Behave!

      Вопреки всему Чонгук решил пока радоваться тому, что есть: подумаешь – разбитое сердце! Что ему сейчас точно требуется, так это не копаться в себе прямо на глазах у Чимина, а сохранять невозмутимое лицо. Иначе Чонгук просто-напросто увязнет в собственных чувствах, как в густой арахисовой пасте, которую никто давно не намазывал на хлеб, позабыв на самой верхней полке. Дело для него, между прочим, чересчур привычное!       Вязнуть в чувствах, конечно же.       ...хотя и арахисовую пасту он тоже давно не ел, что уже, как минимум, должно было вызвать ломку, если не депрессию.       Но какая к чёрту депрессия, когда напротив него сидит такой светлый и тёплый Чимин, одним только своим видом поднимающий настроение – как огромный, купленный мамой плюшевый мишка? Хочешь не хочешь, а забудешь обо всём плохом, расслабляясь в его присутствии! Словно даже после всех полученных за год двоек Чонгуку всё равно устроили сюрприз на Рождество, щедро приготовив описанный им в письме Санта-Клаусу подарок.       Вот только сейчас глаза этого самого подарка совсем не напоминали безобидные чёрные пуговки мишки "Тэдди". Заметно в менее шутливом настроении Чимин пронизывающим взглядом изучал Чона с видом учёного, корпящего над критически важными для спасения мира опытами, не меньше – казалось, он разгадывал тайны Вселенной, готовый вот-вот выйти на след всех Камней Бесконечности.       И это его продолжительное загадочное молчание Чонгука, по правде говоря, немного нервировало.       Покончив с какао и с неприличным причмокиванием слизав с губ коричневую пенку, Чон заёрзал, чутко ощущая себя не в своей тарелке. Он не без осторожности глянул на собеседника и вскоре неуверенно подал голос в попытке того растормошить: — Так, кхм-… эм, какое твоё, ну, это... желание?       Чимин однако не спешил отвечать, "застряв" в своём состоянии глубокого мыслителя – только и оставалось, что принять соответствующую позу, как у всемирно известной статуи.       И раздеться догола.       Чонгук зарумянился, отгоняя дурацкие мысли подальше.       Обратно к насущному: да что с Паком такое-то?       Обычно тот первым крошил лёд между ними!..       Да какое там «крошил» – буквально с одного широкого размаха проламывал плотный айсберг неловкостей в их общении, точно викинг Средневековья, пытающийся пробиться к берегам Англии сквозь ледяные воды холодных морей.       Вот.       У Чонгука не без причины была твёрдая "B" по мировой истории!       Хотя он не имел ни малейшего понятия, откуда в его голове взялась такая чёткая картинка Чимина в мехах с внушительным топориком в руках и ослепительной, как месяцами заснеженные поляны, улыбкой – картинка воина, уверенно ведущего свои корабли на захват.       Но она определённо была.       И захватывал Чимин-… поток их разговора.       Да.       Направляя его туда, куда надо, огибая всякие там... рифы и острые скалы.       Чонгук сам себе кивнул.       Но так было раньше. А вот на данный момент Пак спустил все паруса и беспечно присел на борт, свесив ноги над водой и полностью отдавая себя в руки случайности. «Случайностью», конечно же, был Чон (что очевидно), который не знал, что со всем этим – то есть кораблём – делать.       Как и с собственными замысловатыми сравнениями.       Чонгук, перемудрив, насупился.       Секундочку...       Разложим-ка всё по полочкам: "захват" был разговором, "случайностью" – сам Чон, а вот "корабль" – метафорой к…       Чему, ещё раз?..       Благополучно запутавшись в собственных же фантазиях, Чонгук завис с приоткрытым ртом. Пытаясь вернуться по цепочке мыслей обратно, будто аккуратно заматывая катушку с нитками, он в итоге на радостях запутался в ней, как игривый котёнок в клубке из шерстяной пряжи. — …-же, хорошо? — с опозданием донёсся до него голос Чимина, и Чон встрепенулся, в панике осознавая, что полностью прослушал ответ на вопрос, который сам же и задал ещё до викингов и их сомнительных кораблей. — А? — брякнул Чонгук, не подумав.       Никак не прикрыв тот факт, что вообще не слушал собеседника, он вдруг представил себя на передаче "Как стать миллионером" с финальной суммой в миллион долларов почти что за пазухой, где улыбчивый ведущий, скрестив ноги, настойчиво уточнял у него:       "Значит, ваш ответ на вопрос: "как закадрить объект своей симпатии" – это "вести себя как дурак"? И вы абсолютно точно уверены в выбранном варианте?".       "Да", – отвечает Чонгук без доли колебания.       Бурные аплодисменты зала. — Я сказал, что ещё его не придумал, так что-… можно загадаю чуть позже? — и бровью не поведя, любезно отозвался тем временем Пак, повторив всё заново безо всяких проблем. — А. А, да... да, конечно. — Прекрасно.       Обмен любезностями закончился так же быстро, как и начался: между ними снова воцарилось непонятно откуда взявшееся напряжение, давящее на плечи и поджимающее мышцы живота от отголосков тревоги.       