Кровавое время

- Пошевеливайтесь! - злобно окликнул несущих его кресло рабов крупный мужчина с длинными светлыми волосами и нервно одернул новую тунику. - Перестань переживать, Крист. Ты вчера испортил мне вечер своими разговорами о войне, теперь собрался портить вечер во дворце нового императора? - не открывая глаз, спросил сидящий напротив него брюнет в алой тоге. - Тебе легко говорить, ты имеешь положение при дворе, я же обычный воин. - Главное, держись рядом со мной и не слушай дворцовые сплетни. - Ты говорил. - И не кидайся на шлюх Нерона, он к своим забавам относится серьезней, чем к казне. - Мне не до шлюх, продержаться бы до конца вечера, - засмеялся Крист. - Посмотрим. - Сейчас не времена Калигулы, ты сгущаешь атмосферу. - Отнюдь, мой наивный друг, ты долго был на дальних заставах, - внимательно посмотрел на собеседника темными глазами, - От интриг Агриппины взвыли боги, знать вороньем кружит во дворце, все ищут благословения императора, который воспитан матерью в полном недоверии и, если ему нравится какая-то личность, он готов озолотить этого человека. - Это твоя стихия, Роберто, ты годы отдал дворцовым интригам, я и сотую часть не хочу знать. - Не напоминай, - скривился интриган, - После смерти Калигулы, которого убили тринадцать лет назад, город не видел четкой власти, все хотят понять новую политику. - Я всегда послушаю тебя, благодаря тебе я стал достойным гражданином. - Оставь пустые речи для знати, мой друг. - Главное, прошу тебя, следи за моим поведением, я могу не вынести лицемерия и сорваться. - Прослежу, если меня не увлекут в словесный поединок или знатную постель. - Ты и там сможешь дать мне совет, - засмеялся Крист. Убранство дворца явно не походило на политический прием, который ожидал Роберто: все залы украсили цветами и лентами, зажгли жертвенные алтари в нишах, между кушетками с гостями вышагивали обнаженные юноши и девушки в узорах из краски, в центре зала бил фонтан из вина, в котором плескались личные рабыни Нерона. - Здесь лучше, чем я ожидал! - воскликнул Крист и притянул к себе одну из девушек. - Или хуже, чем в Тартаре, - тихо сказал Роберто, глядя на начавшуюся вокруг оргию. - Не расслышал! - отвлекся от груди девушки его друг. - Говорю, весело! - кивнул патриций. - Выбирай себе игрушку, - хлопнул его по спине Крист и увлек выбранную рабыню на ближайшую кушетку. - Приветствуйте святейшую Клавдию Октавию! - провозгласил распорядитель, в зал гордо вошла крупная рыжеволосая женщина в пышной золотой тоге и величественно села на второй трон на возвышении. - Приветствуйте избранника богов, сына солнца, святейшего императора Нерона Клавдия Цезаря! - еще громче заорал глашатый. - Ave, Caesar! Славься в веках! - заорали гости. В зал под звуки труб вошел невысокий мужчина, маленькие глазки неприятно оглядывали гостей, руки были увешаны священными перстнями, рыжие кудри обрамляли круглое лицо. Император замер в центре зала и, нервно дернув курносым носом, пристально осмотрел раболепно взирающую на него знать. Его взгляд привлек Роберто, и Нерон неожиданно подошел к патрицию. - Не ждал вас сегодня, мой друг, - положил пухлую руку на плечо патриция император. - Я не мог пропустить встречу с Божественным, - улыбнулся Роберто и склонил голову. - Вы умеете красиво льстить, - засмеялся Нерон под завистливые взгляды толпы. - Я лишь говорю правду, мой господин. - Хитрец! Вам нравится этот вечер? - Ваш вкус безупречен, мой император, - кивнул Роберто. - Вы надолго в Рим? Хотел обсудить с вами некоторые личные дела. - Я вернулся окончательно. В любое время рад служить своему владыке. - Чудесно, кто ваш спутник? - указал взглядом на Криста император. - Это ваш центурион Крист Хэмвий, я просил за него у вашей матушки три года назад, - подвел центуриона к императору Роберто. - Вспомнил! Ваш смелый солдат из знатного, но бедного рода! Вы ведь делаете настоящую карьеру, юноша? - Я умру за Рим и императора, - приклонил колено центурион. - Похвально, развлекайтесь, рабов хватит на всех, - улыбнулся Нерон. - Вы как всегда щедры, мой господин, - поклонился Роберто. - Не стоит, в конце вечера ждите особые награды, - продолжил путь к трону император. - Ты на хорошем счету, мой друг, - заулыбался Крист. - Это очень шаткое положение, - проводил Нерона взглядом патриций. Крист, не стесняясь, мял руками обнаженную рабыню, которая весело смеялась и подставлялась под ласки, центурион успел выпить тройку кубков вина и