкус магию стольких людей разом: зачем ограничиваться кем-то одним на всю жизнь, если можно попробовать всех?       — Ты пикси-шлюха, — как-то сказал Альдебаран после того, как он создал узы сначала с ним, а потом — с его золотистым псом-ретривером.       — Жаль, для нас не ставят бордели, — ответил он генералу, чем вызвал его громкий лающий смех.        Пират почувствовал дар узкоглазой феи: чуток небольшого усилия, парочка секунд для установление контроля и вауля. Узы готовы.        Он сразу же получил доступ к магическому резерву феи и попробовал подчерпнуть оттуда маленькую кроху…        Пират замешкался.        Ощущение было… странным.        Он не мог понять, что конкретно не так, но вот чему он научился за время проведенное на свободе, так это тому, что лучше избегать того, чего не понимаешь.       — Хрень, — прошептал он и начал разрывать узы, чтобы создать их заново, только с уже проверенной магией феи природы.        Разрывал минуту.        Вторую.        Третью.        На четвертой минуте Пират стал вполне осознанно паниковать.        Альдебаран и эльф собрались покидать корабль, вместе со злополучной феей.        Ее магия, точно клещ, вцепилась в него и не отпускала.        Бред. Бред. Бред.        Думать быстрее. Чем дольше это продолжается, тем непонятнее, чем может закончиться.        Такого еще никогда не было.        Полететь к генералу? Он сейчас занят с эльфом, как и капитан…        Пират мотает головой.        Нет. Он должен сам разобраться.        Но как это сделать?        Если фея каким-то образом препятствует разделению Уз, возможно ли, что он сможет вынудить ее их разорвать?        Но как заставить ее сделать то, что он просит?..        Взгляд сам собой падает на убежавшую фею природы.        Точно!        Он будет шантажировать ее жизнью ее подруги!        Осталось только привести фею природы к той фее, чтобы она увидела, что угроза не выдумана.        Пират, коварно усмехаясь, потер маленькие ладошки, наложил на себя иллюзию так, чтобы он был похож на эльфа-профессора, и последовал за феей природы.        План казался ему гениальным.