Чонгук не знал, как выбраться из этой чёрной дыры дискомфортного молчания... поэтому просто решил её глупо игнорировать.       Точно собачка в шляпе из небезызвестного мема, попивающая чай во время пожара в квартире.       Всё хорошо.       Всё в порядке.       Он отвлёкся на пожухлый листочек на столе, приковав к нему всё своё бесценное внимание – с успехом увиливая от проблем, словно последний трус.       А что ещё ему делать?       Думать о том, что он – настоящий чемпион отношений, отфрендозенный даже безо всякой попытки признания? Хорошо хоть Пак не сбежал ещё от него куда подальше, а продолжал сидеть рядом... И на том спасибо!       Упомянутый Пак тем временем чуть помялся на месте, покачиваясь на стуле туда-сюда как кегля для боулинга, которую только недавно почти что задели шаром.       И внезапно съехал по спинке, громко вздыхая с жалостливым изгибом бровей: — Уф...       Чонгук тут же отреагировал на его грузный вздох, растерянно подняв голову от своей новой игрушки (листочка), которую от нечего делать (и в попытке унять своё смущение) начал крутить между указательным и большим пальцами, словно фиджет-спиннер, – чтобы успокоить нервы.       Но как их тут успокоить, когда перед тобой сидит Пак Чимин и откровенно дуется?.. — Ох... — снова чуть выпятил губы тот, и Чонгук уже не мог больше оставаться в стороне, с беспокойством подав голос: — Всё... в порядке?.. — Не очень, — признались в ответ.       Сердце пропустило удар.       О, чёрт!..       О, нет!!       До Чимина наконец-то дошло, какой Чонгук неудачник!..       Теперь реально всё конче-... — Я столько всего заказал, не подумав, а наелся уже одним печеньем! — в противовес всем страхам Чона, Пак просто указал на стол, где красовались почти не тронутые им десерты. — Кажется, не смогу всё осилить...       Чонгук мигом уставился на вкусняшки, безжалостно позабыв о листочке и, выпустив его из своего захвата, позволил лавировать на пол. — О.       Вот же...       Везёт некоторым!       Чонгук, даже если бы наелся до отвала, всё равно запихнул бы в себя деликатесы, пусть и через "не могу".       Если бы они принадлежали ему.       Но они не его, так что-... — Поможешь мне? — предложил внезапно Чимин, глянув на Чона с каким-то заискивающим ожиданием во взгляде.       А?       Не поверив сначала своему счастью, Чонгук в итоге застыл истуканом.       Помочь... съесть, что ли?       Съесть эти прекрасные, чудные, великолепные, изысканные, превосходны-...       Борясь с собой, чтобы не предложить Паку просто попросить официанта завернуть остатки с собой – уж больно ему хотелось на самом деле "помочь" – Чон на всякий случай решил уточнить, из вежливости: — А... правда можно? — Мгм, — наконец-то одарил его белозубой улыбкой Чимин, той самой, что белее снега, такой родной и дарящей покой, а при её отсутствии – необъяснимую тревогу. — Если съем хоть ещё кусочек – взорвусь! Без тебя я точно ничего не доем. Серьёзно.       Чонгук, полностью удовлетворённый таким ответом, снова оглядел влюблённым взглядом фондан, канноли и оставшееся сникердудл-печенье.       Нет, ну… раз Чимин сам предлагает...       И ему нужна помощь...       То кто Чонгук такой, чтобы отказаться?!       И вообще – у него стресс!       И разбитое сердце!       И почётный титул сладкоежки!       В конечном итоге жадность и любовь к еде восторжествовали над сомнениями, и Чонгук счастливо забрал у Чимина все его тарелки, со скрипом стуча ими друг о друга в процессе. Не медля и напористо вторгаясь вилкой в аппетитную мякоть, Чонгук лишь от одного только вида того, как оттуда вытекает расплавленный шоколад, истёк слюной, тут же до оттопыренных щёк заполняя рот тестом. — М-м-м!.. — даже закатил на секунду глаза он, улетая на райские небеса прожор. — Мф-оже... как фе фкусно!..       Чимин сейчас напоминал начищенную до лоска куклу: настолько у него были розовые и чуть ли не зеркалом отражающие свет щёки, выпяченные от широкой улыбки – неприятного настроя, витающего в воздухе, как не бывало! — Нравится? — Мх-м-м-мф, — вместо ответа снова протянул Чонгук в блаженстве. — Фты тофно не фочешь? — Неа. Я уже наелся, — уложил подбородок на ладонь Пак, локтем упираясь в стол и любуясь тем, как Чонгук, весь вымазанный в шоколаде, вымазывается в нём ещё больше. — Фмф-аешь, — неразборчиво бросил Чон и даже не попытался объясниться, явно испытывая чуть ли не гастрономический оргазм.       Чимин дал ему немного времени, не отвлекая от любви всей его жизни, и лишь через пару минут вновь начал говорить.       Его голос казался слаще любых десертов: — Так-... ты говорил, что у тебя сегодня только работа ночью? — Мфм, — кивнул Чонгук, уже слизывая с вилки остатки застывшего шоколада и искоса поглядывая теперь на канноли. — То есть ты до конца дня совсем не занят? — Мгм, мгм. — Точно никаких планов? — М-м! — И исполнишь любое моё желание? — М-ага-мх, — легкомысленно согласился Чон, попробовав сначала пуговку джема с тарелки и лишь после взяв в руки выпечку с кремом, с хрустом засовывая её себе в рот. — Прелестно, — заключил Чимин и внезапно поднялся из-за стола, наконец-то отвлекая собой растерянного Чонгука от еды. — Я быстренько, в уборную. Скоро буду, — тут же объяснился он, подмигнув.       