собирался овладеть ей под взглядами сидящей рядом знати. - Не желаешь найти более тихое место? - спросил его цедивший целый час одну чашу и равнодушно наблюдавший за танцующими рядом с ним рабынями Роберто. - Не будь так мрачен! Император приказал нам веселиться, - рассмеялся Крист и звонко шлепнул девушку. - Это не значит трахаться на публике, будто бродячий пес, - спокойно ответил патриций. - Не порти мне вечер, - отмахнулся Крист и стал хватать вторую рабыню, - Три года назад от твоих вечеров Рим дрожал! Нерон успел изрядно напиться и с хохотом кидал виноград в сидящую у трона знать, которая была рада и такому вниманию от правителя. Устав от своего занятия, Нерон подозвал к себе распорядителя и начал шептать ему в ухо какой-то приказ. Тот поклонился и исчез за расшитой ширмой позади трона. Император с похотью во взгляде наблюдал за совокупляющейся знатью и, увидев возвращение распорядителя, встал с трона и вышел на пьедестал напротив него. Император кивнул, заиграли трубы, люди отвлеклись от разврата и подняли головы слушать своего владыку. Нерон мерзко облизнулся и начал свою речь: - Мы стоим на пути в новое царство! Мы благословлены богами! Каждый, кто предан мне, не будет знать горя! Сегодня я хочу развлечь вас! Вас ждет аукцион весьма интересных рабов, от скромных девственников до беглых солдат. Тех, кого не купят, мы привлечем для боев в конце вечера. Начнем! Не скупитесь! - Будешь покупать себе зверенышей? - спросил патриция Крист. - У меня нет лишних денег и полно рабов, - отрицательно покачал головой Роберто, - Ты собираешься? - Посмотрим, люблю свежие тела, - отпихнул от себя рабыню центурион и подался вперед. - Ты не меняешься, мой друг... - отвернулся друг. В центр вывели молодых юношей и девушек, на всех были кандалы и только белая ткань на бедрах из одежды. Знать оживилась, пошли обсуждения внешности лотов. Начали с девушек: распорядитель описывал по очереди достоинства каждой и выслушивал предложенные цены. - Девки не особенно хороши, - заявил Крист, когда стража демонстративно перерезала горло трем не купленным рабыням. - Согласен, - отвел взгляд от крови на мраморном полу патриций и встретился глазами с императором, - Посмотрим юношей! - поднял над головой чашу с вином и улыбнулся Нерону Роберто. - Посмотрим, - кивнул Крист. Начали с деревенских мальчиков, которых в большинстве продали родители. Они оказались ходовым товаром, и казна значительно пополнилась за такой короткий срок. - Не интересуешься? - кивнул на смазливого брюнета лет тринадцати Крист. - В Риме хватает желающих подставить мне зад, - глотнул вина патриций, - Не вижу смысла платить. - Не скажи! Я, похоже, не уйду без покупки, - провел масляным взглядом по стройному юноше центурион, - Какой интересный зеленоглазый. - Думал, ты любитель пышных форм, - удивился Роберто, проследив за взглядом друга. - Это у женщин! Ничто не сравнится с узкими бедрами и крепкой задницей красивого мальчишки, - облизнулся Крист. Интересующего центуриона юношу представили как пленника с дальнего рубежа римских границ, он был невинен и знал язык, таких высоко ценили в кругах знати. Торг начался с суммы в триста динариев, что обычно служило финальной суммой большинства торгов. Крист вошел в раж и поднял цену до тысячи, чем вызвал восторг самого императора. - Ваш раб будет доставлен на вашу виллу, господин, - доложил центуриону один из охранников и увел его покупку. Роберто успел заметить в глазах юноши блеск злобы и обещание мести. - Меня ждет сладкая ночь! Ты зря никого не купил, остались одни дезертиры, вряд ли купят всех. Видимо, мы дождемся сегодня кровавых боев, - радостно заявил Крист. - Это бодрит, - улыбнулся патриций. Центурион был прав, беглых военных вывели кучей в центр зала и начали базарный торг, патриции просто выкрикивали суммы и указывали на выбранных парней. - Этот ничего, - кивнул на строптивого блондина Крист, - С норовом, можно хорошо провести с таким время. - Не собираюсь укрощать рабов, - ответил Роберто, провожая блондина взглядом, его покупатель оказался на соседней кушетке, один из сенаторов, который приказал не уводить из зала его покупку и захотел начать развлечение с парнем публично. Роберто отвернулся от зрелища лапанья молодого тела старым и толстым политиком. - Мразь! - внезапно заорал сенатор и отшвырнул парня от себя. - Что случилось? - повернулся с удивлением Роберто. - Этот зверек меня укусил! Пусть ему вскроют глотку! - затрясся от