Чон, успокоившись, протянул многозначительно "а-а!" и в понимании снова закивал, вновь сфокусировавшись на отданных ему вкусностях – как пилот-истребитель на поражении намеченной цели, даже не фокусируясь на том, как Чимин, проходя мимо, потрепал ему волосы на макушке, запустив пятерню в пушистую шевелюру.       Приятно...       Чонгуку буквально хотелось мурчать.       Когда же Пак вернулся спустя неизвестное Чонгуку время (как ему показалось – слишком короткое, ведь вкусняшки кончились так скоро!), то с лёгким хлопком по столу упал обратно на свой стул, почему-то радостный и весь на позитиве: — Ну как? — кивнул он в сторону пустых, почти что вылизанных тарелок.       Окей, ладно–       Чонгук и правда их немного подлизал, пока остальные посетители кафе не смотрели в его сторону, собирая языком кокосовые стружки и горячие шоколадные подтёки. — Рай, — не скупился на эмоции Чон, вызвав у Чимина ещё большую улыбку. — Ну и чудно! Слушай, — плавно перешёл к другой теме Пак, выставив вперёд свою ладонь, пальцами стуча по столешнице, — мне кажется, мы с тобой хорошо сошлись, нет? Нам нужно было позависать вместе ещё раньше!       Щёки Чонгука тронул румянец.       Ой...       Неужели...       Своей скромной персоной он всё-таки смог зацепить Чимина?..       И они действительно теперь смогут стать друзьями?!       Встречаться вне кампуса университета, ходить в кино и снимать тик-токи, играть в аркадные игры в моллах и стоять в очереди за хот-догами; смотреть вместе аниме и дарить друг другу на дни рождения мангу; ездить по пляжам на летних каникулах, а на зимних купаться в снегах где-нибудь на лыжном курорте; однажды запланировать бромансную поездку в Японию, где в общем номере отеля случайно сблизиться и осознать свои настоящие чувст-... — Д-да?.. — запоздало промямлил Чон, уже распланировав их свадьбу и покупку щенка золотистого лабрадора. — О. Ты так не считаешь? — ощутил неуверенность в его голосе Чимин, вскинув брови. — А-ага! — максимально замешкался Чонгук и часто закивал, тут же себя поправляя: — То есть, считаю! Очень считаю... а... -а ты тоже? То есть, тоже так... считаешь?.. — Я отлично провёл с тобой время, Чонгук, — завалил тот его комплиментами, легко избавляя от страхов. — Знаешь, мне кажется мы очень подходим друг другу! И ты такой классный парень!       Чонгук робко улыбнулся, ощущая себя на самом седьмом небе, на самых высоких облаках, самых-самых!..       ...-а потом он будет работать на трёх работах, чтобы накопить денег на дом для их личного уютного семейного гнёздышка!       Всё так и будет! — Ха-хах, ты тоже... — бубнил Чонгук с чуть поджатыми губами в попытке скрыть улыбку, от смущения чуть поджав плечи. — Ты тоже для меня особенный...       О. Мой. Бог.       А вот это уже было лишнее!..       Весь побагровев, Чон в панике вскинул голову, боясь осуждения или насмешки, однако Пак вообще никак не выказал своё удивление услышанному, если оно было, лишь шире растянув губы, отчего его глаза сузились до полумесяцев. — Не хотелось бы, чтобы на этом всё заканчивалось, — всё гнул своё Чимин, приближаясь к Чонгуку торсом и сокращая между ними дистанцию через стол. — Давай ещё немного проведём время вместе?..       Чон не мог поверить своему счастью. — Д-да! Да, конечно, я только... только, эм, "за"!.. — он неловко кашлянул, весь на иголках, но при этом каким-то образом и на мягкой перине одновременно. — А-а... чем ты хочешь заняться? Я... это... согласен на что угодно, так что-... — Что угодно? Хм-м... — очаровательно задумался Пак, приложив аккуратный палец к губам и выразительно закатив глаза. — О! Придумал! Вот ты у меня дома был, а я у тебя – нет! Как-то несправедливо... так что пусть это будет моим желанием: съездить сейчас к тебе в гости! — торжественно заключил он так, будто выдал подготовленную им презентацию перед классом и теперь ожидал бурных аплодисментов.       Сердце Чонгука подскочило куда-то в горло. — Э. Эм, э-э... а-а...       К Чонгуку домой?       Домой?!       Мозг выдал ошибку, навечно зависнув в загрузке.       Чёрт-чёрт-чёрт!       Что же делать?!       Такая возможность побыть вместе с Чимином выпадает буквально раз в жизни!.. Не мог же Чонгук так просто её упустить, ничего не придумав?! Если он откажется, то явно затушит тот маленький огонёк взаимного интереса, который чудом зажёгся, тогда как его и нужно только что подпитывать, подбрасывая побольше дров!       Нет... он должен как-то выкрутиться! — Д-да, конечно, но, эм, просто, чтобы ты знал: я живу не один... я, э... снимаю комнату... в чужом доме... — Ох, значит, не получится? — Чимин состроил такие грустные глаза, что Чонгуку, казалось, резанули по сердцу ножом. — Как жаль... — Нет!! Нет, всё в порядке! Я просто, ну... должен позвонить и предупредить... лендлорда*... эм, сейчас, а, э, секундочку! — панически вскочил со стула Чон, попутно ударившись коленкой о стол.       Срочно звонить мистеру Сайксу!       Срочно!       Чонгук должен действовать здесь и сейчас!       Отбежав как можно подальше (за кустик), Чон присел на корточки и выхватил телефон из кармана, набирая номер, по которому давно уже не звонил.       Святые угодники, какой шанс!..       Срочно нужно было бежать в лес искать четырёхлистный клевер – Чонгук почему-то чувствовал, что найдёт их с дюжину, не меньше! — ...-лой! — спустя пару гудков радужно встретил его знакомый голос с хрипотцой и с заметным южным акцентом, явно заговорив раньше, чем успев нажать "принять вызов".       Чонгук просиял.       Ура!       Взял трубку! — Мистер Сайкс!! Пожалуйста! Мне срочно надо привести нового друга домой, а он президент студенческого совета в моём универе! Если он узнает, где я живу, то обязательно всё расскажет декану, а тот – родителям! А я очень хочу с ним сблизиться! Пожалуйста, только сегодня! Можно я приведу его сейчас?! Вы не могли бы мне подыграть?! — затараторил как сумасшедший Чонгук, выдавая всю ситуацию с потрохами.       По ту сторону послышалось недовольное ворчание и стук стеклянных бутылок. — Тебя понял, маленький босс. Значит, наша задача – лохануть представителя власти. Иначе заложат. Вот же... ладно, веди своего полицая, будем вешать ему лапшу на уши, — громкий хруст. — Но знай: я горжусь тобой, малыш. Продолжай нарушать закон! Пусть копы идут в жо-... — Спасибо, боже, спасибо, мистер Сайкс! Едем! — затараторил окрылённый Чонгук и повесил трубку, выпрыгивая из кустов, будто бешеный заяц в голодном поиске морковки.       Чимин тем временем, вежливо притворяясь, что не заметил того, как Чон далеко за зданием кафе играл в прятки в кустарниках, с невозмутимым видом внимательно рассматривал свои аккуратно подстриженные ногти. — Всё окей! Лэндлорд дал своё согласие, так что можем отправляться! — объявил Чонгук с красными как свёкла щеками, весь взмыленный и запыхавшийся, в голове творился настоящий дурдом. — Правда? Вау! Не могу дождаться! — разделил его восторг Пак, тут же оперативно подхватив сумку со стула и поравнявшись с Чоном, готовый идти к машине как никогда.       Вот только Чонгук в свою очередь застыл с хмурым видом, активно шевеля извилинами.       Почему-то у него было такое навязчивое чувство, словно он забыл что-то очень важное...       И только это нечто практически прояснилось в его сознании, как Чимин взял его за руку, сплетая их пальцы, и потянул прочь из кафе, солнечно улыбаясь: — Пошли?       С трудом унимая бешено заколотившееся сердце, Чонгук ветрено забил на странные сомнения – все разумные мысли чуть ли выстрелили прочь из головы, будто хоум-раном прямо в лоб. — А-ага... — пошёл он на поводу у Пака, уставившись себе под ноги.       Так ярко стеснялись только нарисованные персонажи в мультфильмах, кокетливо ковыряющие землю ножкой.       И Чонгук, естественно.       В таком состоянии он и дошёл до своего пикапа, ничего не соображая, да и не желая соображать – как в бреду, на автомате выезжая с парковки и взяв курс на дом мистера Сайкса, выбирая нужную им дорогу по памяти:       Пара миль прямо по главному авеню с пальмами, растущими на территории зелёной растительной полосы – прочь из цветущего центра города, чтобы проехать под мостом автобана мимо изгороди выставленного на продажу пустыря, а на светофоре уйти направо, вдоль промышленного района с заводами. — ...так здесь ты живёшь? — настороженно уточнил Чимин, когда они въехали за границу небезызвестной окраины с не слишком хорошей репутацией, параллельно улицам тянулись палатки бездомных, неубранный мусор, граффити на стенах неотреставрированных зданий.       Группки незнакомцев стояли в общем плотном кругу и провожали их внимательными тяжёлыми взглядами. — Э, да. Просто... ну, у мистера Сайкса... эм, моего лэндлорда, одноэтажный дом... он живёт один, и у него, ну, непостоянная работа... поэтому он искал место подешевле... и-и... он разрешил мне снять одну из его комнат, когда я поступил в университет, — полуврал Чонгук, с трудом жонглируя фактами и потея в три ручья. — Кстати, он крутой автомеханик! У него такая классная мастерская в гараже! Я часто чиню свой пикап у него... и, это... возможно, он покажется тебе... странным, но он правда хороший человек! Не суди его строго, хорошо?.. — Как скажешь, пуговка.       Чонгук еле успел дать по тормозам на красный свет – настолько оторопел от уменьшительно-ласкательного в свою сторону и ещё долго от него не отходил, вплоть до самого приезда к их месту назначения, всё прокручивая его в голове.       Пуговка.       Пуговка.       П-у-г-о-в-к-а.       ...       А-а-а-а!!       