гнева сенатор. Роберто внимательно посмотрел на лежащего на полу блондина, к которому подскочили трое охранников, один из них схватил строптивца за волосы и приставил к горлу короткий меч. Упрямый взгляд встретился с глазами Роберто. Патриций с удивлением не увидел в нем страха смерти и поддался своему внутреннему порыву. - Сколько вы заплатили за него? - спросил Роберто. - Двести динариев, - потер прокушенную ладонь политик. - Перекуплю его за триста, - улыбнулся патриций. - Рад вашей смелости, Роберто, но и за тысячу не продам! Эта псина меня унизила! Я сам разрежу ему глотку, - взял у охранника меч сенатор. - Сколько же вы за него хотите? - лукаво спросил Роберто. - Вас заинтересовал этот безродный? Вы же эстет! - засмеялся сенатор. - Приелись стандарты. Хочется сопротивления под собой, - пояснил патриций. - Две тысячи, и он ваш, - предложил политик. - Договорились. Деньги вам доставят утром. Отправьте парня ко мне домой, - согласился Роберто. Сенатор радостно кивнул такой выгодной сделке и отправил охрану с юношей в дом Роберто. Блондин с недоумением повернулся к своему новому владельцу и не смог понять выражение его глаз. Остаток вечера прошел в поединках оставшихся без внимания дезертиров. Пол сменил цвет с белого на красный. Часть зрителей со смехом подставлялись под брызги крови и делали ставки на смерть. Крист поучаствовал в ставках и возместил затраты на купленного раба. - Ты доволен вечером? - спросил центуриона Роберто, спускаясь по ступеням дворца к повозкам, которые выделил из своей конюшни Нерон. - Весьма, ты напрасно сгущал краски. Нерон просто развлек своих людей. - Это меня и пугает... Он не станет радовать без повода, жди новых интриг. - Это будет потом! У нас впереди бурный остаток ночи. Не думал, что ты купишь такого упрямца, - подмигнул патрицию Крист. - Иногда я спонтанен. - Расскажешь все детали того, что сделаешь с ним, - погрозил другу пальцем центурион, - Я поделюсь рассказом о зеленоглазом. - Разумеется, - пообещал Роберто и простился с военным. Крист ввалился на свою виллу, окончательно опьянев, и слуги с испугом помогли ему переодеться. Накинув легкую накидку из льна, он отправился в спальню, у двери ему передали ключ от кандалов нового раба, и военный с предвкушением открыл резную дверь. Юноша спокойно сидел на краю кровати под шелковым пологом и смотрел на своего покупателя, который с пьяной улыбкой звенел ключами. Парень покорно выставил перед собой руки в кандалах, и центурион довольно склонился к лицу раба. - Будешь хорошим мальчиком? - прикусил его шею военный и запустил руку под тонкую тогу, в которую одели парня после аукциона, и сжал между пальцами сосок раба. - Буду, мой господин, - тихо подтвердил тот, и сам подставил губы под поцелуй. Центурион грубо впился в губы и, не глядя, начал отпирать кандалы. Парень с энтузиазмом играл с хозяином языком и тихо постанывал в рот Криста. Скинув оковы, военный рывком уложил юношу на кровать и навис сверху. - Как тебя зовут, мой золотой? - спросил Крист, вылизывая острые ключицы. - Томарес... - Буду звать тебя Том, - начал развязывать на нем пояс центурион. - Не будешь, мразь, - приставил нож к горлу военного раб, который он вынул из вазы с фруктами у кровати, когда ждал своего владельца. Крист замер, глядя в лицо юноши, который был настроен серьезно и начал давить лезвием на кожу хозяина. Центурион протрезвел и злобно оскалился на раба: - Не пугай меня, псина! - рявкнул военный, но парень надавил сильнее. - Отойди от меня, - медленно произнес Том. - Убери ножик, ты меня не убьешь, сученок. - Не ты первый и не ты последний, - пустил ему кровь юноша. - Мразь, - рявкнул Крист, схватился за шею и отпрянул от раба. Томарес выставил перед собой нож и переместился к окну. - Надень оковы, - приказал раб. - Никогда! - Не спорь, - рявкнул Том. - Ты не уйдешь далеко, тебя не выпустят из города! Мои люди вернут тебя в мою постель и, оттрахав, я вырежу тебе сердце! - прошипел Крист, защелкнув на руках кандалы. - Значит, в другой раз я тебя убью, - сплюнул Том и перемахнул через подоконник в сад со второго этажа. - Охрана! - заорал взбешенный центурион. Вбежавшие слуги начали искать ключ, который Том выбросил под окном, Крист с пеной у рта кричал своим людям приказы о поиске мятежного раба. Центурион всем приказал найти и привести живым и невредимым сбежавшего юношу. В саду его уже не было. - Я сам убью эту тварь! - орал на сбежавшихся к спальне рабов Крист.