Мистер Сайкс, явно слишком ответственно подошедший к своей роли, даже встретил их у крыльца, встав перед своим окрашенным в горчично-жёлтый домом стеной из бугристых мышц и волосатых конечностей, выглядывающих из шорт и красной клетчатой рубашки.       Улыбаясь гостям, как он скорее всего считал, самой гостеприимной в мире улыбкой (на самом деле, больше напоминающей оскал, не доходящий своей приветливостью до глаз), он даже мило махнул Чонгуку ладошкой, будто тот был его любимым избалованным сынком. — Привет-привет, молодёжь! — фальшиво радужно пробасил лэндлорд, мигом впившись в выходящего из грузовика Чимина испытывающим взглядом. — Чувствуй себя как дома! Я Сайкс, — и он выставил ладонь Паку, возвышаясь над ним, точно дамба "Гуливер" над плавной рекой Колорадо. — Пак Чимин! Приятно познакомиться, сэр, — ответил ему ещё более ослепительной улыбкой Чимин и без заминки пожал поданную руку, пока Чонгук, замешкавшись, крутился на водительском сиденье, ставя автомобиль на стояночный тормоз.       Из-за чего совсем не обратил внимания, насколько долго длилось их рукопожатие – лишь когда наконец-то обернулся, отметил, что оно всё ещё продолжалось.       И что челюсти Пака показались ему особенно чётко очерченными. — Рад видеть друга Чонгука! Он много о тебе рассказывал, — ляпнул лишнего мистер Сайкс, переборщив с дружелюбностью, и Чон мигом выпучил глаза, махая руками за спиной Чимина в знаке "X". — Правда? — вскинул брови не на шутку удивлённый Пак, уже было разворачиваясь к Чонгуку с вопросом в глазах, как его потянули за руку обратно к себе, исправляясь: — Ха-хах! Шутка, — еле выкрутился мистер Сайкс, в конце концов резко выпуская ладонь Чимина, словно шипастый кактус. — Так вы, ребята, просто хотели дом посмотреть, а потом пойти потусить где-нибудь, да?.. — с намёком подвёл он к скорому сваливанию прочь.       Чонгук молчал рыбой, переводя взгляд с Чимина на лэндлорда и обратно – прямо как у нарисованного кота на настенных часах, глазеющего по сторонам с каждым тиком секундной стрелки. — О, нет! — легко возразил Пак, не переставая улыбаться. — Мы уже из кафе, и думали устроить посиделки в комнате Чонгука. Если вы, конечно, не против?..       Мистер Сайкс украдкой глянул на Чона и, не получив очередного запрещающего креста руками, оскалился ещё шире: — Конечно! Визит немного неожиданный, поэтому дома не слишком прибрано, но, надеюсь, тебя это сильно не смутит, — чесал он языком так ловко, что если бы Чонгук его не знал, определённо испытал бы когнитивный диссонанс от услышанной манеры речи и продемонстированного внешнего вида. — Заходи, дорогой Чимин, не стесняйся.       Чимин, любезно приглашённый, по виду вот совсем не стеснялся, весьма уверенно себя чувствуя в чужих стенах, тогда как Чонгук, уже откровенно весь мокрый от пота, плёлся позади, не зная, открывать ли ему рот или уж лучше молчать в тряпочку, а то брякнет что-нибудь лишнее?.. — У вас очень симпатичный домик, — вежливо поддерживал светскую беседу Пак, отчего-то совсем не кажущийся Чону сейчас обычным гостем, а скорее – ревизором, который вот-вот наденет на руки белые перчатки и начнёт проводить пальцем по комодам и шкафчикам в поисках пыли. — Компактный и уютный. Очень практичный, — отметил он разбросанные повсюду настолько рандомные вещи, что Чонгуку даже искренне стало любопытно, как именно они здесь очутились.       Например, рядом с входной дверью стоял прислоненный к стене надувной матрас в виде пиццы Пепперони.       Просто... что?       Тут ведь даже бассейна рядом нет!       Хотя... этот матрас и правда отпадный.       На каком-то своём уровне понимания, что нормально, а что - нет, Чонгук мог себе представить точно такой же у себя дома.       Если бы тот у него, конечно, был.       Дом, естественно.       Мистер Сайкс прищурился сильнее, не прекращая растягивать губы в натянутой улыбке: — Спасибо-спасибо. Как ты заметил, тут мало что есть, так что, если коротко – кухня перед тобой, а туалет там, слева, — ладонью указал лэндлорд на единственную внутреннюю дверь, обшарпанную и явно видевшую лучшие деньки. — Можешь угощаться чем хочешь из холодильника. Чувствуй себя как дома! — Вы слишком добры, сэр. А... комната Чонгука? — склонил голову набок Чимин, сцепив руки позади себя и внимательным взглядом сканируя достаточно простое помещение узкого коридора, не приукрашенное никакими картинами или растительностью, углы которого были заставлены коробками и кейсами с инструментами, на полу то тут, то там валялись рассыпавшиеся гайки.       Мистер Сайкс мазнул взглядом по Чонгуку позади Пака, коротко выказывая своё недовольство, на что Чон состроил жалостливые щенячьи глазки и сложил ладони вместе в мольбе, для пущего эффекта тряся ими. — Конечно. Вот, сюда, — не хуже приватного эскорта провёл лэндлорд гостя прямо к себе в спальню, открывая двери и пропуская его вперёд первым как раз для того, чтобы шепнуть входящему следом Чонгуку нагнетающее: — Дальше – сам!..       Чон сглотнул, собираясь с духом, и коротко, но уверенно кивнул.       Ничего не поделаешь.       Теперь он наедине с осматривающимся вокруг, будто пятилетка в "Диснейлэнде", Чимином, и должен собственными силами поддерживать выдуманную им же легенду! — А-... кхм, хочешь... ну... воды? Э, сока? — запинаясь, вежливо предложил Чонгук, пока закрывал за собой двери.       Но как только обернулся к Паку, то в ужасе выпучил глаза, уставившись на огромный броский плакат прямо напротив с голой колоритной девушкой в чёрных чулках и шаловливой ладонью у промежности.       Чон закряхтел, потеряв голос.       Какого?!..       На лице обнажённой... леди было нарисовано чрезвычайно яркое удивление, направленное на присутствующих, ничем не уступающее той мине, что сейчас проявлялась на лице Чонгука: тут ещё можно было поспорить, кто кого застал в компрометирующей ситуации. — А у тебя... любопытный вкус в искусстве, Чонгук, — не упустил возможности прокомментировать эротику на стене Чимин, изогнув бровь. — Но, кажется, я понимаю твой выбор. Это же-...       Чонгуку очень хотелось, чтобы сейчас с небес прилетел огнедышащий дракон и проглотил его живьём – всё, что угодно, лишь бы не слышать того, что сейчас скажет Пак. — ...-комментарий на тему необходимости легализации проституции, верно? Очень тонко, — закивал сам себе Чимин, приставив пальцы к подбородку и оценивающе скользя взглядом по бюсту модели с крупными сосками. — Да-да, вижу... отличная стилизация под ню поп-арт с элементами реализма и социального подтекста.       Чон хлопнул веками.       Чего?.. — Э-э-э...       В его сознании зажглась воображаемая лампочка.       Ах, точно.       Чимин же знает, что Чонгук – гей!       Поэтому и пытается найти иной смысл наличию подобного плаката, кроме как очевидного?.. — А... э... да, кхм, так... сока? Воды? — в мимолётном облегчении повторил Чон не без заикания свой вопрос – как заведённая шкатулка – не зная, что ещё сказать, чтобы не врать, но и не выдавать себя с потрохами. — Сока, пожалуйста. Спасибо! — с запинкой отозвался Чимин, всё ещё внимательно рассматривая обтянутые резинкой чулок ляжки на плакате. — М, хорошо, да, я сейчас, секунду, я вернусь, подожди минутку, — пробормотал Чонгук и выскользнул из комнаты не хуже кота, наконец-то дорвавшегося до кухни, в которую его всё никак не пускали хозяева.       И выдохнул полной грудью, даже не замечая, что до этого всем телом дрожал от нервов.       Сладкий Иисус, на что он сам себя подписал?!       Нет-нет-нет: так надо, это – необходимость.       Победа либо поражение – третьего не дано!       Качнув головой, Чонгук трусцой подбежал к холодильнику на кухне, застав там мистера Сайкса, застывшего на стуле каменной стеной с суровым выражением лица и открытой, но нетронутой бутылкой пива на замусоренном обеденном столе с крошками от кукурузных тортилий. — Какова ситуация? — он важно затянулся наполовину выкуренной сигаретой, выпуская дым ноздрями. — Докладывай, маленький босс.       Чон тут же на автомате принял стойку смирно, счастливый иметь хоть кого-то, с кем мог обсудить ту задницу, которая с ним сейчас творилась. — Ну... вроде бы ничего... я-я это, хотел спросить, нет ли у вас случайно какого-нибудь... сока? — Сока?.. Хах, здесь тебе что, детский утренник, малыш? — Ох чёрт... зачем только я его предложил, — в раздражении скрыл лицо за ладонями Чонгук, порицая себя, затем попеременно открывая кухонный шкафчики в поисках пустого стакана, чтобы хотя бы налить Чимину воды из под крана.       Весь план катится к чертям!.. — Слушай, этот твой Чимин... — цыкнул тем временем Мистер Сайкс, стряхивая пепел в пепельницу. — Непростой тип. Его так легко не заговоришь... — Серьёзно?! — разволновался Чон, оглянувшись на лэндлорда, из-за чего забыл вовремя убрать руку из под крана с переполненным стаканом, обливаясь водой. — Ой!.. Как с мамой, не получится?.. — Ага. Так что будь с ним начеку. У меня чуйка, — быстро хлопнул себя по груди Мистер Сайкс, выпятив вперёд волевой подбородок. — Он – самый легавый из всех легавых. Ничего из виду не упустит. Попал ты, парень. — Вот блин... — закусил губу Чонгук, гадая, правда ли это.       Как ни крути, у Мистера Сайкса всегда была просто феноменальная интуиция на людей: он никогда не ошибался!       В его словах был резон: не зря же Чимин так долго удерживался на позиции президента студсовета, верно? Наверняка привык держать ситуацию под контролем и не спускать никому ничего с рук. Так что поддерживать легенду Чонгуку будет сложно, учитывая, какой тот умный и внимательный!       Но может... всё-таки...       Ему стоит попытаться и выйти сухим из воды?..       Ведь игра так стоит свеч!       Чон снова напряг мозги, вслух же поблагодарив лэндлорда за бесценный совет, на что тот махнул рукой - мол, пустяки: — Малой, ты же подарил мне все тома "ДомэКано", шутишь? Я всегда прикрою тебе спину.       Чонгук готов был заобнимать его до смерти. — Спасибо, мистер Сайкс! От всего сердца, спасибо! — Ну всё, ну, не смущай, — вспыхнул лэндлорд, ворча. — И, вообще, не сдавайся! Ты сможешь окрутить этого своего полицая, парень! — Ха-ха, хорошо, — прыснул уже уходящий обратно в сторону спальни Чон, не слишком в это веря, хотя выбора у него, конечно же, уже не было. — Я постараюсь.       У него правда больше не было выбора: сам заварил кашу, теперь держи ложку и расхлёбывай!       И в любой другой ситуации Чонгук был бы не прочь похлебать каши, но только не сейчас, когда ощущал себя под прицелом дула револьвера в русской рулетке, любое лишнее движение – и ему придётся сыграть в удачу.       Которая его реально хейтила, что было уже очевидно.       Он снова выдохнул, готовясь к худшему и уже открывая двери, как мистер Сайкс так не вовремя добавил ему вдогонку в попытке хоть как-то подбодрить: — Вот, так держать! Поставь его на колени и покажи, кто здесь-...       Так быстро в своей жизни Чонгук ещё никогда не захлопывал за собой двери, громыхнув ими с такой силой, что стоящая рядом на тумбочке фотография в рамке с треском упала на пол.       Чимин, подскочив на месте от неожиданности, пугливо обернулся, тут же вытаращившись на слетевшую фотокарточку, обрамлённую дешёвой рамкой из Walmart. На ней – Мистер Сайкс, приобнимающий пышную женщину вместе с двумя маленькими девочками и мальчуганом.       Улыбающийся и счастливый, совсем не похожий на себя сегодняшнего. — П-прости, — со страшно виноватым тоном заскулил Чонгук, красный по самые уши, неуверенно передавая Паку стакан с водой. — Тут, это... м-м, оказывается, сока у нас не-... э-э, закончился, да, сок закончился... есть вода... кхм.       Чимин бросил на Чона короткий, но цепкий взгляд, и мягко принял переданный напиток, тут же утешительно улыбаясь: — Ничего страшного... я как раз передумал касательно сока и хотел попросить воды. — Серьёзно? — не мог поверить своему счастью Чонгук, в облегчении расправляя плечи. — Как удачно... — Мгм. Кстати, а ты что, хранишь у себя в спальне фотографию своего лэндлорда? — кивнул на предательскую фотографию Пак, которую теперь уже просто невозможно было не заметить.       Из огня да в полымя! — Э, да, — не стал отрицать Чон и поднял фото, взывая ко всем своим силам интеллекта, чтобы как можно быстрее придумать оправдание. — Да. Да, именно так. Так оно и есть, — но те, конечно же, показали ему большой и выразительный фак.       Чимин вскинул брови, но ничего больше не сказал, лишь отпил немного воды.       Чонгуку конец. — Всё хотел спросить: у тебя не найдётся случайно накинуть чего-нибудь сверху? Что-то я после парка немного замёрз, — спустя длинную паузу поинтересовался Чимин, чуть сморщив нос и отставив лишь немного отпитый стакан с водой на ближающую плоскую поверхность рабочего стола, заваленного журналами о машинах и каталогами из автосалонов.       Чонгук аж встрепенулся от новой поставленной задачи, ожив: — Ой, да!! Конечно! Сейчас, я мигом, — развернулся он было к двери, как его ушей достиг удивлённый голос: — А ты куда? Разве твои вещи не здесь?.. — склонил голову набок Пак, скрестив руки на груди, и выставил указательный палец одной из них, направляя его в сторону скромного шкафчика у стены.       Чон сглотнул, окаменев. — …Д-да, точно, ха-хах…       Под пристальным взором своего «гостя», Чонгук полез в личные вещи мистера Сайкса, панически выискивая хоть что-то, что не было бы серой майкой и семейниками в клеточку. — Вот! — победно объявил он, наконец-то обнаружив нечто наподобие чёрной худи и радостно протягивая её Чимину. — Спасибо! — блеснул улыбкой Пак и тут же влез в толстовку, которая оказалась раз в пять его больше, прикрывая колени и длинными рукавами создавая образ привидения, не меньше – его руки заканчивались там, где должны были быть, очевидно, локти. — Ого… любишь носить вещи больше своего размера? Хм…       Но не это заставило глаза Чонгука вылезти вон из орбит.       Как назло, Чимин в любопытстве потянул край худи прочь от себя, чтобы рассмотреть, что на ней изображено.       А то, что на ней было изображено, можно было легко разобрать даже вверх тормашками: к большому несчастью Чона – выразительное ”Hooters” с небезызвестной пучеглазой совой на двух "o". — Ха?.. — только и произнёс Пак, моргнув, — ...частый посетитель? — Э-э... — Разве там так вкусно? Или… ходишь туда по каким-то… другим причинам?.. — Что?! Нет, я не, ты что, боже, нет!.. — М-м… я тут ещё заметил награды по американскому футболу у тебя на полочках… вот здесь, — выбросил вдруг предыдущую тему Чимин прочь из разговора, как грязную тряпку, ни с того ни с сего твёрдо указав на трофеи в правом углу комнаты над комодом – как будто Чонгук и так уже не умирал внутри. — Не знал, что ты играл. За всю историю старшей школы ни разу не слышал, чтобы ты у нас что-то выигрывал именно по американскому футболу…       Это правда.       Чонгук никогда в жизни не играл в американский футбол.       Не был особым фанатом агрессивного насилия как оправдательной составляющей спорта. — Это… а, п-просто, — откровенно заикался Чон, ломая пальцы. — М-моего… э-э… б-брата. Храню на память. — М-м? Правда? Я слышал, что он не спортивного типа… разве он не арт-студент в Париже? К тому же, он учился там же, где и мы с тобой, а в истории выдающихся спортсменов школы его не было…       Чонгуку хотелось самого себя поставить в угол. — Да?.. Так это… т-так, ам, получилось… он… ну, — совсем отказал ему мозг, выпуливая изо рта какую-то белиберду. — Ну-у... — Знаешь, что? — вдруг воскликнул Чимин, прерывая словесный бардак своего собеседника. — Я как-нибудь забегу к нам в старшую школу проведать Джихёна и заодно постараюсь разобраться: как же так, что твоего брата нет в почётных спортсменах, когда он столько всего выиграл! Какой непорядок… обещаю, Чонгук, что докопаюсь до правды! — Не надо!! — панически замотал руками Чон так часто, будто вот-вот взлетит. — Всё, э-э, в порядке! Он не против, чтобы кто-то не знал… так что… м-может, эм, хочешь пойти прогуляться? То есть, знаю, район тут не очень, н-но… я могу нас подвезти куда-нибудь… в другое место? Просто так, ну, просто предложение… как вариант, — лепетал он словно умалишённый, майка уже липла к спине от холодного пота. — Типа... вдруг пришла мысль в голову... — Ох, уже уезжаем? — расстроился Пак, с комфортом устроившись на самодельном табурете у окна. — Как скажешь… а я только хотел уточнить, где спит мистер Сайкс. Как я понял, у вас здесь только одна спальня, кухня и туалет, верно? Даже гостевой нет. Любопытно так… спрошу у него на выходе!       О, нет!       Ответу мистера Сайкса вот совсем не стоило доверять!       Лучше уж Чонгук сам всё решит! — Он… он спит на… ну… — если бы Чон был персонажем из аниме, у него наверняка бы сейчас глаза спиральками ходили. — Н-на… э-э, том матрасе. Видел? У входа. В виде пиццы. М-м. Да.       Нет.       Уж доверять ответ себе было ещё более худшим решением. — Ого, реально? В коридоре дома, что ли? — хлопнул ресницами Чимин, закинув ногу на ногу и всем своим видом демонстрируя, что явно никуда не собирается уходить. — У вас такой интересный договор съёма… он, наверное, очень добродушный и гостеприимный человек, раз позволил тебе занять целую спальню, пока сам спит на маленьком матрасе на полу!       Сколько ещё Чонгук будет городить всякую чушь?! — Мгм, — только и смог выдавить он, чувствуя просто ужасную вину за враньё.       Он же так не любит лгать!..       А сейчас зашёл настолько далеко, что уже сам не знал, как выбраться из этого лабиринта выдумок. Одна маленькая деталь – всё, что угодно, даже новый неудачно заданный вопрос Чимина – и его карточный домик "алиби" разрушится, как от дуновения ветерка! И почему интуиция Чонгука буквально вопила, что это может произойти в любую секунду?! — Ах, и всё-таки… так жаль, что мы уходим… может, хотя бы посмотрим то аниме, о котором ты тогда говорил, когда отвозил меня домой, помнишь? Мне всё было любопытно, о чём же оно.       Чонгук готов был расплакаться от счастья.       Чимин перестал задавать вопросы о его месте жительства!..       Внутри зажглась искра надежды. — Да! Конечно, хорошо, обязательно посмотрим! Секунду, у меня т-только... в машине, м-м, мой ноут, сейчас, я скоро, — схватился Чон за предложение Чимина, как за спасительную соломинку, забивая на тот факт, что собирается осознанно и добровольно включить тому "Клуб Свиданий Старшей Школы Оран".        Ничего.       Это жертва во имя их общего блага.       Чонгук готов со смелостью принять на себя этот удар.       Всё, что угодно, лишь бы Пак наконец-то отвлёкся и перестал столько всего...       Замечать, блин!..       Чонгук пронёсся, точно космическая ракета NASA, по дому лэндлорда, влетая в пикап и хватая свой несчастный ноутбук, с такой же скоростью возвращаясь обратно и молясь, чтобы за время его отсутствия у Чимина не возникло больше никаких... вопросов.       К счастью, всё так и было: Пак встретил его располагающей улыбкой, попивая водичку, больше не проронив и слова и спокойно дожидаясь, пока Чон включит компьютер и вобъёт по привычке название аниме в поисковик, с любопытством новорождённого щенка заглядывая ему в экран. — Ух... — тихо ахнул Чонгук, поджимая губы. — Э-э, секундочку, я просто... надо кое-что спросить у мистера Сайкса... один момент...       Чимин не дал ему и продохнуть: — ...ты что, не знаешь пароль к собственному вай-фаю? — совершенно не упустил он из виду того, как Чонгук до этого тщетно пытался подключиться к интернету, но тот всё запрашивал код, не впуская его девайс.       Чон застыл статуей, не зная, чем и крыть.       Пресвятые котики, он явно недооценил Чимина, считая, что сможет его так просто обмануть!..       Кусая губы, Чонгук с опаской обернулся к Паку, открывая было рот для очередных глупых оправданий о том, что лишь недавно поменял провайдера, как Чимин первым заткнул его строгим тоном, его веки опустились до ровной линии, утяжелив взгляд: — Чон Чонгук... ты ведь здесь не живёшь, верно?